A TODO RIESGO: CAPITULO 15

Paula estaba sentada a la mesa de la cocina, revolviendo con la cuchara su sopa de tomate, pensativa. Pedro iba por su segundo plato y ya había devorado su sándwich. Ella solo se había comido medio y unas pocas cucharadas de sopa.


Le parecía extraño estar delante del hombre que tanto miedo le había inspirado hasta hacía apenas una hora. Y ahora se estaba creyendo todo lo que le decía a pesar de que no le había aportado una solo prueba efectiva de su identidad.


—Me gustaría ver tu placa.


—Haré algo mejor que eso: te daré un número de teléfono para que hables con mi supervisor. Pero, mientras tanto, necesito recoger mi ropa en el apartamento. Con lo grande que es esta casa, estoy seguro de que tienes un montón de dormitorios.


—No puedes quedarte aquí.


—Es la mejor solución.


—Para mí, no.


—Tienes la memoria muy corta, Paula —miró el reloj de la cocina—. Hace poco más o menos una hora, estabas luchando por conservar la vida. El tipo se escapó, y ahora mismo está por ahí, en alguna parte, esperando la oportunidad de atacar de nuevo. No pienso dejarte sola… ni por un segundo.


—Ya decidiré yo eso una vez que me demuestres quién eres realmente.


—¿Siempre eres tan desconfiada?


—Trabajo en el mundo de las grandes inversiones. Hace mucho tiempo que aprendí a no confiar en nada que no pueda ser demostrado con hechos.


—Bien. Yo tampoco soy un hombre muy confiado. Y ahora, ¿por qué no llamas a tu médico y hacemos después un pequeño viaje a mi apartamento para que pueda hacer la maleta y traerme mis cosas?


—No necesitarás traerte mucho para una sola noche.


—Sigues sin entenderlo, ¿verdad? —sacudió la cabeza—. A partir de este momento, estaré a tu lado noche y día hasta que el hombre que intentó atacarte se encuentre entre rejas.


—No será necesario. Ya me he hartado de la buena vida. Lo primero que haré mañana por la mañana será volver a Nueva Orleans —no estaba segura de cuándo había tomado esa decisión, pero en aquel instante tenía unas enormes ganas de abandonar El Palo del Pelícano.


—No. Tú te quedas aquí.


Paula se levantó entonces de la mesa, fulminándolo con la mirada.


—Seas o no del FBI, Pedro Alfonso, no vas a ordenarme lo que tengo que hacer o dónde he de vivir.


—De acuerdo —extendió las manos sobre la mesa—. No te lo estoy diciendo. Te estoy sugiriendo que te quedes en Orange Beach.


—¿Por qué? ¿Para ponérselo más fácil al lunático que ha querido ahogarme?


—Aquí, en un lugar aislado como este, me resulta mucho más fácil protegerte. Además, este es un pueblo pequeño, y tendremos más posibilidades de atrapar a tu agresor antes de que vuelva a atacarte.


—¿Pero por qué mató este hombre a Benjamin y a Juana? ¿Y por qué quiere matarme también a mí?


—No lo sabemos. Solo sospechamos que la explosión fue provocada y que, no contento con matar a sus padres, también quiere matar a su hija.


—¿No sabéis más o es que no queréis decir más?


—Te he dicho lo que puedo decirte.


Paula se dijo que aquello no podía tener que ver con Juana… sino con Benjamin. Siempre le había parecido una persona encantadora, pero la verdad era que nunca llegó a conocerlo bien. 


Y tal vez tampoco la propia Juana. Se había enamorado de él durante unas vacaciones en una isla del Caribe. Pocos meses después se casaron. Jamás había oído hablar a Benjamin de su familia, por ejemplo, lo cual resultaba muy extraño…


—¿Entonces crees que ese tipo no va detrás de mí, sino del bebé?


—Creemos que es posible. Por eso he venido.


El corazón se le subió a la garganta. Aquel loco, quienquiera que fuera, planeaba matar al bebé. 


La última y definitiva venganza contra Benjamin, por el pecado que hubiese cometido a los ojos de aquel hombre. Estaba exhausta, tan agotada que apenas podía permanecer de pie, pero aun así sentía crecer dentro de sí una fuerza, un poderoso instinto protector capaz de enfrentarse a su propio miedo. Miró a Pedro con expresión decidida.


—Dime lo que tengo que hacer.


—¿Eso quiere decir que aceptas quedarte en Orange Beach?


—Quiere decir que me quedaré o iré a cualquier parte con tal de parar a ese loco y proteger al bebé. Así que vamos a tu apartamento a recoger tus cosas. Pero quiero ver tu placa y hablar con tu superior.

A TODO RIESGO: CAPITULO 14

—Pedro.


Alzó la mirada del fuego que estaba encendiendo en la enorme chimenea cuando Paula volvió al enorme salón. Se había enrollado una toalla a la cabeza, a modo de turbante, y cambiado la ropa empapada por su bata azul.


—Se me había ocurrido encender la chimenea, si no te parece mal.


—Me parece perfecto. Tú también deberías cambiarte de ropa.


—Mido uno noventa. Dudo que tengas algo que me venga bien. Además, estos pantalones cortos se secan rápido.


Ya se había quitado la camiseta, revelando su musculoso pecho.


—Al menos tú estabas vestido para la ocasión.


—Menos mal que te estaba vigilando con los prismáticos en el preciso momento en que él te atacó.


—¿Me vigilas cada vez que dejo la casa?


—Por lo menos lo intento —admitió.


—¿Y me seguiste hasta aquí porque esperabas que alguien intentaría asesinarme?


—Pensábamos que era posible.


—¿La primera persona del plural va por el FBI?


—Así es.


Paula se quitó la toalla y empezó a secarse el pelo. Húmedo, su cabello parecía todavía más oscuro, de un negro brillante. Una vez más Pedro se quedó impresionado de su belleza, así como de su vulnerabilidad. Nunca antes había protegido a una mujer embarazada, ni sospechado lo muy conmovido que podría llegar a sentirse haciéndolo. Hacía tan solo unos minutos, cuando la vio luchando por su vida, había experimentado una furia insólita. ¿Qué tipo de monstruo podría querer matar a una mujer embarazada? Era una pregunta absurda. 


Conocía bien a ese monstruo y sabía que no tenía ningún escrúpulo.


Sin embargo, embarazada o no, Paula Chaves no era una delicada muñequita. Había luchado en el agua con todas sus fuerzas, y Pedro tenía la sensación de que, a partir de ese momento, le costaría conseguir que le cediera la iniciativa y el mando en todo aquel asunto. Pero seguramente a nadie lo atraían tanto los desafíos como a él. 


Cerró la pantalla de la chimenea y se incorporó.


—Bueno, con esto no pasaremos frío.


—Toma —Paula le ofreció una manta de playa—. Así podrás abrigarte un poco; hasta que se te seque la camiseta.


—Buena idea —se la echó sobre los hombros.


—¿Pudiste ver bien al hombre que intentó matarme?


—No estoy muy seguro. Era casi de noche y todo sucedió muy rápido. Salió corriendo antes de que tuviera oportunidad de arrancarle ese pasamontañas.


—¿Por qué no lo perseguiste?


—Porque si lo hubiera hecho, tú te habrías ahogado —desvió la mirada hacia la cocina—. Ahora tenemos que pensar en la comida. ¿Has comido?


—No desde el mediodía.


—Bien. Yo tampoco.


De repente sonó el teléfono. Paula se dispuso a descolgarlo, pero él se lo impidió.


—Déjalo que suene.


—Probablemente sea mi jefe. Seguirá llamando hasta que responda.


—¿Joaquin Hardison?


—Sí.


—Entonces responde, pero no le digas nada de lo que ha pasado —leyó cientos de preguntas en sus ojos, mezcladas con una sombra de sospecha—. Confía en mí, Paula. Yo te protegeré a ti y al bebé. Nadie volverá a hacerte daño, pero tienes que hacer lo que yo te diga. Descuelga el teléfono y conversa con él como si no hubiera pasado nada.


Pedro escuchó la conversación mientras rebuscaba en su cocina. Paula comía por dos, y él mismo estaba muy hambriento. Después de comer tendrían que elaborar un plan. Se había acabado lo de vigilar a una mujer recluida en una vieja y solitaria casa de playa. A Paula no le gustaría, pero no iba a tener más remedio que pegarse a ella como una lapa, día y noche, hasta que su agresor estuviera entre rejas. Ni en la sala de partos se separaría de ella.

A TODO RIESGO: CAPITULO 13

—Paula, quédate quieta. Ya te tengo. Quédate quieta.


Aquel animal la estaba agarrando de nuevo. 


Logró lanzarle una patada, pero su pie tropezó contra la arena. Estaban volviendo a la costa, mientras él le sostenía la cabeza fuera del agua

.
—Así —le dijo al ver que escupía agua—. Límpiate los pulmones. Así. Déjame ayudarte —le sostenía la cabeza por la frente, para que pudiera toser y expulsar todo el agua que había tragado.


Una vez que pudo respirar de nuevo, aturdida, con la mirada borrosa, le espetó:
—¿Por qué me sigues? ¿Por qué me haces esto? —intentó apartarse, pero él la retuvo junto a sí.


—Escúchame bien, Paula. No fui yo quien intentó matarte, y deberías estarme agradecida de que te estuviera siguiendo. De no haber sido así, ahora mismo estarías haciéndoles compañía a los peces.


—Aléjate de mí. Ahora —intentó gritar, pero él le puso una mano en la boca.


—¿Quieres callarte y escucharme de una vez? Soy agente del FBI y no pretendo matarte. Lo que pretendo es evitar que otro lo haga. Y menos mal que he aparecido a tiempo.


Estaba loco. Nadie quería matarla excepto aquel lunático. Se sentía débil y la cabeza le daba vueltas, pero tenía que alejarse como fuera de aquel hombre.


—Voy a retirar la mano de tu boca, pero no grites.


Paula empezó a toser de nuevo: el sabor del agua del mar le daban ganas de vomitar. 


Cuando al fin dejó de toser lo empujó; estaba tan débil que el esfuerzo fue inútil.


—Paula, tienes que escucharme. No te estoy mintiendo. Soy del FBI. Tienes que confiar en mí —la apretaba con fuerza contra su pecho. Tenía la boca muy cerca de su oído—. Te llamas Paula Chaves. Trabajas en Lannier. Tu supervisor es Joaquin Hardison. El bebé que llevas es de Juana Sellers Brewster.


—¿Por qué me investigas?


—No te estoy investigando. Estoy investigando la explosión que mató a Benjamin y a Juana Brewster. Procura relajarte. Voy a llevarte en brazos a casa y a meterte en la cama. Sí necesitas un médico, llamaremos a uno. Pero no puedes decirle a nadie que yo soy del FBI, ni por qué estoy contigo —y la alzó en brazos como si fuera una pluma.


¿Relajarse? Era inútil. Estaba viviendo una pesadilla. Al cabo de un segundo se despertaría y aquel hombre se evaporaría de pronto. Pero, por el momento, se sentía terriblemente cansada y mareada. Apoyó la cabeza contra su hombro. 


Tenía el pelo empapado, y él también. Gotas de agua resbalaban por su cuello y su pecho musculoso. El viento le azotaba la ropa mojada, pero estaba demasiado débil para sentir el frío.


—Voy a dejarte de pie —le dijo cuando se detuvo ante la puerta de El Palo del Pelícano—. Agárrate a mí, si quieres, y dame la llave para que pueda abrir la puerta.


Paula rebuscó en sus bolsillos. No encontraba la llave.


—Ve a buscar el móvil que llevo en el coche. Llamaré al ama de llaves para que venga a abrir.


—Pero entonces tendremos que inventarnos una historia creíble que explique cómo es que nos encontramos en este estado.


—Tú puedes esconderte mientras ella esté aquí. Le diré que me caí al agua.


Paula se apoyó en la puerta mientras él iba a buscar el teléfono. Un minuto después estaba hablando con Florencia.


—Florencia, se me perdió la llave cuando estaba en la playa. He pensado que quizá Leo o tú podríais venir a abrirme…


—No hay necesidad. Hay otra llave escondida debajo del tercer escalón del porche. Búscala, y si no la encuentras te mandaré a Leo con mi copia.


Le repitió las instrucciones a Pedro, temblando de frío. Pedro subió los escalones, encontró la llave y abrió la puerta. Cuando intentó ayudarla a entrar, ella lo rechazó.


—Creo que deberías llamar a un médico. A lo mejor necesitas que te hagan una revisión en el hospital.


—Pensará que lo que necesito que me revisen es la cabeza, por haberme metido en el mar estando embarazada de ocho meses.


—En eso yo no podría menos que estar de acuerdo, porque te vi cuando te metías en el agua hasta las rodillas.


Aquel hombre había estado observando hasta el menor de sus movimientos. La había estado siguiendo, tal y como ella había sospechado. 


Tendría que aprender a confiar más en sus intuiciones.


—¿Cómo te sientes? —le preguntó mientras la hacía sentarse en una silla—. ¿Te duele algo?


—Me siento como si acabara de pasarme un camión por encima —se llevó una mano al vientre—. Pero no siento contracciones ni ningún dolor en especial. Y el bebé seguía moviéndose cuando me trajiste en brazos hasta aquí.


—El agua probablemente actuó de amortiguador de los movimientos bruscos.


—¿Por qué supones que alguien asesinó a mis amigos?


—Primero necesitas quitarte esa ropa empapada.


Paula miró las escaleras y soltó un gemido. No creía tener suficiente energía para subirlas.


—¿Tienes la ropa arriba? —al ver que asentía, le propuso—: ¿Por qué no te quedas aquí y me dejas que te baje una bata?


Si aceptaba, tendría que quedarse en compañía de aquel tipo… vestida únicamente con una bata. Pero la opción de quedarse con la ropa empapada no era mucho mejor: se le había pegado al cuerpo, delineando su vientre prominente y las puntas de sus pezones.


—Está en el cuarto de baño… la tercera puerta a la derecha —le indicó—. Es azul. Seguro que la encuentras.


Pedro subió los escalones de dos en dos, probablemente temeroso de que Paula aprovechara ese momento para llamar a la policía. Y por una parte tenía ganas de hacerlo, aunque por otra todo lo que le había dicho hasta ese momento empezaba a cobrar sentido. Si hubiera sido él quién intentó matarla en la playa hacía tan solo unos minutos, no habría tenido ninguna razón para detenerse. Y si no estuviera con el FBI, ¿cómo podía saber que el bebé que llevaba en sus entrañas era de Juana?


Aun así, tenía muchísimas preguntas. Y quería respuestas.