NUEVO ROSTRO: CAPITULO 21

Después de ir a misa el domingo, Paula y la señora Alfonso entraron al salón de juegos de la unidad de quemados con cajas llenas de zapatos y ropa. Sara las estaba esperando. 


La niña estaba sonriendo de oreja a oreja y tenía a su lado a otra niña a la que Paula todavía no conocía. Esta llevaba toda la parte derecha del cuello y el brazo vendados.


—Hola, Paula —la saludó Sara.


—Hola, Sara. ¿Cómo te encuentras hoy?


—Estupendamente. Me dan el alta mañana. Esta es mi amiga Jen. Voy a volver a visitarla, como haces tú conmigo —le contó la niña.


Paula abrazó a Sara y sonrió a Jen.


—Tengo una sorpresa para vosotras.


—¿Qué es?


—Una pequeña fiesta de moda —le contestó Paula.


Tenía a su lado a Margarita, cargada con ropa de todos los colores.


—¡Bien! —exclamó Sara—. ¿Qué hago para ayudar?


—Dile al doctor Webb que hemos llegado. Y luego reúne a todas las niñas para que podamos empezar.


—Ven, Jen —le dijo Sara a su nueva amiga, llevándosela de la mano hacia el control de enfermería.


—Deja que te ayude con eso, Margarita —le dijo Paula a la madre de Pedro.


—Gracias. Por cierto, que le he pedido a Pedro y a su amigo Samuel que nos ayuden también.


—Aquí estamos. ¿Dónde dejamos todo esto, mamá? —preguntó Pedro desde la puerta.


En la mano tenía un enorme perchero lleno de ropa.


A Paula le sorprendió verlo. No había imaginado que quisiese pasar el domingo en el hospital.


—No lo sé… Aquí manda Paula —le respondió su madre—. Yo voy a ir a por el resto de las cosas.


Paula tomó el montón de ropa que tenía Margarita y se giró hacia Pedro.


—Ponlo ahí.


Él obedeció y ella se acercó a colgar la ropa que tenía en las manos en el perchero. La principal diferencia entre la ropa normal y la que Margarita había confeccionado para las niñas era que esta no tenía costuras interiores ni cremalleras que pudiesen hacerles daño en la piel.


Pedro le hizo levantar la barbilla y luego le susurró al oído:
—Te he echado de menos.


Ella también lo había echado de menos. Y verlo hizo que todos los sentimientos que había intentado controlar volviesen a surgir.


—Yo también. ¿Lo pasaste bien con tu amigo ayer?


—Sí. Luego lo conocerás, vendrá cuando se levante.


—Muy bien.


—Ven a ayudarme con esto, Pedro —le pidió su madre.


Pedro obedeció y Paula no tuvo más tiempo para pensar en él ni en si estaba enamorada. Empezó a ayudar a las niñas a vestirse.


El día pasó muy deprisa y a Paula le sorprendió que Pedro se quedase allí todo el tiempo.


Pensó que todo en la vida ocurría por un motivo, aunque en la suya hubiese sido aquel horrible accidente. Antes, nunca había tenido tiempo para hacer ese tipo de cosas, pero el tiempo que pasaba en el hospital le parecía más valioso y gratificante de lo que había esperado.


Abby apareció a media mañana.


—Tenemos que hablar.


—¿No puedes esperar un rato? Tengo que vestir a otra niña y luego nos van a hacer un desfile —le dijo Paula.


—Puedo esperar, pero me he enterado de algo importante y… tenemos que hablar —insistió su amiga.


—De acuerdo. Hablaremos en cuanto se haya terminado esto.


—De acuerdo.


A Paula le preocupó la actitud de su amiga, pero no permitió que eso le aguase la fiesta. Los padres de los niños estaban sentados cerca de la alfombra roja que habían puesto en el suelo para el desfile. Y Pedro había desaparecido.


—Yo creo que ya podemos empezar —dijo ella.


—Un momento —contestó Margarita—. Antes tenemos una sorpresa para ti.


—¿El qué?


—Chicos. Las niñas van a necesitar que las acompañéis.


Todos los niños aparecieron vestidos con enormes chaquetas de esmoquin.


Muchos se habían dejado el pijama del hospital debajo, pero aun así estaban estupendos.


—¿Cómo lo has hecho? —preguntó Paula a Margarita.


—Ha sido cosa de Pedro.


Ella sonrió y le dio las gracias en silencio cuando volvió a entrar en el salón. Él se limitó a asentir y fue a ponerse detrás de los padres, que estaban sentados en sillas.


Paula se puso detrás de la cortina que tapaba a las niñas.


—¿Todo el mundo preparado? —preguntó.


Un coro de síes llenó el aire.


Paula salió de detrás de la cortina y miró a los padres, que esperaban ansiosos a ver sus hijos.


—Gracias a todos por venir al desfile de agosto del hospital de Royal.


Luego miró a Margarita, que también estaba detrás de la cortina, y esta puso la música. Paula presentó a cada una de las niñas y a su acompañante según fueron saliendo. La tarde fue un éxito y, cuando todo terminó, muchos padres se acercaron a darle las gracias.


A Paula le conmovió ver lo felices que estaban las niñas. 


Abby la estaba esperando en el pasillo, así que tenía que ir a hablar con ella.


—¿Qué pasa?


—Que he oído rumores estaba mañana en la cafetería.


—¿Acerca de mí?


—Más o menos. No sé si serán verdad, así que ni siquiera sé si debo contártelos.


—Suéltalo. Yo decidiré si debo creérmelos o no.


—He oído que Pedro ha vuelto para vengarse. Que tiene planeado que te enamores de él para después dejarte como lo dejaste tú.

NUEVO ROSTRO: CAPITULO 20

Dos días más tarde Paula seguía evitando hablar de Pedro con nadie. Y eso incluía a Abby, que la había llamado varias veces. Todavía no estaba preparada para hablar, así que volvió a colgarle el teléfono. Un segundo después llamaban a la puerta y allí estaba Abby, con el teléfono en la mano.


—No puedo creerme que no quieras responder a mis llamadas —le dijo.


Paula notó calor en la cara.


—Estoy…


—Evitándome —terminó Abby en su lugar.


—Entra, cierra la puerta y te lo contaré —le dijo Paula.


Abby cerró la puerta, pero en vez de sentarse en una silla, se apoyó en el escritorio.


—De acuerdo, escupe, qué es eso tan importante que hace que ya no tengas tiempo para una buena amiga.


—Estoy saliendo con Pedro Alfonso.


—¿El promotor inmobiliario?


—Sí.


—Vaya. Ojalá lo hubiese sabido. He traído a otro promotor para que todo el mundo sepa que lo de presentarme a presidenta del club va en serio.


—Ah, supongo que la competencia es buena.


—Por supuesto que lo es, pero estoy decidida a ganar, y eso significa que tal vez Pedro no se quede en la ciudad todo el tiempo que a ti te gustaría.


A Paula no le preocupaba el tema del club.


—Pedro y yo ya tenemos antecedentes. La verdad es que necesitaba hablar con alguien del tema, pero no sabía cómo hacerlo.


—En ese caso, es una suerte que haya decidido pasarme a verte —comentó Abby—. Vamos a dar un paseo.


Paula guardó el documento en el que estaba trabajando en el ordenador y salió del despacho con su amiga. Dieron un paseo por el parque que había cerca de la sede central de Alfonso Construction y estuvieron charlando.


—¿Qué te pasa? —le preguntó Abby.


—Pedro y yo salimos un tiempo en el instituto, pero mi padre pensó que no era lo suficientemente bueno para mí y me presionó para que rompiese con él. Y yo lo hice.


—De algo me acuerdo del instituto, pero no me lo habías contado nunca.


—Últimamente he tenido temas más importantes en lo que pensar.


—Sí. Y quiero decirte otra vez que me alegro mucho de que no tengas que volver a operarte —le dijo Abby.


—Gracias.


—¿Tu padre sigue oponiéndose a que salgas con Pedro? No tendría sentido. Me he estado informando por Internet y he visto que tiene mucho éxito en los negocios.


—No tengo ni idea de lo que piensa mi padre —admitió Paula, que estaba empezando a sudar con el calor de aquella mañana de agosto—. No le he dicho nada.


—¿Por qué no? ¿Te da miedo contárselo? —le preguntó Abby.


—No lo sé. Tal vez. La verdad es que no estamos saliendo de manera oficial. Hemos empezado a hacer cosas juntos, cada vez más y… creo que me estoy enamorando de él —admitió—, pero me parece demasiado pronto. Acabo de salir de la última operación. ¿Y si lo que siento es una especie de espejismo?


Abby le puso un brazo alrededor de los hombros y la apretó con fuerza un momento.


—Eres una adulta, así que lo que diga tu padre siempre será discutible, pero si estás teniendo que hacer las cosas a escondidas, pienso que lo mejor es que le cuentes que estás saliendo con Pedro y que pretendes seguir haciéndolo. Y con respecto a lo otro, lo del amor, el tiempo lo dirá.


—Pero es que yo estoy acostumbrada a encontrar respuestas y a planearlo todo, Abby.


Esta volvió a abrazarla.


—Lo sé, pero la vida real no es así.


Paula era consciente de que su amiga tenía razón. No podía olvidar que, por mucho que planease las cosas a su antojo, siempre había imprevistos. Podía seguir como estaba con Pedro o dejar de verlo para evitar que le hiciesen daño otra vez.


—Me da miedo sufrir —confesó—. Siempre me he dicho a mí misma que había pasado página con respecto a Benjamín, pero a veces me sigue afectando.


—A nadie le resulta fácil confiar en los demás —le dijo Abby.


—Y yo que pensaba que tú tenías todas las respuestas —comentó Paula—. No me digas que también tienes dudas, como el resto de los mortales.


Abby negó con la cabeza.


—No quiero manchar mi imagen.


—No lo has hecho —le aseguró Paula—. Gracias por obligarme a hablar contigo.


—De nada.


—¿Te gustaría echarme una mano en la unidad infantil de quemados el sábado?


—Por supuesto, ¿qué vamos a hacer? —quiso saber Abby.


—Una jornada de belleza para mis pequeños amigos. La madre de Pedro les está haciendo ropa y he quedado con el instituto de belleza para que vayan a pintarles las uñas a las niñas, pero me vendría bien algo de ayuda para vestirlas.


—Suena divertido. ¿A qué hora?


Paula le dio todos los detalles mientras volvían a su despacho. Antes de que Abby se marchase, pensó que no le había dado las gracias como se merecía por haber estado a su lado en los peores momentos de su vida.


—Gracias, Abby.


—De nada, pero ¿por qué?


—Por asegurarte de que nunca estoy sola, incluso cuando he querido estarlo. Creo que no eres consciente de lo mucho que me has ayudado.


—Tú también me has ayudado a mí, Paula, me has dado un motivo para no pensar solo en mí —le respondió Abby.


—Bien —dijo Paula, dándole un fuerte abrazo antes de marcharse.


Entró en el edificio y al pasar por delante del despacho de su padre, lo vio sentado al teléfono, como de costumbre, y dudó un instante. Al final decidió no hablar con él de lo de Pedro. 


Todavía no.

****

El sábado por la mañana, de camino al aeropuerto a recoger a Samuel, Pedro se dio cuenta de que llevaba casi tres días sin ver a Paula. ¿Lo estaría evitando?


¿O había estado tan ocupada como él?


Recogió a Samuel, que nada más verlo le dijo:
—Estoy muerto de hambre.


—Bien. Iremos a comer al Royal Dinner, una cafetería, y así conocerás mi ciudad.


—¿A una cafetería?


—En unos minutos, sabrás más de los vecinos de Royal que si hubieses estado viviendo aquí toda la vida —le dijo Pedro.


Samuel se echó a reír. Charlaron acerca de la conferencia a la que había asistido en Fort Worth y, una vez sentados en la cafetería, Samuel le contó a Pedro lo que habían estado haciendo con Georgia ese verano. Estaban construyendo una piscina.


—¿Por qué no me has pedido ayuda?


—Porque tú tienes tu negocio en Texas. Dudo que hubieses podido encontrar obreros en Connecticut.


—Tienes razón.


Ambos pidieron un desayuno con un alto porcentaje de grasas y luego Samuel le preguntó:
—¿Por qué te marchaste de aquí?


Pedro no había hablado mucho de Royal en la universidad.


—Porque una chica me rompió el corazón.


—¿A ti? Si nunca dejas que ninguna se acerque lo suficiente para hacer eso — comentó Samuel.


—Intento no cometer el mismo error dos veces —dijo él.


Y luego se preguntó en silencio qué era lo que estaba haciendo con Paula. Nadie podía garantizarle que no fuese a hacerle daño otra vez.


—¿Qué ocurrió? —le preguntó Samuel.


—Que a su padre yo no le parecía bien, así que rompió conmigo. El instituto terminó y me marché a la universidad. Sin mirar atrás.


—Ojalá fuese tan sencillo.


—Ojalá. Nunca lo es.


—Entonces, ¿qué ocurrió en realidad?


—Todo lo que te he contado es verdad, menos lo de que pasé página tan pronto. En realidad, nunca he dejado que nadie se me acerque por ella y su padre. Desde que ocurrió aquello, he soñado con volver a Royal y demostrar a todo el mundo lo que he conseguido, con que ella me rogaría que volviese a su lado y yo le diría que no.


Samuel sacudió la cabeza.


—Bonito sueño.


—No tienes ni idea, pero la realidad es otra. Estoy saliendo con ella.


—¿De verdad? ¿Y su padre?


—No lo sabe. ¿No te parece una locura? Tengo treinta y dos años y sigo sin estar cómodo con su padre.


—Es complicado —le dijo Samuel—. Lo mío con Georgia fue mucho más fácil. Le dije que estábamos enamorados y que íbamos a ser felices durante el resto de nuestras vidas y ella me contestó que estaba de acuerdo.


—Mentiroso. Metiste la pata y tuviste que volver a rogarle que volviese contigo. Que no se te olvide que yo estuve todo el tiempo a tu lado.


Samuel volvió a reír.


—He empezado a recordar la historia de otra manera. Quería verte para contarte que Georgia está embarazada. Voy a ser padre.


Pedro se sintió feliz por su amigo.


—Enhorabuena. No puedo creerlo.


—Nosotros tampoco. Ya íbamos a desistir de tener hijos cuando ha ocurrido. Georgia dice que es un milagro y yo le he pedido que deje de decir que tuve que rogarle que se casase conmigo. Quiero que mi hijo piense que su padre ha sido siempre un tipo estupendo.


—Y eres un tipo estupendo, Samuel —le aseguró Pedro—. Vas a ser muy buen padre. ¿Cuándo nacerá el bebé? —preguntó Pedro, compartiendo la felicidad de su amigo y deseando estar igual que él.


—En febrero. Nos gustaría que tú fueses el padrino.


—Será un honor. Lo apuntaré en la agenda para poder ir a veros en cuanto nazca. No puedo creer que vayas a ser padre.


—Yo tampoco, pero hacía mucho tiempo que lo intentábamos. Georgia siempre ha dicho que teníamos mucha suerte de habernos encontrado, y yo también lo pienso, pero el hecho de ir a tener un hijo aporta algo nuevo a nuestra relación. No sé cómo explicarlo.


—No tienes que hacerlo —le dijo Pedro.


Pasaron el resto del día en el Club de Ganaderos de Texas, charlando y jugando al póker en uno de los salones. Pedro mandó un mensaje a Brad y a Zeke, que se
acercaron a pasar la tarde con ellos para recordar los viejos tiempos de la universidad.


En esa ocasión, Pedro se sintió más cómodo en el club, con sus amigos del fútbol y de la universidad. La vuelta a Royal le había despertado viejos miedos.


Tal vez con Paula le ocurriese lo mismo y no tuviese motivos para preocuparse en realidad. Sabía que esta tenía muy buena relación con su padre, pero eran adultos, cosa que se le olvidaba a veces cuando estaba en casa.


Al final de la noche se dio cuenta de que había bebido demasiado, lo mismo que sus amigos. Samuel y él llamaron un taxi que los llevó de vuelta a casa de su madre.


Entraron en silencio y se fueron a la cama. El día había sido divertido, pero mientras Pedro intentaba dormirse, solo podía pensar en Paula y en lo mucho que deseaba tenerla entre sus brazos.