SOMBRAS DEL PASADO: CAPITULO 1

Paula se ajustó el sombrero para protegerse los ojos del intenso sol griego y dio un largo sorbo de agua de su botella.


–Nunca más.


Se sentó en el suelo ardiente y observó cómo su amiga retiraba la tierra de una pequeña porción de la zanja.


–Si alguna vez vuelvo a mencionarte la palabra «amor», quiero que me entierres en algún lugar de este yacimiento arqueológico y que no me saques nunca.


–Hay una cámara funeraria subterránea. Puedo encerrarte ahí si quieres.


–Una idea estupenda. Pon un epitafio que diga: Aquí yace Paula, una mujer que malgastó años de su vida estudiando el origen, la evolución y el comportamiento de los humanos y, aun así, no consiguió comprender a los hombres.


Desvió la mirada de las ruinas de la antigua ciudad de Aptera hacia el mar. Estaban en lo alto de una meseta. Tras ellas, el escarpado perfil de las Montañas Blancas destacaba en aquel entorno cálido y ante él se extendía el azul centelleante del mar de Creta. La belleza de aquel paisaje solía animarla, pero ese día no.


Belen se incorporó y se secó la frente con el antebrazo.


–Deja de castigarte. Ese hombre es un canalla mentiroso e impostor –dijo tomando su mochila mientras miraba a un grupo de hombres enfrascados en una conversación–. Por suerte para todos nosotros, mañana vuelve a Londres junto a su esposa. Espero que Dios la ayude.


Paula se cubrió el rostro con las manos.


–No menciones a su esposa. Soy una persona horrible.


–Te dijo que estaba soltero. Te mintió. Toda la culpa es suya. Después de mañana, no tendrás que volver a verlo y yo no tendré que contenerme para evitar asesinarlo.


–¿Y si ella lo descubre y pone fin a su matrimonio?


–Entonces, tendrá la oportunidad de encontrar a alguien que la respete. Olvídate de él, Paula.


¿Cómo iba a olvidarlo si no podía dejar de pensar en ello?


–Estaba planeando nuestro futuro. Íbamos a pasar el mes de agosto recorriendo las islas griegas hasta que fue a sacar la tarjeta de crédito y sacó en su lugar una foto de su familia. 
Tres niños con su padre. No puedo soportarlo. ¿Cómo he podido equivocarme de esa manera? Es una línea que nunca cruzo. La familia es algo sagrado para mí. No sé qué me molesta más: si que no me conociera bien o que cumpliera todos los requisitos del hombre ideal de mi lista.


–¿Tienes una lista?


–Tengo muchas ganas de echar raíces, de formar una familia. Cuando deseas algo con muchas ganas, la toma de decisiones puede verse distorsionada, así que he tomado algunas medidas para protegerme. Sé las cualidades básicas que necesito en un hombre para que me haga feliz. Nunca salgo con nadie que no reúna los tres requisitos.


–Una buena cartera, unos hombros anchos y un gran…


–¡No! Eres terrible –dijo Paula y, a pesar de su disgusto, sonrió–. En primer lugar, tiene que ser cariñoso. En segundo lugar, sincero. Pensé que el profesor Ashurst lo era. Por cierto, que no volveré a llamarle David nunca –añadió girándose para mirar al arqueólogo invitado que la había encandilado durante su breve y desafortunada relación–. Tienes razón. Es una babosa rastrera.


–No deberíamos perder tanto tiempo hablando de él. Ese profesor ya es historia, como esta excavación. ¿Cuál es el tercer requisito de tu lista?


–Quiero un hombre con valores familiares. Tiene que desear una familia. Ahora entiendo por qué se comportaba como un hombre familiar, porque ya era un hombre con una familia. Mi lista tiene importantes defectos.


–Tan solo deberías añadir «soltero» a tu lista. Tienes que relajarte. Deja de buscar una relación y diviértete.


–¿Te refieres al sexo? Eso no va conmigo –dijo Paula y bebió otro sorbo de agua–. Tengo que estar enamorada de un hombre para irme a la cama con él. Para mí, las dos cosas van unidas. ¿Para ti?


–No. El sexo es el sexo y el amor es el amor. Uno es divertido y el otro hay que evitarlo a toda costa.


–Yo no pienso así. Algo me pasa.


–No te pasa nada. No es un delito desear una relación. Lo único es que te arriesgas a que te rompan el corazón –dijo Belen apartándose el sombrero de la cara–. Es increíble el calor que hace. No son ni las diez de la mañana y estoy asada.


–Es verano y esto es Creta, ¿qué esperabas?


–Ahora mismo, daría cualquier cosa por pasar unas cuantas horas en casa. En Maine no estamos acostumbrados a veranos que te fríen la piel.


–Ya habías pasado más veranos en otras excavaciones por el Mediterráneo.


–Y en todas me he quejado –dijo Belen estirando las piernas.


Paula la miró con envidia.


–Con esos pantalones cortos, pareces Lara Croft. Tienes una piernas muy bonitas.


–Muchas horas de caminatas por terrenos inhóspitos en busca de reliquias. A mí me gustaría tener tu precioso pelo rubio –comentó Belen–. Escucha, no malgastes más tiempo ni lágrimas en ese hombre. Sal esta noche con nosotros. Vamos a asistir a la inauguración oficial del nuevo ala del museo arqueológico y después vamos a conocer ese bar que han abierto en el puerto.


–No puedo. La agencia me ha llamado esta mañana y me ha ofrecido un trabajo de limpiadora que ha surgido a última hora.


–Paula, tienes un máster en arqueología. No deberías aceptar esa clase de empleos.


–Mi beca como investigadora no cubre el préstamo universitario y no quiero tener deudas. Además, me gusta limpiar, me relaja.


–¿Te gusta limpiar? Pareces una criatura de otro planeta.


–No hay nada más gratificante que dejar una casa reluciente, pero preferiría que el trabajo no fuera esta noche. La inauguración será divertida. Es la excusa perfecta para limpiarse todo este barro y ponerse ropa bonita, además de para ver todos esos objetos juntos. Da igual. Me concentraré en el dinero. Van a pagarme una tarifa especial. Resulta que el dueño pasa casi todo el tiempo en Estados Unidos y ha decidido venir sin previo aviso –dijo buscando en su bolso la crema solar–. ¿Te imaginas ser tan rica como para no poder decidir en cuál de tus casas vas a dormir?


–¿Cómo se llama?


–Ni idea. La empresa es muy discreta. Tenemos que llegar a una hora determinada y entonces su equipo de seguridad nos dejará pasar. Cuatro horas más tarde, ingresaré una bonita suma de dinero en mi cuenta bancaria.


–¿Cuatro horas? ¿Vais a ser cinco durante cuatro horas para limpiar una sola casa? –inquirió Belen llevándose la botella de agua a la boca–. ¿Qué es, un palacio?


–Una casa enorme. Me han dicho que me darán un plano cuando llegue que tendré que devolver cuando me vaya y no me permiten hacer copias.


–¿Un plano? Ahora siento curiosidad. ¿Puedo ir contigo?


–Por supuesto, porque limpiar la ducha de alguien es mucho más excitante que disfrutar de un cóctel en la terraza de un museo arqueológico mientras el sol se pone sobre el Egeo.


–Es el mar de Creta.


–Técnicamente es el Egeo. Voy a perderme una gran fiesta por sacar brillo a un suelo. Me siento como Cenicienta. ¿Y tú qué me cuentas? ¿Has quedado con alguien esta noche para animar tu aburrida vida amorosa?


–No tengo vida amorosa, tengo una vida sexual y, por suerte, no es nada aburrida.


Paula sintió una punzada de envidia.


–Quizá tengas razón. Necesito relajarme y usar a los hombres para el sexo, en vez de pensar que cada relación va a terminar en el altar. ¿Eres hija única, verdad? ¿Te hubiera gustado tener hermanos?


–No, pero crecí en una pequeña isla. Era como tener una gran familia. Todo el mundo sabía todo de los demás, desde la edad a la que aprendiste a caminar hasta las calificaciones del colegio.


–Suena maravilloso –dijo Paula y se sorprendió al oír una nota de melancolía en su voz–. En mi caso, fui una niña enfermiza y con muchos problemas, y nadie se hizo cargo de mí durante mucho tiempo. La dermatitis era terrible y siempre estaba cubierta de cremas y vendas. Nadie quería una niña que continuamente estaba enferma.


–Tonterías, Paula, estás a punto de hacerme llorar y no soy una persona sentimental.


–Olvídalo. Háblame de tu familia.


Le gustaba escuchar historias de otras familias y de sus relaciones. Belen dio otro sorbo de agua y se ajustó el sombrero.


–Supongo que somos una familia normal. Mis padres se divorciaron cuando tenía diez años. A mi madre no le gustaba vivir en una isla. Con el tiempo, se mudó a vivir a Florida. Mi padre era ingeniero y pasaba la mayor parte del tiempo trabajando en plataformas petrolíferas por todo el mundo. Yo vivía con mi abuela en Puffin Island.


–Incluso el nombre suena bien –dijo Paula imaginándose la vida en un lugar con aquel nombre–. ¿Estabas muy unida a tu abuela?


–Sí, mucho. Murió hace unos años. Me dejó la cabaña de la playa, así que siempre tendré un sitio al que llamar hogar. Todas las semanas recibo llamadas de gente interesada en comprármela, pero no voy a venderla nunca –dijo Belen recogiendo la toalla del suelo–. Mi abuela la llamaba la cabaña del náufrago. De pequeña, le pregunté si alguna vez había vivido allí un náufrago, y me dijo que se refería a la gente perdida en la vida, no en el mar. Creía que tenía efectos reparadores.


–Puede que necesite pasar allí un mes. Necesito recuperarme.


–Cuando quieras. Ahora mismo está una amiga mía. Lo usamos como refugio. Es el mejor sitio del mundo y siempre que voy me siento cerca de mi abuela. Puedes ir cuando quieras, Paula.


–Tal vez alguna vez. Todavía tengo que pensar qué voy a hacer en agosto.


–¿Sabes lo que necesitas? Sexo por despecho, por diversión, sin todas esas tonterías emocionales que conllevan las relaciones.


–Nunca he tenido esa clase de sexo. Siempre lo he hecho por amor.


–Pues elige a alguien de quien nunca te enamorarías, alguien que sea hábil en la cama y a quien no le pidas nada más. Así, no correrás ningún riesgo –dijo y se detuvo al ver que Spyros, uno de los arqueólogos griegos de la universidad local, se acercaba a ellas–. Vete, Spy, esta es una charla de chicas.


–¿Qué te hace pensar que venía a unirme a vosotras? Tendría que ser una conversación más interesante que la que acabo de dejar –dijo, dándole una lata de refresco fría a Paula–. Es un despojo humano, theé mou.


Su voz sonó cálida y ella se sonrojó, conmovida por su amabilidad.


–Lo sé, lo sé –dijo apartándose el pelo de la nuca–. Ya lo superaré.


Spy se sentó a su lado.


–¿Quieres que te ayude a olvidarlo? He oído algo de sexo por diversión. Si me necesitas, aquí me tienes.


–No, gracias. No me fío de ti.


–No hace falta que te fíes de mí –dijo guiñándole un ojo–. Lo que necesitas es un hombre de verdad, un griego que sepa hacerte sentir mujer.


–Sí, sí, ya me conozco ese truco. Después me traerás tu ropa sucia y me pedirás que te la lave. Por eso no quiero nada contigo. No voy a lavarte tus calcetines.


Paula rio mientras abría la lata. Aunque no tuviera familia, tenía buenos amigos.


–Te olvidas de que cuando no estoy limpiando mansiones de millonarios o pasando el rato aquí fuera sin hacer nada por aumentar los ahorros para la universidad, trabajo para el hombre griego por excelencia.


–Ah, sí –dijo Spyros, sonriendo–. Pedro Alfonso, presidente de la todopoderosa compañía ACo, el hombre por antonomasia, la fantasía de toda mujer.


–La mía no. No reúne ninguno de mis requisitos.


Spy arqueó las cejas y Belen sacudió la cabeza.


–No necesitas saber cuáles son. Continúa, Paula, desembúchalo todo sobre Zervakis. Quiero saberlo todo de él, desde el estado de su cuenta bancaria hasta cómo consigue esos increíbles abdominales que he visto en unas fotos con una actriz en la piscina.


–No sé mucho de él, excepto que es muy inteligente y que le gusta rodearse de gente brillante, lo que hace que resulte muy intimidante. Por suerte, pasa la mayor parte del tiempo en San Francisco o Nueva York, así que no suele estar por aquí. Llevo dos meses haciendo estas prácticas y, en este tiempo, dos secretarias han renunciado. Menos mal que tiene un gran departamento de recursos humanos porque sospecho que recurre mucho a él. Y no me hables de novias. Necesito una hoja de cálculo para aclararme.


–¿Qué les pasó a las secretarias?


–Ambas dejaron su empleo por la presión. La carga de trabajo es inhumana y no es fácil trabajar con él. Tiene una manera de mirar que hace que uno desee teletransportarse. Pero es muy atractivo. No es mi tipo, pero las mujeres no paran de hablar de él.


–Todavía no entiendo por qué trabajas allí.


–Estoy probando otras cosas. La beca de investigación se me acaba este mes y no sé si quiero seguir con esto. Estoy considerando otras opciones. Los museos no pagan demasiado y no quiero vivir en una gran ciudad. Enseñar no me gusta y… –dijo encogiéndose de hombros–. No sé qué hacer.


–Eres una experta en cerámica y haces unas piezas muy bonitas.


–Eso es un pasatiempo.


–Tienes una vena artística muy creativa. Deberías explotarla.


–No tiene sentido pensar que puedo ganarme la vida de esa manera. Con sueños no se pagan las facturas –aseveró Paula apurando la bebida–. A veces preferiría haber estudiado Derecho y no Arqueología, claro que no estoy hecha para trabajar en una oficina. No se me da bien la tecnología. La semana pasada estropeé la fotocopiadora y la cafetera me odia, pero parece ser que la manera de impresionar a futuros empleadores es que figure ACo en tu currículum. Demuestra que tienes potencial. Si puedes trabajar allí y no sentirte intimidada, es evidente que eres fuerte. Y antes de que me digas que una mujer formada no debería sentirse intimidada por un hombre, deberías conocerlo. Yo lo admiro. Dicen que nunca demuestra sus sentimientos, ni en los negocios ni en su vida personal. Es completamente opuesto a mí. Nadie lo ha abandonado nunca y siempre sabe lo que hay que decir en cada situación. Me gustaría parecerme a Pedro Alfonso –concluyó.


Belen rio.


–Estás bromeando, ¿verdad?


–No, hablo en serio. Es como un bloque de hielo. Me gustaría ser así. ¿Y vosotros? ¿Alguna vez habéis estado enamorados?


–¡No!


Spy se sobresaltó, pero Belen no contestó. En vez de eso, se quedó mirando al mar.


–¿Belen? ¿Has estado alguna vez enamorada?


–No estoy segura, tal vez sí –contestó su amiga con voz grave.


–Vaya, ¿Belen enamorada? –dijo Spy arqueando las cejas–. ¿Atravesaste literalmente su corazón con una flecha?


Paula lo ignoró.


–¿Qué te hace pensar que has estado enamorada? ¿Cuáles son los indicios?


–Me casé con él.


Spyros rio y Paula se quedó de piedra.


–¿Que tú qué? Bueno, ese es un buen indicio.


–Fue un error –dijo Belen, clavando la pala en el suelo–. Cuando cometo errores, me gusta que sean grandes. Supongo que podríamos considerarlo un romance turbulento.


–Parece más un huracán que un torbellino. ¿Cuánto duró?


Belen se puso de pie y se sacudió el polvo de las piernas.


–Diez días. Spy, si no borras esa sonrisa de tu cara, voy a empujarte a esta zanja y a cubrirte de tierra.


–Querrás decir diez años –dijo Paula.


Belen negó con la cabeza.


–No, días. Conseguimos sobrevivir a la luna de miel sin matarnos.


–¿Qué ocurrió? –preguntó Paula sorprendida.


–Dejé que los sentimientos influyeran en mis decisiones –contestó Belen con una sonrisa fingida–. Desde entonces, no he vuelto a enamorarme.


–Porque has aprendido a no hacerlo. Uno no comete los mismos errores una y otra vez. Dame algunos consejos.


–No puedo. Me es imposible establecer vínculos emocionales después de haber conocido a Zach.


–Un nombre muy sexy.


–Un hombre muy sexy –dijo protegiéndose los ojos del sol–. Un canalla muy sexy.


–Otro más –comentó Paula con tristeza–. Pero eras joven y todo el mundo tiene derecho a cometer errores de joven. No solo no tengo esa excusa, sino que soy reincidente. Deberían encerrarme hasta que me rehabilite. Deberían devolverme a la tienda y reprogramarme.


–No necesitas reprogramarte –dijo Belen guardando la pala en la mochila–. Eres adorable, atenta y cariñosa. Eso es lo que a los hombres les gusta de ti.


–Eso y el hecho de que solo hace falta un vistazo para darse cuenta de que debes de estar impresionante desnuda –intervino Spy.


Paula se giró, dándole la espalda.


–Adorable, atenta y cariñosa son cualidades perfectas para una mascota, pero no tanto para una mujer. Dicen que las personas cambian, ¿no? Pues bueno, yo voy a cambiar –dijo poniéndose de pie–. No voy a volver a enamorarme. Voy a seguir tu consejo y a disfrutar del sexo por diversión.


–Buena idea –dijo Spy mirando su reloj–. Vete quitándote la ropa y yo buscaré un sitio.


–Muy gracioso –comento Paula mirándolo–. Buscaré a alguien que no conozca y de quien no me pueda enamorar. 


Solo tengo que buscar un hombre que no cumpla ninguno de mis requisitos y acostarme con él. No puede salir mal. Voy a llamarlo Operación Dama de Hielo.