PECADO Y SEDUCCION: CAPITULO 4

Las dos jóvenes que esperaban en el dormitorio tendrían veintipocos años, pero ahí terminaban sus similitudes.


La mujer que estaba sentada al borde de la cama con dosel con los tobillos cruzados era una rubia de ojos azules alta y elegante. La otra, que se había pasado los últimos cinco minutos recorriendo arriba y abajo la habitación, no era ni alta ni rubia, y aunque las dos iban igual vestidas, tampoco resultaba elegante.


Medía un metro sesenta sin tacones y tenía el cabello castaño. La única concesión que le hacía a la ocasión era el vestido. El pelo lo llevaba como siempre, recogido atrás. No era una declaración de estilo, pero revelaba la delicadeza de su cuello y le marcaba la redonda mandíbula. Cuando había algo de humedad la melena se transformaba en una masa de ondas incontrolables, y a Paula le gustaba controlar todo los aspectos de su vida.


Hubo un tiempo en el que trató de emular la elegancia natural de su amiga Luciana, pero por mucho que lo intentara, nunca lo conseguía. Al final siempre parecía que se había vestido con la ropa de su madre. Paula fue encontrando poco a poco su propio estilo, o como Luciana solía decir desesperada, su uniforme, y eso era un poco injusto. No todos los pantalones de traje de Paula eran negros, tenía algunos azul oscuro, y además, ¿quién tenía tiempo para ir de compras si tenía que dirigir un negocio? 


Era un mundo muy competitivo en el que nadie podía relajarse.


—¡Ay! —Paula se tropezó con el bajo del vestido azul de seda de dama de honor y se golpeó la rodilla contra el asiento de la ventana. El dolor provocó que los verdes ojos se le llenaran de lágrimas.


—Bueno, si hubieras venido a probártelo no te quedaría largo —Luciana sonrió con cariño y sacudió la cabeza.


Las medidas que le había tomado a toda prisa en el último momento habían dado como resultado que el escote del corpiño tuviera tendencia a bajar cada vez que Paula se movía demasiado rápido, y Paula se movía mucho. Su amiga nunca estaba quieta ni física ni mentalmente, y Luciana se cansaba solo de verla.


Paula soltó un suspiro desesperado. Si hubiera estado mejor dotada en el departamento de los senos no habría supuesto un problema, pero a pesar de los pañuelos de papel que se había colocado en el sujetador sin tirantes, seguía teniendo una talla menos de la que correspondía al corpiño.


Viéndolo desde el lado positivo, mientras se centraba en no enseñar demasiado no pensaba en su madre arrojándose en brazos de un hombre que no se la merecía. Pero no era del todo cierto. Pensaba en ello y lo hacía desde que su madre llamó emocionada como una colegiala con la noticia. Una semana no era mucho tiempo, pero Paula confiaba en que su madre hubiera recuperado la razón.


No era así.


—Las medidas que enviaste no debían de estar bien. Sara dijo que has perdido peso desde la última vez que te vio —comentó Luciana.


Paula sintió una punzada de culpabilidad que se intensificó cuando Luciana la justificó.


—Ya sé que Australia está muy lejos para ir a probarse un vestido.


—¡No fui para evitar a mi madre! —protestó Paula, lamentándose al instante de haberlo dicho—. Además, no entiendo a qué viene tanta prisa.


Luciana se llevó una mano protectora al vientre. Le resultaba extraño que Paula, que era tan inteligente e intuitiva, no sospechara nada. Siempre se había sentido un poco intimidada por el brillante cerebro y la rapidez de su amiga, pero había ocasiones en las que Paula no era capaz de ver lo que tenía delante de las narices. Luciana cambió rápidamente de tema, seguramente no era el momento de expresar en voz alta sus sospechas.


—Bueno, has vuelto a tiempo y eso es lo importante. Me hubiera encantado que también asistieras a mi boda —añadió con melancolía.


—No me llegó ninguna invitación —gruñó Paula, pensando que, fuera cual fuera la historia que se escondía tras la boda de su amiga con el príncipe de Surana, nunca había visto a Luciana tan feliz ni tan bella. Brillaba.


—Pero debes estar contenta, Paula. Esto es lo que siempre habíamos querido. Ser por fin una familia.


Paula se mordió la lengua para no decir lo que pensaba.


No podía decirle a la hija del hombre en cuestión: «Tu padre es un perdedor y nunca quise que se casara con mi madre. 
Lo que quería era que se diera cuenta de que él la estaba utilizando y pusiera fin a aquella secreta y sórdida aventura».


No tenía ni idea de qué había llevado a Carlos Latimer no solo a reconocer su larga relación con su cocinera tras años de secretismo, sino también a pedirle en matrimonio e invitar a medio mundo a la boda. Miró por la ventana al escuchar el sonido de otro helicóptero aterrizando. Estaba claro que Carlos Latimer se movía en círculos muy selectos.


Paula apartó el rostro de la ventana y apretó las mandíbulas.


—¿Por qué tarda tanto?


Se hizo un largo silencio y la expresión de Luciana se volvió más ansiosa.


—Esto es muy romántico.


Paula alzó las cejas.


—¿Tú crees?


—Estoy de acuerdo contigo en que mi padre ha sido muy egoísta con Sara durante estos años, pero tu madre es lo mejor que le ha pasado nunca —aseguró Luciana—. Me alegro de que se haya dado cuenta. Estoy deseando que Sara sea mi madre.


—Como madre es muy buena —reconoció Paula. Se le había formado un nudo en la garganta al pensar en todos los sacrificios que su madre había hecho durante tantos años sola. Se merecía lo mejor y se iba a quedar con Carlos Latimer. Apretó los puños—. Creo que ya te ve como a una hija.


—Eso espero —los ojos azules de Luciana se llenaron de lágrimas, y parpadeó para librarse de ellas cuando la puerta que conectaba con la otra habitación se abrió para revelar a la novia.


Con el rostro casi tan blanco como el vestido que llevaba puesto, Sara Chaves se quedó un momento en el umbral de la puerta antes de dar un paso y agarrarse a la mesa al instante para sostenerse. Luciana reaccionó antes que Paula y se puso de pie rápidamente para ayudar a la otra mujer.


—¿Estás bien, Sara?


Paula parpadeó. No veía el rostro pálido de su madre porque estaba hipnotizada con los kilómetros y kilómetros de tul que llevaba Sara. Cuando vio el vestido por primera vez colgado de una percha se quedó literalmente sin palabras, y fue Luciana quien tuvo que decir las necesarias felicitaciones. 


No sabía cómo, pero se las había arreglado para sonar completamente sincera.


Luciana debía ser mejor actriz de lo que pensaba, porque el vestido era marcadamente horrible, y peor todavía, inapropiado. Paula no entendía qué había llevado a su madre a sacar de pronto la princesa que llevaba dentro.


Sara sonrió débilmente.


—Solo necesito un poco de colorete.


Luciana la miró con cara de circunstancias, se puso en jarras y la otra mujer suspiró profundamente.


—De acuerdo, no tenía pensado decíroslo todavía porque aún no estoy de doce semanas y…


Debía de pesar una tonelada, pensó Paula observando la intrincada cola kilométrica que era el sueño de muchas chicas. Pero no el suyo, ella nunca había soñado con llevar un vestido tan recargado. ¿Cómo era posible que una mujer de cuarenta y tantos años considerara apropiado llevar un vestido de novia blanco merengue?


Dirigió la mirada hacia Luciana, que tenía un aspecto regio con su precioso vestido. De hecho ahora era una princesa de verdad, un hecho al que Paula todavía no se había acostumbrado. Luciana se acercó a su madre y la abrazó. 


Las dos mujeres lloraban, y Paula estaba confusa. ¿Se había dado cuenta por fin su madre de que el vestido era un desastre?


—Siempre puedes quitarte la cola —sugirió Paula tratando de mantenerse firme y práctica por el bien de su madre. 


Sabía que debía aguantar aquel día y estar allí para su madre en el futuro cuando las cosas salieran mal con Carlos, algo que sin duda sucedería.


Sara se rio.


—Ojalá fuera así de simple. Contigo nunca tuve náuseas matinales, cariño, pero esta vez… —puso los ojos en blanco y aceptó el vaso de agua que le ofreció Luciana.


Paula parpadeó y trató de entender. ¿Náuseas? Debía haber oído mal. Solo se tenían náuseas matinales cuando se estaba… embarazada.


Sintió como si hubiera chocado de cabeza contra un muro. 


El impacto le bloqueó la mente y se sentó en el asiento de la ventana. Se quedó allí sin respirar hasta que finalmente exhaló un suspiro y cerró los ojos.


—Así está mejor. Lo único que necesitabas era un poco de color.


Paula se pasó una mano por la nuca con gesto ausente y vio cómo su amiga aplicaba un poco de colorete en las mejillas de su madre.


—¿Estás… estás embarazada, mamá? ¿Cómo…? —dos pares de cejas arqueadas se giraron hacia ella—. Bueno, supongo que esto lo explica todo.


—¿Qué es lo que explica, Paula? —preguntó Sara.


Paula sacudió la cabeza y creyó entender por qué el bribón de Carlos Latimer había decidido de pronto no solo hacer pública su aventura con su cocinera, sino casarse con ella. 


No se debía a un repentino ataque de amor hacia Sara, se trataba únicamente de la posibilidad de tener un heredero.


Pero a Luciana no parecía importarle la posibilidad de quedar desheredada. Su amiga parecía encantada.


—Lo sabía —afirmó Luciana con suficiencia mientras limpiaba las lágrimas de los ojos de su futura madrastra—. Quien inventó el rímel que no se corre merece una medalla. Aunque tú no sabes de qué hablo, Paula —miró a su amiga, que había sido bendecida con unas pestañas oscuras y largas que no precisaban artificios—. Anoche le dije a Kamel que pensaba que a lo mejor estabas embarazada, pero él me contestó que solo porque yo…


Se calló y se cubrió la boca con la mano.


—No quería decirlo hasta que Kamel se lo hubiera contado a su tío por el tema del protocolo. No diréis nada, ¿verdad?


—¡Luciana, cariño, Kamel debe de estar encantado! —el rímel de Sara se puso otra vez a prueba cuando abrazó a Luciana.


—Los dos lo estamos, pero Kamel actúa como si yo fuera de cristal. No me deja hacer nada, me está volviendo loca —confesó con una carcajada.


La expresión de su amiga al pronunciar el nombre de su marido llevó a Paula a apartar la mirada. Se sentía incómoda. Estaba preparada para aceptar al príncipe con el que se había casado Luciana porque estaba tan enamorado de ella como ella de él, pero su lado cínico se preguntaba cuánto tiempo duraría la luna de miel.


—Las dos vais a tener un hijo —Paula estaba todavía tratando de encajar la noticia.


Sara la tomó de las manos con gesto extasiado.


—¿No es increíble? Nuestra familia crece, chicas.


—Una familia de verdad —apostilló Luciana.


Paula se aclaró la garganta. Estaba claro que le tocaba a ella hablar, pero ¿qué podía decir?


—Es increíble —consiguió decir.


Había pasado mucho tiempo desde que se quedaba despierta por las noches deseando tener una familia de verdad. Llegó un momento en el que se dio cuenta de que no tener padre, o al menos un padre dispuesto a reconocer su existencia, era una bendición. A diferencia de la mayoría de sus compañeras de clase, se había librado del trauma de ver a sus padres pasar por un feo proceso de separación y divorcio.


Su madre ni siquiera había tenido novios cuando empezó a trabajar para el padre de Luciana. Luciana descubrió primero lo que estaba pasando, y le preocupó más el secretismo que la relación en sí.


Para Paula no se trataba solo del secretismo, sino de todo, y cuanto más duraba la relación, más se enfurecía al ver cómo su madre permitía que la historia se repitiera y se convertía en el juguete de un hombre rico que la trataba como a una criada delante de sus ricos y poderosos amigos.


Aunque Carlos Latimer no estuviera casado, se parecía mucho a su padre, un egoísta que había utilizado y humillado a su madre. Por supuesto, en aquel entonces Sara era una estudiante impresionable en su primer trabajo, una presa fácil para un jefe rico y sin escrúpulos.


Lo que Paula no entendía era cómo su madre podía dejar que se repitiera ahora que era una mujer inteligente e independiente. ¿Cómo podía dejarse utilizar y humillar de aquel modo?


Paula se preguntó si sería consciente de que Carlos se casaba con ella solo por el bebé. Bueno, al menos estaba un paso más allá en la evolución que su propio padre, que cuando supo que Sara estaba embarazada se limitó a escribirle una nota diciéndole que no tuviera al bebé.


Paula nunca le contó a su madre que encontró la nota cuando buscaba el certificado de nacimiento, y nunca le dijo que conocía la identidad de su padre. Lo que hizo fue guardarlo todo cuidadosamente en la caja en la que lo encontró.


—Tener un hijo a tu edad —Paula sintió la mirada de advertencia de Luciana—. No es que seas mayor, claro.


Su madre esbozó una sonrisa.


—Eres la personificación del tacto, Paula.


Paula se fijó en la mirada que intercambiaron Luciana y su madre. No le molestaba el lazo que habían formado, pero había ocasiones en las que le provocaba un poco de envidia.


—Solo quería decir que… —hizo una pausa—. ¿No será peligroso para ti y para el bebé?


Aunque no para Carlos Latimer. Paula sintió cómo la rabia y el resentimiento que siempre había sentido hacia aquel hombre se intensificaban.


—Muchas mujeres tienen actualmente hijos a los cuarenta, Paula —Luciana empezó a enumerar una lista de famosas de la edad de Sara que habían dado a luz hacía poco.


—Y voy a tener mucho más apoyo que la última vez. Tu padre se ha portado de maravilla, Luciana.


Demasiado tarde, pensó Paula antes de sentir una punzada de culpabilidad. Siempre le pasaba cuando pensaba en todo a lo que su madre había renunciado para ser madre soltera. 


Se merecía ser feliz al fin, pero ¿encontraría esa felicidad con Carlos Latimer?


Darle a su madre todo lo que se merecía era la razón por la que Paula había rechazado la beca de la prestigiosa universidad que le habían ofrecido. En su lugar, fundó su propia empresa. No había sido fácil. Todos los bancos habían rechazado a aquella joven inexperta de dieciocho años y al final había convencido a un fondo benéfico que promovía jóvenes talentos. El resto era historia. En la actualidad ejercía con regularidad de mentora para jóvenes emprendedores y ayudaba a recaudar fondos para ellos.


Un año atrás,Paula consiguió por fin decirle triunfalmente a su madre que ya no necesitaba seguir trabajando para Carlos Latimer, que ella podría mantenerla y Sara podría hacer lo que quisiera: ir a la universidad, abrir su propio restaurante… lo que quisiera.


Era un buen plan, pero tenía un problema. Resultó que su madre ya estaba haciendo lo que quería: quería malgastar su talento siendo la esclava de un hombre como Carlos Latimer. Paula se sintió frustrada, furiosa y herida. Sabía que desde aquel día se habían distanciado. Ella lo había querido así.


Los ojos verdes de Sara volvieron a llenarse de lágrimas mientras escudriñaba el rostro de su hija.


—Estás de acuerdo con esto, ¿verdad, Paula?


—Estoy feliz por ti, mamá —aseguró ella en voz baja pensando que, si aquel hombre le hacía daño, lamentaría haber nacido.


Tal vez era mejor actriz de lo que pensaba, o tal vez su madre quisiera creerse la mentira, pero, en cualquier caso, Sara pareció visiblemente más relajada.

PECADO Y SEDUCCION: CAPITULO 3

—Tengo curiosidad, ¿por qué no paras de huir de mí?


Paula dio un respingo y estuvo a punto de dejar caer las llaves al darse la vuelta. ¿Cómo era posible que alguien tan alto hiciera tan poco ruido? Estaba solo unos metros detrás del brillante deportivo que era su equivalente motorizado. Si supiera de coches sabría de qué modelo se trataba, pero no era el caso.


Paula alzó la barbilla.


—Existen leyes contra el acoso —sabía perfectamente que la adrenalina que le corría por las venas no se debía al miedo, pero no quería pensar en ello. Le resultaba demasiado preocupante.


—Y me parece muy bien. Hablo por propia experiencia…


Ella le dirigió una mirada fulminante para callarle.


—Dios, debe de ser muy duro ser tan irresistible para el sexo opuesto —se contuvo para no añadir que ella no formaba parte de aquel grupo, pero los actos hablaban con más fuerza que las palabras, y confiaba en estar transmitiendo desprecio y no lujuria. No había forma de que aquel hombre pudiera saber que sentía un vergonzoso calor entre las piernas.


—Me siento halagado.


—No era mi intención —Paula sonó jadeante, y así se sentía mientras trataba de mantener el gesto desafiante frente a la sonrisa que había provocado su comentario.


No le conocía.


No le caía bien.


Nunca había experimentado una reacción tan fuerte frente a un hombre. Nunca.


—Relájate, cara. Este es mi coche —presionó la llave y las luces del deportivo se encendieron.


Sintiéndose una estúpida, Paula abrió la puerta de su propio coche.


—¿Te gustaría cenar conmigo alguna vez?


A Pedro le sorprendió tanto como al parecer a ella escucharse hacer aquella invitación. Había sido un impulso impropio de él que cobró vida al verla entrar en el coche y saber que no volvería a verla jamás.


—Bueno, sería una pena no aprovechar toda esta… —sus largos dedos se movieron en gesto expresivo señalando el aire que los rodeaba—, química.


Pedro se sintió satisfecho con la explicación que había dado a aquel comportamiento impulsivo. Ella no lo parecía tanto.


El suave sonrojo que cubría su piel y el brillo furioso de sus ojos verdes provocaron que asintiera en señal de aprobación. Allí había pasión. Sabía que estaba en lo cierto respecto a lo de la química.


—Parece que tienes un problema de ego. Quieres que todas las mujeres se conviertan en tus esclavas.


Pedro adoptó una expresión pensativa como si estuviera considerando la acusación, y luego sacudió lentamente la cabeza.


—La esclavitud sugiere pasividad —murmuró mirándole los labios con expresión lujuriosa—. Y la pasividad me resulta aburrida.


—Bueno, a mí me resultan aburridos los hombres con grandes egos —le espetó Paula tomando asiento tras el volante del coche—. Y aquí no hay ninguna química —gritó antes de cerrar la puerta.


Escuchó el sonido de su risa gutural por encima del chirrido metálico cuando hizo crujir la palanca de cambios al intentar meter la marcha atrás.

PECADO Y SEDUCCION. CAPITULO 2

Hernan Campbell, un hombre meticuloso, llegó al final de la página, se ajustó las gafas y volvió otra vez al principio.


Pedro apretó las mandíbulas mientras trataba de controlar la impaciencia.


—Entonces, ¿debo pensar que es una amenaza sin fundamento? —preguntó.


Aunque la carta estaba salpicada de algunas frases jurídicas, estaba escrita a mano con la letra de su exmujer, pero no eran sus palabras. Pedro tenía la sospecha de que había recibido ayuda, y no hacía falta ser un genio para saber de quién. El prometido de su exmujer, Edgardo Weston, ocupaba un escaño en el parlamento defendiendo los valores familiares. Y seguramente sería difícil hacerlo cuando su futura esposa había jugado un papel tan periférico en la vida de su propia hija.


Pedro no le conocía personalmente, pero había escuchado algunos chistes sobre él en más de una ocasión.


Pero el bienestar de su hija no era para Pedro motivo de broma.


Hernan, que era unos cuantos años mayor que el hombre que recorría la estancia como una pantera enjaulada, estiró la hoja con el dorso de la mano mientras volvía a dejarla en el escritorio.


—No es una amenaza real, ¿verdad? —Edgardo Weston tenía fama de pomposo, pero no era un idiota. Y había que serlo para amenazar a Pedro. El famoso empresario italiano afincado en Londres era conocido por muchas cosas, pero poner la otra mejilla no estaba entre ellas.


El comentario de Pedro provocó que Hernan le mirara con los ojos encendidos.


—¿Quieres que te diga lo que pienso o lo que quieres oír? —Hernan alzó las cejas al darse cuenta de que su amigo iba vestido de traje entero—. ¿Te vas a casar? —le preguntó con recelo.


—¡Casarme! —el desprecio con el que pronunció aquella palabra dejaba clara su opinión respecto a la institución del matrimonio.


—Es una lástima. Si te casaras, sería la solución perfecta al problema. Entonces no habría dudas respecto a que a tu hija le falte… —consultó otra vez la carta y leyó en voz alta—: «una influencia femenina estable en su vida».


Pedro se dejó caer en la silla que había frente al escritorio.


—Prefiero traer a mi madre a vivir conmigo.


Hernan se rio, conocía a Mariza Alfonso.


—Si has cometido un error, no lo vuelves a repetir a menos que seas un completo idiota —continuó Pedro.


Hernan, que era muy feliz en su segundo matrimonio, no se dio por aludido.


—¿Crees que es inteligente venir a pedirle consejo legal a un idiota?


Pedro sonrió.


—Toda regla tiene su excepción —reconoció—. Y he venido a verte porque eres mi amigo y confío en ti. No podría pagarte lo que cobras.


El otro hombre resopló. Pedro Alfonso había nacido rodeado de riqueza y privilegios. Podría haberse quedado sentado a disfrutar de su herencia, pero era un emprendedor nato y durante los últimos diez años había realizado una serie de inversiones financieras que habían convertido su nombre en sinónimo de éxito.


Bajo la sonrisa de Pedro se escondía una voluntad de hierro. 


Su corto matrimonio había sido un fracaso absoluto a todas luces, pero le había dado una hija que adoraba, así que nunca podría arrepentirse. Pero ¿volver a tomar deliberadamente aquel camino…?


Eso no ocurriría nunca.


Tenía aventuras, pero no aventuras amorosas. No adornaba las cosas y reconocía que para él el sexo era simplemente una necesidad básica. Había comprobado una y otra vez que la parte emocional no era necesaria. No le costaba ningún esfuerzo mantener un parachoques emocional, a veces incluso ni siquiera le caían bien las mujeres con las que compartía cama. Lo que sí implicaba un cierto esfuerzo por su parte era mantener a su hija, una jovencita de trece años increíblemente madura, ignorante de sus aventuras.


—Está hablando de derecho de custodia, al menos eso es lo que dice Edgardo.


El último novio de su ex era una elección extraña para una mujer que normalmente escogía a hombres más jóvenes. Pedro dudaba que aquella pareja tuviera futuro a pesar del enorme anillo que llevaba Clara en el dedo. Pero tal vez estuviera equivocado, en cuyo caso les deseaba lo mejor.
Aunque no iba a permitir que su hija se viera envuelta en un tumulto emocional solo porque Clara hubiera descubierto de pronto que tenía instinto maternal. Ni hablar.


—Le tengo cariño a Clara. Seamos sinceros, es difícil no tenérselo —reconoció Pedro—. Pero no confiaría en ella ni para cuidar de un gato, y mucho menos de una adolescente. ¿Te lo imaginas? —sacudió la oscura cabeza.


Clara no se distinguía precisamente por su sentido de la responsabilidad. Josefina tenía tres meses cuando salió a hacerse la manicura y no volvió. Pedro se convirtió en padre soltero a los veinte años, y tuvo que aprender muy deprisa nuevas habilidades. Todavía seguía aprendiendo.


La paternidad era un reto constante, como también lo era la interferencia de su madre. Cuando se quedó viuda y Pedro le dijo que necesitaba un nuevo desafío en su vida, no pretendía que aquel desafío fuera él mismo. Mariza Alfonso solía aparecer en la puerta de su casa con las maletas sin previo aviso, o se dedicaba a buscarle mujeres que consideraba adecuadas para el matrimonio.


—Clara está pidiendo la custodia compartida, Pedro, y es la madre de la niña —Hernan alzó una mano para impedir hablar a su amigo y continuó con calma—, pero no, dadas las circunstancias y su historial no creo que ningún tribunal se la conceda aunque llegue a casarse con Edgardo Weston. No se puede decir que no tenga ya un acceso razonable a Josefina.


Pedro asintió. Por muchos defectos que tuviera, su exmujer era la madre de Josefina y, a su manera, quería a su hija. 


Eso significaba que podían pasar meses sin que la niña recibiera algo más que algún mensaje o algún correo de su madre, que luego aparecía cargada de regalos y jugaba a la madre cariñosa hasta que algo más llamaba su atención.


La objetividad de Pedro al referirse a su exmujer todavía estaba cargada de cinismo, pero hacía mucho tiempo que había desaparecido la rabia. Ahora era incluso capaz de reconocer que esa rabia iba más encaminada hacia sí mismo que hacia Clara. No era de extrañar, porque aquella obcecación sentimental disfrazada de amor era lo que le había llevado a un matrimonio que tenía la palabra «desastre» escrita en letras de neón.


—Entonces, ¿crees que no tengo nada de qué preocuparme? —preguntó.


—Soy abogado, Pedro. En mi mundo siempre hay algo de lo que preocuparse.


—Claro, podría atropellarme un autobús —Pedro consultó el reloj y se puso de pie. En realidad iba a subirse a un helicóptero, no a un autobús, para llegar a la boda de Carlos Latimer. Las bodas le resultaban deprimentes y aburridas, pero a Josefina le hacía mucha ilusión y estaba haciendo un esfuerzo por ella.


—¿Es cierto que Latimer va a casarse con su cocinera?


—No tengo ni idea —respondió con sinceridad Pedro mientras pensaba en un sujetador de cuadros rosas y un par de enormes ojos verdes…


Mientras bajaba en el ascensor iba pensando en la dueña del sujetador, y estaba tan concentrado en ella que tardó veinte segundos en darse cuenta de que las puertas del ascensor se habían abierto.


«Céntrate, Pedro». No dudaba ni por un instante de su capacidad de concentración, era una cuestión de priorizar y eso se le daba bien. Aquella habilidad fue la que le ayudó a superar las primeras semanas y luego los meses tras la marcha de Clara. Podía haberse dejado llevar por la amargura y por la autocompasión, podría haber dejado que aquel fracaso le definiera.


Pero no lo hizo.


Tras recordar aquello, mantener la líbido a raya resultó una tarea relativamente sencilla. Se dijo que Ojos Verdes no era su tipo. Y, sin embargo, tenía algo que…


—Oh, lo siento.


Pedro agarró con firmeza del brazo a la joven que se había chocado con él, y al parecer no de forma accidental. Era rubia y despampanante. Aquella sí era su tipo.


La joven, que estaba apoyada en un solo pie, le agarró el brazo para sostenerse.


—¿Estás bien? —le preguntó Pedro con una sonrisa carente de espontaneidad.


—No miraba por dónde iba. Son estos tacones.


Giró un tobillo, invitándole a mirar, y Pedro lo hizo por educación.


—No sé si te acuerdas de mí… —la joven agitó las pestañas e hizo un pequeño puchero—. Nos conocimos en una gala benéfica el mes pasado.


—Claro —mintió él. En aquel acto había muchas mujeres atractivas, y había coqueteado con varias—. Si me disculpas, tengo un poco de prisa…


—Qué pena, pero tienes mi número, y me encantaría aceptar la invitación a cenar que me hiciste.


Antes de que Pedro pudiera fingir siquiera que recordaba semejante invitación, la rubia abrió de pronto los ojos de par en par y empezó a agitar la mano salvajemente mirando hacia una figura que estaba a punto de cruzar la calle.


—¡Paula! —gritó.

*****

Paula exhaló un suspiro, empastó una sonrisa en la cara y se giró sin entusiasmo.


Los había visto unos cincuenta metros más allá. No era de extrañar, la pareja que estaba en la entrada del aparcamiento en el que ella había dejado el coche llamaba la atención como solo podía hacerlo la gente guapa.Paula no tenía nada en contra de la gente guapa, de hecho su mejor amiga era uno de ellos. Tampoco envidiaba la atención que despertaban con su belleza, ser el centro de atención era una de sus peores pesadillas. El problema era el hombre… aquello sí que era tener mala suerte.


No le había impactado verle con la rubia, sino volver a tropezarse con él. Era el símbolo viviente del estatus, con aquel coche deportivo propio de los machos alfas como su padre. Pero, para ser justa, aquel hombre no era su padre. 


Entonces, ¿por qué le estaba juzgando de aquel modo?


Por el picor líquido que sentía en la pelvis, porque aquel roce casual con él la había llevado a experimentar un atisbo de la atracción irracional que debió de experimentar su propia madre, y que la llevó a olvidar sus principios y a tener una aventura con un hombre casado.


«No pierdas la perspectiva, Paula. Ha sido una semana dura y todavía no ha terminado», se recordó apartando la mirada de las largas uñas color escarlata que agarraban con gesto posesivo la manga del hombre.


El corazón le latía con tanta fuerza que apenas pudo escuchar la respuesta que le dio a aquella mujer, famosa por sus novios ricos y conocidos y por su cuerpo perfecto de modelo de lencería.


—Hola, Sabrina —al hombre le saludó con una inclinación de cabeza y trató de resistirse a su carisma.


—Paula, qué alegría verte —Sabrina la besó en las mejillas, inundando el aire con su denso perfume—. Y qué buen momento. Aprovecho para decirte que estoy disponible.


Paula odiaba meterse en una conversación que ya estaba iniciada. ¿Se suponía que debía saber a qué se refería?

****

Pedro observó la expresión de Paula, estaba claro que no sabía de qué hablaba la rubia. Contuvo una carcajada, y tuvo más éxito que cuando trató de contener la oleada de deseo que experimentó al reconocer aquella pequeña figura que, si no se equivocaba, estaba a punto de escaparse de allí sin ser vista.


Pedro no estaba acostumbrado a que las mujeres cruzaran la calle para evitarle.


Normalmente solían hacer lo contrario, y se preguntó qué habría hecho para que Paula le mirara por encima del hombro. Su ego permanecía intacto, lo tenía bastante robusto, pero le picaba la curiosidad. ¿Qué haría falta para convertir aquella desaprobación en adoración incondicional? 


Se dio cuenta de que estaba poniendo el listón demasiado alto. No quería que le adorara, solo buscaba una sonrisa. 


Aunque la adoración estaría bien tras contar con una larga noche para conocerla mejor…


—¿Ah, sí? —le preguntó Paula a Sabrina.


—Sí, pero mi agente dice que sigue esperando una llamada de tu oficina para la nueva campaña. Me comentó algo sobre que esta vez no vas a utilizar modelos —Sabrina puso los ojos en blanco—. Pero yo le dije que estaba claro que tú pensabas que seguía comprometida con la gente del supermercado, cuando lo cierto es que he decidido dejarlo porque no quiero que me asocien con ese tipo de producto.


—Lo siento, Sabrina, pero he estado fuera del país. Es la agencia la que ha contratado a las chicas.


—Pero tú tendrás la última palabra, ¿no?


Paula estuvo tentada de decirle que la llamaría, pero ganó su innato sentido de la honradez. No sería justo engañar a la joven.


—La verdad es que tu agente está en lo cierto, no vamos a utilizar modelos, sino mujeres de verdad. No es que tú no seas de verdad, pero no eres normal. Lo que quiero decir es…


—Lo que quiere decir es que las mujeres normales no pueden aspirar a tener un aspecto como el tuyo, Sabrina.


Si otra persona hubiera hecho aquel comentario, Paula se habría sentido agradecida. Pero tuvo que morderse la lengua para no soltar «no me digas lo que he querido decir».


—Eres un encanto —Sabrina depositó un suave beso en la mejilla de Pedro.


Paula puso los ojos en blanco, y los ojos oscuros de Pedro se encontraron con los suyos por encima de la cabeza de la modelo. Sonrió, y a Paula le recordó a un zorro observando a una gallina indefensa.


Entornó los ojos y alzó la barbilla en silencioso desafío. No estaba indefensa ni era tan estúpida como para sonreír a un hombre que podía coquetear con una mujer mientras tenía a otra besándole.


Cuando Pedro se apartó, se borró la expresión complaciente del rostro de la modelo.


—Pero ¿no es esa la idea? Se trata de que crean que si compran ese producto se parecerán a mí —dijo confundida.


Paula suspiró. No tenía tiempo ni ganas de darle explicaciones a aquella mujer a la que había estigmatizado como egocéntrica. Sus ojos se volvieron hacia su arrogante y alto acompañante.


—Lo siento, pero tengo que irme. Me ha encantado veros —notó la falta de sinceridad en su tono, pero no se quedó para ver si los demás también lo habían percibido. Se dirigió con la cabeza baja hacia el aparcamiento subterráneo.


Aquel breve encuentro la había dejado sintiéndose… se rio. 


El sonido rebotó por el pavimento y Paula sacudió la cabeza. 


Nunca se había sentido tan extraña. Ignorando el hecho de que le temblaban las manos, sacó las llaves del bolso.


Ya tenía suficientes cosas a las que enfrentarse aquel día como para ponerse a analizar los escalofríos que le producía aquel desconocido, que además representaba todo lo que despreciaba en un hombre. Tenía jet lag y debía enfrentarse a la idea de morderse la lengua mientras su madre tiraba por la borda su vida y su libertad. Se frotó el hombro y torció el gesto. Además, acababa de pasar por una operación menor.



 No cabía duda de que tenía derecho a sentirse un poco extraña.

PECADO Y SEDUCCION: CAPITULO 1

Odiaba retrasarse, y lo estaba haciendo. Y mucho.


Le dolían las mandíbulas por la tensión. Estaba claro que no tenía sentido estresarse por cosas que no estaban bajo su control, como la niebla en los aeropuertos, los atascos de tráfico o… no, dejarse caer por la oficina había sido un error tremendo y completamente evitable, pero formaba parte de su naturaleza y no había podido remediarlo.


Abriéndose camino entre la gente con sus zapatos de vuelos de largo recorrido, Paula abrió el teléfono móvil. Estaba observando la pantalla cuando un fuerte tirón estuvo a punto de arrojarla al suelo.


El instinto la llevó a agarrar con más fuerza la correa de la bolsa que llevaba al hombro. El forcejeo fue breve, pero el ladrón, que estaba maldiciendo y gruñendo, tenía el físico de su parte. Era delgado, pero también alto y enjuto, y consiguió escapar fácilmente con la bolsa.


—¡Ayuda! ¡Al ladrón!


Docenas de personas debieron de escuchar su grito angustiado, pero nadie reaccionó hasta que el ladrón, un joven alto con capucha que se iba abriendo camino entre la gente con su bolsa en la mano, se topó con un peatón que no se apartó.


Paula vio cómo el ladrón chocaba contra aquel objeto inmóvil y se daba de bruces contra el suelo antes de que la gente lo rodeara, impidiéndole a ella su visión.


No vio al ladrón sacudir la cabeza al mirar con el ceño fruncido hacia el hombre a cuyos pies estaba tendido. El ceño fue reemplazado al instante por una expresión de miedo. Entonces dejó la bolsa como si le quemara, se puso de pie y salió corriendo.

*****

Pedro suspiró. Si no fuera con prisa, podría haber perseguido al ladrón, pero iba con retraso, así que se inclinó para recoger la bolsa robada, que se abrió al instante desperdigando su contenido por la acera.


Pedro parpadeó. Había visto mucho en sus treinta y tres años, y pocas cosas tenían el poder de sorprenderle ya. De hecho, aquella misma mañana se había preguntado si no estaría anquilosado. Pero verse allí de pie rodeado de ropa interior femenina, una ropa muy sexy, por cierto, le sorprendió sin lugar a dudas.


Alzó una de sus oscuras cejas y, esbozando una media sonrisa en sus sensuales labios, se inclinó hacia delante y agarró un sujetador de la cima del montoncito. Era de seda y de cuadros rosas. Y si no se equivocaba, de copa D.


Pedro leyó en voz baja la etiqueta cosida a mano en una de las costuras.


—«La tentación de Paula» —aquel nombre le sonaba.


¿Tenía Raquel alguna prenda similar en un tono algo más discreto? Suspiró. Echaba de menos el sexo, pero, si quería ser sincero, y normalmente lo era, no echaba de menos a Raquel en sí y no lamentaba la decisión de haber decidido poner fin a su breve y mutuamente satisfactoria relación.


Porque Raquel había cruzado la línea. Había empezado utilizando el plural en sus comentarios: «Podríamos pasar por casa de mis padres». «Mi hermana nos ha ofrecido su cabaña de esquí para pasar la Nochevieja». Pedro se culpaba por haberlo dejado estar en su momento, pero en su defensa debía decir que el sexo era realmente estupendo.


Las cosas habían llegado al límite un par de meses atrás, cuando Pedro se tropezó «accidentalmente» con él en unos exclusivos grandes almacenes en una de las pocas ocasiones que Pedro tenía la oportunidad de pasar un rato de calidad con su hija.


No fueron los obvios esfuerzos de Raquel por llevarse bien con Josefina lo que se le quedó a Pedro en la mente, sino el comentario que le hizo su hija de camino a casa.


«No seas muy brusco cuando la dejes, ¿vale, papá?».


La preocupada expresión de sus ojos le hizo darse cuenta de que había sido demasiado complaciente, había permitido que se desdibujaran las líneas entre su vida familiar y los demás aspectos de su vida. Ahora que Josefina se estaba haciendo mayor, era más importante que nunca mantener aquel muro protector alrededor de su vida familiar.


El día que miró a su hija y se dio cuenta de que su madre no iba a volver, juró que aquel abandono no la afectaría. Él la protegería y le daría seguridad. Había cometido algunos errores inevitables en el camino, pero al menos no había establecido lazos con las mujeres con las que salía y no se había arriesgado a sufrir cuando ellas también se marcharan.


—Me gusta —murmuró deslizando el pulgar por la suave seda.


—Eso es mío —la mirada decidida de Paula estaba clavada en el sujetador de cuadros rosas que confiaba en que fuera el éxito de la siguiente temporada.


—¿Tú eres Paula?


—Sí —respondió ella de manera automática.


Podía haberse declarado también dueña no solo del nombre, sino del sujetador y de la marca de la que tan orgullosa estaba, pero cabía la posibilidad de que aquella información fuera recibida con escepticismo, como en tantas otras ocasiones había sucedido.


Entendía la razón: todo era cuestión de apariencias, y ella, sencillamente, no parecía una mujer de negocios exitosa, y menos la fundadora de una famosa empresa de lencería que basaba su éxito en el glamour combinado con la comodidad y un cierto tono de audacia.


—Has sido muy valiente al detener a ese ladrón que huía con mi bolsa. Espero que no te haya hecho daño —la sonrisa se le borró al mirar a la cara al hombre que sostenía la prenda—. Estoy muy… —se aclaró la garganta y tragó saliva. La lengua se le pegó de forma incómoda al paladar.


Experimentó algunos otros perturbadores síntomas, y la pilló tan desprevenida que necesitó unos instantes para ponerle nombre a aquella incontrolada oleada de calor que le nació en la boca del estómago. Incluso el vello de los antebrazos se le erizó en respuesta a lo que aquel hombre exudaba: sexo puro y duro.


—Agradecida —por suerte no babeó, se dijo, a pesar de llevar varios segundos con la boca abierta.


Ahora que podía observar su cara con la objetividad de la que hacía gala, Paula se dio cuenta de que no era su bello rostro ni su cuerpo atlético lo que había provocado un terremoto en su sistema nervioso, sino el aura de salvaje sexualidad que exudaba como un campo de fuerza.


Aquello tenía sentido, porque la belleza tradicional no solía causar ningún efecto en ella. No es que tuviera nada en contra de los pómulos afilados, las mandíbulas cuadradas y firmes, los labios sensuales ni los ojos negros rodeados de largas pestañas. Pero a Paula le gustaban las caras con carácter y los hombres que pasaban menos tiempo mirándose al espejo que ella. Y por supuesto, al ser un hombre no tenía que preocuparse de la tenue cicatriz que tenía al lado de la boca. Seguramente se la habría hecho de niño al caerse de la bicicleta, y le proporcionaba un aire de misterio.


Ser considerado un héroe por el mero hecho de estar allí de pie y dejar que el ladrón se chocara contra él provocó en Pedro una sonrisa irónica.


—Sobreviviré.


Bueno, desde luego su ego sí. Estaba claro que podría soportar una tormenta de fuerza diez. Aquel pensamiento tan poco amable la llevó a fruncir el ceño. Por alguna razón, al mirarle sentía un antagonismo feroz.


Pedro dejó la copa D y observó a la mujer de rostro sonrojado que le arrebató el sujetador de las manos. No podía ser suyo, ella no era una copa D. De hecho estaba seguro de que no llevaba sujetador, y el aire estaba fresco. 


Después de todo, se encontraban en Londres. Deslizó la mirada y la clavó en sus pequeños pero firmes pechos que subían y bajaban agitadamente bajo la camisa blanca y suelta que llevaba.


Paula siguió la dirección de su mirada y sintió cómo se sonrojaba todavía más aunque sabía que estaba siendo un poco paranoica. Nada podía ser menos revelador que su camisa, cualquier cosa más ajustada le rozaba la pequeña cicatriz del hombro que todavía le tiraba un poco.


—Gracias —hizo un esfuerzo por mostrarse algo cálida en la respuesta, y para asegurarse, se abrochó la chaqueta con cuidado de no presionar demasiado el hombro. Para la semana siguiente ya estaría lo suficientemente curada como para poder ponerse otra vez sujetador.


«No te está mirando, Paula, así que, ¿para qué balanceas las caderas?», se reprendió para sus adentros.


Pero sí la estaba mirando.