Tras pedir un café con leche y una magdalena de arándanos, Paula miró a través de la ventana. Hacía frío y el cielo estaba encapotado. Definitivamente, iba a llover, pero tampoco le importaba mucho. Ya estaba deprimida de todos modos.
El mensaje de texto, frío e impersonal, que había recibido la noche anterior no era nada tranquilizador.
Espero que hayas disfrutado del concierto de anoche y que hayas llegado bien a la casa de huéspedes. Te llamaré por la mañana.
Ni siquiera había incluido una «x» para indicar que le mandaba un beso. Se lo había ganado, no obstante. Aceptar el ofrecimiento de Kenny Swan sin siquiera avisarle no había sido una buena decisión. Lo había hecho así porque Pedro estaba ocupado hablando con el resto de la banda y había sentido unos celos horribles. Se había sentido ignorada. Sabía que era absurdo, porque él era el mánager del grupo, pero en ese momento no hubiera querido tener que compartirle con nadie. Ni siquiera había encontrado consuelo en la presencia de Lisa.
La noticia de lo del contrato discográfico no podía ser mejor, pero la alegría que sentía se veía enturbiada por la certeza de que el hombre al que amaba no la amaba a ella.
–Anímate, cielo. A lo mejor no pasa nunca –el apuesto dependiente que le había tomado nota regresó con su café y su magdalena.
–¿Qué has dicho? –le preguntó Paula, sin entender nada.
–Parecías un poco triste… Solo trataba de animarte un poco. Bueno, disfruta de tu café –le guiñó un ojo y volvió a entrar detrás de la barra silbando alegremente.
De repente, Paula se dio cuenta de que había perdido el apetito. Bebió unos cuantos sorbos de café, dejó algo de dinero sobre la mesa y se marchó a toda prisa.
¿Cómo iba a comer cuando no hacía más que pensar en Pedro?
***
–¿Dónde has estado?
Él la estaba esperando fuera, delante de la pensión. La expresión de su rostro era tan inflexible como siempre.
Protegiéndose contra la fría ráfaga de viento que la golpeó en ese instante, Paula se quitó el pelo de los ojos y le miró fijamente.
–Yo también me alegro de verte –murmuró.
–Estaba preocupado por ti. Incluso le pedí a la encargada de la pensión que mirara en tu habitación. No fue fácil. Te lo aseguro. Me dijo que tu cama estaba hecha, pero que no sabía si habías dormido aquí o no –dando un paso hacia ella, frunció el ceño–. ¿Qué sucede, Paula?
–Nada… Solo fui a tomarme una taza de café. Eso es todo.
–Entonces, ¿anoche sí dormiste en tu cama?
–Claro que sí.
–¿Por qué no contestaste a mi mensaje?
–Eran las dos de la mañana cuando me lo mandaste. Por eso no contesté. Estaba cansada y me quedé dormida rápidamente. Espera un momento… ¿Dónde pensabas que había dormido si creías que no estaba en la casa de huéspedes?
–Te faltó tiempo para irte con Kenny.
–El hombre se ofreció a traernos, y como tú estabas muy ocupado hablando con Raul y con los demás, yo acepté. Estaba cansada, Pedro. Todavía soy una novata en este juego y gasto mucha energía y esfuerzo tratando de hacer las cosas bien.
–Lo estás haciendo muy bien, Paula. De hecho, nunca dejas de sorprenderme cuando veo cómo te entregas en cada actuación. Anoche estuviste impecable. ¡Excepcional!
–Gracias.
Pedro se dio cuenta de que su sonrisa era cautelosa. ¿Acaso la había hecho esforzarse demasiado?
La miró con atención y por primera vez se dio cuenta de que estaba demasiado pálida. Tenía oscuras ojeras bajo los ojos.
–Deberíamos hablar –le dijo tranquilamente.
–Ahora no. Tengo que entrar, hacer la maleta y despedirme de mi amiga. Se estará preguntando dónde estoy. No la desperté para decirle que iba a salir.
Paula avanzó hacia los escalones que llevaban a la puerta de entrada de la casa. Pedro la observó durante unos segundos, pero finalmente la agarró del brazo.
–¿Estás intentando ocultarme algo, Paula?
–¿Qué quieres decir?
–Dime la verdad. ¿Te quedaste anoche en casa de Kenny? –era incapaz de esconder la furia que se apoderaba de él con solo pensar en ello.
Los ojos de Paula relampaguearon.
–Ya te he dicho que no. Ese hombre es una serpiente. Sé que quiere firmar e contrato con nosotros, pero, si el contrato pasa por tener que aguantar sus desagradables insinuaciones una y otra vez, entonces será mejor que te busques otra cantante, y no te lo digo de broma. Me encanta este grupo, y quiero hacer las cosas bien. Pero ya he jugado a ser el cordero sacrificado en el pasado y no pienso hacerlo de nuevo. ¡Nunca más!
–¿Te insultó? ¿Te hizo daño?
¿Cómo había sido capaz de poner a Paula en una situación tan delicada? Cuando volviera a ver a Kenny Swan tendría que contenerse para no darle un puñetazo en la cara.
–Claro que no. No intentó nada, aparte de hacer unos cuantos comentarios acerca de sus virtudes sexuales y de invitarme a tomar un baño con él. Bueno, en cualquier caso, Lisa estaba conmigo. Además, como te dije antes, soy más fuerte de lo que parezco. Es una suerte llevar los moratones por dentro.
–Lo siento –dijo Pedro, sintiéndose culpable por algunos de esos moratones invisibles–. Nunca debí dejarle llevarte a casa. Deberías haber venido a buscarme y yo os hubiera traído. Bueno, ¿por qué no vas y te despides de Lisa y vienes al hotel conmigo?
Paula apenas podía esconder el resentimiento que la invadía. Se zafó de él y se frotó el brazo.
–¿Qué sentido tendría eso, Pedro? Si quieres hablar de nuestra relación, no creo que haya mucho que discutir, ¿no crees? ¿Para qué vamos a prolongar la agonía? Tuvimos algo… una aventura insignificante. Pasa constantemente, sobre todo en este negocio. Tú deberías saberlo mejor que nadie.
–¿Insignificante? ¿Eso es lo que piensas?
–Como te he dicho ya, me has dejado muy claro cuáles son tus sentimientos –Paula suspiró–. Fui yo quien enredó las cosas con mis estúpidos sueños y esperanzas. Debería haber aprendido algo después de lo de Sean, pero al parecer no ha sido así. De todos modos, la banda es lo más importante… y no lo que pase entre nosotros. Al menos estuvimos de acuerdo en eso.
–Te equivocas. ¿Sabes?
Dándole la espalda todavía, Paula soltó el aliento.
–¿En qué me equivoco?
–La banda no es lo más importante para mí.
Paula se quedó helada, inmóvil. Se volvió lentamente y se encontró con una sonrisa sexy y cálida.
–¿Ah, no?
–No. No lo es. Eres tú, Paula. Eres lo más importante en mi vida. No estoy orgulloso de la forma en que he manejado las cosas entre nosotros, pero decir que nunca me he sentido así en toda mi vida es muy poco decir. Es como si un terremoto me hubiera removido por dentro, y aun así me quedo corto.
–Me preguntaba dónde estabas, Paula, y ahora entiendo por qué tardabas.
La puerta de entrada se abrió y Lisa apareció ante ellos, vestida con una sudadera rosa y unos vaqueros. Sus ojos se clavaron en Pedro como si acabara de ver al mismísimo diablo.
–¿Qué está haciendo él aquí? A menos que haya venido para hablarte de trabajo, creo que deberías decirle que se fuera. No va a hacer más que alterarte, y ya has sufrido bastante por su culpa.
–Espera un momento, Lisa. Yo…
Paula no pudo terminar la frase porque Lisa bajó los peldaños rápidamente y la echó a un lado para pararse delante de Pedro. Apoyó las manos en las caderas y le dedicó un buen discurso.
–Anoche terminó con el corazón roto por tu culpa, Pedro Alfonso. Lloró hasta quedarse sin lágrimas. Nunca la he visto llorar así desde lo de Sean, y él también le tomó bastante el pelo, haciéndole promesas que nunca iba a cumplir. Bueno, espero que estés orgulloso de ti mismo. Y por si no te hubieras portado lo bastante mal con ella, encima vas y la dejas a merced de ese viejo verde con un horrible pestazo a colonia. Menos mal que yo estaba con ella anoche. No sé qué hubiera pasado si no hubiera estado allí. Si él y tú sois ejemplos de la clase que abunda en la industria de la música, entonces sin duda Paula estará mejor cantando en el pub de nuestro pueblo todos los sábados por la noche. Allí por lo menos estará a salvo de granujas.
Pedro sintió que un filo le cortaba por dentro al darse cuenta de que no había protegido a Paula como debía. La idea de haberle causado tanto dolor se le hacía insoportable. La reacción de Lisa era completamente comprensible.
–Por favor, no me metas en la misma categoría que a Kenny Swan. Al menos líbrame de ese horrible insulto. Te aseguro que Blue Sky no hará ningún negocio con él. Además, me aseguraré de que Paula trate con otra persona de la discográfica. Hay mucha gente agradable trabajando allí. Y en cuanto al resto, creo que eso es asunto de Paula y mío, ¿no crees?
–¿Paula? –Lisa la miraba con afán protector.
Paula asintió.
–Me gustaría hablar a solas con Pedro unos minutos. Creo que es necesario.
–Siempre y cuando no dejes que te convenza para hacer algo que no quieres hacer… Tienes libre albedrío, ¿recuerdas? Superaste lo de Sean y puedes superar esto también.
Tras dedicarle una mirada de advertencia a Pedro, Lisa volvió a subir las escaleras y entró en la casa.
–¿Siempre se comporta como un torero a punto de empezar la lidia con el toro? –le preguntó Pedro en un tono sarcástico.
Paula esbozó una sonrisa tentativa.
–Por alguna razón, me protege mucho.
–Me alegro.
–¿Vienes al hotel conmigo un rato? Me gustaría poder decirte todo lo que tengo que decirte en privado.
Alisándose el frente del chubasquero, Paula respiró profundamente.
–Yo también quiero decirte algo, Pedro, pero no voy a esperar a llegar al hotel. Será mejor decirlo aquí fuera, al aire libre. Tú me has dicho que soy importante para ti, pero la verdad es… la verdad es que no sé si puedo ser suficiente para ti.
Paula tragó con dificultad. Un resplandor rojo teñía sus mejillas.
–¿Qué pasará con la próxima chica bonita que se encapriche de ti? A ti te gusta tu estilo de vida tal y como está. No quieres comprometerte con nadie y yo no quiero otra cosa más que eso.
Paula sintió un alivio profundo. Por fin, había logrado decirlo.
Había puesto las cartas sobre la mesa, sin que importaran las consecuencias.
–¿Es eso lo que crees? ¿Que no eres lo bastante buena para mí?
Para sorpresa de Paula, se echó a reír.
–No sé si podría lidiar contigo si fueras mejor de lo que ya eres, pero… ¡Moriría intentándolo! ¿De qué va todo este asunto de no ser suficiente? Paula, tú eres mi fantasía hecha realidad, mi sueño más profundo hecho realidad. ¿Por qué iba a interesarme por otra mujer? Es verdad que siempre habrá mujeres guapas en este negocio, pero eso no significa que yo vaya a estar interesado en ellas. ¿Por qué iba a estarlo si te tengo a ti? En cualquier caso, todo mi tiempo y mi energía se la dedico al trabajo. Así lo he hecho siempre… hasta ahora. Claro.
Haciendo una pausa a propósito, Pedro la miró intensamente. En sus ojos había una promesa con la que Paula no se había atrevido a soñar hasta ese momento.
–Y ahora estoy pensando en usar parte de ese tiempo y de esa energía para hacerte feliz, Paula Chaves… durante el resto de tu vida.
–¿Qué es lo que me estás diciendo, Pedro?
–¿Es tan difícil de entender? –sonrió–. Te estoy pidiendo que te cases conmigo.
–¿Me hablas en serio?
Paula contuvo el aliento. La cabeza comenzaba a darle vueltas, como si girara en un carrusel.
–Hablo muy en serio.
Pedro fue hacia ella y le agarró las manos.
–¿No lo entiendes? Te quiero y quiero que seas mi esposa. Creo que ya sabes que esta es una vida errante, de nómadas, estar todo el tiempo en la carretera con una banda… Nunca va a ser una vida convencional… Te estaría mintiendo si te dijera lo contrario.
–Eso es un alivio, porque jamás querría algo así. Ahora soy una auténtica chica rockera, ¿recuerdas? Tengo una reputación que conservar –la sonrisa de Paula fue totalmente desenfadada–. Mi hogar siempre estará allí donde estés tú, Pedro. Hay un mundo enorme ahí fuera y quiero ver todo lo que me sea posible. Si tú estás dispuesto, puedes enseñármelo, ¿no?
–Nada me gustaría más.
Repentinamente impaciente, Pedro la estrechó entre sus brazos y le dio un beso hambriento. Ella dejó escapar un gemido tímido cuando se apartó por fin.
–Pero no quiero que pienses que no estoy dispuesto a considerar la posibilidad de tener una residencia más estable –le dijo, deslizando la yema del dedo sobre su mejilla–. Me gustaría tener niños algún día… tener una casa en el campo, quizás… un lugar donde tengan mucho espacio para jugar y crecer.
Paula no pudo evitar conmoverse ante sus palabras.
–Te quiero, Pedro –le dijo, suspirando–. Te quiero con todo mi corazón. No querría a nadie más para que fuera el padre de mis hijos. ¿De verdad quieres casarte conmigo?
–Ahora mismo no hay nada que desee más… Bueno, tal vez desee más tenerte desnuda en mi cama, pero nada más.
–Y si nos casamos… ¿No crees que eso arruinará tu sonada vida de estrella del rock and roll?
Pedro hizo una mueca.
–Esa vida de la que hablas no es tan bonita como parece. Para empezar, uno termina muy solo al pasar tanto tiempo en la carretera, y después de un tiempo todas las habitaciones de hotel empiezan a parecerse entre ellas. Da igual que sea en Islington, o en Estambul… Nunca voy a poder ser un marido convencional de esos que salen a las ocho de casa y llegan a las cinco, pero siempre estaré ahí cuando me necesites. Eso te lo prometo.
–Entonces, supongo que mi respuesta a una propuesta tan sincera y sentida tiene que ser afirmativa.
–¿Afirmativa?
Lisa asomó la cabeza por detrás de la puerta.
Sonriendo, Paula se lo contó todo.
–Pedro acaba de pedirme que me case con él.
La cara de Lisa fue un poema de repente. Parecía que se debatía entre dos opciones. Podía dedicarles una reprimenda o esbozar una sonrisa.
–Oh. Supongo que eso está muy bien entonces –dijo finalmente.
Pedro alzó las cejas.
–¿Quieres decir que tenemos tu permiso?
–Sabes muy bien que Paula no necesita mi permiso –Lisa salió al exterior para mirarles bien–. Pero, cuando la gente te importa, quieres lo mejor para ellos.
–Estoy de acuerdo. Quiero a tu amiga, Lisa, y si tienes la amabilidad de dejarnos solos un rato, se lo demostraré enseguida.
En cuando Lisa cerró la puerta tras de sí, Pedro reclamó los labios de Paula con un beso avaricioso. Nada más sentir el roce de su boca, Paula tuvo la sensación de estar en casa.
Ese era su hogar. Entre sus brazos se sentía segura y amada, y no necesitaba nada más. Las dudas se disiparon de golpe y ese triste sentimiento de desarraigo que la había acompañado durante tanto tiempo se esfumó como una mota de polvo en el aire.
Unos segundos más tarde, Pedro se apartó de ella y la miró a los ojos.
–Solo hay un pequeño inconveniente.
–Oh. ¿Qué es?
–¿Sabes que tendremos que vérnoslas con Raul porque seguramente querrá cantarnos una canción en la boda?
–¿Hay alguna manera de evitarlo o de hacerle cambiar de idea?
–Podemos pedirle un favor a Tina, la camarera del Pilgrim’s Inn, a ver si nos echa una mano y le distrae un poco.
–¿Crees que lo haría?
–¿Cómo iba a resistirse?
Aún reían cuando comenzaron a subir los peldaños que llevaban a la entrada de la casa. Tenían mucho que celebrar y compartir un brindis con Lisa era una buena forma de empezar.
Pedro no podía creerse que Paula hubiera aceptado que Kenny Swan la llevara de vuelta a la casa de huéspedes en la que se alojaba. El hombre había resultado ser un donjuán engatusador que le doblaba la edad. ¿Pero qué se le había pasado por la cabeza para aceptar semejante ofrecimiento?
Tras la actuación se había pegado a ella como una mosca y, si no hubiera sido por Raul, Pedro hubiera terminado haciendo una escena. Lo único positivo era que Swan les había ofrecido un jugoso contrato.
Pero Pedro no podía olvidar que el hombre tenía fama de no tener escrúpulos y, aunque Lisa les acompañaba, el productor podía ingeniárselas para deshacerse de ella fácilmente.
Los miembros de la banda le habían asaltado de repente, entusiasmados con la noticia del contrato, y no había podido sacar a Paula de la trampa de Swan. El viejo la había atrapado en la barra del bar y, la próxima vez que había mirado hacia allí, ya habían desaparecido.
Había salido al exterior a toda prisa, pero solo le había dado tiempo a ver cómo se alejaban los faros traseros del coche de Swan.
****
–He pensado que te vendría bien esto –Raul puso una taza de café cargado y caliente sobre la barra y acercó un taburete para sentarse junto a Pedro.
El local se estaba vaciando gradualmente y los empleados limpiaban las mesas y amontonaban las sillas.
–Gracias.
–Se lo pedí a una camarera preciosa… La engatusé con mis encantos irresistibles y mi ingenio agudo.
–Bueno, no esperaba otra cosa –comentó Pedro sin mucho entusiasmo.
Los dos guardaron silencio durante unos segundos.
–Seguramente Kenny la dejó en la pensión. Pau es una chica lista. Si intentó algo en algún momento, estoy seguro de que ella le puso en su lugar.
–¿Tú crees? Tampoco podría echarle la culpa si hubiera decidido irse con él, ¿no? –Pedro mantenía la vista fija en el contenido de la taza.
–Ella te importa de verdad, ¿no?
–¿Es tan difícil de creer?
–Lo siento, chico. Es que…
Pedro suspiró.
–Lo que sentía por Juliana hace años no era amor, Raul. Solo estaba cansado de estar solo y me engañé a mí mismo pensando que era importante para mí. Albergaba la esperanza de que mis sentimientos se hicieran más profundos con el tiempo. No hace falta que te diga que eso pasó a ser imposible en cuanto me di cuenta de que solo me quería por todo lo que podía conseguir a través de mí. Teniendo en cuenta cómo salió todo después… me alegro. Hubiera preferido que se llevara todo mi dinero y no que me rompiera el corazón. Ese es un dolor que no se puede superar tan fácilmente –Pedro hizo una mueca y sacudió la cabeza–. Pero lo que siento por Paula es… Bueno, no se puede comparar a nada que haya sentido antes. Sé que tiene el poder de romperme el corazón.
–A mí me parece que eso es amor, Pedro.
Pedro guardó silencio durante unos segundos y trató de asimilar lo que su amigo acababa de decirle.
–Mira, sé que la banda debería ir primero, pero, si te digo la verdad, he pensado en pedirte que seas el mánager de la banda a partir de ahora. He pensado que quizás sea mejor que salga ahora que van las cosas bien. Así no habrá posibilidad de decepción o de malestar en el grupo. Las cosas empiezan a despegar y tú sabes muy bien qué es lo que hay que hacer para sacarle el máximo partido a su potencial y llevarles a lo más alto. Ellos confían en ti, Raul. Estaréis muy bien sin mí.
–¿Por qué ibas a querer dejar tu puesto, Pedro? ¿Es porque tienes miedo de hacerle daño a Paula?
–Ella se merece tener esta oportunidad tanto como los demás. Lo que no se merece es que yo lo estropee todo porque haya tenido una relación con ella. No sé si seré capaz de mantener la distancia profesional a partir de ahora. Me siento como una casa de naipes que se ha venido abajo. No es propio de mí perder la cabeza por una mujer. Pero desde lo de Paula, he perdido el apetito, no puedo dormir y apenas soy capaz de concentrarme. A este paso no voy a serle útil a nadie, y mucho menos a mí mismo.
Pedro esbozó una sonrisa triste y se llevó la taza a los labios.
–Créeme cuando te digo que abandonar no es la solución. Pau no querría que lo hicieras, y los chicos tampoco. Y yo tampoco, ya que estamos. ¡Si la quieres, entonces ve a por ella, hombre! ¿A qué estás esperando? Si ha vuelto a la casa de Kenny…
–Te había entendido que eso era muy poco probable –Pedro dejó caer la taza sobre el platito, derramando algo de café.
De repente se vio invadido por una horrible duda. ¿Acaso Kenny habría logrado convencerla para que se fuera a casa con él?
–Oye, frena un poco. Claro que no es muy probable –dijo Raul–. Mira, lo siento si no te he apoyado todo lo que debía. Creo que soy demasiado sobreprotector cuando se trata del grupo. Simplemente tendré que aceptar el hecho de que Pau y tú estáis juntos ahora. La conozco un poco a ella, y a ti te conozco lo bastante bien como para saber que ninguno de los dos permitirá que esa relación afecte al grupo de alguna forma. Si te digo la verdad, me alegro de que por fin hayas encontrado a alguien que te importe. En mi opinión, no podrías haber encontrado a nadie mejor que Paula. Es una persona muy especial. Si realmente quieres saber si se encuentra bien, ¿por qué no vas al hotel e intentar hablar con ella?
Alentado por las palabras de su amigo, Pedro miró el reloj.
–Son las dos de la mañana. La alojé en esa casa de huéspedes porque me insistió en que no quería verse de nuevo en otro de esos hoteles impersonales y fríos. La pensión la lleva una señora que es igual de amigable que Atila. Cuando reservé la habitación, eso me tranquilizó un poco. La buena señora tiene horarios muy estrictos de llegada y le gusta que sus huéspedes lleguen antes de la medianoche. La idea de llamar a su puerta a esta hora de la noche solo para decirle a Paula que…
–¿Que la quieres? –Raul esbozó una sonrisa de oreja a oreja.
Pedro frunció el ceño.
–¿Se llama así cuando no dejas de pensar en ella y estás que te subes por las paredes cuando no puedes estar con ella?
Raul asintió.
Pedro soltó el aliento lentamente.
–Entonces, supongo que tienes razón. Pero, si ella piensa que eso significa que vamos a mudarnos a una casa adosada de estilo georgiano en las afueras, entonces vamos a tener nuestra primera pelea. Yo no podría. Es por eso que nunca me he establecido en ningún sitio. Soy un nómada por naturaleza. Me pongo muy impaciente cuando permanezco demasiado tiempo en un mismo sitio… Lo sabes.
–Sí, y también sé que ni siquiera le ha preguntado a ella qué es lo que quiere. Primero tienes que decirle que la quieres. Paula es una gran chica, Pedro. Es tan apasionada como tú, Pedro, y le encanta la banda. Le encanta cantar. ¿Crees que hubiera hecho la prueba si hubiera querido establecerse en las afueras? A mí no me lo parece.
Mirando a Raul, Pedro sintió que el rayo de esperanza que había surgido antes se hacía mucho más brillante de repente.
–Oye, si alguna vez te cansas de estar en la carretera, puedes ganarte la vida como psicólogo matrimonial.
–¿Tú crees?
–No, no lo creo –Pedro le dio un pequeño puñetazo en el hombro y se echó a reír–. Nunca jamás.
–Dejando eso a un lado, ¿qué vas a hacer con Pau? ¿Vas a intentar verla esta noche?
–No… Esta noche no. Hemos tenido unos días bastante difíciles y ella necesita descansar. Tendré que confiar en que regresó a la casa de huéspedes con Lisa e iré a verla por la mañana. Mientras tanto… –se sacó el móvil del bolsillo de atrás–. Le voy a mandar un mensaje de texto para asegurarme.
–A mí me parece un buen plan. Bueno, y ahora que hemos arreglado eso, ¿qué te parece si nos tomamos una copa de verdad?
Haciéndole señas a una de las camareras, Raul le dedicó una de sus sonrisas de ganador.
–Te he estado buscando.
Era Pedro.
Al oír esa voz profunda que tan familiar le resultaba, Paula empezó a sudar. Tras colgar su abrigo en el viejo perchero del vestuario, se volvió hacia él.
–Salí a respirar algo de aire fresco, pero llevo aquí una media hora.
La habitación del grupo, con su mobiliario de estilo francés y acabados dorados, tenía un glamour de otra época. Las paredes estaban llenas de fotografías y pósters de las bandas y los músicos que habían pasado por allí a lo largo de los años. Algunos de ellos eran muy conocidos, y Paula había pasado un buen rato contemplando aquellas imágenes y preguntándose cómo la había llevado allí el destino.
–Raul acaba de irse al bar para traerte algo de beber.
–Gracias –Paula retorció la pulsera rígida de plata que llevaba puesta y después se mesó el cabello–. Hace mucho calor aquí, ¿no crees?
Pedro sonreía con pillería, como siempre.
–Siempre hace calor cuando estamos juntos en una habitación, Paula.
–Sí, bueno…
–Por cierto, hoy estás fabulosa.
Pedro no pudo evitar mirarla de arriba abajo, admirando su escultural figura. Estaba vestida de negro de los pies a la cabeza, con unos vaqueros con corte de bota y una camisa ceñida de cintura alta.
–Espero que hayáis solucionado las cosas Raul y tú.
Pedro se encogió de hombros.
–Las solucionaremos. Siempre lo hacemos.
Un momento después, fue hacia ella y le tocó la mejilla.
Paula sintió que le temblaban los labios y no pudo contener un suspiro.
Pedro deseaba besarla en ese momento. Quería probar su sabor, hacerla suya… Pero ella le negó ese placer. De pronto le agarró la mano y le hizo apartarla.
–Tengo que hablar contigo, Pedro.
–Después del concierto de esta noche. Entonces tendremos una conversación como debe ser.
–No. Tengo que decirte algo ahora. Alguien viene a verme esta noche, alguien de mi pueblo.
La decepción cayó sobre Pedro como una pesada losa.
–¿Alguien?
–Es Lisa –le dijo ella, encogiéndose de hombros–. La dueña de la tienda donde trabajaba.
–La recuerdo. ¿Era ella a la que le tenían que quitar una muela del juicio?
Pedro sonrió. Le levantó un mechón de pelo y se quedó contemplándolo durante unos segundos. Ella abrió los ojos.
–Pedro, ¿todo va bien?
Mientras le hacía la pregunta, sintió que un nudo se formaba en su estómago. De alguna forma sabía que las cosas no iban bien. Él le ocultaba algo, algo que podía hacerle daño, algo que no quería saber hasta que fuera estrictamente necesario.
–Deja de preocuparte. Todo está bien.
Pedro acababa de inclinarse para darle un beso cuando Raul abrió la puerta. El asistente de producción dejó la bandeja de bebidas sobre una mesita de café y les miró con unos ojos acusadores.
–Ya veo que sigues cuidando muy bien del negocio, Pedro –comentó en un tono cáustico.
–No le eches la culpa a Pedro –levantando la barbilla, Paula se enfrentó a la mirada de Raul–. Es culpa mía. He sido yo quien…
–Ahórratelo, cielo –su sonrisa era de resignación, pero no era hostil–. No eres la primera que se encapricha de Pedro y, si no me equivoco, no serás la última.
–Si estuviera en tu lugar, lo dejaría ahí –dijo Pedro, lanzándole una afilada mirada a Raul.
–¿Por qué? –preguntó Raul–. ¿Porque no quieres que oiga la verdad?
–¿Qué verdad? –preguntó Paula. La boca se le había secado de repente como si hubiera comido arena.
–Pedro no tiene un buen historial en lo que a mujeres se refiere. En este negocio muy pocos hombres lo tienen… las tentaciones a veces son demasiado grandes como para poder resistirse. Pero, si queremos ser justos… –Raul taladró a su amigo con la mirada–. Su ex le machacó y después de aquello juró que nunca más se comprometería con otra mujer. Me sorprendería mucho que hubiera cambiado de idea de la noche a la mañana. En cualquier caso, no obstante, sea lo que sea lo que te haya dicho, yo no me lo tomaría muy en serio, Pau.
Paula sintió que algo revoloteaba en su estómago. Un frío glaciar la invadió de repente. ¿Cómo había sido tan estúpida? ¿Cuándo iba a aprender la lección? Los hombres nunca daban nada. Solo tomaban aquello que querían una y otra vez… hasta cansarse.
–Muy bien, Pedro –aunque tuviera los ojos llenos de lágrimas, Paula se volvió hacia Pedro y le miró a los ojos–. Pienses lo que pienses, no soy tan ingenua como crees. Nos hemos acostado. Hicimos el amor… pero siempre he sabido que no tenías intención de llevar las cosas mucho más lejos. No te preocupes. No voy a hacerte una escena. Y, aunque puedas pensar otra cosa, Raul, no voy a romperme en mil pedazos porque las cosas hayan terminado entre Pedro y yo. Seguimos teniendo una relación profesional… una buena relación, espero. Y ahora que eso ha quedado claro, creo que voy a buscar a los demás –dio media vuelta.
–No. Así no, Paula.
Pedro se pasó una mano por el cabello, incapaz de ocultar su impotencia. Estaba furioso con Raul por haberle puesto en una situación tan difícil, pero también estaba furioso consigo mismo. De repente, era como si la hubiera utilizado, pero no había nada más lejos de la realidad. Estaba loco por ella. Lo que sentía por ella no se parecía a nada de lo que había experimentado en toda su vida, y el poder de ese sentimiento le quitaba la respiración. Tragó con dificultad.
Los ojos color esmeralda de Paula brillaban, llenos de lágrimas.
–Nunca he querido hacerte daño –le dijo, deslizando la yema de un dedo sobre su mejilla para secarle las lágrimas.
Ella retrocedió inmediatamente.
–Olvídalo –miró a Raul un instante–. ¿Los chicos están en el bar? –le preguntó.
Raul asintió.
–Muy bien. Voy para allá.
Se dirigió hacia la puerta, pero justo antes de salir oyó lo que Raul estaba a punto de decir.
–Menos mal que estoy por aquí para recoger los pedazos –dijo.
Pedro tenía el peor dolor de cabeza que recordaba en mucho tiempo. El dolor era tan intenso que terminó recorriendo las estrechas calles de la ciudad a las cinco y media de la tarde en busca de una farmacia.
Unos minutos más tarde, ya con el paquete de analgésicos en la mano, sacó dos tabletas blancas y se las tragó con un trago de refresco de cola caliente. Haciendo una mueca tiró la bebida a una papelera cercana y se mordió el labio para aguantar el dolor que palpitaba en sus sienes.
Al llegar al hotel, cerró las cortinas para eliminar la poca luz que quedaba y se tiró en la cama por fin. Solo tenía una cosa clara. No podía seguir así. Solo sufría migrañas tan severas cuando se veía entre la espada y la pared y su cabeza le estaba dejando claro en ese momento que nunca se había visto tan acorralado.
No había duda de que deseaba a Paula con locura. La situación no hubiera tomado ese cariz si no la hubiera deseado tanto. Pero el deseo sexual no tenía nada que ver con… el amor.
Pedro contuvo el aliento y pensó en ello un momento.
¿Era amor lo que sentía por Paula? Si era así, ¿qué debía hacer a partir de ese momento? Para la mayor parte de la gente el amor significaba compromiso… pero él siempre había huido de eso. Además, para colmo de males, las cosas se habían complicado con la actitud de Raul y no podía negar que su amigo tenía motivos para enojarse.
Había roto su propio código de normas y lo había puesto todo en peligro debido a su fascinación con Paula Chaves.
Intentaría arreglar las cosas en cuanto Kenny Swan viera actuar a la banda esa noche. Si conseguían un contrato, sería mucho más fácil tomar decisiones a partir de ese momento y a lo mejor así llegaría a tener la paz que tanto necesitaba.
****
–¿Puedes venir? Lisa, es fantástico.
Recostándose en la cama, Paula apretó el móvil contra la oreja. Su amiga acababa de decirle que iba a verla actuar con el grupo en el próximo concierto y esa era la mejor noticia que podían darle en ese momento, además de la posibilidad de conseguir un contrato discográfico a través de Kenny Swan.
No había sido capaz de dejar de preocuparse desde aquel desagradable encontronazo entre Raul y Pedro, no obstante, y las cosas no parecían haber mejorado mucho en ese sentido. Raul seguía de muy mal humor y la amistad entre ellos parecía deteriorarse sin remedio.
–A lo mejor llego un poco tarde si el tráfico es muy denso –le estaba diciendo Lisa–. Pero allí estaré. He alquilado una habitación en ese hotel en el que te hospedas, como me sugeriste, así que podremos charlar un rato después del concierto. ¡Estoy tan emocionada que estoy deseando ir para allá! Oye… ¿Y sabes qué?
–¿Qué?
Mirándose la mano izquierda, Paula frunció el ceño al ver lo estropeado que estaba su esmalte de uñas color morado. ¿Tendría tiempo de arreglárselo para esa noche?
–Hoy miré tu horóscopo. ¿Y sabes lo que ponía?
–Dime.
Lisa respiró profundamente.
–Bueno, Saturno se encuentra con Venus hoy, y sé que sabes que Venus es el planeta del amor y del dinero, ¿no? Es la conjunción perfecta. Saturno se encuentra con Venus bajo los auspicios de un encuentro entre Marte y Júpiter, así que, si anhelas algo que tenga que ver con el amor o con el dinero, hoy es el día para pedirlo. ¿Qué te parece?
Paula no pudo evitar concentrarse en el aspecto sentimental.
¿Qué hacía falta para que Pedro se diera cuenta de que iba en serio, que quería pasar el resto de su vida con él?
–Bueno, acaban de pagarme, así que lo del dinero lo llevo bien por ahora. En cuanto al amor, yo… –se detuvo.
–¿Ha pasado algo?
–¿Qué quieres decir? –apoyándose contra las almohadas, Paula comenzó a enroscar un mechón de pelo alrededor de uno de sus dedos.
–¿Tienes algo con alguien del grupo? Espera un momento. Apuesto a que es con el mánager, Pedro Alfonso –Lisa parecía emocionada–. Es él, ¿no?
–Y ahora me dirás que eres adivina.
Riéndose de la broma mala que acababa de hacer, Paula guardó silencio.
Empezaba a dolerle la cabeza y lo último que necesitaba era recibir una lección de sabiduría. Además, ya era demasiado tarde para poner en práctica algún consejo en ese sentido.
–Esa no es una buena noticia precisamente. No sé si se lo merece o no, pero no tiene muy buena reputación después de aquel escándalo con su ex. ¿Es que quieres meterte en líos o qué? Estás en una situación muy vulnerable y ahora vas y haces lo peor que podías hacer. ¡Tener algo con él! Oh, Paula… ¿Cómo has podido hacerlo?
Paula cerró los ojos un instante y pensó en Pedro, en el daño que podía llegar a hacerle…
«¿Cómo podría no haberlo hecho?», pensó.
