UN TRATO CON MI ENEMIGO :CAPITULO 18

–¿Lo pasaste bien en Gales la semana pasada? –le preguntó Pedro viendo cómo palidecía.


Paula levantó la mirada lentamente de la revista que estaba leyendo en una mesa de la cafetería durante su rato de descanso.


Pedro sabía que Paula ya debía llevar cuatro días en Londres, pero no había pasado por la galería y sospechaba que él era el motivo. Además, el hecho de que su inesperada pregunta la hubiera hecho palidecer parecía confirmar esa sospecha.


Agarró una silla, se sentó y dejó su taza de café sobre la mesa.


–¿Va todo bien en casa?


–Sí, muy bien, gracias –respondió después de tragar saliva.


–Me alegro –se recostó contra el respaldo y estiró las piernas mientras seguía mirándola.


La veía frágil bajo su crítica mirada; estaba pálida y había perdido peso desde la última vez que la había visto. 


Además, tenía ojeras, parecía que no había estado durmiendo bien.


¿Estaría tan angustiada como él por las cosas que le había dicho? ¿Había hablado con su madre, tal como la había aconsejado, o seguía considerándolo culpable de lo sucedido en el pasado?


Su determinación a encontrar respuestas lo había llevado hasta la cafetería.


La última semana había sido un infierno; los tres primeros días los había pasado preguntándose si hablaría con su madre y, de ser así, qué decisión tomaría sobre los dos. 


Después, los cuatro días posteriores a su fecha de regreso, los había pasado dando por hecho que había decidido alejarlo de su vida. Y esa era una decisión que le resultaba inaceptable.

UN TRATO CON MI ENEMIGO :CAPITULO 17

De acuerdo, jovencita, ¡hora de cotillear! –dijo la madre de Paula sonriendo al dejar una jarra de limonada recién hecha y dos vasos sobre la mesa. Estaban sentadas en el jardín trasero de la casita de campo en la que ahora vivía con Rhys Evans, su segundo marido.


–¿Cotillear sobre qué? –preguntó Paula apartando su bloc de dibujo.


Maria, una versión de Paula en mayor, le lanzó una mirada reprobatoria al sentarse al otro lado de la mesa de madera después de servir la limonada.


–Ya llevas aquí dos días y no has dicho ni una sola palabra desde que has llegado.


–He estado dibujando –la había relajado dibujar la maravillosa variedad de flores que perfumaban el jardín en lugar de pensar en las cosas que Pedro le había dicho sobre su padre.


–De eso ya me he dado cuenta. Y ahora, dime, ¿quién es él? –preguntó con interés.


–¿Él? –ya debería saber lo imposible que era desviar la atención de su madre una vez que se le metía algo en la cabeza.


–El hombre que está haciendo que mi parlanchina hija se muestre tan introspectiva.


Sí, Paula admitía que había estado demasiado callada desde que había llegado porque la última noche que había pasado con Pedro la había dejado sumida en un estado de confusión.


–¿Eres feliz con Rhys?


–Totalmente –respondió su madre al instante con una cálida sonrisa en los labios.


–¿Y fuiste feliz con papá?


La sonrisa de su madre se desvaneció.


–¿A qué viene esto, Paula?


–No lo sé –se levantó–. Es solo que… os he observado a Rhys y a ti juntos, vuestras bromas, vuestro afecto, el respeto que os tenéis y… no recuerdo haberos visto así a papá y a ti.


–Fuimos felices al principio. Cuando eras pequeña.


–¿Pero no después?


–Todo… se complicó. William se agobió por trabajar en una oficina y empezó con esas ideas de hacerse rico rápidamente. Gastó todos nuestros ahorros en eso, y yo nunca sabía qué era lo próximo que iba a hacer ni si seguiríamos teniendo un techo bajo el que vivir a la semana siguiente. Esa clase de incertidumbre puede poner a prueba hasta las mejores relaciones, y nuestro matrimonio ya era bastante inestable. Así que no tardó en deteriorarse del todo.
Razón por la que, probablemente, ahora su madre valoraba tanto la estabilidad que le ofrecía Rhys, un carpintero muy respetado en la zona.


–Pero seguisteis juntos…


–Te tuvimos a ti –respondió su madre sonriendo.


–¿Y nunca pensaste en dejar a papá?


–Muchas veces, y estoy segura de que al final habría terminado pasando.


–Y aun así, durante el juicio permaneciste a su lado.


–Era mi marido y tu padre. Y lo adorabas.


Sí, Paula había adorado a su padre, pero ahora no lograba sacarse de la cabeza lo que le había contado Pedro. Quería hacer preguntas, quería saber si todo eso era verdad.


Los comentarios de su madre confirmaron lo que se había temido: que William había sido un timador implicado en varios delitos. Un timador que había intentado dar el gran salto vendiendo un Turner falso… y que había fracasado estrepitosamente.


–Pero ¿a qué viene tanto interés en eso ahora, Paula? ¿Ha pasado algo?


¡Pedro Alfonso era lo que había pasado! Un hombre que estaba haciendo imposible que no pensara en el pasado. 


Aunque no era culpa suya; Paula era la que había elegido volver a contactar con él al querer participar en la exposición.


La reacción que había tenido al reencontrarse con él había activado en su interior esos mismos sentimientos de culpa que había sentido cinco años atrás cuando al mirarlo en la sala del tribunal y, a pesar de todo lo que estaba diciendo y el daño que le estaba causando a su padre, lo había deseado de todos modos.


Si en aquellos momentos había sido duro ser consciente de que estaba prendada del arrogante y guapo Pedro Alfonso, más duro había sido darse cuenta, años después, de que seguía atraída por el hombre que había ayudado a echar su mundo abajo.


Lo sucedido en el pasado seguía haciendo imposible cualquier atisbo de relación entre Paula y Pedro, ¡a pesar de que su traicionero cuerpo tuviera otras ideas al respecto!


Solo pensar en la noche que había pasado con él, en la intimidad que habían compartido, en cómo se había derretido en sus brazos y había llegado al clímax de un modo tan espectacular bastaba para hacer que se sonrojara.


–De acuerdo, ahora quiero saber quién es ese hombre que puede hacer que mi hija se sonroje así –dijo su madre con firmeza.


–No puedo contártelo.


–¿Pero por qué no? Siempre hemos podido hablar de todo. Paula, si es una mujer la que te está haciendo sentir así, espero que sepas que soy lo suficientemente tolerante como para…


–¡No es una mujer! Pero me alegra saber que tienes una mente abierta –añadió.


–¿Entonces es que ese hombre está casado? –preguntó su madre con preocupación.


–¡Es peor que eso! –gritó al comenzar a caminar sobre el césped.


–¿Y qué podría ser peor que eso? ¿Es mayor que tú?


–Ligeramente. Unos diez años o así.


–¡Eso no es nada! Pero sigo sin entender por qué no me dices quién es.


–Porque no puedo. Digamos que no es apropiado que esté con él, ¿de acuerdo?


–No, claro que no estoy de acuerdo, Paula. ¿No será traficante de drogas o algo así?


–Claro que no.


–¿Pero es inapropiado en otro sentido? –le preguntó su madre no muy convencida.


–Oh, sí.


–¿Tiene algo que ver tu reticencia a hablar de él con tu repentino interés por el pasado?


–Eh… tal vez. ¿Sabes…? ¿Es posible que fuera papá el que informó a la prensa para asegurarse de que ni la galería Alfonso ni ninguna otra pudieran demostrar que el cuadro era una falsificación?


–Me temo que es más que posible. ¿Sabes, Paula? He tardado años en aceptarlo, pero tu padre fue responsable de todo lo que le pasó –era lo mismo que Pedro había dicho unos días antes–. Ni yo ni tú ni nadie más. Jugó no solo con su futuro, sino también con el nuestro, y perdió. Todos perdimos. Pero haber encontrado a Rhys y tanta felicidad a su lado me ha demostrado que no podemos seguir permitiendo quedar como unas perdedoras, cariño.


–Yo no soy ninguna perdedora…


–Paula, he visto cómo has evitado tener relaciones con hombres estos últimos cinco años, y ahora te digo que el único modo de permitirte seguir adelante es dejando atrás el pasado.


–A veces es más fácil decirlo que hacerlo –respondió Paula con lágrimas en los ojos.


–Pero se puede hacer –Maria le agarró la mano con fuerza–. Y soy la prueba viviente de ello.


En efecto, la felicidad de su madre con Rhys era la prueba viviente de ello.


–Ya veremos –le apretó la mano con fuerza–, ¿pero podemos olvidarnos de esto por ahora? ¿Podemos hablar de otra cosa?


–Si es lo que quieres… –le dijo Maria no muy convencida.


–Lo es.


–Ya sabes dónde estoy si quieres o necesitas hablar.


Sí, Paula lo sabía; pero no podía imaginarse el momento de poder contarle a su madre el lío en el que se había metido con Pedro.

UN TRATO CON MI ENEMIGO :CAPITULO 16

Pedro se sentía como si el tiempo se hubiera detenido mientras esperaba a que Paula le diera una respuesta; una respuesta que, conociéndola, ¡bien podría ser propinarle una patada en la entrepierna en lugar de elegir alguna de las otras dos opciones que le había ofrecido con tanta arrogancia! La única justificación que encontraba para esa arrogancia era el deseo que sentía por hacerle el amor; sin embargo, dudaba que la fiera de Paula lo viera como una excusa razonable.


Tenía la mandíbula apretada, la frente aún apoyada contra la de Paula y los brazos sobre la ventana. Seguía conteniéndose para no entrar en contacto con su cuerpo mientras esperaba una respuesta, mientras esperaba a que decidiera qué pasaría a continuación.


Paula deslizó nerviosa la lengua sobre sus labios hasta que se detuvo al ver que Pedro tenía la mirada clavada en su boca. Respiró entrecortadamente y le dijo con un susurro:
–Me va a entrar dolor de cuello por estar mirándote… ¿Qué estás haciendo? –preguntó atónita cuando él posó las manos sobre su cintura antes de arrodillarse frente a ella. La brusquedad del movimiento la obligó a sujetarse a sus hombros.


–¿Mejor así? –preguntó él, que ahora había quedado a la altura de sus pechos.


«Mejor» no era exactamente la palabra que Paula habría empleado; habría descrito su actual posición como «muy peligrosa».


Ahora estaba tan cerca que podía ver el fuego en las profundidades de esos ojos chocolate, la oscuridad de su pelo cayéndole atractivamente hacia un lado sobre la frente, y esos labios esculpidos separados de un modo tan tentador.


La calidez de sus manos sobre su cintura parecía arder a través del algodón de su camiseta. Unas manos grandes. 


Tanto, que casi le cubrían toda la cintura.


Paula se había sentido rodeada por Pedro antes, pero ahora mismo se sentía completamente abrumada por su proximidad, por el calor de sus manos, y el fuego de su mirada.


–¿Eres consciente de que esto no va a cambiar nada, verdad?


–No quiero cambiar nada. Estoy más que satisfecho con el punto donde estamos ahora mismo –le aseguró con voz ronca y bajando la mirada hacia donde sus dedos estaban levantando lentamente la camiseta de Paula dejando expuesta la sedosa piel de su abdomen–. Muy satisfecho, de hecho… –murmuró contra su piel y deslizando los labios sobre ella.


Eso no era a lo que se había referido, y Pedro lo sabía, pero Paula dejó de pensar en ese instante al sentir sus labios y su lengua moviéndose delicadamente sobre su piel.


Arqueó la espalda con un gemido y se aferró a sus hombros mientras él movía las manos ahora bajo su camiseta y las posaba sobre sus pechos, cubiertos únicamente por un sujetador de encaje negro.


–Eres preciosa, Paula. Llevo demasiado tiempo pensando en esto… –le subió la camiseta más todavía para poder besarle los pechos–. Y en esto… –se la quitó y la tiró al suelo con la mirada cargada de deseo. Se la quedó mirando unos segundos antes de bajarle una copa del sujetador y dejarle expuesto el pecho con ese puntiagudo y rosado pezón–. ¡Y en esto! –añadió apoyando las manos en la cadera a la vez que cubría la cúspide de ese pecho desnudo con el calor de su boca.


Un fuego se desató en el interior de Paula dificultándole la respiración mientras sentía la lengua de Pedro sobre su pezón y una humedad entre los muslos; enredó los dedos en su cabello y lo acercó más a sí, necesitando más, deseando más.


Recibiendo más mientras Pedro le desabrochaba el sujetador antes de pasar a besarle el otro pecho.


–¿Podríamos, al menos, apartarnos de la ventana? Nos pueden ver desde fuera –dijo demasiado excitada como para poder frenar por completo lo que estaban haciendo.


El aliento de Pedro cubrió con calor la humedad de su pecho al apartarse para decirle:
–Las ventanas son completamente reflectantes. Nadie puede vernos desde fuera. Solo nosotros podemos verlos a ellos.


–Ah… ¡Oh! –exclamó sin aliento cuando las manos de Pedro corrieron a desabrocharle los vaqueros y bajarle la cremallera.


Aún agachado y sin dejar de mirarla, la despojó de sus deportivas antes de bajarle los pantalones y quitárselos por completo.


Paula nunca se había sentido tan expuesta, tan deseada, como ahora mientras la devoraba con esa ardiente mirada.


Pedro coló las manos bajo el encaje negro a la vez que inhalaba su aroma, un perfume que aumentó su excitación y le exigió que la liberara, y reclamara lo que sabía que era suyo.


Una sola mirada al rostro de Paula había bastado para hacerla ruborizarse y provocarle un febril brillo en los ojos. 


Ella le tiró suavemente del pelo cuando él apartó a un lado el encaje negro y dejó que sus dedos encontraran la piel desnuda que se ocultaba debajo. Tenía el vello húmedo de excitación mientras desplazaba los dedos más abajo para acariciarla. Paula gimió de placer y separó las piernas.


Pedro quería saborearla, sentirla cuando llegara al clímax. 


Quería, necesitaba…


–¿Sabrás que quiero quitarte estas braguitas, verdad?


–Eres tú el que lleva demasiada ropa encima, Pedro –se quejó Paula desesperada por tocar su piel desnuda del mismo modo que él la estaba tocando. Quería deslizar las manos sobre sus hombros, explorar la dureza de su torso y de su abdomen, saborear el calor de su piel bajo sus labios–. Por favor, Pedro.


–Desnúdame –la invitó él con la voz ronca mientras la miraba expectante.


Qué guapo estaba, tan salvaje y seductor como un dios pagano, con la oscuridad de su pelo despeinada por las caricias de ella, los ojos oscuros y resplandeciendo, las mejillas sonrojadas, los labios ligeramente inflamados.


La admiración en la mirada de Pedro mientras la observaba disipó cualquier vergüenza que pudiera haber sentido por el hecho de estar casi desnuda frente a un hombre por primera vez.


Sin embargo, las manos le temblaban ligeramente mientras se movieron para quitarle la corbata, desabrocharle los botones de la camisa, quitársela y dejarla caer al suelo.


Se quedó sin aliento al ver sus musculados hombros, una «V» de vello negro cubriéndole el pecho y trazando el camino hasta su plano abdomen antes de desaparecer bajo la cinturilla de los calzoncillos.


–Eres una belleza –murmuró Paula mientras lo acariciaba.


–Creo que eso me corresponde decírtelo yo a ti –le contestó Pedro con voz ronca.


Esbozó una sonrisa completamente pícara al levantarse para tomar a Paula en sus brazos y llevarla al sofá antes de disponerse a quitarse el resto de la ropa.


Sin ningún tipo de vergüenza, Paula vio cómo se descalzaba y se quitaba los calcetines y los pantalones, que arrojó al suelo sin miramiento, como si no hubieran costado tanto como lo que ella ganaba en un mes. Si antes le había parecido una belleza, ahora, ataviado únicamente con unos ceñidos boxers negros que revelaban un alargado bulto debajo, le resultaba el hombre más pecaminosamente hermoso que había visto en su vida: unos hombros y un torso anchos y musculosos, una cintura fina, unos muslos esbeltos y poderosos, y unas piernas largas y cubiertas levemente de un vello oscuro.


Pedro sintió la dolorosa inflamación de su miembro en respuesta a la mirada de Paula y, al instante, se quitó los calzoncillos. Paula tomó aire profundamente mientras permaneció desnudo frente a ella, que lo miraba con abierto deseo.


Un deseo al que Pedro fue incapaz de resistirse cuando se acercó con la respiración entrecortada y Paula, sonrojada de pasión, deslizó ligeramente los dedos sobre la sedosidad de su erección hasta su bulboso extremo. Apretó la mandíbula y cerró los puños en el instante en que Paula se inclinó hacia delante y cerró la mano alrededor de su miembro antes de humedecerse los labios distraídamente y agachar la cabeza muy despacio para lamerlo.


–Increíble… –murmuró Pedro con la respiración entrecortada y el cuerpo completamente rígido de tensión–. ¿Intentas matarme,Paula?


–Tienes un sabor delicioso –susurró ella–. Dulce y salado también –mantuvo la mano cerrada a su alrededor antes de tomarlo por completo en su boca.


–¡Intentas matarme! –exclamó Pedro arqueando la espalda y enredando las manos en su pelo mientras se deslizaba lentamente en esa húmeda y ardiente caverna; la risa de Paula vibró por su palpitante miembro.


Paula no se había imaginado nada que pudiera saber así de bien, que la pudiera hacer sentir tan bien. Se sentía valiente y totalmente fortalecida por la desinhibida respuesta de Pedro, que movía las caderas al ritmo de su cabeza y cada vez de un modo más apremiante.


–Tienes que parar, Paula –le dijo posando los dedos sobre la desnudez de sus hombros–. Si no, voy a dejarme llevar por completo antes de que, siquiera, hayamos empezado.


Al alzar la mirada para verlo, él tenía los ojos de un negro intenso, las mejillas encendidas y un gesto atribulado. Aun así, Paula se sentía reacia a soltarlo de inmediato y deslizó los labios sobre su miembro para ejercer presión en su extremo. Él emitió un gemido estrangulado.


–Ahora es mi turno para torturarte –añadió cuando por fin Paula se apartó y lo miró con ojos inocentes–. Y te advierto –murmuró con decisión al ponerse de rodillas entre sus muslos separados–. No pienso parar –agachó la cabeza y succionó profundamente un puntiagudo pezón mientras con la mano acariciaba suavemente el otro.


El placer se extendió por Paula como un reguero de pólvora ante semejante asalto a sus sentidos. Echó la cabeza atrás contra el sofá, arqueó la espalda y dejó que siguiera devorando y acariciando sus pezones a la vez que un intenso calor, como lava derretida, se propagaba entre sus muslos. Comenzó a mover las caderas contra Pedro suplicándole que la tocara.


Él gimió y deslizó los labios hasta su abdomen, le agarró las caderas y buscó con su lengua ese punto inflamado de deseo entre su vello.


Ella se quedó sin respiración, el calor la devoró con la primera caricia de Pedro, que movía la lengua sin piedad y sin cesar sobre ese pequeño y palpitante bulto.


Paula gemía mientras arqueaba las caderas al ritmo de esa implacable lengua; al instante, Pedro bajó la mano, hundió dos dedos en su interior y los movió a la par que las caricias de su lengua hasta que Paula sintió cómo el placer la engullía por completo haciéndola quebrantarse en mil pedazos.


–¿Estás bien? –le preguntó él con preocupación al tenderse en el sofá a su lado y abrazar su tembloroso cuerpo.


Paula, sumida de lleno en el orgasmo, había sido la cosa más bella que había oído y visto en su vida: pequeños sollozos, el rostro sonrojado, el cuello arqueado, los pechos hacia fuera, las caderas alzadas para seguir el ritmo de sus dedos con cada espasmo de placer. Un placer que Pedro había prolongado al máximo hasta ver unas lágrimas deslizarse sobre sus mejillas.


–Estoy bien –le respondió con voz temblona y tendida en sus brazos–. Mejor que bien –añadió–. Ha sido lo más increíble… no tenía ni idea… ha sido verdaderamente increíble.


–Intento complacer, señora –dijo él con una suave sonrisa.


–¡Pues lo has hecho! Lo haces –se corrigió mientras le acariciaba el hombro–. Ha sido increíble. ¿Vamos a parar ahora?


–De eso nada. Solo voy a darte tiempo para recuperarte. Pareces un poco abrumada.


–¿Un poco? –su risa sonó temblorosa–. ¡Podría volverme adicta a tanto placer!


–Estás haciendo maravillas con mi ego, Paula –murmuró él.


–Yo también digo la verdad siempre –le aseguró.


Pedro frunció el ceño, no quería que ninguno ahondara en la razón por la que él había hecho ese comentario antes, no cuando estaban juntos y de un modo tan íntimo. Ya se preocuparían por el pasado, y por el futuro, más adelante.


–¿Es que ninguno de tus otros amantes te ha complacido tanto? –bromeó.


–¿Qué otros amantes? –preguntó enroscando los dedos en el vello de su pecho.


Se quedó mirándola y viéndola esbozar una sonrisa de satisfacción a la vez que le pellizcaba un pezón haciendo que gimiera y que su erección se inflamara ante la caricia.


–Eso te gusta mucho –le susurró ella con satisfacción acariciando con el calor de su aliento su húmeda piel.


–Sí –respondió él–.Paula…


–Ahora no, Pedro –le dijo con mirada suplicante; sus manos se veían muy pálidas contra la bronceada piel de él–. No quiero hablar, ni pensar, solo quiero saborearte un poco más –dijo moviéndose sinuosamente sobre su cuerpo hasta arrodillarse entre sus muslos y posar las manos sobre su miembro.


Pedro se incorporó ligeramente y la agarró de las muñecas para detener esas hipnotizantes caricias antes de que fuera demasiado tarde.


–Aún no, Paula. Yo… ¿Has tenido otros amantes? –le preguntó con cautela.


–¿No será este el momento en que confesamos nuestras antiguas relaciones, no? ¡Porque preferiría saltarme lo de tener que oír todas tus anteriores conquistas!


Pedro también lo prefería.


–No estamos hablando de mí, Paula…


–Pues entonces tampoco vamos a hablar de mí. Suéltame, Pedro…


–Paula, ¿estás tomando anticonceptivos?


–Nunca he tomado. No me digas que un hombre como tú no lleva encima un par de preservativos.


–Paula, ¿podrías responderme? –se sentó llevándola hacia sí y mirándola intensamente mientras le agarraba las manos–. ¿Cuántos amantes has tenido?


–¿Por qué tienes que saberlo?


–Porque es importante, ¡maldita sea! Necesito que respondas a esa pregunta, Paula.


–¿Es que estoy haciendo algo mal? Hace unos minutos parecías muy contento…


–Lo estaba, Paula. Estoy muy contento.


–Pues no lo parece.


–Puede que sea porque evitas responder a mi pregunta –dijo suspirando exasperado.


Paula se sentó frente a él con una absoluta despreocupación ante el hecho de estar desnuda. Pedro había visto, tocado y lamido partes de su cuerpo a las que nadie había accedido nunca, así que era un poco tarde para sentirse avergonzada ahora.


–De acuerdo, acabemos con esto cuanto antes –suspiró–. No, no he tenido ningún amante, lo cual responde a tu segunda pregunta, ¿no? Porque si no he estado con ningún hombre, obviamente, nunca he tenido la necesidad de tomar anticonceptivos.


Él la soltó y se levantó bruscamente.


–¿No has estado con nadie?


–No, hasta esta noche.


–¡Maldita sea! –se pasó una nerviosa mano por el pelo y empezó a caminar de un lado para otro–. Deberías habérmelo dicho,Paula.


–¿Y por qué? –le preguntó mientras él comenzaba a vestirse–. ¿Pedro?


–Dame un minuto, por favor.


–Creo que esta noche hemos sido dos los que hemos hecho esto, no solo yo. Y no recuerdo que te hayas molestado en preguntarme nada de esto antes de que nos desnudáramos.


No, no lo había hecho. Y la única excusa que tenía era que Paula lo afectaba tanto que no le dejaba pensar en ninguna otra cosa cuando la tenía en sus brazos.


–Paula, no habría… no habría presionado tanto de haber sabido tu falta de… experiencia –dijo con delicadeza.


–¿Qué significa eso?


–Por un lado, que no te habría hecho el amor en mi despacho.


–¿Y por qué no?


–Porque tu primera vez debería haber sido en una cama, y a ser posible, en una cama con dosel…


–Nunca pensé que fueras un romántico, Pedro.


–No te burles de mí, Paula. Ahora no.


–¡No soy yo la que ha echado a perder este momento! –le gritó levantándose; se giró y comenzó a vestirse. Y cuando el sujetador pareció ofrecerle algo de resistencia, se lo guardó en un bolsillo con impaciencia antes de ponerse la camiseta y atusarse el pelo.


–Podría haberte hecho daño, Paula –dijo con gesto atribulado.


–Eso podrías haberlo pensado hace cinco años –le contestó con amargura mientras se calzaba–. Además, no creo que ninguno estuviera pensando con claridad hace unos minutos y, sinceramente, no creía que tuviera que haberte dado una lista de mis credenciales como amante antes de que nos pusiéramos con esto.


Él suspiró al verla agarrar el bolso.


–No puedes marcharte así…


–¡Pues mira cómo lo hago!


–¿Por qué estás tan enfadada, Paula? ¿No podemos hablar antes de que te vayas? Por favor.


–No creo que tengamos nada de qué hablar. Hemos tenido un… encuentro y ahora, obviamente, ha terminado.


Para Pedro no había sido simplemente un encuentro. Independientemente de lo que pensara Paula y de las amantes que hubiera tenido él, nunca había experimentado nada remotamente parecido al placer que ella le había dado esa noche. Era tan bella que le arrebataba el aliento. Receptiva a más no poder. Y las caricias de sus manos, el roce de sus labios sobre su cuerpo, sobre su miembro, habían resultado tan increíblemente excitantes que casi le habían hecho perder el control.


–Tengo la sensación de que este también ha sido tu primer encuentro.


Ella se ruborizó.


–He estado un poco ocupada los últimos cinco años, ¿de acuerdo? Construyendo una nueva vida para mi madre y para mí en Gales. Estudiando mi carrera. Trabajando para pagar los préstamos de los estudios y el alquiler, y pintando como una loca en mi tiempo libre. Además, me habría visto obligada a explicarle mi pasado a cualquiera con quien hubiera tenido una relación seria y eso es algo que nunca he querido hacer. Lo siento si eso me convierte en una amante pésima, pero…


–No eres pésima, Paula –la interrumpió con fervor–. ¡Ni mucho menos! Es solo que… me sorprende que me hayas elegido precisamente a mí para ser el primero.


–Precisamente a ti. Supongo que es un poco irónico, pero si te paras a pensarlo, tiene cierto sentido. Tú ya conoces mi pasado, sabes quién soy, quién era mi padre, y eso significa que no tengo que confesarte nada.


En unos pocos minutos todo había vuelto a cambiar entre ellos una vez más, y volvía a mostrarse a la defensiva y hostil. ¿O tal vez esa mujer tan susceptible era la auténtica Paula?


Por primera vez en su vida, Pedro no sabía qué hacer.


–¿Podríamos cenar juntos mañana por la noche? –le preguntó vacilante.


–No, si vamos a terminar haciendo balance de lo que ha pasado esta noche. No.


–¡Maldita sea, Paula! –dijo exasperado–. Estoy intentando solucionar las cosas, pero me vendría muy bien un poco de colaboración por tu parte.


–Es un poco tarde para eso, ¿no crees?


–Lo estoy intentando de veras, Paula.


–¿Y cómo piensas solucionar las cosas?


–Nos hemos saltado un par de pasos dentro de una relación y me gustaría empezar de nuevo.


–Hemos tenido un encuentro sexual, Pedro, no una relación –un encuentro que le había cambiado la vida, aunque tenía la sensación de que había sido el propio Pedro el que había hecho de esa noche algo tan especial; no solo era un amante excepcional y experimentado, sino uno cariñoso y considerado. Incluso con su falta de experiencia, Paula sabía que no todos los hombres eran así, así que tal vez, en lugar de estar discutiendo con él, debería haber estado dándole las gracias por tratarla con tanta consideración.


Y tal vez lo haría… si no fuera porque estaba muy confusa tras haber permitido que todo eso sucediera. Tampoco entendía por qué Pedro se había mostrado así por su falta de experiencia.


Por otro lado, no podía permitirse involucrarse más emocionalmente de lo que estaba con Pedro porque ¿cómo iba a explicarle a su madre todo lo que había pasado?


–Te agradezco la invitación, Pedro y entiendo lo que intentas decir, pero no estoy interesada en llevar esto más lejos.


–¿Que no estás interesada en llevar esto más lejos?


–No. Has dicho que estás dispuesto a olvidar el pasado, así que sugiero que ambos hagamos lo mismo con lo que acaba de pasar. Vamos a olvidar que esto ha pasado.


Pedro nunca había conocido a una mujer que se pareciera remotamente a Paula Chaves. Y tampoco recordaba que ninguna lo hubiera puesto tan furioso como ella estaba haciendo ahora.


Primero lo había excitado tanto que los dos habían estado a punto de tener sexo sin protección en el sofá de su despacho, y ahora estaba ignorándolo. ¡Increíble! Lo tenía tan aturdido que ni siquiera sabía qué sentía por ella. Lo único que sabía era que quería volver a estar con ella.


–Cenaremos mañana por la noche –repitió con firmeza.


–No.


–¿Es que ya tienes una cita mañana por la noche?


Paula enarcó las cejas furiosa.


–Tengo tres días libres en el trabajo así que mañana por la mañana me voy a mi casa a ver a mi madre y a mi padrastro. Esa, además, es la razón por la que me he quedado trabajando hasta tarde con Eric –añadió con tono desafiante.


–Entiendo –murmuró él lentamente al no querer volver a sumirse en esa conversación.


–¿Y cómo vas a ir?


–En tren.


–Deja que te lleve…


–¡No seas ridículo, Pedro! Ya de por sí es un grave error que nos hayamos visto otra vez, así que lo último que quiero es que mi madre te vea presentándote en su casa mañana.


–¿Estás diciendo que ni siquiera sabe que vas a participar en la exposición?


–¡No sabría ni por dónde empezar a decirle que he vuelto a tener relación con tu familia!


–¡Maldita sea, Paula! Tu madre nunca me ha odiado como me odias tú.


–Eso no puedes saberlo.


Pero Pedro sí lo sabía. Sin embargo, parecía que Maria Harper nunca había puesto a su hija al tanto de sus reuniones después de que William entrara en prisión.


–Paula, tu padre…


–¡No quiero hablar de él! –le gritó con furia en la mirada.


–Paula era un hombre, no un santo. Solo un hombre. No se permitió que sus delitos anteriores salieran a relucir en el juicio para no predisponer el veredicto, pero seguro que sabes que tu padre era un timador profesional.


–¿Cómo te atreves?


–Y no solo eso, sino que él mismo se buscó su destino.


–Eso ya me lo has dicho.


–Pero lo digo de forma literal. Paula, la razón por la que fui a tu casa un par de veces fue para intentar convencerlo de que no siguiera adelante con la venta del cuadro. Porque, aunque aún no tenía todas las pruebas, sabía aquí dentro –dijo llevándose una mano al corazón– que el cuadro era una falsificación. La mañana siguiente a que lo visitara una segunda vez, los titulares sobre la existencia del cuadro ya abarrotaban todos los periódicos.


–¿Estás diciéndome que fue mi padre el que acudió a la prensa?


–Bueno, yo sí que no lo hice. Y si no fui yo, tuvo que ser él. Si no me crees…


–¡Por supuesto que no te creo!


–Pues entonces pregúntale a tu madre. Dile que te cuente todos los años que padeció en silencio las maquinaciones y timos de tu padre. Tienes que preguntárselo, Paula.


–¡Yo no tengo por qué hacer nada! Creo que… te odio por las cosas que has dicho esta noche.


Pedro no tuvo más opción que verla marchar y aceptar que si lo único que Paula podía ofrecerle era odio, entonces lo tomaría.