EN LA NOCHE: CAPITULO 32

Pedro se pasó la mano por la cabeza, impaciente, mientras el ascensor empezaba a subir. Hacía casi dos horas que había dejado a Paula en el hospital. Antes de irse había dejado el número de su teléfono móvil a las enfermeras y al padre de Paula, y había llamado dos veces para ver cómo se encontraba mientras estaba en la comisaría con Javier, pero nadie le informaba.


En el mismo instante en que Pedro salió del ascensor fue consciente de que algo no marchaba bien. Judith y Constanza estaban todo el rato junto a la sala de enfermeras, con las cabezas juntas y hablando en voz baja. Judith echó una rápida mirada a Pedro, mezcla de tristeza y lástima, cuando pasó junto a ellas. No debería haberse apartado de ella, ni siquiera un minuto. Pero las normas del hospital sólo permitían entrar al personal del hospital y a la familia.


Aún no habían encontrado ningún indicio de que el disparo hubiese sido intencionado.


Antes de que pudiese llegar a la habitación de Paula, se abrió la puerta y salió Joel Chaves, seguido de los gemelos. Sus rostros mostraban el mismo gesto.


-¿Qué ha sucedido? –preguntó Pedro, nervioso-. ¿Está bien? ¿Qué pasa?


Joel miró a sus hijos antes de responder.


-Paula se ha despertado hace una hora, pero ahora está durmiendo.


-¿La ha visto ya el médico?


-Sí. Ha dicho que no espera que haya ninguna complicación.


-Gracias a Dios.


-Está muy débil. Necesita descansar.


-No la despertaré. Sólo me sentaré junto a su cama –dijo abriendo la puerta de la habitación.


De forma instantánea, Jeronimo y Christian le impidieron el paso.


-Lo siento, pero no puedes entrar.


-Bueno, agradezco que hayáis estado pendientes de ella mientras he tenido que salir, pero necesito verla.



-Paula no quiere verte.


-¿Cómo dices?


Christian hizo un gesto y miró a Pedro a los ojos.


-Ha sido ella la que ha pedido que no la veas.


-¿Que ella ha dicho eso? –preguntó Pedro, mirando la puerta cerrada.


-Sí. Ha sido ella –confirmó Jeronimo.


Pedro miró con incredulidad a uno y luego al otro, al tiempo que una sensación de debilidad hacía temblar sus piernas. Había frialdad en sus miradas. Su expresión era muy diferente a la que tenían dos horas antes. No hacía falta ser un genio para adivinar cuál era el motivo de aquel cambio.


-Creo que será mejor que vayamos a sentarnos, Pedro –dijo Joel-. Hay varias cosas de las que me gustaría hablar contigo. ¿O tengo que llamarte detective Alfonso?


Pedro acompañó a los tres hombres hasta la cafetería. Tomaron asiento en una mesa situada en una esquina. La atmósfera era espesa y la tensión creciente.


No era la primera vez que Pedro se encontraba en una situación similar, una vez que el caso se había cerrado y tenía que confesar la verdad a las personas que se habían visto involucradas. 


Nunca le había importado hasta entonces. Pero aquella vez era diferente. Había llegado demasiado lejos. Había desoído las advertencias de Javier y había dejado que sus sentimientos se mezclaran con el trabajo.


Los Chaves le habían dado la bienvenida a su casa. Le habían otorgado su afecto. Habían creído todas sus mentiras. Y ahora, Paula yacía en una cama de hospital con un agujero de bala en el pulmón. Aquella vez no estaba seguro de que el hecho de estar cumpliendo su trabajo fuese una excusa aceptable para aquellas personas inocentes.


Pedro se introdujo la mano en el bolsillo de los pantalones, sacó la placa y la puso encima de la mesa. Después les contó todo, desde su plan para infiltrarse en la boda hasta la discusión entre los invitados de Fitzpatrick, que derivó en el asesinato de Falco. Cuando terminó, se cruzó de brazos y se recostó en el respaldo de la silla, preparado para recibir todo tipo de preguntas.


Durante un par de minutos, nadie habló. Joel removió el azúcar de su café con movimientos deliberadamente controlados, mientras Jeronimo y Christian miraban a Pedro en un silencio pétreo.


A lo largo de los años, Pedro había podido ver todo tipo de reacciones en situaciones similares, desde la incredulidad hasta la ira. Pero la silenciosa actitud condenatoria de los Chaves lo afectaba de forma mucho más profunda de lo que nunca hubiera imaginado.


Por supuesto, Pedro siempre había sabido que era un impostor y que no merecía la aceptación de una familia respetable y unida como aquélla. 


Tomó de nuevo la placa y se aclaró la garganta.



-Os pido disculpas por este engaño. Si deseáis hacer más preguntas, os daré el nombre de mi superior.


-Tú sabías que este hombre, Fitzpatrick, era un delincuente peligroso, y sin embargo, no te importó el riesgo que todos corríamos –dijo Christian.


-Era un riesgo calculado. No esperábamos que se produjese ningún altercado en la boda de su hija.


-Sí, pero estabas equivocado, ¿no es cierto?


-Efectivamente, he cometido un error en mi juicio –reconoció Pedro.


-Y Paula es la que está pagando por ello.


Pedro movió la cabeza, sin intentar defenderse. 


Se merecía aquellos reproches por el dolor que Paula estaba padeciendo.


-¿Has dicho que Paula recibió un disparo por accidente cuando ese hombre fue asesinado? –preguntó Jeronimo.


-Estoy convencido. El departamento de balística ha confirmado que las balas proceden de la misma pistola.


-¿Cómo sabes que se trató de un accidente? ¿Cómo puedes estar seguro de que no le pegaron un tiro deliberadamente?


-Sabré más cuando pueda hacer algunas preguntas a Paula.


-Ya has hecho demasiado. No voy a permitir que te acerques a Paula, bastardo –dijo Christian, clavándole los dedos en el brazo.


-En ese caso, tendrá que venir otro agente a tomarle declaración.


-De acuerdo. Siempre que no seas tú.


-Cuanto antes pueda declarar, será mejor. Estoy intentando asegurar su protección –insistió Pedro.


-Mis hermanos y yo nos encargaremos de protegerla. ¿Tienes algún sospechoso?


-Estamos trabajando en ello.


-¿Han encerrado a Fitzpatrick?


-Aún no, pero ya hemos averiguado lo suficiente para sacarlo pronto de la circulación.


-De forma que el asesino sigue suelto y una mujer inocente está en el hospital –dijo Christian, mirando a Pedro con odio.


-Dime, detective. ¿Consideras que esta acción encubierta ha tenido éxito?


Las continuas acusaciones de culpabilidad que estaba recibiendo no podían herirlo más que las que se hacía él mismo.


-No puedo deciros cuánto lo siento.


-Eres un incompetente –dijo Jeronimo, dando un puñetazo en la mesa.


Pedro apretó los dientes para contener el impulso de defenderse. Se merecía todos los reproches.


-El hecho de que decidieses involucrar a Paula sólo demuestra tu falta de juicio. Paula, nada menos, ha tenido que ser ella entre todos la que ha tenido que verse mezclada en una investigación encubierta. Es la persona más inocente del mundo. Sería incapaz de hacer daño a una mosca –le reprochó Jeronimo, alzando la voz.


-Paula ha tenido siempre una vida protegida. Es una persona que no sabe hacer frente a los problemas. Todo este asunto la va a afectar demasiado –añadió Christian.


-Espera un momento –dijo Pedro-. Puedes decir lo que quieras de mí, pero no voy a permitir que critiques a Paula. Ella es una mujer excepcional, inteligente y capaz de enfrentarse ella sola a sus problemas.


-Tú, que has permitido que disparasen a nuestra niña, ¿te permites criticarnos ahora a nosotros?


-Sí. Ella tiene una opinión muy alta sobre todos vosotros. Una cosa es que la protejáis y otra que la subestiméis. No confundáis la falta de experiencia con la falta de competencia. Paula no es ninguna niña indefensa a la que haya que tratar como si no pudiera valerse por sí misma –dijo Pedro, enojado.


-No he dicho nada de eso.


-Es una mujer que merece nuestro respeto. Es capaz de enfrentarse a tragedias como ésta con valentía, cuando ninguno de vosotros es capaz siquiera de aceptarlo.


-¿Cuánto tiempo hace que la conoces? ¿Un mes? ¿Seis semanas?


-El tiempo suficiente para conocerla mejor de lo que vosotros creéis.


-¿Qué quieres decir con eso? –preguntó Jeronimo, levantándose de la silla.- ¿Hasta dónde has llevado esta relación? Espero que no le hayas puesto tus sucias manos encima.


-Chicos. Ya es suficiente.


Joel cortó la conversación con una voz dura y autoritaria. Hasta aquel momento se había limitado a observar en silencio el diálogo entre Pedro y sus hijos.


-Ésta es una situación delicada, pero creo que será mejor que nos calmemos antes de decir algo de lo que nos podemos arrepentir –añadió.


Jeronimo asintió. El rubor de la ira invadía su rostro. En aquel momento, sin decir una palabra más, se levantó de la silla y se marchó. 


Transcurrió un tenso minuto más hasta que Christian se levantó y se fue tras él.


-Señor Chaves, lamento el cariz que han tomado las cosas, pero le aseguro que siento el mayor respeto por su hija –dijo Pedro son tono sincero.


Joel tomó una servilleta de papel y limpió el café que había saltado de su taza cuando Jeronimo se puso de pie y movió la mesa.


-¿Te refieres a la mujer excepcionalmente inteligente, llena de recursos y madura que tengo por hija?


-Sí.


Cruzándose de brazos, Joel se reclinó en la silla y clavó la mirada en Pedro con dureza. Al contrario que sus hijos, él había mantenido sus pensamientos ocultos tras su expresión.



-A nadie le gusta que le mientan, Pedro.


-Estoy de acuerdo.


-Paula y tú nos teníais a todos convencidos de la sinceridad de vuestra relación.


-Paula no se sentía a gusto ocultando la verdad a su familia. Yo soy el único responsable.


-Desde luego, ha sido una actuación impresionante. La forma en que fingías estar preocupado mientras operaban a Paula, la forma en que insistías en pasar la noche junto a ella… Te comportabas como un hombre de sentimientos profundos.


-Tus hijos tienen razón, Joel. Ha sido culpa mía por haber consentido que Paula corriese peligro.


Joel continuó observándolo. La expresión de su cara era grave, impasible.


-Cuando Paula ha despertado, lo primero que ha hecho ha sido preguntar si te encontrabas bien.


-¿Qué? –preguntó Pedro, impresionado.


-Probablemente se encontraba aún confundida por la anestesia. Tengo que felicitaros. Sois los dos unos excelentes actores.


Joel se puso de pie con intención de marcharse. 


De repente se detuvo. Se sacó algo de bolsillo y lo puso encima de la mesa.


-Toma. Creo que es tuyo.


Pedro observó el brillo del oro. Esperó hasta quedarse solo para alargar el brazo y tomar el anillo. Pasó el dedo por el brillante, en la forma en que había visto hacerlo a Paula cientos de veces. Aquel anillo era sólo el símbolo de algo que había sido simulado, no había motivos para aquello fuera cierto.


Tomando el anillo, se llevó el puño a la boca y cerró los ojos.

EN LA NOCHE: CAPITULO 31

Pedro estrujó el vaso de papel que tenía en la mano y lo aplastó contra la pared de la sala de espera. Se preguntaba qué demonios hacían allí. Debía haber entrado con ella. No debería haber permitido que los médicos se la llevaran. 


Ella era su responsabilidad. Todo era su responsabilidad. Su culpa.


-Todo saldrá bien. Paula es una luchadora.


Pedro tenía los puños apretados cuando Joel Chaves se paró frente a él y le puso la mano en el hombro. No parecían darse cuenta de que Pedro no merecía su consuelo. Él había mezclado a Paula en todo aquello, y no había conseguido protegerla. Ahora era él el responsable de que tuviera una bala en el pulmón.


-Tiene que salvarse –repetía Constanza una y otra vez mientras se limpiaba los ojos con un pañuelo mojado.


Joel la atrajo hacia sí, apretando la mejilla contra la cabeza de su mujer.


Pedro recordó que no era la primera vez que los veía así. En el jardín de su casa, cuando se enteraron de la desaparición de Jimmy, Joel había abrazado a su mujer de la misma manera. 


Los dos tenían miedo, pero así se daban fuerza mutuamente. Aquello era lo que hacían dos personas cuando se amaban. Y ahora estaban preocupados por Paula.


Estaba muy pálida. Tenía que haberse dado cuenta antes de que estaba sangrando. Tenía las manos y la ropa empapadas de sangre.


Cerró los ojos y se los frotó enérgicamente, pero no conseguía hacer desaparecer aquella imagen de su cabeza. Estaba muy afectado. No era la primera vez que veía a una persona herida. 


Había visto heridas de bala mucho peores. Pero aquélla era la primera vez, la única vez, que era alguien que le importaba.


Era duro para él reconocerlo, pero era así, Paula le importaba, y mucho. Le gustaba estar con ella. Le gustaba su sentido de humor, su amabilidad y su aire de inocencia. Estaba claro que no eran las personas adecuadas para formar una pareja, pero aquello no impedía que sintiera un profundo afecto por ella.



Se dijo que era él quien merecía haber recibido la bala. Paula no quería involucrarse en el asunto desde el primer momento, pero él la convenció de que no había ningún peligro. 


Javier le había suplicado que llevara un micrófono por si se presentaba alguna complicación, pero él había sido demasiado arrogante como para escucharlo, convencido de que él solo era capaz de resolver cualquier problema.


Por lo menos, no había dejado de pensar en el trabajo. Aunque se había distraído. Tenía que haber sacado a Paula de allí tan pronto como Fitzpatrick y Hasenstein se marcharon. Pero no, sólo había pensado en sí mismo, en su necesidad de besarla por última vez. Y entonces, cuando se dieron cuenta de que había problemas, en vez de salir corriendo de allí, se quedaron al aire libre.


-Estoy segura de que saldrá adelante.


Pedro se apartó las manos de la cara cuando Judith lo rodeó con sus brazos. Tenía los ojos brillantes.


-Dios mío, ¿cómo puede ser la vida tan cruel? No puede morirse ahora que había encontrado un poco de felicidad. Tenemos que ser fuertes –dijo Judith entre sollozos.


-Deberían habernos dicho algo ya –dijo Pedro, preocupado-. ¿Por qué tardan tanto?


-Estás muy cansado. Ya te informaremos si no enteramos de algo, ¿de acuerdo?


-No me pienso ir –contestó Pedro.


Judith parpadeó. Una lágrima se deslizó por su mejilla.


-Claro, no puedes abandonarla. La amas.


Volvió a sentirse culpable. Ninguno de los parientes de Paula sabía que su noviazgo era una farsa. Aquello era lo que más lo preocupaba cuando llamó a la ambulancia. Y luego, cuando se dirigían hacia el hospital, le pareció que no era el mejor momento para revelar la verdad. 


Sólo podría quedarse cerca de Paula en aquel momento si fingía ser su prometido. Después, cuando se encontrara fuera de peligro, tendría que hablar con su familia.


Pedro intentó apartar de su mente la posibilidad de que no saliese adelante. No podía soportar la idea de no volver a verla, de no volver a escuchar su voz, de no volver a sentirla cerca.


Pero cuando ella le preguntó si podían volverse a ver, él le había contestado que no. Ella se le había entregado, como él deseaba, y al final la rechazó. Por eso ella le había pedido que se marchara, que la dejara sola.


Culpable, era culpable. Aquel pensamiento retumbaba en su cabeza.


Apartándose de Judith, se incorporó metiéndose las manos en los bolsillos y se dirigió hacia el pasillo.


La puerta del ascensor se abrió en el momento en que él pasaba por ahí.


-¿Alfonso?



Pedro se giró inmediatamente. Javier Jones salía en aquel momento del ascensor y se dirigía hacia él. Estaba demasiado aturdido. No estaba en condiciones de pensar en otros asuntos. Por primera vez desde que había ingresado en el cuerpo, se había olvidado de su trabajo. No le había dado importancia. Todo parecía insignificante cuando Paula estaba tumbada en una camilla, en manos extrañas.


-¿Cómo se encuentra la señorita Chaves? –preguntó educadamente.


-Está en el quirófano –contestó Pedro con preocupación.


-¿En qué estado se encontraba cuando se la llevaron?


-Mal. Ha perdido mucha sangre.


-¿Ha dicho algo?


-Ya estaba inconsciente cuando ha llegado.


-Tenedme informado cuando recobre la consciencia. Necesito hacerle unas preguntas.


-No creo que pudiera ver nada. No oímos los disparos. La música estaba alta, aunque no demasiado, por lo que la pistola debía llevar un silenciador.


-Falco está muerto. Un disparo al corazón. Hemos comprobado que, desde el sitio donde encontramos el cadáver, vosotros os encontrabais a tiro.


-¿Falco? Nosotros escuchamos una discusión entre Fitzpatrick y él, pero no pudimos ver nada.


-Bergstrom tampoco. Su campo de visión estaba bloqueado por el garaje. Es posible que la bala que hirió a la señorita Chaves fuera una bala perdida, pero por otro lado, también podría ser que fuera la misma. De todas maneras, es un trabajo mal hecho. No es el estilo de Fitzpatrick dejar a uno de sus hombres así. Estoy convencido de que, si no nos hubieses llamado a tiempo, el cadáver no hubiera aparecido por ningún lado.


Pedro se detuvo frente a la ventana del final del pasillo, con la vista perdida en el cielo oscuro. Lo único que veía era la cara de Paula, sus ojos cerrados, sus labios apretados por el dolor. Una imagen surgió ante él. Recordó que segundos antes de recibir el disparo, Paula había elevado el mentón con otro tipo de dolor muy distinto.


Había dicho que no quería hacerle daño. Las mentiras se sucedían todo el rato.


-Pedro, ¿me estás escuchando?


Con un fuerte suspiro, Pedro intentó aclarar sus pensamientos.


-Quiero protección para ella. Colocar a una persona que vigile su habitación las veinticuatro horas del día.


-Pero si has dicho que ninguno de los dos visteis nada.


-No quiero correr más riesgos.


-Probablemente haya sido un disparo accidental. No creo que disparasen contra vosotros de forma intencionada. Teniendo en cuenta dónde estabais situados, si alguien hubiese querido mataros, los dos estaríais muertos. A no ser que haya sido testigo de algo, no hay motivo suficiente para ponerle vigilancia.


-Entonces, me quedaré yo.

EN LA NOCHE: CAPITULO 30

Además de la confusión, Paula sentía una gran humillación. Se preguntó dónde estaba su orgullo. Se había entregado totalmente y él la rechazaba. No sabía qué hacer para atraerlo. Pedro había sido muy claro.



-Por favor –dijo, en un último intento de mantener la dignidad-. Ya he cometido suficientes errores esta noche. No me hagas sentir aún peor con tu compasión.


-No te compadezco.


-Vete, por favor. Déjame sola.


De repente, sintió una explosión a su espalda. 


Se olvidó de lo que estaba diciendo. El cristal de su furgoneta acababa de romperse en mil pedazos. Algo la golpeó en el costado, dejándola sin respiración. Aturdida, empezó a tambalearse.


Pedro se aproximó rápidamente a ella, rodeándola con sus brazos en el preciso instante en que caía al suelo desvanecida.


Un líquido caliente corría por su pecho. Era sangre. Paula estaba sangrando.


Pedro se preguntaba qué había sucedido para que la ventana de la furgoneta hubiese estallado de aquella manera. Rápidamente cargó a Paula sobre su espalda y la llevó junto al vehículo.


-Mantén la cabeza agachada –le dijo, cubriéndola con su cuerpo.


-¿Qué? –preguntó ella, intentando respirar-. ¿Qué está sucediendo?


-Parece que hay un tiroteo.


-Pero, ¿por qué? –preguntó aturdida.


Con la música de la orquesta no habían podido oír los disparos hasta entonces.


-La discusión que hemos escuchado hace unos minutos ha debido desembocar en algo más serio. No sabría decir de dónde venían los disparos.


Paula levantó la cabeza para mirar por encima de Pedro. Pudo ver a dos hombres en la esquina del garaje. Uno de ellos estaba apuntando al otro con una pistola. Movió los labios, intentando advertir a Pedro que mirara a los hombres que tenía tras de sí, pero no consiguió emitir una sola palabra. Intentaba tragar, pero le requería más esfuerzo del que podía realizar.


La escena se desarrolló ante sus ojos como una película de terror a cámara lenta. La pistola se disparó. Un hombre se desplomó y el otro, simplemente, se guardó la pistola bajo la chaqueta y desapareció. El pelo rojo del hombre resaltaba bajo la luz de las farolas de la carretera, pero, en cuestión de segundos, se desvaneció entre las sombras.


Pedro depositó a Paula en el suelo, junto a la furgoneta.


Paula era consciente de que había sucedido algo importante, pero no tenía fuerzas para pensar en ello. Dejó caer la cabeza contra el suelo. Jadeaba, haciendo muecas provocadas por el agudo dolor que sentía. La zona dolorida estaba ardiendo, pero no sentía aquel calor, ya que el resto del cuerpo estaba frío.


Pedro se agachó junto a ella y Paula pudo ver una gran preocupación en su cara.



-Vamos, te voy a llevar a algún sitio seguro y desde allí pediremos ayuda.


Su respiración era apresurada. Una mirada hacia sus manos le hizo percatarse de que estaban manchadas de sangre.


-Pero estás sangrando.


-Habrá sido algún cristal –dijo Paula, sintiendo que sus párpados pesaban cada vez más.


-Dios mío, Paula, no estaba previsto que esto sucediera.


No, nada de aquello estaba previsto, pensó entre sueños. Aquello le pasaba por haberse enamorado.

EN LA NOCHE: CAPITULO 29

Paula hundió sus dedos en el pelo de Pedro y lo rodeó con los brazos. Era la primera vez que Pedro la besaba así. Esta vez estaba utilizando la lengua y los dientes sin ningún pudor, tomando lo que quería mientras sus labios absorbían los suyos con enorme pasión.



La oscuridad, la imperiosa necesidad de mantenerse en silencio, la amenaza de ser descubiertos, hicieron que estuviera más perceptiva, hasta un punto que nunca habría imaginado. Su pulso era muy rápido, y tenía la piel totalmente erizada. No podía ver la cara de Pedro, pero lo sentía. En todas partes.


Él le presionaba las nalgas con las manos mientras, con la pierna doblada entre las suyas, la atraía hacia sus musculosos muslos. La fricción de su ropa era una sensación deliciosa, eléctrica. El calor que subía entre sus piernas iba en aumento.


Quizás era la situación, el lugar, lo que intensificaba aquella sensación. En cualquier caso, la fuerza de su respuesta no dio lugar a inhibiciones. Fundiéndose contra él sin pudor, Paula abrió la boca y sus lenguas se encontraron en un juego sin descanso.


Podía sentir la respiración de Pedro en la mejilla, ardiente, acelerándose según avanzaba su mano. Sus dedos le recorrían la cadera hacia la parte superior de los muslos. Nadie la había tocado así hasta aquel momento. Alguna vez lo había leído, había oído hablar sobre ello, pero nunca había experimentado ella misma aquellas sensaciones. El temor que había sentido al principio, desde que sintió las manos de Pedro sobre su cuerpo, desde que reconoció su deseo hacia él, estalló en pasión. Empezaba a sentir una presión entre las piernas cuando el sonido de una voz los alertó.


-No.


Era una voz ahogada. No era la voz de Pedro. 


Sus bocas seguían selladas, mientras él la acariciaba, haciéndola estremecer.


-Estás yendo demasiado rápido, Fitzpatrick. No lo consentiré. Trabajas para mí, no para ellos.


Alguien estaba chillando en el pasillo. Paula se resistía a separarse de Pedro, intentando prolongar las sensaciones de placer. Pedro alzó la cabeza repentinamente, aunque sin dejar de acariciarla. El corazón de Paula latía agitadamente, mientras se mordía el labio conteniendo los sonidos de placer, pero las circunstancias les impedían continuar. Pudieron oír un ruido repentino contra la pared de la sala de reuniones, como si alguien hubiera tropezado con una silla. Volviendo a la realidad, la mente de Paula comenzó a funcionar. No entendía qué le estaba sucediendo, qué estaba haciendo, en qué habían estado pensando.


Apretó el rostro contra el pecho de Pedro, esperando que la confusión los embargase de nuevo. Pero no fue así. No era el lugar ni el momento apropiado para ello, en contra de sus deseos.


-Tenemos que salir de aquí ahora mismo –susurró Pedro.


Paula intentó correr las cortinas para salir, pero Pedro se lo impidió.


-Por ahí no, salgamos por la ventana. Espero que hayan desconectado el sistema de alarma para abrir la ventana.



-Dile a tu gorila que se aparte de mi camino –se oyó al otro lado de la puerta-. He venido aquí de buena fe. No puedes hacerme esto.


-Por favor, señor Falco, volvamos a la sala y discutamos esto con calma.


Pedro tomó la manilla y la giró. Pudo escuchar el sonido del mecanismo que desbloqueaba la ventana. No se oyó el sonido de ninguna alarma. 


Se asomó por la ventana y, a continuación, colocó a Paula frente a sí.


-Ve tú delante, yo te seguiré –dijo Pedro.


Se encontraban a una altura aproximada de dos metros, con la única protección de unos setos para amortiguar la caída. Paula no lo dudó un momento; se lanzó y dio un par de volteretas sobre la hierba. Pedro cayó junto a ella. 


Aprovechando la oscuridad, bordearon la casa.


La música de la orquesta se hizo más intensa. 


Paula siguió a Pedro hasta llegar al jardín, junto a la entrada que comunicaba con la cocina. Su furgoneta continuaba allí, detrás de la de Armando. Con un respiro de alivio, se apoyó junto al capó para recuperar el aliento. Parecía increíble, pero no habían transcurrido más de veinte minutos desde que habían llevado el carrito de café a la sala.


-¿Te encuentras bien? –preguntó Pedro.


Ella asintió. Su pulso seguía muy acelerado, en una mezcla de agotamiento y excitación. Sus emociones estaban confusas. Se preguntaba si Pedro seguiría provocando siempre aquellos efectos en ella.


-¿Te has hecho daño al saltar? –insistió Pedro.


-No, estoy bien –respondió.


-Has hecho un espléndido trabajo –le dijo, rodeándola con el brazo.


Ella alzó la mirada hacia el edificio. La luz de las lámparas del pasillo iluminaba parte de su rostro. Ahora que podía verlo, lo encontraba más distante.


-¿De verdad lo crees?


-Con toda la información que tengo podremos acabar con los negocios de Fitzpatrick para siempre, y me aseguraré de que Javier te ayude a conseguir la recompensa por tu ayuda.


Ella se echó hacia atrás el pelo con los dedos. 


Pedro hablaba de lo que habían oído, y no de lo que habían hecho después.


-No sé a qué te refieres.


-A los cincuenta mil que ofrecen de recompensa.


Aquél era el motivo por el que ella lo había hecho todo. Era lo que le proporcionaría el billete a su independencia.


-Estupendo, gracias.


Pedro se introdujo las manos en los bolsillos, evitando que la luz le diera en la cara.


-Te agradezco mucho la colaboración que me has prestado. Gracias, Paula. Ya sé que no ha sido fácil para ti fingir que estábamos comprometidos. Si quieres, se lo explicaré todo a tu familia.



Paula sabía que lo que Pedro intentaba decirle era que estaba dispuesto a dar la cara ante su familia para explicar la verdad sobre sus relaciones. Todo estaba sucediendo con demasiada rapidez. Sabía desde el principio que todo aquel asunto acabaría, pero no pensaba que resolverían tan pronto. Se preguntaba qué más quedaba por hacer. La boda había terminado. Él había obtenido la información que se había propuesto conseguir. Ella recibiría el dinero de la recompensa.


Aquél era el auténtico objetivo de todo lo que habían hecho.


Sin embargo, estaba convencida de que entre ellos había algo más que el simple trabajo. 


Quizás no debía haber desembocado en aquello, pero después de esta noche, ninguno de los dos podía pasarlo por alto. Tal vez desconociera algunos aspectos de las relaciones entre los sexos, pero sí sabía lo que sentía.


Quería algo más que la simple recompensa. 


Quería a Pedro.


-Sería mejor esperar a que estemos fuera de aquí –dijo él-. Iré a hablar con tus padres mañana, después de llevar mi informe a Javier. A menos que prefieras que se lo diga esta misma noche.


-No.


-Bien, será mejor que volvamos a la cocina antes de que empiecen a preguntarse dónde estamos.


-Pedro, espera.


-¿Qué sucede?


Ahora que había atraído su atención, no sabía qué decirle. No parecía el lugar ni el momento apropiado para contarle cómo se sentía, pero cuando salieran de aquella casa, todo habría terminado. Se dijo que, si no lo hacía en aquel momento, era posible que no tuviera otra oportunidad más tarde. Sin embargo, no sabía si sería capaz de explicárselo.


-Quizá podríamos…


Se puso a balbucear, intentando buscar las palabras correctas. Estaba loca por él, le gustaba la forma en que le hacía sentir. No quería que su relación terminase. Tomó aliento y siguió hablando, más decidida.


-Dijiste que no deberíamos mezclar nuestras relaciones con el trabajo, hasta que el caso estuviera resuelto definitivamente.


-Tienes razón –convino Pedro-. Esta noche he perdido totalmente el control. Afortunadamente, no ha tenido consecuencias funestas. Ha sido algo salvaje, descabellado, maravilloso, aunque estoy de acuerdo en que no ha sido el momento más oportuno. Ahora todo ha pasado y nuestro trabajo ha terminado.


-Sí, pero espero que eso no signifique el que no nos volvamos a ver.


Pedro se cubrió el rostro con las manos, mientras se retiraba el cabello de la cara en un gesto breve.


-No sabes lo que dices.



-Sí, claro que lo sé. No quiero que haya ningún compromiso por nuestra parte, aunque sabemos que tampoco hay nada que nos pueda detener.


-¿Y terminar lo que hemos empezado?


-Sí.


-No funcionaría.


-¿Que no funcionaría? No puedo creer que no hayas sentido nada, que no hayas disfrutado.


-No niego que haya disfrutado. He disfrutado de cada uno de nuestros encuentros. Probablemente te sientas confundida. Es una reacción normal cuando dos personas tienen un contacto tan estrecho como el que nosotros hemos tenido. Podría sucederle a cualquiera.


La confusión que la había invadido minutos antes comenzó a desaparecer lentamente.


-Ya sé que es una reacción natural.


-No hemos visto atrapados por la parte estimulante del trabajo. Lo que sientes ahora es la adrenalina, que sigue haciendo efecto. Eso es todo. En cuanto desaparezca, verás que no tiene ningún sentido prolongar nuestra relación.


-¿Nuestra relación?


-Venimos de mundos diferentes. No me conoces.


-Pero sé lo que ha habido entre nosotros. Ha sido algo más que una simple reacción física. Durante las últimas semanas no hemos entendido muy bien. Además, te has portado muy bien conmigo y con mi familia.


-Eso no tiene importancia –dijo él con voz dura y expresión distante-. No te vuelvas loca, Paula, he actuado tal y como habría actuado tu novio, eso es todo.


Aquello era lo que ella se había dicho varias veces y se había negado a creer.


-Es imposible que hayas podido fingir todo esto.


-Como ya te he dicho, no me conoces. No soy el tipo de hombre que una mujer como tú necesita. Creo que será mejor que dejemos las cosas como estaban al principio.


Ya lo habían hecho, pero ella era la que quería cambiar las reglas. Paula apartó la mirada de Pedro.


-Lo siento –añadió él.


-Está bien.


-Nunca tuve la intención de hacerte daño.


-Olvídalo.


Respiró profundamente y se alejó de la furgoneta malhumorada.


-Paula…