SOMBRAS DEL PASADO: CAPITULO 22

El viaje de regreso a Creta fue una tortura. Mientras el barco aceleraba sobre las olas, Paula giró la cabeza para mirar Villa Camomile una última vez. Pedro iba callado y se preguntó si ya estaría cansado de ella. Seguramente estaría deseando seguir con su vida y conocer a la siguiente mujer con la que mantener una relación física. La idea de él con otra mujer la ponía enferma y se aferró al costado de la embarcación.


–¿Te mareas?


Pensó en negarlo, pero al darse cuenta de que tendría que dar explicaciones, asintió.


Su consideración lo complicaba todo. Habría sido mucho más fácil si hubiera seguido creyendo que era el egoísta millonario que todos pensaban que era.


El camino en coche desde el muelle hasta su casa debería haber sido placentero, pero cuanto más se acercaban a su destino, más triste estaba.


Sumida en sus pensamientos, cuando Pedro se detuvo ante las grandes puertas de hierro que separaban su casa del resto del mundo, Paula se dio cuenta de su error.


–Se te ha olvidado dejarme en mi casa.


–No se me ha olvidado. Te llevaré a tu casa si eso es lo que quieres o puedes pasar la noche aquí conmigo.


–Pensé… Me gustaría quedarme.


Pedro murmuró algo en griego y siguió conduciendo.


Paula se dio cuenta de que estaba excitado y se le levantó el ánimo. Aunque no la amara, la deseaba. No había sido una aventura de una noche. Habían tenido mucho más que eso.


Pedro cambió de marcha y alargó el brazo para tomar su mano. Llevaba una camisa que dejaba ver la piel bronceada de la base de su cuello y Paula se sintió tentada a inclinarse y recorrer aquella parte de él con la lengua.


–Ni se te ocurra –dijo Pedro entre dientes–, o tendremos un accidente.


–¿Cómo sabías lo que estaba pensando?


–Porque yo estoy pensando lo mismo.


–Necesitas una casa con un camino de acceso más corto.


Él rio y, justo cuando estaban llegando ante la casa, su teléfono sonó.


–Contesta.


–Colgaré enseguida.


Apretó el botón y empezó a hablar. Paula estaba perdida en un mundo de ensoñación, imaginando la noche que les esperaba, cuando lo oyó decir algo sobre su avión privado y Nueva York.


La llamada la sacó de sus fantasías. ¿Qué estaba haciendo? ¿Por qué se aferraba a aquella relación si sabía que era algo temporal? ¿De verdad confiaba en que fuera ella la que lo hiciera cambiar?


No debería haber vuelto allí. Debería haberle pedido que la dejara en su casa y poner fin a aquello con dignidad. 


Aprovechando que seguía al teléfono, tomó el bolso y salió del coche.


–Gracias por traerme, Pedro –susurró–. Hasta pronto.


Pero sabía que no sería así. Nunca más volvería a verlo.


–Espera.


–Atiende la llamada. Tomaré un taxi –dijo y empezó a caminar lo más rápido que pudo por el camino de acceso bajo un calor abrasador.


Era lo mejor. Habían acordado sexo sin ataduras y no era culpa de Pedro que sus sentimientos hubieran cambiado.

SOMBRAS DEL PASADO: CAPITULO 21

A la mañana siguiente, Pedro dejó a Paula haciendo la maleta y llevó a Chloe con su padre y Daniela, que estaban desayunando en la terraza.


Daniela se llevó a Chloe dentro para cambiarle el pañal y Pedro se quedó a solas con su padre.


–Estaba equivocado. Me cae bien Daniela. Me parece una buena mujer.


–Y a ella le caes bien. Me alegro de que hayas venido a la boda. Espero que vuelvas a visitarnos pronto –dijo Carlos e hizo una pausa antes de continuar–. A los dos nos gusta Paula.


Pedro no solía aspirar a tener relaciones duraderas con las mujeres con las que salía, pero, en este caso, no podía dejar de pensar en lo que le había dicho: «Quiero ser esa persona especial para alguien».


Según le había dicho, no buscaba un cuento de hadas, pero, en su opinión, confiar en que una relación durara de por vida era un gran cuento de hadas. Dudaba que hubiera un hombre capaz de cumplir el sueño de Paula.


–Es muy soñadora.


–¿Tú crees? –dijo su padre mientras echaba miel en un yogur–. No estoy de acuerdo. Creo que tiene las cosas claras. Es una joven muy lista.


–Lo es, pero, en lo que a relaciones se refiere, tiene tan poco juicio como…


–Como yo, ¿no era eso lo que ibas a decir? –preguntó Carlos, sirviéndole un café a Pedro–. Crees que no he aprendido la lección, pero cada relación me ha enseñado algo. A lo que no estoy dispuesto es a darme por vencido en el amor. Por eso he encontrado a Daniela. Sin todas esas relaciones, no estaría aquí ahora.


–¿De veras tratas de convencerme de que, si pudieras dar marcha atrás al reloj, no cambiarías nada?


–Así es. Para mí, no son errores. La vida está llena de altos y bajos. Todas las decisiones eran las correctas en su momento y cada una de ellas me llevó a otras cosas, algunas buenas y otras malas.


Pedro lo miraba incrédulo.


–Cuando mi madre se fue, te quedaste abatido. Temí que no lo superaras. ¿Cómo puedes decir que no te arrepientes de nada?


–Porque por un tiempo fuimos felices, e incluso cuando se rompió, te tenía a ti –explicó su padre antes de dar un sorbo al café–. Me habría gustado darme cuenta en aquel momento de lo mucho que te afectó para haber intentado evitar el daño que te causó.


–¿Así que volverías a casarte con ella y con Maria y con Carla?


–Por supuesto. El amor no tiene garantías, es cierto, pero es lo único en la vida por lo que merece la pena luchar.


–Yo no lo veo de esa manera.


–Cuando estabas empezando tu negocio y encontrabas algún obstáculo, ¿te diste por vencido?


–No es lo mismo. En mi empresa, nunca tomo decisiones basadas en sentimientos.


–Y ese es tu problema, Pedro.

SOMBRAS DEL PASADO: CAPITULO 20

La flor y nata europea había acudido a la boda de Carlos Alfonso con Daniela.


Pedro estaba muy guapo con un traje oscuro y, a pesar de las reservas que tuviera para asistir a otra boda más de su padre, se las arregló para disimular mostrando su encanto sofisticado.


–Lo estás haciendo bien –murmuró Paula–. Estoy orgullosa de ti. Unas cuantas horas más y todo habrá acabado.


–¿Y cuál será mi recompensa?


–Sexo desenfrenado. Me gusta verte perder el control.


–Nunca pierdo el control.


–Claro que sí, señor Alfonso, y lo odias –dijo mirándolo a los ojos–. Estás acostumbrado a controlarlo todo: la gente que te rodea, tu trabajo, tus sentimientos… Me gusta sentir que soy la responsable de que pierdas ese control férreo. Deja de hablar y concéntrate. Es el momento de Daniela.


La ceremonia salió perfecta y Paula no tuvo dudas de que el amor entre Carlos y Daniela era sincero.


–Es la mujer ideal para él –le susurró a Pedro.


–Por supuesto que lo es. Cocina para él, cuida de su hija y hace su vida más fácil.


–Eso no la convierte en especial. Podía pagar a alguien para que lo hiciera.


–A su manera, ya la está pagando.


–No empieces –le reprendió, negándose a que estropeara el momento–. ¿Has visto cómo la mira? Solo tiene ojos para ella. Los demás podríamos desaparecer.


–Es la mejor idea que he oído en mucho tiempo. Hagámoslo.


–No, voy a pocas bodas y esta es perfecta. Algún día, serás tú el que se case –bromeó Paula.


–Paula…


–Lo sé, lo sé –dijo encogiéndose de hombros–. Todo el mundo sueña con bodas. Quiero que hoy todo el mundo sea feliz.


–Perfecto, hagámonos felices el uno al otro. Pero espera. Hay algo que tengo que hacer antes de marcharnos.


Dejó a Paula en la sombra, se acercó a su nueva madrastra y tomó sus manos entre las suyas.


Con un nudo en la garganta, Paula observó cómo se la llevaba aparte. No pudo oír lo que decían, pero vio a Daniela relajada mientras comentaban algo y reían. Al momento, Carlos se les unió.


Aquella celebración le había dejado a Paula una agradable sensación y la certeza de que aquella familia iba ser feliz para siempre.


Solo había una nube negra en el horizonte. Ahora que la boda había acabado, ambos volverían a sus vidas. En la suya, no había sitio para Pedro Alfonso. Aun así, les quedaba una última noche y no iba a estropearla pensando en el día siguiente. Estaba absorta en sus fantasías eróticas cuando Carlos apareció a su lado.


–Tengo un enorme favor que pedirte.


–Claro. 


–¿Podéis quedaros esta noche con Chloe? Quiero estar a solas con Daniela. A Chloe le gusta estar contigo.Tienes mano para los niños.


Los planes de Paula de una noche erótica con Pedro para recordar se esfumaron. ¿Cómo negarse cuando lo suyo con Pedro era algo temporal y aquello era para siempre?


–Por supuesto.


Disimuló su decepción con una sonrisa y decidió darle la noticia de que iban a pasar la noche con un bebé cuando fuera demasiado tarde para que Pedro pudiera hacer algo. 


Así que, en vez de reclamar su ayuda para llevar las cosas de Chloe a la casa, lo hizo ella sola, después de pedirle a Daniela que le dijera que estaba cansada y que lo esperaba en Villa Camomile.


Estaba metiendo a Chloe en la cama, cuando oyó pasos en la terraza.


–Deberías haberme esperado –dijo Pedro apareciendo por la puerta.


–Calla, está durmiendo.


–¿Quién está durmiendo?


–Chloe –dijo señalándola en medio de la cama–. Es su noche de bodas, Pedro. No quieren tener que estar pendientes de levantarse para atender a un bebé. Tampoco tú tienes que hacerlo. Yo me ocuparé.



Pedro se quitó la corbata y la chaqueta.


–¿Va a dormir en la cama?


–Sí. Pensé que podíamos cuidarla juntos –dijo mirándolo, sin saber cómo iba a reaccionar–. Sé que va a estropear nuestra última noche juntos. ¿Estás enfadado?


–No, es lo correcto. Debería habérseme ocurrido antes.


–Puede que no nos deje dormir.


–Ya estamos acostumbrados –comentó con picardía en su mirada–. Dime qué quieres que haga. Quiero que la niña se sienta segura y querida.


Paula sintió que se derretía.


–No tienes que hacer nada. Y, si prefieres irte a dormir, está bien.


–Tengo una idea mejor. Tomemos algo en la terraza. Así, si se despierta, podremos oírla.


–Me parece buena idea. No tomé nada en la boda por miedo a que algo saliera mal.


–Sé a lo que te refieres –dijo él acariciándole el rostro–. Gracias por venir conmigo.


Paula sintió que sus latidos se aceleraban.


Un llanto procedente del dormitorio rompió la magia del momento.


–¿Puedes ir a verla mientras preparo un biberón?


–De acuerdo, pero no me culpes si lo empeoro todo.


Paula se apresuró a ir a la cocina y calentó la leche, sin dejar de oír los lloros. Al salir, el llanto había cesado y se detuvo junto a la puerta del dormitorio, sobrecogida ante la imagen de Pedro con su hermana en brazos, acariciándole la espalda mientras la sujetaba contra su hombro. Con su voz profunda, le estaba susurrando algo en griego.


No entendía lo que le estaba diciendo, pero parecía estar funcionando porque Chloe había apoyado la cabeza en su hombro y empezaba a cerrar los ojos.


–Siéntate y dale el biberón –sugirió Paula.


Pedro salió a la terraza y se sentó en una tumbona con la pequeña en brazos.


–Cuando dije que quería pasar la velada en la terraza con una mujer, no era esto precisamente lo que tenía en mente.


Sonriendo, Paula se sentó a su lado y le ofreció el biberón a la niña.


–Déjame a mí –dijo Pedro, quitándole el biberón de la mano.


–¿Lo ves? Tienes un don natural –comentó Paula al ver que Chloe empezaba a tomar la leche.


Cuando se la terminó, Pedro le devolvió el biberón a Paula.


–Está profundamente dormida. Ahora ha llegado el momento de ocuparme de ti –dijo mirándola con picardía.


Paula sintió un vuelco en el estómago.


–La meteré en la cama –dijo tomando a Chloe de brazos de Pedro.


–Yo iré a por el champán.


Paula llevó de puntillas a Chloe a la habitación y la metió en la enorme cama. Luego, cerró la puerta y dejó el biberón en la cocina.


–¿Se ha quedado dormida?


–Sí, no creo que se despierte. Está agotada –respondió y bebió un sorbo de champán–. Ha sido una boda preciosa. Me cae muy bien Daniela.


–A mí también.


–¿Crees que está enamorada? –preguntó Paula y bajó la copa.


–No soy un experto juzgando emociones, pero parecen muy felices juntos. Y estoy muy sorprendido por lo bien que ha recibido a Chloe.


–Creo que Chloe tendrá un hogar estable –comentó Paula, antes de quitarse los zapatos y sentarse en una tumbona.


Pedro se sentó a su lado, rozándole el muslo con el suyo.


–Tú no lo tuviste.


–No –dijo y se quedó mirando la piscina iluminada–. Era una niña muy enfermiza y creo que por eso pase de un hogar de acogida a otro.


–¿No quisieron adoptarte?


–Los niños mayores no son fáciles de ubicar, especialmente si son enfermizos. Cada vez que llegaba a una casa nueva, esperaba que fuera la definitiva. Pero ya está bien de hablar de esto. No te gusta hablar de familia ni de asuntos personales.


–Contigo, hago cosas que no hago con otras personas, como ir a bodas –dijo Pedro y le hizo girar la cara para besarla–. Tuviste una infancia difícil y aun así crees que es posible algo diferente.


–Porque no hayas conocido algo no quiere decir que no exista.


–Así que, a pesar de tus desastrosas relaciones, todavía crees que hay un final feliz esperando para ti.


–Ser feliz no tiene que ver con las relaciones. Ahora mismo soy feliz. Me lo he pasado muy bien –dijo esbozando una sonrisa falsa–. ¿Te he asustado?


Pedro no contestó. Acercó de nuevo su cabeza a la suya y se fundieron en un beso. Paula deseó que el tiempo se parara y que aquel instante durara para siempre.


–Nunca antes había conocido a alguien como tú –dijo ella cuando por fin se separaron.


–¿Frío e insensible? Eso es lo que me dijiste la primera noche.


–Estaba equivocada.


–No, no lo estabas.


–Te muestras así con la gente que no te conoce y con los que intentan aprovecharse de ti. Me gustaría ser como tú. Eres muy analítico. Hay otro aspecto de ti que no sueles mostrar al mundo, pero no te preocupes, es nuestro secreto.


–Paula…


–No temas. Todavía sigo sin estar enamorada de ti, pero no creo que seas tan frío como hace una semana.


«Sigo sin estar enamorada de ti».


Había dicho aquellas palabras muchas veces durante su corta relación y siempre de broma. Era su manera de recordar que lo suyo era diversión y sexo, y no algo más profundo. Hasta entonces. En aquel momento, se dio cuenta de que ya no era cierto.


No sabía en qué punto sus sentimientos habían cambiado, pero así era y aquella ironía le resultaba dolorosa. Siempre había buscado la compatibilidad en sus relaciones. David Ashurst le había parecido el hombre adecuado, pero había resultado ser un fiasco. Sin embargo, Pedro, que no cumplía ninguno de los requisitos en su lista, había resultado ser el hombre perfecto en todos los aspectos. Había demostrado ser honesto y leal con su familia, y, en parte, por eso lo quería.


Quería quedarse allí con él para siempre, respirar la brisa marina y disfrutar de aquella vida de felicidad. Pero no era lo que él quería y nunca lo sería.

SOMBRAS DEL PASADO: CAPITULO 19

Los siguientes dos días fueron un sin parar de actos sociales. Helicópteros y barcos iban y venían hacia el otro lado de la isla, así que Paula apenas era consciente de la existencia de otras personas. Para ella, todo giraba en torno a Pedro.


Había habido un pequeño cambio en su relación, aunque tenía la sensación de que era solo por su parte. En vez de frío y distante, ahora parecía estar en guardia.


Entre una celebración y otra, Paula pasaba el tiempo en la piscina y en la pequeña playa privada de Villa Camomile. Le encantaba nadar en el mar y, en más de una ocasión, Pedro había tenido que sacarla a pocos minutos de que tuviera que acompañarlo a alguna comida.


Él estaba ausente con frecuencia, pasando ratos con su padre. Después de aquella primera comida, había dejado de hacer preguntas impertinentes a Daniela y, aunque no era exactamente cariñoso con ella, al menos era educado.


Para eludir la locura de los preparativos de boda, Pedro decidió enseñarle la isla a Paula. El día antes de la celebración, la sacó de la cama justo antes de que amaneciera, después de una noche de más sexo que descanso.


–¿Qué horas son estas?


–Ya me darás las gracias. Ponte calzado cómodo.


Se puso unos pantalones cortos y unas zapatillas de correr y, bostezando, lo siguió fuera de la casa. Al ver una Vespa a la puerta, se detuvo en seco.


–Creo que algo extraño le ha pasado a tu limusina.


–Cuando era adolescente, esta era mi manera favorita de moverme por la isla –dijo Pedro subiéndose a la moto.


–¿No debería ponerme un casco o algo? –preguntó, colocándose tras él.


–Sujétate a mí.


Recorrieron los caminos de tierra, pasaron por playas preciosas y dejaron la moto junto a las ruinas de un castillo veneciano, desde donde continuaron caminado. La tomó de la mano y llegaron a la cima justo cuando el sol estaba saliendo.


El paisaje era impresionante y se sentaron a ver el amanecer.


–Podría acostumbrarme a vivir aquí. La luz, el clima, la gente… No puedo creer que te criaras aquí. Tienes mucha suerte. Aunque seguro que ya lo sabes.


Pedro sacó un termo de café y unas pastas que a Paula le encantaban.


–Las ha hecho Daniela.


–Confiésalo, te empieza a caer bien.


–Admito que lo que pensé que era sentimiento de culpabilidad es timidez.


–Te gusta.


–Bueno, quizá un poco.


–¿Ves como no pasa nada por reconocerlo? Todavía conseguiré que seas un romántico –dijo ella y se terminó la pasta que tenía en la mano–. Ha sido un comienzo de día perfecto.


–¿Ha merecido la pena levantarse?


–Sí, desde luego, pero sería más fácil despertarse si me dejaras dormir por la noche.


–¿Quieres dormir, erota mou? –dijo y la besó–. Puedo llevarte a la cama ahora mismo, si eso es lo que quieres.


Paula sintió que su corazón latía con fuerza y tuvo que recordarse que aquello era sexo y nada más.


–¿Qué otra opción tengo?


–Hay ruinas minoicas al oeste de aquí, si quieres que sigamos la excursión.


–Hay restos minoicos por toda Creta –dijo Paula, pensando en que no volvería a tener la oportunidad de pasar tiempo con Pedro Alfonso–. Prefiero la cama.

SOMBRAS DEL PASADO: CAPITULO 18

Unas horas más tarde, tumbados en la cama, sus cuerpos entrelazados disfrutaban de la fresca brisa nocturna. Paula pensó que estaba dormido, hasta que se movió y la abrazó.


–Gracias por ayudar con Chloe.


–Algún día me gustaría tener mi propia familia, pero es algo de lo que no suelo hablar. Me gusta mi trabajo, pero no es lo único que quiero hacer en la vida.


–¿Por qué elegiste Arqueología?


–Supongo que porque me fascinaba cómo vivía la gente en el pasado. Nos dice mucho acerca de dónde venimos. Quizá es porque no sé de dónde vengo por lo que siempre me ha interesado.


–¿No sabes nada de tu madre?


–Muy poco. Creo que me quería, pero que no pudo hacerse cargo de mí. Supongo que sería una adolescente. Lo que siempre me he preguntado es por qué nadie pudo ayudarla. Debió de sentirse muy sola y asustada.


–¿Has tratado de localizarla?


–La policía lo intentó en su día, pero no hubo suerte. Pensaron que probablemente fuera de los alrededores de Londres


Nunca antes había hablado de aquello con nadie y se preguntó por qué lo estaba haciendo con Pedro. Quizá fuera porque él también había sido abandonado por su madre, aunque las circunstancias fueran diferentes. O porque su sinceridad hacía que fuera muy fácil hablar con él. Después de descubrir cómo se había equivocado con David Ashurst, era un alivio estar con alguien que era exactamente como parecía. Y aunque lo había acusado de ser arrogante, en parte comprendía que verla con Chloe lo hubiera alterado.


Era evidente que sus problemas con el amor y el matrimonio tenían su origen en una edad muy temprana. Había sido abandonado por su madre, lo que había provocado una infancia llena de inseguridad y falta de confianza. A partir de entonces, se había forjado su creencia de que las relaciones eran algo meramente transitorio.


–Tú y yo no somos tan diferentes, Pedro Alfonso. Somos la consecuencia de nuestros pasados, aunque en diferentes direcciones. Dejaste de creer que el amor verdadero existía mientras que yo estoy decidida a encontrarlo. Por eso se nos dan tan mal las relaciones.


–A mí no.


–Tú ni siquiera las tienes, Pedro. Tú tienes sexo.


–El sexo es una forma de relacionarse.


–Realmente no. Es algo superficial.


–¿Por qué estamos hablando de mí? Cuéntame por qué crees que se te dan mal las relaciones.


–Porque me preocupo demasiado.


–Tú quieres un cuento de hadas.


–Si lo dices de esa forma, haces que parezca tonta. Lo que quiero es ser esa persona especial para alguien. Por mi vida ha pasado mucha gente, pero nadie ha permanecido. Tengo amigos, buenos amigos, pero no es lo mismo. Quiero ser el sueño hecho realidad para alguien, ser la persona a la que acuda cuando esté triste o contento y junto a la que quiera despertarse y envejecer. Seguro que piensas que estoy loca.


–No es eso lo que pienso.


Su voz era grave y Paula se giró para mirarlo, pero sus rasgos no se distinguían en la oscuridad.


–Gracias por escuchar –dijo conteniendo un bostezo–. Sé que piensas que el amor no existe, pero espero que algún día encuentres a esa persona especial.


–No tengo ninguna duda de que en la cama eres mi favorita. ¿Eso cuenta? –dijo y la tapó con la sábana–. Venga, ahora duerme.