CRUCERO DE AMOR: CAPÍTULO FINAL

Se pasó una mano por los ojos, se echó la melena hacia atrás y soltó un juramento en ruso. 


O estaba a punto de cometer el mayor error de su vida o…


—¿Qué quería? —preguntó Pedro.


Lo miró. Estaba limpiando con una servilleta la carita de Sebastián, que a esas alturas estaba toda llena de dulce. La última de sus dudas se disolvió. ¿Por qué estaba dudando? Todo lo que había querido, todo lo que había ansiado y nunca se había atrevido a esperar estaba allí mismo, justo delante de ella.


Sabía que podía confiar en Pedro. Era confianza en sí misma lo que le faltaba.


Sonriendo, se acercó a la cama y besó a Sebastián en la frente. Luego se dirigió a Pedro.


—Te quiero, Pedro Alfonso —lo abrazó de la cintura—. ¿Quieres casarte conmigo?


Dejó caer la servilleta. Por su mirada desfilaron tantos sentimientos que Paula no supo cómo interpretarlos… hasta que se echó a reír.


—¿Por qué te ríes? Acabo de pedirte matrimonio.


—Paula, no podías esperar, ¿verdad? Hace media hora que estoy intentando que Sebastian me enseñe a decir eso mismo en ruso.


Miró a su sobrino: una sonrisa de complicidad brillaba en sus labios. Ahora entendía la verdadera razón de su buen humor de aquella mañana. Sin soltar a Pedro, abrazó también a Sebastián.


—Bueno, una petición de matrimonio siempre sonaría mejor en ruso, pero ya que me he adelantado yo, lo menos que podrías darme es una respuesta.


—Da, Paula —murmuró contra sus labios, acercándola hacia sí—. Me casaré contigo.


—Todavía necesitamos decidir dónde vamos a vivir. Supongo que lo lógico sería que yo me trasladara a tu casa, para que Sebastián estuviera también con tu gran familia. Podría intentar ampliar mi cadena por Estados Unidos. Rodolfo podría ayudarme con ello. Y todavía quedan algunos formalismos sobre la adopción que tendrás que resolver. Podríamos planificar…


Siguiendo lo que ya se había convertido en una costumbre, la acalló con un beso. Todavía estaba sonriendo cuando alzó la cabeza.


—Paula, yo te amo, tú me amas. Eso es suficiente para cualquier relación. Ya nos ocuparemos de todos esos detalles más adelante…

CRUCERO DE AMOR: CAPÍTULO 55

Ella también tenía una solución. En aquel momento le parecía obvia, pero tenía que escuchar antes la de Pedro. Era un hombre excesivamente metódico y razonable, así que le llevaría algún tiempo convencerlo. No sería fácil para él confiar en la palabra de una mujer, después de las experiencias que había tenido, de modo que…


De repente sonó el teléfono. Pedro lo miró exasperado.


—Será mejor que contestes —dijo Paula mientras terminaba de atarse el cinturón del albornoz.


—Ya volverán a llamar.


—¿Y si es Locatelli?


Pedro suspiró y fue a contestar justo cuando Sebastián volvía con un plato lleno de pastelillos. Paula sostuvo el plato mientras el niño se subía a la cama y elegía el más grande.


—Es tu abogado —le dijo Pedro con tono serio, tendiéndole el teléfono.


A Paula no le agradó la interrupción, pero se alegró de que Rodolfo la hubiera llamado. Antes o después necesitaba hablar con él.


—¡Paula, tengo buenas noticias! Hemos ganado.


—¿Qué?


—Todo ha terminado. Tu sobrino no irá a Estados Unidos.


Tardó un segundo en asimilar sus palabras. Eran las mismas que había ansiado escuchar durante semanas. Por eso se había embarcado en aquel crucero.


—Rodolfo, ¿estás seguro?


—Absolutamente.


Estaban hablando en ruso, con lo que Pedro no podía entender la conversación, pero Sebastián sí. Se llevó el teléfono al salón y se sentó a la mesa.


—¿Cómo? —inquirió, bajando la voz—. ¿Han sido invalidados los documentos de viaje?


—Mejor que eso. La adopción estaba sustentada sobre un fraude. Será cancelada.


—¿Fraude? ¿Quieres decir que Pedro hizo algo mal?


Debió de haber oído su nombre. Cruzó los brazos y la miró. Paula intentó esbozar una sonrisa tranquilizadora, pero no pudo.


—No, fue la funcionaría de la oficina de admisiones del orfanato de Murmansk. El error salió a la luz por culpa de las investigaciones policiales que reclamó Alfonso. La mujer admitió que había cambiado el apellido de Sebastián y traspapelado su expediente cuando lo transfirió al orfanato de San Petersburgo.


—¿Por qué?


—Lo hizo para proteger a tu sobrino. Había oído rumores sobre que alguien de la Mafiya lo estaba buscando después del accidente de sus padres, así que traspapeló su expediente. No fue un error burocrático, sino un sabotaje deliberado.


Paula se pasó una mano por la frente. Claro. Era por eso por lo que había tardado tanto en localizar el rastro de su sobrino. Aquella mujer le había salvado la vida.


—Paula, la adopción es ilegal. Ningún tribunal la reconocerá.


Miró a Sebastian. Estaba sentado con las piernas cruzadas frente al plato de pastelillos, relamiéndose los labios.


—¿Qué le sucederá a la funcionaria? Espero que no tenga problemas.


—Es posible que pierda su trabajo.


—Soborna a alguien para que lo conserve. Si no lo consigues, le ofreceremos un puesto en nuestra tienda de Moscú.


—Lo haré, si insistes.


—Claro que insisto. Esa mujer le salvó la vida.


Se oyó un profundo suspiro al otro lado de la línea.


—Paula, creo que no estás entendiendo lo fundamental. Si pudiéramos volver al asunto por el cual te he llamado…


—¿En qué situación quedará Sebastián si se cancela la adopción?


—Tendría que volver al orfanato, pero sólo provisionalmente. Reclamaríamos inmediatamente su tutoría.


—No me basta. No permitiré que Sebastián vuelva a ese lugar, ni siquiera por una hora. No después de todo lo que ha pasado. Apenas está empezando a recuperarse. Nunca lo entendería.


—Paula, es la única solución que nos queda si quieres recuperarlo. Esta tarde conseguiré un mandamiento judicial con carácter urgente. Para mañana, tanto los documentos del viaje como la adopción quedarán anulados.


—No.


—¿Perdón?


—Quiero que paralices todos los trámites, Rodolfo. No impugnes la adopción.


—Pero…


—Retira nuestra reclamación, cancela el pleito sobre la custodia, olvídate del mandamiento judicial. Quiero que lo paralices todo.


—No te entiendo. Has ganado.


—Todavía no, Rodolfo. Pero lo estoy intentando.


Se hizo un silencio al otro lado de la línea.


—Paula, no me gusta ese tono. ¿Qué estás tramando?


Aquella conversación empezaba a resultarle familiar.



—Te llamaré mañana para ponerte al tanto de todo —y colgó el teléfono.

CRUCERO DE AMOR: CAPÍTULO 54

Paula se despertó con el sonido de unos cubiertos y unas risas apagadas. Parpadeó varias veces y miró a su alrededor, desorientada, hasta que se dio cuenta de que ya era de día y que seguía en el salón. Ya había amanecido cuando Pedro y ella abrieron el sofá-cama. Por supuesto, había transcurrido otra increíble hora antes de que se quedaran finalmente dormidos…


—Creo que ya se ha despertado —murmuró Pedro—. Adelante.


Paula se incorporó sobre los codos y miró hacia el comedor. Pedro estaba de pie al lado de un carrito cargado de platos cubiertos. Llevaba puesto un albornoz blanco y estaba recién duchado y afeitado. Sebastian todavía estaba en pijama y sostenía con las dos manos un florero con una única rosa roja. Miró a Pedro, que asintió con la cabeza, y fue a llevarle la flor.


—Gracias, Sebastian…


Sonriendo, el niño se sentó en la cama y empezó a hablarle en ruso. En sus ojos azules había un brillo que Paula no había vuelto a ver desde su última fiesta de cumpleaños, un año antes.


Pedro se reunió con ellos. Ya no se servía de la muleta y su cojera no era tan pronunciada. Sonreía de oreja a oreja.


Una oleada de ternura le subió por la garganta, impidiéndole hablar. ¡Cómo quería a aquel hombre! El hecho de haber dormido con él no había hecho sino profundizar, macerar, asentar sus sentimientos. Alzó la cara para recibir su beso. Luego se acercó la rosa a la nariz y miró a su sobrino.


El niño se había tumbado en la cama para abrazarse a la almohada que había usado Pedro. Aquello le recordó la costumbre que, de niñas, habían tenido Olga y ella de subirse a la cama de sus padres. En aquel entonces todo había sido sencillo, puro, inocente. Acurrucada entre su padre y su madre, arropada por las sábanas que sus cuerpos habían calentado, se había sentido segura y amada. En casa.


Se le llenaron los ojos de lágrimas. En casa. Eso no era un lugar, sino un sentimiento. Por eso había sido capaz de conservarlo durante todos esos años.


Pedro se sentó a su lado y le acarició un brazo.


—¿Paula?


—Me estaba hablando de siestas.


—No parece nada cansado.


—No, no es que tenga ganas de dormir. Me ha dicho que cuando su padre volvía a casa después de pescar, Olga y él dormían muchas siestas en su habitación. Y cuando se levantaban, su madre se ponía a cantar mientras cocinaba y su padre siempre estaba de buen humor… —se mordió el labio cuando de repente comprendió lo que su hermana y su cuñado habían estado haciendo exactamente en esos momentos.


—Mi hijo es un niño muy inteligente —comentó Pedro mientras le acariciaba la cabeza—. ¿Quieres traerle el desayuno a la tía Pau?


Sebastián se bajó de la cama, se dirigió al carrito de servicio y empezó a destapar los platos.


—Es bueno que empiece a hablar de sus padres —dijo Pedro en voz baja—. Eso significa que se siente cada vez más seguro.


Sebastian hundió un dedo en un pastelillo y lo retiró untado de lo que parecía confitura de fresa. 


Después de lamérselo, repitió el gesto. A Paula le resultó extraño que Pedro hubiera pedido pastelillos en vez de un desayuno más sano y nutritivo.


—Cada vez se parece más al niño que yo recuerdo. Me pregunto si habrá percibido de alguna manera que el origen de su pesadilla ha desaparecido.


—Es posible. Los niños son muy sensibles al ambiente, a los cambios de humor de los adultos —se levantó del sofá-cama para recoger otro albornoz de una silla y la ayudó a ponérselo—. Puede que Sebastian sea demasiado pequeño para adivinar por qué te has levantado esta mañana con esa sonrisa en la cara —le dijo, besándola en una oreja—. Pero estoy seguro de que reconoce el amor en cuanto lo ve. Como es el caso que nos ocupa.


—Pedro…


La acalló poniéndole un dedo sobre los labios:
—Necesito hablar contigo de Sebastián, Paula, pero no quiero que te lleves una idea equivocada. Así que escúchame antes de ponerte a discutir, ¿de acuerdo?


—De acuerdo.


—Sé que no vas a renunciar a Sebastian. Y yo tampoco, pero no estoy dispuesto a enfrentarme contigo en un tribunal, así que tengo una solución para ello.

CRUCERO DE AMOR: CAPÍTULO 53

Le había contado a la policía todo lo que Fedorovich le había revelado, incluyendo cómo la había seguido para llegar hasta Sebastián. Según el último informe de la Interpol, el informante de Moscú que había dado la pista falsa a la policía resultó ser el portero del edificio de apartamentos de Paula. Había servido en el ejército con Fedorovich y había admitido haberlo informado sobre los movimientos de Paula.


—No podías haberlo sabido —le dijo Pedro, cerrando la puerta a su espalda—. Nadie habría podido imaginar algo así.


Paula se alejó de él para dirigirse al salón. 


Después de apagar las luces, se detuvo ante la mesa para recoger uno de los cuentos de Sebastian.


—Yo nunca quise hacerle daño. Sólo quería amarlo y…


—Y lo amas, Paula. Cualquiera puede darse cuenta de ello.


—Pero lo puse en peligro. Lo hice llorar. Y tú no haces eso. Tú siempre pareces saber exactamente lo que necesita.


—Paula…


—Tú creíste en él. Tú querías luchar contra ese monstruo y en cambio yo lo traje aquí…


—Fedorovich no volverá a hacer daño a nadie, Paula. Todo ha terminado. Tienes que dejar de culparte a ti misma.


Lanzó el libro sobre el sofá. Su mirada tropezó con el barco de mecano que Pedro había estado construyendo con Sebastián, se agachó para protegerlo y lo estrechó contra su pecho. Le temblaban los labios.


—No se trata solamente de Fedorovich, ¿verdad, Paula? ¿Qué es?


—Tengo miedo, Pedro. ¿Y si Olga tenía razón?


—¿Sobre qué?


—Que yo no estoy hecha para ser madre. Que me he estado engañando a mí misma pensando que podría ser una buena madre para Sebastian.


—Eso no es cierto.


—¿No lo es? Tú mismo te has pasado nueve días recordándome lo mala madre que podría llegar a ser.


—Te criticaba porque quería ganarte.


—Pero a la vez estabas en lo cierto. Yo no hago programas, no me preocupan las vitaminas ni las dietas equilibradas…


—Cierto, pero eres imaginativa, sincera y tienes intuiciones increíbles.


—Tú tienes una familia. Hermanos, hermanas y padres que podrán proporcionarle a Sebastian una seguridad que yo jamás podría darle.


—Tú hablas su lengua. Conoces la cultura de la que procede.


—Pero tú sabes cuidarlo mejor.


—Y tú sabes hacerlo reír —replicó Pedro. No le extrañó que cada uno estuviera defendiendo no su propia causa, como antes, si no la del otro. Últimamente, sus frentes de combate se habían desdibujado tanto como sus propios sentimientos—. Y estoy absolutamente seguro de que sea cual sea el extravagante impulso que decidieras seguir, jamás le prenderías una nota al pecho y lo dejarías abandonado en una cafetería.


Paula aspiró profundamente y lo miró.


—No, yo jamás haría algo así. De todas formas… —se sentó en un brazo del sofá—. Sigo sintiéndome culpable.


—Eso es porque estás cargada de buenos sentimientos, y los expresas. Tu hermana estaba equivocada contigo, Paula. Tú puedes darle a un niño lo que más necesita en el mundo.


—¿Qué?


—Amor.


—Estás siendo condescendiente conmigo.


—No. Una vez me dijiste que yo no debía nunca cuestionar tu amor.


—Lo recuerdo. Fue el día en que nos conocimos.


—Pues deberías seguir tu propio consejo, Paula. Te has pasado demasiados años intentando convencerte a ti misma de que nunca encontrarías el amor. Y ahora mismo estás dudando del que llevas dentro.


—Pedro…


—Eres una mujer excepcional. Serías una madre maravillosa. Tienes más coraje que cualquier otra persona que haya conocido.


—¿Cómo puedes decir eso? —abrió los brazos—. Mírame. Soy un desastre. Ni siquiera he podido dejar de llorar el tiempo suficiente para darle un beso de buenas noches a mi sobrino.


—A eso me refiero. Se necesita coraje para amar a alguien. La fortaleza de tu amor por tu sobrino me admira y abruma. Arriesgaste tu vida por él.


—Para lo que sirvió… —murmuró, reprimiendo un nuevo ataque de llanto.


Pedro alzó una mano para secarle las lágrimas con el pulgar.


—Y también arriesgaste tu vida por mí.


—No quiero seguir hablando de eso, Pedro.


—Pues yo sí. No huiste cuando tuviste oportunidad de hacerlo. Intentaste desviar el tiro de Fedorovich. Dos veces.


—No sabía que llevaras un chaleco antibalas.


—Lloraste cuando creíste que estaba herido —le tomó una mano.


—Porque eso también habría sido culpa mía. Cuando te llamé, sólo quería que alertaras a Locatelli. Yo no quería que vinieras. Contaba con que serías lo suficientemente sensato para…


—La sensatez no era una opción. Creí volverme loco cuando descubrí que Fedorovich te tenía prisionera —le confesó, apretándole la mano—. Y también cuando le gritaste que te matara a ti, en vez de a Sebastian.


—Tenía que hacer algo.


—Fue una temeridad.


—Eso habría zanjado nuestra polémica sobre su custodia.


La hizo levantarse del brazo del sofá. Él le había dicho lo mismo apenas la semana anterior. En aquel entonces no había sido consciente de lo mucho que podían doler aquellas palabras.


—No digas eso. Ni siquiera lo pienses.


—¿Por qué no? No podemos fingir que eso no existe.


—Inténtalo —la acercó hacia sí.


—Nuestra tregua ha terminado. Fedorovich ya no representa ningún peligro. No hay ninguna razón para que sigas quedándote en mi suite. Cuando Sebastián se despierte, volverás a llevártelo.


—No se trata de Sebastián —enterró la nariz en su pelo, aspirando su fragancia.


—Pedro…


—Simplemente déjame abrazarte, ¿de acuerdo?


Paula se estremeció.


—¿Me tomas por tonta? Tú quieres más que eso.


—Paula…


—Quieres terminar lo que empezamos ayer.


Pedro encontró el lóbulo de su oreja y se dedicó a mordisqueárselo delicadamente.


—Sí. ¿Tú no?


—Eso sería una estupidez.


—¿Por qué?


—Tú también estás hecho un desastre. Sé que estás agotado. Se te nota en la cara, pero en lugar de preocuparte por ti, estás intentando hacer que me sienta mejor —se apartó levemente para poder mirarlo a los ojos—. Además, cada vez que veo ese agujero en tu camiseta, no puedo evitar pensar en lo cerca que estuviste de morir y…


Pedro se sacó la camiseta por la cabeza y la arrojó a un lado.


—Ya está. ¿Así mejor?


—Maldita sea, Pedro. Yo no quiero esto…


—No hay manera de evitarlo.


Paula abrió los puños para deslizar las palmas por su torso desnudo.


—Ya casi es de día.


—Todavía —apagó la única lámpara que quedaba encendida, tomó sus manos entre las suyas y se las besó. Luego continuó por las muñecas, allí donde latía su pulso. Las mangas del vestido eran lo suficientemente anchas, así que continuó besándola a lo largo del brazo, por la cara interior del codo…


Gimiendo, Paula se tambaleó levemente y le echó los brazos al cuello. Durante un buen rato permanecieron así, abrazados en silencio, dándose calor mutuamente. Una vez más volvían a ser simplemente Pedro y Paula, dos personas unidas por el destino.


Y gradualmente, inevitablemente, el abrazo empezó a cambiar para convertirse en otra cosa. 


Al principio, los movimientos fueron sutiles. Pedro podía sentir la deliciosa presión de sus senos contra su pecho. Cuando movió las caderas para aliviar la presión que estaba empezando a sentir en aquella zona, Paula deslizó una mano entre sus cuerpos y cerró los dedos sobre su sexo.


Pedro se estremeció bajo la fuerza de su propia excitación. Pero lo que sentía era algo más que físico. Hacía días que lo sabía. No quería tener relaciones sexuales con Paula. Quería hacer el amor con ella.


Acunando su rostro entre sus manos, la besó. 


Paula entreabrió inmediatamente los labios. 


Aquel beso fue diferente de todos los demás que habían compartido antes. Más profundo, más seguro… y más urgente.


Paula le desabrochó el cinturón en el mismo instante en que él le subió la falda del vestido. 


Era tan sincera y abierta en su pasión como en todo lo demás: ya no había tiempo ni espacio para las vacilaciones o para la timidez. Se desnudaron mutuamente sin dejar de besarse. 


La falta de una cama cerca no los disuadió de seguir adelante. Ni la rodilla lesionada de Pedro. La tumbó en el sofá: para entonces Paula ya había enredado las piernas en torno a su cintura.


Apretando los dientes, entró en ella. Mientras profundizaba sus embates, sintió que le clavaba las uñas en la espalda. Su aroma le llenaba los pulmones, tan íntimo como la unión de sus cuerpos. Fue una unión dura, cruda, primaria: exactamente lo que ambos necesitaban.


Al menos eso era lo que pensaba Pedro, hasta que la besó en una mejilla y paladeó el sabor de sus lágrimas. Alzó la cabeza.


—Paula, ¿estás bien? Lo siento, ¿he sido demasiado brusco?


—No, estoy bien. Ha sido maravilloso.


—¿Entonces por qué…? ¿Por qué estás llorando otra vez?


—Porque es sencillamente ridículo que alguien se enamore de su enemigo… que es lo que me ha pasado a mí.


Pedro enterró la cara en el hueco de su hombro. Su cuerpo, todavía estremecido por la fuerza de su orgasmo, se estremeció con una sensación de satisfacción, de plenitud, que nada tenía que ver con el sexo. Se había quedado literalmente sin aliento.


—Lo intenté, pero al final no he podido evitarlo. Te quiero, Pedro.


—Paula…


—Pero no creas que es porque tienes a Sebastian. Ni tampoco porque te esté agradecida por haberme salvado la vida.


Pedro sacudió la cabeza y le mordisqueó el lóbulo de una oreja.


—Y tampoco pienso renunciar a mi sobrino. Es sólo que…


Pedro la arrastró entonces hasta la alfombra y la sentó encima de él.


—Paula, yo creo que me enamoré de ti desde la primera vez que me sonreíste, sólo que en aquel momento no fui consciente de ello. No tuve otra elección: me obligaste a amarte.


—¿Yo? Pero si tú me sedujiste deliberadamente…


—Me vuelves loco.


—Y tú, mi querido Pedrovochik —sonrió—, haces que me sienta como si todo en este mundo fuera posible…