ILUSION: CAPITULO 15

Erika tenía un don para todo lo que fuera femenino y hermoso, y los preparativos de la boda reflejaban su buen gusto. El vestido de novia era espectacular sin dejar de ser tradicional. Estaba confeccionado en blanco satén y el corpiño se ceñía a su esbelto torso con una franja de joyas, mientras que la falda caía elegantemente desde las caderas y se prolongaba en un metro de cola.


–Es fabuloso –murmuró Paula, maravillada ante la imagen que presentaba Erika en el probador de la tienda.


–Pareces una princesa –dijo Tamara, rodeándola para verla por detrás.


–Estaba pensando en recogerme el pelo –comentó.


–Definitivamente recogido –corroboró Paula.


–¿Tienes un collar de diamantes?


–Y pendientes de diamante –dijo Tamara.


Paula se acercó para examinar las joyas.


–Tengo justo lo que necesitas. Un collar de cuatro filas… Si quieres llevar algo prestado, quiero decir.


–No recuerdo habértela visto –dijo Tamara.


–No me lo pongo muy a menudo. Mis hermanos me lo regalaron al cumplir diecinueve años. Es demasiado llamativo para las ocasiones normales.


–Me encantaría llevarlo –dijo Erika. Dio un paso atrás y se apartó del espejo–. Ahora dejad que os vea.


Paula se miró al espejo. El corpiño de satén rosa, ceñido y sin tirantes, relucía con lentejuelas plateadas y partía de la base de la columna para terminar unos centímetros por debajo de los omoplatos en un bonito corte en V. Una falda de organza salpicada de lentejuelas le caía
vaporosamente alrededor de los tobillos.


–Estáis perfectas –las alabó Erika.


Tamara giró sobre sí misma.


–Me siento como si ya estuviera bailando.


–Mateo dice que Andres va a ser tu acompañante –dijo Erika.


–Así es. Es muy divertido y baila muy bien –dejó de girar y las tres mujeres se quedaron codo con codo frente al espejo.


–¿Has bailado con Andres? –le preguntó Paula con curiosidad.


–Solo aquella noche después de cenar. No paso nada más.


–Supongo que me lo contarías si pasara.


–Tal vez –respondió Tamara con una sonrisa.


–Creo que ya está –anunció Erika.


Paula se giró hacia el espejo y estuvo de acuerdo con ella. Los vestidos eran preciosos. Un poco cursis para su gusto, pero muy bonitos.


–Qué rapidez… –comentó Tamara.


–Es que soy la eficiencia personificada –se jactó Erika, y las otras dos mujeres soltaron un dramático suspiro. Erika podía estar comprando hasta caer desfallecida–. ¿Y lo tuyo con Andres va en serio? –le preguntó a Tamara.


Paula se preguntó lo mismo. Sabía que había atracción entre ambos, pero no le había dado mayor importancia. Se sorprendió al enterarse de que Tamara lo había invitado a la boda.


–Es guapo –dijo Tamara.


–Eso no responde a la pregunta –observó Paula.


–¿Es que una chica no puede divertirse un poco?


–Pues claro que puedes –respondió Erika en tono de disculpa–. No estamos aquí para juzgarte. Deberías divertirte tanto como quieras.


–Está bien, pero no he tenido esa clase de diversión.


–Lo que quiero decir es que puedes tenerla –repuso Erika.


–Opino igual –confirmó Paula–. No todas las aventuras tienen por qué ser románticas.


Una expresión de culpa cruzó fugazmente el rostro de Tamara, pero en ese momento Erika se dio la vuelta.


–¿Puede alguien desabrocharme el vestido?


Paula se puso a desabrocharle la larga hilera de botones, y se preguntó si Tamara no estaría ocultando un sentimiento más profundo hacia Andres.


Los amigos suyos y de Pedro estaban juntos mientras que ellos se habían separado. Así era la vida. Resultaba irónico que hubieran sido ella y Pedro los que presentaran a las parejas, pero Paula se alegraba sinceramente por ellos.


–No os cambiéis –dijo Erika, dirigiéndose hacia el probador–. No podemos dejar que Mateo vea mi vestido, pero quiero veros junto a los padrinos.


–No pasa nada si te gusta –le dijo Paula a Tamara cuando Erika se metió en el probador–. No te reprimas por mí.


–¿Quién dice que vaya a reprimirme? –Tamara guardó un momento de silencio–. He visto que has venido con Pedro…


Paula sintió una punzada de remordimiento. Sabía que Tamara había visto el artículo del Weekly Break, pero aún no habían hablado de ello. No soportaba la idea de volver a mentir, pero no le quedaba más remedio. Tragó saliva y evitó mirar a Tamara a los ojos.


–Hemos… pasando un poco de tiempo juntos. Ya sabes… para ver lo que pasa.


–Pau.


–¿Sí? –susurró con un hilo de voz.


–Andres me lo ha contado.


–¿Que te ha contado el qué?


–Lo de vuestro ardid para engañar a Conrad.


Paula se quedó muda.


–Entiendo por qué lo haces –continuó Tamara–, pero no estoy segura de que sea buena idea.


–¿Cómo se dio cuenta Andres?


–Pedro se lo dijo.


–Pero… –sintió que el estómago le ardía de ira–. Juramos que no se lo diríamos a nadie. Ni siquiera a mis hermanos.


–Yo no se lo diré a nadie.


–Confío en ti. Es Pedro quien me ha traicionado. No puedo creer que lo haya hecho… ¡Les he mentido a mis hermanos!


–Estás furiosa con él. Eso es bueno.


Erika descorrió la cortina del probador.


–¿Qué habéis pensado para los zapatos?


–Estamos en ello –dijo Tamara, cambiando fácilmente de tema y mirándose los pies.


A Paula le costó bastante más esfuerzo sofocar su frustración y enojo. No quería que sus problemas afectaran a Erika.


–¿Blancos? –sugirió con la voz más tranquila que pudo, mirándose las botas que se había puesto con los vaqueros aquella mañana–. ¿O plateados? Creo que mejor plateados. ¿Abiertos o cerrados?


–¿Vamos de compras? –preguntó Erika.


–Por mí, estupendo –aceptó Paula.


–Claro que sí –dijo Tamara–. Tú eres la novia. Haremos lo que quieras.


–Estupendo –declaró Erika con una sonrisa–. ¿Qué más puedo tener en las próximas dos semanas?


–Lo que quieras –insistió Paula–. Solo tienes que decirlo.


–Quiero un día en un spa.


–Muy buena idea –dijo Tamara.


–Al parecer los chicos están jugando al golf y tomando unas cervezas.


Un día entero en el spa eran palabras mayores para Paula. Pero recordó que debía conciliar el trabajo con el ocio y sacar tiempo para divertirse.


–Hagámoslo –dijo con convicción.


–Hecho –afirmó Erika–. Y ahora vamos a ver cómo están los chicos.


Salieron de la boutique, pasaron por delante de un escaparate lleno de flores, copas y accesorios de satén y entraron en la sección de los esmóquines. Había varios hombres en la tienda, pero Paula se fijó inmediatamente en Pedro. De pie ante un espejo triple lucía un impecable esmoquin negro, con un chaleco negro y una camisa blanca. 


La corbata era plateada con una fina franja rosa. El otro padrino, Silas, lucía un traje idéntico, mientras que el traje de Mateo se diferenciaba por el chaleco plateado y la corbata negra.


–¡Poneos a su lado! –exclamó Erika–. Mateo, quítate de en medio.


–¿Te has convertido en la novia caníbal? –bromeó él.


–Tamara dice que tengo dos semanas para hacer lo que quiera


La mirada de Pedro se posó en Paula y la recorrió de arriba abajo, prendiendo un reguero de calor a su paso.


Tamara le dio un discreto empujoncito para recordarle que tenía que colocarse junto a Pedro. Paula respiró profundamente y se obligó a moverse. Pedro no apartó la mirada de ella en ningún momento, y en sus ojos ardía un brillo abrasador. Pero Paula se recordó que estaba furiosa con él por contarle a Andres su secreto después de jurar que no lo haría.


–Bonito vestido –le dijo él en voz baja.


–Bonito esmoquin –respondió ella en un tono más seco.


–¿Vemos qué tal? –señaló el gran espejo y ella se giró.


El corazón le dio un vuelco al verse. Sabía que era solo por la ropa, pero parecían la pareja perfecta. Y en un rincón de su alma supo que estaban hechos el uno para el otro.


Rápidamente se sacudió la sensación de encima.


–En la boda seré más alta –se puso de puntillas en un desesperado intento por hacer algo, lo que fuera, que borrase la imagen perfecta–. Llevaré tacones.


–Aun así seguiré siendo más alto que tú –señaló él. Y con razón. La diferencia de estatura era considerable entre los dos.


–Perfecto –declaró Erika tras ellos–. Estáis perfectos. Que todo el mundo adopte una pose de baile.


Paula apoyó los talones en el suelo y se giró de costado. Lo último que quería era abrazar a Pedro. Pero él la rodeó con un brazo y tiró de ella contra su hombro.


–Actúa con naturalidad –le susurró al oído–. Recuerda que ellos creen que estamos otra vez juntos.


–Andres no –replicó ella, sintiendo como una oportuna muralla de rencor le protegía los sentimientos–. Se lo dijiste a Andres.


–Sonríe.


–Les mentí a mis hermanos y tú se lo dijiste a Andres.


–¿Podemos hablarlo en otro momento? –le agarró la mano y adoptó una postura de baile.


–Él se lo ha dicho a Tamara. También ella lo sabe.


Pedro la apretó contra su cuerpo y Paula sintió una ola de deseo por la piel.


–Ahora no.


–¿Por qué se lo dijiste a Andres?


–Porque era mejor que ocultarle la verdad.


–Quieres que confíe en ti, pero…


–Quería que confiaras en mí hace cinco meses, y no lo hiciste.


–Y tenía razón al no hacerlo.


–¿Pau? –la llamó Erika–. ¿Va todo bien?


Paula esbozó rápidamente una sonrisa.


–Perfectamente. Me encanta el vestido. Pedro estaba discutiendo conmigo por los zapatos.


–¿Qué problema hay con los zapatos? Ni siquiera los hemos comprado.


–Le preocupa que los tacones sean demasiado altos.


–Que venga a comprarlos con nosotras –sugirió Erika.


–Buena idea –dijo Paula–. Vamos a llevar a Pedro a comprar zapatos.


–Me temo que estoy ocupado –se excusó él mientras Mateo y Silas se reían.


–Podemos dejarlo para otro momento –le ofreció Erika dulcemente.


–No es necesario. Lo que la novia quiera será perfecto para mí.


–Así se habla –dijo Mateo.


–Lo que la novia quiere es que todo el mundo esté contento –replicó Erika–. Así que basta de discusiones.


–Sí, señora –obedeció Pedro–. Haré todo lo que esté en mi mano para controlar a Pau.


–¿Perdona? –espetó la aludida–. ¿Estás insinuando que el problema soy yo?


–No hay ningún problema, cariño –le dijo, y le dio un beso en la boca.


Apenas pudo oír la voz de Erika por encima del bramido de su cuerpo.


–Es maravilloso volver a veros juntos…

ILUSION: CAPITULO 14

Mientras atravesaba junto a Andres el enorme vestíbulo al aire libre del Sagittarius Resort, Pedro consideró la posibilidad de que Andres tuviera razón sobre el peligro que suponía pasar tiempo con Pau. La noche anterior, cuando la sacó del agua, lo había invadido una irresistible necesidad de protegerla.


–Quizá deberíamos pasar aquí un par de días de incógnito –sugirió Andres–. Ya sabes, para examinar las instalaciones y ver cómo funcionan las cosas.


Luis estaba encargándose de revisar las cuentas de la empresa, mientras Pedro y Andres se ocupaban de investigar el potencial del complejo. Hasta el momento habían visto la playa, la piscina, el restaurante junto al mar y el restaurante de alta cocina situado en el último piso. Lo siguiente era echarle un vistazo al campo de golf de dieciocho hoyos.


Andres le señaló el bar y los dos se dirigieron hacia allí. Era un local de doscientos metros cuadrados con pantallas gigantes de televisión, suelos de madera y mesas de billar. 


Todo ofrecía un aspecto impecable.


–Deberíamos celebrar aquí la despedida de soltero de Mateo –sugirió Pedro–. Una partida de golf, hamburguesas, cervezas, billares y quedarnos a dormir.


Andres sonrió.


–Me gusta. Podríamos convencer a Erika y a las damas de honor que prueben el spa.


Pedro se imaginó a Pau en un spa. El teléfono empezó a sonar.


–Hola, Mateo. ¿Estás en tierra?


–Acabamos de aterrizar y vamos camino de la terminal.


–Bienvenido a casa.


–Gracias. Ha sido toda una aventura. ¿Nos vemos esta noche?


–Claro –respondió mientras él y Andres salían del bar y se dirigían hacia el campo de golf–. Andres y yo estamos viendo un sitio para tu despedida de soltero.


–¿Andres está en la ciudad?


–Sí.


–¿Se quedará a la boda?


–Espera –se apartó el móvil de la boca–. Mateo quiere saber si irás a la boda.


–Ya le he dicho a Tamara que seré su acompañante.


–¿En serio?


–Me lo pidió ella. Y aún no la he visto desnuda.


–Cuidado con lo que haces –le advirtió Pedro, pero Andres se limitó a reír–. Irá con Tamara –le dijo a Mateo.


–Genial –se oyó una voz de fondo–. Erika pregunta cuándo os habéis reconciliado Paula y tú.


–¿Ha leído el Morning Break? No estamos juntos –le aclaró Pedro–. Todavía.


Se oyó un pitido de fondo, seguido por una voz que sonaba por los altavoces del avión.


–Hemos llegado. Te llamaré cuando llegue a casa. Y gracias por tu ayuda.


–No hay de qué.


Andres abrió una puerta de cristal que conducía a un patio y a la tienda de regalos.


–No me entusiasma mucho la idea de que acompañes a Tamara a la boda –confesó Pedro.


–¿Por qué no? Ella no tiene novio y yo ya conozco a Mateo y a Erika. Me parece una solución perfectamente lógica.


–Solo quieres acostarte con ella.


–¿Y eso qué tiene de raro? ¿Tú la has visto bien?


–Es la amiga de Pau, Andres.


–Y tú eres el ex de Pau. No te debería importar. Además, no le he ocultado mis intenciones. Ella sabe perfectamente lo que pretendo.


–Espero que se lo hayas dejado muy claro.


Andres se rio.


–Descuida. Me ha dicho que puedo esperar sentado.


El móvil de Pedro volvió a sonar. No reconoció el número, por lo que supuso que se trataba de una llamada de trabajo.


–¿Diga?


–¿Señor Alfonso?


–Sí.


–Soy Geoff Wilson, de Los Angeles Star Daily. Estoy escribiendo un artículo sobre Chaves Media y me preguntaba si podría comentar algo sobre su supuesta reconciliación con Paula Chaves.


Pedro sabía que no podía enemistarse con la prensa sin perder el apoyo de Conrad, de manera que, en vez de colgar, eligió cuidosamente sus palabras para arrojar unas migajas con que contentar al reportero.


–Mi relación con la señorita Chaves es un asunto privado.


–En el Weekly Break aparece una foto de ella sin anillo de compromiso. ¿No le sorprende que no lleve el anillo?


–Pues no –Pedro cubrió el micro con la mano y le susurró a Andres–. Llama a Paulaa con tu móvil –tenía que prevenirla contra una posible llamada de la prensa y asegurarse de que sus respectivas historias coincidieran.


Andres arqueó las cejas, pero sacó su móvil y buscó el número de Paula.


–¿Está diciendo que no hay compromiso? –le preguntó el reportero.


–Estoy diciendo que es un asunto privado.


–¿Dónde está el anillo?


–La señorita Chaves y yo agradeceríamos que se respetara nuestra intimidad mientras…


–¿Están otra vez juntos o no?


–… mientras decidimos si nos damos otra oportunidad. La familia Chaves ha pasado por unos momentos muy difíciles.


–¿Cómo se siente al estar a la sombra de su novia en Chaves Media?


–A eso no puedo responderle, puesto que ya no trabajo en Chaves Media.


–¿Le ha despedido ella?


Pedro quería acabar aquella conversación, pero tenía que mantener a la prensa satisfecha.


–He presentado mi dimisión. Ahora estoy buscando oportunidades para establecerme por mi cuenta.


–¿Volverá a Chaves Media después de casarse con Paula?


–Chaves Media está en las mejores manos posibles. Paula Chaves será una directora excelente. Estoy seguro de que su padre estaría orgulloso.


–¿Orgulloso de cómo intentó impugnar su testamento?


Pedro se sintió como si estuviera atravesando un campo de minas.


–Era una situación muy complicada. Pero ahora solo nos concentramos en el futuro. Y me temo que llego tarde a una cita, así que si no tiene más preguntas…


–¿Le ha ofrecido de nuevo su anillo?


Pedro dudó un momento.


–¿Puedo hablarle confidencialmente?


El reportero tardó un momento en contestar. Era evidente que le disgustaba no poder publicar una jugosa información, pero tampoco soportaba perderla.


–Claro –respondió finalmente–. En confidencia.


–Aún no se lo he ofrecido. Pero pienso hacerlo.


–¿Cuándo? ¿Dónde?


Pedro se rio.


–Si decidimos salir en los periódicos, usted será el primero en saberlo. Adiós, señor Wilson.


Pedro no le dio tiempo a decir nada más y desconectó la llamada.


Llamó de nuevo.


–¿Pau? Acaba de llamarme un periodista de Los Angeles Star Daily.


–¿Y qué quería?


–Acosarme a preguntas sobre nuestra relación. ¿Vas a ir a probarte el traje esta noche?


–¿El traje de dama de honor? Sí, claro. ¿Qué clase de preguntas?


–Las mismas de siempre. Te recogeré e iremos juntos. Tenemos que dar la mejor imagen posible. Vas a pasar las próximas dos semanas fingiendo que estás maravillosamente bien conmigo y que te gusto más que nunca. Te recojo a las siete.

ILUSION: CAPITULO 13

Paula seguía chorreando cuando llegó a la mansión Chaves. 


Lo último que necesitaba era encontrarse a sus dos hermanos esperándola en el vestíbulo.


–¿Te importaría explicarnos qué te ha pasado? –le preguntó Dominic.


–Me he caído al mar –cerró la puerta tras ella. Fue al estudio y abrió una botella de coñac.


Sus hermanos la siguieron.


–Hemos estado hablando de ti y de Pedro –le dijo Javier.


–Es una… –se detuvo a tiempo, antes de confesar que era todo una mentira. Pero si les contaba la verdad a sus hermanos tendría que pedirles que les mintieran a sus seres queridos. No podía hacerlo. Pero tampoco podía arriesgarse a que se corriera la voz antes de la boda de Erika–. Es una posibilidad muy remota –rectificó, dándoles la espalda mientras se servía una copa de coñac.


–¿Qué demonios ha pasado? –le exigió saber Dominic–. Primero no podías ni pensar en perdonarlo, y un momento después aparece una noticia de vuestra reconciliación.


–Es complicado… –se giró hacia ellos–. No puedo deciros más.


–Tendrás que hacerlo –insistió Dominic, avanzando hacia ella.


–Hemos hablado… Hemos recordado los viejos tiempos… Hemos convenido en que los dos cometimos errores y hemos decidido pasar más tiempo juntos.


Listo. Todo lo que acababa de decir era cierto. Tomó un sorbo de coñac.


–¿Por qué no nos lo cuentas todo?


–Lo único que no os cuento es cómo acabará todo esto, porque no tengo ni idea de cómo acabará.


Sus hermanos la miraron con escepticismo.


–Estábamos muy enamorados y nos hicimos un daño terrible. Las heridas son tan profundas que no sabemos qué hacer.


La expresión de sus hermanos se suavizó y Paula supo que se lo estaban creyendo. Y si se lo creían era porque ella también se lo creía. Porque era cierto. Tan estremecedoramente cierto que sintió ganas de echarse a llorar.


–Oh, Pau… –Dominic suspiró y la abrazó. Ella apartó la copa y aceptó el abrazo.


Ella se echó hacia atrás, lamentando no poder sincerarse del todo con ellos.


–Gracias por tener paciencia conmigo…


–Estás temblando –dijo Dominic, frotándole la espalda.


–Sí… Y muerta de cansancio. Creo que me daré un baño y me meteré en la cama.


–Buena idea –aprobó Javier.


Los dos le desearon buenas noches y se dirigieron hacia la puerta