CORAZON INDOMABLE: CAPITULO 13

 

Tal vez aquella mujer fuese una profesional de la vigilancia, pero era patética a la hora de disimular sus pensamientos. Él estaba entrenado para interpretar las reacciones de la gente, su vida había dependido de ellos durante años, pero Pedro Alfonso era un libro especialmente abierto.

Y en aquel momento el libro se había abierto por la página «lárgate de aquí».

Al ver al joven Lisandro corriendo por su camino se había acordado de otro niño, en otra época, y su instinto protector se había activado. Era como saborear brevemente algo que había aceptado que nunca experimentaría.

Pero llevarlo a casa había sido algo más que la oportunidad de sentirse como un padre durante cinco segundos. Había sido la oportunidad de ver a Paula Chaves en su hábitat natural.

Puso en marcha el coche. De pronto sintió la necesidad de no regresar a su escondite, donde le esperaban los libros, la música y el bosque. No se había ocupado del parque en diez meses y odiaba la idea de que Paula lo juzgara basándose en lo que encontrara cuando fuese a trabajar el lunes por la mañana.

Bajó la ventanilla cuando pasó por su lado y levantó la mano para despedirse.

—Te veo el lunes, Paula.

Ella se llevó las manos a las caderas y contestó:

—Creí que no te involucrabas en las operaciones.

Pedro se preguntó si sabría lo sexy que estaba allí de pie, en el porche de su antigua residencia familiar. Probablemente no lo supiera, de lo contrario no estaría desperdiciándolo en él. Había dejado muy claro lo poco que le gustaba el ejército y, por asociación, él. Aunque él se sentía de una forma parecida. Se bajó las gafas de sol y le devolvió la mirada.

—Normalmente no lo hago —contestó antes de acelerar el coche.

Ella se encogió en su espejo retrovisor hasta que tomó la curva.

Cuando llegó a la salida que conducía a su casa, siguió conduciendo. Tenía el resto de la noche del sábado y todo el domingo para ponerse al día de todo lo que había sucedido en WildSprings mientras él había estado ausente.

Para cuando llegara el lunes por la mañana, quería estar al tanto de todo lo que ocurría en su negocio.

Probablemente tuviese que haberlo hecho tiempo atrás y estuviera ligeramente relacionado con la belleza de pelo oscuro que ahora vivía en la casa de sus padres.

Probablemente.

CORAZON INDOMABLE: CAPITULO 12

 

La mirada recelosa de Pedro debía de ser igual a la de ella mientras bajaban las escaleras para el segundo viaje. Sin duda lo había enfadado al resaltar todos los fallos de seguridad de su retiro natural, pero por suerte parecía haber puesto las necesidades de su negocio por delante de su enorme ego al contratarla. Otro rasgo militar. El cuerpo del ejército antes que uno mismo, siempre.

De hecho era el cuerpo del ejército antes que todo lo demás, incluyendo familia, esposas, novias… e hijas tristes y solitarias.

En el salón, Pedro rechazó su ayuda, levantó el segundo tanque y lo subió por la escalera con mucha más facilidad que cuando lo habían hecho juntos. Paula lo siguió con una base de aluminio para los tanques en cada mano, haciendo un esfuerzo por ignorar el modo en que sus músculos se movían bajo la camiseta.

Finalmente los tres tanques estuvieron arriba e incluso el GI Joe resoplaba ligeramente por el esfuerzo. Paula intentó visualizar cómo habría podido conseguirlo ella sola. Le habría llevado horas, pero Pedro lo había hecho en menos de cinco minutos. La afrenta a su orgullo femenino y la manera en que su cuerpo traicionero respondía a las feromonas que él expulsaba con el sudor la enfadó aún más.

—Gracias por tu ayuda —dijo cuando regresaron abajo—. No debería entretenerte más. Estoy segura de que tendrás cosas que hacer hoy — añadió mientras abría la malla metálica de la puerta.

Nada de sutilezas.

Pedro la miró fijamente y se apoyó cómodamente en el quicio.

—Nada que no pueda hacer mañana.

Diez minutos antes no quería estar allí. Y ahora quería instalarse. Paula tomó aliento y sacó la artillería pesada.

—Casi he terminado con el salón. Después viene mi dormitorio. A no ser que estés ansioso por desempaquetar cajas de lencería…

Sus palabras tuvieron el efecto deseado. Pedro se apartó lentamente de la puerta y sacó las llaves del coche del bolsillo delantero. Paula miró por la ventana y vio un utilitario destartalado a lo lejos. Como si no hubiera querido incomodarla aparcando más cerca.

No necesitaba un vehículo para incomodarla. Solo tenerlo en la casa había hecho que perdiera la compostura. No era su intención teñir otra casa con la presencia militar.

Demasiado tarde.

—Me gustaría decir «te veo en el trabajo», pero por alguna razón no creo que te vea.

Él negó con la cabeza.

—Normalmente no me involucro mucho en las operaciones de WildSprings. Tengo personal para eso.

El recordatorio nada sutil de que ella formaba parte de su personal no le pasó desapercibido. Paula se estiró y dijo:

—Gracias por su ayuda, señor Alfonso.

Al pie de las escaleras, Pedro se fijó en su ceño fruncido. Así que habían vuelto a ser el señor Alfonso y la señorita Chaves. Aún tenía que pronunciar su nombre. Se volvió hacia su utilitario.

Probablemente fuese su culpa. Se sentía incómodo por haber entrado en su casa en un primer momento, pero cuando había colocado las manos en sus caderas, sus dedos habían sido casi como las alas del águila que tenía tatuada en la espalda. En aquel momento dos facetas de él habían entrado en conflicto; la faceta desconfiada y suspicaz que se lo tomaba como un recordatorio para no acercarse demasiado, y la faceta de exmilitar que pensaba que aquel tatuaje era la cosa más sexy que había visto en tres años. Para cuando había logrado controlar sus emociones, ella ya estaba lanzándole dagas con aquellos maravillosos ojos.

CORAZON INDOMABLE: CAPITULO 11

 

Paula contempló las cajas que quedaban y su mirada recayó sobre los tres terráriums de Lisandro. Su pelotón de ranas arbóreas descansaba temporalmente en un tanque, pero sabía que al niño le encantaría meterlas en sus alojamientos habituales. Ver a las cinco ranas instaladas era la manera más rápida de conseguir que Lisandro se instalara, y subir sesenta kilos de cristal por dos tramos de escaleras ella sola no aparecía en su lista de actividades favoritas.

—Si me ayudas con los terráriums para las ranas de L, te lo agradecería.

—¿Tiene ranas? —preguntó él, y se acercó a los tanques para verlas.

—Desde que tenía seis años.

—Eso es bastante peculiar para un niño.

—Él es bastante peculiar… para ser un niño.

Cargaron y subieron el primer tanque por las escaleras, tambaleándose como dos bailarines torpes, hasta que finalmente entraron en la habitación de Lisandro, situada en el ático. Allí dejaron el tanque con cuidado.

La habitación era ideal para un niño con una imaginación desbordante.

La enorme ventana daba a una hondonada plagada de árboles situada detrás de la casa como un cuadro viviente. Además había espacio de sobra entre las vigas para colgar pósters, y una pared entera para colocar los terráriums de Lisandro.

Por suerte el niño no era aún lo suficientemente alto para golpearse la cabeza con el techo abuhardillado. Paula recordaba vagamente que el hombre que lo había engendrado era también de estatura normal. De hecho era normal en todos los aspectos, por eso no podía recordar gran cosa sobre él nueve años después de la noche que había cambiado su vida para siempre. Si hubiera sido un gigante, como Pedro Alfonso, era probable que Lisandro ya tuviese un chichón en la frente.

Tomó aliento.

Vio que Pedro se fijaba en las maquetas de ciencia ficción, en los pósters de reptiles y en las montañas de libros que esperaban una estantería en la que ser colocados.

—Has hecho un buen trabajo aquí —dijo—. Parece…

¿Otra vez la reticencia? Si no quería hablar con ella, ¿por qué se empeñaba en comenzar conversaciones?

—… muy distinta a cuando era mi habitación.

La cara de Lisandro se iluminó al oír eso.

—¿Ésta era tu habitación? ¡Genial!

—Yo crecí en este ático. Luego viví en la casa durante los dos últimos años mientras construía mi casa al otro lado del valle. Cuando regresé del… —entonces pareció contenerse— del extranjero. Siempre preferí la vista desde esta habitación.

La imagen de Pedro estirado bajo aquel techo abuhardillado en una calurosa noche de verano, envuelto solo con la luz de la luna, puso a Paula de mal humor. Y además se había construido su propia casa… «Parece un GI Joe».

—¿Perdón? —el brillo en su mirada indicaba que tal vez lo hubiese dicho en voz alta.

—Deberíamos ir a por el siguiente tanque —contestó ella.

CORAZON INDOMABLE: CAPITULO 10

 

Mudarse de casa iba en contra de todo lo que siempre había deseado para su hijo. Sacarlo de la escuela y arrastrarlo a trescientos kilómetros de distancia, en mitad del bosque. Pero la oportunidad de alejarlo de aquel vecindario podrido en el que vivían, y de su abuelo, le había parecido demasiado buena para dejarla pasar. Incluso aunque aquello le trajese recuerdos incómodos de cuando se mudaba de una base a otra.

—¿Has encontrado el aire acondicionado? —la mirada escéptica que dirigió a su apariencia hizo que la pregunta fuese redundante.

¿Tenían aire acondicionado? Habría sido bueno saberlo dos horas antes. Paula se estiró y se pasó una mano por el pelo empapado en sudor.

—En realidad no tenía tanto calor como para ponerme a buscarlo —mentirosa—. ¿Dónde está el control?

Pedro se levantó de la silla y cruzó el salón hasta la pequeña puerta situada bajo las escaleras; el almacén que Paula había designado para todas esas cajas de embalar. Abrió la puerta y se agachó en el interior.

Luego salió con un control remoto en la mano.

—Lo instalé aquí para que no estuviera a la vista.

—¿Tú pusiste el sistema de aire acondicionado?

Pedro apuntó con el mando al dispositivo colocado en el techo, y que Paula pensaba que era el detector de incendios, y apretó un botón. Como por arte de magia, comenzó a sonar un ligero ruido por toda la casa y el aire frío comenzó a salir por las rendijas.

—¡Increíble! ¡Aire acondicionado! —gritó Lisandro desde el piso de arriba.

—Gracias. Tengo la sensación de que nos salvará la vida cuando estemos en pleno verano —agarró el mando y lo devolvió a su escondite bajo las escaleras. Se agachó hacia delante y buscó el soporte en la penumbra.

—Está en la pared de enfrente —dijo él por encima de su hombro.

Paula retrocedió y observó el panel situado junto a la puerta, pero golpeó accidentalmente un par de troncos de árbol. Las piernas de Pedro. La agarró por las caderas para evitar que se cayera y un escalofrío recorrió todo su cuerpo. Masculló una disculpa y luego estudió los controles del aire acondicionado intensamente para darles a sus mejillas tiempo para enfriarse.

Otro gran momento en las primeras impresiones. Retroceder y chocarse con los muslos de su jefe.

No necesitaba la experiencia sexual para saber lo que debía de haberle parecido desde su perspectiva. Había una sombra nueva en su expresión.

Paula sintió un vuelco en el estómago. Tal vez le hubiera visto el tatuaje…

Tiró del top hacia abajo y tragó saliva al sentir sus críticas silenciosas.

El pitido del hervidor le proporcionó la vía de escape perfecta. Atravesó la cocina y sirvió dos cafés mientras pensaba en algo que decir. No estaba inspirada.

—¿Necesitas que te eche una mano moviendo cosas? ¿Colchones? ¿Muebles grandes? —preguntó él. Parecía un ofrecimiento sincero, aun así sonaba molesto de estar haciéndolo. Como si sus labios actuasen contra su voluntad.

CORAZON INDOMABLE: CAPITULO 9

 

—¿Se te ha perdido algo?

Paula asomó la cabeza desde detrás de la última caja y vio a Pedro Alfonso en su puerta. Maldijo en silencio, pues sabía lo sucia que estaba. Se había quitado la camisa de algodón horas antes, a medida que la tarde se iba calentando, y tenía el top, los pantalones cortos y las playeras manchados después de un día entero de mudanza. Tenía también el pelo revuelto y con mechones pegados a la frente por el sudor.

Fantástico.

Aun así, él era su jefe. Era bueno que viera que era una mujer trabajadora. Miró a su alrededor.

—No, solo estaba desempaquetando. Aún no he tenido oportunidad de perder nada.

—Me refería a esto —se echó a un lado y Lisandro entró corriendo en la casa tras él.

—Hola, mamá —dijo el niño, y desapareció por las escaleras que conducían a su dormitorio tras dejar caer su mochila por el camino—. ¡Pedro es nuestro vecino!

Paula cerró los ojos y gimió en silencio. Dejar salir al niño para que agotara toda su energía infantil fuera de casa no había incluido hacerles una visita a los vecinos. Abrió la malla metálica de la puerta para dejar entrar a Pedro.

—Por favor, dime que no se ha presentado en tu casa.

—No, pero ha estado cerca.

—Le pedí que se quedase en el camino —odiaba el tono defensivo de su voz, pero sabía que había dejado pasar más tiempo del que creía. Una primera impresión fantástica. La coordinadora de la seguridad perdía a su propio hijo.

—Lo hizo, pero no se quedó en tu camino —contestó él con una sonrisa.

De pronto Paula se dio cuenta de hacia dónde debía de conducir la bifurcación del camino que había un kilómetro atrás. Su disculpa entrecortada fue totalmente inadecuada. Aquel hombre buscaba soledad y su terremoto de ocho años acababa de interrumpir su serenidad.

—¿Puedo ofrecerte algo de beber? ¿Cerveza?

—Gracias, pero no —contestó él fríamente—. No quiero invadirte. Solo quería devolver al chico a casa sano y salvo. Debías de estar preocupada.

—Sí… —«si no fuera la peor madre del mundo». La cortesía exigía que debía insistir—. Yo me muero por un descanso. ¿Café entonces?

—Claro, gracias —Pedro miró a su alrededor con cuidado y apartó una caja de la mesa para poder sentarse—. He visto la furgoneta de la mudanza marcharse justo después del desayuno. ¿Has hecho todo esto hoy?

Lo cierto era que no parecía muy contento de quedarse. Paula encendió el hervidor y siguió su mirada hasta la zona del salón, donde casi todas las cajas estaban ya dobladas y apiladas junto a las escaleras. Había algunas fotos en las paredes y sus mantas moradas ya cubrían los sofás.

—Soy especialista en desempaquetar.

—¿Te mudas con frecuencia?

Paula tragó saliva y se maldijo a sí misma por abrir esa puerta en particular.

—Ya no. Quería instalarme rápido para que Lisandro se despertara en una casa completamente amueblada —tendría que trabajar hasta muy tarde para conseguirlo, pero dado que no tenía otro plan mejor…

CORAZON INDOMABLE: CAPITULO 8

 

A Pedro se le pasaron múltiples pensamientos por la cabeza. Primero, quiso saber qué haría falta para que se dejase afectar. Segundo, tenía que ser su ex el que había trabajado en el ejército, porque jamás había sentido tantas vibraciones antimilitares en una persona. Tercero, era la primera persona que le llamaba arrogante a la cara sin ni siquiera parpadear. Pero sobre todo, deseaba escuchar su nombre en sus labios.

Julian iba a enfadarse tremendamente.

—Llámeme Pedro, señorita Chaves. Dado que vamos a trabajar juntos.

Ella se quedó mirándolo con desconfianza.

—¿Está contratándome?

Cuanto más trataba de disimular su excitación, más ruborizada estaba.

Pedro se preguntó si habría golpeado cada uno de sus puntos débiles intencionadamente. El niño. Los ojos. El rubor virginal.

—Hacen falta agallas para hacer lo que ha hecho hoy, así como una alta comprensión de las vulnerabilidades operacionales. Eso indica que sabe lo que hace y que está preparada para afrontar riesgos.

Su lenguaje corporal cambió al instante y se puso pálida.

—No puedo permitirme afrontar riesgos, señor Alfonso. Tengo que pensar en mi hijo. Si el trabajo representa algún tipo de peligro, entonces tendré que pasar.

—Pedro. Y no hay peligro; era una manera de hablar. Pero los chicos jóvenes siempre encontrarán problemas si los buscan. Tenemos verjas eléctricas y profundas franjas de maleza entre nuestros chalets de lujo — hizo una pausa y tragó saliva—. Aun así una propiedad salvaje sigue teniendo múltiples riesgos potenciales.

Ella lo miró con recelo.

—No más que la ciudad, imagino. Pero ofrece algo que la ciudad no puede ofrecer para un niño de ocho años fanático de la naturaleza. Vida salvaje. Lisandro se morirá cuando sepa que nos quedamos.

«Está haciéndolo por su hijo», pensó él. Aquella certeza le golpeó como un mortero. A pesar de asegurar estar buscando un desafío, en realidad buscaba un lugar seguro para criar a su hijo.

Un santuario.

Él no estaba en disposición de juzgar, dado que había ido a WildSprings precisamente por la misma razón.

—¿Sabe que el alojamiento forma parte del trato? —preguntó él. Si el joven Lisandro quería vida salvaje, no quedaría decepcionado. El kilómetro y medio entre su casa y la de ellos estaba repleto de todo tipo de criaturas.

Un kilómetro y medio. Lo más cerca que había estado de tener un vecino en… toda su vida. Tres años en WildSprings y once años en las Fuerzas de Defensa antes de eso. Sin dirección fija. ¿Qué diablos iba a hacer con un vecino? Aparte de lo evidente…

Ignorarlos.

—No lo sabía, no. Pero tiene sentido tener seguridad interna estando tan lejos de la ciudad.

—¿Puede imaginarse a sí misma con toda esta tranquilidad?

—Al contrario. Estoy deseando llevar una existencia tranquila.

Pedro se enderezó. Mensaje enviado y recibido.

A él le parecía bien. No tenía interés en jugar a los vecinos felices, sin importar a quién le recordara su hijo. Cuanto más espacio le diese Paula Chaves, más feliz sería él. No existía la posibilidad de que ella le permitiese acercarse lo suficiente para crear algún tipo de amistad y él no tenía interés en tener una.

Además era su jefe, lo cual condicionaría la probabilidad de que alguna vez pudiera surgir algo entre ellos. No era que ella fuese a volver a verlo; en doce minutos Pedro regresaría a la privacidad de su cabaña en el bosque, a su colección de DVDs, a su biblioteca y a su preciado estatus de desaparecido en combate.

La pequeña señorita irritable era oficialmente problema de su hermano. Observó a aquella mujer de uno sesenta de estatura poniéndose el abrigo y sonrió.

Julian iba a enfadarse tremendamente.

CORAZON INDOMABLE: CAPITULO 7

 

Ella se quitó el abrigo y se giró para colgarlo en el respaldo del asiento.

Su blusa se retorció hacia un lado y, por un momento fugaz, se le levantó y dejó ver una porción de su piel pálida marcada con tinta negra. Pedro se fijó en la cola de águila tatuada en la base de su columna. Las alas abarcaban el ancho de sus caderas y la majestuosa cabeza desaparecía tras el dobladillo de la blusa.

La miró a la cara cuando se dio la vuelta de nuevo. El corazón le latía con fuerza. Solo un puñado de personas sabía que la señal de llamada de su escuadrón era «Cola de águila». ¿Cuáles eran las probabilidades de que una civil apareciera con una tatuada de forma tan prominente en su cuerpo?

Muy pocas.

Regresaron entonces los viejos sentimientos; la desconfianza, la duda.

Intentó desecharlos de forma racional. ¿Cuántos espías llegaban cómplices de ocho años? ¿Aunque cuántas tenían el aspecto de la mujer que estaba sentada frente a él?

«Solo las buenas», pensó. Respiró profundamente y se centró en su animada respuesta.

—… y debería considerar mover también el mostrador. Está perfectamente situado para ver la puerta, pero terriblemente para controlar toda la tienda. Disuadir, detectar, retrasar —toda su actitud cambiaba cuando se encontraba resolviendo un problema. Ese brillo en sus ojos, la manera en que se inclinaba hacia delante ligeramente, su cabeza ladeada hacia la izquierda mientras razonaba. Siguió hablando durante otro minuto más. No parecía tener planes ocultos, salvo demostrarle la basura en que se había convertido la seguridad de WildSprings mientras él había estado fuera.

La señorita Chaves se detuvo en su discurso el tiempo suficiente para fijarse en su expresión.

—¿Qué?

—¿Se ha fijado en todo eso en los pocos minutos que ha estado en la tienda? —preguntó Pedro. Ella se encogió de hombros—. Dígame por qué debería contratarla, señorita Chaves.

—Tengo experiencia inmediata en un entorno de vida salvaje y estoy especializada en control de perímetro. Un parque de este tamaño será difícil de controlar si no puede asegurar sus límites. También he trabajado en seguridad en comercios al por menor, y tengo muchos contactos en seguridad de estado, aduanas y…

Pedro levantó una mano.

—Hay mucha gente que tiene la experiencia suficiente para este trabajo. Dígame por qué debería contratarla a usted.

Ella levantó una ceja y tomó aliento.

—Porque ansío el trabajo. No vengo con planes ocultos ni deseos de dirigir el lugar. Disfruto haciendo lo que hago y me encantan los desafíos, pero no me perderá cuando me acomode en mi trabajo. Soy leal y sincera…

Pedro intentó no fijarse en la selección de artículos robados que había sobre el escritorio.

—… y soy muy buena en lo que hago —concluyó ella, inclinada ligeramente hacia él. Sería muy fácil confiar en esos ojos. Salvo que la confianza era una desconocida por allí.

—Hoy no ha sido muy sincera —dijo él.

—Usted tampoco.

Pedro se recostó en el asiento. Ella tenía razón.

—¿Y en qué no es buena? ¿Cuáles son sus debilidades? —la ansiedad apareció y desapareció de sus ojos en un abrir y cerrar de ojos, pero no lo suficientemente deprisa como para que él no pudiera verlo.

—No soy brillante con la rutina. No está en mi naturaleza. Sé que eso puede ser un punto importante teniendo en cuenta su… —se detuvo—. Teniendo en cuenta de dónde viene.

Pedro oyó las sirenas de alarma en su cabeza. ¿Había investigado en su pasado?

—¿Y de dónde vengo? —le preguntó con frialdad.

Ella se aclaró la garganta.

—Me refiero a su pasado militar.

Solo una docena de civiles sabía que era un Taipán(1). El vello se le erizó al instante.

—¿Qué pasado militar?

—Cada centímetro de su cuerpo es militar. Diría que de las Fuerzas Especiales, a juzgar por cómo le gusta intimidar a la gente. Lo entenderé si prefiere no hablar de eso, pero por favor, hágame el favor de no tratarme como a una idiota.

—Usted no parece intimidada.

—Me desacostumbré. Últimamente hace falta algo más que arrogancia para dejarme afectar, señor Alfonso.

(1) Royal Australian Navy