LO QUE SOY: CAPITULO 17

Había estado media mañana buscando en los cajones el informe. Quería repasar algunos datos que aparecían en él y no había forma de encontrarlo por ningún lado. Si no le asignaban pronto un ayudante se vería obligada a pedirle a Linda que le echara una mano, y ella ya tenía suficiente trabajo como para asumir también esas tareas.


Se dio por vencida en su búsqueda y llamo a Federico.


—Matters, soy Paula Chaves, buenos días.


—¡Señora Chaves! Hola —sonaba sorprendido—. ¿Ha sucedido algo? No teníamos que vernos hasta el viernes, ¿verdad?


—Sí, sí, la reunión es el viernes. Le llamo porque no sé dónde he dejado el informe que me trajiste. No tengo secretaria, ya sabe, y hasta que me asignen una voy de cabeza. ¿Podría mandármelo por mail?


—Por supuesto, se lo mando ya mismo. ¿Algo más? ¿Se encuentra bien? Linda me dijo que había estado muy estresada y que todo esto de la muerte de su secretaria le estaba afectando mucho.


—¿Ha hablado con Linda? —preguntó curiosa y algo sorprendida.


—Bueno… sí… —estaba avergonzado—, hemos estado viéndonos estos últimos días. Una cena, unas copas el fin de semana, ya sabe, nada serio.


—Bien, bien, no es de mi incumbencia, discúlpeme inspector. Nos vemos el viernes. —Se quedó pensativa un minuto y llamó a Linda para que fuera a verla al despacho.


—¿Pau? —preguntó tímidamente asomando la cabeza por la puerta.


—Pasa, no te quedes ahí. —Linda entró y cerró la puerta tras el gesto que le hizo Paula con la mano para que lo hiciera.


—Tú dirás…


—¿Cómo es posible que trabajando en la misma oficina… —utilizó su tono serio y autoritario y vio cómo Linda se empequeñecía lentamente—, no hayas sido capaz de contarme que sales con el inspector Matters? —acabó la pregunta con una amplia sonrisa que hizo parpadear a Linda de estupefacción.


—¿Matters? ¡Ah, Federico! —Sonrió ya sin tapujos y se sonrojó levemente—. Sí, bueno, salir, lo que se dice salir, no es. Hemos quedado unas cuantas veces y ha habido algo, pero poco.


—¿Qué es poco? Quiero saberlo todo. Ya sé que últimamente no he estado muy comunicativa y no hemos salido juntas desde que fuimos a la inauguración del Future, pero voy a enmendar eso, así que… ¡¡Cuéntame!!


—Bueno, es un chico muy dulce, y cariñoso, y me gusta estar con él. Me hace sentir guapa, y atractiva.


—Pero todo eso ya lo eras antes también, Linda —interrumpió Pau.


—Bueno, eso lo dices porque eres mi amiga, pero cuando salimos juntas los tíos solo te miran a ti.


—¿Qué dices? No me como una rosca desde…


—Desde que te encontraste con el tipo ese de Elizabeth —sentenció Linda con una mirada de reproche en los ojos.


—¡Oh, vaya! No me disculpé por dejarte sola, ¿verdad? ¿Por eso estás un poco enfadada, no? Lo siento, Linda —dijo levantándose de su sillón de cuero negro para ir a sentarse en la silla vacía al lado de su amiga—. Lo siento, de verdad. Te lo estabas pasando tan bien con Mateo y Mariano… y Pedro tenía tantas ganas de irse como yo. Fuimos a tomar un café y luego me llamó Simon para decirme lo del incendio y después de eso mi vida ha sido un caos, créeme.


—No te preocupes, se me pasó el enfado pronto. Pero, cuéntame tú, seguro que tu historia es más interesante que la mía.


—Bueno —Paula se sonrojó visiblemente—, la verdad es que cuando te dije que había dormido en casa de Simon esa noche, no era cierto. Me fui a su casa. Tiene un ático de infarto, Linda, y me sentí tan cómoda con él como si nos conociéramos perfectamente.


—Pero, ¿llegasteis a…? Ya sabes —preguntó Linda con un brillo extraño en los ojos. Paula asintió y se volvió a ruborizar—. ¿Y estuvo bien?


—Estuvo fabuloso. —Se echó hacia atrás en la silla y soltó un suspiro de anhelo—. Dios mío, Linda, creo que me he pillado con este tío y no debería hacerlo. No sé nada de él.


—Bueno, ¿y cuando os volveréis a ver?


—No lo sé. Está fuera por trabajo. —No tenía ganas de ponerse a explicar que él formaba parte de una unidad de élite militar con misiones desconocidas para el mundo entero. Pau dejó de pensar en Pedro y centró su atención en la relación de su amiga con el inspector—. ¿Y tú y Matters? ¿Ya ha habido roce importante?


—El inspector Matters y yo disfrutamos de una tranquila cena en su casa, una agradable sobremesa y una noche loca de sexo duro. Parece joven pero no carece de experiencia, ¿sabes? Me ató con las esposas a la cama, ¿puedes creerlo? —dijo emocionada. Paula se sintió feliz por su amiga.


—Me alegro mucho, cielo. ¿Lo volverás a ver?


—Esta noche. —Le guiñó un ojo pícaramente a Pau y se levantó de la silla enseguida. —Lo que me recuerda que si quiero salir pronto, debo acabar lo que tengo encima de la mesa. Te veo antes de irme, ¿vale?


Matters le había enviado el informe por correo electrónico mientras ella hablaba con Linda. Era curioso que Linda se hubiera fijado en un chico como Federico, no era el tipo de hombre que había perseguido con anterioridad, pero después de ver la emoción y el brillo de sus ojos, quizás estuviera equivocada.


—Señora Chaves, su hermano está aquí, ¿le hago pasar? —se escuchó por el interfono de encima de la mesa.


—Sí, por favor.


Simon venía de paisano. Esa mañana no estaba de servicio y su aspecto era diferente al que ella veía siempre. Estaba afeitado y recién duchado, como pudo comprobar en su rostro y en su pelo mojado cuando se acercó a ella para darle un beso. Tenía una complexión atlética y fuerte, pero no tan desarrollada como la de Pedro. Su cuerpo era fibroso y se adivinaban unos buenos músculos debajo de las mangas de aquella camisa blanca como la nieve y mal planchada.


—Qué honor —dijo Paula cuando Simon tomó asiento delante de ella—. ¿A qué se debe esta visita y ese aspecto?


—Voy a comer con Carmen y sus padres. —Hizo una mueca al referirse a sus suegros—. Te he traído algo. —Simon metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y sacó un teléfono móvil.


—Ya tengo teléfono, Simon. No quiero otro.


—Dame el tuyo. —Paula abrió su cajón y sacó su pequeño móvil. Miró a Simon de manera interrogante y luego le tendió el aparato.


Simon lo cogió y abrió la carcasa trasera. Sacó la tarjeta SIM y la introdujo en el nuevo teléfono. Luego se lo devolvió.


—Lo podrás usar cuando pase todo esto, Pau. Mientras tanto, utilizarás este. Lleva un localizador y está conectado a una grabadora preparada para captar todo lo que hables, así que, ten cuidado con quién mantienes conversaciones y de qué tono.


—¿Quieres decir que todo lo que hable, a partir de este momento, tanto si llamo como si me llaman a mí, se grabará en la policía? —preguntó incrédula.


—Sí, pero de las cintas solo se escuchará algo cuando sea relevante para el caso. No te preocupes.


—¿De quién ha sido esta gran idea, Simon? No me lo puedo creer.


Simon vio la oportunidad de echarle un marrón encima de Pedro y le dijo:
—De Alfonso. Fue idea suya.


—¿Alfonso? ¿Te estás refiriendo a Pedro? —Simon asintió complacido ante el enfado de su hermana—. ¿Y por qué coño has estado hablando con Pedro a mis espaldas?


—Él me lo pidió. Me dijo que le mantuviera informado y eso hice.


—¿Y si te pide que te tires por un puente también lo harás, estúpido? —Paula estaba tan enfadada que no atendía a razones.


—Cálmate, Pau. Todo esto es por tu bien. —Simon suspiró con pesar. No estaba acostumbrado a sentir la furia de su hermana en sus carnes y se sintió mal por provocar su ira nombrando a Pedro Alfonso. Cuando vio que estaba más calmada y ya no lo miraba como si fuera a destruirlo con la mirada, le dijo—: Me marcho. Recuerda —dijo acercándose a su sillón detrás de la mesa—, ten cuidado lo que hablas y si te llama ese cabrón otra vez, llámame enseguida, ¿de acuerdo? Y no le digas a nadie una palabra de esto, ¿está claro? Ni si quiera a Linda. —Ella inspiró hondo por la nariz y soltó el aire por la boca. Luego asintió, Simon le dio un beso en la cabeza y se marchó.

LO QUE SOY: CAPITULO 16

Simon daba vueltas por el salón como un león enjaulado. Lo habían llamado al coche patrulla para decirle que habían encontrado a la secretaria de la ayudante del Fiscal muerta en una tienda que se había incendiado. Inmediatamente fue hasta el despacho de Paula y la sacó de allí casi por la fuerza, pues ella se negaba a dejar su lugar de trabajo. Al final, no le quedó más remedio que ceder ante la insistencia de su hermano y de Linda, que le pedían que se tomara el día libre.


Su hermano la había llevado a su casa, y en esos momentos Pau lo veía dar vueltas y vueltas por el salón, nervioso, preocupado y enfadado.


—¡No fuiste a la comisaría a poner la denuncia por lo de las llamadas! ¡Te has negado a llevar protección! ¡Y ahora esto! No vas a salir de aquí, jovencita —gritó Simon exasperado, señalándola con un dedo.


—No te pases, Simon. Me recuerdas a papá.


—¡Ja! Si papá se enterara de esto, ten por seguro, señora ayudante del Fiscal, que por muy importante que seas y por mucho trabajo que tengas, no saldrías de Elmora ni para ir a la peluquería, ¿me has oído bien?


—Simon, tranquilízate, por favor. Lo de la señora Plaid ha sido muy repentino pero no tiene nada que ver conmigo —dijo intentando parecer tranquila y sosegada aunque por dentro estaba hecha un mar de nervios.


—Vamos a ver, Paula —dijo intentando sonar tranquilo—, te han incendiado la casa, te llaman por teléfono con mensajes amenazantes, encuentran a tu secretaria muerta en un incendio… ¡¿Qué más tiene que pasar para que te convenzas de que tú estás en el centro de todo esto?! —le espetó furioso. Ella lo miró con lágrimas en los ojos. Simon tenía razón pero se negaba a ver la relación en todo eso. 


Parpadeó un par de veces para evitar que las lágrimas le cayesen y se levantó del sillón en el que estaba sentada viendo a su hermano desgastar la alfombra. Se acercó a él y lo abrazó fuertemente. El dique que contenía su torrente de lágrimas se rompió.


—Tengo miedo, Simon —dijo con la voz apagada. Él la estrechó más todavía y la tuvo así durante lo que le parecieron horas. Cuando notó que ella se había calmado un poco, la separó de su cuerpo y le dio un beso en la frente como cuando eran pequeños y ella se hacía daño en las rodillas subiendo al árbol de los Demonios Negros. Era su hermanita, su niña pequeña, y la protegería aunque le costara a él la vida.


Simon la observó mientras se metía en el cuarto de baño a lavarse la cara. No podría hacer frente a esto solo. Tendría que hacer algo más.

* * * * *

«Alfonso, soy Chaves. Llámame. Es importante». Pedro escuchó el mensaje y se quedó petrificado. No había confiado en que Simon lo llamara para contarle cosas sobre el caso, y sabía que no recurriría a él a no ser que fuera algo que se le escapaba de las manos.


Miró el reloj. En Nueva York serían, en esos momentos, las once de la mañana. El mensaje se lo había dejado dos horas antes. Si fuera para informarle sobre el incendio no lo llamaría en horario de trabajo, se hubiera esperado a estar fuera de la comisaría. Marcó el número y esperó.


—¿Chaves? Soy Alfonso. ¿Qué pasa?


—Tenemos problemas con Paula. ¿Tienes tiempo ahora o te llamo en otro momento?


—Habla. Aquí es la una de la madrugada, no tengo nada mejor que hacer.


—¿La una? ¿Dónde andas?


—Eso no te importa. ¿Vamos a seguir hablando de la franja horaria o me vas a contar qué es eso tan importante? —dijo Pedro impaciente. Simon masculló algo por lo bajo que Pedro no entendió, pero supo que no sería ningún halago hacía él.


—Bien. El tema del incendio aún lo están investigando, pero todo apunta a que fue provocado, aunque no sé si podrán demostrarlo. La cosa es que Paula ha estado recibiendo llamadas intimidantes y con amenazas…


—¿Cómo? ¿Sabéis quién pude ser? —preguntó alterado. Se sentó en la litera en la que había estado echado hasta el momento y apoyó los codos en las rodillas.


—No, no sabemos quién puede ser. ¿Crees que te hubiera llamado si lo supiera? —Había hostilidad en sus palabras pero también un deje de desesperación.


—¿Habéis pinchado el teléfono por si vuelve a llamar?


—Estamos en ello.


—¿Tenéis algún sospechoso?


—No, de momento.


—Estáis en blanco, ¿no es así?


—Sí. Y hay más.


—¿Y a qué esperas? ¿No querrás que lo adivine?


—A la secretaria de Paula, la señora Plaid, la encontraron esta mañana muerta en el incendio que arrasó su tienda de lencería.


—¿Un accidente?


—No, el forense ha dicho que llevaba muerta más de cinco horas.


—¿Y el incendio?


—Un cortocircuito en el almacén. Aquello prendió como una antorcha.


—¡Joder! —masculló Pedro entre dientes. Se pasaba las manos por el pelo una y otra vez, signo evidente de su preocupación—. ¿Cómo está Pau?


—Asustada, bastante para lo fuerte que es, pero no quiere apartarse del trabajo.


—Maldita sea. ¿No puedes hacer nada?


—¿Qué quieres que haga? ¿Crees que no me dan ganas de amordazarla, meterla en un coche y llevarla con mi padre a Elmora? A él seguro que no le levantaría la voz como hace conmigo. Se quedaría allí quietecita y sin rechistar lo más mínimo.


—Intentaré hablar con ella. Quizás yo consiga algo más.


—¿Tú? —preguntó estupefacto Simon—. Si no lo he conseguido yo que soy su hermano, dudo mucho que tú, que no la conoces de nada, vayas a lograr algo.


—Escucha, Chaves, ya sé que te resulta desagradable tener que tratar conmigo, no creas que yo te tengo mucho más aprecio, pero entre tu hermana y yo hay algo, y si te metes por medio saldrás escaldado. —Estaba sereno y confiado, hablaba con un tono de voz que no daba lugar a interrupciones—. Si te gusta, es probable que, a la larga, me alegre; si no te gusta, es tu problema, yo no te digo con quién debes estar o con quién no. No creas que, porque sea tu hermana, te da derecho a controlar su vida sentimental, y menos si soy yo quien la comparte con ella, ¿ha quedado claro?


—Cristalino —dijo Simon reprimiendo una rabia que amenazaba con ahogarlo.


Se quedaron en silencio unos instantes ambos sumidos en sus pensamientos. Pedro pensaba en Pau y en lo desafortunada que había sido esta misión al alejarla de ella. Simon sopesaba las palabras de Pedro en lo referente a la relación con su hermana. ¿Habría algo serio entre ellos que él no supiera? Se lo preguntaría a Paula en cuanto surgiera el momento.


—Debo dejarte, Alfonso —dijo finalmente Simon.


—Sí. Tenme al corriente, ¿quieres? Moveré algunos hilos y buscaré la forma de regresar pronto. Y, Simon…


—¿Sí?


—Cuídala, por favor.


—Descuida.

LO QUE SOY: CAPITULO 15

Federico Matters entró en la sala de reuniones a las siete y media de la mañana en punto, con su maletín bajo el brazo. 


Por su aspecto, su traje y esa forma de peinarse el pelo engominado hacia atrás, parecía más un abogado que un inspector de policía. Paula sonrió para sí misma y pensó que había sido un poco dura con él el primer día. Al fin y al cabo, no todo el mundo despega con buen pie y encontrar a una persona tan exigente como la consideraban a ella, durante los primeros días de trabajo, no debía ser plato de buen
gusto.


—Siéntese, Matters. Quería disculparme con usted por mi forma de tratarle en nuestro último encuentro. No es excusa, pero estaba agotada y este caso es importante para mí.


—No, no se disculpe, señora. Me vino bien la reprimenda. Se lo agradezco, de verdad. Creí que había sido usted un tanto dura conmigo, al principio, pero luego me di cuenta de que tenía usted razón. He sido bastante despistado para ser mi primer caso y me merecía la bronca. —A pesar de su aspecto, no dejaba de ser un niño con un ascenso.


—Bien, aclarado este punto, dígame ¿hay algo nuevo en el caso?


—Sí, señora. Hay muchas cosas nuevas en el caso. —Federico le pasó una carpeta de cartón rojo que contenía un detallado informe policial sobre las personas a las que pertenecían las cuentas que usaba el chantajista para los ingresos—. Eran todos mayores de sesenta y cinco años, señora. Y todos residían en residencias de ancianos —dijo él satisfecho con el descubrimiento.


—¿En la misma residencia? —preguntó Pau sin apartar la vista del informe.


—No, nunca en la misma, siempre en diferentes residencias.


—¿Ha mandado a alguien a visitar esas residencias?


La pregunta lo dejó descolocado.


—Pues…, no, la verdad es que no lo he hecho. Las  residencias están repartidas por tres estados: hay quince en Nueva Jersey, siete en Nueva York y doce en Pensilvania. Podemos controlar las de los dos primeros pero Pensilvania es otro cantar. —Paula lo miró fijamente. Tenía razón en eso. Además, sabía por experiencia propia que si le pedía al jefe de policía agentes para cubrir el caso, montaría en cólera. Simon ya le había dicho que andaban escasos de personal, y más en verano.


—Bien. Envíe a gente a hablar con el personal de las residencias localizadas en Nueva York y llame por teléfono a las de Nueva Jersey y Pensilvania. Necesitamos sacar el denominador común en todas ellas. Si el chantajista ha utilizado esas cuentas para este fin particular es que conocía a los ancianos por algún motivo y tenía acceso a sus datos.


—Ya lo habíamos pensado. Me pondré con eso en seguida —dijo complaciente Federico.


—Pues, manos a la obra, Matters. Buen trabajo. —Pau vio cómo el chico inflaba el pecho de orgullo. Sería un buen inspector, algún día.


Dos policías de uniforme entraron en la sala de reuniones precedidos por una de las recepcionistas del despacho.


—Han venido a hablar contigo —dijo la chica tímidamente, y salió de la sala. Paula se levantó y se acercó a la puerta donde esperaban los dos hombres.


—¿Conoce usted a una mujer llamada Jennifer Plaid? —preguntó uno de ellos sin preámbulos.


—Sí, es mi secretaria. ¿Sucede alguna cosa?


—Será mejor que hablemos en privado, señora Chaves. Es importante.


Paula llevó a los dos policías a su despacho y cerró la puerta no sin antes echar un vistazo a la mesa de su secretaria, la señora Plaid. Aquella visita de la policía no auguraba nada bueno.


—Ustedes dirán —dijo con seriedad una vez detrás de la mesa de su despacho.


—Anoche hubo un incendio en la tienda de lencería de la señora Plaid —dijo uno de ellos mirando sus notas.


—¡Oh, Dios mío! ¿Le ha pasado algo a ella?


Los agentes se miraron entre sí y, por sus rostros, Pau supo que no venían a decir nada bueno.


—Verá, los bomberos la encontraron en la parte de atrás de la tienda.


Paula ahogó un grito de horror.


—¿Está…?


—Muerta, señora. La encontraron calcinada.


—Oh, Dios mío. —Se llevó las manos al pecho, no podía respirar.


—¿Sucede algo? —preguntó Linda desde la puerta. No la habían oído llamar, ni entrar.


—Han encontrado a la señora Plaid muerta dentro de su tienda.


—¿Qué? —Linda se puso blanca como la pared. Con una mano temblorosa, se apoyó en la puerta de la sala. Uno de los policías le ofreció sentarse pero ella negó con la cabeza. Los dos agentes volvieron su atención a Pau.


—¿Podrá usted pasar por la comisaría Centro durante la mañana? Hay cosas que tendremos que hablar con usted en privado en cuanto lleguen los inspectores que llevan el caso.


—¿Qué caso? ¿No ha sido un accidente? —preguntó levantándose para hacer pasar a Linda y cerrar la puerta.


—No, señora. La señora Plaid llevaba muerta bastante tiempo antes del incendio.


Paula sintió que se desmayaba. Uno de los policías se encontraba detrás de ella cuando su cuerpo cedió y se desplomó. Por suerte, a pesar de su juventud, estaba bastante en forma y pudo cogerla por la espalda antes de que cayera al suelo. Linda fue hasta ella sobresaltada, pidiendo a gritos que trajeran agua. Cogió la primera carpeta que había encima de la mesa, el informe del caso de Matters, y comenzó a abanicarla. Cuando Paula se recuperó y abrió los ojos lentamente, se vio rodeada de una multitud de personas de la oficina que la miraban como si fuera un bicho raro.