Pedro estaba sentado en los escalones de entrada a la casa.
Por primera vez en su vida no le apetecía hacer nada.
Ella se había ido.
Bueno, siempre había sabido que lo haría, ¿no?
Sí, era demasiado especial para él. Lo había sentido en lo más profundo de su ser y desde el primer día.
Desde entonces había deseado agarrarla y correr. Nunca le había parecido demasiado real.
Esa noche, cuando ella apareció como un fantasma en la puerta de su habitación diciéndole que lo amaba sólo se había creído a medias que estuviera allí. La había agarrado y sujetado como si fuera a desaparecer.
¡Bueno, pues ya había desaparecido!
Muy bien. Tenía que afrontarlo. No estaban hechos el uno para el otro. Estaban desequilibrados.
Y además, lo había hecho sentirse como un verdadero idiota cuando le dijo que era ella la que había dado esa opción de compra de la granja. ¡Y él con sus veinticinco mil dólares del premio como un imbécil!
Total, ella sólo había estado pagándoles diez mil dólares al mes a sus abuelos. Treinta mil en total. ¡Una nadería!
No lo había hecho para rebajarlo.
Lo sabía y lamentaba lo que le había dicho a ella y como había actuado. Pero cuando uno se siente como un imbécil, se actúa como tal.
No estaban hechos el uno para el otro y no estaba mal que ella se hubiera ido.
No quería ni pensar en ello.
Decidió ir a ver a Gutierrez, le había dicho que tenía un trato mejor.
Todavía seguía allí sentado cuando oyó un coche por el camino.
Inmediatamente se le levantó el ánimo. El viejo Ford. Tal vez… ¿Sería ella de vuelta?
Pero no era así y al Ford lo seguía otro coche. Un deportivo plateado bastante caro.
Fue como si le dieran una bofetada en la cara.
****
—Muy bien, muy bien, Pedro. ¡Ya basta! ¿Qué está pasando? —le preguntó Leandro.
Rosa estaba a su lado.
—Sí, Pedro. ¿Dónde está Pau? No ha pasado por aquí y siempre que la llamo...
—Hemos roto.
—¿Qué quieres decir?
—¡Que hemos roto! Nos hemos separado. Lo hemos dejado. ¿Es que no hablamos el mismo idioma? se acabó. Se ha ido.
—Oh, Pedro. ¿Qué has hecho?
—¿Qué he hecho? Rosa, todo esto no ha sido más que una farsa desde el principio. Ya lo sabes.
—No sé nada de eso. Tú parecías tan feliz. Después del primer día…
—Ese primer día. ¡Sí! Estabais ahí y sabéis lo que sucedió.
—Pero eso fue hace tres meses. Sé que te dolió, pero creía que se te había pasado.
—Uno no se sobrepone a una cosa como esa, Rosa.
—Oh, Pedro. ¿Por qué no te olvidas de eso de una vez? Paula y tú…
—Espera, Rosa —intervino Leandro—. Mira, ¿por qué no le pones un plato a Pedro? Debes tener hambre.
—No, no te molestes.
Pero lo cierto era que no podía recordar la última vez que había comido y el olor le despertó el apetito inmediatamente.
—Aquí tienes —dijo Rosa.
—Gracias. ¿Sabes una cosa? Eres una muy buena cocinera.
—Y Pau lo es también.
Leandro, dándose cuenta de que era mejor distraerlo, intervino y se puso a hablar de sus hijos. El truco funcionó hasta que terminaron de comer y, cuando Rosa hubo retirado los platos, le preguntó:
—Muy bien Pedro. ¿Qué ha pasado?
—Todo. Para empezar, descubrí que he estado viviendo de ella durante estos últimos tres meses.
—Eso no es cierto —dijo Rosa—. Lo sé con certeza. La he visto comprando en todas las rebajas, contando los centavos para ahorrar lo que tú necesitaras para la granja.
—Sí, la granja. ¿Qué hay de eso?
—¿Eh?
Entonces él se lo contó todo.
Quedaron en silencio por un momento, tratando de digerirlo.
Luego fue Rosa la que habló.
—Eso lo puedo comprender. Ya sabes lo preocupada que estaba la abuela con que el abuelo no pudiera bajar esas escaleras y ella no era capaz de cuidarlo adecuadamente. Paula debe haber visto que necesitaban el dinero y, dado que ella lo tenía… Mira, es como esa vez que Francisco se rompió una pierna y Leandro y tú lo estuvisteis ayudando hasta que se recuperó.
—No es así en absoluto. Francisco tuvo una emergencia y nosotros lo ayudamos sin reservas y no a escondidas. Pau no me dijo ni una palabra de esto. Si lo hubiera hecho…
—Te habrías puesto hecho una furia como ahora y lo sabes perfectamente.
Pedro la miró fijamente. Paula le había dicho esas mismas palabras.
—Bueno, eso no es en lo único que mintió.
—¿No?
—Me dijo que no iba a tocar el dinero de su padre. Yo no se lo pedí, fue idea suya. Podríamos vivir con lo que yo ganara y dejar lo poco que ella tenía para una emergencia.
—Y lo habéis hecho así, ¿no? ¿Dónde está la mentira? —le preguntó Rosa.
—En el poco que ella tenía. Treinta millones de dólares.
Rosa se atragantó y Leandro soltó un silbido.
—¿Treinta millones de dólares?
—Una herencia que le dejaron sus abuelos. Se hizo cargo de la opción de compra de la granja con una pequeña parte de los intereses. ¿Qué os parece?
Leandro pareció como si todavía estuviera pensando.
—Ella te dijo que tenía esa herencia. Y tú nunca pensaste…
—Ella nunca mencionó la palabra confianza. Y no, no lo pensé. Se me ocurrió que, como decía un poco de dinero tal vez fueran unos pocos miles. Mi mente se pierde en los millones. Ni siquiera puedo pensar en uno, así que mucho menos en treinta.
Leandro asintió.
—Ya veo lo que quieres decir.
—Sí. ¿Cómo podría vivir bajo esa sombra? Estaría bailando a su son el resto de mi vida.
—Una sombra muy agradable.
Los dos se volvieron a mirar a Rosa, que estaba sonriendo de oreja a oreja.
—¿Os imagináis? Treinta millones de dólares. ¡No me importaría nada pasarme la vida bailando la jiga por eso!
Entonces se levantó de la silla y pareció como si lo fuera a demostrar.
—Para, Rosa, antes de que choques con algo y te hagas daño. Siéntate y hablemos.
Ella se sentó de nuevo.
—Sí, vamos a hablar de ello. ¡Me gustaría saber quién está bailando al son de quien!
—¿Qué quieres decir?
—Quiero decir que, si yo tuviera treinta millones de dólares, estoy segura de que no haría de fregona. Ni siquiera para Leandro, al que quiero tanto como Pau te quiere a ti.
—¿Estás diciendo…?
—Lo que estoy diciendo que nunca he visto a una mujer trabajar tan duramente para ser pobre.
—Mira, yo no le pedí…
—Oh, no, tú no se lo pediste. ¡Sólo te pusiste muy digno, todo dolido y avergonzado porque ella tuviera todo ese dinero y cómo se había atrevido a mentirte al respecto! Le dijiste que querías la anulación y la dejaste sola en su noche de bodas. Inmediatamente después de haber prometido amarla y cuidarla en la riqueza y en la pobreza durante el resto de tu vida. ¡Justo entonces te pones como un energúmeno y la abandonas!
—Mira, no fue así. Discutimos y…
—Oh, sí fue así. Hablé con ella por teléfono después de la pelea. Estaba dolida y atemorizada porque te habías enfadado y pensaba que nunca volverías con ella. Estaba tan afectada que casi no podía hablar. Yo le dije que ya se te pasaría, que sólo tenía que amarte y mimarte y… ¿Sabes una cosa, Pedro? Me gustaría haberle dicho que te diera una patada en el trasero.
—Bueno yo…
Pedro, sorprendido por lo que le estaba diciendo Rosa, miró a su hermano, que se estaba riendo a carcajada limpia.
—¿Qué te parece tan divertido?
—Nada —dijo Leandro tratando de contener la risa—. Bueno, la situación. Ahora espera. Créeme, sé como te sientes, yo también soy un Alfonso. Pero Rosa tiene razón sobre Pau. Se ha partido el lomo tratando de agradarte. Yo lo sé, la he visto en acción. No te estaba pidiendo que bailaras a su son. No es de esa clase de mujer. Y… Bueno, afróntalo, compañero. Treinta millones de dólares no son un veneno precisamente, yo creo. Puedes aprender a vivir con ellos.
Pedro no quería volver a casa y esa era una de las razones por las que se había parado en casa de Leandro. No se podía quedar en un hotel como había hecho durante las últimas dos noches. Bueno, tenía que estar temprano en la ciudad para empezar a trabajar. Miró su reloj y vio que no era demasiado tarde, podía ir a tomarse algo. Pero no era hombre de bares.
Y de todas formas, no le quedaba más remedio que volver a su casa alguna vez.
Pero allí no había nadie, ni el perro, al que había dejado en el veterinario.
Pau tampoco estaba allí.
¿Cómo la podía echar tanto de menos? Era un dolor profundo que anulaba todo lo demás.
Nunca antes se había sentido así. Sus trabajos habían ocupado toda su vida. Y de vez en cuando se divertía y salía con chicas. Pero ahora, sin Pau todo le parecía vano.
Una vez en la granja la cosa fue peor todavía. Todo le recordaba a ella.
Se sentó en la cama. Ni una sola vez en los tres meses que habían estado juntos había pensado en el dinero de ella. No desde el primer día. Después… bueno, simplemente no había pensado en el dinero. Se había visto completamente envuelto por esa mujer cálida y amorosa que se había hecho parte de su vida.
—¿Cómo podría vivir sin ella?
Entonces tomó el teléfono.
Mientras conducía, Pau procuraba que no se le escaparan muchas lágrimas. Se detuvo delante de la puerta del garaje donde Leo, el chófer de su padre, estaba sacándole brillo a los coches.
El hombre la saludó con un gesto de la cabeza, como si su aparición con unos vaqueros cortados y sucios y en un coche tan viejo fuera lo más normal del mundo.
—Señorita Chaves. Oh, no, ahora es usted…
—Eso, Chaves. ¿Cómo estás, Leo?
—Bien. ¿Y usted?
—Bien también. ¿Podrías devolver este coche?
Leo asintió y ella le dio las llaves y la dirección.
—Haz que alguien vaya en otro coche para traerte de vuelta.
Luego entró en la casa.
Estaba muy en silencio. ¿Dónde estaban todos?
Su padre estaba en su despacho.
—Vaya, hola —dijo bajando el periódico que estaba leyendo—. ¿Has… vuelto?
—Para quedarme. Y no te atrevas a decirme que ya me lo dijiste.
—Oh, bueno… Para quedarte, ¿eh?
—No voy a volver allí. ¡Es un hombre imposible!
Entonces dejó el neceser en el suelo y empezó a pasear, murmurando para sí misma.
Un momento después oyó a su padre aclararse la garganta.
—¿Qué te parece?
—¿Qué me parece qué?
—Te he sugerido que nos vayamos a cenar al club. Ya es casi la hora y dado que la señora Cook no está…
—¿Dónde está?
—No has oído nada de lo que te he dicho, ¿verdad? Se ha ido a visitar a su hermana en Alameda.
—Oh.
—¿Qué hacemos? ¿Quieres ir al club o al Classic?
—No me apetece vestirme.
—Entonces podemos mandar a Leo a que nos traiga algo.
De todas formas Paula no tenía nada de hambre.
—Leo no está y yo no…
Se calló cuando se dio cuenta de que, si le decía a su padre que no tenía hambre, él se iría a cenar y no quería quedarse sola.
—Yo haré algo.
—¿Tú?
La incredulidad de su padre la hizo enfadarse más de lo que ya estaba.
—Sí, yo.
Su padre se rió con ganas.
—Querida, no me apetecen bacón y huevos.
—¿Un filete? ¿Cordero guisado? ¿Qué es lo que quieres?
—Oh, bueno, cualquier cosa que sepas hacer.
—Sé hacer lo que quieras. ¿Qué te crees que he estado haciendo estos últimos tres meses? Veré qué tenemos.
Treinta minutos más tarde ambos estaban sentados en la mesa de la cocina y su padre comía con gusto.
—Esto está delicioso —dijo.
—Gracias.
Había hecho un estofado de cordero con patatas. Pau sabía que le salía muy bien porque era el plato favorito de Pedro.
Cuando pensó en él tuvo que contener las lágrimas.
—¿Sabes una cosa, Pau? Creo que eres mejor cocinera que la señora Cook.
—Sí.
La verdad era que casi cualquiera cocinaba mejor que Cook.
Y a ella le gustaba cocinar… Para Pedro. No pudo evitar ponerse a llorar y bajó la mirada.
Samuel Sands dejó su tenedor.
—Pau, lo siento.
—Está bien. Ya se me pasará —dijo ella enjugándose las lágrimas—. No voy a permitir que estos tres meses con Pedro Alfonso me arruinen la vida entera.
—Por supuesto que no.
—Pero todo iba tan bien entre nosotros… Papá, de verdad. Yo creía que él era feliz. Yo lo era. Incluso era divertido. No me importaba lavar y fregar, además de tener que ahorrar mucho. Y realmente me gustaba cocinar. También me gustaba su familia. Incluso aunque los hombres fueran una manada de cerdos machistas. Bueno, lo parecen. Pero cuando se les llega a conocer son… bueno, como dice Rosa, unos pedazos de pan. Amantes y protectores.
—Me lo creo —dijo su padre—. Pedro trató de protegerte de mí. Ahora lo puedo ver allí, en esa cocina, advirtiéndome que no avasallara a su esposa.
—Lo hizo, ¿verdad? Me dijo que la forma en que tú lo miraste ese día fue… como si lo rebajaras. Y ahora me doy cuenta de por qué se siente tan avergonzado. Yo… bueno, le mentí.
—¿Oh?
—Se enfadó tanto cuando esos periodistas nos fastidiaron la boda y descubrió que yo tenía dinero… Incluso estuvo dispuesto a dejarme y yo no quería que lo hiciera. Le dije que no iba a tocar nada de tu dinero, que quería demostrarte algo a ti y a mí misma.
—¿Y tú dinero?
—Yo… bueno, digamos que pasó un poco por encima eso. Le dije que no era mucho. Que lo podíamos dejar por si las cosas venían mal dadas.
—Ya veo —afirmó su padre haciendo una mueca—. Y, de repente, él descubrió de cuanto se trata, ¿no?
—Hoy. Ya ves, y ha sido por algo que hice incluso antes de casarnos. Le pedí a la esposa de Jeronimo, que hiciera una opción de compra sobre la granja.
—Lo sé todo sobre eso.
—¿Sí?
—Sí, y también que Pedro no sabía nada del asunto.
—Claro. Cuando te fuiste esa mañana sabía que aquello no había terminado. Ibas a hacer que investigaran a Pedro de arriba abajo.
—No pensarás que te iba a dejar seguir con un hombre que fuera a por tu dinero, ¿verdad? ¿Recuerdas a Gaston?
—Oh, Gaston —dijo ella sin ninguna emoción—. Y lo averiguaste todo sobre Pedro, ¿no?
—Sí.
—Lo sincero y honrado que es, lo duramente que trabaja. No te lo puedes imaginar. Siempre está trabajando. Se levanta casi al amanecer y vuelve a casa de noche. Le encanta trabajar con sus flores. A mí también, cuando me deja. No quiere que se me estropeen las manos y siempre me las está cuidando.
Pau frunció el ceño entonces y añadió:
—Es estúpido. Yo podría ir a que me hicieran la manicura todos los días si quisiera. Pero es tan sensible con el asunto de mi dinero. Creí que ya no lo sería tanto después de su éxito.
—¿Éxito?
—Oh, sí. Pedro ha creado una rosa. La ha llamado Paula. Es la flor más hermosa que he visto en mi vida. Y lo mismo le parece a todo el mundo que la ha visto. En la conferencia la gente no paraba de darle sus tarjetas de visita y una compañía ya le ha ofrecido comprarle la patente. Pedro ya la había sacado. También es un buen hombre de negocios.
—No tan bueno si acepta esa oferta.
Ella lo miró fijamente.
—¿Sabes eso también?
—Por supuesto. Y ya me he puesto en contacto con Gutierrez, su abogado. Tengo un gran paquete de acciones de Tampa Florists y le vamos a ofrecer una cantidad mucho mayor, además de un porcentaje de los beneficios.
—¡Oh, no, papá! ¡No lo hagas! —exclamó ella, horrorizada.
—¿Por qué no? Esto son negocios. Eso tiene potencial.
—Puede parecerlo. Pero si Pedro descubre que tú tienes algo que ver con ello… Si pareciera un favor… ¡Nunca me volvería a aceptar a mí! ¡Nunca!
—Eso no importa, ¿verdad? Dado que tú no vas a volver nunca más con él de todas formas, ¿no es así?
Ella lo miró con chispas en los ojos.
—Eso es. ¡Nunca volveré a esa… esa mentira! A disimular, mentir… ¡Como si tener dinero fuera un pecado!
Pau decidió que ya era hora de que dieran una fiesta. Para toda la familia, amigos y algunos de los colegas y profesores de Pedro. Sería una celebración para Pedro. Había hecho algo grande y ella quería que todo el mundo lo supiera.
Incluso podían hacerla fuera de la casa, si no llovía.
Llamaría a la empresa de comidas a domicilio que utilizaba su padre…
No, no lo haría. Se ocuparían de todo ella y las demás mujeres de la familia. Maria las ayudaría a servir y los chicos de Francisco harían lo mismo con las bebidas.
No paraba de hacer planes cuando Pedro le contó la buena noticia. Una gran compañía le había hecho una oferta.
—Una gran oferta —le dijo.
—¡Es maravilloso! ¿Vas a aceptarla?
—Bueno. Gutierrez dice que deberíamos esperar. Está seguro de que habrá contraofertas.
—¿De verdad?
De repente se le ocurrió otra idea. Invitaría a algunos representantes de compañías para que vieran la rosa. Sería mezclar los negocios con el placer.
—Gutierrez ya se ha puesto en contacto con otras.
Tenía que preguntarle a su padre. Las flores no eran su negocio, pero el marketing sí. Tenía que saber quien se dedicaba a ello.
—¿Qué opinas, querida?
—¿Qué?
—¿Crees que debemos aceptar esa oferta o esperar?
—Esperar, por supuesto. ¿Qué prisa hay? Si existe la posibilidad de que aparezca una oferta mejor…
—Pero esta es suficiente como para dar la entrada para esta granja. La compañía Taylor tiene una opción, pero no parece que vayan a recalificar la zona y puede que estén cansados de esperar. Diez mil al mes es mucho dinero para algo que puede que no suceda. Tal vez si hiciéramos una oferta ahora, antes de que…
—Oh, Pedro, no tienes que preocuparte por eso —dijo ella sonriendo.
Ahora era el momento de contárselo.
—¿Qué quieres decir?
—Quiero decir que la granja ya es tuya.
Él la miró fijamente. Parecía cualquier cosa menos contento.
¿Enfadado?
—¿Qué? ¿Eres tú la que ha puesto ese dinero?
Ella asintió.
—¿Has estado dando diez mil dólares al mes por esta granja durante los últimos tres meses?
Ella asintió de nuevo.
—Me has mentido.
Pau agitó la cabeza.
—Me dijiste que no ibas a tocar el dinero de tu padre.
—Y no lo he hecho. Ese dinero era mío.
—¡Tuyo! Me dijiste que no tenías mucho.
—Yo no… Es sólo lo que dejaron mis abuelos.
—¿Cuánto?
—Treinta millones.
—¿Treinta millones de dólares? —dijo él en voz baja.
—Y no los he tocado. Sólo un poco de los intereses.
Fue como si él no la oyera.
—Tu padre sabía esto. ¡Fue por eso por lo que te regañó! ¡Fue por eso por lo hizo esa mueca cuando yo le dije como te iba a mantener!
—Y lo has hecho. Estamos viviendo de lo que tú ganas, ¿no?
—De eso nada, querida. No cuando tú has puesto un tejado de diez mil dólares al mes sobre nuestras cabezas.
—Tú no has recibido nada de ese dinero. Ha sido todo para tus abuelos —dijo ella empezando a enfadarse también—. Y no sé por qué te enfadas tanto. Ellos necesitaban el dinero y tú la granja.
—Me enfado porque me mentiste.
—Te has enfadado porque eres un idiota orgulloso y sin sentido común. Además, no habrías permanecido a mi lado ni un minuto si hubieras sabido que tendrías que usar un dólar que fuera mío.
—Eso no es cierto. Si hubieras sido sincera conmigo. Si me hubieras dicho…
—¡Ja! Te habrías enfadado como lo estás haciendo ahora. Pedro, mi padre dice que un buen hombre de negocios utiliza el dinero de los demás. Esto ha sido sólo una pequeña inversión de capital y que era necesaria. Es una nadería. ¡Nada!
—¿Nada? —Exclamó él echando fuego por los ojos—. Claro, me había olvidado de que tú eres la señorita Niña Rica. Bueno, gracias, pero no. Te puedes meter esa nadería por donde quieras.
—Oh, Pedro, no he querido decir… ¡No seas tan cabezota! No te pongas así…
—Me pongo como quiero. Y lo haré siempre. No me gusta que me mientan. Este matrimonio ha sido una mentira desde el primer día. Me pregunto qué más no sé…
—Pedro… —dijo ella extendiendo la mano para acariciarle el rostro.
Él se apartó, se volvió y salió de la habitación.
Paula lo fue a seguir, pero se contuvo.
¿Qué había hecho ella para que se pusiera así?
Muy bien, tal vez no había elegido bien las palabras.
Sólo había querido decir que no era mucho dinero. ¡Y no lo era!
Pedro era tan sensible para esas cosas…
Bueno, pues ella también lo era.
Ya estaba harta de sentirse culpable por ser rica. Estaba harta de andarse con remilgos al respecto… de ahorrar centavo a centavo y de fregar suelos sólo para salvar el estúpido orgullo de él.
Pedro tenía razón. Ese matrimonio era todo una mentira y ella ya estaba harta de jugar. Si no la podía aceptar como era, ¡que se fuera al infierno!
Salió de la cocina, pasó al lado de Pedro sin hacerle caso y subió a su dormitorio. Sacó un neceser y empezó a meter cosas en él.
Pero se detuvo inmediatamente. ¿Qué estaba haciendo?
Había dejado en su casa diez veces más cosas de las que tenía allí. Debía haber sabido inconscientemente que aquello era sólo algo temporal. Cerró el neceser a medio llenar y bajó de nuevo las escaleras.
El neceser le llamó la atención a Pedro.
—¿A dónde vas?
—Fuera de tu vida. Estoy terminando con esta comedia.
—Paula…
—Me llevo el coche, no te preocupes, haré que te lo devuelvan inmediatamente.
—No tienes que hacerlo.
Ella lo miró fijamente.
—No necesito nada de ti, Pedro Alfonso. Como tú mismo has dicho, soy una niña rica y puedo cuidar muy bien de mí misma.
Luego salió de la casa, se metió en el coche y salió de allí a toda la velocidad que pudo.
Pedro se quedó allí como atontado.
Le preocupaba el que ella estaba demasiado enfadada como para conducir.
Pero ya era demasiado tarde para detenerla. Sería más peligroso perseguirla. De todas formas, esa mentira tenía que terminar.
