CONVIVENCIA: CAPITULO 35

Paula se despertó a la mañana siguiente llena de desasosiego. ¿Cómo iba a poder presentarse delante de Pedro? Aunque consiguiera hacerlo, ¿cómo reaccionaría él? Tenía un trabajo. Podía marcharse inmediatamente.


¿Dejar a Sol y a Octavio? No lo haría hasta que los dos estuvieran a salvo y fueran felices con una buena familia. Tenía que presentarse delante de él. Era mejor hacerlo temprano, antes de que se marchara y los niños se levantaran. 


Por eso, se duchó, se vistió y ya tenía el café listo cuando él bajó por las escaleras.


—Ven a la cocina —dijo ella—. Esta mañana te voy a mimar un poco.


—Esto no es muy frecuente —contestó él, entrando en la cocina con aire temeroso y luego mirando el plato con el bollo y el zumo que tenía ya preparados.


—Es una disculpa —replicó ella, sirviéndole un poco de café.


—¿Una disculpa?


—En la residencia, yo solo daba masajes a mujeres y se me olvidó.


—¿Qué se te olvidó?


—Los genes, el hombre y la mujer… La química. Las cosas se me escaparon de las manos.


—La química puede resultar muy poderosa. Lo sé —musitó él, que parecía tan avergonzado como ella.


—¿Me perdonas?


—Solo si tú me perdonas a mí —replicó Pedro, tomando entre la suya la mano que ella le extendía.


Aquel intercambio aclaró el ambiente entre ellos. 


Al menos, Paula podría continuar con su rutina alegre con los niños. Bueno, ya no tan alegre. A pesar de que no volvió a ver a Catalina o a la señorita Clayton ni los posibles padres adoptivos, le preocupaban los planes que se hubieran hecho para Sol y Octavio.


También vio muy poco a Pedro. Sus negociaciones le apartaban casi continuamente de la ciudad. Si estaba en San Francisco, se marchaba muy temprano y volvía muy tarde. 


Paula no dejaba de preguntarse qué parte de su tiempo ocupaba su trabajo y qué parte Catalina Lawson.


No pudo olvidarse de la idea de adoptar ella a los niños. Pedro sabía que la querían mucho. Si pudiera persuadirle de que su abuela la ayudaría a cuidarlos… Sin embargo, todavía no había logrado convencer a su abuela. Cuando se lo había consultado, la mujer había dudado, ya que no quería dejar solo al abuelo. Sin embargo, 
Paula no podía retrasar mucho más el trabajo de Los Ángeles. Si se quedaba con los niños, tendrían que empezar a organizarlo todo enseguida. Por ello, decidió esperarle levantada la noche antes de que se marchara a la reunión que tenía en Nueva York.


Era casi medianoche cuando entró. Parecía tan cansado… Paula no quería hablar con él en aquellas condiciones, pero no podía esperar.


—Ven a la cocina un momento, ¿quieres? —le pidió ella—. Hay algo de lo que quiero hablar contigo. No te entretendré mucho. Además, prometo no darte ningún masaje —añadió, en tono de broma—. ¿Te apetece una taza de mi té mágico o leche con cacao? Los dos te harán dormir.


—Nada me podrá hacer dormir ahora, no con lo que tengo que afrontar cada vez que voy a Nueva York.


—¿Cómo?


En aquel momento, unos gritos desgarradores llegaron de la planta de arriba.


—¡Dios mío! —exclamó Pedro.


Los dos subieron rápidamente las escaleras. Paula había pensado que Octavio había superado aquellas terribles pesadillas, pero lo encontraron muy agitado, gritando todo lo que le permitía sus pulmones. Sol estaba a su lado, intentando despertarle.


—No pasa nada, Octavio —dijo Paula, colocándose al otro lado de la cama—. Estás…


—Tranquilo, Octavio —le ordenó Pedro, con voz firme.


En aquel momento, el niño abrió los ojos y se fijó solo en Pedro.


—¡Estás aquí! ¡Estás aquí! —Exclamó, apartándose de Paula y lanzándose a los brazos de Pedro—. ¡Venía detrás de mí y no te podía encontrar!


—Ya estoy aquí. No pasa nada —susurró Pedro, hasta que el pequeño fue calmándose. Sin embargo, no se soltó de él—. Me lo llevaré a mi cama. Si no, no creo que se duerma.


—De acuerdo —dijo Paula—. Yo me llevaré a Sol.


—No, yo me voy con Octavio —replicó la niña, agarrando su osito.


Paula observó cómo los tres desaparecían en la habitación de Pedro. Se sintió descorazonada. 


¿Se sentirían alguna vez tan cercanos a ella como a Pedro? A pesar de todo, nadie los querría más que ella. Los adoptaría. ¡Claro que sí! Eso si podía decirle a él alguna vez sus intenciones. Pedro había estado tan inmerso en sus asuntos… Además, se marcharía por la mañana y estaría fuera varios días.


Bueno… Le llamaría a Nueva York si era necesario. No podía esperar ni un minuto más.

CONVIVENCIA: CAPITULO 34

Pedro intentó seguirla, pero se enganchó con la sábana.


—¡Maldita sea!


Entonces, empezó a proferir juramentos mientras se soltaba. Se puso de pie sintiéndose furioso, a la deriva y muy avergonzado. ¿Qué diablos estaba haciendo persiguiendo a una mujer que quería escaparse de él? Había estado a punto de seducir a una mujer que era empleada suya… ¿Seducirla? Era ella la que le había seducido a él. Ella había iniciado el masaje, ¡y le había pedido que se desnudara! 


Todo había sido muy profesional, hasta que sus caricias… Aquellas manos, tan suaves… Había pensado que… Bueno, le había parecido que ella deseaba lo mismo que él. Había respondido con una pasión que… Ninguna otra mujer le había hecho perder el control de aquella manera. Si ella no se hubiera escapado…


¿Por qué lo habría hecho? No eran extraños, tenían una buena relación. «A veces, aunque no sienta algo tan fuerte como yo por ella, me había parecido que me tenía algo de afecto», pensó él.


Además, había estado seguro de que quería a los niños y que refutaría enseguida la opinión de Catalina.


Enseguida se dio cuenta de que sería injusto que una mujer con el talento de Paula asumiera permanentemente el papel de ama de llaves.


No de ama de llaves. De esposa y madre. Era muy diferente. Él nunca hubiera interferido con su profesión si ella hubiera querido continuar. 


Quería que fuera feliz… Y la quería, aunque ella no quisiera a los niños.


«¡Mujeres! ¿Cómo iba uno a entenderlas?». Pedro se preguntó si Paula sentiría algo por él. Si pudiera conseguir que volvieran a ser amigos, volver a empezar… 


Devolvió las sábanas al cuarto de la colada, recogió sus ropas y fue a darse una ducha fría.

CONVIVENCIA: CAPITULO 33

Paula intentó dejar de pensar en ello. Sin embargo, Julieta había conjurado imágenes que no resultaba fácil borrar: Pedro, los niños, ella… una familia feliz… Los niños vivirían felices y ella… ¡Ella estaría con Pedro! Recordó a Pedro jugando a las cartas, abrazándola, acariciándole los labios…


Paula tragó saliva, pero no pudo evitar seguir evocando aquellas imágenes ni las sensaciones de placer que le bailaban dentro del corazón, despertándole sus deseos más íntimos y eróticos…


¡Aquello era ridículo! Miró a su alrededor buscando algo que hacer para entretenerse, pero Julieta lo había dejado todo en perfecto estado de revista.


—Venga niños —dijo ella—. Vamos a damos un baño antes de cenar.


El baño resultó muy refrescante. Sin embargo, el mensaje que Pedro había dejado en el contestador, diciendo que iba a cenar fuera, cambió la perspectiva. Cena, baile, abrazo íntimo en la habitación de un hotel… Bien. Así pudo concentrarse en la cena de los niños, en darles su baño y en meterlos en la cama. 


Entonces, se sentó en el salón, para leer una novela, pero no pudo concentrarse.


Trató de convencerse de que no le estaba esperando, pero se quedó allí hasta pasada la medianoche. Él llegó muy cansado y se sentó en un sillón. Se veía que estaba agotado.


—¿Has tenido un buen día? —preguntó ella, observándolo.


—Duro. He tenido una conferencia de dos horas. Lawson se ha vuelto loco por obtener beneficios.


—¿No me dirás que quiere expandirse también al Oriente Medio?


—Efectivamente.


—Es algo que cada vez más empresas están haciendo.


—Yo no estoy en contra de la expansión, pero creo que se debe trasladar parte de una empresa, no toda entera. Deberíamos preocupamos tanto de incrementar el nivel de vida en zonas deprimidas como el nuestro propio. Buenos trabajos, buenos sueldos, beneficiar a las empresas y a los empleados.


—Tu innata compasión parece mezclarse muy bien con tu inteligencia para los negocios.


—¿Cómo?


—En otras palabras, estás diciendo que el mejor modo de asegurarse beneficios es invertir en las personas.


—Bueno, yo no lo he dicho de un modo tan sencillo, pero supongo que tienes razón. En cualquier caso, lo que yo diga no importa. Me he quedado ronco y no he conseguido nada. Entonces, me llamó Catalina y tuve que ir a cenar con… ¿Cómo están los niños?


—Bien —respondió ella, disimulando su dolor por saber que había estado con Catalina.


—Ella quería que conociera a una mujer que quiere adoptar a los niños.


—¿Cómo?


—Le dije que era inútil. Y así fue. Parecía ser una persona muy cariñosa y estable, pero no pienso dejar que esos niños se vayan con una persona soltera, sea hombre o mujer.


—¿Por qué no?


—¡Porque no! Ya viste el lío en el que se vieron cuando intenté coordinarlos con mi trabajo. Se necesitan dos adultos para tener una familia, un hogar… al menos el que Kathy quería para ellos. Kathy confiaba en mí y tengo que hacer lo que ella quería. Y también por mi madre.


—Los niños sienten mucho apego por ti, Pedro.


—Lo sé, pero no podría conseguirlo solo.


—Pero si estás planeando casarte…


—Catalina dice que no saldría bien. Que no es justo pedirle a ninguna mujer que cargue con dos niños que ni siquiera son míos. Y supongo… supongo que tiene razón.


—Y tiene razón —replicó ella, tan tranquila como pudo. Cualquier cosa sería mejor para ellos que verse bajo la tutela de aquel iceberg.


—Entiendo… —dijo él—. Y también tiene razón en otra cosa. Estoy andándome por las ramas y no es justo para los niños. Catalina dice que le saco faltas a todas las parejas que me presentan y… supongo que también tiene razón en eso. ¿Cómo se sabe? ¿Cómo se puede decir por una cuenta bancaria o la casa que tienen o lo que dicen? ¿Cómo sé si Sol será feliz o si Octavio se sentirá a salvo? No sé lo que hacer.


Pedro se reclinó y cerró los ojos. Paula se dio cuenta de lo mucho que quería a los niños y se sintió muy mal. Estaba intentando agradar a la mujer que amaba y tomar la decisión correcta con los niños. Llevaba demasiado peso sobre los hombros. Por eso, se levantó y empezó a darle un ligero masaje sobre el cuello y los hombros.


—¡Qué bien! —susurró él, desabrochándose la camisa.


—Pues puede ser mejor. Espera —replicó ella. Entonces, fue a sacar dos sábanas de la secadora y a por su crema de manos—. Quítate la ropa —añadió, cuando regresó.


—¿Cómo?


—¡Por el amor de Dios! No voy a acosarte pero, si quieres un buen masaje, es mejor que te desnudes. Te prometo que no miraré —dijo ella, extendiendo una de las dos sábanas en el suelo.
Cuando él estuvo tumbado, tapado por la otra sábana, Paula la retiró un poco y empezó a aplicarle el masaje.


—No es tan adecuado como en una mesa, pero es casi igual.


—Nada puede ser mejor que esto —susurró él, emitiendo gemidos de satisfacción—. Otra virtud que no aparece en tu currículum, señorita Sabelotodo.


—Tampoco estaba incluido en nuestro acuerdo —replicó ella, riendo—. Es algo extra y se paga doble, señor Alfonso…


—Maldito sea ese acuerdo… Puede dejarme en la bancarrota si no… ¡Ay! Sí, justo ahí…


—Se me da bien, ¿eh? Merece la pena el dinero extra.


—Oye, espera un minuto, siempre te sales con la tuya, con los dedos y con la palabra, pero… ¿cómo sé que estás cualificada para esto?


—Es fácil. Tendrás mi certificado de la Cruz Roja, más dos años de servicio en la Residencia de Ancianos Farmer.


—Estás de broma.


—De acuerdo, solo fue trabajo voluntario, pero eso también cuenta, ¿no?


—¿Que hiciste trabajo voluntario? ¿Por qué?


—¿Qué quieres decir con eso? ¿Es que tiene algo de malo?


—No, pero no es muy frecuente… Una mujer joven… Supongo que estabas muy ocupada con el trabajo y las citas.


—Sí —respondió ella, recordando la satisfacción de haber podido hacer algo por muchos ancianos.


—Muy interesante —dijo él—. De voluntaria en una residencia de ancianos.


—¡Por el amor de Dios! Solo era una actividad más.


Durante un rato, estuvieron en silencio. Pedro se veía muy relajado, pero Paula era un manojo de nervios. La intimidad que le producía el hecho de que sus dedos estuvieran acariciándole el cuerpo, los fuertes músculos de las piernas… 


De repente, él se dio la vuelta y la tomó entre sus brazos, estrechándola con fuerza.


—¡Dios mío! Para, para. No puedo soportarlo.


Paula no se podía mover ni controlar las embriagadoras sensaciones que se abrían paso dentro de ella. No pudo evitar que sus labios encontraran los de él, dejándole que los poseyera en un apasionado beso. 


Entonces, Pedro deslizó la mano por debajo de la blusa de ella y le alcanzó un pecho, acariciándole suavemente uno de los pezones. 


Ella gimió, deseando poder rendirse a la erótica sensación que se había apoderado de ella.


—Te deseo —susurró él.



—Sí, sí…


—No quería… intenté contenerme, pero… solo Dios sabe que no puedo controlar lo que me haces.


En aquel momento, Paula recordó claramente las palabras de Julieta. «Yo me lo quedaría». ¿Era eso lo que ella había intentado hacer? ¿Había sido el masaje una excusa? Acicateada por su propio deseo, había intentado seducirle a él. 


¡No! Ella no era una de esas mujeres que hacen cualquier cosa para conseguir a un hombre. 


Furiosa consigo misma, se apartó de él.


—¿Paula?


—Estás a salvo conmigo. Prometí que no te molestaría —dijo ella, con una sonrisa forzada. 


Entonces, salió corriendo.

CONVIVENCIA: CAPITULO 32

—Y dice que no ha hecho nada! —Exclamó Paula, hablando con Julieta al día siguiente mientras los niños veían la televisión—. Cree que no ha hecho nada por ellos. ¿Te lo puedes creer?


—Supongo que cree que ya debería haberles encontrado una familia adoptiva.


—Eso lleva mucho tiempo. ¡Piensa en lo que ha hecho él! Es soltero, siempre viajando, sin hogar propio, ocupándose solo de su trabajo… Entonces, de repente, recibe una llamada y se encuentra con la responsabilidad de dos niños pequeños a los que casi no conoce. ¡Menuda sorpresa!


—Sí, supongo que eso le sorprendería bastante, siendo soltero.


—Y, ¿te imaginas cómo se habrán sentido esos niños, viendo que su madre falta de repente y se encuentran solos y asustados?


—Pobrecillos.


—Y Pedro… Es un hombre tan cariñoso y compasivo… —añadió Paula, sintiendo que el corazón se le llenaba de ternura.—… entendió perfectamente lo que yo sentí cuando se perdió mi abuelo. Por eso me abrazó y me dejó llorar.


—Sí, ya me lo dijiste —replicó Julieta, mirándola con curiosidad.


—Y también sabía lo que sentían Sol y Octavio. Por eso les ha dado tanto cariño.


—Sí.


—Dios sabe que no sabía qué otra cosa podía hacer. Tal vez se haya equivocado, pero realmente quiere a esos niños. Me dijo que me quitara el uniforme. Él no quería que nos inspeccionaran. Tenía que ser al revés. Iba a ser él quien inspeccionara a las familias.


—¿De verdad?


—Supongo que eso es lo que está haciendo. Desde entonces, no ha venido ninguna pareja ni nadie de la agencia. Tal vez no supiera cómo hacerlo, pero ha conseguido que esos niños se sientan no solo queridos sino también seguros.


—Parece que el señor Alfonso ha ganado enteros en tu estima.


—No lo entendía. Creía que… Bueno, no importa. Debería haberme fijado en los niños. Ellos lo adoraron desde el principio. Deberías ver cómo Octavio se agarra a él.


—Tal vez sea eso lo que le preocupa.


—¿Qué es lo que quieres decir?


—Tal vez piense que se están apegando demasiado a él. Él no tiene un hogar permanente que ofrecerles y este lo es solo porque tú lo has conseguido. Ya sabes el jaleo que era antes de que tú vinieras.


—Sí, y yo solo lo hice por mi propio beneficio.


—Eso no es cierto. Me dijiste tú misma que sentías pena por esos pobres niños.


—¡Y yo le echaba la culpa a él! —exclamó Paula, sonrojándose—. Pensaba que era un padre horrible y era todo lo contrario. Julieta, debe de ser el hombre más cariñoso, amable y generoso que exista. Nunca pierde los nervios y es… muy divertido.


—¿De verdad?


—Yo creo que quiere tanto a esos niños como ellos lo quieren a él. Sería el padre perfecto para ellos.


—¿Tú crees?


—Bueno, no. No si se va a casar con Catalina Lawson.


—¿Quien es ella?


—Es la hija de su jefe y el mayor bloque de hielo que he conocido. Solo piensa en Sol y Octavio para librarse de ellos. Según ella misma me dijo, así Pedro y ella podrían seguir con sus vidas.


—Tienes razón. Están mejor sin ella —dijo Julieta, yendo al cuarto de la colada—. Voy a ver si esa ropa está seca.


—He estado pensando —comentó Paula, siguiéndola. Luego, sacó una toalla de la secadora y la sacudió.


—¿Pensando?


—Bueno… Yo podría adoptar a esos niños.


—¿Tú?


—Se permite a los solteros que adopten. La señorita Clayton trajo a algunos.


—Es muy duro estar sola con unos hijos, eso te lo digo yo.


—No quiero ni pensar en lo que esos niños tendrían que pasar si tuvieran que volver a cambiar. Ellos me conocen casi tan bien como conocen a Pedro.


—Estoy pensando en ti. Me parece que ya tienes más que suficiente con tus abuelos.


—¡Oh, pero si no te lo he dicho! Tengo trabajo. Uno de verdad. Un hombre de esa empresa de Los Ángeles me entrevistó por teléfono la semana pasada y me contrató… ¡Sin pensárselo dos veces! Dijo que mis referencias eran excelentes. Además, voy a ganar más que en CTI.


—Hace falta más que un buen trabajo para encargarse de dos niños, querida.


—Lo sé. Le dije que no podía empezar enseguida porque tenía algunos problemas familiares que solucionar en primer lugar. He estado pensando. Mi abuelo está muy mal. Algunas veces no reconoce a mi abuela y a ella le resulta muy duro. Va a verlo todos los días. En cierto modo, sería bueno para ella si yo me la trajera a vivir conmigo y me ayudara con los niños. Seguiríamos estando cerca del abuelo. El único problema sería que ella no vería a sus amigas, pero creo que le gustaría estar conmigo y con los niños. ¿Qué te parece?


—¿De verdad quieres que te lo diga?


—Claro.


—Bueno, si yo estuviera en tu lugar y quisiera adoptar a esos niños, le adoptaría a él primero.


—¿A él? ¿A quién?


—Al hombre más amable, generoso y cariñoso que has conocido.


—¿Quieres decir…? Oh, Julieta. Hablo en serio. Deja de bromear.


—No estoy bromeando. A mí me parece que sería perfecto. Si yo estuviera en tu lugar, me concentraría en mantener lo que tienes ahora.


—¿En mantenerlo? Pero si no puedo. Esto es solo temporal.


—Yo me encargaría de hacerlo permanente. ¡Conseguiría que él me pusiera el anillo en el dedo antes de decir amén!


—¿Un anillo? ¿De boda? —preguntó Paula, echándose a reír—. ¡Eso es ridículo!


—Me has preguntado mi opinión —replicó Julieta, encogiéndose de hombros.


—Esperaba una respuesta más sensata.


—Y estoy hablando de un modo muy sensato. Ya sé todo eso de las mujeres liberadas, pero yo doy gracias a Dios de que cuando mis dos hijos eran pequeños no tuviera que salir a ganarme el pan como lo hago ahora. Mi Joe se encargó de eso. Era un buen hombre. Se partió la espalda en el muelle, descargando barcos, para que yo pudiera quedarme en casa con mis hijos. Si no hubiera muerto…


—Lo siento, Julieta. Debes de echarle mucho de menos…


—Así es, pero tuve suerte de tenerlo, aunque fuera por poco tiempo. Fuimos muy felices, él, los niños y yo. Por eso te digo que lo que te estoy aconsejando tiene mucho sentido, jovencita.


—Hay una gran diferencia entre ser esposa y ser ama de llaves.


—No mucha.


—¡Por el amor de Dios, Julieta! Joe te quería. Pedro solo se acuerda de mí para llevar esta casa.


—No sabes más de hombres de lo que sabías sobre cómo llevar un negocio. ¡Ja! En lo único que pensaba Joe era en estar en el bar, apostándose el dinero, hasta que yo le demostré que había cosas mejores que hacer.


—Pero yo no… yo no… Mira, no es que yo esté enamorada de él o nada por el estilo…


—Pues a mí me parece que no te desagrada.


—Aunque fuera así… Él está prácticamente casado con Catalina Lawson.


—¿Te lo ha dicho él?


—No, ella.


—¡Ja! Entonces no tiene por qué ser así. Algunas mujeres tienen la habilidad de darle la vuelta a lo que dicen para que sea lo que ellas quieren.


—Bueno, pues a mí me parece que ella tiene razón. Además, eso no es asunto mío. ¡Ni siquiera me importa! —mintió, intentando deshacerse de los celos que la ahogaban.


—Te preocupas por ti, ¿no?


—¿Qué quieres decir con eso?


—Quiero decir que tienes que buscar el número uno, niña. Si yo estuviera en tu lugar, yo también daría la vuelta a las cosas para que estas fueran lo que yo quiero. ¡Claro que sí!


—¡Julieta! Yo no…


—¡Claro que sí! —Repitió Julieta—. Tú me has pedido mi opinión y yo te la he dicho —añadió la mujer, saliendo con la ropa limpia—. Es mejor que me lleve esto.


—Sí, en vez de perder el tiempo hablando de tonterías —dijo Paula.


Ella no era una de esas mujeres manipuladoras que se ganan el afecto de un hombre con…
¿Cómo lo hacían?