TODO COMENZÓ CON UN BESO: CAPÍTULO 9

Paula


Me paré frente a la estufa y removí la lata de sopa que había vertido en la olla. El cucharón de madera era casi hipnotizante mientras observaba el movimiento del líquido en un movimiento circular.


No tenía energía para hacer algo saludable o sustancial, o para pasar a recoger algo después del trabajo. Así que después de salir de la biblioteca, me dirigí directamente a casa, me preparé una pequeña ensalada, agarré una lata de sopa de fideos de pollo con demasiado sodio y la calenté.


Definitivamente no era glamoroso, pero estaba cansada y adolorida de guardar libros en estanterías todo el día y de estar encima de la computadora para catalogar mierda, así que un baño caliente y la hora de acostarse temprano era seguro en mi futuro cercano.


Cerré los ojos e incliné la cabeza hacia atrás, girándola alrededor de mi cuello, tratando de quitarme los pliegues. Levanté la mano y empecé a frotarme suavemente la nuca, concentrándome en un par de puntos de presión, al mismo tiempo que removía la sopa.


Abrí los ojos, apagué la estufa, saqué un poco de la sopa y la puse en mi tazón favorito que tenía un pequeño chip en el borde antes de dirigirme hacia la mesa. Y cuando estaba sentada, me senté allí y miré la pared. Una parte de mí se sentía un poco sola, un poco triste por el hecho de que una vez más estaba comiendo sola en la mesa de mi comedor de dos plazas, mirando el papel pintado de girasol frente a mí. 


Era el mismo papel pintado que tenía cuando compré la casa, y necesitaba desesperadamente cambiarlo.


Pensé en la prueba del vestido de hoy y en cómo iba a seguir el consejo de las chicas e intentar averiguar quién era. Aunque no tenía ni idea de por dónde empezar ni de cómo hacerlo, ya que no era un espía con experiencia en la caza de personas, me dije a mí misma que mañana, después del trabajo, iría al bar y preguntaría por ahí. Diablos, tal vez Pedro  estaría allí.


Una chica podría esperar.


Comencé a comer, admirando la copa de vino que tenía frente a mí y que era blanca, fría y de sabor afrutado. No era una gran bebedora, pero en ocasiones, un buen vaso de Pinot frío me vino bien. ¿Y qué tan glamoroso era yo, bebiendo vino y comiendo sopa enlatada?


Sentí que algo se movía suavemente contra mi pierna desnuda y miré hacia abajo para ver a Fluffy, mi gato calicó de pelo largo, frotándose contra mí. Levantó la vista, entrecerrando los ojos y dándome un maullido bajo. 


—Hola, chica linda—. La levanté y la puse en mi regazo, pasando mi mano sobre su cabeza y deslizándola por su espalda. Me dio un ronroneo de agradecimiento.


Había tenido a Fluffy durante los últimos diez años, mi sólida compañera que siempre estaba allí cuando llegaba a casa, que nunca pedía nada más que comida y amor, y que nunca juzgaba cuando me había desahogado con ella más veces de las que no lo hacía.


Me resoplé ante lo patética que parezco ahora mismo.


Fluffy se puso cómoda en mi regazo, acostada, su ronroneo se hacía más fuerte cuanto más la acariciaba. Estaba a punto de empezar a comer de nuevo cuando oí tres golpes fuertes en la puerta de mi casa.


Giré la cabeza en dirección a la puerta, a pesar de que no podía verla, porque la pared estaba en el camino. Sentí que mis cejas se arrugaban, preguntándome quién estaría en mi casa. No era exactamente tarde, un poco después de las siete de la noche, pero por lo general, si las chicas iban a venir, llamaban primero.


Puse a Fluffy en el suelo y me puse de pie, dirigiéndome hacia la puerta principal y levantándome de puntillas para poder ver por la mirilla. Y fue esa primera mirada de él al otro lado -el hombre que había consumido mis pensamientos durante la última semana- lo que hizo que mi corazón se detuviera, mi cuerpo se tensara y todo dentro de mí se congelara. 


—Oh, Dios mío—susurré.


Tenía las manos planas en la puerta, sintiendo un sudor frío que me salpicaba todo el cuerpo. 


Mi corazón pareció detenerse y luego reiniciar, latiendo como un tren de carga.


Estaba aquí. Pedro  estaba al otro lado de mi puerta. Aquí. En mi casa.


Miré a mí alrededor, el pánico me agarró momentáneamente.


Y mientras tanto, Fluffy maullaba felizmente como si no supiera que yo estaba enloqueciendo.


Intenté componerme, pero fracasé miserablemente. Y luego extendí la mano y agarré el mango, girándolo, pero sin abrirlo todavía. Se me paralizó la respiración, todos los músculos de mi cuerpo se tensaron, y pensé seriamente que me desmayaría.


Fluffy ronroneaba a mis pies, frotándose contra mi pierna. ¿No se dio cuenta de que él estaba aquí, como si estuviera aquí? ¿Por qué era la única que se asustaba?


Cerré los ojos y agité la cabeza, dándome cuenta de que estaba perdiendo la maldita cabeza. Y entonces abrí la puerta completamente, mis ojos ahora abiertos, probablemente de par en par, y miré a Pedro . 


Parecía tan rígido como yo, pero en ese momento, todo lo demás parecía desvanecerse.


Mi nerviosismo, ansiedad, confusión sobre por qué estaba aquí... todo desapareció, y me llevaron de vuelta al bar con sus labios en los míos y esas mariposas en mi estómago. 


—Paula—. Dijo mi nombre con voz ronca, como si tampoco pudiera creer que estuviera en mi puerta.


Entonces, la realidad se volvió a estrellar contra mí.


Tragué, mi garganta se sentía apretada, esta sensación de asfixia se movía a través de mí. 


No respondí, porque no podía encontrar mi voz. 


Me miró fijamente, su gran cuerpo ocupándolo todo, hasta el punto de que ni siquiera podía ver las casas o la calle detrás de él. 


—Yo…— Dejó de hablar y levantó la mano para frotársela en la nuca. Miró hacia otro lado por un momento, y pude ver que estaba intentando pensar en algo más que decir. Diablos, ni siquiera sabía qué decir.


Cuando me miró, me quedé atrapada en el color azul brillante de sus ojos, me perdí en la sensación de que mi corazón comenzaba y paraba y luego se aceleraba cuanto más tiempo permanecía allí. Enrollé mi mano con fuerza alrededor del borde de la puerta, mis clavados en la madera. 


—Probablemente te preguntes quién soy y por qué diablos estoy aquí. — Me hizo una media sonrisa nerviosa. —Diablos, probablemente ni siquiera me recuerdes...


—Me acuerdo de ti—, solté y sentí el calor de mi cara, hormigueo en los labios. Me aclaré la garganta. —Te recuerdo del bar. — Traté de actuar tranquila y calmada, pero sabía que estaba fallando miserablemente.


Exhaló, mirando... aliviado.


Fue cuando la conmoción inicial se desvaneció que el sentido común me golpeó como una perra celosa, sus palabras jugando una y otra vez en mi cabeza. 


—¿Cómo me encontraste? — Sabía que debería haber estado preocupada, teniendo a un hombre extraño con el que compartí un beso y que apareció en la puerta de mi casa. Sólo le había dado mi nombre de pila.


Un momento de miedo me consumió, pero mientras miraba sus cálidos ojos, vi que parecía tan inseguro como yo, que el miedo me abandonó. No sabía por qué no estaba aterrorizado en ese momento, golpeando la puerta en su cara y llamando a la policía. Eso es lo que una persona racional habría hecho, ¿verdad? Pero no sentí que esas enormes banderas rojas se apagaran en mí. Cuando lo miré fijamente, sentí que lo conocía de toda la vida.


Realmente estaba perdiendo la cabeza. 


—¿Cómo supiste dónde vivía? — Finalmente encontré mi voz y pregunté.


Se puso de pie, ese nerviosismo en él saliendo diez veces más ahora. Pero entonces dejó de moverse, su expresión aleccionadora. 


—Desde que te besé, no he podido sacarte de mi mente, Paula — No había respondido a mi pregunta, pero en ese momento, ni siquiera me importó, no mientras jugaba a repetir sus palabras en mi cabeza. Dio un paso hacia mí. —Por favor, di que tú también lo sentiste. Por favor, dime que no me estoy volviendo loco, que tú también has estado pensando en mí sin parar.


No hablé de inmediato, sólo me quedé ahí parada pensando en lo que él dijo. Y después de un momento, aún callada, me aparté y abrí aún más la puerta, dejándole entrar.


Tenía que averiguar por qué me sentía así con él, aunque todavía quería una respuesta a cómo me había encontrado

TODO COMENZÓ CON UN BESO: CAPÍTULO 8

Pedro


Me recosté en el banco, el sudor salía de mí, la música golpeando a través de mis audífonos mientras me concentraba en la barra que estaba encima de mí. Levanté los brazos y enrollé los dedos alrededor del metal, exhalé rápidamente durante unos segundos, y luego levanté la barra y procedí a hacer cuatro repeticiones antes de volver a colocar la barra en su lugar.


Cerré los ojos y me concentré en controlar mi respiración, pero eso, además de hacer ejercicio, no hizo nada para atenuar la carrera de mis pensamientos sobre Paula. Sólo habían pasado un par de días desde que vi a Claudio, y esperar su respuesta fue muy difícil. Además, mis incesantes mensajes de texto en estos pocos días, sin duda lo pusieron con los nervios de punta.


Pero mierda, ¿qué podía decir? Paula se había metido en mí y no había ninguna posibilidad de sacarla de mi sistema. Lo supe a ciencia cierta, más aún con el paso del tiempo. Sabía que estaba destinada a ser mía, y tal vez esta fijación por ella era el destino, el mundo, el maldito destino si iba a tirar todo eso al ring, diciéndome que nunca sería feliz hasta que la tuviera en mi vida.


Estaba a punto de hacer otro set cuando escuché que la música se apagaba y una llamada entrante ocupaba su lugar. Me senté y busqué mi teléfono, viendo que era Claudio, y todo lo demás se desvaneció cuando contesté esa llamada más rápido que cualquier otra maldita cosa que había hecho en mi vida.


—Oye, hombre—dije y agarré una toalla, limpiándome el sudor de la cara. — ¿Tienes la información sobre ella?— Podía oírlo escribir en el teclado. 


—Sí, bastardo impaciente—. Se rió suavemente. —Ven cuando quieras y te mostraré lo que pude conseguir.


Quería pedirle que me diera su nombre y número, demonios, incluso su dirección, por teléfono, pero yo no sería tan gilipollas. 


—Voy para allá ahora. — Él resopló. 


—Por supuesto que sí—bromeó. 


—Imbécil— le devolví el golpe y lo oí reír.


Terminé la llamada y me senté ahí por un segundo, sonriendo como un maldito tonto. 


Puede que ella no lo sepa todavía, pero finalmente podría ir tras la chica que ya había reclamado como mía.


— ¿Y si está con alguien? Como, ¿tiene un puto novio?— Ese mismo pensamiento tuvo un ruido sordo que me dejó. 


Claudio se sentó más derecho y miró alrededor de su apartamento. 


— ¿Hay algún animal salvaje suelto por aquí o algo así?— Me miró una vez más. 


—Oh. No, es sólo Pedro actuando raro y primitivo como la mierda de nuevo. — Le di la vuelta con buen carácter, aunque me sentía nervioso. Y cuanto más tiempo pasaba, más sentía la necesidad de crecer. Me arañó por dentro, como si quisiera salir.


Llegué hace cinco minutos y esperé a que Claudio tomara un par de cervezas de la cocina y regresara a la computadora. Traté de no acosarlo, sabiendo que ya pensaba que había perdido la cabeza.



Pero ahora me senté en el sofá, haciendo rebotar mi pierna, mis antebrazos descansando sobre mis rodillas y la cerveza en mi mano mientras lo miraba.


Me miró fijamente, con una pequeña sonrisa en la cara. Sabía que estaba prolongando esto, porque le gustaba verme ansioso, lo que casi nunca sucedía. 


— ¿Puedo decir que nunca te había visto así antes?— Se inclinó hacia atrás, llevándose la botella de cerveza a la boca y tomando un largo sorbo.


Apreté la mandíbula y me obligué a descansar contra el respaldo de la silla, a actuar como si estuviera relajado, no a punto de rasgar mi maldita piel. 


— ¿Sí? ¿Y de qué manera es eso?— Sabía exactamente lo que iba a decir. Claudio se encogió de hombros. 


—No lo sé. ¿Enganchado? Ni siquiera sé si esa es la palabra correcta. Te comportas como un cavernícola—. Se rió suavemente y puso su cerveza en el escritorio de la computadora. —Aunque me gusta verte retorciéndote, no quiero que me patees el culo porque eres impaciente, así que, ¿qué tal si nos ponemos manos a la obra?— Su silla chirriaba cuando se giró para mirar a la computadora y empezó a trabajar, sus dedos volando sobre ella, sus ojos moviéndose de un lado a otro mientras miraba la pantalla.


Me encontré de pie y me dirigí hacia donde él estaba sentado, deteniéndome a sólo un pie de él y mirando también a la computadora. A mí me pareció un montón de escritos extranjeros. 


Nunca me ha gustado la tecnología. Yo era un tipo muy práctico y me había enfocado en construir mi negocio de renovaciones y mantenimiento desde cero. Eso significaba que no hacía muchas cosas inteligentes en el diario.


Trabajé con mis manos, me ensucié. Eso es lo que yo era. 


— ¿Puedes decirme qué estoy viendo aquí?—
Claudio apretó un par de teclas más y apareció una nueva pantalla.


El aliento me dejó violentamente cuando la foto de Paula cubrió la mitad de la pantalla. Mi corazón se detuvo en ese momento cuando la miré fijamente.



Era la foto de su licencia de conducir, y una imagen más pequeña de su licencia real justo debajo de ella. La información del lado derecho era básica, como su nombre, altura, peso y color de ojos y cabello. Debajo de eso, vi su número de teléfono, su cumpleaños, que era donante de órganos, y su estado marital.


Paula Chaves.


Soltera.


Aunque lo asumí por el hecho de que me dejó besarla. 


—Así que hackeé el DMV y obtuve lo básico. Pero luego investigué un poco más, porque sabía que estarías en mi culo por necesitar cualquier cosa y todo sobre ella.


Un hombre inteligente. 


—No tiene marido ni novio, tiene una casa de dos habitaciones en Willow Court, hipoteca modesta. Vive sola, tiene un gato, tiene una maestría en la CSU y es una bibliotecaria legal—. Escuché todo lo que dijo, lo absorbí todo, lo memoricé. Escaneé la información de su licencia de conducir.


Pelo castaño. Ojos azules.


Todo sonaba tan claro, cuando en realidad tenía reflejos rojos, su pelo del color de las castañas asadas. Y sus ojos... sus ojos eran mucho más que azules. Parecían el océano. 


—Entonces, ¿esta es la mierda que estabas buscando sobre ella?— Asentí con la cabeza y luego me di cuenta de que no podía verme. Lo golpeé en el hombro. 


—Sí, hombre. Eso es exactamente lo que necesitaba—. Y ahora mismo, lo que necesitaba era ir con ella. Podría ser un poco acosador, definitivamente un poco alarmante para ella tener a un hombre extraño en la puerta de su casa. Pero tenía que verla.


Hacía una semana que no la veía, y estaba pasando por los retiros en lo que respecta a Paula. 


Recé para que no llamara a la policía, porque tener que alejarme de ella sería lo más difícil que he hecho en mi vida.

TODO COMENZÓ CON UN BESO: CAPÍTULO 7

Paula


—Rezo como el demonio para no estar hinchada y con la regla el día de mi boda—, dijo Franny mientras se miraba en el espejo de cuerpo entero en la tienda de vestidos de novia.


Todas nosotras habíamos venido para las últimas modificaciones, y mientras me sentaba y esperaba a que la vendedora me trajera mí vestido de dama de honor, mirando a Franny y su precioso vestido blanco, una vez más me quedé pensando en Pedro. Había llegado a un punto en el que era casi risible, y un poco ridículo que estuviera tan obsesionada con él.


Me moví en la silla de cuero de felpa y miré a Karen y Bianca, que estaban mirando tiaras y joyas. No había hablado con las chicas sobre nada de esto, y aparte de cuando me sacaron del bar, no habían mencionado ni una palabra sobre Pedro.


Por otra parte, probablemente no les importó. 


Habían estado borrachas y sólo habían visto este intercambio aleatorio e incómodo entre dos extraños. Entonces, ¿por qué me preguntarían sobre eso?


Pero una parte de mí quería hablar con ellas sobre ello, para ver si pensaban que estaba loca o si debía explorar esto, averiguar más sobre él. 


¿Pero cómo exactamente haría eso? ¿Ir al bar y empezar a preguntar por ahí? Como si alguien allí lo supiera. Como si alguien allí hubiera estado lo suficientemente sobrio esa noche como para saber de quién demonios estaba hablando.



Franny aclaró su garganta y se dio la vuelta para poder mirarme, el podio en el que estaba ligeramente elevada, de modo que su vestido colgaba libremente sin arrastrarse por el suelo. 


Era un corte sin tirantes con detalles de cristal alrededor del corpiño y a lo largo del dobladillo inferior.


Me perdí en ese vestido, siguiendo cada cristalito, tratando de mantener mi mente alejada de lo que realmente quería que ocupara.


Pedro. 


—Quería preguntarte—, dijo Franny mientras miraba su vestido, alisando sus manos sobre él. —Quiero decir, todo está un poco borroso, pero he estado pensando en el tipo que besaste en el bar. —Me enderecé en mi silla y la miré antes de mirar a las otras chicas. — ¿Has estado pensando en él?


— Lo hice casi distraídamente. 


Me miró y asintió, sus cejas arrugadas antes de sonreír. 


—Sí, y no tengo ni idea de por qué. — Se encogió de hombros, la sonrisa aún en su sitio. —Tal vez porque era tan guapo, o tal vez...— Me miró fijamente a los ojos. —Tal vez fue el hecho de que el beso que compartieron parecía bastante intenso. Y como, la cosa más caliente que he visto en mi vida. — Estaba momentáneamente distraída cuando una asociada de ventas se acercó con unos alfileres y empezó a doblar el material para que se ajustara a su cuerpo.


No podía pensar, ni siquiera podía calmar mi respiración. 


—O tal vez vi más de lo que realmente había, dado el hecho de que parece que he perdido la maldita cabeza. — Mis manos empezaron a ponerse húmedas, y mi pulso se aceleró. 


¿Podría ser honesta con ella? ¿Podría realmente decirle que había estado pensando en Pedro aparentemente cada minuto de cada día desde nuestro encuentro de la semana pasada?


Pensarían que estoy loca, incluso obsesiva. 


—Oye, ¿estás bien?— preguntó Franny, preocupada.



Esta era mi mejor amiga. Las tres lo eran.


Y mientras miraba a Karen y Bianca, que ahora volvían su atención hacia nosotras, escuchando claramente la conversación, me recordé a mí misma que estas tres eran como de la familia. 


Habían estado conmigo en las buenas y en las malas y nunca me juzgarían.


Así que respiré hondo y dije lo que quería desde el momento en que dejé el bar. 


— ¿Honestamente?—Karen y Bianca ya estaban a mi lado, y Franny bajó del podio. Y cuando miré entre las tres, me sentí aliviada por el hecho de que finalmente sería honesta al respecto, de que finalmente le haría llegar estas palabras a alguien más que a mí misma. —La verdad es que he estado pensando en él desde que me sacaron del bar.— Mis labios se estremecieron al pensar en ese beso, mientras pensaba en cuánto más quería de él.


Todo el mundo se quedó en silencio, y lo único que pude oír fue el correr de la sangre por mis venas y el bajo sonido del jazz que se escuchaba a través de los altavoces. 


—Y fue intenso. — Tragué, mi boca seca, mi garganta apretada. —Fue el beso más intenso que creo que voy a experimentar en mi vida. Y no fue el alcohol o la situación. Ni siquiera era el tipo de aspecto prohibido de besar a un extraño—. Pensé en esa noche una vez más. —Fue esta conexión que sentí con él, la forma en que se sintió al tener sus dedos en mi piel, esta electricidad moviéndose a través de mí mientras me tocaba casi inocentemente, como si pensara que me iba a romper.— Dios, estaba hablando de eso como una colegiala, como si estuviera en una novela romántica.


Este tipo de cosas no pasaban en la vida real. Al menos, nunca me había pasado a mí.


Cuando terminé de hablar, me di cuenta de que las chicas no habían dicho nada en respuesta. 


Las tres me miraban fijamente, sus ojos ligeramente abiertos, sus bocas un poco abiertas. 


—Oh, mierda—, dijo Karen. 


—Vaya—, susurró Bianca después de eso.


—Hablando de hacer que todos los demás besos parezcan una mierda. — Franny me miró como si hubiera tenido una experiencia mítica y esquiva. —Quiero decir, no me malinterpretes, me encanta cómo me besa Bruno, pero mierda, no creo que nunca haya experimentado algo así. — Me aclaré la garganta y me froté las palmas de las manos hacia arriba y hacia abajo de los jeans. 


—Estoy perdiendo la cabeza, ¿no?—
Karen y Bianca tenían grandes sonrisas en sus caras. 


—Les dije que era algo más que un reto. — Karen miró entre todas nosotras, una expresión de suficiencia en su cara. —Te dije que no deberíamos haberla sacado del bar, que deberíamos haber dejado que las cosas salieran bien. 


—Si soy honesta, ver a ese chico sexy besándote de la forma en que te besó me dio más emoción de la que he tenido en mucho tiempo, incluso con Bruno—, confesó Franny con esta expresión de ensueño en su cara.


Todo el mundo empezó a reírse, y sentí el calor de mi cara. 


—Soy el segundo y el tercero en esa mierda—, dijo Bruno.


No dijimos nada más durante largos segundos, y sentí que la tensión me llenaba, pero no era del tipo malo, sino más bien del tipo expectante y excitado. 


— ¿Así que no estoy loca? ¿No estoy perdiendo la cabeza?— Las miré a todas. — ¿Ustedes vieron que había algo entre nosotros también?— Me senté más alto, con la caña de pescar en la espalda derecha.


Cuando se quedaron en silencio durante demasiado tiempo, empecé a preocuparme una vez más, avergonzada de haber dicho algo, porque seguramente querer tanto a un hombre no era normal.


Pero entonces los tres agitaron lentamente la cabeza. 


— ¿Loca?


—¿Perdiendo la cabeza?


—Serías estúpida si no fueras tras él—, decían todas una tras otra, y yo no podía evitar reírme suavemente. —Chica, ve a buscar a tu hombre antes de que alguien más te arranque el culo. — Karen sonrió.  —Y no me refiero a su buen culo tampoco. — Bianca y Franny empezaron a reírse.


Y en ese momento, sentí que mi confianza crecía. Sentí que todas estas piezas de rompecabezas estaban en su sitio. Tenían razón. Iría tras Pedro y le haría saber que lo que sentía no era algo que pudiera olvidar o ignorar.


Sólo tenía que averiguar quién era realmente y dónde diablos iba a encontrarlo.