EN APUROS: CAPITULO 23

—No sé por qué se ha puesto así —murmuró perpleja.


—Si quieres mi opinión, a mí me parece otro caso claro del síndrome de la cama medio vacía —comentó Flasher mientras examinaba lo que había para desayunar. Os estáis moviendo en círculos, en vez de acercaros… tendríais que atreveros de una vez a morder la fruta prohibida —continuó, dando un mordisco a una manzana—. ¿Qué es esto? —preguntó, señalando una tortita de mantequilla con mermelada.


—Un ataque al corazón —replicó Paula—. Pues yo creo que me estoy comportando como lo que debo ser, una profesional. He venido aquí a trabajar, no a buscar un hombre.


—¿Y quién dice que no puedes tener las dos cosas y, de paso, cambiar tu vida de una vez por todas?


—Ese puesto de editora jefe es lo que quiero que cambie mi vida.


—¿Vas a ayudarme a comer todo esto, o no? —quiso saber Flasher.


—No, me tomaré solo una taza de café, como siempre. No quiero alterar mis costumbres con un atracón de calorías.


—No seas tan cuadriculada: olvídate por un día de tus normas, lánzate.


—No voy a arriesgar mi carrera por este asunto de Pedro Garcia.


—Por lo que veo, el pobre tipo no te gusta nada.


—¡Nada de eso! Es muy majo, muy abierto y simpático, y sincero, además. También es inteligente y divertido —justo las cualidades que siempre había buscado en un hombre.


—Y está disponible.


—Sí, eso también— y ahí estaba el problema. 


No pensaba volver a enredarse con un hombre que estuviera relacionado, de una forma u otra, con su trabajo. Le había costado mucho llegar tan lejos como para arriesgarse a un suicidio profesional. Además, no estaba dispuesta a hacer otra vez el primer movimiento; por otra parte, Pedro no había hecho la menor alusión a que le interesara algo que no fuera su casa y sus hijos; no había mostrado el menor interés por ella.


Entonces recordó el primer apretón de manos, y lo que había estado a punto de ocurrir en el pasillo.


—No lo entiendo —continuó Flasher mientras la emprendía con los huevos y el Bacon—. Eres más dura que el acero con esas bestias de la redacción. Siempre pareces segura de ti misma, fuerte… y cuando tienes la oportunidad de conocer mejor a un tío realmente majo, te amilanas como un ratón…


—No tengo miedo, nada de eso —se defendió Paula con una sonrisa.


—Entonces, vete a hablar con él. Anda, atrévete.


—¿Y por qué debería ir detrás de él, vamos a ver?


—Porque se supone que entre tus obligaciones está la de entrevistarle a fondo. Es el protagonista del reportaje, ¿recuerdas?


—¡Oh, sí, claro! —aquel maldito artículo. Salió de la cocina dando un bufido, mientras Flasher se quedaba tan campante, dando buena cuenta del suculento desayuno.

EN APUROS: CAPITULO 22

Ante el aroma a café, Pedro intuyó que las cosas no iban bien, suposición que se confirmó cuando oyó un rumor de conversación que salía de la cocina. Se echó a hombros al pequeño Kevin y se encaminó hacia el recibidor.


—¡Huele a comida! —exclamó el pequeño, que empezó a tirarle del pelo para que lo bajara al suelo—. ¡Mamá ha vuelto!


—¡Espera! —exclamó Pedro, pero fue incapaz de detener al pequeño, que salió disparado hacia la cocina—. ¡Kevin, espera! —salió tras él tan precipitadamente, que resbaló en el bien encerado suelo del recibidor, y no paró hasta chocar con el umbral de la cocina.


—¡Oh! ¡Qué foto tan buena! —exclamó Flasher al ver abrirse la puerta.


—¿Qué está pasando aquí? —preguntó Pedro.


—Estamos preparando el desayuno —contestó Paula.


—¡Pero si hay comida para un ejército! ¿Es una costumbre de Chicago?


—No, del Sur. Eso es lo que me han dicho tus hijos. Han querido ocuparse ellos del desayuno, porque, por lo visto, a ti suele olvidársete prepararlo.


—¿Qué se me suele olvidar? Simon, Belen…


—¿Puedo irme a mi cuarto? —dijo la pequeña dirigiendo una sonrisa a Flasher—. Se me ha quitado el hambre —y antes de que Pedro pudiera replicar, salió de la cocina.


—A mí también —dijo Simon aprovechando la ocasión.


Sin decir nada, Kevin siguió a sus hermanos escaleras arriba.


Paula y Flasher se quedaron mirando la huida de los niños y después se enfrentaron a Pedro.


—¿Qué pasa? ¿Qué es lo que he hecho? —preguntó.


—No, nada —respondió Paula—. Para empezar, no has bajado a tiempo, no te has preocupado de si tus hijos tenían algo para desayunar, y encima de que ellos se han tomado la molestia de prepararlo, ni siquiera te has molestado en darles las gracias.


Los días que no tenían que ir a la escuela, Belen y Simon no se levantaban jamás antes de las nueve, y, como mucho, solían tomar para desayunar un zumo, un yogur y una tostada. 


Normalmente su madre tenía que obligarles para que comieran algo más. Esos dos rufianes estaban tramando algo, pero no se lo podía decir a Paula, al menos, si no quería quedar en evidencia delante de ella.


—Está bien, lo admito: puedes quitarme cinco puntos.


—Diez —dijo ella—, pero bueno, no importa.


Le dirigió una dulce sonrisa; sus labios se curvaron de la forma más deliciosa que Pedro había visto en su vida. Le había perdonado: aunque le había pillado en falta, no le estaba condenando. Y eso le alegraba. 


Mucho.


De repente se dio cuenta de que quería gustarle… y no por la revista. Quería que le gustara Pedro Alfonso, no Pedro Alfonso.


—Gracias —dijo.


—No importa, de verdad. Creo que quedará muy bien en el reportaje: a los lectores les encantará comprobar que no eres perfecto, que tienes los mismos fallos que cualquier hijo de vecino.


Esas palabras tuvieron el mismo efecto que un jarro de agua fría; en menos de un segundo, consiguieron hacerle volver al mundo real.


—Entonces estás de suerte: el día de hoy está lleno de pruebas. La colada, la limpieza, la cocina… Estate preparada, porque vas a tener un montón de oportunidades de pillarme en falta.


Muy digno, se dio la vuelta y salió de la cocina, dejando a Paula y Flasher completamente perplejos. Decidió que lo primero sería la colada, y mientras acababa la lavadora, empezaría con la limpieza. Iba a demostrarle de lo que era capaz. Iba a ser el padre perfecto.

EN APUROS: CAPITULO 21

El sol de la mañana entraba por los cristales de la puerta principal, caldeando el recibidor con su calor, a pesar de que estaba ya puesto el aire acondicionado. Por fin sabía cómo era el verano en el Sur, se dijo Paula ¿Llegaba a acostumbrarse la gente a semejante calor? 


Abanicándose, atravesó el recibidor y entró en la cocina.


—Buenos días, señorita Chaves —la saludaron a coro Belen y Simon.


—¡Hombre, aquí está la Bella Durmiente! —dijo Flasher.


Paula no podía dar crédito. Eran las seis de la mañana de un sábado, estaba convencida de que se había pegado el madrugón de su vida, y ahí estaban Belen y Simon, despiertos y activos como hormiguitas, mientras Flasher fotografiaba cada cosa que hacían con auténtico entusiasmo. 


Le hubiera gustado estar sola para pensar con calma en lo ocurrido la noche anterior, pero no iba a poder ser. La cocina bullía de actividad.


Llegó hasta ella el aroma del café recién hecho y el olor del beicon friéndose en la sartén.


—¡Vaya! ¿Esperáis a alguien?


—A Simon y a mí se nos ocurrió que a lo mejor os gustaba un auténtico desayuno sureño. Hemos preparado huevos revueltos, Bacon, salchichas y tortitas… son de sobre, pero saben igual.


—Mmmmmm, ¡qué rico! —exclamó Flasher, que casi no podía contener la risa. Sabía que su amiga solo tomaba para desayunar una rosquilla y una taza de café.


Paula nunca había visto tanta comida a esas horas de la mañana. Todavía estaba medio dormida, sin energía para enfrentarse a semejante festín.


—Estábamos esperándote para ponernos a freír los huevos. ¿Cuántos quieres? —preguntó Belen.


—Resulta que esta señorita, aparte de ser una auténtica belleza, cocina de maravilla —alabó Flasher guiñándole un ojo a la chiquilla. Paula se dio cuenta de que la pequeña se ponía colorada como un tomate.


—¿Es que no tienes hambre? —le preguntó Simon.


Por no hacerle un feo al chiquillo, Paula se esforzó por aparentar un entusiasmo que estaba muy lejos de sentir.


—¿No esperamos a que se levante tu padre?


—Es que aún puede tardar un buen rato —dijo Simon—. A veces, hasta se olvida de desayunar.


—¿Y por eso cocináis vosotros?


—No nos importa. El pobre trabaja mucho, a veces se queda levantado hasta las tantas —respondió Simon.


—Papá nunca lo admitiría —añadió Belen—, pero a veces pienso que todo esto es demasiado para él: trabajar, cuidar de la casa y de nosotros… todo lo tiene que hacer él solo. No es fácil…


—No, supongo que no —convino Paula Ese era el terrible dilema que tenían que afrontar todos los padres que tenían que educar solos a sus hijos. Ni siquiera el afamado autor de «Viviendo y aprendiendo» se veía libre de ese estrés. 


Volvió a notar aquella punzada de compasión en el pecho.


—¿Qué os parece si os ayudo? —propuso—. Le daremos una sorpresa cuando vea lo bien que lo hemos preparado todo.


—Puedes hacer la macedonia, si quieres —contestó Belen después de consultar con la mirada con su hermano.


Flasher se colocó a su lado.


—Esté puede ser un interesante apartado de nuestro reportaje —susurró—: el hombre de la casa duerme hasta mediodía, mientras sus hijos se las apañan para prepararse el desayuno.


—Ya, no creo que gane el premio al SuperPadre del año —replicó Paula aridamente—. Lo siento —se disculpó de inmediato, apretando el brazo de su amigo—. No he dormido muy bien, ha debido ser por la cama…


—No creo que importe tanto la cama como el que hayas dormido sola… para variar.


—¡Métete en tus asuntos! —bufó, mientras observaba la fruta que había que preparar.

EN APUROS: CAPITULO 20

—De verdad, mil perdones otra vez por haber invadido su casa de este modo —le dijo Paula a Pedro mientras subían las escaleras.


Se detuvieron delante del armario de la ropa blanca, de donde él sacó un juego de toallas y otro de sábanas que olían a lavanda. Ella alargó los brazos, pero Pedro no consintió en que las llevara.


—Deseas ese ascenso con toda su alma, ¿verdad? —preguntó Pedro pillándola por sorpresa.


Esa era la segunda vez que mencionaba lo del ascenso. Lo único que quería era sonsacarla, pero ella tenía suficientes tablas como para no caer en la trampa; tenía muy claro que era ella la entrevistadora, no la entrevistada. Cuanto menos supiera acerca de ella, más fácil le sería mantener su «relación» dentro de los límites de lo estrictamente profesional.


Paula se cruzó de brazos y miró a un lado y otro del corredor que se abría más allá del armario ropero. Tras alguna de aquellas puertas estaría su habitación.


—¿Por dónde?


Pedro no dijo nada. Pasaron los segundos, que frente a aquel hombre, a ella se le antojaron horas. Empezó a mordisquearse las uñas.


—Sé lo que pretendes —le espetó. Como él no replicara, Paula se sintió obligada a continuar—. Estás callado a propósito, para obligarme a responder.


—Es una táctica que conmigo ha funcionado. Has conseguido sonsacarme porqué no estoy trabajando en el departamento de Sociología de la universidad. Ahora quiero saber por qué tienes tanto interés en este reportaje.


Paula se echó a reír, meneando la cabeza de un lado a otro.


—Te daré dos minutos más para responder —dijo Pedro—. Si no lo haces, tendré que tomar medidas más drásticas.


Nerviosa, Paula colocó primero las manos sobre las caderas, luego, derrotada, se cruzó de brazos.


—Quería introducir algunos cambios que solo una mujer podría hacer —confesó al fin.


—Pues eso es lo que pretendía Juana de Arco y fíjate cómo acabó.


—No soy tan ambiciosa y, de todas formas, creo que es mi deber intentarlo.


—¿Y qué es eso tan importante?


—La armonía, el entendimiento —Paula hizo una breve pausa—. Mi madre murió cuando yo tenía diez años, y mi padre, que no sabía nada sobre las mujeres, tampoco tenía idea de cómo educar a una chiquilla. Intentó convertirme en el hijo que no tenía, cosa que al principio funcionó, hasta que empecé a hacerme mayor y se hizo evidente la fuerza de mis genes —le explicó, recalcando la última palabra—. Enseguida se dio cuenta de que hablábamos idiomas completamente diferentes, así que, sencillamente, dejamos de hablar.


Nunca hubiera imaginado que sería capaz de soltarle una confidencia tan íntima.


—Y tú necesitabas comunicar tus pensamientos, como todas las mujeres.


—Sí, y también expresar mis sentimientos. Las pocas veces que lo intenté, el pobre se quedó aterrorizado. Y es algo muy normal: la mayoría de los hombres temen a las mujeres porque no las entienden.


—Por ahí se dice que vienen de Venus —bromeó Pedro.


—Si consigo el puesto de editora jefe, podré introducir un punto de vista femenino en la línea editorial de la revista.


—¿Y qué es lo que te hace creer que a tus lectores les interesa otra cosa que no sea sexo, más sexo y, para terminar, sexo?


—Tu popularidad.


—¿Y vas a emprender semejante cruzada apoyándote solo en mis artículos? ¿Cómo crees que me siento al oír semejante cosa?


—Agobiado, supongo. Para mí tampoco es nada fácil, te lo aseguro. Si fracaso, no quiero arrastrarte en mi caída.


—Oye, que yo he aceptado meterme en este embrollo para conservar mi empleo, que es muy lucrativo, por cierto. Digamos entonces que nuestros intereses son comunes.


—¿Y cómo crees que me siento yo?


Pedro parpadeó sorprendido.


—¡Te he pillado! —rió Paula.


Pedro sacudió la cabeza con una sonrisa.


—Los sentimientos no me asustan —declaró—. Soy muy receptivo, no creas. Ahora mismo, por ejemplo.


—¿Qué ocurre?


—Intuyo que te gustaría estar en cualquier parte excepto en esta casa. Por desgracia, fuiste tú la que te enredaste en este asunto, y ahora no puedes salir de la trampa en la que has caído. ¿No es así?


—No exactamente. Se me ocurren mil sitios peores donde pasar los próximos seis días, no te creas. Por ejemplo, la reunión de ex alumnos de mi instituto, sin ir más lejos, o la consulta del dentista —bromeó Paula— por otra parte, tampoco lo veo como una trampa. Me apetece demostrar que no eres un fraude.


—Me conmueves. Al principio pensé que eras una de esas ejecutivas agresivas, preocupadas tan solo por colgarse medallas y cumplir sus objetivos. Suponía que no me ibas a gustar nada, que me ibas a caer fatal, vaya —confesó Pedro.


—Espero que hayas cambiado de opinión.


—Soy escritor: estoy preparado para cambiar de idea cada cinco minutos.


—Me alegra comprobar que no pasaremos lo que queda de semana peleando.


—Claro que no. Y, la verdad, me complace que esta situación no se complique aún más por un conflicto de intereses.


«Y a mí también», le hubiera gustado decir a Paula, pero no se atrevió, temerosa de que él lo malinterpretara, sobre todo teniendo en cuenta la forma en que la miraba.


—Me gustaría hacerte una última pregunta —añadió Pedro seductor—. ¿Qué significa Paula?


—Es un secreto de familia —replicó la joven llevándose el índice a los labios.


De repente, el espacio que había entre ellos pareció reducirse. ¿Se había acercado Pedro sin que ella se diera cuenta? Disimuladamente, dio un paso atrás.


Estaba tan nerviosa que ni cuenta se había dado de que se había llevado el dedo a la boca hasta que Pedro lo apartó. Sostuvo un momento su mano, acariciando la palma con el pulgar. Paula intuyó lo que iba a ocurrir un segundo después, lo adivinaba por la intensidad de su mirada.


—Mami —murmuró una vocecilla a sus pies.


Paula bajó la mirada al notar que algo chocaba contra su pierna: era la rizada cabecita de Kevin. 


Antes de que pudiera decir nada, Pedro le tendió las sábanas y levantó al niño en sus brazos.


—Quiero hacer pipí —dijo el niño medio dormido.


—Ahora mismo, campeón —dijo Pedro, dedicándole a Paula una de sus arrebatadoras sonrisas. Ella no pudo por menos que notar cierta expresión de alivio, y se preguntó si su propio rostro expresaba lo mismo. 


Efectivamente, no se podía negar que sentía cierto alivio, pero, por otra parte, le estaba costando recuperar el ritmo normal de respiración.


—La segunda puerta a la izquierda —dijo Pedro, señalándola con un dedo antes de marcharse con Kevin en brazos en dirección contraria.


Paula esperó hasta que oyó que cerraba la puerta del baño antes de entrar en su cuarto. El niño le había llamado «mami». Una cálida oleada de ternura le inundó el corazón. No podía imaginar qué hubiera sentido al besar a Pedro, pero sabía perfectamente lo que le había hecho sentir el pequeño.

EN APUROS: CAPITULO 19

Belen estaba sentada con las piernas cruzadas sobre la desgastada alfombra de su habitación.


A través de la puerta veía a Simon jugando con su vídeo consola en el descansillo. Kevin estaba delante de ella, también sentado en la alfombra.


—Bueno, ¿qué pasa ahora? —susurró la niña impaciente.


—Nada, están sentados en el sofá —respondió Simon—. Llevan años en la misma postura.


¡Por qué serían los chicos tan memos. Si hubiera sido ella la encargada de espiar desde lo alto de la escalera, seguro que hubiese advertido muchos más detalles.


—¿Y están muy juntos? —preguntó—. Algo harán además de hablar, ¿no? Sonreír, gesticular…


—Él está en una punta y ella en la otra. Y no, no sonríen. No hacen absolutamente nada más. Bueno, sí, ella mueve mucho las manos cuando habla.


—Eso es porque está nerviosa. Mamá hace lo mismo —interpretó Belen—. Eso es una buena señal, él le gusta.


—¡Jo! —intervino Kevin— Yo odio a las chicas.


—No es una chica, idiota, es una mujer mayor, y le gusta Pedro… papá, quiero decir. Puede que esto salga bien después de todo.


—Eres tonta. Pedro dice siempre que le dan alergia las bodas. No volverá a casarse nunca —opinó Simon.


—No, no lo hará… a no ser que se le ayude un poco: y aquí es donde entramos nosotros —hizo un gesto y su hermano entró en la habitación arrastrándose por el suelo—. Estamos de acuerdo en que no queremos que el tío Pedro nos saque nunca más en los artículos, ¿no? —continuó—. Imaginaros: si sigue así, todo el mundo sabrá los detalles de la primera cita, el primer beso, el primer…


—Vale, vale, lo he pillado —la interrumpió Simon.


—Pues la única forma de evitarlo, de dejar de ser sus conejillos de indias, es que Pedro tenga sus propios hijos y que escriba sobre ellos. Y para tener niños, primero tiene que casarse —argumentó Belen.


—¿Y tú crees que ella le gusta? —preguntó Simon.


—¿No te has dado cuenta de que la mira con ojos de carnero degollado? Y acuérdate de cuando le dio la mano: no quería soltársela. 


Hasta un tonto se daría cuenta.


—Bueno, vale, ¿y…?


—Confía en mí: hay química entre ellos —opinó Belen dándoselas de experta—. Todo lo que tenemos que hacer es mover unos cuantos hilos. Vamos a poner en marcha la Operación Cupido. ¿Estamos todos de acuerdo? —propuso Belen extendiendo la mano con la palma hacia abajo.


Sus hermanos colocaron las suyas encima sin vacilar.


—¡Claro que sí!


—Muy bien. Todo lo que tenemos que hacer es conseguir que parezca que el tío Pedro necesita mucha ayuda.


—¡No seas boba! ¿Quién quiere casarse con un inútil?


—No hay que exagerar, claro, pero, creedme, he leído un montón de revistas, y sé que a las mujeres les gusta que los hombre tengan fallos… no muy graves, claro, lo justo para que ellas se sientan importantes.


—Eso es una estupidez —declaró Simon atónito—. Ya sabía yo que las mujeres son unas tontas.


—¿Acaso a ti te gustaría pasar el resto de tu vida con alguien que fuera perfecto? —esa frase tuvo la virtud de acallar el resto de críticas—. Confiad en mí: con mi plan lo conseguiremos… y ellos nunca sospecharán nada.

EN APUROS: CAPITULO 18

Hacia las nueve de la noche, la casa se quedó en calma por fin. El cielo crepuscular estaba teñido de un precioso color púrpura y solo se oía el canto de los grillos en el jardín.


Pedro bajó las escaleras felicitándose a sí mismo: dejando un par de errores menores aparte, las cosas habían ido sobre ruedas. La cena le había salido de maravilla gracias a que pudo usar una de las salsas que Ana había dejado congeladas. Aunque los espaguetis le habían salido un pelín quemados, nadie se quejó. Ninguno de los niños había metido la pata llamándole Pedro, y, lo mejor de todo, era que P.E. no le había hecho ninguna pregunta incómoda.


Aquella pantomima saldría bien, sobre todo si los seis días siguientes transcurrían del mismo modo. Ahora que los niños se habían ido a la cama y Flasher se había retirado en la habitación del ático, podía por fin respirar tranquilo.


Aunque no del todo. P.E. le esperaba en el piso de abajo, probablemente con la esperanza de seguir con la entrevista. No era un hueso tan duro de roer como se había imaginado, sin embargo, mas le valdría no bajar la guardia, y eso que temía que le resultara difícil mantener sus defensas después de un día tan estresante. 


Mejor le hubiera ido si se hubiera decidido a acompañar a la señorita P.E. a su habitación, desearle buenas noches y encerrarse en su dormitorio.


Cuando entró en el salón oyó la música: sonaba una suave melodía de jazz que P.E. escuchaba al lado de uno de los altavoces con los ojos entrecerrados. Moviendo los labios, seguía la letra de la canción, un tema brasileño, y Pedro se preguntó si de verdad se sabría aquella composición. Desde luego, el ritmo le era familiar, ya que su cuerpo se movía siguiendo el compás de aquella evocadora samba.


Si hubiera sido una mujer cualquiera y no su editora, Pedro habría atravesado la estancia sin vacilar y la hubiera tomado entre sus brazos. 


Dadas las circunstancias, lo mejor que podía hacer era limitarse a mirarla, a mirarla y a soportar con estoicismo los embates de una pasión no deseada y que más le valdría acallar, por lo menos durante los siguientes seis días. 


Sin poderlo evitar, un impulso más fuerte que los anteriores, dirigido directamente a su parte más sensible, le hizo proferir un gemido.


P.E. abrió los ojos y se lo quedó mirando. 


Durante un instante que le pareció eterno, ni siquiera parpadeó. Pedro temió que pudiera oír los latidos de su corazón de tan fuerte como resonaban.


—Espero que no le importe. Me he tomado la libertad de aceptar su oferta —dijo, levantando su vaso de cerveza medio vacío.


—Creo que yo también me tomaré una —dijo Pedro con la boca repentinamente seca.


P.E. bajó el volumen del estéreo y se dirigió hacia el sofá… no, no se dirigió, más bien se deslizó, levito casi… ¿cómo era capaz de moverse de una forma tan sensual? Pedro deseó que no hubiera puesto una música tan sugerente.


—Si le parece, podemos charlar un rato, más relajadamente —propuso P.E.


—Me parece que estamos ya fuera del horario convenido, ¿no?


—Ya, pero piense que estos momentos también tienen interés para los lectores.


—¿Es que no descansa nunca? ¿Qué ocurre? ¿Quiere que la asciendan?


—Lo siento. Tiene razón: nos acabaremos la cerveza tranquilamente y nada más.


Pedro no supo qué era peor, si la perspectiva de someterse a una entrevista, o la de compartir el sofá con P.E. mientras sonaba una sensual música de fondo.


—Venga, dispare, puede continuar con la entrevista —claudicó.


—Cuénteme por qué dejó la universidad.


Esa pregunta fue como un puñetazo directo a la boca del estómago.


—¿Cree que eso interesa a los lectores?


—No lo sé, me interesa a mí.


—¡Ah! —tomó un sorbo de cerveza sin añadir nada más. Tampoco P.E. dijo nada, se limitó a sonreírle desde el otro extremo del sofá.


Esa parcela de su vida tenía un cartel de «No pasar» tan grande como una montaña, no tenía la menor intención de recordar esa terrible pesadilla. Se sentía incómodo, casi hasta la náusea, solo de pensarlo.


Se limitaría a quedarse sentado, disfrutando de la música. Por desgracia, la samba dio paso a una melodía aún más sugerente, y responder a aquella conflictiva pregunta se convirtió repentinamente en la opción más deseable.


Sin poderlo evitar, se imaginó que tenía a P.E. entre sus brazos, que bailaban en perfecta armonía, muy pegados. A pesar de que lo intentó con todas sus fuerzas, no logró que aquella imagen se disipara. Arenas movedizas. 


Se dijo que continuar hablando no podía ser peor, por espinoso que fuera el tema.


—El mundo académico y yo entramos en conflicto —admitió.


—¿Qué es lo que ocurrió?


Él quiso evadirse de aquella pregunta, pero la canción entró en una cadencia más lenta.


—Yo dirigía un equipo de investigación. Me pasé diez años con el trabajo de campo, el análisis, las conclusiones. Cuando por fin terminamos, hacía falta un microscopio para ver mi nombre en la publicación final. Por decirlo finamente, me sentí estafado, no lo disimulé y pagué las consecuencias…


—No me digas… que… así que protestaste… y te echaron.


—Efectivamente, y ya sabes lo que dicen: el gato escaldado, del agua fría huye.


—El mundo editorial no es muy diferente. Si se te escapa una buena idea, lo más probable es que te la roben. Por eso los editores de más éxito se empeñan por mantener completamente separadas la vida profesional y la vida privada —una negra sombra se cernió sobre ella. 


¿Quién le había traicionado a ella? ¿Un amigo? 


No: su amante.


—Por suerte, creo que ya he superado la racha de mala suerte… Soy un chico con suerte —continuó Pedro—. Curiosamente, mi tesis, que trataba de las familias uniparentales, está durmiendo el sueño de los justos, mientras la columna de la revista cada día tiene más éxito.


Contarle todo aquello le había resultado más fácil de lo esperado. No sabría decir por qué. 


Había hablado de ello con Ana más de una vez, pero eso no había conseguido liberarle de la carga de angustia que almacenaba en su interior. Contárselo a P.E. había resultado diferente; de repente, toda aquella tensión se había aflojado como por arte de magia.


—Estás sonriendo —observó P.E.


Sí, efectivamente. Estaba sonriendo de oreja a oreja. Por alguna extraña razón se sentía como si estuviera ligeramente achispado… debía ser culpa de la cerveza… o de esa maldita bossa nova.