UNA NOVIA DIFERENTE: CAPITULO 3

Una semana antes, Paula escuchaba las penas amorosas de su hermano gemelo sin sospechar que la verdadera desgracia llegaría pocas horas después. En aquel momento lo más grave del mundo para Marcos Chaves era ser abandonado por la mujer a la que amaba, pues a pesar de su sangre azul y las posesiones de su familia creía no ser lo bastante bueno para una Alfonso.


Paula intentó consolarlo como pudo, aunque por dentro sentía un alivio inmenso. Al fin desaparecían las náuseas que le habían revuelto el estómago desde que supo quién era la nueva novia de su hermano.


Que su felicidad la provocara el sufrimiento de su hermano la hizo sentirse terriblemente culpable, pero la verdad era que, desde que existía la posibilidad de encontrarse cara a cara con el hombre que seguía protagonizando sus pesadillas seis años después, había vivido bajo un funesto presagio.


Lo cual no dejaba de ser paradójico, pues durante años había fantaseado con ese encuentro y poder decirle todo lo que llevaba dentro en vez de quedarse callada y recibir los insultos que él le escupía sin piedad... ¡Llegando incluso a disculparse!


Pero por muchas veces que había ensayado su discurso liberador sabía que no era más que una fantasía, y eso la irritaba sobremanera. Se había pasado la vida defendiendo a los más débiles, pero había sido incapaz de defenderse a sí misma y había optado por huir en vez de afrontar la situación.


Aún recordaba aquella fría noche de febrero, sintiendo las miradas reprobatorias de todo el mundo mientras corría a refugiarse en el hotel.


–Ha salido hoy en las noticias. ¿Lo has visto?


–¿A quién? –preguntó, aún pensando en el pasado.


–Pedro Alfonso.


El nombre, y la admiración con que lo pronunció su hermano, casi la hizo gritar. Admiraba los logros de las personas, pero ¿qué mérito había en heredar dinero y prestigio?


–Hablaban del acuerdo que ha firmado con un país del Golfo Pérsico. La familia real pone el dinero y él pone a los técnicos y asesores para informatizar el servicio sanitario. Se crearán miles de empleos en la zona donde piensan levantar...


–Sacará una buena tajada con todo eso –lo interrumpió Paula


–Ojalá yo tuviera una mínima parte de su fortuna –se lamentó Marcos con un suspiro de envidia.


–¿Qué tiene que ver el dinero? ¿Y qué importa lo que él piense si vosotros queréis estar juntos?


–No sé por qué esperaba que lo entendieras, si tú nunca te has enamorado. Ah, sí, lo tuyo son los hombres casados, ¿verdad?


Marcos tenía buen corazón, pero podía ser terriblemente ofensivo cuando sufría por algo. Se desahogaba mediante la palabra para aliviar su dolor, y en Paula tenía un blanco idóneo al conocer mejor que nadie sus puntos débiles.


Era el único que conocía aquel punto especialmente débil. 


No los detalles, claro, esos jamás los compartiría Paula con nadie. Pero sí había tenido que explicarle lo básico cuando llamó a su puerta a las cuatro de la mañana, después de haber perdido su llave durante el terrible viaje de vuelta desde Cumbria en el que había tenido que cambiar numerosas veces de trenes y autobuses.


–¡Adrian está casado! –había exclamado, llorando, antes de arrojarse a sus brazos.


Pero todo eso formaba parte del pasado, se recordó Paula, y había seguido adelante con su vida.


Por desgracia, no podía olvidar lo ingenua y necesitada que había sido con dieciocho años. ¿Cómo había estado tan ciega para no ver más allá del encanto varonil y la retórica de su profesor?


–Si no estás preparada, Paula, puedo esperar. Entiendo que quieras que tu primera vez sea especial...


Y ella se había desvivido para asegurarle a Adrian que estaba preparada y que le encantaba Lake District. Nunca había tenido novia y sin embargo allí estaba, con aquel hombre guapísimo y sofisticado que parecía salido de un poema de lord Byron y que se enamoraba de ella, Paula Chaves.


Ella estaba impaciente por corresponderle como se merecía. 


Y lo habría hecho... si aquel hombre no hubiera aparecido de repente. Un año después, aquel hombre seguía colmando sus pensamientos. Los duros rasgos deliciosamente esculpidos en su atractivo y aristocrático rostro...


Hasta que abrió una revista en la consulta del dentista y lo vio en una playa de arena blanquísima, demasiado bonita para ser real... como la escultural modelo rubia a la que estaba abrazado.


El hombre que la había humillado en público era Pedro Alfonso: rico, con talento y nacido en una cuna de oro.


La había hecho sentirse sucia, inmunda y despreciable, y su desprecio le había hecho más daño que el engaño de Adrian. Al menos había tenido ocasión de decirle a Adrian lo que pensaba de él.


Aquel hombre ni siquiera se había molestado en preguntar. 


Únicamente había dado por supuesto lo peor. Ni se le había pasado por la cabeza que ella pudiera ser una víctima... Y lo habría sido de no haber sido por él. La había salvado de cometer un error fatal y la había convertido en una persona mucho más precavida en lo que concernía a los hombres.


Le había hecho un favor, de acuerdo. Pero involuntariamente. Su propósito había sido acusarla, insultarla y servirla en bandeja a la humillación pública.


El incidente había eliminado la confianza en su buen juicio a la hora de elegir, lo que había supuesto un obstáculo insalvable cuando algún tipo aparentemente honesto quería intimar más de la cuenta.


Cualquier psicólogo le diría que su miedo al rechazo era el resultado de haber sido una niña abandonada, lo cual era una estupidez, ya que Marcos había tenido su misma infancia y sin embargo no tenía problemas para enamorarse.


–¿Sabes, Marcos? A veces puedes ser un auténtico...


–Lo siento, Paula –arrepentido, se levantó y le dio un abrazo–. Sabes que no lo decía en serio. La verdad es que ni sé lo que digo. Todo iba tan bien... El fin de semana fue perfecto. Era como estar en otro mundo, Pau, ni te lo imaginas. Ella nunca me dijo que su abuelo era un lord, y la casa... Mandeville Hall es una mansión increíble. Al parecer los Alfonso llegaron a Inglaterra con Guillermo el Conquistador o algo así, mientras que nosotros... ¿qué somos? –la expresión de envidia y devoción dejó paso a una mueca de pesimismo mientras volvía a sentarse.


–Afortunados. Somos afortunados de haber encontrado una familia adoptiva maravillosa.


A la tercera había sido la vencida...


Al principio eran muchas las parejas ansiosas por adoptar a los preciosos gemelos, cuya aparición en la escalinata de una iglesia había acaparado la atención pública durante al menos cinco minutos. Pero el entusiasmo desaparecía al descubrir que uno de los bebés padecía una grave alergia que le provocaba continuos ataques de tos y unos feos sarpullidos que debían tratarse con medicamentos y pomadas.


Cualquiera habría adoptado con gusto al niño rubio y de mejillas rosadas, pero la ley no permitía separar a los gemelos, y así el niño se quedó con su problemática hermana. Pasaron por dos hogares temporales de acogida antes de ser finalmente adoptados por los Chaves, una maravillosa pareja que había llenado una pared de su mansión victoriana con las fotos de todos los niños que habían vivido bajo su techo a lo largo de los años, algunos por un corto periodo de tiempo, otros, como los gemelos, formando parte de la numerosa familia.


–Sí, lo sé –repuso Marcos–. ¿Nunca te cansas de ser tan agradecida, Paula, cuando nuestra madre nos abandonó al nacer?


–Seguro que tenía sus motivos.


–Me da igual por qué lo hizo. Lo único que importa es que lo hizo... ¿Sabes que los Alfonso pueden remontar su genealogía hasta Guillermo el Conquistador?


Paula soltó un bostezo.


–Sí, Marcos, ya me lo has dicho.


–Esa sí que es una historia para estar orgulloso.


La envidia que su hermano mostró irritó profundamente a Paula.


–Yo no me avergüenzo de mi pasado –gracias a sus padres adoptivos.


–Ni yo –protestó Marcos–. Pero estaba pensando que quizá podrías hablar con él y hacerle ver que no somos...


–¡Jamás! –exclamó, horrorizada solo de pensarlo.


–Pero...


–Por amor de Dios, Marcos, ¡madura de una vez y deja de gimotear! –las palabras salieron de su boca antes de que pudiera detenerlas.


No era culpa suya, se dijo a sí misma para vencer los remordimientos. Era culpa de él... Entornó los ojos e intentó controlar el rencor que la dominaba mientras entraba en la catedral con una sonrisa. Seguramente saldría de allí por la puerta trasera y escoltada por uno de los numerosos guardias de seguridad, pero habría merecido la pena.


La boda perfecta no sería tan perfecta. El resto de sus vidas quizá sí, pero, por un momento, por un instante imborrable, sería él quien fuera humillado en público.

UNA NOVIA DIFERENTE: CAPITULO 2

–Disculpa –Paula dio un respingo cuando una joven la tocó en el brazo. Convencida de que llevaba escritas sus intenciones en la cara, esperó con la respiración contenida a que la echaran de allí.


«Y eso será lo que ocurra si no empiezas a creer en ti misma», se reprendió severamente.


–¿Podrías decirme, por favor, de quién es este vestido?


La pregunta la hizo sonreír y se relajó un poco.


–No estoy segura.


La joven la miró como si tuviera un vestidor lleno de modelos de los mejores diseñadores. Nada más lejos de la verdad. 


Solo tenía otro vestido además de aquella prenda a precio de saldo a la que había arrancado la etiqueta.


El vestido azul de seda dejaba los brazos al descubierto y acababa justo por encima de la rodilla. A Paula le gustaba el corte, sencillo y ligeramente ceñido, y el brillante color cerúleo era casi el mismo que el de sus ojos. La gente le preguntaba a menudo si llevaba lentillas de colores para tener aquel matiz tan espectacular.


–Si tuviera un pelo como el tuyo yo tampoco llevaría sombrero –la joven se fijó en la melena de Paula y se pasó una mano resignada por el tocado rosa que remataba su rubia y lisa cabellera, antes de volver con el joven alto y ceñudo que la llamaba con impaciencia.


Cuando el hombre vio a Paula, sin embargo, adoptó una expresión más amable y se ajustó la corbata. Paula intentó escabullirse, pero la joven volvió a cortarle el paso.


–¿Te importa que te saque una foto para mi blog?


Antes de que Paula pudiera responder, la rubia ya le había hecho una foto con su móvil.


–¿Quién era esa?


–Creo que es esa modelo... o la actriz que salía en esa película de...


En circunstancias normales los comentarios que provocaba a su paso la habrían hecho reír, pero la situación estaba lejos de ser normal y no podía permitirse la menor distracción.


No solo no era una modelo o una actriz famosa, sino que ni siquiera estaba invitada a la boda...


Es más, ¡iba a frustrar la boda!


Cuántas cosas podían cambiar en una semana...

UNA NOVIA DIFERENTE: CAPITULO 1

Paula no se esperaba que fuera tan fácil, pero hasta el momento su presencia pasaba inadvertida en la calle acordonada. Nadie había cuestionado su presencia entre las otras mujeres mientras intentaba guardar el equilibrio sobre sus altos tacones, temiendo que un tropezón quedara registrado para la posteridad por los fotógrafos que se agolpaban al otro lado de la barrera.


¡Tenía preocupaciones mayores que los tacones!


«Relájate, Paula». Un atisbo de sonrisa asomó a sus labios. 


Al fin y al cabo solo estaba siguiendo las indicaciones del médico. Pero dudaba que el bienintencionado doctor hubiera pensado en... eso cuando advirtió que no podía agarrar una taza con su temblorosa mano y la echó del hospital durante veinticuatro horas.


–Te avisaremos si hay algún cambio. Vete a casa –la había animado–. Come bien y descansa un poco. Tienes que cambiar de ambiente y ocupar tu cabeza con algo. Ya sé que es difícil, pero no le harás ningún bien a tu hermano si caes rendida. Lo he visto otras veces, te lo aseguro.


Si hubiera tenido fuerzas, se habría echado a reír ante la idea de abandonar a su hermano. Pero el sentido común le dijo que el médico tenía razón, de modo que no protestó cuando él llamó un taxi. Tampoco era que tuviese intención de ausentarse mucho tiempo; tan solo el necesario para darse una ducha y cambiarse de ropa.


Después de ducharse se comió un sándwich sin tener apetito mientras divagaba delante de la televisión encendida.


 ¿Y si...? Las dudas la asaltaban sin descanso, hasta que el agotamiento hizo mella y empezó a quedarse dormida en el sillón. Pero entonces oyó un nombre que la hizo desperezarse de golpe y subir rápidamente el volumen del televisor mientras una ola de odio visceral barría los restos de la fatiga.


La presentadora de las noticias estaba contando la vida del novio y la novia de lo que se consideraba «la boda del año».


Dios... ¿Había sido aquel día?


Permaneció sentada, invadida por el dolor y el resentimiento, mirando fijamente a la mujer que hablaba por el micrófono mientras se mostraban imágenes de la novia, hermosa y radiante, y del novio, aún más atractivo que ella, mirando con desprecio algo o a alguien al otro lado de la cámara.


Paula sabía todo lo que necesitaba saber de Pedro Alfonso y de su novia, y en su opinión estaban hechos el uno para el otro. La novia, Elisa Hall-Prentice, una despampanante belleza cuyo salto a la fama se debía a su participación en un reality show.


Aquella mujer era más falsa que Judas y hasta una sabandija tenía más empatía que ella.


Y aquel era su día... Todo sería perfecto para la feliz pareja mientras el pobre Marcos yacía en una cama del hospital y ella seguiría siendo virgen. ¿Por qué era todo tan injusto?


Porque la vida era injusta, pensó. Estaba a punto de apagar la tele, que en ese momento emitía las imágenes de los invitados VIP ataviados con túnicas árabes descendiendo de los helicópteros, cuando dejó caer el mando a distancia y abrió los ojos como platos... ¿Y si algo, o alguien, echaba a perder el día perfecto? Se le escapó una carcajada de nervios y entusiasmo... ¿Por qué no?


¿Por qué todo debería ser como quisiera él? ¿Por qué podía pasar por la vida sin que nada lo afectara, protegido por su inmensa fortuna y poder? La vida de Paula y la de su hermano había sufrido un giro dramático por culpa de aquel hombre, quien seguramente se había olvidado de que existían... Tal vez fuera el momento de recordárselo.


El cansancio la abandonó por completo, dejando paso a un propósito claro y decidido. Fue al armario y sacó el vestido azul. Aquel hombre la había humillado en público, y ella iba a pagarle con la misma moneda...

UNA NOVIA DIFERENTE: PROLOGO

Blaisdon Gazette, 17 de noviembre de 1990


Un portavoz del hospital informó esta mañana de que dos niños pequeños, aparentemente gemelos, fueron hallados ayer en la escalinata de la iglesia de St. Benedict. Los bebés se encuentran en estado grave, pero su vida no corre peligro. Mientras tanto la policía sigue la pista de la madre, quien podría necesitar atención médica urgente.


London Reporter, 17 de noviembre de 1990


El pequeño Pedro Alfonso de siete años, hijo de la famosa lady Silvia Defoe y nieto del difunto multimillonario filántropo Sebastian Alfonso, fue el encargado de colocar la primera piedra de la nueva ala del hospital en sustitución de su padre, ausente de la ceremonia por sus compromisos como capitán de la selección argentina de polo.
Pedro, quien solo sufrió heridas leves en el accidente de coche donde murió su abuelo, es el futuro heredero de la inmensa fortuna de la familia Alfonso y de la mansión Mandeville Hall, en Inglaterra.


14 de febrero de 2008


–¿Me podrías explicar por qué tengo que alojarme en un sitio llamado el Unicornio rosa? –preguntó Pedro con una mueca de disgusto.


–Lo siento –dijo su secretaria, siempre de irritante buen humor, fingiendo que no se percataba del sarcasmo–. Pero es el día de San Valentín y no quedan habitaciones libres en ningún otro sitio a menos de treinta kilómetros de la escuela de Fernanda. Lake District es uno de los destinos más románticos para esta fecha... Pero tranquilo, que no es contagioso. El hotel tiene cinco estrellas y unas vistas estupendas. Su página web está llena de comentarios positivos abalando el toque personal, y tu habitación es... ¿cómo dicen? De un precioso diseño minimalista con vigas al descubierto y...


–¡Oh, no! –con sus casi dos metros de estatura no encajaría muy bien en una habitación minimalista con vigas. Se preguntó si su menuda secretaria lo estaría castigando por algo.


–No seas tan negativo. Tienes suerte de que hayan cancelado una reserva en el Unicornio rosa.


–He despedido a gente por mucho menos. ¿Es que no sabes lo despiadado que puedo llegar a ser? –el artículo dominical del mes pasado sugería que no podría haber amasado una fortuna tan grande si no hubiera mostrado una indiferencia total hacia el prójimo.


–Ya será menos... ¿Dónde ibas a encontrar a otra persona que soportara tu particular sentido del humor?


–¿Crees que estoy de broma?


–¿O alguien tan eficiente como yo que no se ponga a llorar cuando la reprendes o que se enamore de ti sin ser correspondida?


Pedro reprimió una sonrisa a duras penas.


–¿Quién en su sano juicio le pondría el nombre de Unicornio rosa a un hotel?


Tuvo la respuesta al llegar: la misma gente que ponía a un pobre chico a tocar la guitarra una tarde de febrero con cero grados y una absurda imitación de vestimenta española que ningún español de verdad se pondría ni muerto, para amenizar con empalagosas canciones de amor a las parejas de enamorados que se hacían carantoñas en el cenador.


Si aquella era la idea que tenían del romanticismo, que se la quedaran.


Las perspectivas no pintaban nada bien, pero pensó que era el justo remate para un día de perros en el que le habían puesto una multa de aparcamiento.


Tendría que haber sido un día especial de celebración. Su hermanastra de trece años había ganado el premio juvenil de ciencias y su madre, lady Silvia Defoe, se había presentado de improviso y contra todo pronóstico para dar una extraña muestra de apoyo maternal.


Tenía que admitir que había estado a punto de dejarse engañar por la escena, pero volvió a la realidad cuando Silvia se apartó de su hija, la miró con reprobación y le recordó en voz alta que ella nunca había tenido acné ni granos. Luego, por si no la hubiera traumatizado ya bastante, se puso a coquetear con todos los hombres en la sala mientras su hija se encogía de vergüenza y humillación. 


Pedro lo había presenciado todo y había sentido el sufrimiento y la rabia de su hermanastra como si fueran propios.


La gota que colmó el vaso fue cuando encontró a su madre y al recién casado profesor de biología abrazados de una manera excesivamente amistosa en una de las aulas. La puerta estaba abierta de par en par y cualquiera podría haberlos visto, pero posiblemente esa fuera la idea. A su madre nada le gustaba más que montar una escena.


Pedro le ofreció al abochornado profesor un pañuelo para que se limpiara el carmín de la cara y le sugirió que fuera a reunirse con su mujer. Esperó a que se escabullera y, ahorrándose una sutileza que de nada serviría, le preguntó a su madre qué demonios se creía que estaba haciendo.


–No sé por qué te enfadas tanto, Pedro –se quejó ella con un mohín–. ¿Qué tiene de malo divertirse un poco? Tu padre tuvo una aventura con aquella golfa... –soltó un dramático gemido y los ojos se le llenaron de lágrimas que podía derramar a voluntad.


–Ya me conozco la historia, madre, así que no esperes compasión por mi parte. Divorcios, aventuras, matrimonios... Es el cuento de nunca acabar y a mí ya me aburre. Pero como vuelvas a humillar a Fernanda no volveré a dirigirte la palabra.


Su madre dejó de llorar al instante y lo miró con horror.
–No puedes estar hablando en serio, Pedro.


–Créeme, estoy hablando muy serio –no era cierto. Hiciera lo que hiciera, ella siempre sería su madre–. ¿Alguna vez te paras a pensar en el dolor que causas cuando haces lo que te da la gana? –la miró fijamente y sacudió la cabeza–. Por supuesto que no. No sé para qué me molesto en preguntar.


El Unicornio rosa había sido engalanado para la ocasión con coronas de rosas rojas. Pedro caminó velozmente hacia la puerta con una mueca ceñuda que llamó la atención de varias huéspedes. Si había una de esas malditas cosas en su almohada haría que...


Suspiró y desechó la idea. El resto del mundo estaba tan embobado con sus fantasías románticas que nadie prestaría atención a una voz sensata entre aquel derroche de flores y corazones.


Sonrió burlonamente y se sacudió los copos de nieve que habían empezado a caer sobre su hombro. Más de una pareja incauta acabaría congelándose aquella noche, pensó mientras recorría con una mirada cínica las cabezas de los enamorados. Pero fue su expresión desdeñosa la que se le congeló en su aristocrático rostro al tiempo que una ola de calor prendía en su estómago y se propagaba por todo su cuerpo.


Apenas reparó en lo que la mujer llevaba puesto. Un vestido azul del que con gusto la despojaría. Tenía un cuerpo espectacular, todo curvas y piernas kilométricas, y Pedro empleó unos cuantos segundos en contemplarlas con ojos hambrientos antes de posarse finalmente en su rostro.


¿Cómo podía ser? Nunca había imaginado que se encontraría a una mujer que se pareciese a ella. Su cara era un óvalo perfecto, pero no era la exquisita simetría de sus rasgos lo que mantenía cautiva la mirada de Pedro ni la que prendía fuego en sus entrañas. Era su expresión, su risa mientras echaba la cabeza hacia atrás para ver la nieve y revelar la delicada y esbelta curva de su cuello.


Tenía los labios carnosos y los ojos grandes, y su pelo era una exuberante cascada de rizos que le llegaba a la cintura.


Una ráfaga de aire frío lo sacó de su ensimismamiento. Bajó la mirada para recuperarse del impacto visual y se pasó una mano por sus oscuros cabellos mientras soltaba un prolongado suspiro. A continuación volvió a mirar, endureciéndose contra la extraña e incontrolable reacción inicial. Había sido un día muy largo y llevaba demasiado tiempo sin... Por desgracia había cosas que su secretaria no podía programarle.


Decidió que se tomaría libre el fin de semana y justo entonces, mientras pensaba con quién podría compartirlo, la risa de la chica llegó hasta sus oídos. Era un sonido delicioso y suave, ligeramente ronco, dotado de una cualidad casi... tangible, como un dedo que le acariciara la espalda.


La envidia no era una emoción que le resultara familiar a Pedro, por lo que le costó reconocer el nudo que se le formó en el estómago al fijarse en el hombre que estaba a su lado... ¿Su marido? ¿Su amante? Fuera quien fuera, deslizó un dedo bajo la barbilla de su pareja y le hizo levantar la cara hacia él.


Esa vez no se extrañó al reconocerlo: aquel tipo con suerte era el marido de Alicia Drummond, quien alternaba una exigente carrera médica con dos hijos y un marido profesor que con veinte años había escrito un libro, su único logro hasta la fecha, y que seguía viviendo de los réditos... 


Cuando no estaba engañando a su esposa con chicas de larguísimas piernas.


Pedro apretó la mandíbula y apartó la mirada. Las infidelidades de un conocido no eran asunto suyo. Pero entonces ella volvió a reírse, y aquella risa tan despreocupada, tan casquivana, tan condenadamente sensual fue la gota que colmó el vaso. Primero su madre, y ahora aquella mujer... Otra mujer egoísta y ligera de cascos a la que le importaba un bledo el daño que pudiera causar en su búsqueda de placer, los corazones rotos y los matrimonios destrozados que dejaba a su paso.


Una vocecita interior le decía que no era buena idea, pero solo era un débil susurro comparada con la indignación que le martilleaba el cráneo mientras atravesaba la hierba a grandes zancadas.


–Parece que Alicia no ha podido venir esta noche, ¿no, Adrian?


Paula intentó guardar el equilibrio cuando Adrian la soltó bruscamente. ¿Cómo? ¿La había apartado de un empujón?


Pero Adrian no llegó a ver su expresión dolida y perpleja pues tenía puesta toda su atención en el dueño de aquella voz profunda y áspera. Paula giró la cabeza para mirarlo, y antes de asimilar la envergadura de sus hombros, el traje a medida y sus rasgos aristocráticos, sintió el impacto de su poderosa virilidad y se estremeció al encontrarse con su mirada.


La tensión que le atenazaba el pecho se relajó un poco al romper el contacto visual con aquellos ojos negros y penetrantes... Enmarcados en el rostro más increíblemente atractivo que había visto en su vida.


A su lado, el taciturno Adrian, de quien ella se había enamorado al escuchar cómo recitaba poesía con su hermosa y melódica voz, parecía pequeño y anodino. Pero apartó rápidamente aquel pensamiento tan desleal y esperó a que Adrian la presentara.


¿Diría que era su novia? Sería la primera vez. En la universidad tenían que ser extremadamente discretos ya que las relaciones entre estudiantes y profesores no estaban bien vistas, aunque según Adrian eran bastante frecuentes.


De cerca era aún más hermosa, lo que avivó aún más la furia de Pedro. Sus ojos, abiertos de par en par, eran de un fascinante azul violáceo, sus labios eran carnosos y exuberantes, y las pecas que salpicaban su piel satinada conferían una engañosa inocencia a su belleza de sirena.


–Señor Pedro... Esto... eh... qué...


Pedro lo dejó sufrir un momento antes de sugerir irónicamente:
–¿Qué sorpresa?


–Esto no es lo que parece –consiguió balbucear el marido infiel mientras se alejaba otro paso de la chica, tan hermosa e inmóvil que podría haber pasado por una estatua. La música había cesado y todo el mundo fingía no prestar atención a la escena mientras agudizaban el oído para no perder detalle.


La chica hizo ademán de acercarse a su amante, quien levantó una mano para mantenerla a distancia. Ella se quedó petrificada por el rechazo, con una expresión de dolor y confusión en su bonito rostro. Pedro volvió a pensar en Alicia, en la trabajadora y devota Alicia, y se arrancó la semilla de compasión que empezaba a germinar en su cabeza.


–¿Alicia... tu mujer... está trabajando u ocupándose de los chicos? –sacudió la cabeza–. ¿Cómo puede compaginar esa mujer su carrera con sus dos hijos y un marido que la engaña?


Paula esperó a que Adrian le dijera a aquel horrible hombre que había aparecido de la nada como una especie de ángel vengador que todo era un error. Más tarde los dos se reirían del malentendido cuando estuvieran compartiendo en la cama la botella de champán que él había encargado.


Pero lo único que se oyó fueron los murmullos de conmoción de los otros huéspedes. Paula no se atrevió a mirarlos; podía sentir las miradas hostiles clavándose en su espalda.
–No pude evitarlo... Quiero a mi mujer, pero... Por Dios, ¡mírala!


Las esperanzas de Paula se desvanecieron. La acusación del desconocido era cierta. Adrian estaba casado y ella era la otra mujer. Cierto era que no había sabido la verdad hasta ese momento, pero eso no la libraba de una abrumadora sensación de culpa y vergüenza.


Nunca en su vida se había sentido tan sola y abatida. Se apretó la mano contra el estómago y respiró profundamente para intentar sofocar las náuseas. ¿Cuándo pensaba decírselo Adrian?


«Después de haberse acostado contigo, estúpida».


Pedro siguió la dirección que apuntaba el dedo acusador del marido infiel. Aquella chica representaba todo lo que él despreciaba en una mujer, y sin embargo no podía controlar el deseo que ardía en sus venas.


Su cabeza la rechazaba, pero su cuerpo la deseaba. 


Viéndola como una pieza de porcelana a punto de hacerse añicos, una parte de él quería... consolarla.


¿Por qué, pudiendo tener a cualquier hombre que se le antojara, aquella mujer había elegido a un fracasado que además estaba casado?


–¿Te da igual que tenga mujer e hijos esperándole en casa?


Paula se encogió ante su feroz mirada, paralizada por el remordimiento y la tristeza.


Su silencio avivó la furiosa indignación de Pedro.


–¿Lo haces por diversión? –dejó escapar un gruñido de disgusto–. ¿O solo porque puedes?


Ella se tambaleó y Pedro oyó cómo ahogaba un gemido, además de la retahíla de excusas que brotaban de los labios de Adrian, explicándole a cualquiera que escuchara que no era culpa suya, que él era solamente una víctima.


Irritado, Pedro giró la cabeza y fulminó con una mirada glacial al marido infiel, quien tragó saliva y gimió lastimeramente.


–No se lo dirás a Alicia, ¿verdad? No hay por qué hacerla sufrir... Esto no volverá a pasar, te lo aseguro.


Pedro se giró hacia la chica.


–¿Creías que se casaría contigo... o que esto era amor? –soltó un bufido–. ¿Eso lo justificaría?


–Lo siento...


–¿Lo sientes? –exclamó, fuera de sí–. ¿Crees que eso servirá para arreglar las vidas que has destrozado? Sea o no amor, cariño, lo que has hecho te convierte en una ramera de la peor calaña... Ah, y para que lo sepas, los hombres se llevan a las rameras a la cama, pero rara vez se casan con ellas.


Todo lo que le decía era cierto. Y para Paula cada palabra era una daga afilada que se hundía en su corazón.


Ahogó un sollozo y echó a correr.


–¿No le da vergüenza tratar así a una pobre chica? –exclamó una anciana, expresando lo que, a juzgar por las miradas, era la opinión de todos los testigos.


Y lo peor de todo era que Pedro, quien seguía viendo aquellos ojos azules, estaba de acuerdo con ellos.