COMPLICADO: CAPITULO 17

—Ese juego fue una locura—, le dije, mirando a Pedro.


Hace unos momentos sonreía mucho, pero ahora está casi inestable porque estamos solos en el coche. No estaba así en el campo. Era tan intenso que me había olvidado de todo lo demás. Realmente me sentí como en los viejos tiempos cuando me senté con mis padres y animé a Pedro. Me olvidé de todo lo demás y disfruté el momento y no dejé que toda esa mierda me confundiera la mente y arruinara lo que fue una buena noche. Una que siempre recordaremos.


Lo mejor del juego se está desvaneciendo y todavía me sorprende que me haya levantado y besado la mejilla. Sentí lágrimas que me pinchaban los ojos cuando se giró para mirarme mientras estaba en el campo y tocó su pecho y luego me señaló. No podía recordar la última vez que hicimos eso. Las cosas están cambiando de nuevo, pero no estoy segura de qué. Debería tomarlo así porque cualquier cosa es mejor que donde hemos estado.


—Vas a tener que elegir entre las universidades.— Le sonrío con orgullo.


Se lo ha ganado poniendo en el fútbol lo que yo puse en estudiar. Va a hacerse un nombre y me pregunto si, cuando por fin llegue al campo de algún equipo de la NFL, todavía se tocará el pecho y me señalará—. Me lo trago, pensando que podría ser otra persona a la que señala algún día, pero aparto ese pensamiento.


Esta noche se trata de celebrar y no voy a hundirnos. Durante tanto tiempo
hemos estado distanciándonos, pero tal vez ahora sea mi oportunidad de unirnos.


Pronto iremos a la universidad y puede que no nos veamos nunca. ¿Cuán loco es que hace semanas yo quisiera eso? El pensamiento ahora hace que mi estómago se sienta hueco por dentro. Es la misma sensación que cuando lo vi con Courtney.


Realmente no me gustan esas chicas.


—¿Ya escogiste una?—, me preguntó y meneé la cabeza.


Tengo solicitudes y algunas cartas de aceptación anticipada. Yo también tengo escuelas de mi elección, pero no todas las mías vienen con viajes completos como el de Pedro. Tengo mis ojos puestos en Boston y me sorprendió cuando oí a papá mencionárselo. Ya deben haber hablado de ello, pero no pensé que se quedaría aquí por alguna razón.


—Mucho tiempo—, dice mientras sale de su estacionamiento. —¿Me lo harás saber?—, empuja.


—Claro—. Me encogí de hombros.


Lo miro y me mira fijamente. Mis ojos se encuentran con los suyos y miro cómo me mira la boca. Yo hago lo mismo, preguntándome cómo se sentiría si su boca estuviera presionada contra la mía. No tengo la misma sensación asquerosa que normalmente tengo cuando pienso en besar a alguien. En vez de eso, mi ritmo cardíaco se acelera.


—¡No olvides el de Kira!— Oigo a alguien y aparto los ojos de Pedro para ver a la Brigada Rubia parada frente al auto. Ha salido de su sitio pero aún no se ha movido. Estamos sentados en el estacionamiento bloqueando el camino. Courtney tiene una mirada engreída en su cara mientras se ajusta la corona que aún tiene en la cabeza.


—¡Muévete!— Pedro les grita a ellas.


Pedro es el que les grita, pero estrecha los ojos hasta que finalmente se apartan del camino. Cuando lo hacen, Puedo sentir su tensión en el aire.


Tiene una manera de manejar su estado de ánimo: pueden ocupar toda una habitación. No creo que quiera hacerlo, pero siempre puedo sentirlos.


—¿Te vas?— Pregunto. Sé que vamos a cenar, pero él podría ir después.


—No.— Su respuesta es corta y directa.


Siempre asumí que iba a las fiestas después de los partidos, pero nunca estuve muy segura. Sólo sé lo que hace fuera de la escuela y en casa por los chismes.


Tienes que tomar eso con un grano de sal, como si no estuvieras saliendo con alguien. Lleva años diciendo que se centra en el fútbol. Al menos de eso es de lo que he oído a algunas de las chicas de la escuela quejarse cuando se trata de Pedro.


La gente olvida que soy su hermanastra o piensa que no estoy escuchando cuando hablan cerca de mí. Yo no corro entre la misma multitud y probablemente piensen que no importo. Pero mis oídos se animan un poco cada vez que oigo el nombre de Pedro.


—¿Dónde está tu corona?— Pregunto, dándome cuenta de que no lo tiene. Courtney aún tenía la suya puesta y apuesto a que la usará el resto de su vida.


—Creo que lo dejé en el campo. No lo sé.— Se encoge de hombros cuando su expresión se convierte en desagradable.


Puedo decir que en realidad no le importa dónde está. Vi su cara cuando lo llamaron rey. Estaba tan sorprendido como yo. No sé por qué, porque deberíamos haberlo visto venir. Se había puesto de pie a regañadientes e hizo lo que tenía que hacer, pero no parecía contento.


Dejé salir una pequeña risa. 


—Creo que tienes que ponértela para el baile.


—No voy a llevar esa maldita cosa al baile—. Sacude la cabeza con firmeza.


—Estoy bastante seguro de que no es para todo el tiempo. Quiero decir, tienes que hacerlo durante el baile con Courtney.— Mi estómago hace nudos mientras lo digo.


No quiero verlos bailar. Odiaba verlos parados ahí juntos siendo coronados.


Odiaba ver sus brazos cerrados con él y odiaba verlos en el pasillo esta tarde. La única gracia salvadora fue la cara de Pedro. No quería estar cerca de Courtney. No debería disfrutar tanto de eso, pero me gusta ver a Courtney enojarse cuando Pedro no le da la hora del día. Se me cae la cara cuando pienso en cómo Pedro no me daba la hora.


—Tampoco voy a bailar con ella.— Sus manos en el volante se aprietan tan fuerte que juro que lo oigo gemir en señal de protesta. —Caminé hasta allí y tomé la corona. He terminado.


Se mete en el estacionamiento de Joe’s y encuentra un lugar en la parte de atrás, lejos de todos los demás. Veo que el coche de mamá y papá ya está aquí y probablemente entraron a buscarnos una mesa. Él apaga el motor y yo agarro la manija de la puerta. No voy a pelear con él por bailar con Courtney. Me alegro de que no lo haga, pero ya veremos qué pasa mañana. Podría causar una escena gigante.


Me congelo cuando la mano de Pedro cae sobre mi muslo. Me puse pantalones cortos para el partido porque hacía mucho calor. Sus dedos son suaves al principio, pero luego se clavan en mi muslo en una sujeción posesiva.


—Dime que sabes que no me gusta ni nadie de esa brigada. Dime que sabes que no me gustaría alguien que hace de la misión de su vida acabar con los demás.


Levanto la vista de sus manos y le miro a los ojos. Él tiene razón. Cuando lo pone así y pienso más allá de la superficie, sé que nunca le gustarían los de su tipo.


—No, no creo que te gusten así.


—No me gustan de ninguna manera—, corrige.


Intentaba ser amable, pero deja que Pedro sea franco. Ahora estoy pensando qué tipo de chica le gustaría a Pedro. Su pulgar se frota de un lado a otro en la parte exterior de mi muslo y de repente es lo único en lo que me puedo concentrar.


—Pedro—, susurro, porque no se me ocurre nada más que decir. Mi cuerpo comienza a sentir un hormigueo como el de esta mañana cuando estaba en mi cama y su pulgar me rozó la mejilla. Ese pulgar está causando estragos en mi cuerpo.


—No.— Su agarre a mi muslo es tan fuerte como su pulgar se detiene. Todo mi cuerpo se ilumina y lucho para no jadear mientras mis pulmones están vacíos. — Simplemente no lo hagas.


Se inclina hacia adelante mientras lo dice y su boca toca suavemente la mía. Es sólo una caricia suave, pero yo me siento ahí, sin moverme, mientras él me presiona más. Estoy completamente quieta cuando su lengua me roza el labio inferior y él se lleva el sabor más pequeño de mí.

COMPLICADO: CAPITULO 16

El nombre de Courtney es nombrado para reina  the Homecoming y para mi completa sorpresa y horror mi nombre es proclamado como el rey. Nos han dicho qué hacer si nos llaman, pero no estaba prestando atención a las instrucciones.


Hay un ligero empujón en mi espalda y Luis asiente para que camine hacia adelante. Vuelvo a mirar a Courtney para ver que me está esperando con impaciencia y una sonrisa hermética. Yo doy un paso adelante y sostengo mi brazo para que ella pueda enroscar el suyo en él y saludar a la multitud con el otro. La gente aplaude y aplaude, pero lo único que veo es a Paula congelada a mitad de camino con una caja de palomitas de maíz que casi se le cae de la mano.


Camino hacia el frente, donde me espera una maestra con una corona, y me estremezco. Suelto a Courtney en el momento en que puedo y me hago a un lado mientras ella me pone esa cosa tonta en la cabeza. El juego aún no ha comenzado y ya es un desastre.


Todos tenemos que estar juntos para que nos tomen las fotos, pero me niego a volver a tocar a Courtney. Sigo mirando a Paula y cuando se sienta al lado de mamá, se esconde un poco para que no pueda verle la cara. La frustración, la molestia, la impaciencia, todo esto rueda a través de mi piel mientras arranco la corona y la tiro bajo el banquillo mientras los árbitros llaman a que comience el juego.


Agarro mi casco y hago lo que vine a hacer. 


Intento sacarme todo de la cabeza cuando salgo al campo con mi equipo y con los ojeadores mirando. Me digo una oración silenciosa para que pueda explicarle todo esto a Paula. Pero como dijo una vez la gran Paula Abdul, damos dos pasos adelante y uno atrás.


El juego es duro y está cerrado todo el tiempo, pero a sólo tres segundos del final, lanzo a uno a la zona de anotación para ganar. Luis me recoge y todo el equipo salta a una pila de perros mientras celebramos la victoria y el final de la temporada. En el momento en que estoy en el aire, escudriño a la multitud y veo a Paula de pie aplaudiendo. La señalo con una mano y me doy una palmadita en el pecho. Ese solía ser nuestro signo cuando jugaba en la liga infantil. 


Duda por una fracción de segundo y luego la veo hacer lo mismo conmigo. Una mano acariciando su corazón y la otra señalándome.


En ese momento puedo imaginarme lo que se siente ser una estrella de rock.


El entrenador Chris nos envía al vestuario para ducharnos y cambiarnos. Todos están entusiasmados y gritando mientras entramos. Hago el trabajo rápido de limpiarme y ponerme una camiseta nueva. Agarro mi bolso y salgo corriendo del vestuario, con los pies ligeros y felices.


Mis padres y Paula me esperan en la salida y en cuanto la veo no puedo evitarlo.


Sonrío de oreja a oreja mientras la tomo en mis brazos y la giro. Ella grita encantada mientras mis padres se ríen, y sin pensar que le beso la mejilla. Ella se congela contra mí y yo me agarro a mí mismo, dándome cuenta de lo que acabo de hacer. Me río para cubrirlo y después de un segundo la pongo de pie. Su cara es de color rojo brillante y ella mira hacia otro lado y me apresuro a pasar por encima de ella.


—Supongo que tu deseo se hizo realidad—, le digo, y ella me mira confundida.


—¿Quieres decir que tu deseo de cumpleaños no era que yo ganara?— Puse mi mano sobre mi corazón y fingí estar herido.


—Cállate.— Mueve los ojos, pero la mirada de felicidad en su rostro no se puede ocultar.


—Estamos muy orgullosos de ti—, dice mi papá mientras me abraza y rompe el pequeño momento de tensión que pasó entre Paula y yo, aunque creo que ni siquiera se dieron cuenta.


—Y el Rey del Regreso a Casa también—, mamá se acerca y me abraza.


Me pongo rígido al recordármelo y por el rabillo del ojo veo que Paula también lo hace.


—El entrenador dice que varios ojeadores se le acercaron después del partido—, me dice mi padre en voz baja.


—Boston College— Yo me pregunto y él se encoge de hombros.


—No dijo, pero espera oír más para mañana.— Asiento con la cabeza mientras papá me quita la bolsa del gimnasio y nos dirigimos al estacionamiento.


—¿Por qué no cabalgan juntos y nos vemos en Joe’s?— Mamá sugiere, y yo miro a Paula.


Tal vez un poco de tiempo a solas sería bueno. 


Podría explicar lo que pasó con Courtney. 


—Sí, me parece bien—, me ofrezco rápidamente antes de que Paula tenga la oportunidad de estar en desacuerdo.


Esta vez, cuando llegamos a mi auto, mantengo la puerta abierta hasta que se desliza. Mi cuerpo está en un alto después de jugar y ganar y tengo una abundancia de energía para quemar. 


Respiro mientras camino hacia el lado del conductor y me subo.

COMPLICADO: CAPITULO 15

Vi a Paula varias veces durante el día y sé que ese no es exactamente mi nombre en la parte de atrás de su camisa, pero es mi número. Ha habido unas cuantas niñas en la escuela que llevan camisas de orgullo y pintan números en sus mejillas, pero ver a Paula con el número siete en el pecho me hizo caminar con la cabeza bien alta.


Cuando ella llegó a la escuela decoré su casillero con serpentinas, globos y un letrero para que la gente supiera que era su cumpleaños. Luego, en el almuerzo, le pagué a un estudiante de primer año para que saliera a hurtadillas y tomara su comida favorita porque sabía que la gente me estaría observando. El mariscal de campo que salía del campus justo antes del partido habría sido material de chismes de primera. La vi comiendo cuando salía de la cafetería y la sonrisa que me dio valió la pena. Incluso conseguí que el novio de Dakota, Willy, le diera un grito sobre los anuncios matutinos, y aunque no estaba en su clase, escuché que se sonrojó y enterró la cabeza en sus manos.


Mis clases eran cortas porque el equipo quería tiempo extra para repasar las jugadas antes del partido de esta noche. Pasé horas en el vestuario anticipándome al partido y preparándome para salir al campo. Mi mente era aguda y concentrada, pero Paula nunca estaba lejos de mis pensamientos.


Algo ha cambiado entre nosotros y no es como antes. Nos empujamos unos a otros, pero esta mañana, cuando estaba tumbado a su lado, pude sentir que algo cambiaba. Cuando ella me sonrió no sentí la misma tensión, como una pared entre nosotros, sino una mirada en sus ojos que no había visto en años.


—Hey Pedro—, dice Courtney cuando salgo de la oficina del entrenador Chris.


Acabamos de terminar de repasar algunos cambios de última hora en la lista de esta noche y quería estar preparado.


—Hola.— Voy a caminar alrededor de ella y ella se pone de lado delante de mí.


—¿Notas algo?— Me mira con los labios abiertos y yo miro su uniforme de animadora. Tiene mi número pintado en la mejilla y un botón en su uniforme con mi nombre.


—Gracias—, murmuro porque ¿qué más debería decir? —Tengo que ir al vestuario.


—Apuesto a que sí—. Hace un espectáculo mirándome de arriba a abajo y me pone la piel de gallina.


—¿Qué quieres, Courtney?— Porque estoy cansado de perder el tiempo.


—Me preguntaba si ibas a ir a la fiesta de Kira después del partido de esta noche. Sus padres se han ido el fin de semana y ella va a hacer una fiesta en la piscina.


—Tengo planes con mi familia.— Todos vamos a ir a Joe’s después del partido y será como en los viejos tiempos. Lo he estado esperando toda la semana.


—Sí, pero cierran como a las ocho. La fiesta no empezará hasta después. Seguramente el mariscal de campo puede escabullirse.— Ella se acerca más rápido de lo que esperaba y siento su cuerpo presionando el mío mientras su mano se desliza por mi pecho. —Me encantaría dar las gracias por todo su trabajo en el campo este año. —Voy a dar un paso atrás y levantar las manos, pero justo en ese momento Paula sale por la puerta al final del pasillo.


Una mirada a la posición en la que estamos y veo el dolor en su cara. La llamo, pero ya se está moviendo en la dirección opuesta y no puede oírme.


—Joder—, siseé, alejándome de Courtney.


Courtney se da la vuelta, ve la espalda de Ali y lo saluda con la mano. 


—Pensé que era un profesor. De todos modos, ven esta noche. Tengo un bikini nuevo y necesito que me digas si me veo gorda con él—. Me besa en el aire y camina a mi alrededor por el pasillo.


No hice nada malo, pero de alguna manera sé que la cagué.


—Pedro—, llama el entrenador Chris y tiene su sujetapapeles bajo el brazo. — Date prisa, es hora de irnos.


Parte del trato con el Homecoming es que antes de que comience el juego anuncian al ganador del rey y la reina del Homecoming. Es un espectáculo muy largo cuando estoy listo para salir al campo y batear algo.


Después de que el equipo se arregla, salimos al campo y esperamos a todas las chicas nominadas para caminar con nosotros. Los chicos se paran de un lado y las chicas del otro mientras gritan a los ganadores. No he prestado atención a nada de esto, pero es de lo único que puede hablar la Brigada Rubia. Kira y Dakota son llamadas primero como tercera y luego como segunda finalista.


Llaman a un par de tipos del equipo y los llevan al frente.


Observo a la multitud en cuanto salgo al campo y veo a mis padres en su lugar habitual. Ambos tienen sus teléfonos grabando y tomando fotos sin parar, lo cual es vergonzoso y dulce al mismo tiempo. Cuando no veo a Paula mi corazón empieza a latir más rápido y mis ojos se mueven a través del mar de la gente.


El alivio me golpea cuando la veo a ella y a Laura haciendo su camino hacia mis padres con bebidas y bocadillos en sus manos. Me tomo un respiro y me hablo a mí mismo del pánico y trato de concentrarme. Necesito meter la cabeza en el juego. Literalmente.