HEREDERO OCULTO: CAPITULO 2

Un año después…


Pedro Alfonso agarró con fuerza el cuero caliente del volante de su Mercedes negro para tomar las curvas de entrada a Summerville. Iba más rápido de lo debido.


Summerville era un pequeño pueblo de Pensilvania que estaba solo a tres horas de su casa, en Pittsburgh, pero era como si estuviesen en dos planetas distintos. Pittsburgh era todo asfalto y luces de neón, mientras que Summerville era todo bosques, praderas, casas pintorescas y una pequeña zona comercial.


Redujo la velocidad y observó los escaparates al pasar. Una farmacia, una oficina de correos, un bar restaurante, una tienda de regalos… y una panadería.


Levantó el pie del acelerador y redujo la velocidad todavía más para estudiar la marquesina amarilla chillona y las letras negras que rezaban: La Cabaña de Azúcar. El cartel luminoso de color rojo anunciaba que estaba abierta… y en su interior había varios clientes, disfrutando de la bollería recién hecha.


Apetecía entrar, algo muy importante en el sector alimentario. Hasta se sintió tentado a bajar la ventanilla para ver si el aire olía a delicioso pan, a galletas y a pasteles.


Pero para que un negocio funcionase hacía falta algo más que un nombre gracioso y un bonito escaparate, y si él iba a invertir en La Cabaña de Azúcar, antes tenía que saber que merecía la pena.


Al llegar a la esquina giró a la izquierda y continuó por una calle lateral, siguiendo las indicaciones que le habían dado para llegar a las oficinas de Blake and Fetzer, asesores financieros. Ya había trabajado antes con Brian
Blake, aunque nunca había invertido tan lejos de su casa ni tan cerca de las oficinas de Blake. No obstante, el hombre nunca lo había asesorado mal, por eso había accedido a hacer el viaje.


Unos pocos metros por delante de él vio a una mujer sola, subida a unos tacones y andando con dificultad por la acera adoquinada. También parecía distraída, buscando algo en su enorme bolso, sin mirar por donde andaba.


Pedro se sintió incómodo. Le recordaba a su exmujer. Aunque aquella era más curvilínea, tenía el pelo más corto. Pero su manera de andar y de ir vestida era parecida. Vestía una camisa blanca y una falda negra con una raja en la parte trasera que dejaba ver sus largas y bonitas piernas. No llevaba chaqueta ni accesorios, lo que también se ceñía al estilo de Paula.


Pedro volvió a fijar la vista en la carretera e intentó contener la emoción.


¿Era culpa? ¿Pesar? ¿O era simple sentimentalismo? No estaba seguro y prefería no darle más vueltas.


Llevaba más de un año divorciado, así que lo mejor era no mirar atrás y seguir con su vida, como seguro que había hecho Paula.


Vio el edificio de Blake and Fetzer y entró en el diminuto aparcamiento con espacio para tres coches, apagó el motor y salió a la calle, hacía un cálido día de primavera. Con un poco de suerte la reunión y la visita a La Cabaña de Azúcar solo le llevarían un par de horas y después podría volver a casa. A algunas personas les gustaba la vida de pueblo, pero Pedro era feliz en la gran ciudad.

HEREDERO OCULTO: CAPITULO 1

Paula Alfonso, que pronto volvería a ser Paula Chaves otra vez, estaba sentada a los pies de la cama del hotel, mirando el bastoncito de plástico que tenía en la mano. Parpadeó, notó cómo se le aceleraba el corazón, le daba un vuelco el estómago y se le nublaba la vista.


Aquello era tener tan mala suerte como que el avión que te llevara de luna de miel se cayese por el camino o que te atropellase un autobús después de que te hubiese tocado la lotería.


Qué ironía…


Soltó una carcajada y por fin dejó escapar el aire que llevaba conteniendo desde hacía unos minutos.


Estaba recién divorciada de un hombre que le había parecido el hombre de sus sueños, en un hotel del centro de Pittsburgh porque no sabía qué hacer con su vida después de que la hubiesen dejado tirada. Y, por si fuese poco, estaba embarazada.


Embarazada. De su exmarido, después de no haber conseguido tener un hijo con él en los tres años que habían estado casados, a pesar de haberlo intentado… o, al menos, de no haber intentado evitarlo.


¿Qué iba a hacer?


Se puso de pie, fue con piernas temblorosas hasta el escritorio que había en la otra punta de la habitación y se dejó caer en la silla. Le tembló la mano al dejar el test de embarazo encima de la mesa para tomar el teléfono.


Respiró hondo y se dijo a sí misma que podía hacerlo. Se dijo que era lo que debía hacer, reaccionase como reaccionase él.


No era un intento de volver a estar juntos. Ni siquiera estaba segura de querer hacerlo, ni aunque fuese a tener un bebé, pero él se merecía saber que iba a ser padre.


Marcó el número de teléfono sabiendo que sería su secretario quien respondiese. Renato Storch nunca le había caído bien. Era un hombre rastrero y adulador, que a ella la había tratado siempre como si fuese un fastidio, y no la mujer del director general de una empresa multimillonaria y de su jefe.


Renato respondió al primer tono con su voz chillona.


–Alfonso Corporation, despacho del señor Pedro Alfonso. ¿En qué puedo ayudarlo?


–Soy Paula –le dijo ella sin más preámbulos, la conocía de sobra–. Necesito hablar con Pedro.


–Lo siento, señorita Chaves, el señor Alfonso no está disponible.


A Paula le chocó que la llamase por su apellido de soltera, y que utilizase la palabra señorita. 


Seguro que lo había hecho a propósito.


–Es importante –le contestó, sin molestarse en corregirlo o discutir con él.


–Lo siento –insistió Storch–, pero el señor Alfonso me ha pedido que le diga que no tiene nada de qué hablar con usted. Que tenga un buen día.


Y luego colgó, dejando a Paula boquiabierta.


Sabía que Pedro estaba enfadado con ella. Su separación no había sido precisamente amistosa, pero jamás habría esperado que la tratase con tanta dureza.


En el pasado la había querido, ¿o no? Ella estaba segura de haberlo querido a él. Y aun así habían llegado a aquello, a ser como dos extraños, incapaces de hablarse de manera civilizada.


Pero eso respondía a la pregunta de qué iba a hacer. Iba a ser madre soltera, y sin el dinero y el apoyo de Pedro, que no habría aceptado aunque no hubiese firmado el acuerdo prenupcial. Así que iba a tener que cuidar de sí misma, y del bebé, sola.

HEREDERO OCULTO: SINOPSIS

                    Mentiras y nanas.


Al encontrarse de nuevo con su exesposa, el millonario Pedro Alfonso no solo descubrió que se seguía sintiendo profundamente atraído por ella: también que era padre. Paula estaba embarazada cuando se divorciaron, tuvo al niño y lo mantuvo en secreto. Era una traición que no le podía perdonar.


De ninguna manera iba a alejarse de su hijo y heredero. Pondría todo su empeño en ser educado con aquella encantadora panadera, que era una mujer dura de roer. Sin embargo, ¿habría solo negocios entre ellos o Pedro cedería a su secreto deseo de hacer suya a Paula de nuevo… de una vez por todas?

OSCURA SEDUCCIÓN: CAPITULO FINAL

Tres meses después, Paula celebró su boda ideal con el hombre de sus sueños.


Bajó del carruaje tirado por caballos y contempló la perfecta mañana de junio.


El sol brillaba en un cielo despejado, los pájaros cantaban. La rosaleda del parque Olivia Hawthorne de Nueva York se hallaba en plena floración.


Paula también estaba floreciendo. La noche después de que Pedro la encontrara en el jardín del castillo, habían concebido otro bebé. Y llevaba tres meses disfrutando de ser la mujer de Pedro.


Había sido él quien había sugerido que celebraran una boda auténtica y renovaran sus votos delante de sus seres queridos. Nicolas y Emilia Carter, la señora O'Keefe, Lander... todos sus amigos y personal habían sido invitados a participar de su felicidad.


Cuando Paula llegó a la rosaleda, con su vestido de seda y un ramo de rosas rojas en la mano, vio que todos los invitados se ponían en pie. El guitarrista comenzó a tocar una versión de At Last.


Su mirada se encontró con la de Pedro y el corazón le brincó en el pecho. Era su canción. Su boda. Su parque.


Se acordó de su hermana, de sus padres, de Giovanni; toda la gente a la que había amado y perdido. Todos ellos habían creado aquel lugar que las familias de Nueva York disfrutaban y que alegraba las vistas del hospital junto a él.


«Lo logramos», pensó.


Sintió los rayos del sol sobre su piel.


Abrió los ojos y vio a Pedro al final del pasillo con su hija de un año en brazos. Su apuesto rostro brillaba de amor y adoración. La noche anterior le había contado que había comenzado un nuevo proyecto: la reconstrucción de un castillo en Italia.


–Quedará igual que antes, incluso mejor –le había asegurado él antes de besarla–. Voy a hacerte feliz el resto de tu vida, Paula.


Ella le había creído. Porque él era suyo.


Su vida juntos no había hecho más que empezar. Una vida con todo lo que ella siempre había deseado y aún más.


Sonriente y con lágrimas de agradecimiento en los ojos, Paula inspiró hondo y comenzó a caminar hacia el hombre y la pequeña que la esperaban para celebrar su amor delante de todos sus amigos, entre rosas rojas y doradas bajo un interminable cielo azul.

OSCURA SEDUCCIÓN: CAPITULO 50

PAULA ESTABA acurrucada junto a su bebé en el césped del jardín. Soñaba que Pedro había regresado buscándola.


«Te amo, Paula. Quiero ser tu marido. Quiero darte un hogar.»


Algo le sacudió el hombro, pero ella no quería despertarse, no quería que aquel sueño terminara.


–¡Paula!


Ella abrió los ojos lentamente y vio el hermoso rostro de Pedro al amanecer.


–¿Pedro? –murmuró, confusa por el parecido entre sueño y realidad.


–Amor mío...


Pedro se puso de rodillas, abrazó tembloroso a Paula, la besó y luego besó a Rosario. La pequeña se despertó y rompió a llorar. Él las abrazó con más fuerza, como si no quisiera separarse nunca de ellas. Cuando se retiró ligeramente, tenía lágrimas en los ojos.


–¿Qué ocurre, Pedro? –preguntó Paula alarmada.


El sacudió la cabeza riendo al verla tan preocupada y se enjugó las lágrimas.


–He sido un tonto –admitió con voz ronca–. Casi te pierdo. Durante unos minutos he creído que así era. Y todo por mi estúpido orgullo. Tenías razón, Paula, he sido un cobarde... Temía amarte.


Paula sintió que se le aceleraba el corazón. 


Acarició la mejilla de él.


–Estás manchado de hollín.


–Eso después. Ahora voy a sacaros de aquí.


Agarró a Rosario con uno de sus fuertes brazos y tomó a Paula de la mano. Qué sensación tan agradable, pensó ella y atravesó la rosaleda con él sin apartar la mirada de su apuesto rostro. 


Temía que, si lo hacía, aquel sueño terminaría.


Entonces vio el coche de bomberos aparcado en el camino y a los bomberos combatiendo un incendio en el interior del castillo. La señora O'Keefe y Felicitas paseaban en círculos llenas de ansiedad. Cuando les vieron llegar, se acercaron corriendo a ellos llorando de alegría. Pasaron varios minutos antes de que las dos mujeres se aseguraran de que Paula y Rosario estaban bien.


Paula contempló horrorizada el humo que todavía salía del castillo.


–Se ha originado en la habitación del bebé –explicó Pedro sin apartarse de ella–. He hablado con uno de los bomberos. Creen que se ha debido a algún problema con la instalación eléctrica.


–La instalación... –repitió Paula medio atontada y sacudió la cabeza–. Felicitas me dijo que había un problema. Yo no debería haber...


–Ha sido un accidente. No podías saberlo.


–Estábamos en esa habitación –susurró ella–. Pero ni Rosario ni yo lográbamos dormir, hacía un calor asfixiante. Así que agarré la sábana y nos tumbamos al fresco.


Miró a Pedro.


–Te echaba de menos. Creí que en el jardín podría fingir... Pedro, has regresado por nosotras.


El inspiró hondo y le sujetó la mano con fuerza.


–He sido un tonto al dejarte marchar. No volveré a hacerlo nunca. Tú eres mi hogar, Paula –dijo él con el rostro bañado en lágrimas–. Te amo. Me adentraría en las profundidades del infierno por ti. Pasaré el resto de mi vida intentando recuperar tu amor...


Ella ahogó un sollozo.


–Ya lo tienes. Oh, Pedro...


Con Rosario todavía en un brazo, Pedro atrajo a Paula con el otro y la besó. Fue un beso tan dulce y auténtico que ella supo que duraría para siempre.


El la amaba y ella lo amaba a él.


Por fin habían encontrado su hogar.

OSCURA SEDUCCIÓN: CAPITULO 49

Siete horas más tarde, su avión aterrizaba en un aeropuerto privado en la Toscana. Empezaba a amanecer sobre las verdes montañas. Pedro aspiró el aire fresco de una nueva primavera. De un nuevo día. De una nueva oportunidad.


Se subió al Ferrari que estaba esperándolo en el aparcamiento y, pisando el acelerador a fondo, enfiló hacia la estrecha autopista.


Llevaba toda su vida viajando tan rápido como podía, siempre intentando escapar de su pasado. Por primera vez, lo hacía para intentar conseguir algo.


Esbozó una sonrisa al imaginarse la reacción de Paula cuando él la despertara: le sonreiría sin dar crédito a lo que veía. Entonces ella recordaría que estaba enfadada con él y le echaría de allí. Él disiparía su enfado con un beso y no dejaría de besarla hasta que ella le hubiera perdonado. Hasta que le permitiera amarla por el resto de sus vidas. Y entonces le haría el amor tiernamente mientras el sol relucía sobre las montañas.


Paula, te amo.


Paula, lo siento.


Paula... ya estoy en casa.


Pedro elevó la vista con el corazón desbocado según llegaba al castillo.


Inspiró hondo. Y pisó el freno a fondo.


El mismo escalofrío que había sentido siete horas antes volvió a hacerle estremecer. Intensamente. Vio humo saliendo de una de las ventanas de la segunda planta del castillo. Salió del Ferrari dejando el motor en marcha y corrió hacia el castillo con el corazón en un puño.


El conocía ese olor a humo.


¡La puerta principal del castillo estaba cerrada! 


Con manos temblorosas, acercó la llave que Paula le había entregado, pero no conseguía meterla en la cerradura así que decidió echar la puerta abajo. Tras varios intentos desesperados, la fornida puerta de cedro cedió. Pedro entró corriendo mientras la alarma saltaba.


–¡Paula! ¿Dónde estás? –gritó.


Podía oler el humo más claramente que nunca, pero no lograba ver de dónde provenía.


¿Dónde estaba su familia?


–¿Señor Alfonso?


Vio a la señora O'Keefe corriendo hacia él por el pasillo en camisón. Tras ella iba otra mujer mayor con gorro de dormir.


–¿Qué ha ocurrido? La alarma... –inquirió la viuda.


–Hay fuego en el castillo –anunció él sin perder la calma.


–¡Fuego! Dios mío, Paula y el bebé...


–¿Dónde están?


–Arriba, en el ala principal. Se la enseñaré.


–No –dijo él cortante–. Busque ayuda. ¿Hay alguien más en el castillo?


–Sólo nosotras –respondió la señora O'Keefe asustada–. La habitación de la señora Alfonso está al final de las escaleras y la del bebé a su derecha. Esperemos que la alarma la haya despertado y esté bajando.


–Eso. Dése prisa –ordenó él y subió corriendo las escaleras.


Tenía que encontrar a su esposa y a su hija. 


Aquella vez salvaría a su familia... o moriría con ella.


En el piso superior, una densa nube gris invadía el pasillo. El dormitorio al final de la escalera estaba vacío y la cama no tenía ni almohada ni sábana superior.


Paula no estaba allí. Debía de hallarse con el bebé. Pedro se acercó a la puerta de la derecha. 


Desprendía un calor casi insoportable: se estaba quemando.


–¡Paula! –gritó entre toses.


Pero no obtuvo respuesta. Tampoco se oía llorar al bebé, sólo el crepitar de las llamas.


Pedro cerró los ojos. Su bebé. Su esposa. Su familia.


Se agachó, pues el aire era mejor cerca del suelo, y empujó la puerta con un zapato.


Oleadas de calor golpearon su piel. La habitación del bebé estaba en llamas. Pedro miró hacia la cuna: vacía.


Aquella habitación estaba vacía. El alivio fue tal que casi se mareó al ponerse en pie.


–¿Paula, estás aquí? –gritó para asegurarse.


Sin respuesta.


–Gracias –susurró a nadie en particular. Cerró la puerta de un portazo y se lanzó al pasillo buscando a gritos a su mujer y su hija. 


Cinco minutos después las encontró.