EXITO Y VENGANZA: CAPITULO 22

En el dormitorio principal, Paula se concentró en borrar su presencia de la casa de Anibal. A lo mejor, pero sólo a lo mejor, si ella fingía que nunca había estado allí, los días pasados serían como un sueño, un mal sueño, del que despertaría.


Eso no significaba que el monstruo no fuera capaz de dar con ella una última vez. Aunque esperaba que Matias… no… Pedro, se mantuviera alejado de ella después de lo que había confesado en la cocina, de repente sintió un cosquilleo en la base de la columna y se giró para encontrarse al hombre que la había engañado apoyado contra el quicio de la puerta. Ella desvió la mirada y siguió arrancando las sábanas del colchón.


—¿Qué haces? —preguntó él en voz baja.


—No te preocupes, volveré a hacer la cama —dijo Paula, que ya tenía apiladas las toallas en el suelo, junto con las fundas de almohada.


—Paula… —empezó a decir él. La tensión era cada vez mayor y ella percibió la rigidez en su mandíbula. Tras emitir un suspiro, él se marchó.


Paula dejó escapar el aire y frotó sus húmedas manos contra los vaqueros. Le resultaba una tarea ingente conservar la dignidad en su presencia, prácticamente imposible. Sin embargo, no iba a marcharse antes de terminar con ese proceso de catarsis.


O táctica de evasión. A lo mejor se trataba de eso. Porque, aunque ella sabía que Pedro la había traicionado, todavía no era plenamente consciente de ello. Por el momento estaba aturdida, y así era como quería sentirse.


La sábana bajera se unió al montón de ropa sucia. Después, ella se dirigió al pasillo para buscar ropa limpia, pero en su lugar se tropezó con Pedro que llegaba al dormitorio con los brazos llenos de lo que ella buscaba.


—Dámelo —dijo ella mientras le arrebataba el montón.


Paula evitó contemplar su torso desnudo, a pesar de que aún sentía en el dorso de las manos el cosquilleo provocado por las caricias compartidas. Sin decir una palabra, él desapareció en el vestidor, pero volvió enseguida, vestido con unos vaqueros y una camiseta.


En la camiseta se leía El palacio del juego.


Desde luego, él se la había jugado a base de bien.


La idea atravesó sus anestesiadas emociones y la apuñaló directamente en el corazón. Bajó la mirada e intentó calmarse mientras colocaba la sábana bajera limpia.


De repente, se le escapó de las manos y, al levantar la vista, vio a Matias, Pedro, que tiraba de la sábana hacia la esquina opuesta.


—Puedo hacerlo yo sola —espetó antes de sonrojarse, avergonzada, por la pérdida momentánea de compostura.


«Vuelve a tu aturdimiento», se dijo a sí misma. «Deja que crea que no significó nada para ti. Deja que crea que no te importó acostarte con el hombre equivocado».


Entonces, ¿por qué le había parecido tan perfecto?


Se mordió el labio inferior mientras terminaba de hacer la cama. ¿Cuál era la gran sorpresa? ¿Que la había vuelto a fastidiar? Ya se había equivocado en tres ocasiones anteriormente. La cuarta tendría que haber sido decisiva. 


¡Había sido decisiva! Ella había ido al lago Tahoe para romper el compromiso, pero después había conocido a Pedro y él había desbaratado todos sus planes.


Las manos le temblaron al colocar la almohada. De repente, se encontró mirándolo fijamente al otro lado de la cama en la que habían pasado tantas noches juntos.


—¿Por qué lo hiciste?


—Ya te lo dije una vez —él se encogió de hombros y desvió la mirada hacia las sábanas limpias antes de mirarla a los ojos—. Estaba harto de que mi hermano siempre consiguiera todo lo que yo deseaba.


Sin embargo, él no la había deseado. No realmente. 


Simplemente había deseado algo que perteneciera a su hermano.


—¿Te estabas burlando de mí?


—No. Jamás —él cerró los ojos. Luego los volvió a abrir y una tímida sonrisa asomó en la comisura de sus labios—. De acuerdo, puede que cuando llorabas al ver esas películas tan trágicas.


—Eso no ha tenido gracia, Matias —ella gruñó ante su error mientras sentía aflorar a sus ojos unas ardientes lágrimas—. Pedro, Pedro —se dejó caer en un extremo de la cama mientras se frotaba la frente con una mano—. Es curioso, había empezado a pensar en ti como en el gemelo malo. Supongo que tenía razón.


—Supongo que sí —asintió él—. Porque ahora veo claro que mis intenciones…


—¿En serio pretendes tener una explicación para lo sucedido? —ella lo miró anonadada mientras hacía un gesto de invitación con las manos—. Me muero por escucharla.


—Ya te conté lo sucedido con el testamento de nuestro padre —él se pasó una mano sobre el rostro—, y cómo Matias sobornó a un proveedor para lograr ser el primero en ganar un millón.


—Eso es lo que sucedió, según tú.


—Y está volviendo a suceder. Llevo meses negociando con una empresa alemana algo que supondrá el lanzamiento, o el hundimiento, de mi empresa, Eagle Wireless. Todo parecía ir bien, y de repente mi hermano me pidió que le hiciera el favor de ocupar su turno en la casa de Anibal, y yo accedí. Pero el segundo día de mi estancia aquí, descubrí que Matias estaba en Stuttgart, negociando con mi contacto e intentando quitarme el negocio.


Y para un hombre como Pedro, que odiaba perder… No hacía falta que se lo explicara, y ella se sorprendió de que él hubiera sido capaz de ocultar su ira y su frustración durante los días pasados. No era de extrañar que le costara tanto relajarse. Cada minuto con ella era un minuto más en que su empresa corría peligro.


—Pero has de saber que esto —continuó él mientras señalaba la cama a medio hacer—, esto jamás lo hice con ánimo de lastimarte.


—Nunca podrías lastimarme —se mofó ella. Estaba aturdida. Anestesiada. Gracias a Dios, porque las acciones de Matias no justificaban el comportamiento de Pedro con ella—. No me has herido.


—El compromiso…


—Ya lo anulé yo, ¿recuerdas? Ya había roto contigo, por si lo habías olvidado. Ya no llevo tu anillo, ¿no es así? —de repente fijó la mirada en su mano desnuda y rió—. Pero, claro, se trataba del anillo de Matias.


De repente, ella lo encontró divertido. Tan divertido que se echó a reír mientras pensaba en que había querido romper con Pedro, que no era Matias. En acostarse con el hermano equivocado y lo correcto que le había parecido. En quitarse el anillo de Matias para que Pedro no se sintiera mal por haber roto su promesa hacia ella.


En lo que había sentido por el prometido que no era su prometido. Sin dejar de reír, ella enterró el rostro entre las manos y renunció a fingir la menor dignidad.


Todo era demasiado divertido.


—¿Paula? —Pedro corrió a su lado—. ¿Estás bien?


—¿No te parece de locos? —ella tenía las mejillas inundadas de lágrimas.


—¿El qué? —él levantó una mano, como si fuera a acariciarle la mejilla, pero la dejó caer sobre el muslo—. ¿Por qué lloras?


—Me estoy riendo —lo corrigió ella. Tenía que sujetar el estómago con una mano para poder controlarse—. Me estoy riendo porque por primera vez en mi fallida carrera de novia, me había enamorado del hombre que puso un anillo en mi dedo, sólo que al final resultó ser otro hombre distinto —ella se enjugó las lágrimas— Igual que a todos los demás, en realidad yo nunca te importé.


Ella oyó sus propias palabras demasiado tarde. Se dio cuenta de la dignidad perdida demasiado tarde.


Recordó las primeras palabras que él le había dicho demasiado tarde: «Nunca me muestres tus debilidades, porque las usaré en tu contra».

EXITO Y VENGANZA: CAPITULO 21

Ya amanecía, pero Pedro no conseguía dormir. Era como en los viejos tiempos, en los días previos a su llegada al lago Tahoe, cuando estaba siempre desvelado.


Siempre alerta por su trabajo, para ganar dinero, para triunfar sin necesitar el respaldo de nada ni nadie.


En esos momentos, y nuevamente de noche, su mente se repartía entre dos temas. Primero elegía uno, luego el otro y después los intentaba encajar como las piezas de un puzzle. 


Su hermano, Matias, y su amante, Paula.


Pedro dejó al segundo objeto de sus pensamientos, dormido, en la cama y buscó en la bodega la caja con las fotos de la universidad, antes de dirigirse a la cocina.


Mientras preparaba un café, tomó aire y abrió la caja.


Su propio rostro lo miraba. Por duplicado. Paula había desmantelado el collage del tablón de corcho después de que él le explicara la situación entre su gemelo y él. Las fotos de Matias y Pedro estaban encima de las demás.


Sacó un puñado y las extendió sobre la mesa.


Con Matias como pareja, él siempre resultaba ganador.


Eso fue lo que dedujo de las imágenes. Los dos eran idénticos, hasta el punto de que Pedro no sabía cuál de los dos era él en la mayoría de las fotos. Ambos rostros sonreían, rebosantes de salud, de buen humor… en hermandad.


¿Había sido la magia de Anibal la que los había unido durante aquellos años?


¿Había sido un auténtico sentimiento de afinidad?


Si era auténtico, ¿cómo había podido destruirlo su padre?


No había sido el testamento de su padre, sino Matias, la causa de la destrucción. Matias había engañado a Pedro para ganar ese primer millón.


«Vuestro padre os educó para ser ganadores, y ninguno de los dos disfrutaría de una victoria lograda con malas artes».


Las palabras de Paula.


Paula.


Pedro contemplaba las fotos sobre la mesa, sin verlas. Sus pensamientos estaban ocupados por la mujer que dormía en su cama. Sin la cláusula del testamento de Anibal, él no habría pasado ni un fin de semana, y mucho menos un mes, alejado del trabajo. Cierto que salía con mujeres, siempre que alguna que mereciera la pena se cruzaba en su camino, y no tenía problema en encontrar voluntarias para acostarse con él si la urgencia era apremiante, pero nunca se había molestado en conocer realmente a ninguna mujer.


Cosas como su película favorita, cómo tomaba el café por la mañana, distinto a como lo tomaba por la noche, y la sonrisa bobalicona que ponía cada vez que lo descubría mirándola fijamente.


Él nunca se había interesado en cómo y por qué una mujer acababa con tres exnovios y ninguna alianza.


Se recostó en la silla mientras le daba vueltas a la cuestión e intentaba encajar las piezas. Paula. Matias.


Matias. Paula.


Una llamada en la puerta de la cocina lo sacó de su ensoñación. Levantó la vista de las fotos y dirigió la mirada hacia los cristales de la puerta. Su propio reflejo lo miraba.


Pedro se sobresaltó, pero la sorpresa se esfumó al abrirse la puerta y ver que era Matias, no su propio fantasma, el que entraba en la cocina.


—Hermano —dijo su gemelo—. Cuánto tiempo.


Pedro se puso en pie de un salto y se apoyó contra la mesa mientras intentaba ocultar las fotos con su cuerpo. Lo último que necesitaba era que Matias lo tomara por un blando sentimental. Tratándose de su hermano, no iba a ser tan estúpido como para revelar una debilidad como ésa.


—¿Qué demonios haces aquí?


—Se me ocurrió pasarme para ver si necesitabas algo —el gemelo se acercó a la encimera y se sirvió una taza de café. Su mirada recorrió toda la cocina—. Anibal hizo un buen trabajo, suponiendo que el exterior y esta habitación sean un reflejo de lo demás.


—Te sentirás muy cómodo aquí cuando llegue tu mes —Pedro se cruzó de brazos—. Pero hasta entonces, lárgate.


—Tú también tienes buen aspecto —Matias apoyó la espalda contra la encimera, imitando la postura de Pedro contra la mesa—. Pareces descansado.


—No hay mucho que hacer aquí salvo descansar.


—Es algo más que eso —dijo Matias—. No sé exactamente qué, pero…


—Pero supongo que tu opinión sobre mi aspecto puede excusarse por el hecho de que no nos hemos visto en… ¿cuánto tiempo?


—Bueno, nos encontramos el año pasado en ese aparcamiento junto a la Opera. Ambos teníamos entradas para…


—Wagner —contestaron los dos al unísono.


—Que Dios me ayude —sonó de nuevo al unísono.


Y, de repente, ambos sonreían.


Sus sonrisas también desaparecieron en el mismo instante, como si recordaran simultáneamente su prolongada enemistad.


—Tu cita era espectacular —Matias desvió la mirada.


—La tuya también —contestó Pedro—. La mujer con la que ibas…


Pedro se paró en seco, recordando de repente a la mujer con la que estaba en ese momento. La mujer que dormía en su cama, como un ángel, en el piso de arriba.


La prometida de Matias, Paula.


Matias y Paula, dos piezas de un puzzle que él, decididamente, no quería hacer encajar ese día.


—Ha sido divertido recuperar el tiempo perdido —con la mandíbula tensa, Pedro se dirigió a la puerta de la cocina—, pero ha llegado el momento de que te marches.


Sin embargo, la mirada de su hermano se había posado en las fotos que Pedro había ocultado. Con la taza firmemente sujeta en la mano, Matias se acercó a la mesa en lugar de a la puerta, que Pedro mantenía abierta.


—¿Qué pasó con todo esto? —su hermano tomó una de las fotos para mirarla de cerca, antes de mostrársela a Pedro—. ¿Tú y yo riendo juntos?


—Se fue al infierno, justo donde quisiera que estuvieras tú ahora mismo — contestó Pedro, con los ojos entornados, al hombre que había prometido casarse con su Paula.


No podía quitárselo de la cabeza, la imagen de ella avanzando por el pasillo de la iglesia hacia los brazos del hombre que siempre se quedaba con todo lo que Pedro deseaba. El beneplácito de su padre. La herencia familiar. La mujer que dormía arriba.


—Es hora de que te marches, Matias —repitió.


—Pedazo de burro. Por última vez, yo no te hice nada, ¿de acuerdo? Ya sé que piensas que, de algún modo, maquiné para que no pudieras ganar las propiedades Alfonso, pero no lo hice. Y fuiste tú quien rechazó la mitad.


Pedro no tenía tiempo para discutir. En su cerebro sonaba el tic-tac de un cronómetro que le recordaba que Paula podría despertar, oler el café y bajar a su encuentro.


Al encuentro de ambos.


—Márchate, Matias.


—No hasta que hayamos llegado al fondo de este asunto —su hermano parecía haber echado raíces en el suelo de la cocina—. Estoy más que harto de tus falsas acusaciones y tus amargas recriminaciones.


La ira oprimía el pecho de Pedro. ¿Falsas? ¿Amargas? ¿Cómo podía tomarse su hermano tan a la ligera su dolor? Aun así, no era el momento. No había tiempo.


Apretó los puños y señaló con la cabeza hacia la puerta.


—Te pido que te marches.


Matias negaba con la cabeza justo en el instante en que se oyó una voz femenina bajar por las escaleras.


—Me he despertado en una cama vacía. ¿Está mi hombre favorito levantado preparándome mi bebida favorita?


Cielo santo. Cada músculo del cuerpo de Pedro se tensó. 


«No. Ahora no», pensó.


Recordó su deseo de contemplar el rostro de su hermano cuando Matias se diera cuenta de que había hecho suya a Paula antes que él. Recordó lo perfecta que le parecía la situación, que no haría daño a nadie, a nadie salvo al bastardo que lo había destrozado al engañarlo años atrás.


Pero lo que nunca se había imaginado era la expresión en el rostro de Paula al descubrir lo que él había hecho. Y no quería verla en ese momento. No hasta que hubiera ideado el modo de explicárselo de forma que pareciera tener sentido, y le hiciera parecer a él menos malvado de lo que se sentía en esos momentos.


Transformado en piedra y a escasos segundos del desastre, Pedro envió un mensaje silencioso a su gemelo. Funcionaba en los viejos tiempos. Aquellos viejos tiempos en que formaban un equipo. Hermanos de verdad. A lo mejor aún funcionaba, siempre que Matias no hubiese reconocido la voz de Paula.


«Por favor, Dios mío, que Matias no haya reconocido la voz de Paula. Haz lo que te pido, hermano», apremió Pedro en silencio a su hermano. De algún modo, logró señalar de nuevo hacia la puerta de la cocina. «Por favor».


Al parecer, Matias no reconoció la voz de la mujer y, aparentemente, aún le quedaba una pizca de decencia. A Pedro le sorprendió, pero con un rápido asentimiento, Matias dejó la taza sobre la mesa y se dirigió hacia la puerta.


Pedro emitió un suspiro mientras su gemelo, haciéndole la «v» de victoria con dos dedos, se dirigía hacia el descansillo.


Había logrado evitar la crisis.


Pero, de repente, la voz de Paula sonó de nuevo. Más fuerte. Más cerca.


—¿Matias? ¿Estás en la cocina?


El hermano de Pedro se quedó parado. Lentamente, se giró justo en el momento en que Paula entraba en la cocina.


Ella se paró en seco, mientras su mirada saltaba de un rostro al otro. Su expresión no indicaba que presintiera la inminente catástrofe. Al contrario, se ató la bata y extendió una mano para saludar a Matias.


—Buenos días —dijo ella con una cálida sonrisa.


Pedro seguía sin poder moverse. La catástrofe llegaría en cuestión de segundos.


—Parece que nos has pillado —continuó Paula.


Demonios. Ella no tenía ni idea.


Las manos de Matias permanecieron junto al costado. Se limitó a mirarla durante un largo y tenso momento durante el cual echó una ojeada a la bata y al camisón que se atisbaba debajo. Después, su mirada se posó en Pedro, que no llevaba puesto más que el pantalón del pijama.


—Supongo que sí os he pillado, ¿no es así? —al fin, Matias rió amargamente—. ¿Cuánto tiempo lleváis así? Mi hermano y tú, a mis espaldas…


Antes de que pudiera continuar, la parálisis de Pedro se desvaneció y se abalanzó sobre su hermano, propinándole un puñetazo en la cara. Su hermano se tambaleó, Paula gritó y la marea roja de ira que impedía la visión de Pedro amenazó con desbordarse. Antes de que Matias se golpeara en la cabeza con el armario de la cocina, Pedro lo agarró por la camisa.


—No digas ni una palabra —le espetó mientras sujetaba a su hermano—. No se ajusta a lo que hay entre Paula y yo.


—Pues así no es como lo veo yo —el ojo izquierdo de Matias empezaba a hincharse, aunque no ocultaba el fulgor de su ira—. Si de verdad existe un «Paula y tú», entonces yo soy un perfecto…


—No metas a Paula en esto —volvió a interrumpirlo Pedro con voz ronca—. Ella no… ella no sabía que era yo.


—¿Qué… qué quieres decir? —preguntó Paula.


Los puños de Pedro se cerraron en torno a la camisa de su hermano. Era incapaz de volverse hacia ella para mirarla. 


Era incapaz de decir nada más.


—Maldito pedazo de burro —dijo Matias mientras se soltaba—. ¿Qué demonios has hecho?


¿Qué demonios había hecho? De repente Pedro se dio cuenta. Había fingido ser su hermano. Día tras día. Le había hecho el amor a Paula mientras ella pensaba que se trataba de Matias. Una y otra vez.


Incluso tras haber roto el compromiso, cuando ella dijo «podemos ser una pareja normal», no dejaba de ser la cosa más sucia y rastrera que Pedro hubiera hecho en su vida.


A la fría luz de esa mañana, no había excusa posible, por tramposo y malvado que hubiera sido, y seguía siendo, Matias con él.


Sí. El villano era Pedro. El lobo depredador era en realidad Pedro.


Mientras tragaba con dificultad, se obligó a girarse y mirar a Ricitos de Oro, que tenía el rostro pálido y los ojos azules ensombrecidos por la creciente sospecha.


—¿Pedazo de burro? —ella imitó a Matias—. Dijiste que yo no sabía que eras  ¿Qué no sabía yo? ¿Qué está pasando aquí?


A Pedro no le quedaba más remedio que juntar las piezas del puzzle, aunque hubiera preferido que no encajaran. De repente se dio cuenta de que había tres piezas: Matias, Paula y él mismo.


—Yo soy Pedro —confesó—. Matias me pidió que ocupara su lugar durante este mes y…


—¿Y también te pidió que te ocuparas de su prometida? —Paula se agarró la garganta con una mano.


—A mí no me metáis en esto —dijo Matias mientras sacaba un paquete de guisantes congelados del frigorífico. Al apoyarlo contra su ojo, hizo una mueca—. Yo sabía lo mismo que tú sobre los planes de mi gemelo


Paula miró a Matias y de nuevo fijó la vista en Pedro. Una expresión de horror había sustituido a la confusión que hasta entonces reflejaba su mirada.


—Tú… tú…


A Pedro se le ocurrió una docena de excusas. Frases que, de alguna manera, podrían salvar la situación. Explicaciones que podrían, con suerte, absolverlo. Pero su boca se negaba a pronunciarlas.


—Me equivoqué —fueron las únicas palabras que consiguió decir.


Y fueron esas mismas palabras las que hicieron que ella huyera de su lado.