NO EXACTAMENTE: CAPITULO 36

Decir que tenía el corazón roto no alcanzaba para describir el dolor que sentía en el pecho. El día a día les costaba un esfuerzo enorme. Paula se regañó a sí misma por enésima vez.


—No debería haberlo alejado.



—Estás hablando sola de nuevo —le gritó Mónica desde la sala de estar.


—Ha estado haciéndolo mucho —dijo Damian.


Mónica y Damy realizaban tarjetas de Navidad caseras. 


Damian hizo un dibujo, y Mónica firmó el interior a nombre de los tres. Era una tradición que se había iniciado la primera Navidad en que Damy pudo hacer garabatos en un papel.


—No estoy hablando sola.


—¿De verdad? ¿Hay alguien en la cocina que no podemos ver desde aquí? —Mónica se rio cuando se lo preguntó.


—Vas a lograr que tu media esté llena de carbón, Mo.


Damian se rio.


Paula removió el estofado que se estaba cocinando a fuego lento en la cocina y bajó la temperatura del horno. Un fuerte golpe en la puerta hizo que los tres miraran hacia allí. 


Mónica miró su reloj.


—¿Esperas a alguien?


—No.


Paula se secó las manos en el delantal y se dirigió hacia la puerta. A través de la mirilla, vio una caja roja.


—¿Quién es?


—Entrega.


Encogiéndose de hombros, Paula abrió la puerta. Delante de ella había dos brazos cargados de regalos bellamente envueltos, unidos a un par de pantalones vaqueros y botas de cowboy. Sus labios comenzaron a temblar.


—Jo, jo, jo.


Pedro entró en su apartamento como si hubiera estado fuera solo un par de horas en lugar de casi una semana.


—¡Pedro! —Damian se levantó de un salto y corrió al lado de Pedro.


Rodeó con sus brazos la pierna de Pedro y casi hizo que se le cayeran los regalos de las manos.


—¿Cómo estás, compañero?


Mónica se paró y comenzó a liberar a Pedro de su carga.


—Dame, déjame ayudarte.


—Gracias.


Pedro abrazó a Damian con la mano que tenía libre.


Paula se quedó anclada a un punto en el suelo, con miedo a moverse.


—¿Dónde has estado? —preguntó Damian—. Te hemos echado de menos.


Pedro puso el último paquete encima de la mesa y se arrodilló a nivel de Damy.


—Yo también te he extrañado.


—Mamá lloró.


Ay, muchacho, nada como un niño de cinco años, para desembuchar la verdad.


—¿Lloró? —Pedro volvió la mirada hacia ella y le ofreció una leve sonrisa. —Lo lamento. Tal vez podamos hacer las paces.


—¿Qué es todo esto?


Damian se tiró al suelo y comenzó a leer los nombres de los regalos.


—¿Este es para mí?


Papel plateado y un enorme lazo verde adornaban la caja. 


Damian empezó a sacudirlo como loco. La imagen trajo lágrimas a los ojos de Paula una vez más. Todas las miradas estaban sobre el niño.



—Hay uno para ti, tía Mónica. Y otro para mí —sonrió—. Mira, mamá, uno para ti. —Paula se mordió el labio.


—No tenías que hacer esto —dijo.


Pedro se puso de pie y le revolvió el pelo a Damy.


—He querido hacerlo.


Mónica se acercó a Paula.


—¿Estás bien?


Paula asintió. La felicidad de ver a Pedro se transformó en una creciente preocupación por lo que iba a ocurrir después. 


¿Quería que volvieran a ser amigos? ¿Podrían ser solo amigos?


—Oye, Damy, ¿qué te parece si tú y yo vamos al parque y les llevamos bastones de caramelo a todos tus amigos?


Damian pasó la mirada de Pedro a Mónica con incertidumbre.


—¿Estarás aquí cuando vuelva? —le preguntó a Pedro.


Pedro miró a los ojos a Paula.


—Espero que sí.


¿Qué significaba eso?


—Vamos, pequeño. Démosles a Pedro y a tu madre un poco de tiempo para hablar.


Mónica fue hasta el armario y agarró el abrigo de Damy. 


Antes de que ambos salieran por la puerta, Mónica preguntó a su hermana:
—¿Seguro que estás bien?


Paula se despidió de ella. Una vez que la puerta se cerró, la sala quedó en silencio.


—Parece que Damian ya se encuentra mejor que la última vez que lo vi —dijo Pedro, quitándose el sombrero de cowboy.


Pedro tenía buen aspecto, aunque tal vez un poco cansado.


—Estuvo enfermo durante unos días. Pero nada comparable a la noche del hospital.


—Bien. Me alegro.


Estaba nervioso, a juzgar por la forma en que cambiaba el peso de un pie a otro.


—No tienes que hacer todo esto. —Paula señaló los regalos que habían llenado los espacios vacíos alrededor del árbol de Navidad.


—He querido hacerlo —repitió.


Se quedaron mirando el árbol mientras un duro silencio crecía entre ellos.


—Pedro —dijo Paula.


—Paula —intervino Pedro al mismo tiempo, y luego se echaron a reír.


—¿Por qué no nos sentamos? —sugirió—. ¿Puedo ofrecerte algo de beber?


Movió la cabeza y esperó a que ella se sentara antes de acomodarse frente a ella.


—Lo he complicado todo, Paula.


Pedro se inclinó hacia adelante con los codos apoyados en las rodillas.


—No lo hiciste tú solo.


Él clavó la mirada en el suelo.


—¿Es verdad lo que ha dicho Damy? ¿Lloraste?


—Las mujeres somos criaturas emocionales.


—No me gusta la idea de que llores por mí.


Paula se enderezó en el asiento.


—Tenía miedo de haberte alejado para siempre. Nos hemos acostumbrado a tenerte aquí. Damian no ha parado de preguntar dónde te encontrabas.


—¿Me has extrañado?


Tragó saliva y dijo la verdad.


—Más de lo que creerías.


Pedro sonrió.


—Yo creo muchas cosas. Por ejemplo, creo que si hubiera esperado para pedirte que te casaras conmigo, tal vez hubieras dicho que sí. Pero no, tenía que lanzarme al ruedo y ver cómo me rechazabas.


—Me asustaste, Pedro.


—¿Por qué?


Buena pregunta, había estado pensando en eso noche y día desde que se fue.


—Tenía miedo de amarte, de lo que pasaría con nosotros si me permitía confiar en ti. He estado luchando sola durante muchos años, y me encantaría compartir la carga, pero no pensé que fuera justo para ti.


Pedro abrió la boca para decir algo, pero ella lo detuvo con una mano.


—Espera, no he terminado. A veces, cuando amas a alguien, tienes que hacer lo que es mejor para él. Lo mejor no siempre es lo más fácil. Pensé que tendrías una mejor oportunidad de conseguir todo lo que quieres para tu vida si no nos tuvieras a mí y a Damian a rastras.


Cuando Paula lo miró, vio que Pedro la estaba mirando con la boca abierta.


—¿Dijiste que no porque me amas?


Una lágrima le corrió por la mejilla.


—Te dije que no, porque Damian y yo te queremos. Si nos abandonaras un día para perseguir tus sueños, sufriríamos mucho más que si decimos adiós ahora. Al menos, eso es lo que pensaba la semana pasada.


Pedro se puso de pie, se arrodilló frente a ella y la tomó de las manos.


—¿Piensas lo mismo esta semana?


—No. Esta semana lo he pasado muy mal, deseaba desesperadamente que no aceptaras mi rechazo y regresaras.


Pedro levantó las manos y le limpió las lágrimas con sus dedos. Inclinándose hacia adelante, llevó sus labios a los de ella. Paula lloró contra sus labios y se apretó contra él. Pedro estaba allí, besándola, curando el dolor que se había instalado en su pecho como una roca.


La hizo tirarse hacia atrás y la cubrió con el peso de su cuerpo. Sus labios se movieron sobre los de ella; sus manos acariciaron su pelo. Cuando se apartó, el aliento de Paula se había vuelto seco y entrecortado.


—He vuelto, Paula. No me iré a ninguna parte.


Paula lo atrajo hacia ella y lo besó intensamente. Las manos de Pedro abandonaron su pelo y recorrieron su cintura. 


Lo deseaba, lo amaba más de lo que podía expresar. Si volviera a pedirle que se casara con él, no dejaría pasar la oportunidad de ser la señora de Pedro. Había mucho más en la vida que el dinero. El hombre cariñoso, atento, y honesto que tenía en sus brazos valía más que todo el dinero del mundo.


—Hazme el amor, Pedro—le dijo entre besos.


Sus ojos la miraban encendidos. La protuberancia en sus vaqueros hablaba de su deseo.


—¿Qué hay de tu hermana y Damian?


Mónica no regresaría enseguida.


—Estarán fuera lo suficiente para que tengamos sexo de reconciliación.


—Amor de reconciliación —la corrigió Pedro.



Paula se rio por primera vez en una semana.


Levantándola en brazos, Pedro la llevó a su habitación y cerró la puerta. Paula empezó a desabrocharle los botones de la camisa una vez que se encontró sobre la cama.


Su amplio pecho estaba desnudo frente a ella. Fuerte, potente.


—Eres hermoso —le dijo.


—No vayas a decirle eso a mis amigos. Los cowboys de Texas son guapos, robustos, pero nunca hermosos.


Paula le quitó del todo la camisa y la arrojó al suelo. Pedro le quitó el delantal y luego los pantalones vaqueros.


—Eres guapo y robusto también. Pero tan hermoso…


Le pasó las manos por las caderas y tiró de la abertura de sus pantalones.


Cuando se las arregló para provocarle una erección, él dijo:
—Será mejor que no lo llames hermoso.


Comenzó a acariciar su miembro hacia uno y otro lado. 


Sentía una gran excitación cuando Pedro jadeaba de placer.


—Esto es robusto y caliente.


—Hechicera —le dijo con voz ronca.


Pedro se quitó la ropa y Paula se sacó el jersey. En cuestión de segundos, ambos estaban desnudos y él volvía a situarse encima de su cuerpo, cubriéndola con su calor. Nunca se cansaría de estar debajo de él, de que regara su cuerpo de besos y caricias.


Pedro le mordisqueó el mentón y el cuello, y fue marcando un camino ardiente de besos y lamidas hasta llegar a su pecho.


—Esto es hermoso —le dijo.


Luego comenzó a juguetear hasta hacerlo quedar duro como una roca y la aspiró hacia la caverna de su boca. Pedro la mordisqueaba, un mordisqueo juguetón, pero lo suficientemente fuerte para encender su entrepierna. 


Entonces, cambió al otro pecho.


—Y esto es hermoso —repitió todas sus atenciones con el segundo.


Regresó a su boca e introdujo con fuerza su lengua en ella.


Paula se retorció, deseaba que entrara en ella. Rodaron uno sobre otro, luchando por el dominio. La respiración sofocada de ambos era el único sonido en la habitación.


Paula lo envolvió con una de sus piernas, incitándolo a entrar. Él se dobló hacia adelante y la hizo probar solo un poco de él en su interior.


—Por favor —le rogó—, rápido ahora, despacio luego. Te necesito.


Él hizo que ambos giraran sobre un costado y levantó su pierna por encima de la cadera de ella. Sin previo aviso, la penetró y cortó el oxígeno de sus pulmones.


—Sí —dijo Paula entre dientes.


—Tienes que acostumbrarte a mí, Paula. Los tejanos somos difíciles de ahuyentar.


En lugar de alejarse, la penetró con la fuerza de su cuerpo. 


Se deslizó por encima de su punto más sensible. La fricción suave y áspera marcaba el ritmo perfecto. Paula se aferró a sus caderas e intensificó el galope. No había nada lento y suave en su cópula. Era más como un volcán a punto de explotar. La agitación y los temblores prefiguraron el momento en que sus nervios se precipitarían juntos, al mismo tiempo.


Finalmente, sus manos se aferraron al cuerpo de él y sus ojos se pusieron en blanco, mientras temblaba, Paula arqueó los pies y encontró la satisfacción total. La de él la sucedió y se vio inundada por la calidez de su orgasmo. Paula enterró la cabeza en su brazo, más feliz de lo que podría estar cualquier mujer.


Después, Pedro escuchó cómo la respiración de Paula se relajaba. Quería quedarse exactamente donde estaba. Para siempre.


Pero no iba a cometer el mismo error dos veces. Le pediría que se casara con él una vez que tuviera el anillo y pudiera hacer las cosas bien. Ella lo amaba. La escuchó decirlo y, además, lo sintió. Tenía que haber una manera de decirle la verdad sobre su riqueza sin que se enfadara. Para eso, se necesitaba el consejo de una mujer. A la primera oportunidad, llamaría a Catalina y se lo pediría.


Ahora Pedro quería estar en brazos de Paula y olvidarse de todos sus problemas recientes. El sonido de una puerta que se abría y la voz de Damian llamándolo lo hizo olvidarse de sus planes. Se puso rígido y agarró una manta. Paula se echó a reír.


—La realidad irrumpe —dijo ella.


Pedro le besó la nariz y obligó a su cuerpo a salir de su interior. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no había usado condón. Miró a Paula para ver si ella se había dado cuenta. Si era así, ella no dijo nada.


«No importa, me voy a casar con esa mujer, aunque sea lo último que haga». Rápidamente, se puso los calzoncillos y le alcanzó la ropa a Paula con un guiño.


—¿Paula? —llamó Mónica.


—Espera —Paula se echó a reír—. Saldré, eh, enseguida.


Mónica se rio. ¡Hermanas!

NO EXACTAMENTE: CAPITULO 35

Pedro se bajó de la montura y comenzó a quitarle las riendas y la silla a Dancer. El olor a heno húmedo y piel de caballo impregnaba las paredes del enorme granero. Era el olor del hogar. A Damian le encantaría ese lugar. El aire libre, la libertad para vagar, pasear y explorar. El rancho había sido un lugar maravilloso para crecer.


Y Paula… Ella se iluminaría como las luces rojas y verdes de Navidad que titilaban en los bordes de la casa. Las ojeras que le dejaban esos largos turnos de noche desaparecerían en cuestión de días si no tuviera que trabajar tan duro.


Maldita sea, no había avanzado nada en lo que tenía que hacer, estaba en el mismo lugar que hacía tres horas. Paula lo había rechazado. Tal vez debería alejarse. Darle lo que
ella quería.


Después de cepillar a Dancer, lo llevó al establo y le dio un cubo de avena para que se recuperara del ejercicio. El caballo le tocó el hombro como si se lo agradeciera.


Mientras caminaba por el granero, el teléfono de Pedro sonó. 


La recepción era irregular, así que se quedó quieto y tomó la llamada.


—Al habla Pedro —respondió, sin reconocer el número.


—Señor Alfonso, habla Phil Gravis de Toyota.


El auto… Casi lo había olvidado.


—Hola, señor Gravis.


—Quería contarle que todo salió a la perfección. La señora Chaves eligió un buen crossover que le servirá por muchos años.


—Bien.


Al menos no tendría que regresar caminando a casa después de las citas. La imagen de Paula con otro hombre inyectó sus ojos de fuego.


—¿No hizo preguntas?


—No, noté que tenía alguna preocupación en la cabeza durante todo el proceso. Su hermana tenía más sospechas.


—Mónica es sagaz.


—No voy a contradecirlo. Tuvo que convencer a la señora Chaves para que no eligiera una pickup, lo que me pareció extraño para una dama.


Pedro levantó la cabeza. De repente, sintió un escalofrío en la espalda.


—¿Una camioneta?


—Sí, ella no dejaba de mirar dentro de las más grandes que tenemos en exposición.


—¿Las más grandes? —¿Por qué querría Paula una camioneta?


¿Por qué querría una mujer como Paula una camioneta? Vivía en un apartamento. La mente de Pedro se nubló un momento. Paula no necesitaba un camión. Pero el Pedro pobre tenía una vieja camioneta pickup destartalada.


—¿Sigue ahí, señor Alfonso? —preguntó el señor Gravis.


—Sí, estoy aquí.


—En efecto, ella preguntó si había una posibilidad de cambiar el auto por la camioneta en un par de semanas, o tras quinientos kilómetros. Yo no sabía qué responder. Usted dijo que la dejara elegir lo que quisiera, pero no estaba seguro de si usted querría pagar la depreciación del vehículo si ella devolvía el crossover.


Lentamente, una sonrisa comenzó a formarse en uno de los bordes de su boca y se extendió hasta el otro.


—¿Señor Alfonso?


—Lo siento. Creo que la mente preocupada de Paula es contagiosa. No se preocupe por la devolución del vehículo. Tengo la sensación de que se lo va a quedar.


Paula era capaz de renunciar a un auto nuevo, algo que necesitaba desesperadamente, para que él tuviera una camioneta nueva. O tal vez estaba pensando… que una camioneta pickup sería útil para los dos.


—Gracias de nuevo, señor Gravis.


—De nada. Fue divertido. Me sentí como Santa Claus regalándole un auto a una mujer que no sospechaba nada.


Pedro colgó la llamada y caminó un poco más rápido hacia la casa.


Beth, el ama de llaves y cocinera, lo regañó por no quitarse las botas antes de caminar por la casa limpia. La diatriba familiar lo hizo sonreír aún más.


—Es posible que hayas estado fuera mucho tiempo, pero las reglas de por aquí no han cambiado —dijo Beth, agitando el dedo índice hacia él desde el fregadero de la cocina. Una de las razones por las cuales el dinero Alfonso no se le había subido a Pedro a la cabeza era porque su padre tenía empleados con los pies en la tierra como Beth.


Con un par de tirones fuertes, las botas encontraron su sitio debajo de un banco en el vestíbulo.


—Veo que sigues tan enérgica como siempre —bromeó.


Beth, a sus sesenta y tantos, le honró con una sonrisa.


—Veo que galopar te ha sentado bien. Es bueno verte sonreír.


Pedro se acercó a ella y le dio un beso en la frente.


—¿Qué demonios ha sido eso?


—Por todo lo que haces. No creo habértelo agradecido lo suficiente.


Beth cruzó las manos sobre el pecho y entrecerró los ojos.


—¿Has estado bebiendo?


Pedro echó la cabeza hacia atrás, riendo.


—Hoy no. ¿Sabes dónde está Catalina?


—Creo que está en el estudio, entretenida con el árbol de Navidad.


Un beso más y un guiño, y Pedro fue en busca de su hermana. Efectivamente, estaba en proceso de reacomodar los adornos del árbol a su gusto. Vestida con un gran suéter y pantalones vaqueros azules, Catalina se parecía más a la hermana con la que Pedro había crecido. La ropa llamativa de Cata nunca le había gustado.


—Paula quería elegir una camioneta pickup —espetó, sorprendiendo a su hermana.


—¿Qué?


—Una camioneta. Bueno, en realidad terminó con un crossover, pero estuvo mirando las camionetas.


Cata dejó el adorno que tenía en la mano.


—¿Se supone que eso tienen algún significado? Porque, tengo que decirte que no lo entiendo.


Pedro tomó a Catalina por los hombros.


—¿Por qué una mujer que vive en un apartamento y trabaja como camarera quiere comprar una pickup?


—No creo que lo hiciera a menos que su marido insistiera. Parece que todos los hombres necesitan tener su pickup.


—Exactamente —Pedro la acercó hacia él y la abrazó con fuerza. —Me tengo que ir.


Catalina sonrió.


—Ah, ¿sí? ¿Adónde?


—¿Sabes adónde voy? Tengo que hacer algunas compras primero. ¿Puedes interceder con papá? Se enojará cuando llegue y se entere de que me he ido.


Con firmeza, Catalina le dio la vuelta y lo empujó hacia la puerta.


—No te preocupes por papá. Tan solo vete y soluciónalo. No lo arruines esta vez.

NO EXACTAMENTE: CAPITULO 34

Aun con música de Navidad y Damian toqueteando el envoltorio de los regalos, el buen humor de Paula estaba desapareciendo. Hasta el clima acompañaba su ánimo en forma de lluvia, que corría por la ventana del apartamento. 


Solo habían pasado unos pocos días desde que Pedro había salido de su vida, pero se sentía como si no hubiera sonreído en meses.


Maldita sea, lo echaba de menos. Damy también lo echaba de menos. De hecho, cuando le había mostrado a Damian el auto por primera vez, su primera reacción fue llamar a Pedro. Damy aún seguía hablando de Pedro y del auto.


—Deberíamos ir a buscar a Pedro y llevarlo a dar un paseo —dijo Damian desde el otro lado de la habitación.


—Pedro está un poco ocupado en este momento.


La idea de decirle a su hijo que tal vez nunca volverían a verlo le revolvía el estómago. No podía recibir más golpes. 


Damian lamentaría la pérdida de Pedro tanto como ella. Probablemente más, porque no podría entender lo que lo había alejado.


—¿Vendrá para Navidad? Deberíamos invitarlo. Su familia está en Texas, ya sabes.


—Probablemente regrese a su casa para Navidad, Damy.


—Pero puede venir aquí. Ni siquiera tiene que comprar un regalo ni nada. Puede jugar conmigo, con mis juguetes nuevos. Dijo que le gusta jugar con los camiones.


Paula se mordió la lengua y trató de sonreír.


—Yo jugaré contigo.


—Ya, pero Pedro dice que jugaba horas a los camiones cuando era un niño.


Damian estiró la mano por debajo del árbol y sacudió otro paquete. Dentro había ropa interior. No era exactamente un juguete o un camión, pero era otro regalo para abrir. Tenía que ir de compras, pero Santa…, o en su caso, la señora Claus…, no tenía un centavo. Paula le había hecho prometer a Mónica que no le compraría nada a ella y gastaría lo que quisiera gastar, en su hijo.


—Seguro que sí.


—¿Tú jugabas a los camiones cuando eras una niña, mamá?


Paula se apartó de la ventana y fue al lado de su hijo.


—La tía Mónica y yo jugábamos a las muñecas.


—¿Muñecas? —Damy puso cara de asco—. ¿Por qué?


Paula se sentó en el sofá y se puso un almohadón sobre el regazo.


—Probablemente porque no teníamos un hermano que nos mostrara lo geniales que son los camiones.


A Damy le gustó la respuesta.


—Bueno, cuando yo tenga una hermanita, voy a mostrarle que los camiones son épicos.


«Épico» era el nuevo adjetivo de moda en su clase del jardín de infancia. La primera vez que se lo había oído decir, se había doblado de risa. No es que la palabra fuera divertida, pero era raro que su hijo tan pequeño usara una palabra tan grandilocuente. «Épico» no era precisamente la palabra en que se había quedado pensando en ese momento.


—¿Quieres una hermanita?


Damy volvió a poner el paquete de la ropa interior en su lugar y comenzó nuevamente a sacudir los regalos y tratar de adivinar.


—Sí, claro. O un hermano. A los adultos no les gusta tanto jugar como a los niños. Y a veces estás cansada. Así que, sí…, sería divertido tener una hermana o un hermano. Así podríamos vivir juntos cuando seamos mayores, como tú y la tía Mónica.


Nunca le había dicho que quería un hermano o hermana. 


Oírlo hablar de un hermano le recalcó lo mal que había estado con Pedro.


—Pensé que ibas a vivir conmigo para siempre —bromeó con su hijo.


Él dejó de sacudir regalos y se quedó pensando en sus palabras.


—Pero entonces, ¿quién va a vivir con mi hermano o hermana? —Ay, la mente de un niño de cinco años.


—Tienes razón —le dijo.


Damian volvió al tema original.


—A Pedro le encantará el auto. Puede mirar Bob Esponja conmigo en el asiento de atrás. A Pedro le gustan los dibujos animados.


—Estoy segura de que le encantaría.


¿Qué había hecho? Tal vez debía llamarlo y ver si aceptaba hablar con ella. Por otra parte, tal vez ya se había ido a su casa, en Texas. Los reproches, remordimientos y suposiciones la atormentaban día y noche.


Oficialmente, la Navidad ese año era espantosa.

NO EXACTAMENTE: CAPITULO 33

Pedro hizo que su caballo corriera rápido. Disfrutaba del aire fresco que le daba en el rostro. Su mente se aclaró por primera vez en el día. Con esa claridad, vinieron también la razón y el arrepentimiento.


Había estado mal con Paula. Tendría que haber mantenido la boca cerrada sobre la proposición de matrimonio y le tendría que haber dado a la chica más tiempo para encariñarse con él.


Ahora tenía que encontrar la manera de entrar de nuevo en su vida sin ahuyentarla. Más que nunca, necesitaba saber si ella lo amaba. Catalina parecía pensar que sí, y ella ni siquiera había conocido a Paula.


—¿Qué fue lo que te dijo para que te marcharas corriendo de su apartamento? —Catalina le había preguntado en el avión hacia Texas.


—Dijo que era solo sexo —había dicho Pedro, abriéndose con su hermana.


—¿Y tú la creíste?


—¿Qué podía pensar? Me rechazó y me dijo que me fuera. A perseguir mis sueños con otra persona. Alguien que no tuviera un niño que me atara.


Catalina negó con la cabeza y puso los ojos en blanco.


—Oh, Pedro, eres un tonto. ¿No ves lo que hizo?


—Lo vi bastante claro. Me dijo que no.


Su hermana pequeña se inclinó hacia adelante a través del pasillo del jet y lo miró a los ojos.


—Cuando estés montando a Dancer, piensa largo y tendido acerca de lo que acabas de decirme. Largo y tendido.


Montar a caballo en el rancho de su padre en Texas le dio un montón de tiempo y silencio para pensar. Paula estaba sufriendo cuando le dijo que se fuera. Sus ojos se habían nublado de miedo y luego su mandíbula se había endurecido con determinación. Su fuerte gen maternal tomó el control y ella marcó sus límites. Le dijo que había ido demasiado lejos…, demasiado rápido.


Sin embargo, cuando le dio sus razones para decir que no, ninguna de ellas tenía que ver con el personaje que había presentado ante ella. No le dijo que no porque era un camarero temporal con un trabajo sin perspectivas. No, le había dicho que un día se iba a arrepentir de habérselo pedido. Así que, una vez más, Paula tenía que ser la adulta y decir que no. Pero ella no tenía que decidir algo así sola. Y no era la única adulta en la relación.


Pedro dirigió a Dancer hacia el lado oeste de la propiedad de su padre y vio como el sol se acercaba al horizonte.


Se imaginó a Paula con un vestido de verano y una sonrisa, riendo en el campo… con un sombrero vaquero en la cabeza.


Él y Damian podrían pescar a la orilla del río. ¿A Damy le gustaba pescar? Lo más probable era que no hubiera tenido la oportunidad de hacerlo todavía. Se le hizo un nudo de tristeza en la garganta. Tenía que arreglar esto. Para hacer realidad el cuadro que había pintado en su cabeza.

****

—¿Eres Mónica? —preguntó Catalina cuando una mujer contestó el teléfono.


—Sí. ¿Quién habla?


—Mónica, yo soy la hermana de Pedro, Catalina. Espero que no te importe, pero robé tu número y se me ocurrió llamarte.


Mónica vaciló al otro lado de la línea.


—No sabía que Pedro tenía una hermana.


—Una muy entrometida que lo haría enfadar mucho si se entera de que te he llamado.


Mónica se rio; fue una risa cálida y genuina.


—Parece que ambas somos profesionales del espionaje. Fui a buscar a Pedro al trabajo ayer, pero me dijeron que no estaba.


—Necesitaba despejar la mente…, ya sabes, después…


—Después de que la tonta de mi hermana lo rechazara.


Catalina sonrió.


—No parece que la propuesta de mi hermano haya sido muy elegante.


—No estuve allí. Según Paula, fue algo abrupta. No me malinterpretes, han estado coqueteando durante semanas. Es adorable, de verdad. Mi hermana trataba de ignorarlo con todas sus fuerzas, y él desplegaba todas sus plumas para que ella se diera cuenta.


La comparación de su hermano con un pavo real hizo reír a Catalina.


—Oh, eso debe de ser impagable.


—Lo triste es cuánto se esfuerza Paula por ignorarlo. —Ahora estaban llegando al meollo del asunto.


—¿Por qué crees que lo hace?


—Tiene miedo. Es así de simple. Damian es su mundo. Es mi sobrino. Estoy segura de que Pedro te ha hablado de él.


Catalina tragó saliva. La sonrisa se borró de su cara y se le hizo un nudo en la garganta.


—Sí. Dijo algo acerca de su hijo.


—Cuando se tiene un hijo, las cosas no son tan sencillas. Ella siempre se preocupa por todo. Nuestra madre no es exactamente un brillante ejemplo de estabilidad —le dijo Mónica.


—La nuestra tampoco.


—Bueno, Jessie no quiere parecerse en nada a nuestra madre. Creo que si Pedro hubiera hecho todo un poco más despacio, las cosas habrían sido diferentes.


A Cata ya le caía bien Mónica.


—Ya veo que nos vamos a llevar muy bien.


—Yo también lo creo. Tal vez podamos hacerlos entrar en razón a ambos.


No con una maraña de mentiras ocultas bajo la superficie.


—Mónica, hay algunas cosas acerca de Pedro que ambas debéis saber, pero yo no voy a compartir esos secretos. No me corresponde.


—Oh, Dios…, por favor, dime que Pedro no está metido en problemas. No lo persigue la policía montada de Texas o como sea que se llame, ¿verdad?


—¡No! La policía montada de Texas. Muy gracioso, Mónica. No, Pedro no tiene un historial con la policía ni ningún secreto oscuro. Todo lo contrario.


—Oh, menos mal.


—Solo dime una cosa. —Catalina esperó a que Mónica hablara.


—¿Qué?


—¿Tu hermana ama a mi hermano?


Mónica se rio entre dientes.


—Llora todos los días, y no ha comido demasiado desde que se fue. Me dice que no puede amarlo, pero reconozco el amor cuando lo veo. Tu hermano y mi hermana están hechos el uno para el otro.


Catalina sintió que el corazón se le hinchaba en el pecho.


—Entonces, mantén a tu hermana ocupada hasta que yo arregle la cabeza de mi hermano.


—Está Damian, la Navidad, el trabajo… y yo. Se encuentra ocupada.


—Solo recuérdale que Pedro es de los buenos. Lo es, de verdad.


—Ninguna de las dos lo dudamos. Como te dije. Ella solo tiene miedo.


—Sí, bueno, me da mucho más miedo lo que va a pasar si no lo logran. Pedro estaba hecho polvo.


—Igual que Paula.


Cata sonrió.


—Así que tú y yo vamos a trabajar juntas y haremos que esto funcione. Bueno, al menos lo mejor que podamos.


—Es un excelente plan —dijo Mónica antes de colgar el teléfono.


Catalina seguía con el teléfono en la mano.


—Ahora solo tengo que hacer que Pedro se dé cuenta de que ella lo ama