TORMENTOSO VERANO: CAPÍTULO 17

 

Un sonido sobre la puerta de su dormitorio sacó a Paula del intranquilo sueño que había terminado por conciliar después de lo que le habían parecido horas de insomnio. Al principio, la imagen que conjuró su pensamiento fue la de Pedro, imaginando sus largos dedos agarrando el pomo de la puerta. Inmediatamente, las sensaciones hicieron arder su cuerpo, prendiendo un deseo poco familiar y no deseado que la escandalizó.

La oscuridad de la noche, con sus sensuales y tentadores susurros y tormentos, había terminado. Ya era de día. La luz y los rayos del sol entraban a raudales en el dormitorio a través de las ventanas dado que ella se había olvidado de echar las cortinas la noche anterior.

Aún se escuchaba un leve golpeteo contra la puerta que era demasiado delicado para proceder de un hombre como Pedro.

Paula se levantó de la cama al recordar que había echado la llave a la puerta y abrió. Allí, descubrió a una joven doncella de aspecto nervioso que empujaba el carrito que contenía su desayuno.

Tras darle las gracias, Pau miró el reloj. Eran más de las ocho y la cita con el abogado de su difunto padre era a las diez. No tenía ni idea de dónde estaba el bufete ni cuánto tiempo se tardaría en llegar allí. Hubiera preferido ir sola, pero, como Pedro era el albacea de su padre, era imposible.

Cuando la doncella se marchó, se tomó unos tragos de un delicioso y fragante café y comió unos bocados de los delicados bollos de pan caliente que había untado con mermelada de naranja. Media hora más tarde, se había duchado y se había puesto una camiseta limpia y una falda oscura. Se había recogido el cabello con un pasador que, sin querer, revelaba la delicadeza de sus rasgos y la esbelta longitud de su cuello. Automáticamente, se tocó el colgante de oro que llevaba colgado al cuello, regalo de su padre a su madre. Su madre siempre lo había llevado puesto y Paula lo llevaba siempre en su honor.

Tras aplicarse un ligero maquillaje, estuvo completamente lista. Justo a tiempo. En aquel momento, alguien volvió a llamar a su puerta, en aquella ocasión con más firmeza. Cuando abrió la puerta, Pau vio que era Rosa; tenía una expresión tan dura y desaprobadora como la noche anterior.

–Tiene que bajar a la biblioteca. Yo le mostraré el camino –le anunció el ama de llaves en español, con unos ojos acerados como el pedernal, mirándola como si estuviera comparando su aspecto con el de la clase de mujeres que, sin duda, Pedro prefería.

¿Y qué? Estaba allí para hablar con los abogados de su padre, no para impresionar con su atuendo a un hombre que la despreciaba.

El único sonido que rompía el silencio que reinaba en la casa eran los pasos de las dos mujeres bajando la escalera. Al llegar frente a una imponente puerta, el ama de llaves la abrió y le dijo rápidamente que debía esperar a Pedro en el interior de aquella estancia.

En circunstancias normales, a Pau le habría sido imposible resistirse a mirar los títulos de los libros que llenaban las estanterías, pero por alguna razón, se sentía demasiado nerviosa para hacer otra cosa que desear fervientemente que la reunión a la que tenía que acudir terminara rápidamente.

¿Y por qué? ¿Por qué tenía que sentirse nerviosa? Ya conocía el contenido del testamento de su padre en lo que se refería a ella. Le había dejado la casa que él había heredado de la abuela de Pedro, que estaba en la finca del valle Lecrín, junto con una pequeña suma de dinero. Las tierras que rodeaban a la casa habían pasado a formar parte de nuevo de la finca principal.

¿Se equivocaba al sentir que, en aquella cesión, había un mensaje escrito para ella? ¿Acaso era su propio anhelo lo que le hacía esperar que era el gesto de un padre que se arrepentía de no haber tenido contacto con ella? ¿Era una tontería anhelar encontrar allí algo de lo que podía haber sido, el fantasmal espectro del arrepentimiento que le caldeara el corazón y le estuviera esperando en la casa que su padre le había dejado?

Pau sabía que, si Pedro supiera lo que ella estaba pensando, destruiría sus frágiles esperanzas y no le dejaría nada que suavizara el rechazo de sus años de infancia. Por eso, él no debía saber la razón de haber ido allí en vez de haberse quedado en Inglaterra, tal y como él le había ordenado. En la casa donde su padre había vivido ella podría encontrar por fin algo que aliviara el dolor con el que había crecido. Después de todo, su padre debía de haberle dejado aquella casa con una intención. Un acto como aquél era en sí mismo un acto de amor.

Por supuesto, no podía dejar de desear que la casa estuviera en otro lugar que no formara parte de los terrenos que formaban parte de la finca de la familia de Pedro. Por muy lujosa que fuera aquella casa en la ciudad, Pau sabía por su madre que no se podía comparar con la magnificencia del castillo ducal, situado en el idílico y hermoso valle de Lecrín, al sur de Granada. Situado en las laderas del suroeste de Sierra Nevada, en dirección a la costa, el valle había sido muy apreciado por los árabes, que hablaban de la zona como el valle de la Felicidad. Su madre se emocionaba cuando le explicaba que el aire portaba una agradable fragancia de los huertos cercanos que rodeaban el castillo. Los olivos, almendros, cerezos y viñedos que ocupaban las muchas hectáreas de la tierra de la finca producían en abundancia. La casa que era propiedad de su padre era conocida como «la casa de la flor del almendro» porque estaba construida en un terreno con ese tipo de árboles.

¿Qué intención tenía Pedro al tenerla esperando allí a solas, en aquella sala tan austera? ¿Por qué no la había llamado Rosa simplemente cuando Pedro hubiera estado listo para salir en dirección al bufete? ¿Por qué quería hacerla esperar allí?

Justo en aquel momento, la puerta se abrió y Pedro entró en la sala. Iba vestido con unos pantalones negros que se ceñían perfectamente a sus caderas y se estiraban con el movimiento de sus muslos, atrayendo la mirada traidora de Pau hacia los músculos que había debajo. Después, alzó osadamente, los ojos, topándose con la camisa blanca que cubría su fuerte torso.

Asqueada, Pau se dio cuenta de que la imaginación se había unido a la traición y le estaba proporcionando imágenes en absoluto deseadas sobre lo que había debajo de aquella camisa, ayudada sin duda por su proximidad con Pedro la noche anterior.

Sólo cuando llegó a la garganta pudo ella por fin apartar la mirada y llevarla hasta los brillantes zapatos para no caer presa de la boca o de aquellos ojos color topacio.

Se sintió sin aliento. Sus sentidos experimentaban algo que ella insistía en que era desagrado y desaprobación, y no una horrible y no deseada oleada de deseo.

El corazón comenzó a latirle demasiado rápidamente. El sonido le llegaba hasta los oídos, como si fuera una llamada de advertencia. Los labios le empezaron a arder. Cuánta traición de su propio cuerpo. Trató de pensar en su padre y recordarse por qué estaba allí.

Respiró profundamente.

–Son casi las diez. Me parece recordar que anoche me advertiste que no llegara tarde a la cita que tenemos con el abogado de mi padre, pero, aparentemente, a ti no se te aplican las mismas reglas.

Pedro tenía el ceño fruncido. Evidentemente, no le gustaba que ella se hubiera atrevido a cuestionarle de aquella manera. Le respondió con frialdad.

–Como tú dices, son casi las diez, pero dado que el señor González no ha llegado aún, creo que puedo ser puntual.

–¿El abogado va a venir aquí? –preguntó ella, muy sorprendida. Se sintió como una niña a la que sorprenden dando un paso en falso. Por supuesto, un hombre tan aristocrático y tan arrogante como Pedro esperaría que los abogados acudieran a él y no al revés.

El fuerte sonido del timbre desde el otro lado del vestíbulo silenció cualquier comentario que Paula pudiera haber intentado hacer.

Sin duda sintiéndose que le había ganado la partida, Pedro salió de la biblioteca y fue a recibir al recién llegado. Paula oyó cómo lo saludaba y le daba la bienvenida.

–Café en la biblioteca, por favor, Rosa –le dijo Pedro al ama de llaves mientras los dos hombres se dirigían a la biblioteca.

TORMENTOSO VERANO: CAPÍTULO 16

 

Pedro estaba abajo, en la biblioteca de altos techos adornados con frescos y elegantes estanterías cargadas de volúmenes encuadernados de cuero. Estaba inmóvil, mirando al vacío. Se enorgullecía de ser un hombre de fuertes principios, de profundas pasiones y convicciones sobre sus antepasados y sus deberes para con su familia y para las personas que dependían de él. Nunca antes la fuerza de esas pasiones se había transformado en la furia que Paula había despertado en él. Nunca antes había estado tan cerca de que su autocontrol se consumiera en un fuego tan intenso.

Cerró los ojos y los volvió a abrir. Había creído que había dejado el pasado atrás, pero Paula lo había devuelto a la vida con más fuerza que nunca.

Necesitaba que aquello terminara. Necesitaba alejarse del pasado y pasar página. Necesitaba librarse de él y, para que aquello ocurriera, necesitaba librarse de Paula.

Apretó la boca. En cuanto hubieran visto al abogado de Felipe y se hubieran realizado las gestiones necesarias para que pudiera comprarle a Paula la casa que su padre le había dejado, la arrancaría de su vida, en aquella ocasión permanentemente.

Arriba, en el cuarto de baño que había dentro del dormitorio, Pau estaba inmóvil bajo el potente chorro de la ducha. Había echado la llave de la puerta. Ya no lloraba. Ya no sentía ira, a excepción de la que experimentaba contra sí misma y que ninguna ducha, por poderosa que fuera, podría hacer desaparecer. Tampoco el agua podría borrar la mancha que ella misma había marcado en su orgullo por lo que había hecho al responder al beso de Pedro.

Salió de la ducha y tomó una toalla. Tal vez no debería haber ido allí. Sin embargo, eso era lo que Pedro había querido, ¿no? La carta que había enviado para informarle de que su padre le había dejado su casa le había dejado muy claro también que su presencia no era necesaria. No era necesario para él, pero sí para ella.

Se secó rápidamente el cabello con una toalla. Su cuerpo estaba oculto por la suave toalla con la que se había envuelto y que la cubría desde los senos a los pies.

No tenía deseo alguno de contemplar el cuerpo que la había traicionado. ¿O acaso era ella la que se había traicionado a sí misma? Si hubiera tenido más experiencia, más amantes, el estilo de vida y los hombres a los que Pedro le había acusado de entregarse, si no se hubiera negado a permitir que su sensualidad conociera los placeres para los que estaba hecha, seguramente habría estado mejor preparada para enfrentarse a lo que le estaba ocurriendo en aquellos momentos.

Era imposible que deseara a Pedro. Imposible. Una mujer tendría que estar completamente privada de orgullo para permitirse sentir deseo alguno por un hombre que la trataba como lo hacía él. Era el pasado el responsable de lo que le estaba ocurriendo. El pasado y las heridas sin curar que Pedro le había infligido...

TORMENTOSO VERANO: CAPÍTULO 15

 

YA era demasiado tarde para tratar de contener los recuerdos. Se presentaban ante ella con todos sus crueles y duros detalles.

Se sentó en una de las sillas con la cabeza entre las manos. Se había sentido dolida y sorprendida cuando Pedro le dijo que había interceptado la carta que ella le había escrito a su padre. Aquella reacción por parte de alguien a quien ella había puesto en un pedestal le dolió profundamente, añadiéndose a la frialdad que Pedro mostraba hacia ella. Pedro además la calidez con la que trataba a su madre y eso hacía que el rechazo fuera aún peor. No se mostraba frío con las dos. Tan sólo con ella.

Cuando su madre le dijo que Pedro la iba a invitar a cenar para darle las gracias por haberlo alojado en su casa, Pau le había preguntado si podía invitar a algunos amigos para celebrar el final de curso y de los exámenes. Su madre había estado de acuerdo, siempre y cuando Paula prometiera invitar tan sólo a media docena de compañeros. El trato le había parecido justo por lo que se había sentido horrorizada cuando su pequeña reunión se vio interrumpida por la llegada de lo que parecían ser docenas de adolescentes, muchos de los cuales ya iban muy bebidos.

Paula había tratado de convencerlos para que se marcharan, pero sus esfuerzos habían sido en vano. Ramiro, uno de los chicos, era el líder de una de las peores pandillas del instituto. Jugaba en el equipo de fútbol y era muy popular. Se había ido arriba con la chica que había llegado con él, y a la que Paula ni siquiera conocía, y ésta los había seguido. Se quedó horrorizada al ver que entraban en el dormitorio de su madre.

En la discusión que se produjo entonces la chica se marchó y Ramiro, furioso con Paula por haberle estropeado la diversión, la agarró y la tumbó en la cama. Sus actos convirtieron la ira de Paula en miedo. Trató de soltarse y de enfrentarse a él, pero Ramiro se rió de ella y le vertió cerveza por encima, y luego se tumbó encima de ella.

Justo en aquel momento, la puerta se abrió y Paula vio a su madre y a Pedro en el umbral. Al principio, se sintió aliviada, pero entonces notó el gesto que había en el rostro de Pedro. Ramiro también se dio cuenta porque entonces soltó aquel comentario asqueroso y falso sobre el resto de su equipo de fútbol, a lo que añadió una afirmación igualmente falsa.

–Le encanta. No se cansa nunca. Preguntádselo a cualquiera de los chicos. Todos sabes que siempre está dispuesta. Una ninfómana en potencia. Eso es lo que ella es.

Pau aún recordaba la incredulidad que se había apoderado de ella, impidiéndole por completo hablar o moverse. Defenderse de aquellas falsedades. En vez de eso, había permanecido tumbada, inmovilizada por el terror, mientras que Pedro arrancaba a Ramiro de la cama y lo echaba de la casa.

Recordaba perfectamente el rostro incrédulo de su madre antes de marcharse detrás de Pedro.

Por supuesto, más tarde le había explicado a su madre todo lo ocurrido y, afortunadamente, ella la había creído, pero, para entonces, Pedro ya estaba de camino a España. El dolor que Pau había sentido al ver el desprecio y el asco que se reflejaba en los ojos de él al mirarla había convertido la atracción que sentía hacia él en repulsión e ira.

Jamás había regresado al instituto. Tres de sus amigas y ella se habían cambiado a un colegio privado gracias a la excelencia de sus resultados académicos. Pau se había jurado en silencio que conseguiría que su madre se sintiera orgullosa de ella. Jamás permitiría que otro hombre la mirara como Pedro lo había hecho. Jamás había comentado con nadie el daño que le había hecho que Pedro malinterpretara sus actos de aquella manera. Era su íntima vergüenza, una vergüenza que Pedro se había ocupado de resucitar.

TORMENTOSO VERANO: CAPÍTULO 14

 

Pedro sintió la fuerza de su furioso deseo recorriéndole el cuerpo, derribando barreras dentro de sí mismo que él había considerado impenetrables. Cuanto más intentaba recuperar el control, más salvaje era su reacción. Ira y deseo masculino fuera de control. Cada uno era peligroso por separado, pero juntos tenían el poder de hacer trizas el respeto hacia sí mismo de un hombre.

En su imaginación, vio el cuerpo de Pau como más lo deseaba: desnudo, ansioso por apaciguar la pasión masculina que había desatado, ofreciéndose. Su blanca piel parecería de nácar con el sudor que provocaría su propia excitación. Las rosadas cimas de sus pechos florecerían en duros ángulos que buscarían desesperadamente la caricia de las manos y de los labios de él.

Se maldijo mentalmente a sí mismo y la soltó abruptamente.

La conmoción de la transición de un beso tan íntimo a la realidad de quién la había estado besando había dejado a Pau temblando de repulsión. Antes de que pudiera recobrar la compostura, antes de que pudiera hacer algo, antes de que pudiera decirle a Pedro lo que pensaba de él, Pedro comenzó a hablar, como si no hubiera ocurrido nada entre ellos.

–Lo que había venido a decirte es que tendremos que madrugar mañana por la mañana dado que tenemos una cita a las diez en punto con el abogado de tu padre. Rosa te enviará a alguien con el desayuno, dado que no se espera que mi madre regrese hasta mañana. También tengo que decirte que cualquier intento futuro por tu parte para... para persuadirme de que satisfaga tus deseos carnales estará tan destinado al fracaso como éste –dijo, torciendo la boca cínicamente y dedicándole una insultante mirada–. Jamás me han atraído los bienes demasiado usados.

Temblado de ir al escuchar aquel insulto, Pau perdió la cabeza.

–Tú fuiste el que empezó esto, no yo. Y... y te equivocas sobre mí. Siempre has estado equivocado. Lo que viste...

–Lo que vi fue una golfa de dieciséis años tumbada en la cama de su madre, permitiendo que un borracho la manoseara y presumiera de que iba a poseerla porque el resto de su equipo de fútbol ya lo había hecho.

–¡Fuera de aquí! –le ordenó ella con la voz llena de ira–. ¡Fuera de aquí!

Pedro se apartó de ella y salió inmediatamente por la puerta.

En cuanto Paula pudo moverse, se abalanzó sobre la puerta y echó la llave. Lágrimas de ira y vergüenza comenzaron a derramársele por el rostro.

TORMENTOSO VERANO: CAPÍTULO 13

 

El silencio que se produjo en la sala fue como la paz que reina en el centro del huracán. Era como saber que el peligro estaba muy cerca y que no tardaría en aplastarla sin que pudiera huir a ninguna parte.

–¿Desearme, dices? ¿De este modo? –dijo Pedro suavemente.

La tomó bruscamente entre sus brazos y luego la inmovilizó contra él, atrapada entre su cuerpo y la pared que había a sus espaldas. Entonces, la unió a su cuerpo tan íntimamente que ella se sintió como si pudiera sentir los huesos y los duros músculos de aquel esbelto cuerpo. Al contrario que el suyo, el corazón de Pedro latía tranquilamente. Era el corazón de un ganador que, con éxito, había atrapado a su presa.

Pau sintió que los latidos de su corazón se aceleraban cada vez más, arrebatándole con ellos su capacidad de pensar o sentir racionalmente, convirtiéndola en una versión de sí misma que apenas reconocía.

Pedro sabía que no debería estar haciendo aquello, pero no podía detenerse. Tantas noches apartándose de sueños prohibidos en los que la tenía entre sus brazos así, de aquella manera. Paula ya no tenía dieciséis años. Ya no era una mujer prohibida para él por su código moral.

La muchacha de la mirada asombrada, llena de la inocencia de una adolescente, jamás había existido más que en su imaginación. Había pasado noches sin dormir, completamente atormentado, mientras que ella distaba mucho de ser casta.

Mientras inclinaba la cabeza hacia la de ella, sintió los latidos de su corazón y la cálida suavidad de los senos que se apretaban contra su torso, los senos que tanto había deseado liberar de la camiseta que los cubría para poder admirar su perfección. Para poder tocarlos, para poder sentir cómo los pezones se erguían bajo sus dedos. Para poder llevárselos a la boca y besárselos hasta que el cuerpo de ella se arqueaba deseando que él la poseyera.

¡No! No debía hacerlo.

Hizo ademán de soltarla, pero Pau tembló violentamente contra él. El sonido que emitió su garganta frustró la determinación que él había tomado.

Paula sabía que él no tardaría mucho en besarla. Sus labios se entreabrirían para protestar, no para aceptar la dominación que él le imponía y mucho menos porque lo deseara. Y, sin embargo...

Sin embargo, bajo la ropa, bajo la camiseta y el sencillo sujetador que llevaba puesto, sus senos habían empezado a experimentar sensaciones que parecían extenderse desde el punto en el que él le cubría la garganta con la mano hasta los pezones erectos. Ella tembló, admitiendo a su pesar que su cuerpo no rechazaba aquel contacto. El deseo le corría por las venas como si fuera placer líquido, un placer que anulaba su autocontrol y lo reemplazaba por un profundo anhelo sensual.

El aliento de Pedro le acariciaba la piel. Era limpio y fresco, pero ella notó algo más, algo primitivo y peligroso para una mujer cuya propia sensualidad había roto ya las barreras del autocontrol. El aroma a hombre, que la empujaba a pegarse más a él, le hacía también separar los labios un poco más.

Sus miradas se cruzaron un instante y, entonces, los labios de él apresaron los de ella. Su presión le excitó los sentidos salvajemente, causando una cálida explosión de placer que llenó la parte inferior de su cuerpo de deseo líquido.

Pau trató de oponerse a lo que estaba sintiendo. Emitió un sonido que tenía la intención de ser de protesta aunque sus oídos lo interpretaron como un escandaloso gemido de necesidad, una necesidad que se vio incrementada por el insistente contacto del cuerpo de Pedro con el suyo, por el modo en el que la lengua tomaba posesión la suavidad de su boca, enredándose con la suya, llevándola a un lugar de oscura sensualidad y de peligro. El cuerpo de Pau estaba ardiendo, vibrando con una reacción que parecía haber explotado dentro de ella. Cerró los ojos...

TORMENTOSO VERANO: CAPÍTULO 12

 

Alguien llamó suavemente a la puerta, lo que la hizo levantarse de la cama y tensarse mientras esperaba a que la puerta se abriera y Rosa apareciera irradiando desaprobación. Sin embargo, no era Rosa quien apareció sino el propio Pedro en persona. Se había cambiado de ropa y había sustituido el traje por una camisa más informal y un par de chinos. También se había dado una ducha a juzgar por el aspecto aún humedecido de su cabello. Paula sintió que el corazón le daba un vuelco en el pecho al verlo. El hecho de que él estuviera en el dormitorio le devolvía demasiados recuerdos del pasado como para que pudiera sentirse cómoda.

Pedro había entrado en el pasado en su dormitorio...

¡No! No iba a permitirse la agonía de aquellos recuerdos. Necesitaba centrarse en el presente, no en el pasado. Era ella la que debía criticar y desafiar a Pedro y no al revés.

–¿Por qué me dijiste que tu madre estaría aquí cuando era mentira? –le espetó.

–Mi madre ha tenido que ausentarse para visitar a una amiga que no se encuentra bien. Ni yo sabía que no estaba hasta que Rosa no me informó de ello.

–¿Rosa tuvo que decirte dónde está tu madre? ¡Qué típico de la clase de hombre que eres que necesites a una criada para que te diga dónde está tu propia madre!

Pedro le dirigió una fría mirada. Tensó la mandíbula como si quisiera contenerse.

–Para tu información, Rosa no es una criada. Y no tengo ninguna intención de hablar contigo sobre la relación que tengo con mi madre.

–No, estoy segura de ello. Después de todo, tú tienes gran parte de culpa en el hecho de que yo nunca llegara a tener una relación con mi padre. Tú fuiste el que interceptó una carta privada que le envié. Tú fuiste el que se atrevió a ir a Inglaterra para coaccionar a mi madre para que no me dejara intentar ponerme de nuevo en contacto con él.

–Tu madre creía que no te interesaba lo más mínimo seguir intentado tener contacto con Felipe.

–¡Ah! Así que fue por mi bien por lo que me impediste ponerme en contacto con él, ¿no? –le espetó ella con gélido sarcasmo–. No tenías derecho alguno a impedirme que conociera a mi padre ni a negarme el derecho de, al menos, ver si él era capaz de amarme. Sin embargo, todos sabemos que el amor por otro ser humano no es un concepto que alguien como tú pueda entender, ¿no es cierto, Pedro?

Muy a su pesar, sintió que los ojos empezaban a llenársele de lágrimas. No debía llorar nunca delante de alguien como él. No debía mostrar signo alguno de debilidad.

–¿Qué podrías tú saber sobre amar a alguien, sobre querer a alguien? –añadió lanzando acusaciones hacia Pedro para defenderse con furia ante él. Hubiera hecho o dicho cualquier cosa para evitar que él supiera el dolor que sus palabras habían causado en ella–. ¡No sabes lo que es el amor!

–¿Y tú sí? ¿Tú que...?

Pedro cerró la distancia que los separaba sacudiendo la cabeza asqueado mientras dejaba de hablar. Sin embargo, Pau sabía perfectamente bien lo que él había estado a punto de decir. El pánico y el dolor se apoderaron de ella en aquel instante.

–No me toques –le ordenó dando un paso atrás.

–Puedes dejar de actuar, Paula. Porque los dos sabemos que estás actuando, así que no sigas mintiendo.

El pánico la estaba haciendo perder el control peligrosamente. Los recuerdos se habían acercado demasiado, enturbiando las aguas de lo que era presente y lo que era pasado. El corazón estaba a punto de estallarle dentro del pecho. Se sintió de nuevo como si tuviera dieciséis años, confusa por unos sentimientos prohibidos y aterradores.

–Sé lo que estás pensando –le espetó ella–, pero te equivocas. No te deseo. Jamás te he deseado.

–¿Cómo dices?

TORMENTOSO VERANO: CAPÍTULO 11

 

Estaba a punto de sacarlo de la maleta para estirarlo un poco cuando la puerta se abrió. Rosa entró con una bandeja que contenía una copa de vino y unas tapas para picar.

Después de darle las gracias, Pau le preguntó:

–¿A qué hora se sirve la cena?

–No va a haber cena. Pedro no lo desea. Está demasiado ocupado –respondió Rosa con altivez en español–. Se le traerá la cena aquí si usted quiere.

Rosa sintió que se sonrojaba. La grosería de Rosa era imperdonable, pero sin duda seguía el ejemplo de Pedro.

–Tengo tantos deseos de cenar con Pedro como él conmigo –replicó–, pero, dado que el propio Pedro me dijo que era voluntad de su madre que yo me alojara aquí en vez de en el hotel que había reservado, di por sentado se esperaría que yo cenara con ella.

–La duquesa no está aquí –le informó Rosa. Entonces, dejó la bandeja y se marchó antes de que Pau pudiera hacerle más preguntas.

Pedro le había mentido sobre la presencia de su madre en la casa y sobre su deseo de verla. ¿Por qué? ¿Por qué querría tenerla bajo su propio techo? Recordó que su madre siempre se había negado a criticarlo cuando Pau lo culpaba de la separación de sus padres.

–No debes culpar a Pedro, cariño –decía su madre suavemente–. En realidad, no fue culpa suya. Él sólo era un niño. Sólo tenía siete años. No sabía qué era lo que podría ocurrir.

Su adorable y cariñosa madre, siempre dispuesta a perdonar y a comprender a los que le hacían daño.

Inicialmente, Paula, había aceptado aquella defensa de Pedro. Sin embargo, cuando él había ido a visitarlas, su opinión cambió. Después de comportarse con amabilidad hacia ella, había empezado a tratarla con desdén. Ponía toda la distancia que era posible entre ellos y dejaba muy claro que no sentía simpatía alguna por ella. Su vulnerable corazón de adolescente había sufrido mucho con aquel desprecio.

Desde el minuto en el que lo vio por primera vez, bajándose del lujoso coche que lo había llevado hasta su casa desde Londres, Pau se había sentido atraída por él para luego enamorarse perdidamente. Recordaba claramente el día en el que, sin darse cuenta, había entrado en el cuarto de baño cuando él se estaba afeitando. Sus ojos no habían podido despegarse del torso desnudo de Pedro. La excitación era tal cuando consiguió salir del cuarto de baño, que su imaginación se desbocó y empezó a conjurar escenarios en los que no se limitaba a mirar. Resultaba fácil burlarse de su ingenuidad de adolescente de entonces, pero, ¿acaso no era cierto que seguía teniendo tan poca familiaridad con la realidad de la intimidad sexual como entonces?

Desgraciadamente, a pesar de que guardaba celosamente el secreto de su virginidad, no podía escapar de la verdad.

¿Qué le ocurría? Había soportado bien durante años el hecho de ser sexualmente inactiva. Había sido una decisión que ella misma había tomado. Necesitaba construirse un futuro y ese hecho le había impedido en cierto modo conocer a un hombre al que deseara lo suficiente como para olvidar el pasado.

Sabía que no tenía que sentir pena por sí misma. Su infancia había sido privilegiada y aún consideraba su vida del mismo modo y no sólo porque había tenido una madre tan maravillosa.

Con sus abuelos y su madre muertos, la gran casa en la que había vivido con ellos le había parecido demasiado vacía y demasiado llena de dolorosos recuerdos. Inesperadamente, recibió una oferta para comprarla por una suma de dinero inesperadamente grande. Decidió venderla y se compró un piso en el centro de la ciudad. Allí, tenía su trabajo en el departamento de Turismo y muchos amigos, aunque la mayoría de ellos ya vivían en pareja y sus tres mejores amigas se habían ido a vivir al extranjero.