VOTOS DE AMOR: CAPITULO 16

Pedro estaba de pie frente a la puerta de la terraza de su habitación, que daba a la plaza. La vista era espectacular. 


Pero aquella noche, mientras se tomaba un vaso de whisky, apenas se fijó en los edificios de Roma. Pensaba en su esposa, que ocupaba la habitación de invitados al lado de la suya.


Le había vuelto a suceder. Había pasado en su compañía menos de un día y su determinación de mantenerse alejado de ella vacilaba.


Pensó que la culpable era su sonrisa. Cuando Paula sonreía se le iluminaba todo el rostro, como al reconocer la trattoria o al contemplar las rosas amarillas de su habitación. Era la única mujer que conocía que prefería que le regalaran rosas en vez de diamantes.


Después de lo que ella le había contado sobre las penurias económicas de su infancia, entendía por qué quería ser tan independiente. Le había dicho que su carrera la
enorgullecía, pero él creía que lo había abandonado porque estaba enamorada de Ryan Fellows, el guitarrista.


Los celos eran un sentimiento venenoso que te infectaba el alma.


Por la seguridad de Paula, debía controlar ese monstruo que creía haber heredado de su padre. Esa misma noche había querido matar al camarero que había flirteado con ella.


¿Se sentía así su padre cuando su hermosa y joven esposa sonreía a otros hombres?


Recordó el rostro sonriente de su madrastra y la vio inclinarse hacia él de modo que sus senos casi se le salían de la parte superior del bikini mientras le pedía que le diera crema.


Él había ido a Casa Celeste a pasar las vacaciones y llevaba todo el verano teniendo fantasías eróticas con su madrastra. 


Su padre lo había observado siguiéndola a todas partes como un perrito y habían tenido una bronca. Nunca había visto a su padre tan enfadado. Más tarde, los había oído discutir en el balcón.


¿Nunca desaparecerían esas imágenes de su mente? 


Terminó de beberse el whisky y al ir a alejarse de la ventana un movimiento en el exterior atrajo su atención. Paula había salido a la terraza.


Pedro se quedó paralizado mientras observaba cómo la brisa pegaba el largo camisón blanco a su cuerpo delgado. 


Estaba preciosa a la luz de la luna.


Por el bien de ella debía hacer caso omiso del deseo que lo aguijoneaba por dentro. Pero, a pesar de sus buenas intenciones, no pudo dejar de mirarla.


Ella le daba la espalda y se inclinó aún más sobre la barandilla.


Lo asaltó un recuerdo: su madrastra apoyada en la barandilla, cayendo, cayendo. El grito de Lorena resonó en su cerebro.


–¡Apártate de ahí!


La calma nocturna se quebró por el grito de Pedro. Paula, sobresaltada, miró a su alrededor y chilló asustada cuando él la agarró de la cintura, la levantó y la depositó en su dormitorio, el de Pedro.


–¿Qué haces?


–¿Que qué hago? ¿Qué hacías tú asomada a la barandilla de esa manera?


Soltó una palabrota y se apartó el cabello de la frente con mano temblorosa, según observó ella. Nunca había visto aquella expresión en sus ojos, de puro terror.


Él se apartó de ella, se sirvió otro whisky y se lo tomó de un trago.


–Intentaba ver mejor las fuentes. No corría peligro alguno, ya que la barandilla es demasiado alta para que me caiga.


Él se volvió lentamente hacia ella. Había recuperado el color y parecía incómodo por su extraño comportamiento.


–Supongo que he reaccionado de forma exagerada –masculló–. Es que detesto las alturas.


Ella lo miró sorprendida.


–Odias las alturas, pero vives en un ático con terraza –afirmó ella mientras apretaba los labios para no reírse.


–No tiene gracia.


–Vamos, Pedro, un poco sí –ella soltó una risita–. Probablemente tienes una de las mejores vistas de Roma, pero te da miedo disfrutar de ella. Es la reacción más humana que he visto en ti.


Él cerró los ojos y trató de bloquear los recuerdos que giraban en su cerebro como nubes negras. Fue en vano.


Volvió a oír a su padre y a Lorena discutiendo en el balcón de la torre. Él estaba en el jardín, y durante años había sido incapaz de recordar quién se había movido primero: su padre o Lorena. Se quedó aterrorizado al ver precipitarse a su madrastra desde el balcón. Nunca olvidaría cómo había gritado. Momentos después vio a su padre caer tras Lorena.


Le pareció que todo transcurría a cámara lenta, pero solo debieron de pasar unos segundos hasta que oyó los dos golpes contra el suelo. Había cerrado los ojos. Durante años borró los detalles de lo que había contemplado, hasta que las pesadillas le revelaron lo que había ocurrido exactamente en el balcón.


Pedro abrió los ojos y vio que Paula lo miraba fijamente.


–Seguro que no, cara. Siempre he reaccionado como un hombre normal cuando estoy contigo.


Paula se dio cuenta de que estaba furioso porque se había burlado de él. El brillo de los ojos de su esposo le indicó que se había pasado de la raya. La tensión entre ambos estaba a punto de estallar.


Él lanzó una maldición al tiempo que la agarraba y la atraía hacia sí.


–Será un placer demostrarte que mis reacciones son las normales en un ser humano.


Sin darle la oportunidad de contestarle, la besó en la boca como si fuera de su propiedad. A continuación le puso las manos en las nalgas. Ella sintió el calor de su tacto a través del camisón y ahogó un grito cuando él la apretó contra sí y sintió su excitada masculinidad.


Siguió sin poder protestar, ya que él le había introducido la lengua entre los labios y exploraba su boca de forma tan erótica que Paula sintió que se derretía.


El mutuo deseo había ido intensificándose durante toda la velada. Siempre había sido una fuerza decisiva en su relación y, por mucho que el sentido común indicara a Paula que debía poner fin a aquella locura, su cuerpo se sometió voluntariamente a la deliciosa sensación que él le producía con las manos y la boca.


Pedro le recorrió la garganta con los labios. Ella la arqueó y se entregó al placer, que se intensificó cuando él le bajó las hombreras del camisón y dejó al descubierto sus senos.


Paula sabía que debía detenerlo, pero se olvidó cuando él tomó sus senos en las manos y los masajeó suavemente. La sensación era deliciosa, y se transformó en increíblemente maravillosa cuando él le acarició los pezones con el pulgar. 


Su deseo creció de forma tan desesperada que presionó las caderas contra las de él de modo que el duro bulto que había debajo de sus pantalones se frotara con su oculta feminidad.


Él masculló algo y tiró de su camisón hasta que cayó al suelo y la dejó desnuda. Ella murmuró algo, avergonzada, cuando él le deslizó una mano entre las piernas y le sonrió burlón al descubrir la humedad causada por su excitación.


–Parece que tú también reaccionas como un ser humano totalmente normal, tesorino.


Ella cerró los ojos para no ver su cínica expresión.


–Pedro, no…


Él le alzó la barbilla.


–¿Lloras, Paula? –una expresión dolorida le cruzó el rostro.


Ella le pareció frágil y vulnerable. Las magulladuras de los brazos le recordaron que había escapado por los pelos del acosador que estaba obsesionado con ella.


–¿En serio crees que voy a hacerte daño?


Ella negó con la cabeza.


–Sé que tratabas de protegerme al verme en el balcón –lo miró a los ojos–. Sé que contigo estoy a salvo.


Él no quería pensar en el pasado y en sus secretos. Lo que quería, lo que necesitaba, era perderse en la dulce seducción del cuerpo de Paula, besarla y que lo besase, acariciar su piel de seda y sentir sus suaves manos en su cuerpo llevándolo al borde del éxtasis.


La llevaría con él en esa tumultuosa cabalgada, ya que la pasión que había entre ellos nunca la había experimentado con otra mujer.


Paula suspiró cuando volvió a besarla en la boca, pero esa vez la pasión se vio atenuada por una ternura que la conmovió.


Él lo era todo: el amor de su vida.


Los dos años que habían estado separados habían sido de interminable soledad. Todas las noches dormía sola y su corazón deseaba únicamente a un hombre.


Él le recorrió la clavícula con los labios y descendió hasta los senos, donde dibujó húmedos círculos en cada aureola antes de lamerle los pezones. Ella cerró los ojos y se entregó a su mágica sensualidad.


La realidad se esfumó y fue sustituida por otra en la que solo existían Pedro y ella.


Notó que él la tumbaba en la cama, vio como se desnudaba y el corazón le latió más deprisa al contemplar su cuerpo. 


Era una obra de arte. Sintió su cálida piel en los dedos y el vello que le cubría el pecho y le descendía en forma de flecha por el plano estómago.


La longitud de su excitada masculinidad fue otra prueba, por si acaso necesitaba más, de su deseo. Había olvidado su poderosa constitución.


Él debió de ver la duda en sus ojos porque sonrió con malicia y se tumbó a su lado para después abrazarla.


–¿Te lo estás pensando mejor, tesorino? –murmuró.


Ella le sonrió temblorosa.


–Dos años son mucho tiempo. He perdido la práctica.


La mirada de él se oscureció.


–¿No ha habido nadie más?


Ella no estaba dispuesta a mentirle.


–No.


–Para mí tampoco.


Ella se quedó sorprendida.


–¿En serio que en dos años no has…?


–Aunque viviéramos separados, eras y eres mi esposa.


No era de extrañar que estuviera tan excitado. Su esposo era un hombre muy sexual, por lo que la frustración debía de haberlo vuelto loco.


Sus ojos se encontraron. Él deslizó los dedos hasta los dorados rizos del vértice de sus muslos. A pesar del tiempo transcurrido, recordaba perfectamente cómo complacerla, sabía el momento exacto en que debía introducirle un dedo, luego otro, y moverlos en una danza implacable hasta hacerla gritar de placer y desesperación.


A él le encantó su espontánea respuesta. Consciente de que estaba a punto de explotar, lanzó un gemido y se puso encima de ella, le deslizó las manos bajo las nalgas y la penetró de una poderosa embestida. Ella ahogó un grito.


–¿Te he hecho daño? –preguntó dispuesto a salir de ella.


Pero Paula le rodeó las caderas con las piernas.


–No, es que es una sensación deliciosa.


Su tímida sonrisa le recordó la primera vez que le había hecho el amor.


Se concentró únicamente en proporcionarle placer. 


Comenzó a moverse lentamente, con embestidas fuertes y controladas que incrementaron la mutua excitación. Ella pronto captó el ritmo y levantó las caderas ante cada embestida.


Sus cuerpos se movieron al unísono, cada vez más deprisa hacia la cima, donde se detuvieron unos segundos antes de despeñarse en la explosión de su mutua liberación.


Mucho tiempo después, Pedro rodó sobre sí mismo para quedarse tumbado de espaldas. Inmediatamente rodeó con el brazo a Paula y la atrajo hacia su pecho.


Ella pensó que tenían que hablar, pero ya no estaba segura de cuál quería que fuera el resultado de la conversación.


¿Haber hecho el amor había significado algo para él o simplemente había saciado su deseo sexual?


–Pedro…


–Duérmete, tesorino –murmuró él mientras le acariciaba la espalda.


Ella se olvidó de todo, salvo del placer de estar con él en el mundo íntimo que habían creado.

VOTOS DE AMOR: CAPITULO 15

La trattoria Guiseppe!

Paula sonrió al reconocer la encantadora trattoria situada en una esquina de una placita poco frecuentada por los turistas. Era el sitio preferido tanto de Pedro como de ella para tomar comida romana tradicional.



–Me trajiste aquí la primera vez que estuve en Roma.


–La porchetta con hierbas, aceitunas y mozzarella sigue siendo, en mi opinión, la mejor de Roma –afirmó él mientras entraban.


El propio Guiseppe salió a recibirlos. Dio dos besos a Paula al tiempo que le hablaba en un italiano salpicado ocasionalmente de palabras inglesas.


–Me alegro de volver a verlo –dijo ella en italiano cuando Guiseppe se detuvo a tomar aliento.


El chef volvió a la cocina al cabo de unos minutos y un camarero joven y apuesto les tomó la comanda mientras flirteaba descaradamente con Paula. Cuando vio el brillo amenazador de los ojos de Pedro se retiró apresuradamente.


–Me ha impresionado la fluidez con que hablas italiano –dijo él en tono seco.


Ella se encogió de hombros.


–Me daba pena interrumpir las clases a las que empecé a acudir cuando estábamos juntos.


Al casarse con él, Paula quiso aprender su lengua, ya que sabía que él deseaba que su hijo hablara italiano. Pero no había habido hijo alguno.


El camarero volvió con el primer plato y miró fijamente a Paula hasta que Pedro lo increpó.


Ella miró a su esposo con cara de pocos amigos.


–¿Por qué has sido grosero con el camarero? Solo intentaba ser amable.


–Pues si intenta serlo un poco más, te hace el amor sobre la mesa –afirmó él tratando de controlar la vena posesiva que se había despertado en él. A punto había estado de dar un puñetazo al camarero.–Nos servirán más deprisa si dejas de flirtear con el personal –gruñó.


–No estaba flirteando con el camarero, no seas ridículo.
Pedro dio un sorbo de la copa de vino.


–No es de extrañar que los hombres se fijen en ti. Eres muy guapa. Pero no solo te miran por tu apariencia. Hace tres años, cuando nos conocimos, también eras hermosa, pero terriblemente tímida. Te ruborizabas cada vez que te dirigía la palabra. Ahora tienes un aire de seguridad en ti misma que a la mayoría de los hombres les resulta innegablemente atractiva.


¿Se incluía él?, se preguntó Paula.


–He ganado seguridad. Me vi obligada a hacerlo cuando el grupo se hizo famoso y tuve que cantar frente a grandes audiencias.


Recordó que la primera vez que él la había llevado a aquel restaurante estaba tan nerviosa que volcó su copa de vino.


–Cuando te conocí, no era nadie, una secretaria que soñaba con ser cantante. Cuando me quedé embarazada, mis esperanzas y planes de futuro se centraron en ser madre, y nada más me parecía importante. Pero, después de perder a Arianna, me sentí… irrelevante. No era madre y, por el abismo que se había abierto entre nosotros, me pareció que no estaba a la altura de tus expectativas como esposa.
Negó con la cabeza al ver que él iba a interrumpirla.
–Nuestro matrimonio no funcionaba. Yo quería hablar de Arianna, pero tú te encerraste en ti mismo, y yo no sabía lo que pensabas o sentías.


–Así que recurriste a tus amigos, a los que conocías desde niña.


–Vertí mis sentimientos en las canciones que componía. Tocar el piano y componer me proporcionaban cierto consuelo. Al mudarme del pueblo a Londres con el resto del grupo, tocábamos en pubs, pero dejé de actuar después de casarnos. No creí que tuviéramos éxito cuando comenzamos a tocar de nuevo; era un modo de olvidarme del aborto. Pero a las Stone Ladies nos descubrió un productor musical y todo se precipitó.


Se inclinó hacia delante para mirarlo a los ojos.


–Cuando nos ofrecieron grabar un disco, todos los miembros del grupo vimos la oportunidad de desarrollar una carrera musical con la que habíamos soñado desde la adolescencia. Y el sueño se estaba haciendo realidad. Tenía la oportunidad de ser alguien por mí misma y de ganar tanto dinero como nunca hubiera imaginado.


Pedro frunció el ceño.


–Estabas casada con un multimillonario; no necesitabas ganar dinero.


–Claro que sí –respondió ella con fiereza–. Era importante para mí abrirme camino en el mundo, evitar que tus amigos y familiares creyeran que tenía el futuro asegurado por haberme casado contigo y no sentirme avergonzada como cuando los niños me llamaban «parásita» en la escuela. Ser cantante profesional me enorgullecía. Quería que mi padre se sintiera orgulloso de mí, aunque no estoy segura de haberlo conseguido. También esperaba que te interesaras más por mí si triunfaba en la música. Las mujeres a las que conocíamos en los acontecimientos sociales, las esposas de tus amigos, eran sofisticadas, por lo que me parecía que no podía competir con ellas.


–Yo no quería que lo hicieras. Me hacías feliz siendo como eras.


–Si eso es cierto, ¿por qué te volviste tan frío? La verdad es que no estabas orgulloso de mí, y ni la ropa de diseño ni las joyas caras me convertirían en marquesa.


Paula lo miró sintiéndose frustrada por no poder hacer que la comprendiera.


–Una vez me dijiste que tu mayor logro había sido que te nombraran consejero delegado de AE y el éxito que habías tenido al convertirla en una de las empresas más rentables de Italia. Formar parte de un grupo musical con éxito es el mío. Pero mi carrera fue una de las cosas que nos separó.


Él apretó los dientes.


–No nos separamos. Tú me abandonaste.


Paula apartó la vista de su rostro y miró el plato. De repente, había perdido el apetito. A Pedro le debía de haber pasado lo mismo, ya que llamó al camarero para pedirle la cuenta.


Volvieron caminando en silencio, cada uno sumergido en sus pensamientos.


Él pensaba en lo que había dicho Paula sobre su carrera musical y cómo le había aumentado la autoestima. Era cierto que él se sentía orgulloso de su puesto en AE y de lo que había conseguido para la empresa.


Lo acosaban el trauma de haber contemplado el accidente mortal de su madrastra y la sospecha de que su padre podía haber sido responsable de la tragedia.


Desde ese día terrible, había evitado las relaciones que implicaran un compromiso emocional por su parte y había concentrado toda su pasión y energía en la empresa.


Pero su tío amenazaba con nombrar presidente a su primo Mario, con lo que todo su trabajo de los diez últimos años se perdería. La empresa no duraría cinco minutos en manos de Mario.


Cuando había pedido a Paula que le diera una segunda oportunidad, su único objetivo era convencer a su tío de que lo nombrara presidente. Pero tuvo que reconocer que sus prioridades habían cambiado.


Paula contempló la luna llena. Era la primera vez desde hacía meses que caminaba por una calle sin mirar hacia atrás para comprobar que no la siguiera el acosador. La policía seguía sin haber detenido a David, pero se sentía tranquila en Roma, con Pedro.


Aunque dejó de hacerlo cuando él le pasó el brazo por la cintura al pasar al lado de un grupo de chicos jóvenes. El contacto despertó en ella recuerdos de tiempos más felices.



Cuando habían estado en Roma, poco después de casarse, Pedro la había llevado a la trattoria y, de vuelta a casa, la había besado en cada esquina. Una vez en su piso, el deseo mutuo había sido tan intenso que solo llegaron al sofá más cercano a la entrada.


Sintió calor en las mejillas al recordarlo a él desnudándola y empujándola contra los cojines mientras le ponía la mano entre los muslos. Ya estaba húmeda y dispuesta para él. 


Siempre lo había estado, pensó compungida.


–¿Nos tomamos la última copa? –preguntó él al entrar en el ático.


–No, gracias, me voy a acostar. Espero que mañana la policía nos anuncie que ha detenido a David. Así podré volver a casa y, cuando consigamos el divorcio, nos libraremos el uno del otro.


Él la miró con los ojos entrecerrados.


–¿Es eso lo que de verdad quieres?


–Sí –afirmó ella con voz ahogada por la emoción.


La cena le había recordado todo lo que había perdido, todo lo que hubiera podido ser.


–Reconozco que he sopesado la posibilidad de volver a estar juntos, pero la conversación de esta noche me ha demostrado que es mucho lo que nos separa.


No pudo continuar, y se dio la vuelta para que él no viera las lágrimas que trataba de contener.


–Es lo que tú dices –añadió–. No tiene sentido remover el pasado. Tenemos que seguir adelante, cada uno por su lado.

VOTOS DE AMOR: CAPITULO 14

Veinticuatro horas después del ataque, el médico del hospital al que la habían llevado en ambulancia explicó a Paula que, después de una conmoción cerebral, era normal que le doliera la cabeza.


–Ha pasado la noche aquí en observación. Si se le nubla la vista o comienza a vomitar, debe volver al hospital. Solo estuvo inconsciente unos minutos, por lo que no debiera haber lesiones.


Paula asintió e hizo una mueca de dolor por haber movido la cabeza. De todos modos, había salido bien parada. Los cardenales de los brazos, las costillas y la sien desaparecerían, y el personal médico le había asegurado que la sensación de náusea y las ganas de llorar eran consecuencia del shock.


–Es increíble que te haya sucedido algo tan terrible –dijo Carla por décima vez–. Menos mal que el nuevo portero vio por el circuito cerrado de televisión que te estaban atacando y corrió a rescatarte. Debieras haberme contado lo del acosador.


–No quería preocuparte.


Benja y Carla se habían apresurado a ir al hospital en cuanto supieron lo que había pasado. Jones, el mánager de las Stone Ladies, y otros amigos habían ido a verla. Ryan la había llamado por teléfono al enterarse, pero ella consiguió que no suspendieran las vacaciones y volvieran a Londres.


Se sentía agradecida por el interés de todos, aunque deseaba estar sola y tranquila.


Cerró los ojos, pero el sonido de una voz familiar hizo que los volviera a abrir. Se le contrajo el estómago al ver a Pedro en la puerta. Durante unos segundos pareció que solo existían ellos dos en el universo, unidos por una fuerza imposible de describir.


–¡Por Dios, Paula!


A ella la alarmó su aspecto demacrado. Llevaba la chaqueta arrugada, como si hubiera dormido con ella puesta.


–¿No estabas en Nueva York?


–Tomé el avión de vuelta en cuanto me llamó Carla.


Paula lanzó una mirada de reproche a su amiga.


–No hacía falta que… –Pedro la interrumpió.


–Claro que hacía falta. Soy tu esposo y, por tanto, tu familiar más próximo.


No le dijo que, al enterarse del ataque, el corazón le había dejado de latir durante lo que le pareció una eternidad.


Entró en la habitación, se acercó a la cama. Paula tragó saliva mientras él le acariciaba suavemente con un dedo la frente inflamada.


–Menos mal que Bill apareció antes de que te hiciera más daño.


–¿Cómo sabes el nombre de mi portero?


–Bill Judd es un guardia de seguridad. Como no me dejaste que te pusiera un guardaespaldas, encargué a Bill que vigilara tu casa por si volvía el acosador. No sabía que habías aprendido a conducir durante nuestra separación, por lo que Bill no esperaba que bajaras al garaje. Por suerte, llegó antes de que el acosador te metiera en la camioneta, pero no con la suficiente rapidez para evitar que te hiciera daño.


Paula percibió un tono extraño en su voz, como si se esforzara por reprimir la emoción. Pensó que se lo estaba imaginando, ya que sabía que su esposo no se dejaba dominar por ella.


–¿Tienes el pasaporte aquí?


Ella lo miró perpleja.


–Lo tengo en el bolso. Siempre lo llevo conmigo.


–Muy bien, porque así no tendremos que pasar por tu casa de camino al aeropuerto.


–Un momento. ¿Para qué necesito el pasaporte?


–Mi jet está repostando para llevarnos a Roma –Pedro le lanzó una mirada fiera cuando ella abrió la boca para protestar–. No te molestes en discutir, cara. El acosador huyó, y ahora sabemos que está trastornado y que es peligroso.


–¿Crees que volverá a atacar a Pau? –preguntó Carla.


–¿Cómo consiguió escapar? –preguntó Paula con voz temblorosa–. Antes de perder el conocimiento vi que el portero, o lo que fuera, lo agarraba.


–Llevaba un cuchillo. Se lo clavó a Bill en la mano y huyó. Bill avisó inmediatamente a la policía, que encontró la camioneta abandonada cerca de tu casa. Por desgracia, todavía no lo han encontrado, aunque saben que se llama David Archibald. Lo han identificado gracias a la grabación del circuito cerrado de televisión. Era conserje de las oficinas del mánager de las Stone Ladies. Supongo que miraría los archivos personales y los registros informáticos cuando los trabajadores se marcharan, y así supo tu número de teléfono y dónde vivías. Ese hombre tiene un historial de conducta psicótica, y la policía cree que supone una amenaza para tu seguridad.


–Pau, debes irte con Pedro hasta que la policía lo detenga –afirmó Carla con rotundidad.


–No te preocupes. Cuidaré de ella –la tranquilizó Pedro.


Después de hacer que Paula les prometiera que aceptaría la ayuda de Pedro, Benja y Carla se marcharon.


–No hay motivo alguno para que me vaya a Italia contigo –dijo Paula en cuanto se hubieron quedado solos–. Es sensato que no vuelva a mi casa hasta que la policía encuentre al acosador, pero ¿por qué no puedo quedarme en la casa de Grosvenor Square?


–Willmer está de vacaciones y yo tengo que ir a la oficina central de AE para supervisar un nuevo proyecto. En Roma, conmigo, estarás a salvo.


Ella hizo una mueca.


–No eres responsable de mí. Además, tengo que estar aquí para trabajar.


–He hablado con tu mánager. Habéis acabado de grabar las canciones del nuevo álbum y el siguiente concierto no lo dais hasta septiembre. En este caso, soy responsable de ti, Paula.


Pedro apretó los dientes.


–Me siento responsable del ataque. El acosador comenzó a comportarse de forma agresiva después de ver en la prensa las fotos en que nos besábamos. Eso, unido a que publicaban que eras mi esposa, fue suficiente para sacarlo de sus casillas.


Se inclinó hacia a ella y la agarró de la barbilla.


–Nunca me perdonaré el haberte puesto en peligro. Si es necesario, te sacaré en brazos de aquí y te subiré al avión.


Sus ojos brillaron al contemplar la palidez del rostro de Paula y el color cárdeno de la frente magullada.


Había leído el informe médico. Podía haber sido peor. Se estremeció al pensar lo que habría pasado si el acosador la hubiera secuestrado.


–No te resistas, tesorino –murmuró.


A ella le dolía todo y se sentía como si hubiera participado en un combate de boxeo. No tenía energía física ni mental para enfrentarse a Pedro, sobre todo cuando su rostro se hallaba tan cerca del suyo. Los ojos se le llenaron de lágrimas. Él ahogó un gemido antes de besarla en los labios.


Después del terror que había experimentado al ser atacada, la sensación de seguridad que sintió en los brazos de Pedro debilitó su resistencia, por lo que se limitó a abrir la boca ante la suave presión de la de él y se entregó al placer del beso.


El recuerdo de la ternura de ese beso permaneció en Paula de camino al aeropuerto. Había tomado analgésicos para el dolor de cabeza y, cuando el avión hubo despegado, se recostó en el asiento y cerró los ojos. Unos segundos después, los abrió porque Pedro le había desabrochado el cinturón y la había tomado en brazos.


Lo miró un poco atontada, a causa del efecto de los analgésicos.


–¿Qué haces?


–Llevarte a la cama –dijo él mientras la llevaba a la parte trasera del avión, donde estaba el dormitorio, provisto de una cama de matrimonio.


–¡De ningún modo! He accedido a ir a Roma contigo, eso es todo.


Lo fulminó con la mirada cuando él la tumbó en la cama, pero su traicionero corazón se aceleró al ver que él se quitaba los zapatos y se echaba a su lado. Se incorporó para sentarse y lanzó un gemido de dolor.


–Tranquilízate –dijo él mientras la empujaba con suavidad para que volviera a tumbarse–. Llevo treinta y seis horas sin dormir. Cuando Carla me llamó para decirme lo que te había ocurrido, me preocupé mucho.


No podía describirle la mezcla de temor por su bienestar y de furia contra su atacante que había experimentado, por no hablar de la ira hacia sí mismo por ser la posible causa desencadenante del ataque al haber besado a Paula en público.


–Estoy molido. Cuando te haga el amor, quiero estar bien despierto y lleno de energía.


Paula frunció el ceño.


–¿No querrás decir «si te hago el amor» en vez de «cuando te haga el amor»?


Él enarcó una ceja.


–Ambos sabemos que podría tener sexo satisfactorio contigo en cualquier momento que lo desee. Pero estoy dispuesto a esperar a que reconozcas que soy el único hombre que te fascina.


El enfado de Paula le dio energía suficiente para agarrar una almohada y golpearlo con ella.


–¡Tienes un ego enorme!


Él se echó a reír mientras le quitaba la almohada y tiraba de Paula hasta colocarle la cabeza sobre su pecho. La abrazó y la atrajo hacia sí.


–No es lo único enorme que tengo –susurró con malicia.


A su pesar, Paula esbozó una sonrisa. Recordó que al principio de su matrimonio, él la hacía reír. Se divertían juntos.


¿Qué les había pasado?


Todo había comenzado a torcerse en Casa Celeste, cuando su encantador marido se había vuelto un desconocido.


La casa que Pedro tenía en Roma era un ático en el centro de la ciudad con vistas a la Piazza Navona y sus famosas fuentes.


Paula había estado allí por primera vez cuando él la invitó a pasar el fin de semana. Al llegar al ático se había sentido abrumada por el lujo que reinaba en él, pero aún más la había abrumado Pedro. Había sido encantador, y le había quitado la timidez al tiempo que la desnudaba para después hacerla perder la virginidad.


Mientras recorría el ático, Paula sintió pena por la niña inocente que había sido tres años antes, la que se había enamorado como una tonta de su amante italiano.


¡Qué ingenua había sido al creer que él la correspondería!


La triste realidad era que había sido una más para él hasta que se enteró de que estaba embarazada, motivo que lo había obligado a casarse con ella. Pero Paula nunca se había sentido a gusto con el título de marquesa Alfonso. Se sentía una impostora entre sus amigos aristócratas.


Pedro la condujo a una de las habitaciones de invitados, en vez de a su dormitorio, lo cual supuso un alivio para ella, que no quería poner a prueba su burlona afirmación de que podía llevársela a la cama cuando quisiera.


–Conservo la ropa que dejaste hace dos años –afirmó él mientras abría un armario donde colgaban elegantes vestido de diseño que ella había llevado cuando tenía que acompañarlo a actos sociales.


Paula solo tenía consigo la bolsa de viaje que se había llevado a casa de Ryan y la ropa que llevaba puesta cuando sufrió el ataque.


Observó el jarrón con rosas amarillas que había en el tocador.


–Le pedí al ama de llaves que las pusiera ahí. Sé que son tus preferidas.


–Lo recuerdas –murmuró ella sintiendo unas enormes ganas de llorar–. Son preciosas. Gracias.


Él hizo una mueca.


–Tal vez no debiera haberlo hecho, ya que te desagrada aceptar todo lo que provenga de mí. Supongo que acabarán en el cubo de la basura.


A ella le sorprendió la amargura de su voz.


–¿A qué te refieres?


–Al marcharte, dejaste todo lo que te había comprado, incluso el collar de diamantes que te había regalado por tu cumpleaños.


Paula recordó que él se lo había puesto la noche de su cumpleaños, cuando estaban a punto de dar una cena para uno de los socios de Pedro. Este le había dicho que los diamantes eran los mejores del mercado, y ella se preguntó si le había regalado el collar para demostrar su riqueza.


–Costaba miles de libras y no me sentía a gusto llevando algo tan valioso.


–¿Por qué no eres sincera y dices que no querías el collar ni el resto de las joyas y la ropa que te había regalado porque, aunque te gustaba mucho recibir regalos de cumpleaños de tus amigos, detestabas todo lo que procediera de mí? Me has acusado de ser distante, pero cuando trataba de acercarme a ti me rechazabas.


–No quería regalos. Quería…


Paula se calló, frustrada por no poder hacerle entender que no le interesaba lo material. Lo que ella deseaba era que él se abriera a ella y le comunicara lo que pensaba y sentía.


–Quería que te interesaras por mí como persona –murmuró–. Quería que nuestro matrimonio fuera una unión entre iguales, pero parecía que pensabas que, si me hacías
regalos caros, me contentaría y no desearía nada más, como ver a mis amigos o desarrollar mi carrera musical.
Había que hacer todo como tú querías, Pedro. Mis sueños y esperanzas no contaban. Me recordabas a mi padre. Mi madre era una pianista maravillosa y le ofrecieron la posibilidad de tocar profesionalmente en una orquesta, pero mi padre la convenció de que no era lo bastante buena, que debía seguir siendo profesora de piano y no dejar el trabajo por un sueño estúpido.


–En nuestro caso, no había necesidad de que trabajaras. Yo te proporcionaba todo lo necesario –afirmó él con sequedad.


Paula respiró hondo tratando de controlar la ira.


–Eso demuestra lo poco que me entendías. No quería que me mantuvieras. Era, es importante para mí trabajar y ganarme la vida, ser independiente.


–Tus deseos de independencia no fueron una ayuda para nuestro matrimonio.


–Reconozco que me sentía incómoda cuando me hacías regalos caros. Me parecía que me dabas limosna, que era como la Cenicienta: la secretaria sin un duro que había conseguido un esposo multimillonario.


Paula se mordió el labio inferior.


–Cuando anunciamos nuestro compromiso, Julieta, tu secretaria, comentó delante de mucha gente en la oficina que yo era una cazafortunas y que me había quedado embarazada aposta para que te casaras conmigo.


–¿Y qué te importaba lo que dijera mi secretaria? Sabías de sobra que había sido culpa mía que te quedaras encinta. Me habías dicho que no tomabas la píldora. Usar un método anticonceptivo era responsabilidad mía, pero no fui todo lo cuidadoso que debiera haber sido.


Paula recordó la vez en que habían hecho el amor en la ducha. El deseo de ambos había sido tan incontrolable como un fuego arrasador, y ella solo recordó que no habían usado protección cuando vio la línea azul en la prueba de embarazo.


–¿Qué te importaba lo que pensaran los demás de nuestra relación? –insistió él.


–Julieta tenía razón al decir que te casabas conmigo porque esperaba un hijo. Pero me sentí humillada al oírlo. Durante la mayor parte de mi infancia, mi padre estuvo desempleado. No por culpa suya, sino porque tuvo un accidente en la mina. Así que la familia sobrevivía con su subsidio de desempleo. Mi madre ganaba poco dando clases de piano, por lo que mis padres tenían que esforzarse para llegar a fin de mes.


Paula suspiró.


–En la escuela, los niños son crueles. Los hijos de familias adineradas nos llamaban «parásitos» de los que dependíamos de los servicios sociales. Yo me avergonzaba mucho, y cuando acabé la escuela me juré que trabajaría y que sería independiente. Supongo que era cuestión de orgullo, pero estaba decidida a no aceptar nada de nadie.


–¿Ni siquiera regalos de tu esposo? Me gustaba comprarte cosas porque pensaba que te causarían placer. Pero, en lugar de eso, los recibías como un insulto.


–No quería que creyeras que me había casado contigo por tu dinero. No formaba parte de tu mundo.


–Aunque fuera eso lo que creyeras, no era lo que pensaba yo.


Pedro frunció el ceño tratando de asimilar lo que ella le acababa de contar. Era evidente que su infancia y la situación económica de su familia la habían afectado mucho, pero él no se había percatado de que fuera tan sensible a la opinión ajena sobre las razones de su matrimonio. Paula no formaba parte del grupo de mujeres que había conocido que
iba detrás de su dinero.


–¿Qué tal va el dolor de cabeza?


–Se me ha pasado. Las dos horas que he dormido en el avión me han sentado de maravilla.


–Si te apetece, podemos salir a cenar.


Se dirigió a la puerta y se volvió a mirarla desde el umbral.


–Nunca pensé que te hubieras casado conmigo por mi dinero, Paula. Y, a pesar de lo que te dije cuando viniste a verme en Londres hace unas semanas, no me casé contigo solo porque estuvieras embarazada.


Paula se quedó tan perpleja que no supo qué responderle. Y se preguntó si se atrevería a creer lo que le había dicho.

VOTOS DE AMOR: CAPITULO 13

Al llegar en coche a su casa, Paula saludó al nuevo portero, al que había conocido dos días antes cuando Ryan la había acompañado a recoger el correo. El portero le dijo que se llamaba Bill y que era un militar jubilado que había sido campeón de boxeo de su regimiento.


Una rampa conducía al garaje que había bajo el edificio. 


Aparcó en su plaza, se bajó del coche y abrió el maletero para agarrar la bolsa de viaje que se había llevado a casa de Ryan


Al otro lado del aparcamiento se encendió un motor. Paula vio por el rabillo del ojo una camioneta blanca que se dirigía hacia ella, pero no le prestó atención. Cerró el maletero y se dio la vuelta para dirigirse al ascensor.


La camioneta le bloqueaba el paso. El conductor se bajó de un salto.


–¡Tú! –gritó ella.


David no respondió. La miró con expresión enloquecida y, por fin, habló con voz amenazadora.


–Tienes que venir conmigo,Paula.


Paula vio que la puerta trasera de la camioneta estaba abierta y que había un rollo de cuerda en su interior. El miedo la paralizó, pero, cuando David la agarró por los brazos, reaccionó instintivamente y le dio una patada en la espinilla. Él gritó, pero la agarró con más fuerza, jadeando.


–Serás mía eternamente. La muerte nos unirá para siempre.


–¡Suéltame!


Paula luchó con todas sus fuerzas mientras él trataba de introducirla en la camioneta. No había nadie en el garaje que pudiera ayudarla.


David la empujó con violencia hacia el interior del vehículo. 


Estaba aterrorizada.


Impulsada por la desesperación, se defendió como una fiera dándole patadas hasta que consiguió que la soltara entre juramentos. Él comenzó a pegarle.


Paula oyó pasos y una voz masculina que gritaba.


Los golpes del acosador cesaron y apareció la imponente figura de Bill, el portero.


–¡Suelta a la señorita!


Dando un rugido de furia, David intentó lanzarla dentro de la camioneta. La cabeza de Paula chocó contra el borde de la puerta con tanta fuerza que perdió el conocimiento.