NO TODO ESTÁ PERDIDO: CAPITULO FINAL

 

Estaban a la orilla del lago Mariane poco antes de que el sol se escondiera tras las montañas Red Ridge, el cielo era una sinfonía de naranjas y rosas.

El clan Alfonso: Federico, Hector y Cecilia, junto con Julián y Elena, miraba mientras Pedro hacía sus promesas matrimoniales. Era el lugar perfecto, el sitio donde todos los Alfonso habían propuesto matrimonio a sus esposas desde que se fundó el rancho.

Paula renovó sus promesas de amor eterno incluyendo a Maite, a la que su marido iba a adoptar. Pedro nunca se había sentido más orgulloso y más feliz y se emocionó cuando llegó el momento de sellar esas promesas con un anillo de rubíes y diamantes que había encargado para Paula un año antes.

–Para la mujer a la más quiero en el mundo, mi esposa –murmuró, poniéndoselo en el dedo.

Paula tuvo que hacer un esfuerzo para contener las lágrimas.

–Te quiero, Pedro –le dijo, con voz temblorosa. –Y te querré siempre. Maite, tú y yo seremos una familia.

Pedro sonrió. Eran una familia.

Federico le entregó entonces la antigua caja de cuero que contenía el más importante legado familiar: el collar de rubíes que una vez perteneció a la mujer que había dado nombre al lago: Maria Alfonso.

Con dedos temblorosos, Pedro puso el collar de oro con un rubí en forma de perla a Maite en el cuello porque esa era la tradición; el collar pasaba siempre al primer hijo del primogénito.

–Para la otra mujer a la que más quiero en el mundo.

Y luego besó a su esposa y a su hija, el amor que sentía por ellas era una emoción tan poderosa que era imposible expresarla en palabras. Pero Paula lo sabía y Maite también.

Los tres juntos formaban una hermosa imagen.

Pedro no tenía la menor duda.

NO TODO ESTÁ PERDIDO: CAPITULO 51

 

Paula no daba crédito. Quería creerlo, pero estaba Susy… siempre estaba Susy.

–Te fuiste con Susy después de la gala. Sin decirme adiós siquiera.

–Lo sé y te pido disculpas –dijo Pedro –Quería estar contigo esa noche, te lo juro. Pensaba pedirte que te quedases, pero el padre de Susy sufrió un infarto y ella estaba inconsolable… murió esa misma noche.

–Lo siento, no lo sabía.

–No quiero que pienses que no me importas, Paula –siguió Pedro. –Si pudiese dar marcha atrás en el tiempo iría a buscarte para decirte lo que pasaba. Siento mucho no haberlo hecho.

Paula pensó en Susy y en lo terrible que debía haber sido para ella.

–¿Ella está bien?

–Es una chica fuerte, lo superará. Le he dicho que venía a verte, que te quiero. Entre Susy y yo nunca ha habido nada. Tú eres la persona más importante en mi vida.

Era el momento que Paula había esperado, por el que había rezado durante tanto tiempo. Pedro había ido a buscarla para decir que la quería.

–He dejado que mi amistad con Susy se interpusiera en nuestro matrimonio –le confesó él– pero no volverá a pasar. Susy se apoyaba demasiado en mí y tú, en cambio, no me necesitabas para nada… o yo creía que no me necesitabas. Pero quiero que sepas que movería cielo y tierra por ti y por Maite. Y que no os defraudaré nunca.

Paula tenía que hacer un esfuerzo para que la esperanza no la abrumase.

–Susy parecía la mujer adecuada para ti, por eso no podía soportarla. Ella es todo lo que yo no soy.

Pedro la tomó entre sus brazos, con fuerza, como diciendo que no iba a dejarla escapar.

–Estoy mirando a la mujer perfecta para mí ahora mismo, no tengo la menor duda.

–¿De verdad?

Él sonrió y el corazón de Paula estalló de alegría.

–No debería haberte presionado para tener hijos. No entendía por qué no querías, pero ahora lo entiendo. Tu hermano me hizo ver lo que no había visto antes. Lo siento, de verdad. Siento mucho todo lo que has sufrido por mi culpa. Tú mereces lo mejor y yo quiero dártelo. Espero que puedas perdonarme por ser tan cabezota.

–Te perdonaré si tú me perdonas a mí por irme del rancho. Debería haber hablado contigo, haberte contado la verdad.

–No, es culpa mía. He sido un imbécil –dijo él con los ojos brillantes. –Pero pasaré el resto de mi vida intentando hacerte feliz, te lo prometo. ¿Qué me dices? ¿Puedo quemar los papeles del divorcio?

–Yo encenderé la cerilla –respondió Paula.

Pedro suspiró, aliviado, antes de buscar sus labios en un beso lleno de cariño.

–Te quiero.

–Yo también a ti –Paula recordó algo entonces. –Pero acabo de comprar una casa y mi trabajo está en Nashville.

–Podemos vender la casa y puedes seguir trabajando desde el rancho, ¿no?

–Sí, supongo que sí. Aunque me gustaría estar con Maite todo lo posible y hacer algo más por Penny's Song. He estado pensando que podría hacer socia a Jorgelina, mi ayudante, así tendría menos trabajo.

–Lo que tú decidas me parecerá bien. Y si te gusta mucho tu casa en Nashville, podemos conservarla. Haremos lo que tú quieras.

Paula quería estar con su marido, quería que fuesen una familia, el resto se iría solucionando poco a poco.

Pedro sacó a Maite de la trona y la niña le echó los bracitos al cuello.

–¿Confías en mí, Paula?

–Del todo –respondió ella.

–Entonces, tenemos que volver al rancho ahora mismo.

–¿Ahora mismo?

–Has dicho que confías en mí.

Y, de repente, Paula supo que confiaba en aquel hombre por completo.

NO TODO ESTÁ PERDIDO: CAPITULO 50

 

Pedro entró en el apartamento sin esperar a ser invitado y cuando vio a Maite sus ojos se iluminaron.

La niña estuvo a punto de lanzarse de la trona al verlo y Paula se puso furiosa. No podía aparecer allí de repente. No podía entrar y salir de su vida a voluntad.

–¿Qué haces aquí, Pedro? –repitió.

Él sacó unos papeles del bolsillo de la chaqueta y Paula reconoció inmediatamente el documento de divorcio que había firmado.

–Tú sabes que soy un hombre rico. Mi parte en el rancho Alfonso vale millones, por no hablar del dinero que gané con mis discos.

–¿Y qué?

Cuando se acercó a la trona de Maite, Paula contuvo el aliento.

«No la tomes en brazos. No hagas que se encariñe más contigo».

Pedro acarició el pelito de la niña y luego se inclinó para darle un beso, el beso más dulce del mundo.

El corazón de Paula no podía romperse más.

–¿Por qué no me pides nada, Paula? –le preguntó. –Yo quiero darte el mundo entero.

¿Estaba ofreciéndole dinero por Maite?

–No te entiendo.

Pedro sonrió, una sonrisa enorme, brillante.

–Sé que no lo entiendes. Ese es nuestro problema, que tú no me entiendes y yo no te entiendo a ti. Pero te quiero, Paula. Os quiero a ti y a Maite. Es lo único que entiendo de verdad.

NO TODO ESTÁ PERDIDO: CAPITULO 49

 

Tirar las cosas que no necesites.

Guardar solo las cosas necesarias.

Llamar a la inmobiliaria.

Dejar de pensar en Pedro…

Paula miró la lista sobre la mesa de la cocina. Eso último no estaba incluido. Tenía una lista mental de cosas que no debía hacer, por ejemplo no mirar atrás o no llorar pero, por el momento, no lo había conseguido.

Temía haberle hecho daño a Maite al dejar que se encariñase con Pedro y se preguntó si la niña lo echaría de menos.

«Tanto como yo».

La gala había sido un éxito en todos los sentidos y, además de los cheques que les entregaron esa noche, habían recibido varias transferencias al día siguiente. El problema era que el corazón de Paula ya no estaba en el proyecto porque al ver que Susy y Pedro subían juntos a su coche se había dado cuenta de que iban a celebrar en privado el éxito de la gala.

Paula había cumplido con su cometido y Pedro ni siquiera se había quedado para decirle adiós.

Como una tonta, había albergado esperanzas de retomar su matrimonio, pero verlo marcharse con Susy había sido la gota que colmó el vaso. No tenía nada más que hacer en Red Ridge y no tenía sentido alargar el divorcio.

Los ojos de Paula se llenaron de lágrimas. Tenía que ser fuerte para Maite, pero por dentro estaba absolutamente rota.

Secándose las lágrimas con el dorso de la mano, tomó papel burbuja para envolver una copa de cristal Waterford.

–No creo que vaya a necesitar esto en algún tiempo –murmuró.

Maite estaba en su trona, fascinada por el ruido del papel burbuja, cuando sonó el timbre.

–Debe ser tu tía Jorgelina. Ha venido para ayudarme a guardar las cosas.

Su ayudante era un regalo del cielo, pensó. Llevaba dos días encerrada en el apartamento y era hora de vivir de nuevo.

Pero cuando abrió la puerta se quedó helada.

–¿Qué haces aquí?

NO TODO ESTÁ PERDIDO: CAPITULO 48

 

Pedro no tenía tiempo para discutir. Seguía intentando entender por qué Paula se había marchado del rancho sin decirle nada. De modo que se sentó en el sofá y, cuando Sergio puso la taza de café sobre la mesa, se lo tomó de un trago.

–Paula te vio marchándote de Penny's Song con Susy.

–Su padre sufrió un infarto anoche y tuvieron que llevarlo a Phoenix. Susy estaba muy angustiada y decidí ir con ella… y me alegro de haberlo hecho porque su padre ha muerto. Era un buen amigo, Sergio.

–Lo siento mucho.

–Llamé a Paula varias veces para explicárselo, pero su móvil estaba apagado.

–Me dijo que querías hablar con ella después de la gala y luego te vio marcharte con Susy… estaba tan triste que no quería escuchar excusas. Eso es lo que me dijo –le contó Sergio. –Pensaba que vuestro matrimonio estaba irremediablemente roto, que habías decidido quedarte con Susy, por eso se ha marchado. Y por eso ha firmado los papeles del divorcio.

–Pero yo no quiero el divorcio.

–Tendrás que hacérselo entender a Paula –dijo Sergio. –Verás, hay cosas que no sabes… cuando éramos pequeños, mis padres estaban volcados en mí debido a mi enfermedad y se olvidaban de ella continuamente. Estaban todo el tiempo conmigo, llevándome a especialistas, cuidándome, haciéndome compañía en el hospital. No tenían tiempo para Paula y yo me daba cuenta, pero era demasiado joven como para saber cuánto iba a afectarle en el futuro. Siempre ha sido una persona fuerte y mis padres pensaban que no los necesitaba, de modo que no se ocupaban de ella. Paula se ha visto forzada a ser independiente desde muy pequeña y temía cometer los mismos errores que mis padres cuando tuviese un hijo, por eso quería esperar. Ha tenido que defenderse sola durante mucho tiempo y no quiere depender de nadie.

Pedro intentó asimilar esa información.

–¿Por eso se ha ido?

–Creo que sí. Ella quiere ser lo primero para alguien, es lo que siempre ha querido. Y cuando le enviaste los papeles del divorcio, se le rompió el corazón.

–Maldita sea –Pedro se pasó una mano por el pelo. –Muy bien, lo entiendo. Y te agradezco mucho que te hayas quedado para explicármelo.

–Deberías dormir un rato. Tienes muy mala cara.

–Hazme un favor, no le digas nada de esta conversación. Tengo que explicárselo yo mismo, tengo que pedirle perdón en persona.

NO TODO ESTÁ PERDIDO: CAPITULO 47

Pedro se pasó una mano por la cara. Llevaba veinticuatro horas despierto y le mucho dolía la cabeza.

Había ido con Susy cuando se llevaron a su padre a un hospital en Phoenix y la llevó a casa cuando volvieron a Red Ridge.

Paula no había respondido al teléfono en toda la noche.

Pedro llamó a la puerta de la casa de invitados, impaciente.

–¡Paula!

La puerta se abrió y Pedro dejó escapar un suspiro al ver a su hermano.

–Hola, Sergio.

–Hola, Pedro.

–¿Está Paula en casa?

–No, no está. Ha vuelto a Nashville.

–¿Ya se ha ido? Pero no tenía que irse hasta mañana.

–Lo sé, entra –dijo Sergio. –Tenemos que hablar.

Pedro entró tras él en la casa, desconcertado.

–¿Por qué se ha marchado sin esperarme? ¿Y por qué estás tú aquí?

–Estoy aquí porque se lo debo a mi hermana. Sabía que vendrías tarde o temprano y quería contarte algo. Siéntate, te lo explicaré todo mientras tomamos un café.

NO TODO ESTÁ PERDIDO: CAPITULO 46

 

Cuando los niños empezaron a salir de sus habitaciones, arreglados y emocionados al ver las mesas cubiertas con elegantes manteles de lino blanco, Pedro bajó a saludarlos y les dijo que fueran ellos mismos cuando llegasen los invitados.

–Es emocionante –dijo Susy, que acababa de aparecer a su lado. –Y estás muy guapo con el esmoquin.

Pedro esbozó una sonrisa. Paula le había ordenado que se pusiera un esmoquin y tenía razón.

–Tú también. Ese vestido es muy bonito.

–Gracias.

–El rancho está precioso –comentó Julián, el capataz.

Los invitados estaban empezando a llegar, algunos en coche, otros en limusina, y Pedro buscó a Paula con la mirada.

Y enseguida la vio.

Había aparcado el Volvo detrás del corral y salía del coche con Maite en brazos. Llevaba el pelo sujeto en un recogido muy original y el vestido plateado se pegaba a su cuerpo como una segunda piel.

Pedro sintió que se le encogía el corazón al mirar a madre e hija, las dos preciosas, las dos llenando un hueco en su corazón que nadie más podía llenar.

Se estremeció entonces, físicamente conmovido por tal pensamiento. No podía hacer nada más que mirarlas, intentando mantener el equilibrio mientras admitía la verdad.

Paula y Maite eran su familia.

Lo había sabido desde el principio, pero se había negado a aceptarlo.

Hector tenía razón: no podía dejarlas ir.

Menudo momento para descubrir eso, pensó.

Cuando se reunió con ellas, Sergio, Cecilia, Hector y Federico se unieron al grupo, dándole golpecitos en la espalda.

Paula sonrió, sus ojos brillaban de alegría.

–Qué bien ha quedado todo, ¿verdad?

–Está maravilloso.

–Y mira a los niños, qué contentos. Están enseñándole el rancho a los invitados como les habíamos pedido.

–Tu trabajo está dando dividendos.

–Todo el mundo ha aportado algo –dijo Paula. –Yo solo he organizado la gala de esta noche, son ellos los que lo llevan durante el resto del año.

Lo único que Pedro quería era decirle que estaba preciosa y pedirle que se quedara, pero no podía hacerlo con tanta gente alrededor.

Inquieto, la tomó del brazo para llevarla aparte.

–Tengo que hablar contigo esta noche, Paula.

–Muy bien –murmuró ella.

–Iré a tu casa después de la gala.

Paula asintió con la cabeza.

–De acuerdo.

Antes de que Pedro pudiese decir nada más, Alberto Overton, un magnate del petróleo, los interrumpió.

–Pedro, ¿cómo estás?

–Me alegro de verte –dijo él, estrechando su mano.

–He venido desde Houston solo porque tú me lo pediste.

–Y te lo agradezco mucho. Voy a presentarte a… –Pedro se volvió, pero Paula se había alejado con tres mujeres que no dejaban de hablar. –Bueno, no importa, mi conspiradora en esta fundación está ocupada ahora mismo.

Durante toda la noche ocurrió lo mismo: Pedro y Paula se encontraban un momento para verse separados por alguien un segundo después.

Después de servir unos aperitivos, los invitados se sentaron a las mesas y, en ese momento, se encendieron las luces. Parecía haber miles de ellas por todas partes, colgando de la cerca del corral, en las ramas de los árboles, sobre la puerta de la tienda y la casa de los niños.

Penny's Song brillaba como una joya.

Pedro tomó a Paula del brazo para llevarla hacia la tarima en la que habían colocado un atril y un micrófono.

–Quiero darles las gracias a todos por haber venido esta noche para apoyar el proyecto –empezó a decir. –Pero ha sido mi mujer, Paula, quien ha organizado esta gala. ¿Quieres decir unas palabras?

Paula se acercó al micrófono y explicó cómo funcionaba el rancho, con turnos para niños que habían estado enfermos, y cómo enriquecía sus vidas y los ayudaba a reintegrarse en la sociedad.

–Espero que se queden después de la cena para tomar parte en el fuego de campamento.

Después de cenar encendieron una gran hoguera frente al corral y los adultos se sentaron en sillas o sobre la hierba mientras los niños cantaban canciones de campamento.

Más de cien personas habían firmado cheques para mantener Penny's Song a flote durante un año. Con esa ayuda, Pedro no tenía la menor duda de que todo iría bien…

Pero entonces Susy se acercó a él, llorando.

–¿Qué ocurre?

–Es mi padre, Pedro. Ha sufrido un infarto… acabo de recibir el mensaje. Llevan un ahora intentando ponerse en contacto conmigo y tengo que irme ahora mismo…

Él le pasó un brazo por los hombros.

–Tranquila, tranquila –murmuró, mirando alrededor. –No te preocupes, Susy. Todo irá bien. Yo mismo te llevaré a casa.