PARA SIEMPRE CONTIGO: CAPITULO 35

El lunes por la noche, Paula se quedó trabajando hasta tarde en el estudio. Quería terminar la primera parte de una escultura que había empezado, antes de que Pedro regresara. 


Lo había echado mucho de menos y sólo iba a pasar un día en Youngsville antes de marcharse a Wisconsin y de que tuvieran que separarse de nuevo. Paula se preguntaba si se habría precipitado al rechazar la invitación que le había hecho Pedro para que pasara las vacaciones con su familia. Se lo había contado a Silvia, Yanina y Lila, y ellas la habían animado para que fuera con él. También le habían dicho que quizá si le contara a Pedro qué era lo que la preocupaba de su futuro en común, él la comprendería mejor.


Justo cuando pensaba en ello, alguien llamó al timbre. Miró por la mirilla antes de abrir y vio que David estaba al otro lado de la puerta.


—David, ¿qué estás haciendo aquí?


—Oh, pasaba por aquí. Vengo de visitar a otro artista, he visto luz en tu estudio y… ¿Te importa que entre?


—Uh… no. Pasa, pasa. Estaba a punto de marcharme a casa —explicó Paula.


Lucy se acercó y olisqueó a David.


—Oh, ¿traes al perro aquí a menudo? —preguntó.


—Me hace compañía —contestó ella.


—Qué simpático —David se agachó y acarició a Lucy—. Buen perro —murmuró. Paula notó que realmente no le gustaban los perros y que lo hacía por quedar bien. Normalmente habría ofrecido un café o algo de beber a sus visitas, pero por algún motivo, no quería que David se sintiera muy cómodo.


Comenzó a recoger las cosas y preguntó:
—¿Querías decirme algo? Sobre la exposición, quiero decir —quería saber por qué la había ido a visitar.


—No, en realidad no —David paseaba por el estudio mirando algunos de los bocetos de Paula. Llevaba un jersey de cuello vuelto y una chaqueta de cuero. Paula sentía que la observaba mientras ella recogía, pero no levantó la vista para mirarlo. Sabía que tenía un aspecto horrible, pero no le importaba. Iba vestida con su ropa de trabajo, un peto lleno de pintura y una camiseta vieja. Tenía el pelo recogido para que no la molestara mientras utilizaba el soplete, y no llevaba nada de maquillaje. Como tenía los ojos irritados a causa de los productos químicos que utilizaba, se había puesto las gafas.


—¿Ha regresado ya Pedro? —preguntó él.


—Llega mañana por la noche. Iré a recogerlo al aeropuerto.


—¿De veras? —dijo David con sorpresa—. ¿Es que no puede tomar un taxi? —bromeó.


—Quiero ir a recogerlo —dijo ella, y lo miró a los ojos.


Él se cruzó de brazos.


—Sí, recuerdo que me dijiste que teníais una relación seria.


Paula lo miró, pero no contestó. Sentía que él intentaba acosarla de algún modo. Decidió que lo mejor sería ignorarlo y tratar de marcharse de allí cuanto antes.


—Paula, sé que no te conozco bien, pero te considero una amiga. He estado pensando acerca de tu relación con Pedro, y sinceramente, estoy preocupado —dijo él.


—¿Preocupado? ¿Sobre qué? —preguntó ella. 


«Oh, cielos. Tenía que haberme escapado antes», pensó.


David se acercó a ella y le dijo:
—Bueno, por un lado… ¿no crees que Pedro es un poco mayor para ti?


—¿Mayor? —Paula se puso la chaqueta—. No seas ridículo. Nos llevamos muy bien —dijo ella.


—Lo hacéis ahora, por supuesto. Todo el mundo se lleva muy bien al principio —dijo él—. Pero dentro de diez, o de quince años, puede que pienses de otra manera.


Paula respiró hondo. Ese hombre tenía coraje. Le puso la correa a Lucy y agarró su mochila.


—Gracias por interesarte. Pero no creo que tengas que preocuparte por cómo me sentiré dentro de diez o quince años, David —le dijo cortante—. Creo que es la hora de irse. Tú primero —le ordenó—. Tengo que apagar las luces y cerrar.


—De acuerdo —dijo sin más.


Paula apagó las luces. Esperaba que él saliera, tal y como ella deseaba, pero no lo hizo.


—Lo siento si te ha molestado lo que he dicho, Paula —dijo él con suavidad—. Sé que Pedro ha hecho mucho por ti… pero ahora tu vida va a cambiar muy rápido —la agarró del hombro—. La verdad es, que yo puedo hacer mucho por ayudarte en tu carrera.


Paula estaba tan sorprendida por su insinuación que se quedó sin habla. La luz de la calle se filtraba por las ventanas, y en la penumbra, parecía que David iba a besarla.


Ella abrió la puerta para salir de allí.


Nada más abrir la puerta, Lucy tiró de la correa y comenzó a ladrar. Paula levantó la vista y al ver a Pedro en la acera, junto a la puerta, sintió que le daba un vuelco el corazón.


Se puso la mano sobre el pecho y exclamó:
—¡Pedro! Me has dado un susto de muerte. ¿Qué estás haciendo aquí?


Lucy consiguió que Paula soltara la correa y se acercó a Pedro moviendo el rabo. Él la acarició y dijo sonriente:
—He conseguido escaparme de Chicago un día antes. Quería darte una sorpresa.


—Estoy muy contenta de verte —le dijo Paula. Se acercó a él, lo abrazó y lo besó. 


Cuando Pedro levantó la vista, ella sintió que se ponía tenso.


—David… ¿qué estás haciendo aquí?


Paula casi se había olvidado de él. Soltó a Pedro y se volvió. David estaba en el umbral de la puerta, sonriendo.


—Ah, el héroe ha regresado, con todo su equipaje —comentó David. Paula no se había dado cuenta, pero Pedro tenía una maleta y un maletín a sus pies. Era evidente que acababa de llegar en taxi desde el aeropuerto.


—Sí, aquí estoy. Pedro, al rescate —contestó con frialdad.


—Nada que temer, viejo amigo. Solo estoy de visita —dijo David—. ¿Qué tal el viaje?


—Excelente. Ha sido muy fructífero —contestó Pedro con seriedad.


—Me alegro —comentó David. Salió a la calle y se dirigió hacia su coche—. Buenas noches —se despidió.


Pedro y Paula le dijeron adiós. Después Pedro la miró. Ella se sintió incómoda al ver la expresión de su rostro, e inmediatamente se sintió culpable, como si tuviera algo que ocultar. Cuando en realidad, no había hecho nada malo.


Decidió ignorar la expresión de Pedro y actuar con normalidad.


—Debes de estar muy cansado.


—Estoy agotado —admitió él.


—Vamos a casa, y yo cuidaré de ti —dijo ella. 


Se agachó y agarró el maletín. Él se colgó la maleta en el hombro.

PARA SIEMPRE CONTIGO: CAPITULO 34

La cena con Tomas Pendleton fue mejor de lo que Paula esperaba. Tomsd era un hombre más serio que David, pero bastante amigable. Ambos estuvieron hablando de arte durante toda la cena, tanto de lo que había en el país, como de lo que acontecía en Europa. Paula añadía algún que otro comentario acerca de cosas que había leído o de exposiciones que había visitado.


Después le preguntaron por su trabajo en Colette y admiraron el colgante de plata y amatistas que llevaba y que también había diseñado.


—¿Lo ves? —dijo David—. Tiene mucho talento. Quizá debiéramos exponer algunas de sus joyas —le dijo a Tomas.


Tomas sonrió.


—Creo que podemos comenzar con las esculturas, de momento —miró a Paula—. No queremos saturar a nuestra clientela.


—Por supuesto que no —contestó Paula.


No estaba segura de qué decir. Estaba agotada y deseaba irse a casa. No quería perderse la llamada de Pedro. Tenía muchas cosas que contarle.


Finalmente, Tomas le pidió la cuenta al camarero. David le preguntó a Paula si quería que la llevara a casa. Paula sabía que Amber Court no lo pillaba de camino puesto que él había mencionado que vivía en el barrio de la joyería. Pero no tuvo tiempo de contestar. El teléfono móvil comenzó a sonar, y lo sacó del bolso para contestar.


Era Pedro. Estaba muy contenta de oír su voz, a pesar de que en el restaurante había mucho ruido y no oía bien.


—¿Pedro? Apenas puedo oírte —dijo Paula. Se puso de espaldas a la mesa y se tapó el oído con la mano.


—¿Dónde estás? No estás en el estudio —dijo Pedro.


—Estoy cenando con David y Tomas, su socio —le explicó Paula—. David quería que nos conociéramos. Estamos a punto de marcharnos.


Sabía que los dos hombres estaban pendientes de su conversación, así que no podía ser todo lo clara que deseaba. No podía contarle a Pedro que David había insistido mucho para que ella aceptara la invitación, ni cuáles eran sus impresiones sobre la pareja. Tendría que esperar.


—Bueno, pues me alegro de haber podido hablar contigo —contestó Pedro.


—¿Puedo llamarte un poco más tarde? Pronto llegaré a casa —dijo Paula.


—No… no creo que puedas. Estoy en Seattle, ¿recuerdas? Aquí son solo las ocho. Voy a salir a cenar. No volveré al hotel hasta tarde.


—Entonces, quizá mañana —dijo ella—. Estaré en el estudio todo el día.


—Yo estaré todo el día de viaje —dijo él—. Pero intentaré llamarte por la noche.


—Vale —dijo Paula. Quería decirle lo mucho que lo echaba de menos y que no podía esperar a verlo, pero sabía que David y Tomas estaban justo detrás—. Buenas noches, Pedro. Mañana hablamos —le dijo.


Pedro le dijo adiós y colgó el teléfono.


Paula suspiró y guardó el móvil en el bolso. Tomas ya había pagado y el camarero se estaba alejando de la mesa.


—¿Ocurre algo? —preguntó David.


—No… nada —le aseguró Paula—. Gracias por esta cena estupenda. Ha sido un placer conocerte, Tomas —añadió.


—Lo mismo digo, Paula. David me había hablado tan bien de ti, que le dije que no podía esperar más para conocerte —dijo entre risas—. Eres todo lo que él prometía, y más.


Paula sintió que se sonrojaba, pero trató de ignorarlo.


—Bueno, gracias otra vez por fijaros en mi trabajo. Espero que os sea útil.


—Seguro que sí —le aseguró Tomas.


—No tengo ninguna duda —dijo David—. ¿Acaso dudas de mi gusto, Paula?


—No, para nada —contestó con una sonrisa.


Los dos hombres se levantaron, y David ayudó a Paula a separar la silla de la mesa. Salieron del restaurante, y una vez fuera, Paula tuvo que insistir en que tomaría un taxi para volver a casa y no aceptar la oferta de David.


Cuando llegó a casa, llamó al hotel donde se alojaba Pedro y pidió que conectaran el contestador para dejarle un mensaje. Sabía que se había marchado, pero quería dejarle un mensaje privado diciéndole que lo echaba de menos y que deseaba verlo.


Al día siguiente, Pedro la llamó al estudio. Había oído el mensaje, y todo parecía haber vuelto a la normalidad. Hablaron durante largo rato y se enviaron varios besos por teléfono. Paula se descentró tanto, que tuvo que salir a dar un paseo con Lucy antes de ponerse de nuevo a trabajar.


Pedro regresaba el martes por la tarde, y Paula se había ofrecido a ir a recogerlo al aeropuerto. 


Al principio, él le dijo que no hacía falta, pero al ver que insistía, cedió. Parecía encantado de saber que ella tenía muchas ganas de verlo.


Paula no podía esperar más.

PARA SIEMPRE CONTIGO: CAPITULO 33

A la mañana siguiente, se marcharon del apartamento deprisa, así que no tuvieron posibilidad de hablar. Tal y como Pedro le había dicho, para poder irse a Wisconsin, tenía que adelantar un viaje de negocios y hacerlo durante esa semana. Se marcharía aquella tarde y estaría fuera hasta mediados de la siguiente semana. Al regreso, pasaría un día en Youngsville antes de marcharse a visitar a su familia, el día antes de Acción de Gracias.


Paula sabía que iba a echarlo muchísimo de menos. Recordó los días que él había estado fuera, justo después de conocerse, y que la semana se le había hecho interminable.


Esa vez sería mucho peor. Pedro le había dicho que la llamaría todas las noches, y ella sabía que cumpliría su promesa. Trató de no centrarse en los pensamientos tristes y aprovechar su ausencia para trabajar en el estudio. Después de todo, tendría que acostumbrarse a vivir sin Pedro, porque era evidente que tarde o temprano dejaría de formar parte de su vida.


Le resultaba difícil no pensar en él. Paula trató de concentrarse en el trabajo que estaba haciendo en Colette. Desde que había conocido a Pedro, no era tan productiva como antes, pero hasta el momento, su jefe no le había dicho nada acerca de sus despistes o de las fechas límite que no había cumplido. Paula hizo todo lo posible por ponerse al día con el trabajo y retomó otros proyectos, incluidos los encargos que tenía para la empresa de Pedro. Los hacía mucho más contenta que al principio, porque no solo estaba haciendo su trabajo, sino que además era para el hombre al que amaba. 


Quería enseñárselos a Pedro cuando regresara, y esperaba que le gustaran.


Las dos noches siguientes, Paula se quedó en el estudio hasta la medianoche. Pedro la llamó al teléfono móvil y estaba preocupado porque era tarde y ella seguía allí. Sus conversaciones eran breves y un poco insatisfactorias. Ambos estaban muy cansados después de largos días de trabajo. Pedro parecía agotado y más distante que nunca. De lo único que hablaban era de lo mucho que se echaban de menos. 


Paula esperaba que Pedro volviera a sacar el tema de las vacaciones, y al ver que no lo hacía, se sintió aliviada.


La tercera noche que Pedro estaba fuera de la ciudad llamó a Paula y se sorprendió al encontrarla en casa. Había mucho ruido de fondo y parecía que llamaba desde un teléfono público.


—¿Paula? Soy yo —la saludó.


—Hola, Pedro. ¿Dónde estás? Apenas puedo oírte —le dijo.


—Estoy en un restaurante. Tengo que cenar con unos clientes y sé que no regresaré al hotel hasta muy tarde. Me alegra saber que te has tomado la noche libre y no has ido al estudio. Creo que necesitas descansar —añadió.


—Sí, necesitaba un descanso —admitió. Pero había otro motivo por el que Paula había regresado a casa. David Martin había ido a visitarla para ver las pequeñas esculturas. En esos momentos, estaba paseando por el salón tomando notas y sacando fotos. Paula estaba cansada y no le apetecía tener visita—. David Martin está aquí —le dijo a Pedro—. Ha venido a ver mis otros trabajos para ver si podemos usarlos en la exposición.


—Sí, comentó algo de que tenía que ir a verlos —dijo Pedro. Paula no sabía si había notado cierto tono de disgusto en su voz. ¿No le gustaba que David estuviera allí?—. Bueno, dile hola de mi parte, ¿vale?


—Por supuesto —dijo Paula.


—No te entretengo más si estás ocupada —dijo Pedro—. Además, parece que hay problemas en la línea. ¿Me oyes?


—Un poco… —dijo Paula—. Bueno, adiós. Te echo de menos —añadió con voz dulce.


—Yo también —dijo él. Después le dio las buenas noches y colgó.


Paula se volvió y vio que David la estaba mirando. Él sonrió y bajó la vista para anotar algo en el cuaderno.


—¿Era Pedro? —preguntó.


—Sí, está en un viaje de negocios. Dice que te diga hola.


—Dile que yo también le mando saludos —contestó David. Sonrió de nuevo, pero había algo en él que a Paula no le gustaba.


—Lo haré —dijo Paula.


—¿Te llama todas las noches cuando está fuera?


Paula se sorprendió al oír la pregunta. ¿Y a él que más le daba?


—Sí —contestó con frialdad.


—Qué encanto —comentó David—. Parece que lo vuestro va en serio, ¿no?


Paula intuyó adonde quería llegar David. No le gustaba la manera en que David la miraba y era el momento de dejarle claro que no estaba interesada en él. Aunque eso pudiera significar que cancelaran la exposición.


—Sí, nuestra relación es algo serio —dijo con seguridad—. Muy en serio.


De pronto, sintió que era ridículo tratar de convencer a un extraño de algo que ni siquiera ella le había dicho al hombre que amaba.


—Eso está bien —dijo David—. Hacéis muy buena pareja —añadió.


—Gracias —contestó Paula—. ¿Has terminado? Mañana tengo que madrugar mucho…


—Sí… sí, por supuesto —contestó David. Miró el reloj—. Uau, qué tarde es. No tenía ni idea de que llevaba tanto tiempo aquí —metió el cuaderno y la cámara en su bolsa y se dirigió a la puerta. Paula se alegró al ver que iba a marcharse. Lo adelantó y le abrió la puerta.


—Ah, por cierto —dijo él—, Tomas Pendleton, mi socio, quiere conocerte. Es lo habitual cuando montamos una exposición individual. He pensado que podíamos quedar para cenar algún día… digamos, ¿este viernes o sábado?


Pedro no regresaba hasta la semana siguiente, así que Paula tenía libre el fin de semana. Deseaba que él estuviera allí para acompañarla a la cena. Esa noche se había sentido incomoda con la presencia de David, y la idea de cenar con él y con otro desconocido no la atraía lo más mínimo.


—No estoy segura… ¿quizá podíamos quedar la semana que viene? —preguntó.


—La próxima semana es festiva. Tomas se marcha de la ciudad y yo tengo que ir a Nuevo México para visitar a unos artistas —explicó él—. Es muy importante que conozcas a Tomas —añadió David—. Siente mucha curiosidad por mi último descubrimiento.


—De acuerdo —dijo ella—. ¿Qué tal el sábado por la noche?


—Perfecto —contestó David con una gran sonrisa. Le indicó un restaurante que estaba cerca de su galería y quedaron en que se encontrarían sobre las ocho y media.


Cuando Paula cerró la puerta, suspiró aliviada. 


Nunca imaginó que tendría que hacer tantas cosas para poder organizar una exposición con sus obras, y sabía que no estaba en la posición de exigirle nada a David, puesto que se había portado muy bien al darle esa oportunidad.

PARA SIEMPRE CONTIGO: CAPITULO 32

Puesto que Paula evitaba hablar de las vacaciones, fue Pedro quien sacó el tema. La había convencido de que se tomara una noche libre y no fuera al estudio, y después del trabajo la había invitado a cenar en Crystal's, el restaurante donde se citaron por primera vez.



Pedro lo había arreglado todo para que les dieran la misma mesa que aquel día.


—Quizá todo sea demasiado apresurado, pero si no tienes planes para las vacaciones de Acción de Gracias, me gustaría invitarte a que vengas conmigo a Wisconsin para que conozcas a mi familia —le dijo Pedro.


Paula lo miró, y al ver la vulnerable expresión de sus ojos, sintió que se le derretía el corazón. Se mordió el labio inferior y miró la copa de vino. 


Sabía lo mucho que para Pedro significaba su familia. Se sentía muy unido a sus padres y a sus hermanas, y ella lo admiraba por ello. Había visto fotografías de su familia y había oído hablar mucho de ellos. Sentía curiosidad por conocerlos. Estaba segura de que eran gente maravillosa.


Sabía que Pedro valoraba mucho la opinión de su familia, y que por tanto la invitación significaba que sus intenciones eran serias. 


Paula estaba casi segura de que para Pedro esa invitación era el equivalente a una propuesta de matrimonio, o quizá los preliminares de la misma.


Todas esas ideas surcaron su cabeza en un segundo. Pedro la observaba y esperaba una respuesta. Ella dudó y bebió un poco de agua.


—Sé que todo es un poco repentino, pero hasta hoy no he estado seguro de que podría ir a verlos. Pero mis padres parecían tan decepcionados cuando les dije que a lo mejor no podía ir que he reorganizado mi agenda y he cambiado algunos de mis viajes… Pero ¿quizá tú tengas otros planes? —preguntó Pedro.


—Mi madre me ha pedido que vaya a California —le explicó Paula—. Incluso me ha enviado el billete.


—Ah, ¿así que vas a ir a verla?


—Bueno, quizá —contestó Paula. No creía que fuera a visitar a su madre, y no quería mentir a Pedro. Lo quería demasiado—. Una vez más, mi madre y yo tenemos ideas muy diferentes de cómo celebrar el Día de Acción de Gracias; puede que no vaya. La última vez que pasé unas vacaciones con ella, sirvió sushi y Martini junto a la piscina. Oh, sí… creo que había, una botella de zumo de arándanos en algún lugar de la cocina, por si algún tradicionalista quería tomarlo con vodka —añadió con una sonrisa.


—Parece muy californiano —contestó Pedro—. Entonces, ¿no vas a ir?


—No, no creo —contestó Paula—. Estaba pensando que quizá debiera quedarme aquí y trabajar en el estudio. Tengo que hacer un montón de trabajo para la exposición.


—¿En serio? —Pedro parecía desilusionado—. ¿No puedes tomarte unos días libres? No me gusta la idea de que te quedes sola durante las vacaciones.


Eso era exactamente lo que ella sentía respecto a él. Pero Pedro ya no iba a quedarse solo. Se iría con su familia y jugaría con sus sobrinos y sobrinas. Además, ella no podría soportar ver lo buen padre que podía ser.


—Oh, estaré bien. Quizá quede con Silvia —añadió. Silvia no tenía familia ni novio, y no se habían visto mucho durante las últimas semanas. No estaría mal quedar con su amiga y cenar juntas.


Paula tuvo el presentimiento de que algo estaba a punto de cambiar en su relación con Pedro. Al ver cómo la miraba, sintió un nudo en el estómago. Era el principio del fin.


Pedro estiró el brazo y le tomó la mano.


—Paula, últimamente estás un poco… distante —admitió—. Sé que estás ocupada, preparándote para la exposición. Lo comprendo. Pero, respecto a las vacaciones, ¿estás tan ocupada como para no poder ir o es que tienes miedo de conocer a mi familia?


Paula respiró hondo.


—Tengo un poco de miedo. Pero más por lo que significa la invitación.


—Ah… ¿y qué significa? —preguntó él.


—Que nuestra relación es seria.


—¿No creías que era seria? —preguntó asombrado.


—Yo… no estoy segura. No estoy segura de ser la mujer adecuada para ti, Pedro —admitió.


—¿Adecuada? Me gustas y me satisfaces en todos los aspectos. ¿Cómo has podido pensar que no es así?


Paula bajó la vista. Sabía que esa conversación iba a ser dura, pero no imaginaba que tanto. Él no la comprendía.


Al ver que ella no contestaba, Pedro dijo:
—¿No eres feliz conmigo? Creía que lo eras.


—Lo soy —contestó ella sin mirarlo a los ojos—. Creo que estoy un poco confusa —admitió—, sé que juntos somos felices. Muy felices. Pero me preocupa el futuro. No estoy segura de poder darte lo que necesitas. Lo que te mereces —añadió. Quería decirle que se refería a formar una familia, a tener hijos. Que no sería una buena madre y que lo decepcionaría tanto que terminaría odiándola.


Pero no podía confesárselo. No podía pronunciar palabra.


Él la miró pensativo pero no contestó enseguida. 


Al cabo de un rato, le apretó la mano.


—¿Por qué no dejas que sea yo quien se preocupe por eso? Así que no podrás venir conmigo a Wisconsin —añadió—. No te preocupes. Lo comprendo. Quizá la próxima vez.


Ella lo miró.


—Sí, quizá la próxima vez —dijo, convencida de que no habría próxima vez.


Pero Pedro le había prometido que no permitiría que se alejara de él, y Paula empezaba a comprender lo que quería decir con eso.


Después de cenar, regresaron al apartamento de Paula, y cuando Pedro la tomó entre sus brazos sin decir palabra, Paula sintió ganas de llorar. Lo amaba. Era difícil admitir que todo se derrumbaba a su alrededor. Se besaron con pasión e hicieron el amor con más entrega que nunca.