MI MAYOR REGALO: CAPITULO 17

Pedro permaneció allí inmóvil, aturdido por su ataque físico. 


Se frotó la mejilla. De acuerdo, sí. Había sido brutalmente cruel con Paula.


Pero ella tenía la culpa. Ella lo había obligado a hablar con semejante franqueza.


Se quedó mirando la puerta abierta. Escuchó los pasos de Paula conforme bajaba las escaleras de madera.


«No vayas tras ella, idiota. ¡No te atrevas a seguirla!


Echó a correr hacia el rellano de la escalera.


—Paula —gritó.


Ella entró en la casa y cerró dando un portazo.


—Paula, maldita sea—Pedro bajó las escaleras a toda prisa, cruzó el patio y subió al porche. Alzó la mano para llamar a la puerta, pero se lo pensó mejor y giró el pomo. 


Sorprendentemente, la puerta se abrió. Paula estaba demasiado enojada y herida como para pensar
racionalmente, se dijo mientras entraba en la cocina.


—Paula, cariño, ¿dónde estás? Tenernos que hablar.


Fred y Ricky lo recibieron en el vestíbulo, ladrándole en los talones.


En un rincón, Lucy lo miraba como si fuera un ratón atrapado en una trampa y, por detrás, Pedro oía el siseo de la respiración de Ethel.


¡Estupendo! Sólo le faltaba eso... ser atacado por los animales de Paula.


— ¿Paula? Lo siento. ¿De acuerdo?


No hubo respuesta.


—No tenía derecho a decirte esas cosas. Lo siento de veras —Pedro buscó en la planta baja pero no la encontró. Subió las escaleras, seguido por dos perros rugientes y dos felinos de ojos diabólicos.


Abrió la primera puerta que encontró y halló una habitación vacía, salvo por dos latas de pintura sin abrir y dos rollos de papel de pared tumbados en el suelo. De repente, Pedro comprendió que había entrado en el cuarto donde Paula planeaba instalar a su hijo. 


Salió apresuradamente y se dirigió hacia la siguiente puerta. 


Al abrirla de par en par, descubrió un enorme dormitorio que, a todas luces, había pertenecido a la señorita Alicia. Una enorme cama antigua dominaba la habitación que, aparentemente, igual que la anterior, estaba siendo redecorada.


Paula yacía tumbada de través en la cama. Sus hombros se
estremecían mientras lloraba en silencio.


¿Cómo iba a afrontar la situación?, se preguntó Pedro. No había querido herirla. Ni hacerla llorar. Pero, ¿acaso ella le había dejado alternativa?


— ¿Paula? —la llamó desde la puerta.


Ella levantó la cabeza levemente y lo miró, con los ojos enrojecidos y las mejillas congestionadas y empapadas en lágrimas.


Pedro notó un fuerte nudo en el estómago. Jamás pensó que llegaría a hacer llorar a una mujer. Deliberadamente evitaba las circunstancias que podían desembocar en aquella clase de episodios emocionales.


— ¿Qué haces aquí? —inquirió Paula entre sollozos.


—Vengo a disculparme —contestó él adentrándose dubitativamente en el cuarto.


Los perros de Paula lo siguieron. Las dos gatas se subieron a la cama y flanquearon protectoramente a su dueña. A Pedro no le gustaba que los animales montaran guardia para protegerla de él. No pensaba hacerle daño.


«Ya se lo has hecho, imbécil» le recordó su conciencia. «Ya le has hecho daño.»


—No necesitas disculparte —Paula se sentó en el borde de la cama y lo miró directamente—. No me di cuenta de lo que pensabas... de cómo te sentías. Nunca pretendí agobiarte. No espero nada de ti, Pedro. Sé que no te ofreciste a ocupar el lugar de Leonel como marido y como padre.


—No debí haber dicho eso —Pedro dio unos cuantos pasos vacilantes hacia la cama.


—Sí, debías decirlo. Tenías todo el derecho a decir lo que pensabas. Soy yo quien... ha reaccionado de forma exagerada —Paula se puso en pie, con movimientos lentos y cautos.


—Debes saber cuál es la realidad de la situación —Pedro salvó la distancia que los separaba, deteniéndose a unos cuantos centímetros de ella—. No estoy hecho para casarme ni para ser padre, cariño. De modo que, si es eso lo que buscas, te has equivocado de hombre.


—Sí, lo sé —Paula alargó una mano temblorosa y le acarició la mejilla—. Sé cuál es la realidad de la situación. Soy la viuda de Leonel y tú su mejor amigo, y está mal que nos deseemos. Pero, nos deseamos.


—Sí, nos deseamos, ¿verdad? —Pedro notó que el corazón le rugía en los oídos como el motor de un avión. Su miembro se endureció y comenzó a palpitar. Su cabeza le decía que huyera. Su cuerpo le exigía que se quedase.


Paula le rodeó el cuello con los brazos, se puso de puntillas y acercó los labios a los suyos.


—Los sentimientos que despiertas en mí me asustan. Siempre me han asustado. He intentado huir de esos sentimientos desde que era una adolescente. Pero me he cansado de huir. De fingir que no te deseo tanto que me siento destrozada por dentro.


—Nada de promesas —dijo él con voz ronca—. Nada de compromisos. Limitémonos a vivir el momento y a dar rienda suelta a lo que sentimos.


—Sí —con esa palabra, Paula se rindió a Pedro y a las indómitas sensaciones que había mantenido sepultadas en su interior desde siempre.


El la envolvió con sus brazos, agachó la cabeza y se apoderó de su boca. ¡Cielo santo! Sentirla apretándose contra su cuerpo fue su perdición. Paula se aferró a Pedro, emitiendo suaves y femeninos sonidos con la garganta mientras él hundía la lengua en su boca y exploraba la calidez de su inhterior. Ella reaccionó instantáneamente, fervientemente, frotándose con su cuerpo.


Pedro la recostó en el borde de la cama. Luego se echó encima de ella, apoyándose en los codos, y contempló su cuerpo vulnerable, pequeño y totalmente indefenso.


—Si no quieres hacerlo, dímelo ahora —gruñó las palabras, como si pronunciarlas le produjera un enorme dolor.


Paula veía hacerse realidad su más valiosa fantasía... y su pesadilla más aterradora. Sucumbir a su irrefrenable pasión por Pedro. El le estaba brindando la última oportunidad de escapar.


—Quiero hacerlo —dijo—. Siempre lo he deseado. A ti Pedro. A ti.


Aquellas palabras parecieron liberar algo dentro de él.
Inclinando la cabeza, le cubrió los labios y la besó apasionadamente.


Ella notó mariposas en el estómago. Los dedos de sus pies se curvaron y su feminidad comenzó a palpitar.


Pedro concluyó el beso y se puso en pie. Con gran rapidez se despojó de la camisa y la arrojó al suelo.


Paula contuvo el aliento al ver su pecho desnudo. Ancho, musculoso, poblado de vello. Sus hombros le parecieron inmensos, sus brazos enormes. Era, sin duda, el hombre más atractivo que había visto nunca. Su hombre. El hombre de sus sueños.


¿Cuántas mujeres tenían una oportunidad así? ¿Cuántas pasaban la vida entera sin siquiera conocer el goce de estar con el único hombre del mundo al que amaban?


Pedro se arrodilló encima de ella y la sentó en la cama. Ella lo dejó hacer. El le sacó el jersey beige de cachemira por la cabeza y lo dejó en el suelo.


La respiración de Paula se aceleró, haciendo que sus senos se agitaran. Pedro le desabrochó el sujetador de satén y contempló sus pechos. Los pezones se le endurecieron bajo su escrutinio.


—Cielo bendito —jadeó él.


Le cubrió un seno con la boca. Lamió el pezón con la lengua. Paula sintió que se derretía cuando Pedro le acarició el otro pezón con el pulgar. Un agradable calor se propagó por todo su cuerpo, aumentando rápidamente su temperatura, humedeciendo el vértice entre sus muslos.


Pedro besó su vientre, y luego le alzó las caderas lo suficiente para quitarle las braguitas. A continuación, buscó con los dedos y halló el núcleo de su sexo. La acarició íntimamente, arrancándole un chillido de puro placer antes de introducirle dos dedos, como si quisiera comprobar que estaba preparada.


—Cariño, estás tan húmeda y caliente... —musitó, y sin pérdida de tiempo enterró su rostro en el triángulo de vello que florecía entre sus piernas.


Paula jamás había experimentado nada tan increíblemente sensual, tan insoportablemente delicioso. Se aferró a la sábana crispando las manos mientras elevaba las caderas y se sumía en un abandono total. Pedro intensificó sus caricias, acercándola más y más al dulce éxtasis.


Finalmente, ascendió y se tumbó sobre ella. Paula contempló sus ojos negros... unos ojos ardientes que expresaban elocuentemente sus intenciones.


Pedro se quitó los zapatos y, con un veloz movimiento, se desabrochó los pantalones y se los quitó junto con los calzoncillos. Y, repentinamente, sin previo aviso, la penetró.


Le agarró las caderas y las alzó mientras se enterraba en ella, fundiendo sus cuerpos. Una vez en su interior, se detuvo y esperó a que Paula se ajustara a su tamaño.


Ella se sintió llena. Lo acarició. Palpó su pecho. Jugueteó con el oscuro vello rizado y luego colocó las manos sobre sus anchos hombros, disfrutando de la fuerza que sentía bajo la yema de los dedos.


Pedro salió de ella. Gimiendo, Paula se aferró a él.


Volvió a penetrarla profundamente, por completo, ella gritó de puro gozo. El primitivo y rítmico movimiento empezó de nuevo, y pronto su velocidad aumentó hasta alcanzar una cadencia salvaje.


Aún unidos, se dieron la vuelta y Paula comenzó a cabalgar
frenéticamente sobre Pedro. Por fin alcanzaron el clímax, con el cuerpo empapado en sudor, y se derrumbaron exhaustos en la cama.

MI MAYOR REGALO: CAPITULO 16

Todas las personas del condado de Marshall a las que Pedro conocía pensaban que la devoción de Paula hacia él era admirable. El modo en que permaneció a su lado la noche posterior a la operación. El modo en que iba todas las mañanas, todas las tardes y todas las noches para ver cómo seguía. Su insistencia en que regresara a casa con ella para poder cuidarlo personalmente mientras se recuperaba.


Nadie, excepto la familia, parecía sospechar que hubiese algo entre Paula y él. Nada más allá del vínculo formado por el cariño común que sentían por Leonel Chaves. Y, sin duda, dicho vínculo era de por sí muy fuerte. Al igual que el vínculo creado por el hijo que ella esperaba.


Pero lo que en realidad los unía, y los mantenía separados al mismo tiempo, era el deseo. Pedro no podía abordar sexualmente a Paula sabiendo lo vulnerable que era. Y él no se aprovechaba de las mujeres. En particular, de una mujer que no se merecía menos que un compromiso para toda la vida.


Con una cerveza fría en una mano y el mando a distancia en la otra, Pedro se sentó en la butaca de la salita a ver un programa de caza.


Hacía tres días que le habían dado de alta y se aburría como una ostra. El costado aún le dolía un poco. La cicatriz de la operación empezaba a picarle. Y la cabeza le palpitaba. 


Prácticamente todos los vecinos del pueblo lo habían llamado esa misma mañana, expresándole su preocupación y su cariño. Al final, Pedro acabó desactivando el teléfono después de que Paula lo llamase por cuarta vez en lo que iba de día. ¿Por qué demonios no podía dejarlo en paz?


Su familia había acudido a casa de Paula a recibirlo tres días antes, y Teresa incluso amenazó con llevárselo a Nashville si no se comportaba debidamente. Tuvo que discutir con toda la familia para hacer valer su derecho de volver a vivir solo en el apartamento. Paula, en cambio, le había suplicado que se quedara con ella en la casa y permitiera que lo cuidase. 


Lo que menos necesitaba era tenerla cerca, mirándolo con aquellos grandes ojos azules, tocándolo con aquellas manos tan suaves. Y no era un hombre que corriera riesgos innecesarios cuando sabía que llevaba las de perder.


Si lograba sobrevivir hasta el martes, podría reincorporarse al trabajo y el aburrimiento se acabaría. Y, pasadas las Navidades, se trasladaría al nuevo apartamento. Quizá estando a varios kilómetros de Paula su deseo se aplacaría. 


No podía seguir viéndola a diario sin traicionar la memoria de Leonel, la confianza de Paula y sus propios principios.


Los repentinos y suaves golpes en la puerta apenas resultaban audibles por encima del sonido del televisor, y Pedro fingió no oírlos.


Intuyó que era Paula. Otra vez. Le había llevado el almuerzo en una bandeja. Al cabo de una hora, había vuelto para recogerla. Sin duda, ahora le llevaba la cena. Aquellas visitas a la hora de las comidas se habían convertido en una rutina desde que salió del hospital.


Los golpes se hicieron más fuertes. Pedro gruñó.


«iVete y déjame en paz!», deseó gritarle. Pero ella no le haría caso.


No se iría. Sus constantes atenciones estaban empezando a volverlo loco. ¿Acaso Paula no entendía que él no deseaba su compasión, su preocupación, sus malditos estofados de pollo?


La deseaba a ella. Desnuda. Entre sus brazos. Jadeando su nombre mientras la poseía.


—Pedro? ¿Te encuentras bien, Pedro? —preguntó Paula a través de la puerta cerrada—. Por favor, Pedro, contéstame.


El se levantó dando un respingo. Un dolor agudo le taladró la sien derecha. Gimió para sus adentros mientras se dirigía como una exhalación hacia la puerta, la abría y miraba con furia a Paula.


—Hola —dijo ella con aquella vocecita suave y sexy que lo solía estremecer—. Te traigo la cena. Chuletas de cerdo, escalopes de patata, magdalenas de maíz y tarta de limón helada —alzó la enorme bandeja cubierta con unos paños a rayas.


—Paula, no es necesario que hagas esto, ya lo sabes —Pedro se apoyó en el marco de la puerta con aire casual—. Debes de estar destrozada. Y me encuentro perfectamente. Puedes dejar de preocuparte.


Ella le rozó cariñosamente el pecho con la bandeja.


—Debes comerte todo esto antes de que se enfríe.


Pedro se apartó para dejarla pasar. Paula se dirigió hacia la pequeña mesa situada junto a la ventana. Tras soltar la bandeja, le quitó el paño y retiró una silla.


—Siéntate y come. Mientras prepararé café.


El la agarró de la muñeca mientras se dirigía hacia el armario donde estaba guardada la cafetera. Paula se volvió y le sonrió.


—Puedo hacer café si me apetece —dijo Pedro—. Y soy perfectamente capaz de prepararme un bocadillo o abrir una lata de sopa.


—Por supuesto que sí —Paula le acarició la mejilla con la mano libre—. Pero tengo que cocinar para mí, de todos modos, así que no me molesta preparar comida para dos.


La mandíbula de Pedro se tensó al sentir su caricia. ¿Por qué diablos tenía que acariciarlo? ¿No sabía el efecto que eso le producía?


—Paula, no quiero que sigas trayéndome la comida todos los días. ¿Comprendes?


—No, me temo que no comprendo —la sonrisa se desvaneció de sus labios. Se miró la muñeca, presa en la enorme mano de Pedro—. ¿Qué intentas decirme?


Él la soltó y retrocedió.


—Intento decirte que no necesitas tomarte tantas molestias...


—Y yo acabo de decirte que no es molestia ninguna. Al contrario, lo hago con mucho gusto.


No dejaba de mirarlo, suave, femenina y tentadora.


El enfoque sutil no iba a servir con Paula. ¿Por qué le hacía aquello?


¿Por qué no podía desaparecer y dejarlo en paz?


La frustración empezó a imperar sobre el sentido común de Pedro.


Agarró a Paula por los hombros y la sacudió un par de veces... cuidadosamente, pero con la fuerza suficiente para captar su atención.


—Estoy cansado y harto de verte deambular a mi alrededor. No soy tu marido. Ni tu amante. Puede que haya aceptado el puesto de Leonel temporalmente, pero no pienso asumir su papel como hombre de tu vida.


—Nunca... nunca he pensado que asumieras...


—Si crees que demostrándome lo dulce y atenta que eres como esposa vas a conseguir que me quede y sea la clase de marido que era Leonel, te equivocas del todo, cariño. No quiero ocupar el lugar de Leonel corno tu esposo. Y jamás he querido ser padre.


Paula lo miró con rabia unos segundos, luego alzó la mano y le propinó una sonora bofetada. Los ojos se le habían llenado de lágrimas. Respiró hondo y dolorosamente, y luego se dio media vuelta y salió corriendo.

MI MAYOR REGALO: CAPITULO 15

Alrededor de las ocho, cuando hubieron trasladado a Pedro a otra habitación, la familia formó un círculo a su alrededor mientras volvía en sí.


—Ya le dije a esta pandilla de lloronas que eres demasiado duro para morir —bromeó Benjamin.


— ¿Me dais un poco de agua? —pidió Pedro.


Todos hicieron ademán de dirigirse hacia la jarra de agua situada en la mesita, pero, uno por uno, se detuvieron y observaron cómo Paula tomaba una taza de plástico, la llenaba de agua y le añadía una pajita. Con una mano sostuvo la taza y con la otra acercó la pajita a los labios de Pedro. El sorbió el líquido lentamente, sin apartar los ojos de Paula.


—Gracias —dijo cuando se hubo sentido satisfecho.


Paula no se retiró de su lado. Nadie intentó usurpar su posición.


—Estaba... tan preocupada por ti.


—Estoy bien, cariño —Pedro recorrió con la mirada a los presentes, viendo cómo todos los miraban a él y a Paula, y comprendió que alguien les había dicho a Teresa, Peyton y Donna Fields la verdad sobre el hijo de Paula. Y que todos eran conscientes del vínculo que los unía. Un vínculo que iba más allá del hijo común que esperaban.


—Nadie fuera de esta habitación necesita saber la verdad —dijo Pedro—. Así es corno Paula y yo deseamos manejar la situación. De cara a los demás, ese niño es de Leonel.


Un denso silencio se cernió en la habitación. Benjamin acercó una silla a la cama, y luego le dio a Paula un afectuoso codazo.


Ella no protestó.


Después de sentarse, miró a los presentes y dijo:
—Pedro y yo no os pedimos vuestra aprobación, pero sí vuestro apoyo.


Pedro alzó la mano izquierda y la alargó hacia Paula. Ella la tomó. El intentó darle un apretón, pero no tenía fuerzas para ello. La cabeza el costado le dolían. Y sentía el estómago algo revuelto.


—Creo que es hora de que dejemos a Pedro descansar —dijo Peyton Rand—. No olvidemos que recibió un disparo hace menos de doce horas.


—Peyton tiene razón —convino Benjamin—. Vamos nos. Podemos volver mañana.


—Sí —dijo Teresa—. Y más pronto o más tarde, Pedro Alfonso, tú y yo tendremos una pequeña charla.


—Como me temía —bromeó Pedro.


—Vamos, Paula —dijo Sofia—. Os llevaré a Donna y a ti al refugio para que recojáis vuestros coches.


—Id vosotras —dijo Paula—. Yo me quedo.


—iDe eso nada! —Pedro le soltó la mano y la miró con severidad—. No necesito que te quedes. Todas las enfermeras del hospital están a mi disposición. Debes irte a casa a descansar.


Paula miró directamente a Sofia.


—Marchaos vosotras. Puedo llamar a un taxi si decido irme antes de que amanezca.


Sofia asintió, y salió junto a Donna sin decir ni una palabra más.


Paula giró bruscamente la cabeza y dijo:
—No estás en condiciones de obligarme a marcharme, así que cállate.Me quedo.


— ¿Por qué demonios no quieres irte?


—Porque... Por favor, Pedro, no me pidas que me vaya.


—No te necesito. Vuelve a casa.


—No, me quedo.


El tensó fuertemente la mandíbula. Maldita y terca mujer. No
comprendía que, si se quedaba a pasar la noche allí, la gente sospecharía.


— ¿Por qué te empeñas en quedarte?


—Porque... no puedo dejarte —Paula pronunció aquellas palabras tan suave y quedamente, que por un segundo Pedro no estuvo seguro de haberla oído bien. Pero le bastó mirar sus ojos empañados de lágrimas para saberlo.


Maldición, ¿cómo lo hacía? ¿Cómo conseguía Paula conmoverlo de aquel modo?


—Si estás decidida a quedarte, pídele a la enfermera que te prepare una cama plegable —dijo suavemente—. Estás embarazada, por el amor de Dios. No debes pasar toda la noche sentada en una silla.


Ella se enjugó las lágrimas y le sonrió.


—De acuerdo. Iré a pedir una cama plegable —se levantó, atravesó la habitación y se detuvo un momento antes de abrir la puerta—. Ah, por cierto, señor Alfonso. Me da igual que la gente sospeche que me preocupo por usted hasta el punto de pasar aquí la noche —sin mirar atrás, salió de la habitación.