A TU MERCED: CAPITULO 41

Cuando Paula llegó al aeropuerto, el último vuelo a Londres estaba completo. Pero, incapaz de soportar la idea de esperar allí durante toda la noche, sencillamente preguntó qué vuelos había disponibles antes de comprar un billete para Barcelona.


Mientras se dejaba caer sobre el asiento, el terrible dolor que sentía en el corazón se convirtió en un dolor general que se extendía por todo su cuerpo.


El avión tardaba una eternidad en despegar y los pasajeros empezaron a impacientarse, mientras las azafatas iban de un lado a otro intentando calmar los nervios. Pero, de repente, hubo una conmoción en la puerta y todos miraron, perplejos, a un hombre uniformado que se acercaba por el pasillo.


—Lady Chaves, acompáñeme, por favor.


Atónita, Paula se levantó del asiento sin fijarse en las miradas de curiosidad de los otros pasajeros. Su corazón latía como si fuera a estallar mientras seguía al guardia hasta la puerta del avión… donde se encontró con Pedro.


—No me lo digas, de repente te ha entrado un deseo urgente de conocer Barcelona —su voz sonaba perfectamente controlada, pero tensa como alambre de espino.


—No, más bien he sentido el urgente deseo de volver a casa para intentar salvar lo que quede de mi negocio. Claro que debería haber imaginado que no sería tan sencillo —Paula señaló al hombre que la había acompañado y que, discretamente, se había alejado unos metros—. La corrupción es como una segunda naturaleza para ti, ¿verdad? Sobornar a un oficial de aduanas para que impida el despegue de un avión debe de ser algo normal para un hombre dispuesto a acostarse con alguien mientras intenta robarle todo lo que es suyo.


Los ojos de Pedro se oscurecieron y un músculo latía en su mandíbula. Tenía la misma expresión de calma letal que había visto durante el partido de polo.


—Sólo quería ayudarte…


Una azafata apareció entonces, muy agitada.


—Debo rogarles que se den prisa —empezó a decir—. Tenemos que despegar lo antes posible.


—¿Intentando ayudarme? —repitió Paula—. ¿Cómo, quitándome la empresa? Mi contable nunca había visto una adquisición tan rápida y tan artera, pero no me sorprende. Eres tan frío como despiadado.


—Me emociona que pienses tan bien de mí —dijo él, sarcástico—. Debería haber imaginado que tú sólo aceptas ayuda si luego parece que lo has hecho todo tú sola. Un error por mi parte…


—¿De qué estás hablando?


—Dijiste que habías tenido que competir con otras empresas para conseguir el encargo de los uniformes, pero no es verdad. Tu propuesta fue la única que pasó por el consejo de administración.


—¡Eso no es cierto!


El piloto apareció entonces con cara de pocos amigos.


—Pedro, tengo que despegar. No puedo retrasarlo ni un minuto más.


El asintió con la cabeza, sus ojos clavados en Paula. Durante casi un minuto, se miraron el uno al otro sin decir nada. Ella sentía como si estuviera cayendo… cayendo. En alguna parte debía de haber un cabo del que podría tirar para abrir el paracaídas, pero no sabía cómo encontrarlo.


Pedro estaba lívido, con líneas de fatiga alrededor de los ojos. Y luego, con un suspiro, se dio la vuelta y bajó del avión.


Ella se quedó sin aliento. Quería decir algo, hacer que se volviera de alguna forma, pero la azafata la tomó suavemente del brazo para llevarla de vuelta al asiento.


Los pasajeros lanzaron un grito de triunfo cuando el avión despegó cinco minutos después. Pero mientras ascendían hasta el cielo, la sensación que había experimentado antes se incrementaba. Era algo irreal, absurdo, pero Paula cerró los ojos y esperó, aterrada, el momento de estrellarse contra el suelo.

A TU MERCED: CAPITULO 40

Cuando Pedro colgó el teléfono, le dolía la cabeza y tenía los hombros rígidos por la tensión. Menudo día.


Eran más de las cinco y no había parado de trabajar desde que dejó a Paula por la mañana. 


Estaba muerto de hambre y el sitio en el que habían desayunado sería perfecto para cenar y celebrar con champán el nuevo comienzo de Coronet.


La respuesta a los problemas de Paula había estado dando vueltas en su cabeza, pero había tomado la decisión esa misma mañana, cuando volvió a estudiar la información que había recabado sobre Coronet en Internet. Una llamada a Raquel Fielding, fingiéndose un comprador de Dubai interesado en vender diseños falsos de Coronet en su tienda, había dado resultados inmediatos.


Raquel no pudo negar las acusaciones después de eso y tampoco pudo rechazar que comprase sus acciones, que ahora estaban registradas a nombre de una de sus empresas, esperando para devolvérselas a Paula.


Paula…


Pedro estiró los brazos, recordándola mientras montaban a caballo con la niebla ante ellos, el calor de su piel, la emoción que había en sus ojos…


Inmediatamente su cuerpo se puso en estado de alerta y después de apagar el ordenador se levantó, impaciente por volver a verla. Y no tenía nada que ver con las acciones de su compañía.

A TU MERCED: CAPITULO 39

—Tengo que hablar con Pedro.


Giselle se levantó de un salto, colocándose frente a la puerta del despacho como un perro guardián dispuesto a atacarla.


—Me temo que está ocupado, pero le diré que quiere verlo.


—Es muy urgente.


Giselle se encogió de hombros.


—Lo siento —le dijo, con un brillo de malicia en los ojos—. Es un asunto muy importante y me ha pedido que no la dejase entrar.


Sí claro, pensó Paula. «Giselle lo sabe». Había intuido desde el principio que la odiaba y ahora veía que estaba en lo cierto. La ayudante de Pedro estaba involucrada desde el principio.


—Pedro no se ha parado a pensar que yo podría descubrir lo «importante» que era ese asunto —replicó—. Estaba dispuesta a pedirle una explicación, pero me temo que no voy a esperar mientras él se queda con todo lo que es mío. Despídame de su jefe.


—Desde luego. ¿Quiere alguna cosa más?


Paula vaciló.


—Sí. Puede pedirme un coche para ir al aeropuerto. Estoy segura de que le alegrará mucho hacerlo.

A TU MERCED: CAPITULO 38

El primer pensamiento de Paula cuando despertó fue que lo había soñado todo. Le había ocurrido tantas veces… la noche de pasión entre los brazos de Pedro Alfonso rota por la alarma del despertador. Abriría los ojos y se encontraría sola en la habitación, teniendo que enfrentarse a otra mañana gris…


El vestido de seda verde y los pantalones de montar estaban en el sofá, al pie de la cama, de modo que no era un sueño. Estirándose perezosamente, Paula respiró el aroma a Pedro que había quedado entre las sábanas, incrédula.


No era un sueño, era real. Pero le parecía demasiado perfecto, demasiado increíble.


Cuando miró el reloj, se quedó asombrada al comprobar que era casi mediodía. Nerviosa, saltó de la cama y se envolvió en una toalla para volver a su habitación.


Todo estaba como lo había dejado la noche anterior, cuando se cambió para ir a la fiesta, con el corazón pesándole en el pecho. Mientras se movía por la habitación, recogiendo ropa y cosas tiradas por el suelo, sentía una burbuja de felicidad dentro de ella. Tantas cosas habían cambiado desde entonces… era como si unas pesadas cortinas se hubieran abierto y su vida estuviese frente a ella, llena de promesas.


Distraídamente, tomó su móvil para comprobar si tenía alguna llamada. Soledad la había llamado varias veces y su padre también. 


Paula dejó escapar un suspiro al imaginar su reacción si supiera cómo había pasado las últimas doce horas. Y se lo diría, con el tiempo. 


Por el momento sólo quería hablar con alguien que compartiese su alegría.


Pero cuando estaba a punto de llamar a Soledad, el teléfono cobró vida entre sus manos, sonando y vibrando simultáneamente. Riendo. 


Paula se lo llevó a la oreja. Era Julio Atkinson, su contable.


—Dime. Julio.


—Tenemos un problema —dijo el hombre, sin preámbulo alguno.


—¿Qué clase de problema?


—Aún no estoy seguro del todo… pero es muy extraño que haya tanta actividad financiera en tan corto período de tiempo. Sigo intentando entender cómo puede haber pasado, pero he pensado que debías saberlo lo antes posible.


—¿Debía saber qué exactamente? —preguntó Paula.


—Ha habido una gran actividad en el mercado de valores en lo que se refiere a Coronet. Muchas de las acciones que había disponibles se han vendido de repente.


—Bueno, pero ésa es una buena noticia, ¿no? No puede haber muchas acciones disponibles y, aunque las hubiera comprado una sola persona, eso no es una amenaza para la empresa. Raquel y yo somos las socias mayoritarias.


Al otro lado del océano, Julio Atkinson se aclaró la garganta.


—Parece que no es ése el caso. Hace dos horas se vendió otro paquete de acciones y, que yo sepa, sólo pueden ser tuyas o de Raquel.


—Pero Raquel no haría eso sin decirme nada…


—En fin, ya te he dicho que es todo muy extraño. Sigo intentando entender la información que me llega, pero me temo que estamos hablando de una adquisición hostil.


—¿Pero quién haría eso? ¿Y por qué?


—No lo sé. Te llamaré en cuanto sepa algo más —suspiró Julio—. Paula, lo siento.


Ella se quedó mirando el teléfono, atónita. 


Seguramente estaba exagerando, pensó. Era un hombre tan cauto. Sí, seguro que la llamaría en un par de horas para decirle que todo se había solucionado.


Paula dejó escapar un grito cuando, de repente, el teléfono volvió a sonar.


—¡Julio!


—No. cariño, soy yo —era su padre—. ¿Ya te has olvidado de mí? Claro que no me sorprende, hace una semana que no sabemos nada de ti.


—Hola, papá. Perdona, es que esperaba que fuese Julio Atkinson.


—Ah. ¿Algún problema?


—No lo sé. Me ha dicho algo sobre unas acciones de Coronet que se han vendido de golpe, pero seguramente está exagerando. No sé quién querría comprar la empresa en esta época de crisis. Pero además de eso, estoy bien —suspiró ella—. El diseño del uniforme de Los Pumas ya está en marcha, pero Pedro me ha pedido que diseñe también el del equipo de polo de San Silvana.


Se había puesto colorada al pronunciar su nombre y se alegró de que su padre no pudiera verla. Los nervios la hacían hablar demasiado y tenía que parar antes de contar más de lo que sería sensato. Pero no debería haberse preocupado porque al otro lado de la línea hubo un silencio y cuando Horacio habló de nuevo su voz era fría y distante, casi como si no hubiera estado escuchándola:
—¿Atkinson sabe quién ha comprado esas acciones?


—No. todavía no. Cree que Raquel podría haber vendido las suyas, pero eso es imposible. Raquel nunca haría algo así sin consultármelo.


—A menos que alguien le haya pedido que no te lo cuente.


—¿Y quién iba a hacer eso?


Su padre suspiró profundamente.


—Alguien que sepa que estás fuera del país y que quiera hacerte daño.


—Ah, ya entiendo —dijo Paula—. Estás intentando decir que ha sido Pedro. Papá, por favor, ya sé que no te cae bien, pero…


—No es eso. Es que tiene razones para querer vengarse de mí, hija. No quería contártelo, pero quizá debería haberlo hecho antes de que te fueras a Argentina.


—¿Qué tenías que contarme, papá?


—Las circunstancias en las que Pedro dejó el equipo de Inglaterra. Fue por lo que ocurrió esa noche en Harcourt Manor… por ti.


—¿Por mí? —repitió ella, sin entender.


—No confiaba en ese hombre y, sobre todo, no confiaba en lo que podría hacer contigo. Yo sabía que estabas loca por él. Todas esas fotografías en tu habitación y el repentino interés por el rugby…


—¿Qué hiciste, papá?


—Yo sabía que Pedro te haría daño y esa noche, en casa, cuando lo pillé saliendo del invernadero…


—¿Lo echaste del equipo por eso?


—Sí.


—¡Pero es totalmente injusto!


—Lo siento, hija. Estaba intentando protegerte. Lo hice mal y ahora me doy cuenta.


—¿Crees que ha comprado esas acciones para hacerme daño? —preguntó Paula entonces—. ¿Perdió su trabajo por mi culpa y ahora está intentando quitarme la empresa?


—Podría equivocarme —dijo su padre—. Podría no haber sido él. Yo sólo quiero advertirte…


—Muy bien, papá, estoy advertida.


Cerrando los ojos, Paula cortó la comunicación y se dejó caer sobre la cama. Se sentía enferma y se quedó allí durante largo rato, esperando algo… sin saber qué era.


Y luego el teléfono sonó de nuevo. Era Julio Atkinson.


—He descubierto quién ha comprado las acciones de Raquel —le dijo, como era habitual en él sin preámbulo alguno—. Es una compañía con base en Buenos Aires. Se llama Inversiones San Silvana.

A TU MERCED: CAPITULO 37

—Ha sido maravilloso.


Con un suspiro de felicidad, Paula se dejó caer sobre las almohadas. Pedro rió suavemente, apartando la bandeja de cruasanes y café para dejarla sobre la mesilla.


—¿Te refieres al desayuno o a lo de antes?


—Bueno, yo estaba pensando en el desayuno, pero ahora que lo mencionas… ha sido el aperitivo lo que me ha parecido absolutamente delicioso —cerrando los ojos. Paula pasó un pie desnudo por la pierna de Pedro—, Creo, señor Alfonso, que voy a tener que hacerle una prueba para saber si toma sustancias dopantes. Pero antes debo comprobar su rendimiento una vez más…


Pedro tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano para limitarse a besarla en un hombro antes de saltar de la cama.


—No, ahora no. Tengo cosas que hacer.


Verla desnuda entre las sábanas era demasiado para él. Y si no salía de allí de inmediato, pasarían el resto del día en la cama.


La idea era tentadora, desde luego. De hecho, irresistible, pero tenía que hacer unas llamadas. 


Por Paula.


—Duerme un rato —le dijo, mientras se ponía unos pantalones. Con el pelo rubio platino y los labios enrojecidos por sus besos, tenía un aspecto a la vez dulce y abandonado—. Tienes que descansar para poder seguir luego.


Los labios de Paula se curvaron en una sonrisa de pura invitación y Pedro tuvo que hacer un esfuerzo para salir de allí. Mientras recorría el pasillo, iba rezando para que todo saliera bien. 


Luego, esa noche, podrían celebrar la salvación de Coronet como era debido.


En la cama.

A TU MERCED: CAPITULO 36

Cuando Paula despertó, no sabía si era la luz violeta del amanecer que entraba por la ventana lo que hacía que todo pareciese tan absurdamente hermoso o la alegría que había en su corazón.


Pero cuando giró la cabeza para mirar el rostro dormido de Pedro supo que era lo último. Una celda le parecería un paraíso si despertaba a su lado.


El se movió entonces, apretando los labios contra su hombro en un tierno beso que la hizo sentir como si tuviera mariposas en el estómago.


—El vestido —murmuró—. Por eso no te pusiste el vestido que te regalé, ¿verdad?


—Sí, por eso.


—¿Dónde está ahora?


—En mi habitación.


Pedro se levantó de un salto y Paula, atónita, se quedó admirando aquel cuerpo fabuloso.


—Vuelvo enseguida —le dijo, envolviendo una toalla en su cintura.


Volvió un minuto después con la bolsa en la mano y Paula se sentó sobre la cama.


—¿Qué haces?


—Ven aquí —sonrió, sacando el vestido.


Paula se levantó. Estaba desnuda, pero no le importaba, no sentía vergüenza. Pedro, la sombra de la barba haciendo que pareciese un pirata, la colocó frente al espejo, delante de él. 


Y, por un segundo, se quedó sin palabras.


Su piel oscura en contraste con la suya, sus poderosos hombros haciendo que pareciese diminuta en comparación. Juntos eran perfectos, no sólo hermosos sino… como hechos el uno para el otro.


Y por primera vez en su vida desde el accidente, la mirada de Paula no fue automáticamente hacia las cicatrices.


—Levanta los brazos.


Ella hizo lo que le pedía, como en trance, y cuando levantó la mirada dejó escapar un gemido de sorpresa.


—¿No te das cuenta de lo guapa que eres?


—Es un vestido precioso —admitió ella.


—No, tú eres preciosa —Pedro tiró suavemente de su brazo para mirar las cicatrices del codo—. Todo en ti es maravilloso. ¿Es que no lo ves?


Paula miró las cicatrices. Quizá estaba diciendo la verdad, quizá no eran tan horribles. El las había tocado, las había besado.


—No lo sé —sonrió—. Tal vez.


Pedro se volvió bruscamente para tomar los pantalones de montar, tirados sobre el sofá.


—¿Dónde vas?


—Ya lo verás. Tú vienes conmigo.


Salieron al jardín, a un mundo aún sin despertar, y caminaron sobre la hierba cubierta de rocío, de la mano, sin decir nada. Al llegar a una cerca, donde los recortados setos dejaban paso al bosque. Pedro se detuvo.


—Espera aquí—le dijo, saltando la cerca.


Sólo llevaba los pantalones de montar y las botas y Paula se quedó mirando su musculosa espalda…


¿Dónde iría? Todo le parecía irreal, como sacado de un sueño.


Apoyándose en la cerca, cerró los ojos y respiró profundamente el aire limpio de la mañana. 


Pensó entonces en Coronet, en Raquel y en los problemas que la esperaban en Londres, pero se sentía curiosamente en paz con todo ello.


Al oír un rumor de pezuñas golpeando el suelo abrió los ojos, asustada. Galopando hacia ella, Pedro parecía un heroico príncipe de cuento en busca de fortuna que ofrecerle a su amada. Y el miedo a los caballos fue atemperado por el inmediato deseo que sintió al verlo.


Se detuvo a unos metros de ella y bajó de un salto.


—No tengas miedo. No voy a dejar que te ocurra nada malo. Ven —le dijo, tomando su mano para ayudarla a saltar la cerca—. Quiero que la conozcas.


—No sé…


—No tengas miedo, Paula—repitió Pedro.


Había tanta seguridad en sus palabras, en su expresión, que se dejó llevar. Los salvajes latidos de su corazón no tenían nada que ver con el miedo al animal y sí con la espalda desnuda de Pedro. La hierba mojaba el bajo del vestido y su aroma, ya familiar, la envolvía cuando tomó su mano para ponerla sobre la nariz del caballo.


Paula dio un respingo cuando el animal resopló, pero su nariz era como de terciopelo y sus ojos eran muy dulces. Mientras acariciaba las doradas crines, Pedro dejó una estela de besos sobre su hombro, su cuello…


—¿Debo entender que ya no te dan miedo los caballos?


—Creo que lo que estás haciendo se llama terapia de aversión. Me distraes del miedo con una emoción más fuerte, ¿no?


—¿Y en este caso es…?


—El abrumador deseo de hacer el amor contigo en medio del campo.


—No, aquí no —sonrió Pedro—. Asustaríamos a los caballos —añadió, poniendo un pie en el estribo para subir a la silla—. Ven, dame la mano.


—No…


—No tengas miedo.


Parecía tan sólido, tan fuerte, tan seguro de sí mismo que Paula estaba levantando los brazos mientras hablaba, y Pedro la subió a la silla, delante de él.


—Yo te sujeto —murmuró, tomándola por la cintura con una mano mientras sujetaba las riendas con la otra.


—Esto es… asombroso. ¡Estoy montando a caballo!


—Si se te da tan bien como tus recién adquiridas habilidades, te apuntaré al equipo de San Silvana —rió él.


Y al oírlo reír, el deseo se abrió paso por su cuerpo como el viento en su pelo. La presión de la silla contra su desnuda piel era un recordatorio de la noche anterior y una promesa del placer que estaba por llegar. Podía sentir la presión de su erección en la espalda y los duros músculos de sus muslos flexionándose mientras urgía al caballo a ir más rápido.


Paula dejó escapar un grito de placer.


Era como volar.


El sol empezaba a asomar en el horizonte dejando sólo un velo de rocío sobre la hierba, de modo que era como cabalgar sobre las nubes. 


La seda del vestido besaba sus piernas y el viento acariciaba su cara. Ante ellos, San Silvana aparecía bajo los primeros rayos del sol como un palacio encantado.


Pedro tiró de las riendas y el animal se detuvo ante los escalones de la entrada, pero no desmontaron de inmediato. Sin decir nada, él metió una mano bajo el vestido y Paula, girándose un poco, le echó los brazos al cuello. 


El caballo se movía, inquieto, mientras su amante encontraba la humedad entre sus piernas.


El imperioso deseo que había en el rostro de Pedro la derritió por dentro.


—Tienes quince segundos antes de que explote por combustión espontánea —le dijo ella en voz baja mientras él la llevaba en brazos—. ¿Crees que llegaremos a tiempo a la habitación?