UNA GRAN NEGOCIACIÓN: CAPÍTULO 4

 

Agosto, dos años atrás

Paula bajó del taxi delante de la encantadora iglesia en la que Sonia y Miguel se casarían al día siguiente.

—¡Hola, Paula! —saludó Sonia desde detrás de una valla blanca—. ¡Qué alegría que hayas podido llegar a tiempo!

—Lo mismo digo —dijo Paula, estrechando a Sonia en un fuerte abrazo—. Creía que me perdía el ensayo —había trabajado hasta el último minuto en la auditoría de uno de sus principales clientes. El mensaje de Sonia anunciándole que se casaba en cinco días la había dejado estupefacta, aunque luego se había dado cuenta de que su amiga llevaba un mes precediendo todo lo que decía con un: «Miguel dice…»—. ¿No has tomado una decisión un poco precipitada?

Sonia le tomó la mano.

—Ven a ver cómo está quedando la iglesia.

—No me has contestado —dijo Paula con firmeza.

Sonia sonrió de oreja a oreja.

—Pau, no vas a convencerme de que anule la boda con Miguel.

Paula sonrió a su vez.

—Espero que Miguel sepa en lo que se mete. ¿Está por aquí?

—Viene de camino con Pedro, el padrino. Esta noche queremos cenar con vosotros. He reservado una mesa en Bentley's —giró sobre sí misma con entusiasmo—. ¡Estoy deseando que llegue mañana!

Paula rió y, tirando de su maleta, cruzó tras Sonia el patio de la iglesia. El sol se filtraba entre las ramas de los árboles, proyectando sombras sobre el reloj de sol que ocupaba el centro.

Paula se detuvo súbitamente.

—¿Qué pasa? —preguntó Sonia.

—¿No crees que deberías esperar? Sólo hace un mes que…

—Conozco a Miguel —interrumpió Sonia—, pero sólo necesité una hora para saber que era mi hombre.

—Pero Sonia…

Sonia dio una patada en el suelo.

—No sigas por ahí. Pau. Sólo quiero que te alegres por nosotros, por favor.

Aunque se suponía que, de las dos, ella era la más sensata, Paula nunca había podido negarle nada a Sonia.

El ruido de pisadas impidió que respondiera. Al volverse, Paula abrió los ojos de sorpresa al ver al hombre alto, de cabello negro y rasgos marcados que acompañaba a Miguel. Reconoció el tipo al instante porque en su trabajo solía coincidir con ellos: un hombre de negocios de éxito, un magnate. Rico, seguro de sí mismo, implacable.

Los miró alternativamente, preguntándose dónde se habrían conocido.

Debió de decir algo sin darse cuenta, pues el hombre la miró directamente y la frialdad de su mirada de ojos de color gris claro hizo que el corazón le diera un salto. Implacable.

—Pedro Alfonso —se presentó él con voz grave.

Paula identificó el nombre al instante. Desde sus comienzos, Harper-Alfonso Architecture había conseguido premios por la restauración de edificios victorianos y el diseño de edificios comerciales.

Paula aceptó la mano que le tendía y le sorprendió notar su palma áspera y callosa, tan poco habitual en un arquitecto que trabajaba con planos. Por lo que Paula sabía, era un genio de los negocios, astuto, eficaz y con una extraordinaria intuición para elegir proyectos que se convertían en emblemáticos. Era muy rico y, por eso mismo, resultaba desconcertante que tuviera las manos de un obrero. Paula había oído que su siguiente proyecto consistía en la transformación de la zona industrial de la orilla del río. Captarlo como cliente constituiría un éxito innegable en su carrera. Un par de clientes como él la lanzarían a los más altos escalafones en Archer, Cameron y Edge.

Pedro bajó la mirada hacia sus manos y Paula se ruborizó al darse cuenta de que seguía estrechándosela. También Sonia la miraba.

—¿Os conocéis?

Paula negó con la cabeza.

—Pedro, ésta es la mejor amiga de Sonia, Paula Chaves —los presentó Miguel con una sonrisa—. A pesar de su fama, Pedro no muerde —dirigiéndose a su amigo, añadió—: Paula es socia de ACE.

Ella supo que debía aprovechar la oportunidad que Miguel le brindaba.

—¿La agencia auditora? —preguntó Pedro.

Paula, consciente de que tenía ante sí la oportunidad de su vida, en lugar de aprovecharla, se limitó a asentir con la cabeza. Se había quedado sin voz. De haberla visto en aquel instante, Virginia Edge, socia fundadora de Archer, Cameron y Edge, se habría horrorizado. Pero lo cierto era que en lugar de pensar en algo profesional que decir, lo único que le pasaba por la cabeza era en alejarse de aquel hombre tan… inquietante.

Sin conseguir librarse de una mezcla de aprensión y hormigueo, siguió a Sonia hacia el interior de la iglesia mientras Miguel se llevaba su maleta.

UNA GRAN NEGOCIACIÓN: CAPÍTULO 3

 

No era posible. Paula sintió náuseas.

—No puede ser —si Miguel no iba a volver, entonces… En tono desesperado, añadió—: ¿Y Sonia? ¿Dónde está?

—Paula…

Ella no necesitó que dijera más. Su mirada lo expresaba todo.

—¡No! —gritó Paula en un gemido de dolor.

Pedro avanzó hacia ella.

—Sonia tampoco vendrá.

Paula se dejó caer sobre el sólido pecho de Pedro y alzó las manos hacia su cuello mientras murmuraba palabras ininteligibles. Pedro se tensó, la abrazó por un instante y luego deshizo el lazo que formaban sus brazos alrededor de su cuello, dio un paso atrás y la miró con expresión extraviada.

—Hay que resolver algunos asuntos, pero antes, quería que supieras… —Pedro dejó la frase en el aire.

—Que Miguel y Sonia… —Paula tragó antes de decir las palabras— no volverán a casa.

—Así es.

—¡No puede ser! —exclamó Paula—. En cualquier momento van a llamar a la puerta… Sonia reirá y gritará: «Ya estamos aquííí».

Pedro hundió los hombros. A Paula se le quebró la voz y rompió a llorar.

—No es justo.

Pedro alzó las manos y luego las dejó caer.

—Escucha, hay muchas cosas que hacer.

—Y no tienes tiempo para dejarte llevar por la pena —dijo ella con amargura.

—Será mejor que hablemos más tarde —dijo él.

—Voy contigo.

—No. Trabajaré más deprisa sólo. Y tienes que cuidar de Dante.

¡Dante! Paula miró a Pedro espantada. ¿Cómo podía haberse olvidado de él?

Dante había perdido a sus padres. Pedro no podía marcharse.

—¡Pedro!

Pero Pedro se limitó a lanzarle una mirada por encima del hombro antes de salir y decirle:

—Cuando vuelva, hablaremos de Dante.

 

UNA GRAN NEGOCIACIÓN: CAPÍTULO 2

 

No podía referirse a su antigua novia. Aquello había sucedido hacía más de dos años y nunca se hablaba de Dana ni de Jeremias Harper, el socio que se la había robado. La información que Paula tenía procedía de un artículo que se había publicado un par de meses después de la boda de Miguel y Sonia. En él se decía que la ex de Pedro había recibido un premio como empresaria y que estaba exultante, pero por lo que Paula había oído Harper-Alfonso Architecture no iba bien desde que Pedro había abandonado la empresa común, mientras que su propio negocio, The Phoenix Corporation, había acumulado un éxito tras otro al reconvertir una antigua zona industrial al borde del río en un exclusivo barrio residencial.

Pero el aspecto que presentaba en aquel momento no era el de un triunfador, sino el de un hombre destrozado.

—No debería haber hecho esa broma sobre la compasión —dijo él—.Demonios, deja que empiece de nuevo —dejó caer los brazos y miró a Paula con rostro inexpresivo—. Lo siento, Paula, pero traigo malas noticias.

—¿Malas noticias? —Paula abrió los ojos—. ¿Qué malas noticias?

—Miguel…

—¡No! —exclamó ella, como si al interrumpirlo pudiera evitar saber la verdad—. ¡Miguel no! —señaló su reloj de pulsera con firmeza—. Va a llegar en cualquier momento.

Pedro sacudió la cabeza. Sus ojos no tenían brillo.

—No. No va a venir nunca más.

UNA GRAN NEGOCIACIÓN: CAPÍTULO 1

 

Paula Chaves no había imaginado nunca que un bebé pudiera exigir tanta atención. Miró a Dante, que en ese momento dormía con aspecto angelical, pero que en todo el fin de semana no le había dado ni un minuto de respiro.

Su secretaria, Mariana, no iba a creerla cuando le resumiera lo que había sucedido en aquellos dos días. Dos días que se le habían hecho eternos durante los que Dante había vuelto del revés su vida, normalmente rutinaria y sistemática. Nunca más volvería a creer que los niños dormían todo el tiempo. Y de haberlo sabido, habría prestado más atención a las explicaciones que Sonia le había intentado dar mientras su marido, Miguel, tiraba de ella para llevársela a pasar un romántico fin de semana de celebración de su segundo aniversario de boda.

Apoyó los codos en las rodillas y deslizó la mirada por los juguetes, los pañales y el resto de parafernalia que había invadido su salón, y que tendría que recoger antes de que los padres de Dante llegaran.

Con un poco de suerte, incluso le quedaría algo de tiempo para preparar la reunión semanal de socios. Echó una ojeada al reloj. Todavía era pronto. Faltaban al menos un par de horas para que Miguel y Sonia fueran a por Dante. Con un poco de suerte, si aprovechaba el tiempo antes de que se despertara, podría trabajar un poco.

Eso no significaba que no lo hubiera pasado en grande cuidando de su ahijado, riendo, llevándolo a la playa, dándole un helado… Era un niño adorable y Paula estaba dispuesta a ofrecerse a cuidar de él siempre que sus padres la necesitaran.

El ruido de un motor deteniéndose delante de su casa hizo que mirara de nuevo la hora. Era demasiado temprano para que se tratara de Miguel y Sonia. Sonó el timbre y Paula miró a Dante para ver si el ruido le había despertado. El timbre sonó de nuevo más prolongadamente y fue a abrir la puerta sin molestarse en mirar por la mirilla.

—¡Pedro!

Al otro lado estaba Pedro Alfonso, el mejor amigo de Miguel, tan guapo y atractivo como siempre.

—Debería haber llamado —dijo él con su profunda y severa voz.

Paula, que había adquirido el hábito de no mirarlo para evitar que se le acelerara el pulso, cometió el error de fijarse en sus labios. Aunque habían transcurrido dos años desde que la había besado, en la boda de Sonia y Miguel, recordó las sensaciones que sus labios le habían trasmitido como si hubiera sido hacía apenas unos minutos. Tragó saliva.

—Pedro… —dijo con voz quebradiza.

¿Qué haría allí? Nunca se veían. De hecho, habían desarrollado un sexto sentido por el que evitaban coincidir en casa de sus mutuos amigos para ocultarles la animadversión que sentían el uno por el otro.

—Pedro, ¿qué haces aquí? —consiguió articular, al tiempo que alzaba la mirada y le desconcertaba comprobar que no tenía su habitual gesto de arrogancia, sino más bien… Su palidez y la sombra que velaba sus ojos la desconcertó—: ¿Te encuentras bien?

—Paula… —empezó él, pero en lugar de continuar, metió las manos en los bolsillos con gesto abatido.

No era propio de Pedro estar falto de palabras. Solía caracterizarse por su sarcasmo e ironía.

—¿Qué sucede? —preguntó ella, frunciendo el ceño.

—¿Puedo pasar?

—Claro —dijo ella, aunque no le agradaba particularmente tenerlo en su casa, y menos en el estado de desorden en que se encontraba—. Disculpa el caos.

Pedro no parecía ver nada de lo que lo rodeaba.

—Paulaa… —su mirada perdida estaba clavada en la de ella con una inquietante intensidad.

—¿Quieres un café? —preguntó ella para llenar el incómodo silencio que se produjo.

—No.

—¿Un té?

Pedro negó con la cabeza.

Paula fue a la cocina y abrió el frigorífico.

—¿Quieres un refresco?

Al oír que Pedro la seguía, se volvió. Él se frotó la nuca, cerró los ojos y, al abrirlos, Paula vio en ellos un brillo de… ¿tristeza?

—¿Qué quieres, Pedro? —preguntó con más aspereza de la que pretendía.

—Todo menos compasión.

Paula lo miró desconcertada.

—¿Por qué iba a ofrecerte compasión?

UNA GRAN NEGOCIACIÓN: SINOPSIS

 

¿Accedería a las exigencias de aquel hombre?

Al pasar de padrino de boda a tutor de un bebé tras un suceso traumático, el rebelde millonario Pedro Alfonso decidió exigir sus derechos. Si la dama de honor, Paula Chaves, pretendía formar parte de la vida del bebé, tendría que jugar de acuerdo a sus reglas. Así que Paula se mudó a su mansión e incluso accedió a convertirse en su esposa.

A pesar del desprecio inicial que sentía por el poderoso hombre de negocios, Paula acabó por sucumbir a sus encantos. Ninguno de los dos había calculado la fuerza del vínculo que los iba a ligar al niño, ni la que surgiría entre ellos. Sin embargo, la revelación de un secreto podría destruir aquello que tanto les había costado encontrar.

IRA Y PASIÓN: CAPÍTULO FINAL

 

—¿Has pedido la cena?

—Sí —contestó él. Y en dos zancadas estaba a su lado—. Paula, ¿podrás perdonarme algún día? Cuando pienso en las cosas que te he dicho, en cómo te he tratado desde que nos conocimos… mi única excusa es que no sabía lo que hacía. Estaba perdido y confuso por primera vez en toda mi vida.

—Eso ya no importa —dijo Paula en voz baja—. El pasado ha quedado atrás. La gente dice que los primeros seis meses del matrimonio son los peores, así que a nosotros aún nos quedan dos —intentó bromear.

—No podría soportar que siguieras enfadada conmigo —murmuró él, acariciando su pelo—. Necesito decirte esto, Paula. Tengo que… no sé cómo decirlo, confesarme contigo. Tras la muerte de mi madre descubrí la verdad sobre el suicidio de mi hermana Solange y me volví loco. El dolor se convirtió en cólera y decidí pagar esa cólera con los Chaves. Pero, aunque no creas nada más, cree esto, Paula: me enamoré de ti el primer día. Ahora lo sé, pero entonces no quería admitirlo —Pedro se quedó callado un momento, mirándola a los ojos—. No creía en el amor porque había visto lo que el amor le había hecho a mi madre y a mi hermana, pero cuando te pedí que te casaras conmigo estaba loco de celos porque pensé que te habías arreglado para otro hombre. Y cuando te vi en la iglesia supe que esa imagen se quedaría conmigo para siempre. Tú eras todo lo que yo había querido, tus palabras de amor mucho más de lo que merecía… aunque en mi arrogancia pensé que era normal —Pedro intentó sonreír— Y tú sabes lo que pasó al día siguiente… perdí los nervios cuando mencionaste a tus padres, pero la verdad es que me sentía culpable porque ni siquiera había sabido organizar una luna de miel. Estuve a punto de decirle al capitán que zarpara y dejase atrás a todo el mundo, pero ya era demasiado tarde. Y luego seguí comportándome como un canalla.

—Pedro, todo eso ya no importa —repitió ella, levantando una mano para acariciar su cara. Aunque esas revelaciones la llenaban de felicidad.

—Sí importa, tengo que decírtelo —insistió él—. Luego en Grecia, pensé que todo estaba arreglado. Sólo cuando nos íbamos, cuando te vi con el traje azul que te habías puesto después de la boda, me di cuenta de que algo había cambiado. Me mirabas con tanta alegría, con tanto amor cuando estábamos a punto de marcharnos de Deveral Hall… pero eso se había terminado. Hacíamos el amor, pero nunca volviste a decir que me querías. No decías nada. Yo quería convencerme a mí mismo de que no importaba, pero claro que me importaba. Por eso decidí llevarte a Nueva York en lugar de ir a Londres. Porque… porque no podía soportar la idea de estar sin ti.

—¿Me secuestraste por un traje azul? —rió Paula.

—Sí. Pero luego te perdiste en Nueva York y, en cuanto lo supe, me marché de una reunión sin pensarlo dos veces. Nunca había hecho algo así, pero seguía negándome a mí mismo que algo había cambiado.

—Ese día me pregunté si yo te importaba de verdad…

—¿Importarme? —Pedro hizo una mueca—. Claro que me importabas, cariño. Pero yo era demasiado idiota como para darme cuenta.

—¿Y cómo… ?

—Fue el día que volvíamos de la embajada de Perú, cuando me preguntaste por qué no me había casado con Luz. Entonces lo entendí todo. Nunca había tenido intención de casarme… ¿por qué estaba tan decidido a casarme contigo? No estoy orgulloso de ello, pero podría haber arruinado a tu familia. Necesitaba culpar a alguien, Paula. Pero cuando conocí a Tomas y Antonio empecé a perder entusiasmo por el proyecto porque era imposible odiarlos. Al contrario. Y luego te conocí a ti y… no podía dejar de mirarte.

Pedro levantó una mano para trazar con ternura el contorno de sus labios.

—Sólo podía pensar en ti. Eras la mujer más sensual que había conocido nunca. Y cuando descubrí que tomabas la píldora… sé que no tenía derecho a ponerme furioso, pero pensé que me habías utilizado, que podía ser tu amante pero no era suficientemente bueno como para ser el padre de tus hijos.

—Oh, Pedro… —Paula le echó los brazos al cuello—. Nunca pensé eso. Te quería incluso cuando no debía quererte. Pero tú me dijiste que no creías en el amor y pensé que nuestro matrimonio no podía durar. Estaba convencida de que no podrías serme fiel y tenía celos de todas las mujeres que habían estado contigo.

—Lo siento mucho, cariño —se disculpó él—. Yo no quería hacerte daño. Te amo y, si no quieres tener hijos, me parece bien, pero no puedo dejarte ir. Te quiero tanto que me duele.

Paula se quedó sorprendida por el brillo de dolor, de miedo, que había en sus ojos.

—¿Qué tal si me muestras algo de ese amor del que tanto hablas? —le dijo al oído.

—¿Me quieres, Paula?

—Sí —contestó ella—. Y en cuanto a lo del niño… puede que sea demasiado tarde. Llevo cuatro semanas de retraso.

Pedro arrugó el ceño.

—¿Qué…? ¿Cómo…? ¿Cuándo…?

—Ya te puedes imaginar cómo —rió ella—. Y cuándo… la última vez que estuvimos en Londres. Se me olvidó tomar la píldora durante dos noches seguidas y éste es el resultado.

—¿Y te importa estar embarazada? —preguntó Pedro, casi sin atreverse a mirarla a los ojos.

—No, la verdad es que estoy encantada. Me hace ilusión que tengamos un hijo, pero ahora mismo a quien quiero tener es a ti — respondió Paula con expresión burlona.

Suspirando, Pedro la envolvió en sus brazos.

Estuvo a punto de preguntarle qué demonios iba a hacer ahora con esa expedición, pero se detuvo a tiempo. Era Paula, su maravillosa y preciosa Paula. Y ella tomaría sus propias decisiones.

—Gracias a Dios —murmuró, mientras inclinaba la cabeza para besarla con toda la ternura que guardaba en su corazón.

El camarero llamó a la puerta del dormitorio y fue recibido con una palabrota. El hombre sonrió. Llevaba tiempo suficiente haciendo su trabajo como para entender que no era bienvenido y, sin hacer ruido, dejó el carrito de la cena en el salón y salió de la suite.

IRA Y PASIÓN: CAPÍTULO 62

 

Pedro, nervioso, paseaba por la suite oyendo los sonidos que salían del cuarto de baño. Estaba deseando hacerle el amor, pero Paula había insistido en ducharse sola. Y él paseando por la habitación envuelto en un albornoz blanco como un idiota, esperando…

Aquello del amor era mucho más difícil de lo que había imaginado.

Aunque la verdad era que él nunca lo había imaginado. Con las manos sudorosas, el corazón acelerado y el estómago encogido, empezaba a tener un nuevo respeto por esa extraña y poderosa emoción.

Paula había dicho que lo quería. También lo había dicho el día de su boda pero al día siguiente, cuando él cometió el catastrófico error de acusar a su padre, había cambiado de opinión. ¿Cómo podía estar seguro de que lo amaba?

Pero todo aquello era culpa suya y llevaba horas ensayando lo que iba a decirle. Lo tenía todo planeado. Lo único que necesitaba era que Paula saliera del cuarto de baño de una maldita vez.

Paula se envolvió en una toalla y, descalza, salió del baño más contenta que nunca. Pedro estaba en medio de la habitación con expresión seria.