SU HÉROE. CAPÍTULO 20

—¿Has venido conduciendo? —preguntó Pedro, interrumpiendo sus pensamientos.


—No, he venido en taxi —Paula lo miró a los ojos y se ruborizó ligeramente—. De acuerdo, estaba nerviosa por lo del parking. ¿Algún problema?


—En absoluto. Has hecho lo correcto. Por mucha calma con la que te tomes el asunto, supongo que no querrás correr el riesgo de caer en la emboscada de un accionista decepcionado y lo suficientemente cabreado como para hacer lo que está haciendo.


—Yo no sabía nada sobre las actividades de Benjamin —dijo Paula —ni de su plan de huir del país si las cosas le salían mal. Me crees, ¿no?


—Por supuesto que te creo. En cuanto pueda voy a ponerme a investigar los asuntos personales y profesionales de Benjamin para tratar de deducir quién está detrás de esto. No esperaba que tuvieras una lista de sospechosos a mano, ni que investigaras el asunto por tu cuenta. Te has visto atrapada en medio de este lío, estás embarazada y es obvio que no te sientes muy segura de... —se interrumpió y enseguida continuó—. De hecho, creo que has demostrado mucho coraje. Y ahora, vámonos.


A Paula le habría gustado ver su rostro en aquel momento, pero Pedro ya había tomado su cartera y se había vuelto hacia la puerta. Y le habría gustado aún más escuchar el final de aquella frase inconclusa. ¿Qué creía haber averiguado sobre su estado mental? ¿Y en qué aspecto de su vida creía que no se sentía segura?


Al parecer, era algo que no pensaba compartir con ella.


Martin y Leonel eran adorables.


Cuando llegaron a la casa de la madre de Pedro, los niños recibieron a este con auténtico alboroto. Como apenas estuvieron en la casa unos minutos, Paula solo tuvo oportunidad de sacar una rápida impresión de Margarita Alfonso. Tenía el pelo corto y canoso, llevaba unos pantalones holgados y un jersey con las mangas arremangadas, y muchas arrugas de reír en el rostro.


Pedro presentó a Paula como a una cliente.


—Es la hija de Otis Chaves, ¿recuerdas? —añadió.


La señora Alfonso asintió y sonrió.


—Mi marido respetaba mucho a tu padre. Deberían haberse mantenido en contacto; así habríamos sido amigos mucho antes. Siento que estés pasando por una época difícil.


—Contar con Pedro ayudará mucho —dijo Paula. En realidad lo dijo por cortesía. Era la clase de cosa que solía decirse. Pero a ella le agradó decirla, y le sonó a cierta.


En el coche, los niños cantaron sin parar hasta que su padre se detuvo a comprar unas pizzas. 


Tenían los ojos azules, el pelo castaño claro y rizado y una risa encantadora y contagiosa. 


Parecían felices, bien alimentados y queridos. 


Simplemente queridos.

SU HÉROE. CAPÍTULO 19

¿No se suponía que ambos hombres debían reír después de aquella frase? se preguntó Paula.


Pero no lo hicieron, y su padre salía del despacho unos segundos después. En cuanto la puerta se cerró tras él, ella empezó a sentirse incómoda. No quería estar allí, y no había ayudado que su padre hubiera utilizado el sobrenombre de Pedro, con los recuerdos que le había traído al instante de lo sucedido seis meses antes.


De pronto, se le ocurrió algo.


—¿Sabe papá que quedaste atrapado conmigo cuando se vino abajo el edificio?


Él la miró con expresión seria.


—Lo sabe ahora.


—¿Desde cuándo?


—Desde que me abordó por primera vez para tratar el asunto de tu seguridad personal, hace una semana. Entonces me pareció que debía informarle de lo sucedido.


—¡De manera que lo sabe hace días y no me ha dicho nada! —Paula movió la cabeza, disgustada— ¡Estoy empezando a hartarme de esto!


—¿De qué?


—De que me traten como... como...


—¿Cómo a una mujer que ha recibido amenazas anónimas, a la que han rajado las ruedas del coche, que está embarazada y vive sola?


—¡No! Estoy harta de que me traten como a una niña a la que no se le dicen las cosas que le conciernen porque otras personas han decidido que no es... ¿qué? ¿Lo suficientemente inteligente? ¿Lo suficientemente fuerte? ¿Lo suficientemente equilibrada desde un punto de vista emocional como para enfrentarse a ello? ¡Eso tiene que terminar ya! —tras levantarse con cierta dificultad del sillón que ocupaba, miró a Pedro con gesto desafiante—. Hablo en serio. De ahora en adelante me informarás de todo lo que suceda, de todo lo que te cuente la policía y de todo lo que te cuente mi padre, ¡ya que al parecer no puedo fiarme de que vaya a hacerlo él mismo! Si no es así, no tendré en cuenta lo que tu padre le debe al mío, los secretos que compartimos bajo los escombros ni nada. Estarás... ¿cómo dicen los polis en la tele?... ¡fuera del caso!


—Me alegra saberlo —dijo Pedro en tono lacónico.


Ella volvió a mirarlo con gesto iracundo.


—¡Lo digo en serio!


—Yo también. Me alegra saberlo.


—¿A qué te refieres? —preguntó Paula, suspicaz.


—En primer lugar, me alegra comprobar que no estás tan asustada como para salir corriendo, pero sí lo suficiente como para preocuparte por cómo se lleven las cosas. En segundo lugar, deduzco que quieres información completa sobre lo que suceda y quieres que se te consulte cada cosa que vaya a hacerse. No todo el mundo suele querer que sea así. En tercer lugar...


Pedro se interrumpió de repente y su expresión cambió.


Paula esperó un momento. Luego dijo.


—¿Y? ¿Cuál es el punto número tres?


—¿Qué horas es? —Pedro miró su reloj, que era bastante normal y un poco anticuado. Paula supuso que habría pertenecido a su padre—. Las seis menos cuarto. Se supone que tengo que ir a por los niños, pero aún tenemos que hablar de varias cosas. ¿Podemos hacerlo mientras comemos?


—¿Fuera? ¿Con tus hijos?


—No, sería mejor en mi casa. Compraremos una pizza. Lo siento, sé que no es lo ideal, pero la semana que viene voy a tener que dedicarte unas cuantas horas extra y...


—No hay problema —dijo Paula rápidamente—. Entiendo.


Pedro tenía una expresión en el rostro que Paula no había visto antes y comprendió que, aunque Alfie y su esposa no hubieran sido felices, él amaba sinceramente a sus hijos.


Paula no se había preguntado en ningún momento cómo sería como padre, y de pronto quiso saberlo.


—No tienes por qué darme explicaciones —continuó—. Me parece bien lo de la pizza en tu casa. A fin de cuentas, no queremos hacer esto precipitadamente. Ya que vamos a hacerlo, hagámoslo como es debido.


Así era como ella se había sentido respecto al bebé, pero Benjamin no había compartido su actitud. La última vez que habían hablado le había dicho que tenía «abogados y gente trabajando en ello», como si ser padre fuera algo que pudiera encargarse a los profesionales adecuados.


Ella no había dejado que la responsabilidad la venciera, y estaba dispuesta a ser una buena madre y un buen padre para el bebé que llevaba dentro. Pero lo cierto era que la traición de Benjamin aún le dolía. ¿Cómo había podido equivocarse tanto con él?

SU HÉROE. CAPÍTULO 18

—Cuento con un experto en seguridad personal que podría ocuparse perfectamente de esta misión, Otis —Pedro estaba sentado en uno de los sillones de cuero del despacho de Paula—. Yo ya no estoy tan centrado en ese tema porque estoy ocupado en otros aspectos de la empresa, de manera que él está más al día que yo.


Esperaba que Otis Chaves dudara al menos unos segundos antes de contestar, pero no fue así.


—No, Pedro. Quiero que te ocupes tú personalmente —dijo Otis. De pelo canoso, pero aún en forma, debía tener poco más de setenta años —. Consulta lo que sea necesario con tu experto, pero quiero que seas tú quien se haga cargo de la seguridad de mi hija.


El padre de Paula habló en el tono enérgico y ligeramente tenso de un hombre con una apretada agenda.


—De acuerdo, señor. Aprecio su confianza.


Pedro miró de reojo a Paula y vio que se encogía casi imperceptiblemente de hombros, como diciendo «al menos lo has intentado». 


Llevaba un vestido de premamá azul marino y estaba claramente cansada, pero no temblorosa y enfadada como el viernes, cuando había encontrado su coche con las cuatro ruedas pinchadas. Otis miró su reloj.


—Tengo otra reunión dentro de un rato. ¿Podéis ocuparos entre los dos de elaborar un plan?


—He traído algunas notas —dijo Pedro.


—Quiero informes sobre vuestros avances, Alfie, porque mi hija puede ser muy testaruda cuando quiere.

SU HÉROE. CAPÍTULO 17

Tras cerciorarse de que no era fácil entrar así como así en la espaciosa casa, Pedro permaneció junto al teléfono mientras ella llamaba a una amiga para que la acompañara a pasar la noche. Tuvo que hacer cuatro llamadas para localizar a alguien libre. 


Mientras esperaba a que llegara Connie Alexander se puso a cocinar.


Cuando llegó, Connie parecía estar deseando echar una mano. Era una rubia sofisticada, alta y delgada, que suplía con entusiasmo su carencia de encantos naturales.


—¡Lo que te está sucediendo es una locura, cariño! —dijo.


Pedro recordó que el también había llamado «cariño» a Paula seis meses atrás, bajo los escombros, pero la palabra ya no le parecía adecuada. Resultaba condescendiente y no le gustó cómo sonaba viniendo de la amiga de Paula.


—¡Una locura absoluta! —Continuó Connie—. Me alegra tanto poder serte útil... Además, así podré contarte mis vacaciones en Europa. ¡Lo he pasado fenomenal! —Abrazó a Paula maternalmente y luego se volvió hacia Pedro—. Tú trabajas en seguridad, ¿no? ¡Hola! —Saludó, y volvió a centrarse de nuevo en su amiga—. ¿Qué puedo hacer por ti? ¿Quieres que te prepare un baño?


—Estoy bien, Connie —contestó Paula con suavidad, como tratando de tranquilizarla—. Solo necesitaba un poco de compañía.


—¿Has mirado bajo las camas? ¿Te funciona el teléfono? —era obvio que a Connie le encantaba que la necesitaran.


—Si te parece bien, yo voy a irme —dijo Pedro.


—No hay problema.


—¿Irás a casa de tu padre por la mañana?


—Sí —dijo Paula con firmeza.


Pedro se alegró de ver que no se estaba limitando a seguirle la corriente. Solo entonces se relajó lo suficiente como para pensar en sus hijos.


Llegó a recoger a Martin y a Leonel a casa de su madre bastante más tarde de lo previsto, aunque aquello solo le preocupó a él. Su madre y los niños se llevaban de maravilla, pero él sentía que no les estaba dedicando todas las horas que debía. Por lo visto, Paula no era la única que se sentía agobiada por visiones de una paternidad perfecta.

SU HÉROE. CAPÍTULO 16

Mientras llevaba a Paula de vuelta a casa no dejó de pensar en que debería haberse fijado en más detalles; a fin de cuentas, aquello era para lo que tanto se había entrenado. Pero lo cierto era que había estado totalmente centrado en ella y no había prestado atención a nada más.


Paula permaneció en silencio sentada junto a él. Pedro supuso que estaría agotada por lo sucedido. Ya no estaba enfadada. En aquellos momentos era él el que estaba enfadado. 


Consigo mismo.


«Seguro que ese era el tipo», pensó de nuevo.


 «Un viernes por la tarde a las seis y media lo que hace la gente es salir del parking en coche, no andando».


Ya que su ayuda a la policía había sido tan escasa, Pedro tuvo que conformarse con echar una mano a Paula. Cuando detuvo el coche ante su casa, un piso en un elegante complejo que, más que ostentación, buscaba la discreción para sus ricos ocupantes, trató de abrazarla.


—Todo esto ha sido muy estresante para tí —ni siquiera se le ocurría algo más interesante que decir.


—Ya estoy bien, gracias —Paula dio un paso atrás, tensa.


Pedro no supo si se sintió aliviado o decepcionado por su rechazo. Ambas cosas, decidió.


—¿Tienes comida en la casa?


—Sí. También puedo llamar por teléfono para que traigan algo. Estoy bien, Pedro —repitió.


—¿Quieres que pase?


—No.


—Voy a hacerlo de todos modos, para comprobar el lugar.


Paula asintió, reacia. Él pensó que era injusto que pareciera tan atractiva a pesar de su expresión de fatiga y tensión.


—Supongo que tiene lógica —dijo ella.


Se apartó a un lado y Pedro pasó junto a ella, consciente una vez más de su aroma y su calidez... y odiando su cuerpo por reaccionar como lo hacía.


«No tienes tiempo para esto», se dijo. «No lo quieres».


—¿Te importa que no te siga mientras lo revisas todo? —añadió ella.


No, no le importaba.


Pedro no hizo una revisión a fondo, algo que estaba planeado para la siguiente semana, pero comprobó cada habitación y todas las cerraduras de puertas y ventanas. La impresión del lugar le enseñó mucho sobre Paula en muy poco tiempo. Su casa era preciosa y todos los detalles de comodidad y decoración estaban pensados al detalle. Su dormitorio de muebles antiguos resultaba muy relajado, su estudio estaba organizado de un modo especialmente eficiente, y el cuarto de estar era bonito, femenino y atrayente.


La última habitación que comprobó fue la del futuro bebé, y aquello le encogió el corazón.


Aunque aún faltaban dos meses para que naciera el bebé, la habitación ya estaba totalmente lista, con cuna, cambiador, cremas de todas clases, pañales, libros de niños en una estantería, juguetes...


Paula daba la impresión de estar haciendo un esfuerzo casi doloroso por seguir adelante y mantener el control de su vida.


Y no solo parecía querer hacerlo bien; quería hacerlo a la perfección.


Pedro pensó en los libros sobre embarazo y niños que acababa de ver en su mesilla de noche, en el vídeo con ejercicios para embarazadas que había visto junto a la televisión y en los libros de recetas para niños que había en la cocina.


«Paula está asustada», pensó. «Está muy asustada».


De pronto comprendió porqué parecía estar enfrentando casi con desinterés el asunto de las cartas y de las ruedas rajadas. Estaba demasiado ocupada sintiéndose petrificada por otras cosas.


Según creía recordar, pensó Pedro mientras seguía en el cuarto del bebé, Paula había perdido a su madre hacía quince años. Y el padre de su hijo había huido con su dinero a Suiza. Contaba con mucho menos apoyo del que necesitaba cualquier futura madre, de manera que había decidido sacar matrícula de honor en el curso de maternidad que se había impuesto a sí misma incluso antes de que el bebé naciera.


Era... triste y conmovedor, y decía mucho sobre lo decidida que era y sobre cuánto se presionaba a sí misma.

SU HÉROE. CAPÍTULO 15

—¡Ahora estoy furiosa! —Exclamó Paula—. ¡Ahora sí que estoy furiosa! 


Pero no lo parecía. Sonaba nerviosa, temblorosa, y como si se estuviera esforzando por no tener miedo.


Se volvió hacia Pedro y este vio como brillaban sus ojos azules. Sus labios estaban firmemente cerrados. Tenía una boca espléndida, sensual y carnosa. No supo cómo llegó a tenerla entre sus brazos un instante después, cuál de los dos se movió más rápido, pero no se paró a meditar en ello y se limitó a abrazarla.


Olía igual que la última vez. A jazmín y a naranja. ¿Cómo podía haberlo echado tanto de menos habiéndolo disfrutado de ello tan solo durante seis horas? Sin embargo, la sentía diferente. Su tripa presionaba contra él como una pelota de baloncesto. Sus pechos estaban maduros, colmados, pesados y suaves.


«¿Hasta qué punto es aceptable encontrar tan atractiva a una mujer embarazada? ¡Ni siquiera es tu bebé! Empieza a pensar con algo que esté por encima de tu cintura, ¿de acuerdo? 
Necesitas a esta mujer en tu vida y la atracción que sientes por ella tanto como un agujero en la cabeza. ¡No te rindas!»


—Esto es un poco más desagradable que unas pocas cartas, ¿no? —dijo, por fin.


—Y más caro y problemático. ¡Estoy furiosa! —repitió Paula, y en aquella ocasión lo parecía. Se apartó de Pedro, cerró los puños y apretó uno contra otro.


—Está claro que quién sea no me conoce, o sabría que no puede afectarme de este modo.


—Voy a llamar a la policía —Pedro sacó su móvil.


Paula asintió.


Mientras esperaban a que llegaran los agentes, Pedro acercó su coche al de Paula para que tuviera algún sitio caliente en que sentarse. No convenía tocar su propio vehículo porque podía haber huellas, aunque sabía que había muy pocas probabilidades de que fuera así.


A continuación llamó al padre de Paula para cancelar la cena que tenía planeada con su hija y finalmente llamó al garaje al que solía llevar su coche para que sustituyeran las ruedas y se lo llevaran a casa cuando la policía hubiera terminado con él.


La policía no pasó mucho rato en el lugar, y a Pedro no le sorprendió. Hicieron su trabajo, pero un crimen como aquel no era demasiado importante comparado con asuntos de drogas, asesinatos o robos. Los oficiales no se quedaron precisamente impresionados con su memoria, y Pedro también estaba muy descontento consigo mismo.


No podía saber con certeza si el hombre que había salido del ascensor mientras hablaban era el que había rajado las ruedas. Si hubiera recordado algún detalle aparte de que llevaba una chaqueta azul, la policía habría tenido alguna oportunidad de averiguar algo.

SU HÉROE. CAPÍTULO 14

Pedro se interrumpió al ver que ella giraba sobre sus talones y se encaminaba de nuevo hacia la salida. Bajo el abrigo abierto de cuero negro, el vestido de premamá que llevaba puesto ceñía su figura con un delicioso énfasis que él trató de ignorar. Desde atrás no habría podido adivinarse que estaba embarazada, y el guardia de seguridad estaba totalmente en lo cierto respecto a sus piernas.


—... espacio —concluyó, aún sabiendo que ella no podía oírlo. También sabía que estaba llorando.


Estupendo. Debía reconocer que Paula tenía razón respecto a casi todo. Emocionalmente, él había estado protegiendo su trasero y ocultándose de su culpabilidad. Pero era mejor dejar que ella pensara aquello, que le negara motivaciones más honorables, y que su enfado los protegiera al uno del otro.


¿Proteger? ¿Por qué?


Pero Pedro conocía la respuesta a su propia pregunta. Porque, quisiera reconocerlo o no, el calor que se había generado entre ellos aquella noche aún no había remitido. Paula Chaves acababa de despertar sus sentidos y su deseo simplemente con tocarle el brazo.


Pero no quería ponerse a indagar en aquellas reacciones. Ya había metido bastante la pata en su percepción de la mujer con la que se había casado. Pasaría mucho tiempo antes de que volviera a fiarse de sus percepciones en aquel aspecto. Por otro lado, tampoco quería aquel enfado y distanciamiento. ¿Acaso no podían hacerlo mejor dos adultos como ellos?


—¡Paula! —gritó tras ella, pero ya había salido del edificio.


Cuando salió a la plaza vio que avanzaba con paso firme hacia el parking.


—¡Paula! —volvió a gritar, pero ella hizo caso omiso.


Pedro echó a correr y la alcanzó cuando estaba a punto de pulsar el botón del ascensor.


—¡Eh! —dijo, y alargó una mano hacia ella. Gran error.


Paula interpretó su movimiento como una agresión y, cuando él tomó la mano con la que iba a pulsar el botón, alzó la otra y se dispuso a abofetearlo en la mejilla. Pero él fue más rápido y la sujeto justo a tiempo. Hasta entonces no había visto con tanta claridad sus ojos, que en aquellos momentos echaban chispas. A pesar de las lágrimas, eran preciosos. Parecían dos piedras preciosas exóticas.


—Suéltame —dijo ella en tono imperioso.


—Estás equivocada respecto a mis motivos.


—¡He dicho que me sueltes!


Pedro hizo lo que le pedía y ella apoyó los brazos sobre su vientre a la vez que se frotaba las muñecas como si le hubiera hecho daño.


—Y yo he dicho que estás equivocada respecto a mis motivos —repitió Pedro con mucha más suavidad—. Lo siento, Paula.


¿Le habría hecho daño? Probablemente. En su precipitación, la había sujetado con más fuerza de la que pretendía. Alargó una mano y trató de frotarle las muñecas, pero ella negó con la cabeza.


—Estoy bien —todavía seguía protegiendo inconscientemente a su bebé, y había algo fiero y fuerte en ella a pesar de su vulnerabilidad.


—¿Podemos hablar? —preguntó Pedro.


—Tenemos una reunión el lunes, ¿no? —Paula se volvió para llamar al ascensor, pero justo en aquel momento alguien lo llamó desde otra planta.


—No puedo esperar hasta entonces —contestó él— ¿Qué pensaría tu padre si sintiera la hostilidad que manifiestas hacia mí?


—Pensaría que no quiero que trabajes conmigo. ¿Te supondría algún problema? ¡Porque es un hecho!


—No pienso dejar a tu padre en la estacada. Si él no hubiera logrado llevar al mío al hospital de campaña durante la guerra, mi padre habría perdido ambas piernas. Mi padre nunca tuvo oportunidad de pagar su deuda.


—Pero tú sí —contestó Paula—. Me la pagaste a mí bajo aquella pila de ladrillos.


—Aquella noche no hice más por ti que tú por mí. Fue recíproco. Nos cuidamos mutuamente.


Las puertas del ascensor se abrieron y salió un hombre vestido con una chaqueta azul del que hicieron caso omiso.


—Si puedo corresponder a tu padre cuidando de ti, buscando modos de protegerte de ese miserable que te amenaza, Paula, lo haré.


—Yo no te necesito en mi vida y tú no me necesitas en la tuya —Paula mantenía el botón del ascensor apretado, de manera que las puertas no se cerraran—. Fuiste tú el que insistió en eso hace seis meses, y si era verdad entonces, ahora lo es aún más. Voy a tener un bebé pronto y voy a estar sola. Benjamin aún no ha dicho si quiere implicarse de algún modo en su crianza. Mis abogados ya están preparados por si se le ocurre reclamar su custodia. Lo último que quiero o necesito ahora en mi vida es un hombre —entró en el ascensor como dando a entender que la conversación había terminado, pero Pedro la siguió porque estaba equivocada. La discusión no había acabado, ni mucho menos.


—¿Quién está hablando de que vaya a haber un hombre en tu vida? Esto es un trabajo. Te aseguro que mi vida también es bastante compleja. Haremos lo que tu padre diga y luego cerraremos la historia. Eso es todo.


Las puertas del ascensor se cerraron y Paula pulsó el botón de la tercera planta.


—Lo que quiere mi padre, Alfie, y de ahora en adelante te voy a llamar Pedro, es que compruebes mis rutinas durante al menos una semana, o tal vez más, que averigües cada detalle de cómo paso el tiempo, a dónde voy, con quién y si es seguro. Si crees que eso no implica cercanía...


—Para mí, cercanía es lo que experimentamos la noche del accidente en aquel hoyo, y te prometo que eso no entra en mis planes.


—Papá va a tener que buscar a algún otro —Paula habló por encima del hombro, mientras salía del ascensor. Una vez más, Pedro la siguió.


—Quiere alguien en quien pueda confiar.


—Y claro, de pronto, tu empresa de seguridad es la única en la que puede confiar en Philadelphia, ¿no?


—Una vez se fio de Benjamin, ¿recuerdas? —dijo Pedro bruscamente. Le daba lo mismo estar dando golpes bajos—. Ambos lo hicisteis. Pero su confianza en mí alcanza a la pasada generación y, con lo preocupado que está por ti, eso es lo único que le importa. No lo convencerás de que contrate a otro, Paula.


Ella entrecerró los ojos y asintió brevemente. 


Era evidente que Pedro conocía a su padre, y tenía razón.


—En ese caso cancelaré todo el plan —dijo—. La policía está trabajando en el caso, y de momento no están preocupados. Hace una semana que no recibo ninguna carta.


—Bien —murmuró Pedro —. Ya veremos el lunes qué dice tu padre.


—Sí. Ya lo veremos.


Paula se volvió una vez más, sacó las llaves del bolsillo y se encaminó hacia su coche. Pedro, que se había quedado mirándola, vio lo que había sucedido justo a la vez que ella. Su estómago se encogió y su corazón latió con más fuerza.


—¡Oh...! —balbuceó Paula —. ¡Oh, Dios mío!


Se tambaleó y tuvo que alagar la mano para apoyarla contra el frío metal de su BMW. El coche parecía más bajo de lo habitual. Tenía las cuatro ruedas pinchadas.