UN HOMBRE MUY ESPECIAL: CAPITULO 20

Pedro.


Por una décima de segundo, además de la sorpresa, Pedro notó una tremenda alegría al oír aquella voz junto a él. Cierto era que algo en su mente le decía que Paula no debía estar allí, pero al mismo tiempo era un placer tenerla a su lado.


Se volvió sonriendo, pero cuando vio la expresión de su rostro, una expresión llena de enfado y dolor que le encogió el corazón, se le vino encima todo el peso de las mentiras que le había contado.


-Puedo explicártelo…


Ella levantó la mano para detenerlo.


-No te molestes. Creo que puedo imaginármelo yo solita.


Paula parpadeó varias veces y Pedro no supo si era para retirarse el polvo de los ojos, o por algo mucho peor que había provocado su estúpida broma.


-¿Te lo has pasado bien a mi costa? -le preguntó acercándose a él, los niños sin embargo permanecieron pegados a la cortina, haciéndolo sentir aún más culpable si eso era posible-. ¿Te ha parecido divertido engañarme de esta manera?


Él negó con la cabeza, incapaz de articular palabra.


-Pedro… Miller. Bueno, el apellido hay que cambiarlo, ¿no es así, Pedro Alfonso? ¿O también me has mentido con el nombre?


-No, no. Sí que me llamo Pedro -respondió odiándose a sí mismo como nunca lo había hecho en su vida.


Paula echó los hombros hacia atrás y lo miró fijamente; él reaccionó de manera inconsciente, dando un paso atrás.


-Muy bien, Pedro Alfonso, al menos tengo un nombre que ponerle al muñeco de vudú al que voy a torturar en cuanto llegue a casa. ¿Por qué no te portas bien y me das algún objeto personal que pueda utilizar? ¿Un mechón de cabello o algo así como regalo de despedida?


Se estremeció al ver el brillo sanguinario de sus ojos; tenía la impresión de que ese «algo así» que había dicho no se refería a algo tan inocente como un mechón de pelo. Aunque prefería verla enfadada que dolida.


-Paula…


-No. No digas nada -lo miró de arriba abajo y lo hizo sentir aún más pequeño que sus hijos-. No me llames, no trates de disculparte y, si me ves por la calle, ni se te ocurra intentar hablar conmigo. ¿Entendido?


El nudo que tenía en la garganta se hizo aún más grande. ¿No podría volver a reírse con ella? ¿Ni tocarla? ¿Ni verla jamás?


-No puedo prometértelo.


Ella soltó una gélida carcajada.


-Tampoco te creería aunque lo hicieras. Parece que no tienes una buena relación con la verdad -añadió dándose media vuelta-. Abril, Marcos, vámonos de aquí -los niños corrieron y se le agarraron uno a cada mano sin dejar de mirarlos con preocupación-. Te lo digo en serio, Pedro. Déjanos en paz.


Salieron de allí dejándolo rodeado de silencio y lleno de rabia.


-¡Maldita sea! -exclamó dando un puñetazo al aire.


Necesitaba romper algo, gritar; tenía que deshacerse de la tremenda impotencia que había provocado su estupidez. Pero no quería hacer nada que ella pudiera oír desde el otro lado, no quería manchar aún más la imagen que tenía de él. Ya lo consideraba mentiroso, irresponsable y egoísta, no le iba a hacer ningún bien que a eso añadiera también la violencia.


No podía dejar de pensar en el modo en que Paula había pronunciado su nombre sin dejar de mirarlo a los ojos. Acababa de conseguir lo que quería: distancia. Aquello lo hizo recordar una vieja maldición alemana que solía decir su abuelo: «que consigas todo lo que pidas».


No podía ni creer que él mismo hubiera cometido tal estupidez precisamente con una mujer como Paula. Pero no podía dejarse vencer por su propia torpeza, ahora solo necesitaba un plan, porque no pensaba renunciar a ella. Eso sí, tendría que idear el mejor plan de la historia.

UN HOMBRE MUY ESPECIAL: CAPITULO 19

Después de comer estaba cosiendo por quinta vez el dobladillo del vestido de la señora Hammacher cuando se dio cuenta de que empezaba a perder la paciencia con aquella clienta.


Justo entonces, el tipo de al lado empezó con sus sonidos tribales.


-¿Qué es eso? -preguntó la señora Hammacher, alarmada.


-Es… música, o algo parecido -respondió Paula desabrochándole el vestido.


-A mí me gusta.


-Bueno, pues ya hemos acabado por hoy -continuó Paula sin querer entrar en el tema de las dotes musicales. Les pidió a los niños que salieran de la trastienda para que la señora pudiera cambiarse.


Diez minutos después su clienta se había marchado, los gemelos habían vuelto a sus juegos y ella le estaba dando los últimos retoques al vestido de su cita de las tres. Como si hubiera notado que necesitaba tranquilidad, el vecino había adaptado la música y había comenzado a tocar una suave melodía que consiguió que Paula la tarareara con total relajación. Por algún motivo, aquella música le traía a la mente imágenes de días primaverales en la granja en la que había crecido.


Aquello la hizo recordar que debería haber hecho su llamada semanal a su madre para asegurarle que la gran ciudad la trataba bien y que todavía no había sucumbido a sus peligrosos atractivos… Bueno, no a todos al menos, tuvo que matizar pensando en Pedro. Se puso en pie para pedir a Abril y a Marcos que la acompañaran a llamar a su abuela.


Al acercarse a la trastienda, oyó una voz que hizo que se le pusieran los pelos de punta.


-Calla o nos va a oír -era Abril.


-No, está muy ocupada cosiendo -respondió Marcos con total tranquilidad.


Se asomó justo a tiempo de verlos desaparecer por las escaleras que conducían al sótano.


¡Por fin una oportunidad de pillarlos in fraganti! 


Paula fue corriendo a cerrar la puerta de la tienda y les siguió los pasos hacia el sótano. Allí estaba todo lleno de cajas, trastos y mucho polvo acumulado a lo largo de los años, pero ni rastro de los niños. Llegó a un lugar con el techo muy bajo donde era evidente que alguien acababa de mover algunos ladrillos. Se asomó por el hueco y pudo oír dos vocecillas que conocía muy bien.


-Solo un poco más. Y no seas tan gallina, te prometo que aquí no hay arañas.


-¡Eso dijiste la última vez!


Paula hizo caso a su instinto maternal y, retirando un par de ladrillos más, se metió por el hueco. Deseó que Marcos tuviera razón sobre las arañas. Una vez dentro, se dio cuenta de que las paredes eran de metal; aquello debía de haber sido un conducto de calefacción o algo parecido. Afortunadamente, parecía lo bastante fuerte para aguantar su peso.


El hueco estaba bien para un niño de cinco años, pero para una mujer hecha y derecha era bastante claustrofóbico. No obstante, continuó reptando hasta llegar a lo que identificó como el sótano del vecino. Ahora se encontraba en territorio prohibido. Le resultó más fácil salir del conducto que entrar en él. Se puso en pie y se sacudió el pelo sin pensar en lo que podía haberse quedado enredado entre sus rizos.


-Hola, niños -les dijo en voz baja cuando los hubo alcanzado nada más salir del estrecho túnel-. Bonita manera de visitar al vecino.


-¡Ssshhh! -respondieron los dos antes incluso de identificar su voz. Después se quedaron mirándola sorprendidos.


-Habéis tenido mucha suerte -empezó a decirles en tono reprobatorio-. ¿Sabéis lo que podría haberos pasado ahí dentro?


-¡Calla, mami! Nos va a oír -la avisó Marcos como si fuera ella la que estaba haciendo algo mal.


-Yo no me preocuparía tanto por él. Vuestro verdadero problema soy yo -Paula empezó a oír la música del señor Alfonso, que ahora estaba muy cerca.


-¿Por qué no volvemos ya? -sugirió Abril.


-No tan deprisa -los niños se quedaron paralizados-. Vamos a subir a explicarle al vecino lo que habéis estado haciendo.


-Es una broma, ¿verdad, mami?


-Nunca he hablado tan en serio -aseguró señalando las escaleras-. Vamos, subid.


Según subían, Paula iba ensayando qué le iba a decir a aquel tipo, cómo iba a explicarle el comportamiento de sus hijos. Al menos podría enterarse de qué demonios estaba haciendo con tantos ruidos. Una vez arriba, los tres se detuvieron frente a la cortina que conducía al local de al lado de la tienda.


-Empieza el espectáculo -murmuró ella descorriendo la cortina.


Entonces se dio cuenta de que tampoco esa vez iba a conseguir su final feliz.

UN HOMBRE MUY ESPECIAL: CAPITULO 18

Se trataba de un sitio cálido y acogedor, la camarera hablaba sin parar con los clientes fijos que abarrotaban el local. Paula la observaba fascinada viendo cómo se movía a toda velocidad sin interrumpir la conversación. Ya habían pedido el desayuno cuando se oyó el primer tren. Abril y Marcos corrieron a la ventana desde la que pudieron verlo pasar. Unos segundos después, se abrió el paso para los peatones y a Paula no la sorprendió que decidieran lanzarse a su juego preferido: encontrar un papá… y no cualquiera servía.


-¿Qué te parece ese? -dijo Abril.


-No, demasiado viejo -respondió Marcos-. A lo mejor ese, tiene pinta de ser divertido.


-Sí, pero a mamá no le gustaría cómo lleva el pelo. Demasiado rosa y demasiado de punta.


Paula hizo un esfuerzo por reprimir la carcajada al ver al tipo del que hablaban.


-¿Crees que me gustaría saber qué es lo que hacen? -le preguntó Pedro con cierto miedo.


-Seguramente no.


Abril le dijo algo al oído a su hermano y, acto seguido, ambos se volvieron a mirar a Pedro. 


Después siguieron mirando por la ventana con gesto satisfecho.


-Confío en ti -admitió el observado sin querer preguntar nada más.


No hacía falta mucha sabiduría maternal para saber que no estaban tramando nada bueno. 


Tendría que volver a hablar con ellos sobre lo poco adecuado que era intentar atrapar un padre entre desconocidos.


Entonces notó la mano de Pedro en el brazo.


-¿Podemos hablar un momento mientras están entretenidos?


-Claro -accedió ella, aunque el tono de su voz no le dio buenas vibraciones.


-Intenté decírtelo ayer… Hay algo de lo que tenemos que hablar. Yo…


La mente de Paula se puso a elucubrar a la velocidad del rayo. ¿Estaría casado? ¿Se había escapado de una prisión de alta seguridad?


Pedro se frotó los ojos mientras murmuraba algo entre dientes.


-Todo está yendo muy deprisa entre nosotros. Mucho más rápido de lo que yo había pensado y no quiero estropearlo. Me importas mucho.


Los ruidos del local desaparecieron a medida que ella fue metiéndose en la conversación. ¡De verdad le importaba! No era solo ella la que estaba sintiendo algo muy especial. Menos mal que no eran solo las hormonas. Lo único peor que no tener ningún romance, es tener uno no correspondido.


Pedro le tomó las manos.


-Deberíamos empezar bien y para eso necesito hablar contigo en algún sitio tranquilo.


Gracias a los niños y a su escandaloso vecino, en su vida no había en aquel momento nada parecido a un lugar tranquilo. Pero le ofreció lo más parecido que se le ocurrió.


-¿Por qué no vienes a casa esta noche a eso de las nueve? A esa hora Abril y Marcos ya estarán durmiendo -dudó unos segundos si debía decir aquello, pero lo dijo-: Pedro, tú a mí también me importas mucho.


Su mirada se hizo aún más profunda al oírla decir eso.


-Eres muy especial. Lo sabes, ¿verdad?


El corazón empezó a pegar botes dentro de su pecho. Hacía tanto tiempo que ningún hombre la consideraba especial. Ni siquiera estaba segura de que eso hubiera ocurrido alguna vez.


-Mami, ¿te va a besar o algo así? -le dijo de pronto la niña tirándole de la camisa.


-¿Qué? Claro que no, Abril.


Pero la pequeña no parecía muy convencida.


-Entonces, ¿por qué…?


-¡Mira! Aquí está vuestro desayuno -exclamó Paula, profundamente agradecida.


En cuanto probó lo que había pedido no le importó lo más mínimo la cantidad de calorías que se iban a alojar en los lugares menos apropiados de su cuerpo. De hecho, se le escapó un suspiro de placer.


Pedro la miró riéndose.


-Parece que los huevos revueltos te hacen sentir verdadero placer -le dijo con una sonrisa inequívocamente sexual. Pero al ver que se ruborizaba, decidió tener piedad de ella y no dijo nada más.


Después del desayuno volvieron paseando hasta la tienda y se despidieron allí.


-Entonces nos vemos luego -le dijo ella cuando los niños hubieron entrado, no sin antes darle las gracias a Pedro por el desayuno.


-Espera, no huyas -la detuvo poniéndole una mano en la cintura.


Un beso, solo un beso. Paula se inclinó hacia él, pero cuando sus bocas estaban a solo unos centímetros, vio por el rabillo del ojo dos caritas que los observaban desde dentro. Se movió lo justo para besarlo en la mejilla.


-Has fallado -le dijo él riéndose.


-Tenemos espectadores.


Pedro soltó una carcajada, le agarró la mano y se la llevó a los labios.


-¿Esto es más adecuado para nuestro público?


-Es adecuado hasta para una princesa -respondió ella con una sonrisa de complicidad-. Hasta esta noche.


-Sí -al verlo marchar, se dio cuenta de que lo hacía cabizbajo. Afortunadamente, esa misma noche se enteraría de qué era lo que lo tenía tan preocupado.


-Espero que no sea nada grave -murmuró con cierta aprensión. Por una vez en la vida se merecía un final feliz y quería que fuera con Pedro.

UN HOMBRE MUY ESPECIAL: CAPITULO 17

Con los ojos todavía medio cerrados, Paula echó un vistazo al calendario.


-Hoy no hay colegio. ¡Maldita sea!


Había olvidado por completo que era día festivo, con todo el lío del día anterior era raro que no hubiera olvidado hasta su nombre. Tenía que pensar un buen plan para tener entretenidos a los gemelos si no quería que hicieran alguna de las suyas. Se hizo un café extrafuerte con el fin de tomar fuerzas para el día que se le avecinaba. El tipo de al lado había trabajado hasta bien entrada la noche; desde su apartamento, Paula había oído cómo serraba, limaba y golpeaba diferentes materiales. Como dichos sonidos no habían ido dirigidos a ella, no lo había tomado como un ataque personal.


Pero después de aquello, ya de madrugada, había comenzado la música; Alfonso se había trasladado al dormitorio, que estaba separado del de ella solo por una pared, y había comenzado a tocar un instrumento parecido a una flauta. Lo cierto era que la melodía resultaba agradable, incluso sexy, y Paula había tenido que admitir que se había quedado como hipnotizada hasta caer dormida. Una vez en brazos del sueño, Pedro había acaparado su mente y había sido… delicioso. A lo mejor tenía que agradecérselo al vecino.


Solo pensar en Pedro le devolvía la sensación de nerviosismo y deseo que estaba empezando a conocer tan bien. Pero también la hizo sospechar que había algo más que tenía que hacer aquella mañana, lo malo era que no conseguía recordar qué era.


Les dio el desayuno a los gemelos y, después de ducharse, vestirse y aprovisionarse de juguetes para todo el día, bajó a abrir la tienda.


 Acababa de entrar por la trastienda cuando oyó que alguien llamaba a la puerta principal.


¡Pedro! «¡Tenía que desayunar con Pedro!»


-Hola -dijo en cuanto lo dejó entrar.


Llevaba una cazadora de cuero que se veía muy usada, gastada de verdad y no como esas que vendían para los que querían dar imagen de tipos duros. Pedro Miller era auténtico. Paula sintió el impulso de acercarse a él y besarlo.


-Hola -respondió en lugar de seguir sus impulsos.


-Habías olvidado lo del desayuno, ¿verdad?


-Lo siento. Es que ayer fue una verdadera locura -explicó intentando no sonrojarse al recordar la locura del día anterior-. También había olvidado que…


-Mira, Abril, es el señor que atrapamos en la calle -gritó Marcos.


-… los niños hoy no tenían colegio.


Los gemelos se acercaron a él y se quedaron observándolo entre extasiados y confundidos, mientras que él los miraba como si fueran dos diminutos marcianos. Paula rezó para que no le hicieran el jueguecito del papá. A juzgar por la fría expresión que se había dibujado en el rostro de Pedro, seguramente no le apetecía que lo nombraran papá del día.


-Abril, Marcos, este es el señor Miller -dijo Paula.


-Hola -saludaron los dos al unísono.


Él respondió sin demasiada efusividad y entonces Abril dio una vuelta a su alrededor, sin duda estaba examinándolo como papá potencial.


Paula tenía que hacer algo inmediatamente antes de que los niños entraran en acción ya que, al haber llegado por sorpresa, no había podido soltarles el discurso típico para que no molestaran a los adultos.


-Si quieres, podemos olvidarnos de lo del desayuno -le dijo para que no se sintiera incómodo-. Además, yo ya he comido algo.


-Mami, tú no has desayunado -intervino Marcos en el momento más oportuno-. Y a nosotros solo nos has dado cereales de esos para mayores, así que tampoco hemos comido mucho…


Le lanzó a su hijo una mirada de advertencia.


-De verdad, Pedro, no pasa nada.


Pero él prefirió no aceptar la escapatoria que Paula había puesto a su disposición.


-Hay un sitio estupendo cerca de las vías del tren. ¿Por qué no vamos todos? -añadió después de una breve pausa.


-¿Estás seguro? -se sentía obligada a comprobar que no se había vuelto loco.


-Sí -respondió él, pero el modo en el que miraba a los gemelos decía algo muy distinto. Parecía no estar solo viendo a Abril y a Marcos, sino una mesa llena de zumo de naranja derramado y sus caritas llenas de mermelada.


-¡Sí, sí, mami, por favor! -suplicaron los niños pegando botes.


Paula sabía que lo más sensato era rechazar la invitación, sin embargo… quizá era una buena ocasión para comprobar si Pedro podía estar a la altura, o si era como todos los otros hombres con los que había salido.


-Está bien. Vas a ver que no es tan terrible -intentó tranquilizarlo sin que la oyeran los pequeños-. Para tener cinco años son bastante civilizados.


Pero él siguió teniendo la expresión de alguien a quien fueran a ejecutar.


-¿De que civilización hablamos? ¿Los hunos, los bárbaros…?


-Bueno, algo parecido, me temo -dijo ella riéndose.

UN HOMBRE MUY ESPECIAL: CAPITULO 16

Mientras caminaba hacia la tienda de antigüedades, Pedro iba pensando en todo lo que podía hacer para impresionar a una mujer sin gastarse mucho dinero. Otra rosa, aunque a lo mejor era mimarla demasiado darle una rosa al día… Un par de sándwiches… Y, por último, un té frío con mucha cafeína porque, a pesar del sonoro despertar de por la mañana, seguía necesitando algo que le despejara la cabeza. 


Sonrió al acordarse del concierto matinal; tenía que reconocer que aquella mujer tenía agallas. 


En lugar de protestar a la casera, había decidido contraatacar.


-Tenemos que hablar -le dijo Paula a bocajarro nada más verlo entrar-. Anoche no dormí nada.


-Yo tampoco -murmuró él, pero ella no debió ni oírlo porque continuó hablando como si no hubiera dicho nada.


-… y llevo todo el día pensando. Necesito saber hacia dónde va todo esto. A ver… no quiero que pienses que te estoy presionando, es solo que tengo dos hijos…


-Lo sé -consiguió decir en mitad de aquel torrente de palabras. Le resultaba muy difícil olvidar a aquellos dos roedores que se pasaban el día gastándole las peores bromas.


-… y tengo que pensar en ellos antes que en mí misma. Ya han sufrido bastantes trastornos, ahora debo intentar que las cosas sean lo más fáciles posibles y para eso necesito estabilidad. Tú me gustas mucho, de verdad. Pero no quiero empezar algo que… que… -hizo una pausa para tomar aire antes de añadir-: Bueno, si quieres que seamos solo amigos, por mí no hay problema… supongo.


«Vaya, maldita sea».


¿De verdad era esa la misma mujer que la noche anterior lo había besado apasionadamente? La veía mover las manos con nerviosismo y le parecía imposible que esas mismas manos se hubieran paseado libremente por su espalda. Intentó sonreír con dulzura, pero no pudo hacer desaparecer por completo el gesto tenso.


-Cariño, no hay un solo hombre sobre la faz de la tierra que quiera ser «solo amigo» de una mujer -según hablaba, se iba acercando a ella y ella iba a su vez poniendo más distancia entre ellos-. ¿Sabes? Estoy empezando a descubrir un ritual que se ha establecido entre nosotros.


-¿Un ritual? No nos conocemos lo bastante como para tener ningún tipo de ritual.


-Sí, estás actuando exactamente igual que anoche cuando llegaste al restaurante: apareces acelerada y deseando dejar todo muy claro para que yo no pueda llegar a ninguna conclusión errónea. Tratando de hacer que yo me sienta tan desconcertado como pareces estarlo tú -notó que el rostro de Paula estaba adquiriendo un tono rojizo-. Ahora es mi turno. No sé hacia dónde nos lleva esto. Ni siquiera he pensado en tus hijos, pero estoy casi seguro de una cosa… tú tampoco quieres que seamos solo amigos.


-¿Ah, no?


-No -contestó firmemente mientras se acercaba a ella lo suficiente para estrecharla entre sus brazos-. ¿Quieres que te lo demuestre?


-No -dijo ella sin poder dejar de mirarlo a la boca.


-Mentirosa -y diciendo eso, empezó a besarle el cuello, donde podía sentir los latidos de su corazón golpeándole las venas. Sabía tan dulce, era tan sexy. Paula relajó su cuerpo con un suspiro que también tranquilizó a Pedro.


-¿Necesitas más pruebas?


-Bueno, a lo mejor una más.


Que él recordara, aquella era la primera vez que deseaba reírse con una mujer y besarla al mismo tiempo; pero las ganas de reír desaparecieron en el momento en el que Paula aproximó su boca a la de él. Ambos se vieron arrastrados por la necesidad de dar rienda suelta a la pasión y dejar que sus manos se movieran libremente por el cuerpo del otro. Pedro deseaba con todas sus fuerzas encontrar una cama y…


Sus lenguas empezaron a juguetear y Paula le pasó los brazos por el cuello. Sin dejar de besarla, Pedro miró a su alrededor intentado dar con algo parecido a una cama, un sofá, cualquier cosa blandita. La condujo hacia una especie de sofá y allí se recostaron para continuar besándose. Aunque necesitaba mucho más, empezó a acariciarle el cuello y fue bajando hasta el escote de la camisa; una vez allí buscó a tientas los botones de la camisa. 


Necesitaba saber si su piel era tan suave como la había imaginado. Paseó la yema de los dedos por los suaves bordes del sujetador.


Sí, su piel era tersa, suave, deliciosa…


Dejó que su boca ocupara el lugar de sus manos y el corazón le dio un vuelco cuando oyó cómo ella susurraba su nombre y se acercaba aún más a él. Pedro sabía cómo iba a acabar esa situación… exactamente como él deseaba que acabara. Fue entonces cuando se oyeron las campanillas de la puerta de la tienda.


-Paula, tengo tres mujeres más que se mueren por tus vestidos. Paula…, ¿estás ahí dentro? -la voz de aquella mujer se escuchaba demasiado cerca.


-Estoy aquí, Male -dijo abrochándose los botones de la camisa a toda prisa-. Dame solo un segundo. ¡Levántate de ahí! -le pidió a Pedro en un susurro casi inaudible.


Él obedeció, pero lo primero que tenía que hacer al ponerse en pie era intentar volver a controlar la situación porque Paula había conseguido hacerlo olvidarse de dónde estaba y hasta de quién era. Claro que, por su culpa, tampoco ella sabía quién era realmente Pedro. Aquello lo hizo darse cuenta de que tenía que acabar con aquella estupidez cuanto antes; no tenía por qué contarle toda la verdad; lo del dinero, por ejemplo, no necesitaba saberlo, pero sí tenía que decirle que era su vecino. Aunque no quería pararse a pensar en lo que Paula significaba para él, sí que sabía que no merecía que le mintieran de ese modo.


-Tenías razón, tenemos que hablar.


-Más tarde -murmuró ella justo antes de salir de la trastienda-. ¿Qué ocurre, Male? -la oyó decir en un tono de voz inusualmente alto, casi hablaba como sus hijos.


Pedro creyó que no había motivo para esconderse, así que él también salió de allí. Al aparecer en la tienda, la amiga de Paula lo miró con una sonrisa de complicidad.


-Pues parece que nada tan interesante como lo que ocurre aquí.


-Te acuerdas de Pedro, ¿verdad, Male? -preguntó completamente ruborizada. Al mirarla, Pedro vio cómo el rubor subía desde el cuello de… «¡Dios mío!»… de su camisa mal abrochada-. Claro que te acuerdas de él, lo conociste ayer mismo.


-Pero cuánto pueden cambiar las cosas en un solo día, ¿eh, Pedro?


Como no se le ocurrió una respuesta que no avergonzara a Paula más de lo que estaba, prefirió simplemente sonreír.


-Pedro me ha traído la comida -explicó ella señalando los paquetes todavía sin abrir-. Ya ves, se trata de una visita amistosa.


-Sí, está claro que sois muy buenos amigos -contestó Malena con los ojos llenos de tierna malicia-. Bueno, como no quiero interrumpir… nada, me voy a ir ya. Luego te cuento lo de las nuevas clientas que pronto vas a tener haciendo cola en tu puerta. Cuando no estés tan… ocupada -añadió dirigiéndose hacia la puerta. 
Cuando Pedro empezaba a creer que se había librado de una escena desagradable, Malena volvió a darse la vuelta hacia ellos-. Una cosa más. Normalmente no habría dicho nada, pero como sé lo cuidadosa que eres con la ropa… La camisa, Paula.


-¿La camisa?


Su amiga le señaló los botones de la blusa.


-No creo que sea así como quieras llevarla -dijo riéndose mientras Paula, con el rostro enrojecido, comprobaba, el estado de la camisa-. Os dejo que sigáis… con la comida.


En cuando salió de la tienda, Paula se volvió hacia Pedro.


-¿Y tú por qué no has dicho o has hecho algo?


-Lo he intentado, pero tampoco podía hacer mucho. No creo que te hubiera gustado que hiciera esto delante de tu amiga -respondió mientras le abrochaba correctamente los botones.


Ella le retiró la mano suavemente en cuanto hubo terminado.


-Anda, vamos a comer.


Cuando terminaron los sándwiches, Pedro reunió el valor necesario para empezar a hablar y contarle lo de la pequeña broma que le había gastado.


-¿Alguna vez has empezado algo y luego no has sabido cómo terminar? -le preguntó de carrerilla, consciente de que lo mejor era soltarlo todo de golpe y cuanto antes.


Paula sonrió y él bebió aquella maravillosa sonrisa pensando que seguramente sería la última que viera durante un tiempo, o quizá no volvería a verla sonreírle nunca más.


-Sí, cuando tenía diez años empecé un edredón para mi madre y nunca fui capaz de terminarlo. La pobre sigue teniendo la mitad encima de su cama. ¿Te refieres a algo así?


Notó que no había conseguido ocultar su nerviosismo cuando vio que la sonrisa abandonó el rostro de Paula.


-¿Estás hablando de nosotros? -le preguntó mucho más seria.


Tenía la sensación de estar clavándole un cuchillo en la garganta. La noche anterior le había dejado muy claro que la sinceridad era algo esencial para ella. Sin embargo, él la deseaba con todas sus fuerzas y sabía que la verdad no lo iba a dejar en muy buen lugar. Lo estaba estropeando todo.


-No… no, claro que no -aseguró tartamudeando e intentando ganar tiempo para pensar en una estrategia más hábil-. ¿Qué tal aguantas las bromas?


Paula lo miró desconcertada.


-¿Como llenarle la cara de pasta de dientes a alguien mientras duerme?


-Bueno, algo un poco más sofisticado -pero no mucho más, tuvo que admitir ante sí mismo.


-La verdad es que nunca me han gustado mucho esas cosas.


Pedro cada vez se sentía más tonto. Justo entonces sonó el teléfono y él no supo si estar enfadado o aliviado. No iba a quedarle más remedio que contárselo de una vez por todas, tenía que dejar de dar vueltas.


-Eran de la guardería de los niños -lo informó nada más colgar-. Parece ser que Marcos se ha caído durante el recreo; la profesora dice que no es nada, pero voy a ir a buscarlo para llevarlo al médico. Sé que te parecerá que soy una histérica, pero prefiero quedarme tranquila -resopló con rabia-. En momentos como este me gustaría tener un seguro en condiciones.


Pedro se alegró de que ella no hubiera visto la cara de pavor que se le había puesto. Parecía que los niños devoraban el dinero a más velocidad incluso que Victoria. Sería mejor que siguiera sin contarle lo de su cuenta bancaria. 


¿Cómo sabría si no si lo quería por él o por su dinero?


Eso si quería volver a verlo después de que le contara lo demás.


-Lo siento muchísimo -se disculpó Paula mientras él intentaba deshacerse del nudo de angustia que se había alojado en su garganta-. Son gajes de la maternidad. ¿Quieres acompañarme? Podemos hablar en el camino de vuelta.


¿Contárselo todo delante de un niño que no había dejado de atacarlo desde que lo conoció? 


Prefería no imaginarse qué haría el pequeño si viera que su mamá estaba enfadada con él. No, gracias. Mejor optar por la alternativa más cobarde.


-¿Por qué no mejor desayunamos juntos mañana? Después de que hayas llevado a los niños a la guardería.


-Eh… de acuerdo -respondió ella, distraída-. Aquí están -dijo sacando las llaves de lo más profundo del bolso.


Unos segundos después lo había dejado allí sin mirar atrás y casi sin despedirse de él. Pedro disponía de unas horas más para pensar cómo iba a deshacer aquel entuerto que él mismo había creado.