Paula se marchó el domingo por la noche y Pedro no la llamó en tres días. No era el único que sentía la tiranía de la distancia en lo que se refería a las relaciones. Damian estaba en Canberra, a doce horas de la granja, y aunque su hermana era muy independiente estaba claro que Elena echaba de menos a su marido.
—Podríamos ir a visitarlos mañana —le dijo el miércoles, por teléfono—. ¿Sigues teniendo tu licencia de piloto?
—Hace años que no vuelo, tendría que pasar un examen.
—Menos mal que yo sí la tengo.
—¿La avioneta sigue funcionando?
Mantener la Cessna en buenas condiciones una vez había sido su tarea, antes de Antonov.
—Claro. ¿Para qué sirven los juguetes si no puedes usarlos? —Elena hizo una pausa—. ¿Entonces qué dices? ¿Quieres que vayamos a Canberra? Porque yo creo que una visita durante la semana a alguien que nos importa es algo serio.
—Creo que tienes razón.
*****
A Paula le gustaban los jueves y aquel jueves en particular un demonio de ojos azul oscuro la llamó a las seis y media para pedirle que cenase con él.
—¿Por qué no estás en el barco?
—Elena ha decidido cenar con su marido. Tiene una avioneta.
—Mira que sois…
—Me alegra que hayas llamado.
—¿Podemos cenar juntos esta noche? Sé que debería haberte avisado antes.
Así era. Paula miró el número de expedientes que tenía que estudiar y firmar esa misma tarde.
—No sé si puedo.
—¿Y si te llevo la cena a la oficina? ¿Tienes que trabajar hasta muy tarde?
—¿Puedes darme una hora y media? Después de eso creo que podré marcharme.
—¿Quieres que vaya a buscarte?
—Podríamos quedar en mi casa, si tú llevas la cena. Así ganarás puntos, muchos. Podría haber helado de vainilla con chocolate de postre.
—¿También tengo que llevar el helado?
—No hace falta, tengo helado en la nevera.
—Nos vemos allí entonces —dijo Pedro antes de cortar la comunicación.
—Niños —dijo Paula por la tarde, mientras tomaban una perca de agua salada y una ensalada en la cubierta del barco—. ¿Qué piensas de los niños?
—Me gustan —respondió Pedro—. No tengo nada contra ellos, pero no sé si quiero tener hijos propios.
—Eres demasiado joven, es normal que pienses eso ahora. ¿Pero no los ves en tu futuro?
—¿Y si me equivoco? Si meto la pata, el niño sufriría. La paternidad requiere una seria consideración.
—Desde luego que sí.
—¿Y tú? ¿Quieres tener hijos?
—Mis padres no han sido un ejemplo a seguir. Mi abuelo, según su propia admisión, abandonó a mi madre porque estaba muy ocupado con su trabajo y ella hizo lo mismo conmigo. Imagino que si yo no tengo hijos, el ciclo terminará.
—Y yo estoy seguro de que eso no es verdad. ¿Si conocieras a alguien especial te gustaría tenerlos?
Su vacilación le dijo muchas cosas.
—De todas formas, tendría que cambiar de vida —murmuró Paula—. Y estoy empezando a ser mayor para tener hijos. Además, nunca he conocido a un hombre con el que haya querido tener hijos y no sé qué clase de madre sería. ¿Y mi trabajo? Tú sabes que estoy todo el día en la oficina. He tenido que pedir muchos favores para conseguir este fin de semana libre.
Pedro frunció el ceño.
—Dejé de pensar en ser madre cuando conseguí el puesto. Sé qué tú no crees que la diferencia de edad sea un problema, pero tal vez mi ambivalencia en el asunto de los hijos sí te importe.
—¿Te estás apartando de mí?
—No —respondió ella, pero parecía preocupada—. Estoy dejándote entrar, hablándote sobre las esperanzas y los sueños que aún tengo y los que he dejado escapar.
Pedro miró el mar, pensando que ser padre no tenía atractivo para él si la mujer que tenía a su lado no quería ser madre.
Fue una de las decisiones más sencillas que había tomado en su vida
—¿Qué te parece ser tía?
—Sería una buena tía —respondió Paula—. Claro que yo no tengo sobrinos.
—Yo tengo tres y una hermana embarazada. Si me porto bien, tal vez me deje al niño alguna vez. Así podrías practicar.
Ella sonrió.
—Eres casi perfecto, no dejes que nadie te diga lo contrario.
Tarde, mucho más tarde, se reunieron con Elena y Damian para tomar una copa.
Y no porque hubiesen tenido viento en contra.
Paula despertó antes del amanecer, como era habitual, pero en aquella ocasión despertó en medio de un mar de almohadones y mantas, con el cielo sobre su cabeza y algo caliente a su lado, Pedro Alfonso.
Y era un canalla posesivo incluso en sueños porque tenía una mano sobre su corazón. No la había presionado para que hicieran el amor por la noche. De hecho, le había dado justo lo que necesitaba: un sitio en el que relajarse y olvidar las presiones de una semana terrible, permiso para respirar y cerrar los ojos sin hacer nada más.
Podría haber querido una relación sexual que le robase el alma, pero Pedro le había dado exactamente lo que necesitaba.
Paula sonrió cuando Pedro empezó a pasar los dedos por su espina dorsal.
—¿Has dormido bien?
—Mmm.
—¿Quieres seguir durmiendo?
—Mmmm.
Seguía pasando los dedos por su espina dorsal en una caricia suave, casi reverente, como una promesa. Y Paula arqueó la espalda, anhelando que la hiciese realidad.
—Quiero que estés dentro de mí.
Pedro la saboreó… no había otra palabra para describirlo, y ella se rindió al placer.
Cuando terminó de explorar su espalda con los dedos y la tomó entre sus fuertes brazos Paula pensó que podría ser un dios del sexo. Pero cuando se deslizó en ella, despacio, supo con toda seguridad que era un dios del sexo.
La montó despacio, atormentándola, haciendo crecer el deseo con cada embestida. Y a la luz de un nuevo día llegaron al final juntos.
Aquello no era el sexo que ella conocía.
Era algo completamente diferente.
Paula se tomó el fin de semana libre. Había trabajado los últimos tres fines de semana seguidos y tenía derecho a unos días de descanso, aunque no solía aprovechar la oportunidad. Subió a un avión y tres horas más tarde aterrizaba en un aeropuerto regional al norte de Nueva Gales del Sur.
Y encontró a Pedro esperándola.
Ah, podría acostumbrarse a aquello.
Se le daba bien hacer que una mujer se sintiera especial.
Con una sonrisa torcida y una de esas miradas lo tenía todo hecho.
—¿Dónde vamos? —le preguntó.
—Esta noche a la casa de la playa, mañana saldremos a navegar. Tomaremos una copa con Elena y Damian el sábado por la noche y el domingo volveremos a navegar un rato. ¿Qué te parece?
—Genial —respondió ella. De hecho, sonaba de maravilla.
—¿Tienes que estar en algún sitio el domingo?
—Suelo cenar en casa de mis padres, pero he cancelado la cena.
—¿Eso va a causar algún problema?
—Tengo la impresión de que mis padres lo esperaban. Se han retirado hace poco y se sienten invisibles. Están buscándole un nuevo sentido a sus vidas, pero yo no puedo estar a su lado como esperan. Salvo mi abuelo, no me interesa demasiado mi familia.
—¿Por qué no?
—Porque no es una familia de verdad.
Pedro se quedó callado y ella también mientras se dirigían a un todoterreno con sujeción en el techo para tablas de surf.
—Me alego de que hayas venido —dijo Pedro, mientras colocaba su bolsa de viaje en el asiento trasero.
—Yo también.
—Te besaría, pero antes quiero llegar a casa.
—¿Por qué? ¿Temes perder el control?
Pedro sonrió.
—No, es que una vez que empiece dudo que pueda parar.
Tal vez era algo natural para él, o tal vez tenía toda una vida de práctica, pero aquel hombre sabía instintivamente cómo hacer que se sintiera importante en su mundo.
Y a Paula le encantaba.
Pedro pensó que preguntarle cómo había ido la semana en la oficina no sería buena idea, de modo que hablaron de temas mundanos y de su familia mientras comían con apetito.
—¿Podrían llamarte en cualquier momento? —le preguntó.
—No.
—¿Vino blanco?
—Sí.
Había estado seduciendo a mujeres desde que era adolescente, con confianza, sin hacer el menor esfuerzo.
Pero aquello era diferente.
—Los dormitorios están al final del pasillo. Hay varios, puedes elegir el que quieras.
—El tuyo —dijo Paula.
Bueno, entonces ningún problema.
Pero Pedro no se apresuró, quería tomarse su tiempo.
Salieron a la terraza después de cenar. Tal vez Paula había intuido que era uno de sus sitios favoritos o tal vez no, pero allí había una televisión y suficientes tumbonas y almohadones como para que durmiesen veinte.
Vieron una película por la noche, al aire libre. Era una de espías, pero iban cambiando el guion cuando no les gustaba. Paula reía mientras tomaba una copa de vino y a la una apoyó la cabeza en su torso y cerró los ojos, respirando profundamente.
Pedro apagó la televisión y dejó que las estrellas los iluminasen. Bajo una manta, apretados el uno contra el otro, cerró los ojos también, en su corazón renaciendo una nueva esperanza.
Pedro estuvo cinco días redescubriendo la belleza de la costa este australiana en su nuevo barco. Cinco días sintiendo el sol en la cara y disfrutando de la brisa del mar en su piel.
Había sufrido dos tormentas, pero las había disfrutado como nunca y dormía mejor sintiéndose mecido por las olas; mucho mejor que en una cama con la excepción de la cama en la que había dormido con Paula.
Había dormido como nunca después de hacer el amor con ella, apretados el uno contra el otro, piel con piel, con su nombre en los labios.
Ese nombre seguía haciendo eco en su cabeza, en su corazón, en su psique, alterando la percepción de las cosas, cambiando su forma de pensar.
Le había dejado un mensaje en el móvil para contarle lo que estaba haciendo y que volvería a ponerse en contacto con ella. La invitaría a la casa de la playa si no tenía nada que hacer el fin de semana.
Pero no quería recibir una negativa, de modo que no volvió a llamarla inmediatamente. De ese modo mantenía la esperanza.
Cuando llegó al muelle a media mañana del viernes llamó a Elena para preguntarle si quería quedar con él en el puerto para ver el barco que habían comprado a medias. Sabía que estaría allí en una hora, la curiosidad no podría con ella.
Y si tenía suerte llevaría el almuerzo.
Elena llegó en una lancha roja que Damian le había regalado y que él había robado una vez, con la consiguiente reprimenda de su hermana.
Pedro sonrió al recordarlo mientras Elena lo saludaba con un alegre:
—Tienes buen aspecto, hermanito.
—Tú también.
Elena estaba preciosa, bronceada y feliz.
—Espera, voy a echar la escalerilla.
—No necesito una escalerilla. Dame la mano.
—¿Con mis costillas rotas? De eso nada, pesas mucho.
—Estoy más delgada —protestó ella—. Mi marido puede llevarme en brazos, tú te estás haciendo viejo.
—Tenía que ocurrir alguna vez. También estoy cansado y desde hace tres días sin empleo.
—Menos mal que eres independiente económicamente.
Pedro colocó la escalerilla y cuando llegó arriba le ofreció su mano.
—Qué bonito —murmuró Elena, mirando alrededor—. ¿No habías dicho que era de segunda mano?
—Lo es. Aunque creo que los anteriores dueños no lo usaron mucho.
—Mejor para nosotros —Elena asomó la cabeza por la escotilla que llevaba al interior del barco—. Madre mía, todo es de color mostaza. Ruby, la mujer de Sergio, tiene un ojo fenomenal para el color, espero que haga algo.
—¿No está ocupada ahora mismo con el embarazo?
—Sí, es verdad. Tendré que hacerlo yo misma, pero le pediré ayuda. Sabrás que pienso ser la tía que haga locuras con ese niño, ¿no?
—¿El niño?
—O niña, da igual. Yo solo quiero que tengan un bebé precioso y sano.
—¿Tú no…? Quiero decir…
Pedro no sabía cómo hacer esa pregunta, pero Elena se compadeció de él.
—¿Si estoy celosa? Un poco. Aún no me he acostumbrado a la idea de que yo no podré tener hijos, pero hay otras opciones: adopción, acogida, inseminación artificial… bueno, ya sabes. Conocí a un niño de doce años en el hospital el año pasado y sé que sigue allí. Su familia murió en el accidente en el que se rompió la pelvis y las piernas.
—¿Quieres adoptarlo?
—Estoy pensando en ello. Es un niño estupendo, muy valiente.
—¿No tiene más familia?
—Una abuela que lo quiere mucho, pero sin recursos económicos.
—¿Y crees que te dejaría adoptarlo?
—No lo sé, aún no he hablado con ella. No sé, aún no lo tengo decidido.
—¿Dónde vive?
—En Byron, eso es lo bueno, porque ella podría seguir viéndolo —Elena se colocó las gafas de sol sobre la cabeza para mirarlo a los ojos—. ¿Qué te parece?
—Si alguien puede hacer que eso salga bien, eres tú.
Pedro había estado frente al jefe de los Servicios Secretos solo unos días antes y el hombre, al escuchar el nombre de Elena, había cuestionado qué podría aportar su hermana.
Corazón. Elena habría llevado corazón al equipo.
—En dirección me pidieron que organizase un grupo de operaciones el otro día. Si lo hubiera hecho, te habría incluido a ti.
Elena dejó de sonreír.
—Pero no he aceptado —se apresuró a decir Pedro—. ¿Tú habrías querido?
—No, hace tiempo sí, pero ya no.
—Entonces he hecho bien.
Elena lo estudió atentamente, como si no lo conociera mejor que nadie, y a Pedro le dolió lo cerrado que se había vuelto en los últimos años, incluso para su familia.
—¿Qué tal estar libre de todo?
Pedro pensó en su nueva vida… y en una mujer a la que nunca olvidaría.
—Bien.
—Bueno, voy a investigar ese color mostaza —Elena bajó por la escalerilla hasta el interior del barco—. ¿En serio? ¿Has comprado un yate con cortinas de flores?
Pedro soltó una carcajada.
—Los propietarios no tenían buen ojo para el diseño.
—Ya, pero tú llevas aquí varios días y aún no las has quitado.
—He estado pensando en otras cosas.
En realidad, ni siquiera se había dado cuenta. Cuando se reunió con su hermana encontró la mitad de las cortinas tiradas en el suelo.
—A mí me gustan.
—De eso nada.
Elena quitó todas las cortinas y miró alrededor. El interior tenía un aspecto mucho más luminoso.
—No está mal. Incluso empiezan a gustarme los sofás de color mostaza.
—Los dormitorios están por aquí.
—¡Por el amor de Dios, alguien ha despellejado una vaca y la ha metido en tu dormitorio!
—Querrás decir tu dormitorio. El mío es el otro.
—De eso nada. La que pagó su mitad antes elige habitación.
Elena abrió la otra puerta y lanzó un alarido.
—¡Es morado, con una alfombra de color lima! Alucinante, de verdad. Esto no es un yate, es una discoteca. No puedo creer que lo hayas comprado.
—Llevaba algún tiempo en el mercado —dijo Pedro—. ¿No te gusta? A mí sí.
—Esto me supera. Conozco mis límites y necesito a Ruby.
—Pero navega bien, como un ángel.
—Pues venga, vamos a probarlo.
Acabaron en la isla Green, nadando hasta la playa por la tarde.
Elena se tumbó en la arena, dejándose acariciar por las olas, y Pedro se sentó a su lado, sorprendido por la paz interior que había encontrado en los últimos días tras dejar su trabajo y acostarse con una mujer en la que no podía dejar de pensar.
—¿Qué te parece Paula Chaves?
Elena levantó la cabeza.
—¿En qué sentido?
—Para mí.
—Bueno, no es tonta.
—¿Pero?
—¿Es posible para alguien en su puesto tener una relación decente o salir con alguien que ya no esté en ese mundo?
—No lo sé.
—¿Esa es la clase de relación que quieres?
Pedro se encogió de hombros.
—La verdad es que no lo sé.
—Tienes que ponerte en contacto con tus sentimientos.
—Dice la mujer que ha pasado diez años ignorando los suyos en lo que se refiere al amor.
—Bueno, yo soy lenta. ¿Qué se le va a hacer?
—No eres lenta.
—Te he echado de menos y me alegro mucho de que hayas vuelto —murmuró Elena entonces—. Y también me alegro de que muestres interés por una mujer, aunque no esté segura de que ella pueda darte lo que necesitas.
—¿Y qué necesito?
—Alguien que pueda estar a tu lado, que te apoye de manera incondicional, pero eso es mucho pedir porque yo sé hasta dónde puedes llegar con la gente a la que quieres.
Pedro miró el cielo, pensativo.
—Me gusta. Hay algo especial en ella.
—Bueno, pues ya me contarás cómo va el asunto.
—Eso no sería muy caballeroso.
—No, pero me lo contarás de todos modos.
Pedro no tuvo que volverse para saber que estaba sonriendo.
—Sí, es verdad
Según Sam, Paula estaba hablando por teléfono.
—¿Cuánto tardará?
—Acaba de empezar y es una conferencia con varios jefes de sector.
—Solo necesito un minuto.
—No, no es posible —Sam miró su mochila con gesto receloso—. ¿Va a algún sitio?
—A buscar un barco y luego a la playa. Ya no tengo nada que hacer aquí.
—¿Ah, no?
—He presentado mi renuncia y solo quiero hablar un momento con Paula. Tengo que dejar algo en su escritorio, ni siquiera tendría que dejar de hablar.
—Puede dejarlo aquí.
—No, prefiero dárselo personalmente. Vamos, Sam, un último favor y no tendrás que volver a verme.
—Espere, lo acompaño. No hable si tiene los cascos puestos.
—No lo haré.
Sam abrió la puerta del despacho y Pedro la vio sentada tras el escritorio, con los cascos puestos y el escritorio lleno de papeles. Su expresión era una cautivadora combinación de concentración y serenidad, como si aquel fuese el mundo que le gustaba, como si estuviese hecha para ello.
Paula le había dicho que había buscado aquel puesto desde los quince años.
Sonriendo al ver que enarcaba una ceja, sacó la segunda copia del informe y la dejó sobre su escritorio, anotando a bolígrafo que solo había dos y qué dirección tenía el otro.
Ella asintió con la cabeza y siguió escuchando.
¿Más tarde?, escribió en un papel amarillo. Pedro negó con la cabeza.
Me voy a la playa, escribió. Y quieren verte en dirección.
Paula frunció el ceño.
—Sí, Clayton, lo entiendo —murmuró, concentrándose en la llamada.
Pedro la miró durante unos segundos como si quisiera memorizar su rostro.
Y luego salió del despacho.
Pedro estaba sentado frente a un escritorio, en el despacho temporal que usaban los agente especiales, mirando dos informes idénticos que había escrito a mano. En el informe había contado todo lo que se había guardado durante el interrogatorio oficial, todos los nombres de los que habían tratado con Antonov mientras estaba con él, los contratos, las empresas que había montado el difunto traficante de armas… todo escrito a mano. Ya no le quedaban cartas para seguir jugando.
Había terminado.
En dirección le habían pedido que tomase una decisión y no había necesitado mucho tiempo, de modo que subió a la oficina del jefe, en la que había estado el día anterior, y se detuvo frente a la secretaria que no era una secretaria, esperando que lo mirase.
No tuvo que esperar mucho.
—Señor Alfonso—su tono era cauto. Parecía como si supiera por qué estaba allí.
—Tengo un informe para el jefe. Contiene la información que reuní durante mi estancia con Antonov. Espero que sirva de algo.
Ella ni siquiera miró los papeles que había dejado sobre la mesa.
—¿Entonces se va?
—Me gusta la mujer que habían elegido. Me halaga que hayan pensado que podríamos llevar una división entre los dos. Habría aprendido mucho de ella —Pedro señaló la puerta—. Y de él. Respeto lo que hacen aquí, pero el bienestar de mi familia siempre será lo primero. No quiero alejarme de ellos y no quiero llevarlos al mundo oscuro que me ofrecen. Mi renuncia está al final del informe.
Ella lo miró solemnemente.
—Es cierto, esta vida no es para todo el mundo. Agradecemos que lo haya tomado en consideración.
¿Podremos contar con usted en alguna ocasión?
—Si solo quieren consejo, sí. Si quieren acceso a mis fuentes o involucrar a mi familia, no.
—Tomo nota. Gracias por el informe, su renuncia será efectiva inmediatamente. ¿Quiere algo más?
—No.
—Si pasa por la sección Cinco, dígale a la señora Chaves que me gustaría verla cuando tenga un momento.
—Sí, claro —Pedro vaciló—. ¿Ese puesto ha sido ocupado alguna vez por una sola persona?
—Claro que sí —la mujer sonrió—. Y puede que vuelva a ocurrir.
