EN SU CAMA: CAPÍTULO 19

 

Paula lo observaba todo desde la puerta del dormitorio, disgustada consigo misma por estar observando con admiración la amplia espalda del príncipe. Su estrecha cintura. Los poderosos músculos que se tensaban, bajo la camisa blanca y los pantalones oscuros, a cada uno de sus movimientos.

Tragó con dificultad, sintiendo una oleada de calor que le subía por el pecho, sonrojándole el cuello y las mejillas.

Fijarse en los considerables atributos físicos de Pedro, era lo último que debería estar haciendo. De hecho, reconocer que lo encontraba atractivo, representaba ya bastante peligro. Un riesgo que no podía correr.

Y pese a todo, no era capaz de apartar los ojos de él.

—¿No hace demasiado calor para encender el fuego? —le preguntó, mientras el criado terminaba de servir las bandejas y salía discretamente de la habitación.

—Me ha parecido que tenías frío —replicó el príncipe, volviéndose para mirarla.

Fijó la atención en las piernas desnudas de Paula, detalle que a ella no le pasó desapercibido, y tuvo que reunir toda su fuerza de voluntad para mantener el tipo y no hacer ademán de cubrirse. Y si no lo hizo, fue porque sabía que Pedro se había fijado en la carne de gallina que se le había puesto antes, mientras cenaban. Le conmovió la consideración de Pedro, algo que no quería sentir.

—No nos acercaremos demasiado —añadió, alejando un poco la mesa antes de tomar dos de los cojines del sofá—. Ven a sentarte.

Se sentó entonces sobre uno de los cojines en el suelo, con las piernas cruzadas, y dejó el otro para ella. Pero en vez de sentarse uno frente al otro, ahora estarían mucho más cerca, separados tan sólo por la esquina de una pequeña mesa de centro.

No era el escenario típico de una reunión de trabajo. Claro que tampoco lo era su atuendo. Nada era típico en toda aquella situación.

Paula atravesó la habitación descalza, dejó los expedientes a un lado y se sentó con las piernas cruzadas.

Pedro sirvió café de la jarra de plata, mientras ella echaba un vistazo al postre: un bizcocho esponjoso de un tono dorado, partido en rebanadas con jugosas fresas dentro y cubierto todo con abundante y espesa nata. Se le hizo la boca agua.

Como quiera que la reunión estaba adquiriendo rápidamente tintes románticos, Paula optó por sacar el tema de la fiesta de Navidad en el orfanato, y no se detuvo hasta que hubieron terminado una porción de bizcocho y una taza de café cada uno. Dicho sea en su honor, Pedro siguió la conversación en todo momento, y no hizo ningún comentario íntimo fuera de lugar.

Su entusiasmo y participación la complació. A decir verdad, había esperado de él un esfuerzo mínimo para convencerla de que la había llevado a su país por motivos legítimos y no para convertirla en la última de la que suponía sería una interminable lista de conquistas.

Pero se estaba tomando en serio su conversación y el asunto de la recaudación de fondos. La estaba tomando en serio a ella.

Le resultó un cambio agradable después de haber tenido que soportar, durante las últimas semanas, un sinfín de bromas y crueles indirectas, desde que se extendiera el rumor de que se había acostado con un hombre casado.

Pese a la taza de café que acababa de tomarse, Paula no pudo evitar parpadear varias veces seguidas para mantenerse despierta ni taparse la boca con la mano para ahogar un bostezo. Y tal vez no estuviera en plena forma, tal vez sus defensas estuvieran bajas, porque le pareció sensato, casi natural, seguirle cuando Pedro se acercó al fuego.

Se reclinó junto a él y se dejó acunar por las llamas danzarinas y la opulencia de lo que la rodeaba. No había nada malo en estar en compañía de un príncipe guapísimo, aunque tuviera que hacerse fuerte para no ceder a sus encantos, a su aspecto, al aroma especiado de su colonia.

Y es que era todo lo guapo que podía ser un hombre. Si no fuera porque ya era príncipe, pensaría que lo era. Un príncipe o una estrella de cine.

—¿En qué piensas? —preguntó él con suavidad, a escasos centímetros.

Y tenía una bonita voz. Susurrante y ligeramente ronca, cuya cadencia le acariciaba directamente la espina dorsal, obligándola a retorcer los dedos de los pies, como cuando quieres reprimir un escalofrío.

Si no fuera un miembro de la familia real, constantemente perseguido por los paparazzi, y si ella no acabara de sufrir el escozor de las calumnias en sus propias carnes, puede que hasta se hubiera decidido a lanzar toda precaución a los cuatro vientos y se hubiera acostado con él. Convertirse en su amante no, eso no iba con ella, pero sí pasar una noche de pasión con un hombre, que tenía la habilidad de hacer que le flaquearan las rodillas cuando estaba con ella.

Gracias a Dios que esto no lo sabía. Gracias a Dios que no podía saber lo que estaba pensando en ese momento. Si no, todas sus buenas intenciones, todo lo que había insistido en que sólo se había quedado allí por trabajo, sin posibilidad alguna de mezclar un poco de placer, se desvanecería como la niebla entre la brisa marina.

Gracias a Dios.

—Pienso que esto es muy agradable —replicó—. Muy relajante. Debería trabajar un poco más, pero creo que estoy demasiado cansada.

Pedro se giró y Paula se vio reflejada en sus pupilas.

—¿Quieres ir a la cama?

A punto estuvo de contestar que sí, antes de que su brumoso cerebro identificara el peligro implícito en la pregunta.

—Muy listo —dijo ella riéndose. Se sentía tan relajada que encontraba divertido el intento de Pedro de atraparla—. Pero aunque quiera irme a la cama… en algún momento… no me iré contigo.

—Es una pena. Aunque siempre nos quedará mañana.

Allí estaba otra vez, aquel tono suyo relajado y engatusador. La voz que le espesaba la sangre y provocaba una cálida sensación de hormigueo en zonas de su cuerpo que preferiría que no reaccionaran así a su presencia.

—No he venido aquí para eso —respondió ella, con calma.

Lo tenía a escasos centímetros de ella, acariciándole las mejillas y las pestañas con su cálido aliento. Su boca se le antojaba increíblemente incitante, sexy y apetecible.

Seguro que un pequeño beso no le haría ningún daño. Sólo un besito para satisfacer su creciente curiosidad.

No era un paso inteligente por su parte. De hecho, era ridículo.

Pero antes de que decidiera si podía permitirse un momentáneo lapsus de cordura, Pedro tomó la decisión por ella.

EN SU CAMA: CAPÍTULO 18

 

En primer lugar, fue al comedor, donde los demás miembros de la familia ya tenían la cena servida, y les dijo que no cenaría con ellos. A continuación se acercó a las cocinas del palacio y pidió que preparasen dos bandejas en vez de una y las subieran a la habitación de Paula.

Esperó mientras las preparaban y después acompañó al joven criado con el carrito. Paula abrió la puerta y frunció el ceño al ver que el criado iba acompañado por Pedro. Dicho sea en su honor, Paula se contuvo hasta que el chico introdujo el carrito en la habitación.

El chico miró entonces a Pedro, esperando a que éste le dijera dónde quería que les sirviera la comida.

—Está bien, Franc. Ya me ocupo yo. Gracias.

El joven inclinó la cabeza y salió rápidamente de la habitación, cerrando la puerta detrás de sí, y los dejó a solas.

Paula miró por encima las bandejas con las cubiertas de plata y el vino que reposaban sobre el carrito y clavó los ojos en él.

—¿No estarás pensando en cenar conmigo? —preguntó, sin molestarse en fingir un ápice de cortesía, mientras se cruzaba de brazos y tamborileaba el suelo impacientemente con la punta del dedo gordo. Estaba descalza y llevaba las uñas pintadas de rojo.

—Como tú misma has dicho, tenemos mucho que hacer, y coincido contigo en que cenar en tu habitación es una manera de seguir avanzando. Cenaremos en el balcón —añadió, empujando el carrito hacia la terraza—. Te gustará. Trae tus papeles, si quieres, y podemos discutir de los detalles mientras cenamos.

Paula no dijo nada, pero le hubiera dado igual que hubiera dicho algo. Concederle la posibilidad de responder era invitarla a negarse, y no tenía intención de aceptar más excusas.

Paula lo siguió hacia las ventanas francesas sin decir palabra, pero se detuvo antes de salir al balcón.

Todavía había luz natural, aunque empezaba ya a anochecer, y las brillantes tonalidades de la puesta de sol se apreciaban ya en el horizonte. La temperatura era normalmente bastante agradable en esa época del año, pero hacía algo más de calor de lo normal, por lo que Pedro no tuvo reparos en sugerirle que cenaran fuera pese a ir vestida con un fino camisoncito de nada.

Y si tenía frío… se le ocurrían un montón de formas de hacerla entrar en calor.

Se acercó a la mesa con tablero de cristal que había en la terraza y fingió que no la miraba mientras pasaba las fuentes de la cena del carrito a la mesa, aunque en realidad seguía todos sus movimientos por el rabillo del ojo. La vio aferrarse con la mano al marco de una de las ventanas francesas a causa de los nervios y retorcer los dedos de los pies como si vacilara entre salir al balcón o quedarse dentro.

—Tal vez debería cambiarme de ropa —dijo en voz baja.

Pedro sintió un arrebato triunfal, aunque se cuidó de que no se le notara. Paula parecía haber aceptado finalmente que discutir o pedirle que se fuera era inútil. Había ido a cenar con ella y tenía la intención de hacerlo.

Levantó entonces la cabeza y la miró a los ojos. Quería tenerla en la mesa tal como iba, con aquellas prendas azul turquesa que hacían resaltar el brillo de sus ojos oscuros.

—Lo que llevas está bien —replicó él—. Será una cena informal y hablaremos de organizaciones benéficas casi todo el tiempo. De hecho, creo que yo también me pondré cómodo.

Y diciendo esto se quitó la chaqueta del traje, que colgó en el respaldo de la silla, a continuación se quitó la corbata y se remangó la camisa.

—¿Qué te parece así? —preguntó, dejando que lo observara un momento—. Puedo quitarme más cosas si quieres, pero tengo la sensación de que eso te parecería demasiado informal. ¿Me equivoco?

Enarcó entonces una ceja, retándola en silencio a negarlo. Si conseguía salirse con la suya, acabarían desnudos antes de que acabara la noche.

Por un segundo, Paula le lanzó una mirada firme y rebelde pero, finalmente, se giró y desapareció en la habitación.

Al principio, Pedro pensó que había ido a taparse con una armadura, por lo menos, pero Paula reapareció al momento vestida con la misma bata y nada más. También llevaba su cuaderno de notas y un pequeño montón de expedientes.

Se sentó y acercó la silla a la mesa, con la misma seriedad que si estuviera en una comida de negocios y llevara puesto un traje formal. Y Pedro no pensaba discutir ahora que la tenía justo donde quería.

Levantó las tapas que cubrían las fuentes con la cena y se sentó frente a ella. Descorchó la botella de vino, proveniente de los propios viñedos de Glendovia, y sirvió una generosa cantidad a cada uno.

Pedro charlaba de cosas sin importancia mientras comían, y aunque Paula se mostró un poco reacia a hablar al principio, al final se relajó y terminó charlando tan despreocupadamente que cualquiera diría que era otra mujer.

Después pasaron a los planes para el hogar infantil, hasta que alguien llamó a la puerta.

—Será el postre —anunció Pedro, que se levantó y se colocó la chaqueta sobre el brazo—. Pasemos a la otra habitación, ¿te parece?

Y diciendo esto, entró en el salón de la suite mientras ella lo seguía con sus expedientes.

Sin dar tiempo al criado a llamar una segunda vez, Pedro abrió la puerta y le indicó que entrara y sirviera el café y el postre en la mesa baja que había frente al fuego.

Mientras tanto, Pedro bajó la intensidad de las luces y se dispuso a encender fuego.

EN SU CAMA: CAPÍTULO 17

 

Pedro comprobó la hora por tercera vez en diez minutos. Estaba al pie de la escalera principal, esperando a Paula, mientras los demás aguardaban ya en el comedor para cenar.

Pero los minutos pasaban y Paula no aparecía.

Al ver que una criada salía del comedor se acercó a ella.

—¿Podrías subir a la habitación de la señorita Chaves y averiguar por qué se está retrasando tanto?

—Lo lamento, señor, pero avisó antes para excusarse y pedir que le subieran la cena a su habitación.

—¿Está enferma? —preguntó, frunciendo el ceño en señal de sincera preocupación.

—No estoy segura, señor. No dijo nada.

—Gracias —y con una inclinación despidió a la criada.

Tan pronto como ésta desapareció de la vista, se giró y subió las escaleras. A los pocos minutos estaba llamando con los nudillos a la puerta de Paula.

La oyó decir que esperara un segundo y al momento se abrió la puerta. Estaba de pie con un camisón corto azul turquesa y una bata a juego de un tejido que se le ceñía al cuerpo y Pedro sintió que se le secaba la boca nada más verla. Llevaba una especie de recogido flojo en lo alto de la cabeza.

No pudo evitar abrir desmesuradamente los preciosos ojos color chocolate sorprendida, pero al momento los entornó molesta.

Notó entonces en que Pedro tenía la mirada fija en el canal que formaban sus pechos y se cerró la bata.

—¿Puedo hacer algo por ti? —preguntó en un tono, que con seguridad no sería el que habría que utilizar para dirigirse a un miembro de la realeza.

Pedro contuvo la diversión que le provocaba la situación y la miró con expresión seria, las manos enlazadas a la espalda.

—Me han dicho que no ibas a bajar a cenar y he subido a asegurarme de que no te ocurría nada. ¿Estás bien?

La expresión de Paula se suavizó al oír sus palabras.

—Estoy bien, gracias. Decidí cenar aquí, para poder seguir trabajando.

—No has dejado de trabajar desde que llegamos del hogar infantil —dijo él, más como afirmación que como pregunta.

—Para eso es para lo que me contrataste —replicó ella, con una pequeña sonrisa.

Se soltó un poco la bata y Pedro vislumbró nuevamente su escote. Notó que su cuerpo se ponía tenso y empezaba a tener calor.

Entonces se aclaró la garganta, esforzándose por pensar en algo que no fuera desnudarla y hacerla retorcerse de placer bajo su cuerpo. Pero ante la incapacidad de hacerlo, asintió con brusquedad y se fue por donde había llegado.

No recuperó el sentido común hasta que hubo recorrido los dos corredores y bajado la escalera principal, y entonces pudo decidir lo que iba a hacer.

EN SU CAMA: CAPÍTULO 16

 

Paula se maldijo, pensando que seguro que él percibía lo mucho que la atraía, lo que probablemente tomaría como señal de que se encontraba mucho más cerca de su objetivo: meterla en su cama.

—Alteza —dijo una voz, y una mujer de cierta edad se acercó a saludarlos precedida por el repiqueteo de sus zapatos.

Hizo una pequeña reverencia ante Pedro y sonrió a Paula.

—Soy la señora Vincenza, administradora del hogar. Estamos encantados de que nos haya honrado hoy con su presencia. Espero que encuentre todo a su gusto y haremos todo lo que esté en nuestra mano para contribuir a sus generosos esfuerzos.

—Gracias, señora Vincenza —respondió Pedro, con una pequeña inclinación—. Esta es Paula Chaves. Se ocupará de organizar los proyectos para recaudar fondos.

—¿Dónde están los niños? —preguntó Paula, mirando la amplia zona de entrada, con su escalinata central que conducía al piso superior.

—Los mayores están en el colegio, por supuesto, y los pequeños están arriba, en la guardería. ¿Le gustaría conocerlos?

—Me encantaría —respondió ella.

Siguió a la señora Vincenza hasta la segunda planta, con Pedro cerrando la comitiva.

Recorrieron la guardería, donde Paula jugó un rato con los bebés y los pequeños de dos o tres años y después la señora Vincenza les presentó a otros miembros del personal. También visitaron los dormitorios, el comedor, la sala de juegos y el salón para las visitas.

Nada más verlo, Paula se dio cuenta que el salón sería el lugar perfecto para la fiesta de Santa Claus. Era lo bastante grande para albergar a todos los niños, los medios y los invitados. Incluso había un precioso árbol de Navidad ya decorado en el rincón más alejado.

Tomaba notas en cuaderno todo lo rápido que le era posible, pero su cabeza trabajaba más deprisa y se le acumulaban montones de ideas. Al mismo tiempo, se las iba comentando a la señora Vincenza, que la miraba con los ojos resplandecientes.

A sus espaldas, de pie muy erguido y serio, Pedro escuchaba sin decir nada. Paula supuso que eso significaba que le gustaban sus ideas. Estaba segura de que se lo diría, si algo no le parecía bien.

Una hora más tarde, había completado con la administradora la fase inicial de sus planes y había elaborado una lista de tareas de las que ocuparse personalmente. Tras darle a la mujer las gracias por su tiempo y su entusiasmo, Pedro y ella salieron del hogar, atravesaron la nube de fotógrafos que seguían esperando a la puerta y se metieron en el coche.

No habían hecho más que arrancar, cuando Pedro se volvió hacia ella y le preguntó: —¿Qué te ha parecido?

—Muy bien —respondió ella, hojeando el cuaderno de espiral y revisando las notas que había tomado—. La señora Vincenza tiene muchas ganas de colaborar, porque sabe que eso la beneficiará a ella al final, y aunque hay mucho trabajo por delante, creo que nos dará tiempo a organizarlo todo.

En los labios de Pedro brotó una pequeña sonrisa.

—Tengo que admitir, que lo que le has dicho me ha impresionado. Se te da muy bien describir lo que tienes en la cabeza, para que los demás lo vean con claridad.

Paula se sonrojó complacida por el cumplido y le dio las gracias con una inclinación de la cabeza.

—Permíteme que te invite a comer en uno de los restaurantes de la isla, como gesto de agradecimiento por tu trabajo. Podemos ocuparnos de los detalles y ganar así tiempo para que esté todo listo para Navidad.

Aunque empezaba a tener hambre y no le iría nada mal comer algo, no le parecía buena idea pasar más tiempo con él del estrictamente necesario. Sería mejor regresar al palacio y pedir que le llevaran algo a su habitación, donde pudiera ocultarse y trabajar lejos de Pedro.

—Gracias, pero no. Preferiría volver y ponerme a trabajar —dijo ella, sin mirarlo a los ojos.

Él entornó los ojos levemente ante el rechazo, y Paula se preparó para discutir. Pero Pedro giró la cara hacia el frente y dijo: —Está bien. Deberías recordar algo, no obstante.

—¿Qué?

Pedro la miró a los ojos nuevamente, con su penetrante mirada azul.

—No podrás evitarme todo el tiempo.

EN SU CAMA: CAPÍTULO 15

 

Diez minutos más tarde, se alejaban del palacio en el asiento trasero de un lujoso sedán negro. Según el mapa de la isla que había estado consultando la noche anterior, el orfanato no estaba lejos.

Paula se sentía feliz contemplando el paisaje que iba pasando por su ventanilla, mientras repasaba mentalmente los planes que tenía para el hogar infantil. Debería haberse imaginado que Pedro no le permitiría encerrarse en sí misma mucho rato.

—Cuéntame más cosas sobre lo que se te ha ocurrido para el orfanato y las Navidades. Me sorprende que ya tengas un plan, sin conocer el lugar siquiera.

Apretando los documentos sobre las rodillas, Paula apartó la mirada de la ventanilla y se volvió hacia él.

—He podido hacerme una idea general del hogar infantil con el expediente que me diste ayer, y el tipo de evento que tengo en mente es algo que ya he hecho antes. Pero me parece que funciona muy bien y siempre se consigue la participación de la gente.

—Parece prometedor. ¿De qué se trata?

—Básicamente, hablamos de dar una pequeña fiesta en la que Santa Claus visita a los niños y les entrega regalos. Invitamos a la prensa y a los vecinos. El objetivo es llamar la atención hacia el orfanato, recordar a la gente que los niños están solos y muy necesitados, no sólo en vacaciones, sino durante todo el año.

Pedro asintió y frunció los labios perdido en sus pensamientos.

—Interesante. ¿Y quién se encargará de proporcionar los regalos, dado que aún no se han puesto en marcha medidas para recaudar fondos?

Paula sonrió.

—Tú.

Pedro levantó una ceja en señal interrogativa y Paula se apresuró a explicar lo que quería decir.

—O más bien, la familia real. Nos aseguraremos de informar de ello a la prensa, lo cual incidirá en tu familia muy positivamente. De hecho, si todo va según mis planes, tal vez consideres la posibilidad de patrocinar el acto todos los años. En Texas, la fiesta de Santa Claus y los regalos ha quedado instituida y se celebra todos los años con mucho éxito, por cierto.

Inclinando la cabeza hacia ella, Pedro dijo: —Estoy seguro de que mi familia estará encantada de colaborar.

El coche se detuvo delante del hogar infantil. Un segundo después, el conductor rodeaba el vehículo y abría la puerta por el lado de Pedro. Éste se apeó y fue recibido por un aluvión de flashes, que le explotaban en la cara.

Paula se había deslizado por el asiento para salir detrás de él, pero en vez de aceptar la mano que le tendía, levantó el brazo para cubrirse del cegador ataque.

—¿Quién es toda esa gente? —le preguntó.

Pedro se inclinó hacia ella para estar más cerca y que nadie le oyera.

—Miembros de esa prensa de la que hablabas hace un momento. Suelen seguir a los miembros de la familia real allí donde van.

Le tendió nuevamente la mano y añadió:—Vamos. Es hora de entrar. Ya te acostumbrarás a su presencia.

Ella no estaba tan segura. Si sólo momentos antes se encontraba feliz y ansiosa por comenzar a trabajar, en ese momento temía salir del vehículo y tener que enfrentarse a los fotógrafos que rodeaban el coche como buitres. Ya había tenido bastante en su casa en Texas.

Había aceptado la invitación a Glendovia, precisamente para escapar de los medios. Y allí estaba, rodeada otra vez de flashes.

Claro que esta vez no era ella el centro de atención, gracias a Dios. Pero eso no quería decir que le gustara que le sacaran fotos sin su permiso, como tampoco le había hecho ninguna gracia que lo hicieran en Estados Unidos.

Tomó aire y controló el nerviosismo lo mejor que pudo, antes de darle la mano a Pedro y dejar que la ayudara a salir del coche.

Caminó mirando al frente, hacia el edificio de ladrillo en el que estaban a punto de entrar. Apretaba el asa del maletín con la mano izquierda casi desesperadamente, concentrada en relajar la mano derecha. No quería dar motivos a Pedro para que se percatara de lo mucho que le disgustaban los periodistas, que se arremolinaban en torno a ellos, sacando fotos sin parar y llamándole para que les hiciera caso.

Pedro sonrió e hizo un gesto educado con la mano, pero por lo demás los ignoró completamente y no se detuvo en ningún momento. El ejército de fotógrafos se iba abriendo conforme se acercaban los dos, hasta que, finalmente, estuvieron dentro del edificio.

Paula soltó el aliento que había estado conteniendo y se zafó de la mano de Pedro, dejando una distancia de seguridad entre ambos. Cuando levantó la vista, se encontró un brillo divertido en los ojos de Pedro.

El movimiento, había sido un acto de auto conservación y él lo sabía.

EN SU CAMA: CAPÍTULO 14

 

Paula se despertó temprano al día siguiente, lista para empezar a trabajar. Esperaba también encontrar tiempo para conocer algo más de la isla y alejarse todo lo posible de Pedro. Era una amenaza para su paz mental, y cuanto menos tiempo pasaran juntos durante su estancia en la isla, tanto mejor.

Llegó al comedor portando un maletín con sus documentos. La familia ya estaba desayunando. Rápidamente colocaron un cubierto más para ella y Paula disfrutó mucho de la comida, hasta que la reina quiso saber lo que pensaba hacer ese día. Paula tuvo el convencimiento de que no le gustaba nada a la madre de Pedro.

—Después de examinar más detenidamente las notas que Pedro me ha facilitado, he pensado que comenzar por el orfanato sería lo más adecuado —respondió ella—. Se me ha ocurrido algo que se podría hacer de cara a las vacaciones navideñas que se acercan, y habrá que actuar con rapidez porque no queda mucho tiempo.

Si a la reina le agradó la respuesta de Paula, ciertamente no lo expresó. Fue Pedro quien respondió en su lugar.

—Pediré que preparen el coche para ir a hacerles una visita —y diciéndolo, se levantó y se dirigió hacia las puertas dobles del comedor.

—¿Es que vas… a venir? —balbució Paula con el corazón en un puño. Lo último que quería era pasar el día con él.

Pedro se detuvo delante de la puerta y se dio la vuelta para mirarla.

—Por supuesto.

Paula tragó como pudo el nudo que se le había hecho en la garganta y trató de ignorar el calor que ascendía rápidamente por su cuerpo.

—No es necesario.

—Claro que lo es —respondió él suavemente—. Soy el responsable de la obra benéfica que se lleva a cabo en Glendovia. Me tomo muy en serio mi responsabilidad y tengo la intención de trabajar de cerca contigo durante tu estancia en la isla. Espero que no te importe.

Paula tuvo la seguridad de que lo último lo había añadido a propósito, por su familia, que lo miraba y escuchaba con suma atención. Porque estaba claro que aunque le importara, como de hecho ocurría, le iba a dar igual.

Lo cierto es que de haber estado solos tal vez se lo habría discutido, pero no tenía intención de montar una escenita delante de toda la familia real.

—No, no me importa en absoluto —se obligó a decir ella, pese a que tenía la boca seca.

Pedro dibujó una sonrisa, que le decía que sabía lo mucho que le había costado consentir en que la acompañara.

—Nos vemos dentro de un rato en el coche entonces —murmuró, y acto seguido salió de la habitación.

EN SU CAMA: CAPÍTULO 13

 

La puerta de la biblioteca estaba abierta, cuando Pedro llegó. Su madre estaba sentada en uno de los sillones situados delante de la chimenea, tomando una copita de jerez con la mirada puesta en las llamas que bailoteaban en el hogar. Pedro cerró la puerta tras él, se acercó al aparador y se sirvió una copa antes de hablar con su madre.

—¿Querías hablar conmigo? —le preguntó, reclinándose en el otro sillón.

La reina fue directa al grano. Típico de ella.

—¿Qué hace esa chica aquí, Pedro?

Él no fingió no comprender.

—Como ya os he dicho en la cena, la he contratado para que colabore con los organismos benéficos de la isla. Es muy buena en su trabajo y creo que nos será de gran ayuda.

—Y ésa es la única razón —dijo su madre brevemente, observándolo por encima del borde de sus gafas—. ¿Nada más?

Pedro bebió un sorbo de su brandy, antes de contestar.

—¿Qué otra razón habría de tener?

—Vamos, Pedro. Puede que sea tu madre, motivo por el cual no sería a mí a quien acudirías en primer lugar para confiarle tu vida amorosa, pero estoy perfectamente al corriente de tus… pasatiempos. ¿Estás seguro de que no la has traído aquí para convertirla en tu próxima conquista?

Aunque sus relaciones íntimas no incumbían a nadie más que a él, le costaba, además de ser una enorme insensatez, decirle a la reina que se metiera en sus propios asuntos. Aunque fuera su madre.

De modo que hizo lo que tanto él como sus hermanos habían hecho innumerables veces cuando eran niños: mirarla a los ojos y mentirle.

—Claro que no. Me tomo muy en serio mis responsabilidades hacia mi país. En cuanto vi lo que Paula había hecho, en la gala a la que asistí durante mi estancia en Estados Unidos, supe que sería de gran ayuda para nuestras causas benéficas.

Su madre entornó los ojos un momento, como calibrando la sinceridad de sus palabras.

—Me alegra oírlo. Estoy segura de que comprenderás, que no nos haría ningún bien que se hicieran públicos tus pequeños devaneos, tan cerca de la fecha en la que se anunciará tu compromiso. Los dos sabemos que no te has mantenido célibe, desde que te comprometiste a casarte con la princesa Lidia. Pero es importante que guardes las apariencias y no hagas nada que pueda molestar a su familia. Este matrimonio servirá para forjar una importante alianza entre su país y el nuestro.

Hizo una pausa de unos segundos y cuando retomó la palabra tanto su tono como la expresión de sus ojos se habían vuelto más severos.

—No podemos poner en peligro esta asociación, sólo por el hecho de que no puedas mantener las manos lejos de una americana plebeya.

Pedro dejó que otro sorbo de brandy le calentara la garganta y el cuerpo, mientras trataba de relajar la mandíbula y no faltarle el respeto a su madre.

—Conozco mis responsabilidades, madre. No tienes que preocuparte por Lidia. Paula es una mujer encantadora, pero no es ninguna amenaza para mi compromiso. Créeme.

—Me alegra oírlo, pero por si cambias de opinión o la señorita Chaves pasa a ser una despreocupada diversión mientras esté aquí con nosotros, tengo algo que creo que deberías ver.

Con esas palabras, metió la mano entre el sillón y el cojín y sacó una hoja de papel doblada. Se la entregó a Pedro y se reclinó nuevamente, aguardando la reacción de su hijo con todo su regio porte.

El desdobló el papel y se encontró con un artículo de periódico con la foto de Paula. A cada lado de su foto había otras dos recortadas de forma irregular.

El titular acusaba a Paula de haber separado al hombre y a la mujer que aparecían en las otras fotografías, de haber arruinado un feliz hogar. Leyó por encima el texto, en el que Paula aparecía retratada como una mujerzuela taimada y egoísta, sin reparos en vivir una tórrida aventura con un hombre casado, padre de dos hijos.

—Ella no es una de nosotros, Pedro —dijo la reina—. Formó un escándalo en su país y avergonzó a su familia con su promiscuidad. No necesitamos que nos haga lo mismo a nosotros.

Pedro se puso tenso en respuesta al contenido del artículo y la advertencia prepotente de su madre, pero al final se relajó. Aquel descubrimiento sobre la vida de Paula lo había sorprendido, pero no le importaba lo más mínimo. Y desde luego no le había hecho cambiar respecto a su deseo de llevársela a la cama, pese a las advertencias de su madre.

—Comprendo tus temores, madre, pero creo que estás dando demasiada importancia a la visita de Paula. Sólo estará aquí un mes y sólo para ocuparse de las organizaciones benéficas de la isla. Nada más.

La reina enarcó una ceja, pero guardó silencio, como dejándole claro que no se creía ni una palabra. Pero su vida seguía siendo suya, y hasta que no jurara sus votos matrimoniales con la princesa Lidia, no le debía explicaciones a nadie.

Dobló cuidadosamente el artículo de periódico y se lo guardó en el bolsillo de la chaqueta, se levantó y dejó el vaso vacío en el aparador, después volvió al sillón en el que estaba sentada su madre y se inclinó a darle un beso en la mejilla.

—Buenas noches, madre. Hasta mañana.