SOMBRAS DEL PASADO: CAPITULO 1

Paula se ajustó el sombrero para protegerse los ojos del intenso sol griego y dio un largo sorbo de agua de su botella.


–Nunca más.


Se sentó en el suelo ardiente y observó cómo su amiga retiraba la tierra de una pequeña porción de la zanja.


–Si alguna vez vuelvo a mencionarte la palabra «amor», quiero que me entierres en algún lugar de este yacimiento arqueológico y que no me saques nunca.


–Hay una cámara funeraria subterránea. Puedo encerrarte ahí si quieres.


–Una idea estupenda. Pon un epitafio que diga: Aquí yace Paula, una mujer que malgastó años de su vida estudiando el origen, la evolución y el comportamiento de los humanos y, aun así, no consiguió comprender a los hombres.


Desvió la mirada de las ruinas de la antigua ciudad de Aptera hacia el mar. Estaban en lo alto de una meseta. Tras ellas, el escarpado perfil de las Montañas Blancas destacaba en aquel entorno cálido y ante él se extendía el azul centelleante del mar de Creta. La belleza de aquel paisaje solía animarla, pero ese día no.


Belen se incorporó y se secó la frente con el antebrazo.


–Deja de castigarte. Ese hombre es un canalla mentiroso e impostor –dijo tomando su mochila mientras miraba a un grupo de hombres enfrascados en una conversación–. Por suerte para todos nosotros, mañana vuelve a Londres junto a su esposa. Espero que Dios la ayude.


Paula se cubrió el rostro con las manos.


–No menciones a su esposa. Soy una persona horrible.


–Te dijo que estaba soltero. Te mintió. Toda la culpa es suya. Después de mañana, no tendrás que volver a verlo y yo no tendré que contenerme para evitar asesinarlo.


–¿Y si ella lo descubre y pone fin a su matrimonio?


–Entonces, tendrá la oportunidad de encontrar a alguien que la respete. Olvídate de él, Paula.


¿Cómo iba a olvidarlo si no podía dejar de pensar en ello?


–Estaba planeando nuestro futuro. Íbamos a pasar el mes de agosto recorriendo las islas griegas hasta que fue a sacar la tarjeta de crédito y sacó en su lugar una foto de su familia. 
Tres niños con su padre. No puedo soportarlo. ¿Cómo he podido equivocarme de esa manera? Es una línea que nunca cruzo. La familia es algo sagrado para mí. No sé qué me molesta más: si que no me conociera bien o que cumpliera todos los requisitos del hombre ideal de mi lista.


–¿Tienes una lista?


–Tengo muchas ganas de echar raíces, de formar una familia. Cuando deseas algo con muchas ganas, la toma de decisiones puede verse distorsionada, así que he tomado algunas medidas para protegerme. Sé las cualidades básicas que necesito en un hombre para que me haga feliz. Nunca salgo con nadie que no reúna los tres requisitos.


–Una buena cartera, unos hombros anchos y un gran…


–¡No! Eres terrible –dijo Paula y, a pesar de su disgusto, sonrió–. En primer lugar, tiene que ser cariñoso. En segundo lugar, sincero. Pensé que el profesor Ashurst lo era. Por cierto, que no volveré a llamarle David nunca –añadió girándose para mirar al arqueólogo invitado que la había encandilado durante su breve y desafortunada relación–. Tienes razón. Es una babosa rastrera.


–No deberíamos perder tanto tiempo hablando de él. Ese profesor ya es historia, como esta excavación. ¿Cuál es el tercer requisito de tu lista?


–Quiero un hombre con valores familiares. Tiene que desear una familia. Ahora entiendo por qué se comportaba como un hombre familiar, porque ya era un hombre con una familia. Mi lista tiene importantes defectos.


–Tan solo deberías añadir «soltero» a tu lista. Tienes que relajarte. Deja de buscar una relación y diviértete.


–¿Te refieres al sexo? Eso no va conmigo –dijo Paula y bebió otro sorbo de agua–. Tengo que estar enamorada de un hombre para irme a la cama con él. Para mí, las dos cosas van unidas. ¿Para ti?


–No. El sexo es el sexo y el amor es el amor. Uno es divertido y el otro hay que evitarlo a toda costa.


–Yo no pienso así. Algo me pasa.


–No te pasa nada. No es un delito desear una relación. Lo único es que te arriesgas a que te rompan el corazón –dijo Belen apartándose el sombrero de la cara–. Es increíble el calor que hace. No son ni las diez de la mañana y estoy asada.


–Es verano y esto es Creta, ¿qué esperabas?


–Ahora mismo, daría cualquier cosa por pasar unas cuantas horas en casa. En Maine no estamos acostumbrados a veranos que te fríen la piel.


–Ya habías pasado más veranos en otras excavaciones por el Mediterráneo.


–Y en todas me he quejado –dijo Belen estirando las piernas.


Paula la miró con envidia.


–Con esos pantalones cortos, pareces Lara Croft. Tienes una piernas muy bonitas.


–Muchas horas de caminatas por terrenos inhóspitos en busca de reliquias. A mí me gustaría tener tu precioso pelo rubio –comentó Belen–. Escucha, no malgastes más tiempo ni lágrimas en ese hombre. Sal esta noche con nosotros. Vamos a asistir a la inauguración oficial del nuevo ala del museo arqueológico y después vamos a conocer ese bar que han abierto en el puerto.


–No puedo. La agencia me ha llamado esta mañana y me ha ofrecido un trabajo de limpiadora que ha surgido a última hora.


–Paula, tienes un máster en arqueología. No deberías aceptar esa clase de empleos.


–Mi beca como investigadora no cubre el préstamo universitario y no quiero tener deudas. Además, me gusta limpiar, me relaja.


–¿Te gusta limpiar? Pareces una criatura de otro planeta.


–No hay nada más gratificante que dejar una casa reluciente, pero preferiría que el trabajo no fuera esta noche. La inauguración será divertida. Es la excusa perfecta para limpiarse todo este barro y ponerse ropa bonita, además de para ver todos esos objetos juntos. Da igual. Me concentraré en el dinero. Van a pagarme una tarifa especial. Resulta que el dueño pasa casi todo el tiempo en Estados Unidos y ha decidido venir sin previo aviso –dijo buscando en su bolso la crema solar–. ¿Te imaginas ser tan rica como para no poder decidir en cuál de tus casas vas a dormir?


–¿Cómo se llama?


–Ni idea. La empresa es muy discreta. Tenemos que llegar a una hora determinada y entonces su equipo de seguridad nos dejará pasar. Cuatro horas más tarde, ingresaré una bonita suma de dinero en mi cuenta bancaria.


–¿Cuatro horas? ¿Vais a ser cinco durante cuatro horas para limpiar una sola casa? –inquirió Belen llevándose la botella de agua a la boca–. ¿Qué es, un palacio?


–Una casa enorme. Me han dicho que me darán un plano cuando llegue que tendré que devolver cuando me vaya y no me permiten hacer copias.


–¿Un plano? Ahora siento curiosidad. ¿Puedo ir contigo?


–Por supuesto, porque limpiar la ducha de alguien es mucho más excitante que disfrutar de un cóctel en la terraza de un museo arqueológico mientras el sol se pone sobre el Egeo.


–Es el mar de Creta.


–Técnicamente es el Egeo. Voy a perderme una gran fiesta por sacar brillo a un suelo. Me siento como Cenicienta. ¿Y tú qué me cuentas? ¿Has quedado con alguien esta noche para animar tu aburrida vida amorosa?


–No tengo vida amorosa, tengo una vida sexual y, por suerte, no es nada aburrida.


Paula sintió una punzada de envidia.


–Quizá tengas razón. Necesito relajarme y usar a los hombres para el sexo, en vez de pensar que cada relación va a terminar en el altar. ¿Eres hija única, verdad? ¿Te hubiera gustado tener hermanos?


–No, pero crecí en una pequeña isla. Era como tener una gran familia. Todo el mundo sabía todo de los demás, desde la edad a la que aprendiste a caminar hasta las calificaciones del colegio.


–Suena maravilloso –dijo Paula y se sorprendió al oír una nota de melancolía en su voz–. En mi caso, fui una niña enfermiza y con muchos problemas, y nadie se hizo cargo de mí durante mucho tiempo. La dermatitis era terrible y siempre estaba cubierta de cremas y vendas. Nadie quería una niña que continuamente estaba enferma.


–Tonterías, Paula, estás a punto de hacerme llorar y no soy una persona sentimental.


–Olvídalo. Háblame de tu familia.


Le gustaba escuchar historias de otras familias y de sus relaciones. Belen dio otro sorbo de agua y se ajustó el sombrero.


–Supongo que somos una familia normal. Mis padres se divorciaron cuando tenía diez años. A mi madre no le gustaba vivir en una isla. Con el tiempo, se mudó a vivir a Florida. Mi padre era ingeniero y pasaba la mayor parte del tiempo trabajando en plataformas petrolíferas por todo el mundo. Yo vivía con mi abuela en Puffin Island.


–Incluso el nombre suena bien –dijo Paula imaginándose la vida en un lugar con aquel nombre–. ¿Estabas muy unida a tu abuela?


–Sí, mucho. Murió hace unos años. Me dejó la cabaña de la playa, así que siempre tendré un sitio al que llamar hogar. Todas las semanas recibo llamadas de gente interesada en comprármela, pero no voy a venderla nunca –dijo Belen recogiendo la toalla del suelo–. Mi abuela la llamaba la cabaña del náufrago. De pequeña, le pregunté si alguna vez había vivido allí un náufrago, y me dijo que se refería a la gente perdida en la vida, no en el mar. Creía que tenía efectos reparadores.


–Puede que necesite pasar allí un mes. Necesito recuperarme.


–Cuando quieras. Ahora mismo está una amiga mía. Lo usamos como refugio. Es el mejor sitio del mundo y siempre que voy me siento cerca de mi abuela. Puedes ir cuando quieras, Paula.


–Tal vez alguna vez. Todavía tengo que pensar qué voy a hacer en agosto.


–¿Sabes lo que necesitas? Sexo por despecho, por diversión, sin todas esas tonterías emocionales que conllevan las relaciones.


–Nunca he tenido esa clase de sexo. Siempre lo he hecho por amor.


–Pues elige a alguien de quien nunca te enamorarías, alguien que sea hábil en la cama y a quien no le pidas nada más. Así, no correrás ningún riesgo –dijo y se detuvo al ver que Spyros, uno de los arqueólogos griegos de la universidad local, se acercaba a ellas–. Vete, Spy, esta es una charla de chicas.


–¿Qué te hace pensar que venía a unirme a vosotras? Tendría que ser una conversación más interesante que la que acabo de dejar –dijo, dándole una lata de refresco fría a Paula–. Es un despojo humano, theé mou.


Su voz sonó cálida y ella se sonrojó, conmovida por su amabilidad.


–Lo sé, lo sé –dijo apartándose el pelo de la nuca–. Ya lo superaré.


Spy se sentó a su lado.


–¿Quieres que te ayude a olvidarlo? He oído algo de sexo por diversión. Si me necesitas, aquí me tienes.


–No, gracias. No me fío de ti.


–No hace falta que te fíes de mí –dijo guiñándole un ojo–. Lo que necesitas es un hombre de verdad, un griego que sepa hacerte sentir mujer.


–Sí, sí, ya me conozco ese truco. Después me traerás tu ropa sucia y me pedirás que te la lave. Por eso no quiero nada contigo. No voy a lavarte tus calcetines.


Paula rio mientras abría la lata. Aunque no tuviera familia, tenía buenos amigos.


–Te olvidas de que cuando no estoy limpiando mansiones de millonarios o pasando el rato aquí fuera sin hacer nada por aumentar los ahorros para la universidad, trabajo para el hombre griego por excelencia.


–Ah, sí –dijo Spyros, sonriendo–. Pedro Alfonso, presidente de la todopoderosa compañía ACo, el hombre por antonomasia, la fantasía de toda mujer.


–La mía no. No reúne ninguno de mis requisitos.


Spy arqueó las cejas y Belen sacudió la cabeza.


–No necesitas saber cuáles son. Continúa, Paula, desembúchalo todo sobre Zervakis. Quiero saberlo todo de él, desde el estado de su cuenta bancaria hasta cómo consigue esos increíbles abdominales que he visto en unas fotos con una actriz en la piscina.


–No sé mucho de él, excepto que es muy inteligente y que le gusta rodearse de gente brillante, lo que hace que resulte muy intimidante. Por suerte, pasa la mayor parte del tiempo en San Francisco o Nueva York, así que no suele estar por aquí. Llevo dos meses haciendo estas prácticas y, en este tiempo, dos secretarias han renunciado. Menos mal que tiene un gran departamento de recursos humanos porque sospecho que recurre mucho a él. Y no me hables de novias. Necesito una hoja de cálculo para aclararme.


–¿Qué les pasó a las secretarias?


–Ambas dejaron su empleo por la presión. La carga de trabajo es inhumana y no es fácil trabajar con él. Tiene una manera de mirar que hace que uno desee teletransportarse. Pero es muy atractivo. No es mi tipo, pero las mujeres no paran de hablar de él.


–Todavía no entiendo por qué trabajas allí.


–Estoy probando otras cosas. La beca de investigación se me acaba este mes y no sé si quiero seguir con esto. Estoy considerando otras opciones. Los museos no pagan demasiado y no quiero vivir en una gran ciudad. Enseñar no me gusta y… –dijo encogiéndose de hombros–. No sé qué hacer.


–Eres una experta en cerámica y haces unas piezas muy bonitas.


–Eso es un pasatiempo.


–Tienes una vena artística muy creativa. Deberías explotarla.


–No tiene sentido pensar que puedo ganarme la vida de esa manera. Con sueños no se pagan las facturas –aseveró Paula apurando la bebida–. A veces preferiría haber estudiado Derecho y no Arqueología, claro que no estoy hecha para trabajar en una oficina. No se me da bien la tecnología. La semana pasada estropeé la fotocopiadora y la cafetera me odia, pero parece ser que la manera de impresionar a futuros empleadores es que figure ACo en tu currículum. Demuestra que tienes potencial. Si puedes trabajar allí y no sentirte intimidada, es evidente que eres fuerte. Y antes de que me digas que una mujer formada no debería sentirse intimidada por un hombre, deberías conocerlo. Yo lo admiro. Dicen que nunca demuestra sus sentimientos, ni en los negocios ni en su vida personal. Es completamente opuesto a mí. Nadie lo ha abandonado nunca y siempre sabe lo que hay que decir en cada situación. Me gustaría parecerme a Pedro Alfonso –concluyó.


Belen rio.


–Estás bromeando, ¿verdad?


–No, hablo en serio. Es como un bloque de hielo. Me gustaría ser así. ¿Y vosotros? ¿Alguna vez habéis estado enamorados?


–¡No!


Spy se sobresaltó, pero Belen no contestó. En vez de eso, se quedó mirando al mar.


–¿Belen? ¿Has estado alguna vez enamorada?


–No estoy segura, tal vez sí –contestó su amiga con voz grave.


–Vaya, ¿Belen enamorada? –dijo Spy arqueando las cejas–. ¿Atravesaste literalmente su corazón con una flecha?


Paula lo ignoró.


–¿Qué te hace pensar que has estado enamorada? ¿Cuáles son los indicios?


–Me casé con él.


Spyros rio y Paula se quedó de piedra.


–¿Que tú qué? Bueno, ese es un buen indicio.


–Fue un error –dijo Belen, clavando la pala en el suelo–. Cuando cometo errores, me gusta que sean grandes. Supongo que podríamos considerarlo un romance turbulento.


–Parece más un huracán que un torbellino. ¿Cuánto duró?


Belen se puso de pie y se sacudió el polvo de las piernas.


–Diez días. Spy, si no borras esa sonrisa de tu cara, voy a empujarte a esta zanja y a cubrirte de tierra.


–Querrás decir diez años –dijo Paula.


Belen negó con la cabeza.


–No, días. Conseguimos sobrevivir a la luna de miel sin matarnos.


–¿Qué ocurrió? –preguntó Paula sorprendida.


–Dejé que los sentimientos influyeran en mis decisiones –contestó Belen con una sonrisa fingida–. Desde entonces, no he vuelto a enamorarme.


–Porque has aprendido a no hacerlo. Uno no comete los mismos errores una y otra vez. Dame algunos consejos.


–No puedo. Me es imposible establecer vínculos emocionales después de haber conocido a Zach.


–Un nombre muy sexy.


–Un hombre muy sexy –dijo protegiéndose los ojos del sol–. Un canalla muy sexy.


–Otro más –comentó Paula con tristeza–. Pero eras joven y todo el mundo tiene derecho a cometer errores de joven. No solo no tengo esa excusa, sino que soy reincidente. Deberían encerrarme hasta que me rehabilite. Deberían devolverme a la tienda y reprogramarme.


–No necesitas reprogramarte –dijo Belen guardando la pala en la mochila–. Eres adorable, atenta y cariñosa. Eso es lo que a los hombres les gusta de ti.


–Eso y el hecho de que solo hace falta un vistazo para darse cuenta de que debes de estar impresionante desnuda –intervino Spy.


Paula se giró, dándole la espalda.


–Adorable, atenta y cariñosa son cualidades perfectas para una mascota, pero no tanto para una mujer. Dicen que las personas cambian, ¿no? Pues bueno, yo voy a cambiar –dijo poniéndose de pie–. No voy a volver a enamorarme. Voy a seguir tu consejo y a disfrutar del sexo por diversión.


–Buena idea –dijo Spy mirando su reloj–. Vete quitándote la ropa y yo buscaré un sitio.


–Muy gracioso –comento Paula mirándolo–. Buscaré a alguien que no conozca y de quien no me pueda enamorar. 


Solo tengo que buscar un hombre que no cumpla ninguno de mis requisitos y acostarme con él. No puede salir mal. Voy a llamarlo Operación Dama de Hielo.

SOMBRAS DEL PASADO: SINOPSIS

¿Podría ella seguir las reglas de él? Y lo que era más importante, ¿podría él?


La romántica arqueóloga Paula Chaves ansiaba un amor de cuento de hadas, pero siempre terminaba con el corazón roto. Esa vez iba a intentar algo diferente: una aventura con su jefe, el famoso playboy griego Pedro Alfonso.


Contrario al amor y a la familia, Pedro era un hombre que vivía a su manera, siguiendo sus propias reglas. No había nadie mejor para enseñarle a Paula a distinguir entre el sexo ardiente y las emociones intensas. Pero, a la vez que Pedro tenía el mundo a sus pies, también tenía sombras en su corazón…

PELIGROSO CASAMIENTO: EPILOGO

Pedro Alfonso observó en silencio cómo dos hombres entraban en el callejón oscuro de la calle K de Washington D.C.


El detective seguía aceptando misiones, pero se había vuelto últimamente más cauteloso, sobre todo desde que Pau había descubierto, hacía poco, que estaba esperando un hijo.


Se habían casado sin pensarlo ni un segundo, en medio de un torbellino, y la paternidad iba a ser algo parecido.


Pedro hizo una mueca, pero le gustaba que fuera así, pensó sonriendo. De hecho, con su mujer no podía ser de otra forma.


El padre de Pau también estaba feliz y bastante recuperado. 


Había incluso encendido una nueva luz en su vida social tras más de una década de viudedad. Mildred, la secretaria de Victoria Colby, era su última conquista.


Parecía que de pronto todas las piezas empezaban a encajar en su sitio.


Fin.

PELIGROSO CASAMIENTO: CAPITULO 28

Lo guió hacia la cabaña del jardinero. En su cabeza estaba desplegando un mapa interior. Estaban casi en agosto y el nivel de humedad rondaba el noventa por ciento, pero aquello no iba a detenerla.


La cabaña estaba en penumbra y la temperatura era unos diez grados más baja, pero seguía siendo sofocante.


Paula cerró la puerta, dejándolos en una semioscuridad. 


Tres ventanas altas al fondo de la cabaña permitían la entrada de un poco de luz.


Pedro se giró hacia ella.


-¿Qué quieres que haga?


El deseo que brillaba en sus ojos era inconfundible. Su voz también lo delataba. Paula sintió una ola de calor que le atravesó los muslos hasta alcanzar aquel rincón oculto que sólo Pedro había alcanzado.


-Quítate la ropa -le ordenó sucintamente.


-Eso puedo hacerlo sin ningún problema.


Una tenue sonrisa le asomó a los labios mientras despacio, muy despacio, se fue desabrochando la camisa. Sin apartar los ojos de los suyos, se la sacó por los hombros. A Pau le latía el corazón a toda prisa. La visión de aquel pecho perfecto siempre le provocaba aquella reacción. El cuero silbó al rozar la tela vaquera cuando se sacó el cinturón de la trabilla con un sólo movimiento. Luego se sacó las botas, se inclinó e hizo lo mismo con los calcetines. Pau estaba cautivada por sus movimientos y por su bien definida musculatura.


El inconfundible sonido de la cremallera al bajarse la obligó a mirarlo de nuevo a los ojos. La siguiente respiración se le quedó atrapada en los pulmones. El calor que desprendían aquellos ojos oscuros la hizo temblar de deseo.


-Quiero que me hagas el amor, Pedro - murmuró.


La media sonrisa del detective se transformó en un gesto radiante.


-Pensé que nunca me lo pedirías.


Con los pantalones desabrochados, dejando al descubierto todavía más aquel torso increíble, Pedro avanzó hacia ella muy despacio, tomándose su tiempo, convirtiendo cada paso en un acto de seducción.


-Yo... hablaba en serio cuando te dije que te quería.


Ya estaba, ya lo había dicho. El corazón de Pau se le iba subiendo poco a poco a la garganta a cada paso que él daba.


-Bien.


Pedro se detuvo a unos centímetros de ella, la miró y colocó la boca sobre la suya. El beso duró sólo unos segundos, fue muy breve... Sólo un adelanto de las cosas que vendrían después. Daba la impresión de ser una promesa.


-Porque no me gustaría nada estar yo solo en esto -murmuró Pedro sobre sus labios-. Te quiero, Pau. Por favor, no permitas que mi trabajo en la Agencia te aparte de mí.


Ella se apartó un momento para observar su expresión expectante.


-Tu dedicación hace que te quiera todavía más -aseguró Pau con una sonrisa, sintiéndose de pronto muy traviesa-. Así que déjate de rodeos. Ya he esperado demasiado para esta actuación.


Pedro volvió a besarla, profunda y apasionadamente.


Esta vez, ella supo que era una promesa.

PELIGROSO CASAMIENTO: CAPITULO 27

Paula se sentó a la cabecera de la cama de su padre. Había pasado dos semanas en el hospital, la última de ellas en condiciones de extrema gravedad, pero iba a recobrarse. No se pondría bien del todo, pero casi. Encontraron los fármacos en el suero intravenoso que David había utilizado para acabar lentamente con la vida de su padre. 


Afortunadamente el daño que le había hecho podría ir recuperándose, pero si no hubiera detenido a David las consecuencias habrían sido fatales. La excelente condición física de Adrian Chaves y su férrea voluntad de vivir habían jugado un papel fundamental en su lucha contra aquel fármaco mortal.


Tardaría meses en volver a recuperar su fuerza, pero lo conseguiría. Aquello era lo único que importaba.


Pedro había llamado muchas veces. Había vuelto a ser Pedro Alfonso, detective de la Agencia Colby. Durante sus conversaciones había mantenido un tono estrictamente profesional. A Pau se le encogía el corazón cada vez que pensaba en él. Estaba claro que el tiempo que habían pasado juntos no le había afectado al detective del mismo modo que a ella. Por supuesto, no fue él quien pronunció las palabras prohibidas. Aunque tampoco había sacado el tema de que fuera ella quien las había dicho.


Pau se secó las lágrimas con un pañuelo de papel y exhaló un profundo suspiro. Si había sobrevivido a Crane podría sobrevivir a aquello.


¿O no?


Su vocecilla interior no estaba tan segura. Amaba a Pedro.


Deseaba estar con él más de lo que deseaba cualquier otra cosa en el mundo. Pau miró a su padre y sonrió. Bueno, más que casi cualquier cosa. Las mejillas de Adrian volvían a tener color y disfrutaba de buen apetito. Pau les estaba muy agradecida a Pedro y a Victoria Colby por todo lo que habían hecho para ayudarla.


No habría cantidad de dinero suficiente para darles las gracias como se merecían.


Su padre abrió los ojos. Parpadeó un par de veces. Luego se giró y la encontró sentada en su silla favorita, al lado de su cama. Ella sonrió con calor.


-¿Qué tal te encuentras hoy?


Durante las dos últimas semanas le habían prohibido prácticamente hablar. Los médicos le habían ordenado que utilizara toda su energía para recuperarse. Pau había dejado relegada cualquier discusión sobre el pasado, sobre David... O sobre Roberto y Kessler. Y también sobre su gemela, Pamela.


-Bien -susurró su padre-. Contento de estar vivo.


Adrian tragó saliva. Los ojos se le llenaron de lágrimas.


-Y feliz de que estés a salvo.


-Deja que te sirva un poco de agua.


Pau vertió en un vaso el contenido de una jarra y después metió una pajita de plástico.


-Toma -dijo colocándole la pajita en los labios-. Bebe despacio.


Adrian dio un sorbo y después sacudió la cabeza.


-Hay algunas cosas que quiero decirte.


-Papá, podemos hablar más tarde. Ahora tienes que concentrarte en recuperarte. Son órdenes del doctor.


Pau le sonrió y dejó el vaso en la mejilla.


-Yo no lo sabía -murmuró con tristeza-. Roberto no me lo dijo hasta...


-Lo sé -lo interrumpió su hija con suavidad-. David me lo contó todo. Nada de esto ha sido culpa tuya. Fue culpa de David. Él nos utilizó a todos.


Adrian parpadeó varias veces.


-¿Y... y ella?


Paula le tomó la mano entre las suyas.


-Hablaremos más tarde de eso. Ahora mismo no estás como para preocuparte de nada de esto. Todo ha vuelto a la normalidad. Ya hablaremos de los detalles en otro momento.


No pensaba permitir que nada ni nadie se interpusiera en la recuperación de su padre. Adrian asintió con la cabeza.


-Lo lamento tanto...


Pau lo besó en la mano.


-No es culpa tuya. Ahora, duerme.


En cuestión de minutos, su padre había vuelto a sumirse en un sueño profundo. Pau volvió a colocarle con delicadeza la mano en las sábanas y luego lo besó en la mejilla. Lo dejaría solo un rato. Si se despertaba querría volver a hablar, y no le convenía fatigarse. Pau cruzó la habitación y le sonrió a la enfermera antes de salir. A ésta la había contratado ella misma. Salió y cerró la puerta muy despacio tras de sí.


Estaba cansada. Seguramente ella también necesitaba echarse. Muchas mañanas la luz del alba la pillaba sentada en la cabecera de su padre, mirándolo. Aunque sabía que las enfermeras eran muy competentes, tenía miedo de perderlo.


Perder a Roberto y a Pedro ya había sido demasiado doloroso. 


No podía verse sin la única persona en el mundo que le quedaba.


Pau trató de desviar la atención hacia otros asuntos. Bajó las escaleras en busca de Carlisle. Necesitaba hablar con alguien. No conseguiría relajarse lo suficiente como para dormir. Le sucedía lo mismo todos los días, todas las noches. Caminaba arriba y abajo o se sentaba al lado de su padre hasta que se sentía demasiado agotada como para seguir sujetando la cabeza. Entonces se dejaba caer en la cama.


Cuando descendía el último escalón, sonó el timbre de la puerta. Pau se encaminó a ella con el ceño fruncido.


-¿Desea que abra yo, señora?


La joven sonrió al escuchar la voz del siempre fiel mayordomo.


-No hace falta. Yo misma lo haré.


Carlisle volvió a desaparecer por el pasillo. Pau abrió la puerta. Cuando ya era demasiado tarde se le ocurrió pensar que tendría que haber mirado antes por la mirilla para ver quién era. Pero es muy difícil adquirir nuevos hábitos. Y hasta hacía unas pocas semanas ella no se había dado cuenta de lo vulnerable que podía llegar a ser una persona.


-Hola, Paula.


Era Pedro.


La joven sintió como si le hubieran quitado un peso enorme del pecho, y de pronto el mundo le pareció un sitio maravilloso. Una sonrisa se abrió paso en sus labios hasta alcanzarle los ojos.


-Pedro...


Paula se mordió el labio inferior y se contuvo para no lanzarse a su cuello y abrazarlo con toda su alma. 


Seguramente el detective sólo andaría por la zona y habría querido saber cómo se encontraba su padre. De hecho, tal vez lo hubiera enviado Victoria.


Pedro le devolvió la sonrisa y ella sintió que se le derretía el corazón. Todo su ser se moría de ganas de abrazarlo.


-Se me ocurrió pasarme por aquí para ver sin necesitabas algo -dijo con palabras perfectamente escogidas.


La sonrisa de Pau se desvaneció ligeramente. Igual que sus esperanzas.


-Todo va muy bien. Mi padre se recupera rápidamente y yo...


La joven suspiró.


-Bueno, yo estoy muy ocupada poniendo otra vez las cosas en su sitio en Cphar.


Pedro asintió con la cabeza.


-Me alegra escuchar eso. Han señalado ya la fecha de juicio contra Pamela.


Pau trató de contener el nudo en la garganta que se le formó en aquel instante por la emoción.


-Me alegro.


Al menos eso intentaba. No quería pensar en que aquella mujer seguramente culparía de todos sus males a lo que Roberto y su padre habían hecho con ella. Y aunque Pau simpatizaba con ella en ese punto, consideraba que los extremos a los que la había llevado su sed de venganza eran imperdonables.


-¿Has hablado con ella ya? -preguntó Pedro con voz pausada.


Pau negó con la cabeza.


-Tal vez algún día. Pero en este momento, sencillamente, no puedo hacerlo.


-Lo comprendo. Hay mucho dolor en este asunto. Tal vez cuando haya sanado un poco las dos podréis tener algún tipo de acercamiento.


Siguió entonces un silencio incómodo. Pau se sonrojó.


-Lo siento -dijo abriendo más la puerta-. ¿Quieres pasar?


Pedro la miró un instante a los ojos. Los suyos resultaban inexpugnables.


-Lo cierto es que me gustaría que me acompañaras a dar un paseo.


-Me encantarí... Me gustaría mucho.


“Cálmate, Pau. Tranquila. No hagas el ridículo”.


La joven salió y cerró la puerta tras ella.


-¿Te gustaría ver el jardín?


-Me encantaría -respondió Pedro con entusiasmo contenido.


Había algo intenso en aquellos ojos oscuros.


Caminaron durante un rato mientras Pau le iba explicando las variedades de rosas que cultivaban y otros macizos de flores que el jardinero cuidaba con tanto amor. Pedro parecía verdaderamente interesado en cada palabra que salía de su boca.


Seguramente parecería una completa idiota al hablar.


Mientras caminaban, Pau lo iba observando. Era tan guapo... 


Estaba perfectamente hecho. Le gustaba todo él. Y lo que más le gustaba era el modo en que la había protegido, cómo la había llevado por aquel río lleno de barro, cómo había hecho de escudo humano contra aquellos asesinos. Era un héroe de verdad. De esos que sólo se ven en las novelas.


Un hombre de esos que sólo aparecen una vez en la vida, y sólo cuando la mujer tiene mucha, mucha suerte.


No podía dejarlo escapar de ninguna manera.


-Por cierto -dijo tratando de aparentar un tono de voz desenfadado-, quería agradecerle a la Agencia Colby una vez más que se haya hecho cargo de la Seguridad de Cphar. Yo no habría sabido por dónde empezar.


Victoria había enviado un equipo en el que estaban Simon Ruhl, el enérgico Ric Martínez y el carismático Ian Michael. 


Paula no pudo evitar preguntarse de dónde sacaría Victoria aquel material masculino de primera clase. Al único que no había conocido era a Max. Pero después de haber pasado tanto tiempo en su cabaña, Paula tenía la impresión de conocerlo ya.


-La Agencia Colby está encantada de ayudar -aseguró Pedro con una voz sensual que sirvió para acrecentar un punto más su ya creciente deseo-. Si necesitas cualquier otra cosa no tienes más que decírmelo.


Pau sabía lo que tenía que hacer.


-Hay una cosa más que puedes hacer por mí, Pedro.


Él la miró profundamente a los ojos.


-Lo que sea. Pídemelo.


Paula trató de descifrar la emoción que brilló en sus ojos pero no fue capaz.


-Sígueme -dijo haciendo un esfuerzo para apartar los ojos de él.