APARIENCIAS: CAPÍTULO 5

 

Para ser un hombre que se pasaba el día aislado del mundo, con los caballos, Pedro tenía buena mano con la gente.

La tienda a la que había llamado Paula llevaba poco tiempo abierta y por eso quería probarla, pero doce minutos después de entrar en ella supo que no volvería. La vendedora, una señora mayor de aire severo que siempre tenía el ceño fruncido, estaba hablando por teléfono cuando ellos llegaron y ni siquiera los saludó. Cinco minutos después, cuando por fin colgó, fue directa a la trastienda, todavía sin saludarlos, y tardó en salir otros siete minutos.

Cuando por fin se acercó lo hizo con actitud altanera, mirando a Pedro por encima del hombro. Y puso los ojos en blanco cuando Paula le anunció que tenían poco presupuesto y que querían ver qué tenían de saldo.

Fue tan grosera que Paula estuvo a punto de marcharse e ir a otra parte, pero Pedro empezó a bromear y a flirtear y, solo unos minutos después, la mujer estaba riendo y sonrojándose como una colegiala. Y, todavía más sorprendente, cuando Pedro comentó que el esmoquin era para un acto benéfico, la mujer le ofreció un modelo más caro por el mismo precio. Entonces Pedro le contó que Paula organizaba eventos y la mujer debió de darse cuenta de que era una clienta en potencia, y fue todo amabilidad con ellos. Aunque Paula seguía dudando que volviese a aquella tienda otra vez.

–Qué experiencia tan interesante –comentó Pedro cuando ya estaban de nuevo en la camioneta, conduciendo de vuelta al despacho de Paula.

–Tengo que disculparme. Era la primera vez que iba a esa tienda y no volveré a hacerlo.

–¿Por qué?

–¿Después de cómo nos ha tratado? Ha sido muy poco profesional. No entiendo cómo has podido ser tan agradable con ella.

Pedro se encogió de hombros.

–Me gusta darle a la gente el beneficio de la duda. Tal vez estuviese muy ocupada. O quizás tuviese un mal día y necesitaba que alguien se lo alegrase.

–Eso no es un motivo para ser grosero con nadie.

Pedro la miró.

–No me digas que nunca has tenido un mal día, que no has hablado mal a alguien que en realidad no se lo merecía.

–No a un cliente.

–Entonces es que eres mejor persona que la mayoría.

O que había aprendido a separar las emociones del trabajo.

Le pareció una pena que alguien con las habilidades sociales de Pedro estuviese de peón en un rancho. Podría llegar mucho más lejos en la vida con la motivación adecuada. Tal vez pudiese incluso ir a la universidad.

Paula se recordó que lo que hiciese con su vida no era asunto suyo. Como asesora de imagen formaba parte de su trabajo ayudar a la gente a cambiar su vida, y le encantaba lo que hacía, pero Pedro ya le había dicho que le gustaba ser como era. Y, en realidad, ni siquiera era su cliente. Solo tenía que aconsejarle cómo comportarse durante la gala. Aparte de eso, no tenía ningún derecho a inmiscuirse en su vida. Aunque fuese una pena ver cómo se perdía semejante potencial.

Se dio cuenta de que Pedro no giraba donde debía para volver a su despacho.

–Tenías que haber girado ahí –le dijo.

–Sé adónde voy –respondió él.

–A mi despacho se va por ahí. Por este camino nos alejamos.

E iban hacia la peor zona de la ciudad.

Además, tenía que hacer un par de llamadas esa tarde.

Pedro habló:

–Tal vez no te esté llevando a tu despacho.

A Paula le dio un vuelco el corazón. ¿Qué significaba eso? ¿Y si no debía haberse subido a aquella camioneta? ¿Qué sabía de aquel hombre? Era atractivo y encantador, pero bien podía ser un asesino en serie.

Lo miró. Estaba relajado, no parecía que fuese a sacarle una pistola de repente.

Aun así, se acercó un poco más hacia la puerta, para abrirla de golpe cuando la camioneta se detuviese si era necesario.

–¿Adónde me llevas?

Él la miró y sonrió.

–Relájate. No te estoy secuestrando. Solo te llevo a tomar algo. Es lo mínimo que puedo hacer para darte las gracias.

Paula suspiró aliviada y se tranquilizó.

–No es necesario, de verdad. La fundación me compensará por mi tiempo.

–Aun así, quiero hacerlo.

–Mira, la verdad es que tengo que volver al trabajo.

–Son casi las cinco de la tarde y es viernes.

Eran exactamente las cuatro y veintisiete y cuanto más siguiesen avanzando en dirección contraria a su despacho, más tardaría en volver.

–Tenía pensado trabajar hasta tarde.

Se detuvieron en un semáforo en rojo y él se giró a mirarla.

–¿Por qué?

«Porque no tengo vida», fue lo primero que pensó Paula. Aunque, por triste que fuese, no era un motivo.

–Tengo obligaciones.

–Que seguro que pueden esperar a mañana –comentó Pedro, acelerando cuando el semáforo se puso en verde–. ¿Verdad?

–Estrictamente hablando, sí, pero…

–Entonces, ¿no preferirías divertirte un poco?

–Me divierte trabajar.

Él arqueó una ceja.

–¿A ti no te divierte trabajar? –le preguntó ella.

–No un viernes por la tarde –contestó Pedro, mirándola de reojo–. Apuesto a que bailas muy bien.

En realidad se le daba fatal bailar.

–Pues no. Y tengo que volver al despacho.

–No –la contradijo él sin más.

APARIENCIAS: CAPÍTULO 4

 

Quien dijese que hacerse pasar por un analfabeto para diezmar la reputación de su rival no tenía ventajas no había conocido a Paula Chaves.

Pedro Alfonso, o Pedro Dilson, como lo conocían en la Fundación para la Alfabetización La Esperanza de Hanna, se apoyó en la puerta del pasajero de su camioneta y pensó en aquella nueva posibilidad. Cuando había tomado la decisión de infiltrarse en la fundación y demostrar que era un fraude, no había contemplado la posibilidad de seducir a uno de sus asesores, pero si tenía que hacerlo, lo haría.

Tal vez acercándose a la señorita Chaves podría destapar las nefastas prácticas que sospechaba que se ocultaban detrás del éxito de la fundación. Y, en el proceso, enterrar a su fundador, Rafael Cameron.

Si Pedro no hubiese decidido quedarse en el rancho familiar a pesar de la mala salud de su padre, tal vez Rafael no hubiese llevado a cabo la adquisición hostil de Industrias Alfonso, la empresa que había pertenecido a su familia durante generaciones. Se rumoreaba que Rafael tenía previsto cerrar la fábrica y venderla por partes, lo que dejaría a más de la mitad de la ciudad de Vista del Mar sin trabajo. Él no podía evitar sentirse en parte responsable, así que tenía que olvidarse del rencor que sentía por su padre y centrarse en su obligación con su ciudad natal, con su legado. Estaba decidido a redimirse.

A través de la fundación, pretendía demostrar que Rafael era un estafador.

Por desgracia, el trabajador de la organización con el que había estado trabajando durante los últimos meses no sabía nada acerca del funcionamiento interno de la misma. Y él mismo se había cuidado bien de no acercarse por la sede central por miedo a encontrarse allí con su hermana, Emma, que formaba parte de la junta.

Hacía quince años que no se veían, pero no había cambiado tanto como para que su propia hermana no lo reconociera.

Paula Chaves sería su as en la manga.

La vio salir del edificio y ponerse unas gafas de sol de marca.

A Pedro no solían gustarle las mujeres de negocios, pero aquella no podía ser peor que la sanguijuela de su exprometida. Además, al darle la mano había notado que saltaban chispas entre ambos.

Tenía la sospecha de que debajo de aquel traje de diseño y aquel aire refinado había una mujer salvaje deseando liberarse. Y él estaría encantado de echarle una mano, de pasarle los dedos por su pelo rubio y despeinárselo un poco, de borrarle a besos el impecable pintalabios.

Era evidente que la ponía nerviosa, hecho del que iba a aprovecharse.

Paula lo vio apoyado en la camioneta y se acercó. Parecía saber muy bien lo que quería y cómo conseguirlo.

Pedro sonrió. Eso ya lo verían.

Le abrió la puerta del pasajero y le hizo un gesto para que entrase.

–Adelante.

Ella se detuvo de repente.

–Esto, yo… Creo que será mejor que nos encontremos allí.

–No merece la pena malgastar gasolina si vamos los dos al mismo sitio. Además, es muy difícil aparcar a estas horas.

Ella dudó. Tal vez pensase que, dado que no sabía leer bien, tampoco sabía conducir.

O tal vez quisiese mantener el control de la situación.

Él le dedicó su sonrisa más encantadora.

Preguntó:

–¿No confías en mí?

Paula se puso pensativa, era evidente que no quería ofender ni contrariar al mejor alumno de la fundación.

Luego miró dentro de la camioneta. Tal vez le preocupase mancharse la ropa. El traje debía de haberle costado al menos el sueldo de una semana. O quizás fuese una niña de papá, que le compraba todos los caprichos. Pedro había conocido a muchas en la universidad.

–Llegarás sana y salva –le dijo–. Te lo prometo.

Ella asintió por fin y se dispuso a subir. Pedro la agarró del codo para ayudarla y clavó la vista en sus muslos.

¿Llevaba liguero? Al parecer, la señorita Chaves era una chica chapada a la antigua.

–Abróchate el cinturón –le dijo antes de cerrar la puerta para ir a sentarse detrás del volante.

Entró y tomó sus gafas de sol. Aunque no solía fijarse en las marcas, no iba a ninguna parte sin sus Ray-Ban–. ¿Adónde vamos?

–La tienda de alquiler no está lejos de aquí, en Vista Way –le contestó ella, nerviosa–. ¿Sabes dónde es?

–Por supuesto.

Aunque no había vivido en Vista del Mar desde los quince años, edad a la que su padre lo había mandado a un internado, todavía se acordaba de las calles de la ciudad, que no había cambiado mucho.

Salió del aparcamiento y se incorporó al intenso tráfico de la tarde.

Paula parecía incómoda a su lado, con la espalda muy recta y las uñas clavadas con fuerza en el asiento.

Él giró la cabeza hacia la ventanilla para que no lo viese sonreír.

Era evidente que se trataba de una mujer ordenada y disciplinada. Que se controlaba.

Y tal vez él fuese un depravado, pero la necesitaba para conseguir información, así que quizás se divirtiese un poco poniendo su mundo patas arriba.

APARIENCIAS: CAPÍTULO 3

 

Aunque no tenía ningún motivo para pensar que Pedro se pareciese en nada a los novios de su madre. De hecho, estaba segura de que era un buen hombre. Y muy guapo. Pero no era el tipo de hombre con el que saldría.

Independientemente de su situación económica, era demasiado… algo.

Demasiado sexy y encantador. Y ella no quería que la sedujesen. Solo quería encontrar a un hombre responsable, en quien pudiese confiar. Un hombre centrado en su carrera como ella en la suya. Alguien a su altura. Que pudiese cuidarla si fuese necesario. Aunque, hasta entonces, no le hubiese hecho falta.

Siempre se había cuidado sola, pero siempre estaba bien tener un plan alternativo.

–Solo quería saber si ibas a necesitar otra invitación para la gala –le dijo.

–No señora, no me hace falta.

Respondió él, sin contestarle a la pregunta de si tenía pareja. Aunque tal vez fuese mejor para Paula no saberlo.

–Imagino que no tendrá esmoquin –le dijo.

Pedro se echó a reír.

–No, señora.

Paula estaba empezando a cansarse de que la llamase señora. Dejó el bolígrafo.

–Puedes llamarme Paula.

–De acuerdo… Paula.

Algo en su manera de decir su nombre hizo que se sonrojase. De hecho, se había puesto a sudar. Tal vez se hubiese estropeado el termostato del despacho.

O su termostato interior.

Contuvo las ganas de abanicarse el rostro.

–Dado que falta menos de un mes para la gala, lo primero será alquilar un esmoquin.

–Con el debido respeto, no creo que eso entre en mi presupuesto.

–Seguro que la fundación puede cubrir ese gasto.

Él frunció el ceño.

–No necesito limosnas.

–La fundación es una organización benéfica que se dedica a ayudar a la gente.

–Pues a mí no me parece ético que una fundación para la alfabetización se gaste el dinero el alquilar esmóquines.

Paula nunca lo había visto así, pero imaginaba que no habría ningún problema.

–Hablaré con Ana al respecto. Seguro que lo solucionamos.

Él pareció aceptar la respuesta y, aunque su comportamiento fuese un poco… extraño, Paula se imaginó que se debía seguramente a su orgullo masculino.

Esperaba que aceptase la ayuda de la fundación, ya que sería una pena no verlo vestido de esmoquin. Debía de estar impresionante.

Aunque seguro que como mejor estaba era sin ropa.

Se imaginó las cosas que podría hacer con ese cuerpo…

–De acuerdo, hagámoslo.

¿Hagámoslo? Paula se quedó sin respiración. ¿No habría pensado en voz alta? No, no era posible.

–¿Pe-perdón?

–Que podemos ir a alquilar ese esmoquin.

–Ah, sí. Por supuesto.

–¿A qué pensaba que me refería?

Ella se negó a responder a aquello.

–A nada. Es solo… que no hay que hacerlo ahora mismo.

Pedro se inclinó hacia delante en el sillón.

–No hay nada como el presente, ¿no?

–Bueno, no, pero…

Con el ceño fruncido, Paula abrió el ordenador para ver si tenía algo más apuntado en la agenda.

–Tengo que comprobar mi agenda. Esta tarde tengo que hacer unas llamadas.

Él frunció el ceño.

–A ver si lo adivino, es de las que planea hasta el último momento de su jornada laboral.

Lo dijo como si fuese una rara. Dado que él llevaba una vida tan espontánea y… desinhibida, no podía entender las presiones del sector empresarial. Normalmente, Paula habría necesitado un par de días de antelación para una actividad así, pero podía cambiar un par de cosas y quedarse a trabajar una hora más esa tarde.

De todos modos, no la esperaba nadie en casa, ni siquiera una mascota.

Era alérgica a los gatos y, teniendo en cuenta lo mucho que trabajaba, un perro era una responsabilidad para la que no tenía tiempo.

–Supongo que podría hacerte un hueco –le dijo–, pero antes tengo que hablar un momento con Camila.

–¿Espero fuera?

–De acuerdo. Será solo un momento.

Se levantaron los dos al mismo tiempo.

A pesar de llevar puestos sus Manolos, él seguía siendo mucho más alto.

Normalmente no le intimidaban los hombres altos, no le intimidaba nadie, pero había algo en aquel hombre que la ponía nerviosa.

Se preguntó si sería capaz de agarrarla al pasar por su lado y darle un apasionado beso.

«Ojalá».

Tener a un hombre tan sexy cerca le hacía acordarse de todo el tiempo que llevaba sola. Había trabajado tanto últimamente que no había tenido tiempo para salir con nadie.

Por no hablar del sexo.

Ya no se acordaba ni de cuándo había sido la última vez.

Seguro que el señor Dilson podía solucionarle ese problema, pero no parecía ser de los que tenían relaciones largas y a ella no le gustaban las aventuras de una noche. Además, nunca mezclaba los negocios con el placer.

Así que lo mejor que podía hacer era hacer su trabajo y mantenerse lo más alejada posible de Pedro Dilson.

APARIENCIAS: CAPÍTULO 2

 

Tomó un cuaderno y un bolígrafo del primer cajón del escritorio y le pidió:

–¿Por qué no me habla un poco de usted?

Él se encogió de hombros.

–No hay mucho que contar. Nací en California y crecí por todo el país. Llevo catorce años trabajando en un rancho.

Paula tuvo la sensación de que tenía mucho más que contar. Como, por ejemplo, cómo había conseguido llegar adonde estaba sin saber leer. Aunque no sabía cómo hacerle la pregunta. La fundación era uno de sus mejores clientes y no quería ofender a su mejor alumno.

Así que escogió sus siguientes palabras con cautela.

–¿Cómo llegó a la fundación, señor Dilson?

–Llámeme Pedro –le dijo él, sonriéndole de oreja a oreja–. Y creo que lo que quiere saber en realidad es cómo es posible que un hombre llegue a la treintena sin saber leer.

Evidentemente, le faltarían estudios, pero no inteligencia.

Paula tuvo que asentir.

–¿Cómo es posible?

–Mi madre murió cuando yo era pequeño y mi padre trabajaba en rodeos, así que viajábamos mucho cuando yo era niño. Cuando conseguía apuntarme a un colegio, no nos quedábamos en la ciudad el tiempo suficiente para que me diese tiempo a aprender nada. Así que supongo que podría decirse que me fui quedando al margen del sistema.

A Paula le dio pena pensar en lo lejos que podría haber llegado si hubiese recibido la educación adecuada.

–¿Y qué te motivó a pedir ayuda?

–Mi jefe me dijo que me haría capataz del rancho si aprendía a leer, así que aquí estoy.

–¿Estás casado?

–No.

–¿Tienes hijos?

–No que yo sepa.

Paula lo miró y él volvió a sonreír. Ella se preguntó si sería consciente de l guapo que era.

–Era una broma –le dijo él.

–Entonces, ¿es un no?

–No tengo hijos.

–¿Y pareja?

Pedro arqueó una ceja.

–¿Por qué me lo pregunta? ¿Le interesa el puesto?

Paula quería tener pareja, pero hacía mucho tiempo, cuando gracias al último novio vago que había tenido su madre habían perdido la caravana en la que vivían y habían tenido que irse a una casa de acogida, que se había prometido a sí misma que solo saldría con hombres educados y económicamente bien situados, que no le robasen el dinero del alquiler para ir a gastárselo en drogas o whisky barato, o en el juego.

APARIENCIAS: CAPÍTULO 1

 

Aquel hombre tenía los ojos más azules que Paula Chaves había visto en toda su vida.

Por no hablar de sus fuertes bíceps, sus anchos hombros y ese aire de tipo duro que tenían los estadounidenses que hacía derretirse a cualquier mujer. Ella incluida. Y aunque normalmente no le gustasen los hombres sin afeitar, a aquel le quedaba muy bien la perilla. De hecho, había tenido la sensación de que la temperatura de su despacho había subido diez grados cuando su secretaria, Camila, lo había hecho entrar.

–Paula, este es Pedro Dilson –anunció Camila–. Viene de parte de Ana Rodríguez.

Paula cerró el ordenador portátil, se alisó la parte delantera de la chaqueta y echó un vistazo a su reflejo en el portalápices de cromo que tenía encima del escritorio para confirmar que no se le había deshecho el moño. Estaba orgullosa de su aspecto. Como asesora de imagen siempre tenía que estar perfecta.

Se levantó del sillón, esbozó una sonrisa profesional y cálida al mismo tiempo y alargó la mano.

–Encantada de conocerlo, señor Dilson.

Este le envolvió la mano con firmeza y cuando sus ojos azules se posaron en los de ella y sus sensuales labios le sonrieron, haciendo que le saliesen unos hoyuelos en las mejillas, Paula estuvo a punto de olvidarse de su propio nombre.

¿Cómo podían gustarle tanto los hoyuelos?

Dilson tenía además el pelo rubio y ondulado, un poco enmarañado y lo suficientemente largo como para llegarle al cuello de la camisa. Era el tipo de pelo en el que una mujer soñaba con enterrar los dedos. Vestía pantalones vaqueros desgastados, una camisa azul cobalto y botas de cowboy. Y era irresistible.

–El placer es mío, señora.

Cuando Ana, la directora de la fundación para la alfabetización La Esperanza de Hanna la había llamado para decirle que iba a mandarle a su mejor alumno para que lo asesorase, lo último que había esperado Paula era que le mandase a semejante hombre.

Detrás de él, Camila se mordió el labio y se abanicó discretamente el rostro, y Paula supo lo que estaba pensando: «¿Quién es este tipo y dónde puedo encontrar otro igual?».

–¿Quiere tomar algo, señor Dilson? –le preguntó la secretaria–. ¿Café, té, agua mineral?

Él se giró y le sonrió.

–No, gracias, señora.

También era educado. Qué bien.

Paula le hizo un gesto para que se sentase en el sillón que había delante de su escritorio.

–Por favor, siéntese.

Y él se sentó y cruzó las piernas. Parecía muy cómodo. Si le avergonzaba no tener estudios, no permitía que se le notase. Parecía muy seguro de sí mismo.

–Es el escritorio más ordenado que he visto en toda mi vida  comentó, apoyando los codos en los brazos del sillón y entrelazando los dedos.

–Me gusta que todo esté ordenado –le respondió ella.

Con ese tema rayaba en la obsesión. Y estaba casi segura de que, si algún día iba al psicólogo, este le diría que eso se debía a la caótica adolescencia que había tenido. Pero eso formaba parte del pasado.

–Ya lo veo –comentó él.

Tenía una manera de mirarla que hizo que Paula se encogiese en su sillón.

–Tengo entendido que va a recibir un premio en la gala que organiza la fundación este mismo mes. Enhorabuena.

–Teniendo en cuenta que los niños de primaria ya saben lo que he aprendido yo, no creo que me lo merezca, pero han insistido.

Era guapo, educado y humilde. Tres cualidades estupendas. No había nada que Paula detestase más que un hombre arrogante. Y había conocido a muchos.

–¿Le ha explicado Ana qué hago yo para la fundación?

–No exactamente.

–Me encargo de la organización de eventos y soy asesora de imagen.

Él arqueó una ceja.

–¿Asesora de imagen?

–Ayudo a que las personas se sientan bien con su imagen.

–Bueno, pues no se ofenda, pero yo estoy muy contento como estoy.

Y tenía motivos, pero Paula sabía por experiencia que todo se podía mejorar.

–¿Ha sido alguna vez el centro de la atención pública, señor Dilson? ¿Ha dado algún discurso en un escenario?

–No, señora –respondió él, sacudiendo la cabeza.

–Entonces, mi trabajo será darle una idea de lo que ocurrirá cuando vayan a darle el premio y prepararlo para el ambiente formal de la gala, que, además, estoy organizando yo misma.

–En otras palabras, que va a ocuparse de que no haga el ridículo en la gala ni ponga en ridículo a la fundación.

Paula no pensaba que aquello fuese a ser un problema. Teniendo en cuenta lo guapo que era, tendría muy buena presencia sobre el escenario.

Ya entendía por qué Ana lo había elegido como alumno modelo.

–Voy a ocuparme de que se sienta cómodo.

–La verdad es que no se me dan bien las multitudes, prefiero el cara a cara. No sé si sabe lo que quiero decir –comentó él, guiñándole un ojo.

Si estaba intentando ponerla nerviosa, lo estaba consiguiendo.

APARIENCIAS: SINOPSIS

 

Las apariencias pueden engañar

Pedro Dilson tenía que hacerse pasar casi por analfabeto para desenmascarar las actuaciones fraudulentas de la asociación benéfica de su enemigo. En realidad, era un ranchero multimillonario y fue toda una ironía que la asociación lo mandase a ver a una asesora de imagen, la guapa y encorsetada Paula Chaves.

Paula, una mujer hecha a sí misma, sabía que su aventura con Pedro era tan imprudente como inevitable. No solo había mezclado el placer con los negocios, sino que iba a descubrir que estaba enamorada de un impostor. Pero ella también tenía una sorpresa para Pedro, una sorpresa que podía cambiar la vida de ambos…

UNA PELIGROSA PROPOSICIÓN: CAPÍTULO FINAL

 

Pedro condujo hasta casa de Paula tan rápido como pudo. Una vez en el dormitorio, apartó el vestido de sus hombros, se lo bajó hasta la cintura y ella terminó de quitárselo. Impaciente, con manos temblorosas, él se desvistió a continuación. Un instante después, Paula se sentó a horcajadas sobre él y se deslizó hacia abajo hasta tenerlo completamente enterrado en su cuerpo. Un exquisito placer la recorrió al instante, envolviéndola, haciéndola estremecerse y gemir.

Por fin se sentía libre. Ya no tenía por qué censurar lo que sentía. Nunca volvería a hacerlo. Amar a Pedro le había dado la libertad de sentir plenamente.

Hicieron el amor despacio, exquisitamente, saboreando cada segundo, cada caricia, cada sensación, hasta que alcanzaron el clímax juntos y el mundo pareció desmoronarse a su alrededor.

Más tarde, Pedro deslizó una mano por el cuerpo aún tembloroso de Paula.

—He estado muy preocupado por ti. Monica no quería decirme dónde estabas.

—Eso ha sido culpa mía, no suya. Necesitaba tiempo para aclarar mis ideas.

—La próxima vez que necesites tiempo para eso, dímelo, ¿de acuerdo?

—De acuerdo, aunque no volverá a suceder. Ahora lo tengo todo muy claro.

—Afortunadamente —Pedro tomó una mano de Paula y se la besó—. ¿Cuándo decidiste renunciar a tratar de conquistar a Darío?

—Casi en cuanto empezamos con las lecciones. No podía concentrarme en él. De hecho, después de la primera noche en el club… No, todo empezó antes. Empezó la mañana en que desperté y descubrí que había pasado la noche en tus brazos. No podía apartar aquella intimidad de mi mente, ni tu olor, ni el aspecto que tenías en calzoncillos. Luego te dedicaste a provocarme una conmoción tras otra —rió con ligereza—. Había veces en las que mencionabas a Darío y yo no sabía de quién estabas hablando.

—Ojalá lo hubiera sabido. Me habría ahorrado muchos quebraderos de cabeza.

—Lo mismo digo. Pero tú no me diste indicios… —Paula hizo una pausa— aparte de los normales cuando un hombre se acerca íntimamente a una mujer —. Debes comprender que, aparte de lo relacionado con los negocios, apenas sabía nada sobre los hombres. Tampoco sabía nada sobre el amor —se encogió de hombros, ligeramente avergonzada—. Tal y como me crié…

Pedro le cubrió los labios con dos dedos.

—No hace falta que me cuentes nada. Lo sé. Darío, ¿recuerdas? Me contó que vuestro padre os sometió desde pequeñas a un régimen de vida muy severo, y que apenas lo veíais.

—Más o menos, eso lo resume.

—Eso es pura y simple crueldad. Por lo que he oído, vuestro padre era un monstruo.

Paula suspiró y se volvió de costado para apoyar la cabeza en el hombro de Pedro.

—Todo eso pertenece al pasado. De ahora en adelante, podemos hacer que el futuro sea como deseamos.

Pedro la besó en la frente.

—¿Y tu plan para obtener el control total sobre la empresa familiar?

Paula permaneció en silencio unos momentos, y cuando habló lo hizo con gran suavidad.

—Tienes que comprender que, durante mucho tiempo, lo único que tuve fue mi parte de la empresa. Y debido a la competitiva forma en que nos educó mi padre, era natural que quisiera acaparar el control. Pero eso ya no me importa. Durante estos últimos días me he dado cuenta de que, en realidad, mis hermanas y yo nunca hemos tenido desacuerdos fundamentales en cuanto al modo de llevar los negocios. A pesar de nuestra feroz competitividad, siempre hemos querido lo mejor para la empresa —se movió para poder mirar a Pedro a los ojos— Gracias a ti, ahora tengo cosas mucho más importantes que el trabajo. He aprendido que la verdadera felicidad consiste en amar y ser amado.

Pedro inclinó la cabeza y la besó con delicadeza.

—Ni siquiera puedes imaginar lo feliz que me siento en estos momentos.

—Claro que puedo, porque yo siento lo mismo.

Pedro sonrió y dejó caer la cabeza sobre la almohada.

—Háblame de nuestro futuro. ¿Tienes algún plan concreto?

—Sí —contestó Paula, pensativa—. Quiero amarte y que me correspondas cada momento de nuestras vidas. Quiero tener un hogar de verdad, un refugio del resto del mundo, cálido y acogedor. Y quiero hijos, muchos hijos felices a los que querremos tanto que nunca tendrán que pensar que deben demostrarnos algo para que los queramos.

—¿Algo más?

—Sí. Quiero que me lleves al este de Texas para conocer a la familia que te queda y para conocer el lugar en que creciste.

—¿Algo más? —preguntó Pedro, divertido.

—Quiero seguir trabajando, por supuesto, pero tomándome las cosas con mucha más calma.

La sonrisa de Pedro se ensanchó.

—¿Algo más?

Paula rió.

—De momento no se me ocurre nada más.

—¿Estás totalmente segura? En mi opinión, has olvidado algo muy importante.

Paula frunció el ceño mientras trataba de averiguar de qué podía tratarse.

—¿Qué? —preguntó, finalmente.

—¿No figura el matrimonio en tu lista de deseos?

Paula se irguió bruscamente en la cama.

—Oh, dios mío, ¡sí! —Se volvió a mirar a Pedro—. Sí, pero…

Él la tomó por los hombros y la obligó a tumbarse de nuevo a su lado.

—Nada de peros.

Paula sonrió.

—Supongo que lo estaba dando por sentado. Pero ahora que pienso en ello, debería preguntarte si tú también quieres casarte.

Pedro rió abiertamente.

—Llevo esperándote dos años, cariño. El único fin de mi plan para el desarrollo de esos terrenos era tener una excusa para que estuviéramos juntos. Y el único fin de todas esas lecciones era que te enamoraras de mí. Ahora ya no vas a librarte nunca de mí.

La había llamado «cariño». Paula sintió una íntima satisfacción y, sonriendo para sí, se acurrucó contra él.

—Piensa en toda la diversión que nos aguarda, dándonos mutuamente lecciones.

Pedro se colocó sobre ella y la penetró lentamente.

—Empecemos con una lección sobre cómo aprender a satisfacernos mutuamente.

Paula cerró los ojos y gimió de placer mientras Pedro profundizaba más y más en ella, hasta que no pudo ir más allá.

—Estoy segura de que nos pasaremos toda la vida aprendiendo esa lección.