FARSANTES: CAPÍTULO 63

 

La joven se acurrucó contra el pecho de Alfonso. Se suponía que era profesora de ciencias: debería saber todo lo que ocurre en el cuerpo humano, con eficiencia y seguridad. Pero no comprendía por qué las sensaciones que le producía Pedro eran tan maravillosas.

—Te quiero —susurró Paula.

—¿Qué dices? —preguntó atónito, Pedro, sin poder creer lo que estaba oyendo.

—Te quiero —repitió ella, rápidamente—. Y me iré contigo a Seattle o Nueva York, si es necesario. No te prometo que encaje muy bien en tu estilo de vida, pero lo voy a intentar. Entonces, ¿te vas a casar conmigo, o no?

Alfonso miró a Paula, que esperaba su contestación con la barbilla desafiante, preparada para oír tanto un sí, como para aceptar un posible rechazo.

Pedro no sabía si reír, o si zarandearla.

—Por supuesto que vamos a casarnos. Por cierto: ¿te he dicho que te quiero?

—¿Sí? —pronunció Paula, llena de alegría y con los verdes ojos, más brillantes que nunca.

Alfonso jamás pudo imaginar que existiese una mujer tan llena de vida y tan valiente. ¡Para colmo, ambos estaban hechos el uno para el otro!

—Te amo, Paula. He sido muy terco hasta que lo he aceptado. Si no te hubiera conocido subida en aquel árbol, me habría perdido lo mejor de la vida. Por mucho dinero que hubiera ganado, no habría sido igual. Quiero que veamos a nuestros hijos crecer en el rancho, es lo mejor que les podemos ofrecer —dijo Pedro, acariciando sensualmente los ojos y los labios de su prometida.

—¿Nuestros hijos?

—Claro, un montón de ellos —contestó Alfonso, rápidamente—. ¿Acaso no te gusta la idea?

—Sí, por supuesto.

—Pero tendrás que permanecer tranquila cuando estés embarazada y te dejarás cuidar con esmero. En ese sentido, sé que soy muy tradicional.

—Sí, verdaderamente, eres un poco dinosaurio: el embarazo no incapacita a las mujeres para seguir con sus actividades profesionales —replicó Paula, muerta de risa.

—¡Querida, no estoy bromeando!

—De acuerdo, tendré cuidado.

Aunque le hiciera caso, Pedro estaría alerta por si acaso. ¡Era tan independiente!

—Además, no vamos a vivir en una ciudad —ordenó el joven—. Detesto las ciudades. Son el polo opuesto de lo que necesitan los niños para crecer saludablemente.

—No odias la ciudad —insistió su prometida—. Recuerdo perfectamente que dijiste que detestabas los pueblos pequeños; la verdad es que no te entiendo.

—No me gustan las ciudades grandes, pero lo bueno que tienen es que no hay tantos cotillas siguiéndote la pista en cada instante. Por otra parte, la ciudad es la mejor plataforma para adquirir reputación. De ese modo, lograría mi sueño dorado: dejar de ser un chico de segunda en un barrio equivocado.

Paula le tomó la cara con las manos y le dio un beso largo y lleno de ternura.

—No tienes nada que demostrar, ni a mi ni a nadie. No vas a volver a ser una persona de segunda, en la vida. ¿Comprendido, Pedro Alfonso?

Pedro respiró con más libertad, tras las palabras de su prometida. Ella lo amaba y creía en él. Las demostraciones no eran necesarias entre los dos.

—De acuerdo —aceptó Alfonso, mirándola a los ojos—. Viviremos en Montana y no quiero oír ni una queja al respecto.

—Pero…

Alfonso llevó a Paula al balancín del porche porque desde allí estaban libres de cualquier mirada por parte de los trabajadores del rancho.

—Supongo que tendremos grandes discusiones —sonrió Pedro, abrazando más fuerte a su prometida.

Paula le sonrió a su vez con deseo y eso hizo que Alfonso sintiese necesidad y ternura, al mismo tiempo.

—¿Estás preocupado por las peleas? —le preguntó Paula a su prometido.

—En absoluto. Alguien me dijo que el truco consiste en desear la reconciliación, más que nada en el mundo —dijo Pedro, desabrochando un botón de la camisa y besándole el hombro.

—Creo que esto se va a poner divertido —adujo Paula, guiñándole un ojo al joven.

—Por supuesto que sí. Vete practicando la manera de resolver nuestros enfrentamientos… —propuso Pedro, besándola de nuevo en el hombro.

De pronto, se oyó un ruido.

—Ejem…

Paula descubrió a sus abuelos, por encima del hombro de Pedro.

—Hola, abuelos. Estaba hablando con Pedro y…

Alfonso se echó a reír y su prometida le dio un golpe en el pecho.

—Supongo que estaréis celebrando una nueva fiesta de compromiso —dijo Eva, con las manos en las caderas.

—Pero si ya hemos tenido una —respondió Paula, sintiéndose culpable.

—Esta vez será distinto. Haremos una gran fiesta para un compromiso auténtico.

—¿Ya sabíais que todo había sido una comedia? —quiso saber Paula.

—Pues claro que lo sabían, querida. ¡No ves que son personas inteligentes! —dijo Alfonso con énfasis.

—Pero como no dijiste nada cuando accediste a vendernos el rancho…

Samuel se excusó.

—Tu prometido tenía razón. Debí venderte la hacienda hace tiempo.

—O sea que ya sabías que nuestro compromiso era falso, cuando estuvimos hablando esta tarde y, por fin, me cediste el relevo del rancho —dijo Paula.

—Sí, me lo dijo Pedro cuando estuvimos charlando sobre el futuro de la finca —reconoció Samuel.

—¿Por qué no me lo habías dicho antes, Pedro?

—De verdad que lo intenté, pero no me diste la oportunidad de contártelo.

La vaquera no tuvo más remedio que excusarse.

—Lo siento, es verdad que no quise oír tus argumentos.

—No importa. Finalmente parece que todo se ha resuelto felizmente —exclamó Alfonso, sonriendo abiertamente.

—¿Entonces estáis prometidos de verdad, esta vez? —quiso saber Eva, con ansiedad.

—Sí, abuela —contestó la nieta besando a su prometido, alegremente.

—Y fueron precisos doce días para tomar la decisión, siete más que para tus abuelos —bromeó Alfonso—. Nuestros hijos se divertirán cuando se lo cuente.

Ambos intercambiaron una mirada de complicidad.

FARSANTES: CAPÍTULO 62

 

La acusación de Pedro la había herido. Era cierto que lo único que le interesaba en la vida era el rancho. Por otra parte, Alfonso le había dicho que estaba loco por ella. Eso le sonaba a sexo sin amor. Aunque la verdad era que ella también lo deseaba con toda su alma.

Instintivamente, había guiado al caballo a su lugar favorito: la roca donde había pasado la noche con su prometido. Recordaba las palabras de amor y las caricias que se habían prodigado mutuamente. Siempre había soñado encontrar al hombre de su vida, pero Alfonso no se parecía demasiado al prototipo. Era frío, calculador y además, posesivo y celoso.

Pero lo amaba.

—¿Qué voy a hacer? —suspiró Paula, hecha un lío—. ¿Qué pasaría si lo aceptase como socio y como marido?

De repente, supo con claridad que aunque tuviese que elegir entre el rancho o él, se quedaría con él, porque la tierra de sus ancestros no significaba nada sin el amor.

—Dime algo —le dijo Paula a Pedro, que estaba esperándola en el porche.

Estaba serio, ¡tan sólido y real! Sin duda, esperaba la respuesta de la vaquera.

—¿Qué es lo que me tienes que decir?

—¿Habrías venido a Montana si hubieses sabido lo que nos iba a pasar?

Pedro hizo un gesto de amargura.

—Depende de lo que me digas en los próximos cinco minutos. De todas formas, te aviso que yo también soy testarudo y no me quedo arrinconado por nada…

—Lo sé —contestó Paula, metiéndose las manos en los bolsillos.

Era una experta domando caballos y llevando el negocio del rancho, pero era muy torpe en el amor. Y Pedro era sensacional: gustaba a todo tipo de mujeres.

El rancho la había alejado de los peligros que acarreaba el hecho de estar enamorada. Pero, sobre todo, de la alegría. No podía olvidar la alegría que había sentido al estar en los brazos de Alfonso, aunque, por otra parte, el amor había resultado ser verdaderamente traumático. El romanticismo se había evaporado, hasta agotarse.

—Bueno, querida —dijo Pedro—. Puede que no sea el marido perfecto pero estoy dispuesto a intentar cambiar mi forma de ver el matrimonio. ¿Qué te parece? ¿Estarías dispuesta a compartir el sueño de tu vida?

—Yo… —murmuró Paula.

No podía articular palabra. Él no le había dicho todavía que la amaba, pero ella sabía que estaba loca por él. Ese estado de enamoramiento la asustaba terriblemente. Después de todo, ella no era ni rubia ni sofisticada…

Pedro le tomó la mano entre las suyas, tiernamente. Ella sabía que las estaba observando detenidamente: los dedos eran finos y delicados, pero no se había arreglado las uñas. En un rancho, la manicura no tenía razón de ser… Paula no estaba segura de poder vivir en Nueva York, por mucho que lo intentara. Estaba claro que no era el tipo de persona que disfrutase prodigándose en todas las fiestas, con modelos de diseñadores famosos.

Alfonso apretó un poco mas las manos de la futura ranchera.

—¿Sabes una cosa? No podría casarme con una mujer del estilo de Saul —dijo Pedro, tomando un mechón de pelo color canela—. Las rubias sin sustancia son perfectas para el instituto, pero yo preferiría el castaño rojizo de una mujer de verdad, que fuese el amor de mi vida.

—Pero… —quiso decir Paula.

—Yo buscaba una pareja que fuese reservada y elegante. Sin duda estaba pensando en Grace Kelly. Como realmente no quería tener esposa, lo idóneo era pensar en una mujer distante y fría, como la actriz.

—Podrías haber elegido entre cientos de mujeres —comentó su acompañante.

—Eso es algo halagador, pero no del todo cierto —repuso Pedro, mientras le acariciaba la palmas de las manos—. Sigamos… yo ansiaba la sofisticación. Pero hay muchas maneras de ser sofisticada. Por ejemplo, apreciando a la gente tal y como es, consolando a Gabriela Scott a pesar de haberse portado mal previamente.

—Oh… ¿Estuviste escuchándonos cuando estuvimos hablando? —preguntó la vaquera poniéndose colorada, pero sintiendo una punzada de satisfacción en el pecho.

—Sí, os estuve espiando. Te portaste fenomenal, siendo tan comprensiva con una persona que no se lo merecía…

—Estaba realmente triste; creo que se ha enamorado sinceramente de Claudio.

—¡Eso sería un milagro! —comentó Alfonso divertido, en vez de mostrarse sarcástico—. ¿Te das cuenta de que esa lista era para gente sin la más mínima intención de casarse? No estaba hecha para nosotros dos.

—Y entonces, ¿qué piensas de que sea tan emocional?

Pedro la estrechó entre sus brazos fuertemente, sin apenas dejarla respirar. El contacto de sus cuerpos hizo que Paula sintiera una sensación nueva aunque muy placentera, en su interior. Además, Alfonso estaba sonriendo porque en cuanto a sensaciones, los dos iban en el mismo barco.

—Pedro —arguyó desesperadamente, la vaquera—. No quiero que sigas acariciándome.

—Oh, pensé que era parte de la imperancia de tus emociones. Además sé perfectamente que me deseas y que eres incapaz de ocultar tus sentimientos. ¡Eres tan honesta, Paula! —Alfonso se puso serio y la besó sensualmente en el cuello—. No eres como mis padres: ellos nunca fueron honestos entre sí.

—No estoy muy convencida de ser tan honesta.

—Claro que lo eres —repuso Pedro.

FARSANTES: CAPÍTULO 61

 

—Pedro Alfonso, ¿se puede saber por qué te metes en mis asuntos? —preguntó Paula, tremendamente enfadada.

Pedro estaba durmiendo la siesta, apaciblemente.

—¿Qué es lo que ocurre? —preguntó Alfonso.

—Has hecho un trato con el abuelo a mis espaldas.

Alfonso lo tenía decidido: entre su futuro como agente de bolsa y Paula, se quedaba con la vaquera. De hecho, ambos se quedarían a vivir en Montana y él podría seguir trabajando con Wall Street gracias a la tecnología informática más moderna.

Contento con la decisión que había tomado, el joven se había dormido un rato en la tienda de campaña.

Pero al despertar, se dio cuenta de que con Paula las cosas no iban a ser fáciles.

—¿No es lo que más deseabas en el mundo? Lo único que he hecho ha sido agilizar los trámites.

—No tienes derecho a meterte en mi vida. Llevo ahorrando años y años, y ahora, porque aparece un agente de bolsa forrado de dinero, el abuelo accede a que los dos llevemos el rancho.

Pedro volvió a recordar que no debía dejarse vencer por la cólera.

—Querida, no es que Samuel no confiase en ti. Lo que quiere es que compartas tu vida en el rancho con alguien que te comprenda. No quiere que estés sola, porque Montana en invierno es muy duro.

—Ah… —dijo Paula, desconfiadamente.

—Eres tan testaruda que solo piensas en la propiedad y no eres capaz de escuchar.

—¿Qué es lo que tengo que oír? —dijo la vaquera sarcásticamente.

—Lo que te voy a decir…

—Claro. ¡Como podía olvidar que eres el agente de bolsa perfecto! No crees en el matrimonio y te quieres ir a vivir a Nueva York.

—Y el hombre que está locamente enamorado de ti, tanto que es capaz de hablar de estas tonterías y más…

—O sea, que soy tonta.

Era difícil no enfadarse con Paula.

—Querida, eres guapa e inteligente pero no sabes escuchar.

—Ya sé lo que me vas a decir: que no puedo con el rancho yo sola.

—Pues no. Lo que tengo que comunicarte es que, además de ser tu socio quiero ser tu marido. Y lo voy a ser, no te quepa la menor duda.

La vaquera estaba confusa.

—No puedo creerlo —dijo ella.

—Pues ve haciéndote a la idea.

Y sin más palabras, Pedro tomó a Paula en sus brazos y la besó profundamente, pidiéndole amor y tratando de deshacerse de tanta enconada palabrería.

Paula lo besaba con pasión. Pero seguía confusa.

—Por favor, Pedro, no sigas —dijo la vaquera, sintiendo la tersura y el calor de su lengua, dentro de su propia boca.

A pesar de desearlo ardientemente, ella necesitaba estar sola para pensar en la propuesta de Alfonso.

—No te vayas, Paula —susurró el joven con los ojos más oscuros que nunca.

—Lo siento, pero me tengo que ir.

La vaquera entró en la cuadra y montó a su caballo, que llevaba ensillado desde antes de hablar con el abuelo.

Como al animal le gustaba galopar, Paula le dio carta blanca para que se alejara lo antes posible.

FARSANTES: CAPÍTULO 60

 

—Paula dice que soy un viejo estancado en el pasado y que por eso no quiero venderle el rancho —dijo Samuel Harding, caminando al mismo paso que el caballo de Pedro.

—¿Es ésa la verdad? —preguntó Alfonso.

—No. Quiero a todos mis nietos por igual, pero Paula es distinta. Tiene verdadero apego a estas tierras.

—Entonces, ¿por qué no le ha vendido usted la propiedad? —quiso saber Pedro—. Usted, que la comprende mejor que nadie, debería haberle hecho caso, vendiéndole la hacienda hace tiempo.

Samuel sonrió débilmente.

—Quiero a este rancho. Pero la vida aquí es muy dura en muchas ocasiones. Para un hombre ya es difícil encontrar a una media naranja con quien compartir su vida. Para una mujer, es prácticamente imposible. Puede que el mundo haya cambiado mucho, pero aquí lo que te digo sigue siendo complicado. Si Paula y Augusto se hubiesen casado, las cosas habrían sido distintas. Pero nunca han tenido una relación más allá de la amistad.

—Ah —murmuró Pedro, comprendiendo de pronto los motivos por los cuales el abuelo no quería vender su finca a Paula. Lo que quería era que compartiera su vida con un hombre que la apoyara en todo momento. Y, por supuesto, no es que dudara de la capacidad de la joven vaquera para los negocios.

Pero con esa conversación, Alfonso no quería ganar puntos con Samuel, sino asegurar con su colaboración el traspaso de la propiedad a manos de Paula.

Pedro nunca haría daño a la vaquera, ni al rancho. Sin embargó, podía ayudarla a financiar los costes de la hacienda, si las cosas iban mal. En efecto, no todos sus clientes eran detestables: algunos apostaban por nuevos negocios, rebosantes de futuro.

Pedro siguió hablando con Samuel.

—La verdad es que no estamos prometidos. Todo comenzó con una broma, pero la noticia se extendió rápidamente —dijo Pedro, tristemente—. Yo estoy enamorado de ella y ella de mí, pero no nos ponemos de acuerdo. Ella sólo piensa en el rancho. Usted dijo que quería retirarse pronto: yo tengo en el banco una suma suficiente para pagar la compra de la propiedad. Me gustaría que accediese a vender el rancho a su nieta, cuando acabe el verano.

—¿Y si no os ponéis de acuerdo?

Alfonso hizo un gesto amargo.

—Bueno creo que tendrá que concederme una oportunidad, igual que a Paula con la finca. Ella se lo merece, al margen de que nos casamos o no.

FARSANTES: CAPÍTULO 59

 

Había sido un imbécil no siendo consciente de ello, con anterioridad. Si algo le ocurriese a Paula, Alfonso se moriría de pena. No quería verla en peligro de nuevo.

Entró en la cuadra y vio a la joven vaquera pasando un paño húmedo por todo el cuerpo del potro, diciéndole constantemente cosas en un tono suave y reconfortante. Al parecer, lo que había ocurrido en el patio no había sido nada excepcional. Formaba parte de la rutina del rancho.

De pronto, le volvió a la memoria la frase que más agobiaba a Paula. «No quiero tener que elegir entre el rancho y tú». Él tampoco quería que la vaquera hiciese una elección que le pudiese partir el corazón. El rancho formaba parte de la identidad de Paula, como su nombre y su sonrisa. Viviendo fuera del rancho, Paula no sería la misma mujer de la que se había enamorado.

Pero, ¿cómo iba a poder vivir tranquilo sabiendo que el peligro era parte de su trabajo? ¿Y qué iba a ser de sus planes para el futuro, como trasladarse a Nueva York? Si esa meta le parecía poco atractiva, tampoco se sentía lo suficientemente seguro de querer vivir en Montana.

Después de un buen momento, Paula se dio la vuelta y se dirigió a Pedro.

—¿De qué hablabais Augusto y tú? ¿De fútbol o de algo más interesante todavía?

—Le pregunté que si necesitabas ayuda y me contestó que en absoluto.

—Tenía razón.

—Sí, claro —comentó Pedro, un poco asustado todavía.

La vaquera seguía acariciando el morro del potro.

—Tú eres como mi abuelo: piensas que una mujer no puede hacer frente al trabajo de un rancho.

—Yo no pienso eso. Tampoco creo que lo piense Samuel. ¿Te has planteado alguna vez, que lo que quiere es protegerte, o protegerse él mismo por si alguna vez te haces daño de verdad?

—No necesito protección.

—Puede que tú no, pero un padre de familia serio sí protege a su familia. ¿Qué pasaría si estuvieses embarazada? Si piensas que tu marido de dejaría zambullirte en una estampida de vacas o atravesar una ventisca espantosa para ir a alimentar al ganado, estás muy equivocada.

Paula lo miró atónita.

—¿Que qué? —farfulló la vaquera.

—Tú me entiendes perfectamente.

—Bueno, me encantaría tener un socio, no un castillo con mazmorras.

La vaquera siguió al lado del potro para que aprendiera a reconocerla por el tacto y el olor. A él también le había conquistado Paula por su tacto y por su olor, por su risa y su calor. Sobre todo, por el deseo que sentía hacia ella desde el primer día que la conoció.

Pedro sintió dolor y suspiró. Aunque ya se habían dicho todo y ya no quedaban palabras para evitar la ruptura, Alfonso quería que Paula alcanzase sus sueños, aún sin compartirlos con ella.

—Querida, ¿dónde está tu abuelo?

—Creo que salió a dar una vuelta. ¿Por qué?

—Por una cuestión de negocios que tengo que consultarle.

—¿Negocios? —preguntó la vaquera, extrañada.

—Sí —murmuró Pedro, que se dio prisa en sacar a su montura para ensillarla.

El caballo y él habían hecho buenas migas, de modo que después de ponerle la silla, el animal solicitó un premio como era costumbre.

—Ahora mismo te doy una zanahoria —le dijo Alfonso al equino.

En una esquina del establo había un barril lleno de manzanas y zanahorias para premiar a los caballos. Se trataba del último detalle que había incorporado Paula. Como esta idea, cada temporada la vaquera venía llena de nuevas propuestas para hacer más agradable y divertida la vida de los turistas. Con toda certeza, Samuel Harding sabría lo importante que era la aportación de su nieta en la buena marcha del negocio turístico. En el caso de que lo ignorara, Pedro se lo iba a recordar.

—Mi oferta sigue en pie —dijo secamente, Paula, mientras que Pedro estaba listo para salir cabalgando.

—¿Qué oferta?

—Llevarte en avioneta a Rapid City.

Alfonso se sintió mejor, comprobando que no era el único de los dos que estaba confuso y preocupado por el futuro.

—Gracias, pero todavía me quedan dos semanas de vacaciones y pienso aprovecharlas al máximo en Montana.

—En tu caso, lo más inteligente sería marcharse lo antes posible —dijo Paula cáusticamente.

—Pues lo siento, me pienso quedar aquí —replicó Pedro a su vez.

FARSANTES: CAPÍTULO 58

 

De pronto, apareció en el patio Augusto Steele con un camión para transportar caballos.

—Hola, Paula. Traigo un regalo para ti.

Antes de reunirse con Augusto, la vaquera le dirigió una larga mirada a Pedro, con verdadero dolor.

—Por favor, Paula… —trató de retenerla Alfonso.

—No —dijo tristemente la vaquera—. El juego ya se ha terminado; tengo que volver a las tareas cotidianas.

Pedro estaba acostumbrado a conquistar casi todo lo que se proponía. Pero Paula era diferente: no se trataba de un trofeo o de una buena remuneración ingresada en el banco.

Mi mundo…tu mundo… Parecían vivir en planetas distintos.

Caminando tristemente, Pedro se acercó al camión de Augusto.

—Lo eligió tu abuelo —dijo Steele, abriendo la parte de atrás del vehículo—. Es tu regalo de cumpleaños. No te lo dimos ayer porque con tanta gente, el potro se iba a asustar.

El joven ranchero sacó al caballo para que lo vieran: era un semental con largas patas, de un brillante color cobrizo.

—Oh, Augusto. Es precioso —exclamó Paula, impresionada.

—No está domado del todo, pero me imaginé que tú te encargarías de ello.

El dolor que sentía la vaquera, se suavizó mientras le hablaba al potro.

—Ven aquí, precioso —murmuró Paula en un tono cariñoso pero firme.

El semental se dejaba acariciar notando el particular olor de la que iba a ser su ama. Parecía mentira que un animal de su envergadura, dependiese de una caricia en el morro…

—Buenos días, Alfonso. Si Paula no estuviese tan ansiosa de ocuparse del rancho de Samuel, la contrataría para que domara los caballos de mi propiedad.

Paula iba a dejar al semental en su cuadra, cuando de repente un barullo de ladridos y maullidos se produjo a su paso. Al cabo de unos segundos apareció Bandido, contrariado.

El potro se asustó y se levantó de patas por encima de la vaquera.

Alfonso, horrorizado se lanzó para ayudarla, pero Alfonso se interpuso en su camino.

—Estás loco —gritó Pedro—. ¡La va a matar!

—Maldita sea… espera y verás.

En efecto, Paula ya se las había arreglado para tranquilizar y dominar al joven semental, que aún se movía dubitativamente, de un lado para otro.

—No te portas bien, ¿eh? —siguió diciéndole cosas cariñosas, pero regañándolo al mismo tiempo; la vaquera le acarició el morro y el cuello, como si no hubiera ocurrido nada—. Pero si son Bandido y Pidge: lo más seguro es que Bandido habrá querido conocer a los gatitos de Pidge, y ella no estaba por la labor.

El semental levantó la cabeza, asintiendo a lo que le decía su nueva ama.

—Tienes que llevarte bien con Bandido, porque vamos a trabajar juntos y él te puede enseñar muchas cosas —siguió diciendo Paula al potro, mientras ambos se encaminaban a la cuadra.

—Tendrás que acostumbrarte a situaciones como éstas —le comentó Augusto a Pedro—. Paula está acostumbrada a hacerles frente con toda tranquilidad.

—Pero podría haberla herido —dijo Alfonso, asustado.

—Esto es un rancho, no una boutique… O sea que es mejor que te vayas acostumbrando —comentó Augusto, secamente.

—¿Que me acostumbre? —se indignó Pedro—. Cómo se ve que tú no estás enamorado de ella: no pienso dejar que mi mujer sea víctima de un maldito caballo a medio domar.

—Lo que quiero decir es que Paula jamás se casará contigo si no puedes vivir en el rancho. Y ahora si me disculpas, tengo que marcharme a casa.

Pedro golpeó una valla con el puño y no pudo evitar que la adrenalina se le disparase por las venas. El corazón le había dado un vuelco cuando vio al caballo sobre Paula.

Pedro se dio cuenta de que ella significaba mucho para él. Era lo más importante de su vida…

FARSANTES: CAPÍTULO 57

 

—Hola Pidge —saludó Paula al gato. Escondido entre un montón de paja, al fondo de la cuadra, descansaba el felino con sus crías.

—No pasa nada, Pidge. Sólo quiero ver a tus hijitos, no te los voy a quitar.

—Por fin has encontrado el escondite —dijo Pedro detrás de ella, haciéndola sobresaltarse.

Había sido fácil esquivar a Alfonso mientras que los invitados estuvieron despidiéndose. Gabriela se había marchado también, suspirando por Claudio. A Paula le dio pena, aunque sabía que para su hermano se trataba de una liberación.

—¿Por qué se llama Pidge la gata? —quiso saber Pedro.

—Porque tiene seis dedos en las patas, como los pichones —respondió Paula, notando el cálido hálito de la presencia masculina.

—Ah —murmuró Pedro, tomando el brazo de la vaquera.

Se había reprochado toda la noche el hecho de haber sido tan idiota con ella.

Paula era mucho más sensible y honesta que sus propios padres. Era especialmente cariñosa con todas las personas que necesitaban consuelo… como con la insensata de Gabriela. Había estado escuchando su conversación, espiándolas detrás del porche.

—Querida, me he portado contigo como un imbécil.

—Tienes razón —respondió la vaquera.

—Pero es que cada vez me siento más y más acorralado —se lamentó Alfonso.

—¿Acorralado? No tienes más que pedírmelo y, en cuanto quieras te llevo en la avioneta a Rapid City.

Pedro le acarició los brazos, deseando abrazarla con ternura.

—No lo entiendes, cuanto más cerca estamos, más me preocupo por ti. Y eso me da mucho miedo, Paula.

La vaquera se quedó tanto tiempo en silencio, que Pedro no sabía si estaba enfadada o muerta de vergüenza ajena.

—¿Cómo crees que me siento yo? —dijo finalmente Paula.

—Por lo menos eres más honesta que yo.

La vaquera rió, con amargura.

—No es que quisiera flirtear. Simplemente quería actuar como lo he hecho siempre, haciendo que la gente lo pasara bien, sin preocuparme de nadie más.

—¿Por qué? —quiso saber Pedro.

Paula lo miró incrédulamente.

—Porque eres un hombre especial y no podría elegir entre el rancho y tú. No quiero pasarme el resto de mis días amando a un hombre que no me puede corresponder.

—Lo siento —dijo Alfonso.

Mientras Paula salía del establo, siguió hablando.

—Guárdate tus excusas. Se acabó. Vuelve a Seattle y yo me ocuparé de deshacer el entuerto de nuestro compromiso.

—No —respondió Pedro, indignado.

La vaquera lo miró con sorpresa.

—Puede que sea un poco torpe y lento, pero no soy un cobarde. Tendríamos que sincerarnos para saber qué es lo que sentimos el uno por el otro.

—Yo ya sé lo que piensas de mí: soy demasiado dramática y excesivamente emocional para ser tu esposa. Pero, cielo santo, soy una mujer de carne y hueso, ése es el problema.

—Pero Paula, estábamos discutiendo y dije unas cuantas tonterías.

—Pero en el fondo eso es lo que piensas de mí —concluyó la vaquera, mostrando signos de cansancio, más que de cólera—. A veces, el matrimonio es algo complejo. No se trata de algo delimitablemente perfecto. ¿Tú crees que mis abuelos nunca han discutido? Pues se pelean y se reconcilian, sabiendo que, probablemente, se volverán a pelear en otra ocasión.

—Pero si has planeado…

Paula le cortó la palabra.

—No, mira. Muchas veces, las discusiones se plantean intempestivamente. Pero lo que sí es algo planeado es la intención de reconciliarse, porque no puede haber en el mundo nada más importante que vivir con tu pareja.