NO DEBO ENAMORARME: CAPÍTULO 11

 

Esa noche, Pedro estaba nadando con la esperanza de que el ejercicio físico le ayudara a quitarse el estrés que se le echaba sobre los hombros como una capa de hierro, cuando empezó a sonarle el móvil. Salió de piscina y fue hasta la mesa donde había dejado el teléfono. Era su padre.

A punto estuvo de no responder porque imaginó que su padre habría hablado ya con la señorita Chaves y ella se habría quejado del frío recibimiento que había recibido de él. Seguramente el primer objetivo de aquella mujer sería abrir una brecha entre su padre y él.

–Padre, ¿qué tal está la tía Catalina?

–Muy enferma, hijo –le respondió su padre.

A Pedro se le encogió el corazón. No estaba preparado para decir adiós a otro ser querido.

–En este momento la situación es impredecible, pero los médicos tienen esperanzas de que se recupere completamente.

Eso lo hizo respirar aliviado.

–Si necesitas algo, solo tienes que decírmelo.

–Sí que necesito algo, pero antes quería darte las gracias y decirte lo orgulloso que me siento. Orgulloso de ti y avergonzado de mí mismo.

–¿Por qué?

–Sé que te ha resultado muy difícil aceptar que haya podido enamorarme de otra persona, especialmente siendo alguien tan joven, y tenía miedo de que no trataras bien a Paula. Pero sé que has sido muy amable con ella… Siento mucho no haber confiado en ti, hijo. Debería haber sabido que eres un hombre íntegro.

¿Qué demonios le había dicho ella?

Pedro no sabía qué responder. ¿Qué diría si supiese la verdad? ¿Y por qué le habría mentido ella? ¿Era posible que realmente sintiese algo por su padre?

No, eso no podía ser. Sin duda era todo parte de un plan.

–¿Has visto lo preciosa que es la niña? –le preguntó su padre, completamente fascinado.

Pedro no recordaba haberle oído utilizar la palabra «preciosa» nunca.

–Sí –asintió, aunque no la había visto hacer otra cosa que gritar y dormir–. ¿Hay algo urgente sobre el trabajo que deba saber?

–No, no te preocupes por eso. He decidido hacer venir a mi equipo y trabajar desde aquí.

–No es necesario. Yo puedo encargarme de todo mientras estés fuera.

–Ya sabes que me vuelvo loco si no tengo nada que hacer. Así puedo trabajar y al mismo tiempo estar con Catalina.

Eran demasiadas molestias para tan poco tiempo. A no ser que no fuera a ser tan poco tiempo.

–¿Cuánto tiempo esperas estar fuera?

–Le he dicho a Paula que dos semanas –respondió–. Pero la verdad es que podría ser más.

Pedro tuvo un pálpito nada halagüeño.

–¿Cuánto más?

–Con suerte no más de tres o cuatro semanas.

Desde luego, la familia era lo primero, pero le parecía excesivo. Sobre todo teniendo una invitada.

–Un mes es mucho tiempo.

–¿Cuánto tiempo dejó aparcada su vida Catalina para estar con nosotros cuando tu madre estaba enferma?

Su tía había estado varios meses con ellos en la última etapa de la enfermedad y luego algunas semanas más después del funeral.

–Lo siento, estoy siendo muy egoísta. Tienes que estar con ella todo el tiempo que te necesite. Quizá debería ir contigo.

–Te necesito en palacio. Tatiana estará aquí conmigo, así que tienes que ser tú el que se encargue de que no les falte nada a Paula y a Mia.

–Por supuesto –estaba impaciente.

–Y quiero pedirte que las atiendas.

–¿Que las atienda?

–Sí, asegúrate de que no se aburran. Llévalas a ver cosas y haz que lo pasen bien.

Había decidido mantenerse alejado de ella cuanto fuera posible, no convertirse en su guía.

–Padre…

–Sé que es mucho pedir, teniendo en cuenta las circunstancias. Puede que al principio te resulte un poco incómodo, pero así tendréis la oportunidad de conoceros mejor. Es una mujer extraordinaria, hijo. Estoy seguro de que en cuanto la conozcas un poco más, la querrás tanto como yo.

–Padre, no creo que…

–Imagina cómo deben de sentirse su hija y ella, en un país en el que no conocen a nadie. Me siento fatal por dejarla en esa situación. Tardé semanas en convencerla para que viniera a Varieo y, si ahora se marcha, es posible que no quiera volver nunca.

NO DEBO ENAMORARME: CAPÍTULO 10

 

¿Qué casa? Había realquilado su apartamento mientras estuviese en Varieo. Tenía un presupuesto muy ajustado y, habiendo pedido unas vacaciones sin sueldo, no tenía dinero para el alquiler.

–Te esperaré aquí –le dijo a Gabriel.

–Te prometo que hablaremos a diario. ¿Tienes tu ordenador?

–Sí, pero no he podido conectarme a Internet.

–Díselo a Pedro. Le he pedido que se asegure de que no te falte de nada. Fue a recibirte, ¿verdad?

–Sí.

–¿Y estuvo amable?

Podría decirle la verdad, pero solo serviría para hacer que Gabriel se sintiera mal y que aumentara la antipatía que le profesaba Pedro.

–Sí, muy amable.

–Me alegro mucho. La muerte de su madre ha sido un golpe muy duro para él.

–Y le será muy difícil imaginarte con otra persona.

–Exacto. Me siento muy orgulloso de él por haberte aceptado.

No lo estaría tanto si supiese cómo se había comportado realmente, pero eso quedaría entre Pedro y ella.

–¿Estarás bien?

–Claro. Estoy deseando visitar el pueblo.

–Seguro que Pedro estará encantado de acompañaros. Deberías proponérselo.

–Puede que lo haga –dijo, sabiendo que no era así.

–Seguro que acabaréis siendo amigos en cuanto os conozcáis mejor.

Ella no lo tenía tan claro.

–Te he dejado una sorpresa en el primer cajón del escritorio –le dijo entonces Gabriel.

–¿Qué clase de sorpresa? –preguntó ella, dirigiéndose ya hacia la mesa de trabajo.

–No sería una sorpresa si te lo dijera –bromeó–. Ve a ver.

Dentro del cajón encontró una tarjeta de crédito a su nombre. La agarró y suspiró.

–Gabriel, te lo agradezco mucho, pero…

–Sí, sí, lo sé. Eres demasiado orgullosa para aceptar un regalo mío. Pero yo quiero que lo hagas.

–No me sentiría cómoda gastándome tu dinero.

–Imagínate que ves algo que te gusta en el pueblo. Sé que no tienes muchos fondos y quiero que puedas darte algún capricho.

–Te tengo a ti, no necesito nada más.

–Por eso me pareces tan increíble, querida. Y por eso te quiero. Pero prométeme que la llevarás encima, por si acaso.

–La tendré a mano –le prometió al tiempo que volvía a dejarla en el cajón porque sabía que jamás gastaría ni un céntimo.

 

–Te echo mucho de menos, Paula. Estoy deseando empezar nuestra vida juntos.

–Si me quedo –matizó para recordarle que aún no había nada seguro.

–Te quedarás –aseguró con la misma seguridad y la misma certeza que había mostrado el día que le había pedido que se casara con él–. Tengo que dejarte, Paula. Ha venido el médico y quiero hablar con él.

–Claro.

–Te quiero, mi dulce Paula.

–Y yo a ti –respondió ella justo antes de que colgara.

Gabriel era una persona de fiar y eso era lo que necesitaba ella en un hombre. Ya había vivido muchas emociones, ahora buscaba una relación madura y duradera y eso era algo que Gabriel podía darle. Eso y mucho más, siempre y cuando ella fuese lo bastante lista y lo bastante fuerte para permitirle que lo hiciera.

NO DEBO ENAMORARME: CAPÍTULO 9

 

Paula se despertó sobresaltada, con el pulso acelerado y desorientada. Pero, a medida que sus ojos se acostumbraron a la oscuridad y pudo ver la habitación, recordó dónde estaba.

Al principio pensó que había dormido tanto que se había hecho de noche, pero luego se fijó en que alguien le había cerrado las cortinas. Agarró el teléfono para ver la hora y comprobó con alivio que solo había dormido una hora y media y que no tenía ninguna llamada perdida de Gabriel.

Marcó su número, pero igual que antes, le saltó directamente el buzón de voz, así que colgó y fue en busca del ordenador portátil, pensando que quizá le hubiera mandado un correo electrónico, pero no pudo conectarse a Internet porque le pedía una contraseña que no tenía. Tendría que pedirla.

El hecho de no haber sabido nada de Karina le hacía pensar que Mia seguía durmiendo. De pronto se dio cuenta de que no sabía qué hacer sin tener que cuidar de su hija. Hasta que se acordó de todas las maletas que la esperaban en el vestidor y decidió matar el tiempo deshaciendo el equipaje.

Se levantó de la cama, pero al entrar en el vestidor no vio las maletas, sino la ropa perfectamente colocada en perchas y estantes. Debía de haber estado allí la doncella mientras ella dormía.

Se puso una ropa más cómoda mientras se preguntaba a qué hora se cenaría en el palacio. Fue a la sala de estar, donde el último sol de la tarde se colaba por las ventanas e inundaba el suelo alfombrado. Al salir a la terraza, se topó con una temperatura tan elevada que le cortó la respiración por un momento. A sus pies se extendía una enorme pradera verde con lechos de flores y, aún más cerca, la piscina de dimensiones olímpicas. Gabriel había presumido de haber mandado construir la piscina porque Pedro era un magnífico nadador; eso explicaba el musculado torso que tenía.

No tenía ningún sentido que estuviera pensando en el torso de Pedro, ni en ninguna otra parte de su cuerpo.

Entonces sonó el teléfono y apareció el nombre de Gabriel en la pantalla. Por fin. El corazón se le llenó de alegría.

El sonido de su voz fue como un bálsamo para sus nervios. Imaginó su rostro, sus amables ojos oscuros y su sonrisa.

–Siento mucho no haber podido estar allí para recibirte –le dijo en su lengua materna, que era tan parecida al italiano, que a Paula no le había costado nada aprenderla.

–Te echo de menos –le dijo ella.

–Lo sé y lo siento. ¿Qué tal el viaje? ¿Qué tal está Mia?

–Fue muy largo y Mia no durmió mucho, pero ahora está durmiendo la siesta y yo también he dormido un buen rato.

–Salí solo veinte minutos antes de que llegaras tú.

–Tu hijo me ha dicho que tenías que atender un asunto familiar. Espero que vaya todo bien.

–Ojalá fuera así. La hermanastra de mi mujer ha sufrido una repentina infección y han tenido que llevársela al hospital.

–Cuánto lo siento, Gabriel –le había hablado de su cuñada, Catalina, que se había quedado con él y con su hijo tras la muerte de la reina–. Sé que estáis muy unidos. Espero que no sea nada grave.

–Están atendiéndola, pero dicen que aún no está fuera de peligro. Espero que lo comprendas, pero no puedo dejarla sola. Ella nos ayudó mucho a Pedro y a mí cuando la necesitamos. Creo que debo quedarme.

–Claro que debes hacerlo. La familia siempre es lo primero.

Lo oyó suspirar, aliviado.

–Sabía que lo comprenderías. Eres una mujer extraordinaria, Paula.

–¿Cuánto tiempo crees que estarás allí?

–Puede que un par de semanas, pero no lo sabré con certeza hasta que se vea cómo responde al tratamiento.

¿Dos semanas sola con Pedro? ¿Qué era eso, alguna broma?

–Te prometo que volveré tan pronto como pueda –le aseguró Gabriel–. A menos que prefieras volver a casa hasta que yo regrese.

NO DEBO ENAMORARME: CAPÍTULO 8

 

Después de salir de la habitación de la señorita Chaves, Pedro pasó por su despacho, donde su ayudante, Claudia, estaba sentada frente al ordenador jugando al solitario.

–¿Se sabe algo de mi padre? –le preguntó.

La secretaria meneó la cabeza sin apartar la mirada del ordenador.

–Me alegra comprobar lo bien que aprovechas el tiempo –le dijo bromeando.

Ella ni siquiera parpadeó y mucho menos apartó la mirada de las cartas de la pantalla.

–Estos juegos mantienen ágil la mente.

Con casi setenta años, nadie se habría atrevido a decir que la mente de Claudia no era ágil. Llevaba trabajando para la familia real desde 1970 y había sido también la secretaria de la reina. Todo el mundo creía que se jubilaría tras la muerte de la reina, pero no. Aseguraba que el trabajo la mantenía joven y, dado que su esposo había fallecido hacía dos años, Pedro imaginaba que se sentiría sola.

–¿Estás cansado? –le preguntó al mirarlo y verlo bostezar.

Después de todo un mes luchando con el insomnio, siempre estaba cansado y no estaba de humor para otro sermón.

–Estoy seguro de que dormiré como un bebé en cuanto se vaya.

–¿Tan mala es?

–Es horrible.

–¿Lo sabe después de pasar con ella… treinta minutos?

–Lo supe en cuanto la vi bajar del avión.

–¿Y en qué se basa?

–Solo quiere su dinero.

Claudio enarcó una ceja.

–¿Se lo ha dicho ella?

–No es necesario que lo haga. Es joven, guapa y madre soltera. ¿Qué otra cosa podría querer de un hombre de la edad de mi padre?

–Para su información, Alteza, un hombre con cincuenta y seis años no es tan viejo.

–Para ella sí.

–Su padre es un hombre atractivo y encantador. ¿Quién dice que no pueda haberse enamorado de él?

–¿En solo unas semanas?

–Yo me enamoré de mi marido en nuestra primera cita. No subestime el poder de la atracción.

Pedro apretó los dientes. La idea de que su padre y esa mujer… ni siquiera quería pensar en ello. No tenía la menor duda de que ella lo había seducido. Así era como actuaban las de su clase. Lo sabía por experiencia, él mismo lo había sufrido. Y su padre, a pesar de su firme integridad moral, era tan vulnerable a sufrirlo como cualquier otro.

–¿Es muy atractiva? –le preguntó Claudia.

Por mucho que deseara decir lo contrario, no podía negar su belleza.

–Sí. Pero tuvo una hija sin estar casada.

Claudia abrió la boca con fingida sorpresa.

–¡Que le corten la cabeza!

Pedro le lanzó una mirada heladora.

–¿Se acuerda en qué siglo estamos? Los derechos de las mujeres, la igualdad y todas esas cosas.

–Sí, pero mi padre es un hombre muy tradicional. No es propio de él. Lo que ocurre es que se siente solo, echa de menos a mi madre y por eso no piensa con claridad.

–Me parece que lo está subestimando. El rey es muy inteligente.

Eso era cierto, pero también era obvio que estaba confuso. Nadie podría convencerlo de que lo que estaba pasando entre su padre y la señorita Chaves no era algo temporal. Hasta que ella se fuera, se limitaría a evitarla.

NO DEBO ENAMORARME: CAPÍTULO 7

 

Pedro la llevó por un largo pasillo alfombrado.

–¿El personal de servicio siempre es tan alegre? –le preguntó.

–¿No le basta con que vayan a estar pendientes de todos sus caprichos? –respondió Pedro sin mirarla–. ¿Además tienen que hacerlo con alegría?

Giraron a la derecha al final del pasillo, donde él abrió la primera puerta de la izquierda. Gabriel le había dicho que ocuparía la habitación de invitados más grande, pero Paula no había imaginado que tuviera semejantes dimensiones. La suite presidencial del hotel en el que trabajaba parecía un agujero en comparación con aquella estancia. La habitación principal era un espacio amplio de techos altos y grandes ventanales, decorado en distintos tonos de amarillo y verde. Había una zona de estar con sillones colocados frente a una enorme chimenea. También había una zona de comedor y otra de trabajo, con un escritorio y unas estanterías abarrotadas de libros.

–Qué bonito –dijo–. El amarillo es mi color preferido.

–El dormitorio está por allí –Pedro le señalo la puerta que había al fondo.

Apenas abrió dicha puerta, Paula se quedó asombrada. La habitación era puro lujo, con una enorme cama con dosel, otra chimenea y una televisión gigantesca. Lo que no vio fue la cuna que le había prometido Gabriel.

Empezaban a dolerle los brazos de cargar con el peso de Mia, por lo que la dejó en el centro de la cama, rodeada de almohadones por todas partes, por si se daba la vuelta. La pequeña ni se inmutó con el cambio. De vuelta a la sala de estar, Paula vio un vestidor en el que habrían cabido cuatro armarios como el que ella tenía en casa; y el baño, con bañera y ducha, tenía todas las comodidades que una pudiera desear.

Encontró a Pedro de pie junto a la puerta, cruzado de brazos y mirando el reloj con impaciencia.

–Gabriel me dijo que habría una cuna para Mia, pero no la he visto. Se mueve mucho mientras duerme, así que no puede dormir en una cama, y menos en una tan alta como esa.

–La habitación infantil está al final del pasillo –se limitó a decirle como si fuera algo obvio.

–Entonces espero que haya un intercomunicador para que pueda oírla si se despierta por la noche.

–De eso se encarga la niñera –dijo, perplejo.

–¿Y dónde duerme la niñera? –preguntó de todos modos.

–En la habitación que está al lado de la infantil –seguía respondiendo en un tono que daba a entender que sus preguntas eran absurdas.

Seguramente en su mundo era perfectamente normal que los niños quedaran al cuidado del personal de servicio, pero ella no vivía en ese mundo. Ni mucho menos. Y él debía de saberlo.

Tendría que pensar si quería que la niñera se hiciese cargo de Mia por las noches. No quería poner dificultades, ni ofender a Karina, que seguramente fuera toda una profesional, pero Paula no corría el menor riesgo cuando se trataba de Mia. Si era necesario, le pediría a Pedro que trasladaran la cuna a su dormitorio y, si ponía algún impedimento, dormiría en la habitación infantil hasta que regresara Gabriel.

–Si no necesita nada más –le dijo Pedro, dándose ya media vuelta.

Pero Paula no iba a dejarlo libre todavía.

–¿Y si necesito algo? –le preguntó–. ¿Cómo hago para encontrar a alguien?

–En el escritorio encontrará un teléfono y un listado con las extensiones.

–¿Y cómo sé a quién llamar?

–Si quiere comer o beber algo, tiene que llamar a la cocina. Si necesita toallas o sábanas limpias, llame a la lavandería… ya sabe.

–Y si necesito hablar con usted. ¿Su teléfono también está en la lista?

–No, y si lo estuviera, tampoco estaría disponible.

–¿Nunca?

Vio cómo apretaba la mandíbula.

–Cuando mi padre no está, debo estar al servicio de mi país.

–Pedro –le dijo en un tono de voz que esperaba transmitiera sinceridad–, sé cómo se siente, pero…

–Usted no tiene la menor idea de lo que siento –la interrumpió en un tono tan duro que hizo que Paula diera un paso atrás–. Mi padre me pidió que la ayudara a instalarse y eso es lo que he hecho. Ahora, si no quiere nada más.

Entonces se oyó carraspear a alguien y ambos miraron a la puerta. Allí estaba la niñera.

–Las dejo para que puedan hablar –dijo Pedro antes de escapar a toda prisa.

Y se llevó consigo cualquier esperanza que Paula hubiera podido albergar de llevarse bien con él.

–Pasa –le dijo a Karina.

La muchacha entró con gesto nervioso.

–¿Quiere que me lleve a Mia para que pueda descansar?

Lo cierto era que estaba agotada y le costaría más descansar teniendo a Mia en la cama, pues no podría dejar de pensar en que la niña podía caerse de la cama mientras ella dormía. Y lo que menos necesitaba en esos momentos era que Pedro pensara que, además de ser una cazafortunas, también era mala madre.

–La verdad es que me vendría bien echarme una siesta –reconoció–. Pero me gustaría que me la trajeras si se despierta llorando. Se va a sentir muy desorientada cuando despierte en un lugar totalmente nuevo y vea a alguien que no conoce.

–Muy bien, señora.

–Llámame Paula, por favor.

Karina asintió, pero era evidente que le incomodaba la idea.

–Mia está dormida en la cama. ¿Qué te parece si la llevo yo y así veo dónde está la habitación?

La niñera volvió a asentir.

Tampoco ella parecía muy habladora.

Dejó a Mia en la cuna y la tapó con una manta. La niña estaba tan cansada que ni se movió.

Ya en su suite, miró el teléfono móvil para ver si tenía alguna llamada, pero no había ninguna. Llamó al móvil de Gabriel y le dejó un mensaje en el buzón de voz.

Dejó el teléfono en la mesilla de noche, se tumbó y cerró los ojos. Cuando volvió a abrirlos, estaba todo oscuro.

NO DEBO ENAMORARME: CAPÍTULO 6

 

Paula respiró hondo mientras el coche se acercaba a los increíbles escalones de mármol de la entrada principal, flanqueada por columnas. Con más de veinte mil metros cuadrados, el palacio era más grande que la Casa Blanca.

Pedro salió de la limusina en cuanto se abrió la puerta y fue el chófer el que ayudó a Paula, que salió con la niña dormida en brazos y siguió a Pedro. Él la esperaba junto a las enormes puertas dobles del palacio, tras las cuales pudo descubrir que el interior era tan impresionante como el exterior, con un vestíbulo circular de resplandecientes suelos de mármol. Del techo pendía una gigantesca araña cuyos cristales parecían diamantes en los que se reflejaba el sol. A cada lado y siguiendo el trazado curvo de las paredes, había una escalera con barandilla de hierro forjado que ascendía al segundo piso. En el centro del vestíbulo había una mesa de mármol tallado con un enorme centro de flores exóticas que inundaban el aire con su dulce fragancia. El conjunto era una mezcla de tradición y modernidad, elegante y algo excesivo.

Fue entonces, mientras observaba el entorno maravillada, cuando Paula se dio cuenta de verdad de la situación en la que se encontraba. Empezó a darle vueltas la cabeza y se le aceleró el corazón. Aquel lugar tan impresionante podría convertirse en su casa, Mia podría crecer allí y tener lo mejor de lo mejor y, lo que era más importante, un hombre que la aceptaría como si fuera su hija. Solo eso era como un sueño hecho realidad.

Del pasillo que había al fondo del vestíbulo comenzaron a salir casi una docena de empleados que Pedro fue presentándole. Celia, el ama de llaves, le presentó a las empleadas:

–Esta es Camila –le dijo Celia con un tono de voz gris que encajaba a la perfección con su adusta expresión–. Será su doncella personal durante el tiempo que dure su estancia.

–Encantada de conocerte, Camila –le dijo con una sonrisa en los labios y tendiéndole la mano a la muchacha.

La joven la aceptó con gesto nervioso y la mirada clavada en el suelo.

–Señora –murmuró.

El mayordomo, Jorge, llevaba frac y camisa blanca de cuello rígido. Era muy flaco, con la espalda algo encorvada y parecía estar a punto de alcanzar los cien años, si no lo había hecho ya.

Pedro se volvió hacia jorge y le señaló el equipaje que había llevado el chófer hasta allí. Sin decir una palabra, otros dos empleados más jóvenes se pusieron en acción.

Una mujer de mediana edad y aspecto elegante dio un paso al frente y se presentó como Tatiana, secretaria personal del rey.

–Si necesita cualquier cosa, no dude en decírmelo –le dijo con absoluta corrección y luego señaló a la joven que había a su lado, ataviada con un uniforme parecido al de las doncellas–. Esta es Karina, la niñera. Ella cuidará de su hija.

A Paula le incomodaba un poco la idea de dejar a Mia con una completa desconocida, pero sabía que Gabriel jamás habría elegido a alguien en quien no confiara plenamente.

–Es un placer conocerla –dijo Paula, conteniéndose para no pedirle que le enumerara todos y cada uno de los méritos que la hacían merecedora del puesto.

–Señora –la saludó la joven.

–Llámame Paula, por favor. Lo cierto es que nunca he sido muy dada a la formalidad, así que les pediría a todos que me tutearan.

Sus palabras no obtuvieron respuesta ni reacción alguna por parte de los empleados. Ninguno de ellos esbozó siquiera una sonrisa. ¿Serían siempre tan inexpresivos o sería porque ella no era de su agrado? ¿Habrían decidido ya, igual que Pedro, que no era de fiar?

–La llevaré a sus habitaciones –le anunció Pedro.

Sin esperar una respuesta, se dio media vuelta y comenzó a subir por la escalera de la izquierda a una velocidad que casi la obligó a echar a correr para no perderlo.

NO DEBO ENAMORARME: CAPÍTULO 5

 

La visita a Varieo iba de mal en peor.

Mia dormía en el coche y Paula estaba sentada a su lado con el estómago atenazado por el temor. Parecía que Pedro ya se había formado una opinión sobre ella y no pensaba darle la menor oportunidad. La idea de estar sola con él hasta que regresase Gabriel la tensaba aún más.

Con un poco más de perspectiva, seguramente no había estado muy acertada al enfrentarse a él de manera tan directa. Siempre había sido una mujer de fuertes convicciones, pero, la mayoría de las veces, se las arreglaba para controlarse. Sin embargo la mirada de arrogancia que le había dedicado Pedro, el engreimiento que parecía supurarle por todos los poros, habían hecho que perdiera los nervios y, antes de que pudiera pararse a pensarlo, había abierto la boca y había soltado aquellas palabras.

Lo miró apenas un instante y comprobó que seguía concentrado en el teléfono. En una escala de uno a diez, tenía por lo menos un quince en lo que se refería al aspecto. Lástima que no tuviera una personalidad acorde a tanta belleza.

Hacía apenas diez minutos que lo conocía. ¿Acaso no estaba llegando a conclusiones apresuradas, y eso hacía que no fuera mejor que él.

Era cierto que se comportaba como un cretino, pero quizá tuviera una buena razón para hacerlo. Si su padre le comunicase que tenía intención de casarse con una mujer mucho más joven a la que ella ni siquiera conocía, probablemente ella también se mostraría desconfiada. Y si su padre fuese un rey millonario, sin duda cuestionaría los motivos que impulsaban a dicha mujer a querer casarse con él. Probablemente Pedro solo estaba preocupado por su padre, como lo estaría cualquier hijo. Y Paula no debía olvidar que además hacía menos de un año que había perdido a su madre y, por lo que le había dado a entender Gabriel, Pedro se había tomado muy mal su muerte. Era lógico que aún le doliera y que temiera que ella pretendiera ocupar el lugar de la reina, lo que no podía estar más lejos de la verdad.

Pero, ¿y si el rechazo que sentía hacia ella impulsaba a Pedro a intentar interponerse entre Gabriel y ella? Tendría que plantearse si quería vivir sintiéndose siempre como una intrusa en su propia casa.

El corazón empezó a latirle con tal fuerza que tuvo que obligarse a respirar hondo e intentar relajarse. Estaba adelantándose a los acontecimientos. Ni siquiera estaba segura de querer casarse con Gabriel. ¿Acaso no era ese el objetivo del viaje? Seis semanas era mucho tiempo, durante el que podrían pasar muchas cosas. Por el momento trataría de no preocuparse.

Esbozó una ligera sonrisa y sintió cierta paz interior mientras miraba por la ventanilla. La limusina estaba atravesando el precioso pueblo costero de Bocas, de calles empedradas y llenas de turistas. Según le había contado Gabriel, gran parte de la economía nacional dependía del turismo, que había aumentado exponencialmente en los últimos años.

Se aproximaron a unas puertas que se abrieron de inmediato y, al aparecer el palacio ante ellos, Paula se quedó sin aliento. Parecía un oasis, enormes fuentes, grandes praderas de césped y jardines frondosos.

Las cosas empezaban a mejorar.

Se volvió hacia Pedro; parecía impaciente por salir del coche y librarse de ella.

–Tienen una residencia preciosa –le dijo.

–¿Acaso esperaba que no fuera así? –respondió él.

Eso sí que era estar a la defensiva.

–Lo que quería decir es que las fotos que he visto del palacio no le hacen justicia. Es muy emocionante verlo en persona.

–Ya me imagino –respondió sin ocultar su sarcasmo.

Parecía que no estaba dispuesto a darle ni un respiro.