UNA NOVIA DIFERENTE: CAPITULO 16

AL RECUPERAR la sensibilidad en sus paralizados miembros, Paula subió los escalones de dos en dos con el corazón desbocado.


Para cuando llegó a la habitación, donde ya tenía la ropa preparada, había vuelto a la realidad. Pedro había esperado para decírselo hasta saber que estaba embarazada. Y además, ¿qué había dicho? «Estoy solo». Podría significar que no tenía nada mejor que hacer.


¿Estaría viendo y oyendo lo que quería ver y oír?


Cerró los ojos y se presionó las sienes para detener el diálogo interior antes de que le explotara la cabeza. No sería una imagen muy decorosa para una perfecta anfitriona.


Abrió los ojos y se tiró de la manga del jersey para ver la hora.


–¡Dios mío!


Se desnudó a toda prisa y entró en el baño, donde vació medio frasco de aceite en la bañera y abrió los grifos al máximo. Cuando la bañera estuvo llena, se sujetó descuidadamente el pelo en lo alto de la cabeza y se metió en el agua.


Al ponerse el vestido negro, clásico y sexy al mismo tiempo, había conseguido recuperar la compostura, aunque solo superficialmente. Por dentro estaba tan nerviosa que no sabía si podría esperar a que Pedro le explicara qué demonios había querido decir. Tenía el horrible presentimiento de que nada más verlo haría una estupidez, como decirle que lo amaba.


Y si lo hacía, él saldría corriendo, se echaría a reír en su cara o... Cualquier cosa sería preferible a aquella espantosa incertidumbre.

****

Pedro se sacó el estuche del bolsillo. Debería haber sido un anillo, pensó mientras lo abría y contemplaba el collar de zafiros que le había llamado la atención al pasar frente a una joyería. Se los imaginaba alrededor de su esbelto cuello, del mismo color que sus ojos. Volvió a guardarse el estuche y se recostó en el sillón frente a la chimenea.


Un sexto sentido le hizo levantar la mirada justo cuando una figura apareció en la puerta que daba al jardín. El mono que llevaba puesto lucía el logotipo de la empresa de catering contratada para la cena.


Lo primero que pensó fue que se había perdido, pero su forma de moverse dejaba claras sus intenciones. El hombre miró por encima del hombro para asegurarse de que nadie lo veía y entró en la biblioteca.


–Qué bonito –murmuró mientras miraba las estanterías llenas de libros a su alrededor. El espejo estaba colocado de tal modo que Pedro podía ver al intruso sin que él advirtiera su presencia.


El hombre fue ganando confianza e incluso empezó a silbar mientras agarraba los objetos para examinarlos como si fuera un experto. Debía de tener buen ojo, al menos para su precio, porque los más valiosos se los metía en el bolsillo.


Se fijó en el armario que contenía la colección de plata del abuelo de Pedro, y fue entonces cuando Pedro le vio el rostro por primera vez.


La curiosidad inicial se transformó en algo más personal y frío, mucho más frío, al reconocerlo. Pero un pensamiento más acuciante le hizo desviar la mirada hacia la puerta. 


Paula entraría en cualquier momento, y Pedro no quería presentarle a aquel hombre. Sintió un leve remordimiento, pero se recordó que, si Paula hubiera querido conocer a su padre, lo habría buscado ella misma.


Cuando Pedro decidió investigar a la familia biológica de Paula tuvo que enfrentarse al dilema moral, pero siguió adelante a pesar de las dudas, movido por el deseo de encontrar a la madre que Paula anhelaba conocer.


Al conseguir la información, sin embargo, descubrió que su madre había muerto por una sobredosis después de haber abandonado a sus hijos.


Pero Amanda también era una víctima. El verdadero malvado de la historia era su amante, el padre de Paula, un hombre casado que había cumplido condena por bigamia. 


¿Qué demonios estaba haciendo allí?


No era el momento de saberlo. La prioridad era asegurarse de que no se encontrara con Paula.


Estaba levantándose, mientras el ladrón se llenaba los bolsillos con los objetos de plata, cuando la puerta se abrió. 


Pedro se detuvo y volvió a hundirse en el sillón. No le hacía gracia ocultarse y esperar, pero si quería que aquel hombre saliera para siempre de la vida de Paula necesitaría algo con qué negociar. Un bolsillo lleno de objetos valiosos y la amenaza de la cárcel podrían ser de gran utilidad.


Paula se detuvo en la puerta. ¿Debería llamar? Decidió que no y la empujó.


–¡Oh!


La biblioteca no estaba vacía. Había un hombre de mediana edad, de la empresa de catering, pero ni rastro de Pedro. 


Paula quería encontrarlo, pero la cortesía la acuciaba a hablar con aquel hombre, quien la miraba de una manera demasiado intensa y sin aparente intención de explicar su presencia allí, en el santuario de Pedro.


–Hola, ¿puedo ayudarlo en...? –se detuvo al observar al hombre. Estaba segura de que nunca lo había visto, pero...–. Disculpe, ¿nos conocemos? Su cara me resulta familiar.


El hombre sonrió, y Paula sintió un escalofrío en la espalda. 


Experimentó una inexplicable antipatía, pero se obligó a sonreír también mientras retrocedía lentamente hacia la puerta.


–Bonita plata georgiana... Una auténtica pieza de coleccionista.


Para asombro y horror de Paula, el hombre deslizó en el bolsillo de su mono la figura que había estado admirando. Se fijó en que tenía los bolsillos abultados... ¿llenos de otras piezas robadas? Aquel ladrón debía de estar loco, pero esperó que no fuera violento.


–Devuelva inmediatamente esa figura a su sitio y no lo denunciaré por robo.


–¿Robo? –el hombre se mesó la perilla–. Yo lo llamaría redistribución de la riqueza –mostró sus dientes amarillentos en una fea sonrisa–. Te reconocería en cualquier parte, cariño... Eres la viva imagen de tu madre.


Paula se había movido hacia la puerta para pedir ayuda, pero las palabras del hombre le congelaron la sangre.


–¿Co... conoce a mi madre?


–La conocía. Por desgracia, Amanda ya no está entre nosotros.


–Está muerta... –los pensamientos y las dudas se arremolinaban en su cabeza. ¿Le estaría diciendo la verdad? ¿Qué motivo podría tener para mentir?–. ¿Mi madre se llamaba Amanda?


–Eres mucho más alta que ella. Era muy poquita cosa, menos cuando os llevaba dentro a ti y a tu hermano, claro.


Por unos breves instantes había tenido madre... Era absurdo sentir que se la habían arrebatado, pero así se sentía. Una lágrima solitaria le resbaló por la mejilla. En el fondo, muy en el fondo, siempre había albergado la esperanza de que algún día su madre volviera a buscarlos y les explicara por qué los había abandonado.


Algo que jamás ocurriría...


–No te pongas triste, cariño.


–¿Quién es usted?


Pedro aferró con fuerza los brazos del sillón y cerró los ojos. 


Sabía lo próximo que iba a suceder y no podía evitarlo. 


Tendría que dejar que el trágico desenlace siguiera su curso y luego darle a Paula todo el apoyo que necesitara... como si no hubiera sufrido ya bastante en su corta vida.


–Me duele que no reconozcas a tu padre.


A Paula casi se le salieron los ojos de sus órbitas. Se quedó rígida como una estatua y negó lentamente con la cabeza. 


Era imposible, aquel hombre no podía ser su padre.


–Creo que será mejor que se marche –dijo con firmeza–. Antes de que llame a Seguridad. Deje la figura y váyase.


–Vaya, vaya, te has convertido en una princesita, ¿eh? Parece que te ha ido muy bien –miró alrededor y asintió con aprobación.


–Si no se marcha inmediatamente tendré que denunciarlo a su jefe.


Él soltó una áspera risotada.


–No estoy en nómina, pero esto... –se tocó el logotipo del pecho con orgullo–, me ha facilitado bastante la entrada.


–Usted no es mi padre –si se lo repetía bastantes veces acabaría por creérselo–. Yo no tengo padre.


–Mírame bien, cariño –se señaló la cara y la miró con ojos entornados.


Sobresaltada, tanto por el cambio de tono como por la sugerencia, posó la mirada en el rostro del hombre que afirmaba ser su padre. Era ridículo. No se parecía en nada a las imágenes que había tenido de su padre. Ella y Marcos siempre habían... Marcos. Se apretó la barriga con una mano para sofocar las náuseas al comprender por qué su rostro le había parecido tan familiar. No había ninguna semejanza en sus rasgos, pero sí en la forma ligeramente rasgada de sus ojos y en la curva de los labios, aunque los de su hermano eran más carnosos y expresaban irritabilidad más que maldad.


Bajó la mirada para protegerse, pero no antes de que el hombre leyera su expresión y lanzara una exclamación de triunfo.


Afortunadamente el orgullo acudió en su ayuda. Alzó el mentón y lo miró fijamente a los ojos.


–¿Qué haces aquí?


–He venido a ver a mi hija.


–¿Después de veinticuatro años? –se concentró en el reproche para no mostrar signos de temor–. No sabes nada de lo que significa ser padre –no pudo evitar una sonrisa al pensar que su hijo sí que tendría un padre, la clase de padre que daría la vida por su hijo.


–Tranquila. No voy a quedarme mucho tiempo –dijo él, visiblemente desconcertado por el cambio de actitud en Paula–. Es que me he quedado sin dinero y tú... bueno, podrías prestarme un poco.


A Paula se le revolvió el estómago. Aquel hombre era su padre... Se estremeció de asco y se preguntó cuándo acabaría aquella pesadilla.


–No tengo dinero.


–Pero tu marido sí... de sobra –se frotó codiciosamente las manos.


–¿Cómo me has encontrado?


–Vi tu foto en el periódico y supe que eras tú... ¿No te parece increíble? Al nacer eras una llorona fea y roja.


–No tengo dinero –repitió Paula.


–Pero puedes conseguirlo. No creo que a tu marido le guste que se sepa que tu padre tiene un historial delictivo... ¿Te imaginas los titulares?


El intento de chantaje le cortó la respiración. Miró con repugnancia a aquel hombre, su padre biológico, que no parecía tener una sola gota de decencia en la sangre.


–Vete al infierno.


–Me parece que no lo estás entendiendo... –empezó él, pero el chirrido de un sillón lo interrumpió e hizo que ambos se giraran.


–No, eres tú quien no lo entiende. ¿Cuántos años te cayeron la última vez? ¿Cinco, que se quedaron en dos? No sé si sabes que la justicia es mucho más implacable cuando se trata de chantaje... Con tu historial podrían caerte... ¿Cuánto? ¿Quince años?


–Vamos, solo he venido a ver a mi niña –declaró él.


Pedro se acercó, amenazándolo con su imponente estatura y su arrolladora personalidad.


–No es tu niña, es mi mujer. Vacíate los bolsillos, lárgate y no se te ocurra volver jamás. Si lo haces, te aseguró que lo lamentarás.


Acobardado, el viejo retrocedió hacia la puerta. Allí levantó el puño y lo agitó amenazadoramente.


–Tú sí que lo lamentarás cuando venda la historia a la prensa.


Se marchó y Pedro se giró hacia Paula, que estaba mortalmente pálida.


–Lo siento.


–¿Y si lo hace? –preguntó ella, conteniéndose a duras penas–. ¿Qué pasará con el contrato con la familia real?


–Olvídate de él y del maldito trato –espetó Pedro. Solo lo preocupaba Paula.


Ella no pareció comprenderlo.


–La cena... Tenemos que recibir a los invitados... Tranquilo, no te defraudaré.


–No importa... –empezó él, pero ella ya había salido apresuradamente de la biblioteca.


Pedro apretó la mandíbula, pero no le quedó otro remedio que poner buena cara y seguirla.


Irónicamente, Paula consiguió mantener la calma durante la cena. Tenía cosas más importantes de las que preocuparse que usar el tenedor equivocado u olvidar el nombre de un invitado famoso. Sabía que solo estaba postergando lo inevitable, pero si por ella fuera seguiría así para siempre. 


No tenía sentido fingir... Había visto el desprecio en los ojos de Pedro al echar a su padre. Para él, ella estaba contaminada, la misma sangre fluía por sus venas, y eso no los dejaba en buena posición.


El príncipe sentado a su derecha le dijo algo y ella asintió con una sonrisa, sin comprender una sola palabra, pero contenta de poder apartar la mirada de Pedro. Siempre había envidiado su aplomo en público, pero aquella noche apenas había abierto la boca.


–Eres un hombre con suerte, Pedro.


Pedro apartó la vista de Paula, lamentándose por estar sentados en los extremos opuestos de la mesa. La maldita cena se alargaba de manera interminable.


–Lo sé –respondió. Era un cobarde. Un maldito cobarde. Su forma de enfrentarse a lo que sentía por Paula, su patético intento por reprimir los sentimientos...


–Felicita al chef de mi parte.


–Claro –el camarero retiró su plato intacto, y por unos instantes tapó la imagen de su mujer. Estaba allí sentada, tan digna como una reina, cuando por dentro debía de estar... El amor y el orgullo le contrajeron dolorosamente la garganta. Lo carcomía la vergüenza por no haber podido protegerla de la verdad, pero al menos podía protegerla de lo que pensara hacer su padre. Y así se lo diría en cuanto acabara la cena.


No sería lo único que le dijera.


–Un brindis por nuestra encantadora anfitriona –propuso alguien.


Pedro maldijo en silencio, o tal vez en voz alta, porque la mujer que estaba sentada a su lado se rio. Francamente, le daba igual.


Paula agachó la cabeza, confiando en que los invitados interpretaran el gesto como una muestra de agradecimiento. 


Pero entonces sintió un dolor insoportable en el vientre y soltó un grito desgarrador al tiempo que se doblaba por la cintura. Un instante después todo se volvió negro.

UNA NOVIA DIFERENTE: CAPITULO 15

Pedro vio cómo la animada expresión de Paula mientras hablaba con la florista dejaba paso al recelo que parecía reservar exclusivamente para él.


–Estaba a punto de subir a arreglarme –dijo ella a la defensiva.


Él se encogió de hombros. No lo preocupaba en absoluto que Paula se retrasara o que no luciera un aspecto increíble en la fiesta. Todas las mujeres que conocía se habrían pasado el día entero preparándose para un evento formal, pero Paula se había puesto lo primero que encontró al salir de la ducha, se había pasado las manos por el pelo, se había pintado los labios de color frambuesa y su aspecto dejaría sin aliento a cualquiera.


–Es que la florista vivía cerca del pueblo de mis padres adoptivos...


Pedro apartó la mirada de sus tentadores labios.


–¿Crees que me molesta que hables con la persona que se ocupa de las flores? ¿Tan esnob te parezco?


–No, esnob no.


Trataba a todo el mundo por igual, lo que no significaba que entablara amistad con el personal. Aparte de unos pocos amigos íntimos, parecía guardar las distancias con todo el mundo, independientemente de su posición social. Y no parecía darse cuenta de lo mucho que la gente intentaba complacerlo... como ella.


–Entonces, ¿no te importaría que fuera amiga de Annie... o del jardinero, o del cocinero, o...? –se detuvo y respiró para calmarse.


–Creo que no se sentirían muy cómodos con la situación. Te guste o no, tienes una posición que mantener.


El comentario hizo enfurecer a Paula.


–¿Qué posición? –espetó. No podía seguir conteniéndose, después de tantos días diciendo lo correcto.
Llevo encerrada aquí toda la semana. Solo te veo en la cama. Echo de menos mi trabajo y los niños. Me siento sola y aburrida... –se mordió el labio y se preparó para recibir
la respuesta de Pedro. Seguramente le recordaría que no había barrotes en las ventanas ni candados en las puertas.


«Si tan horrible te parece, ¿por qué sigues aquí?».


¿Sería ella lo bastante valiente para responder con sinceridad y reconocer que solo estaba allí por él?


Para estar cerca de él, para oír su voz... ¿Se atrevería alguna vez a reconocer que lo amaba?


«Sola»... la voz trabada de Paula, la interminable lista de pros y contras, las dudas que lo acosaban sin descanso... 


De repente todo dejó de tener sentido, porque vio que la estaba perdiendo. Se la imaginó saliendo por la puerta, marchándose de su vida, y sintió un nudo de terror en el estómago. Era un idiota, un estúpido, un... No había palabras para describir lo que era.


Su primer error había sido pensar que podía separar las emociones del matrimonio. Sobre el papel no había tensiones. Había querido que su vida se asemejara al orden que reinaba en su mesa, todo ordenado y controlado hasta el último detalle. Al principio había sido posible, pero al mirar el hermoso y apasionado rostro de Paula su vida había cambiado radicalmente.


El amor, algo en lo que ni siquiera se había permitido pensar, lo había cambiado todo. Lo había cambiado a él.


No quería una esposa modelo. Alguien que dijera siempre lo apropiado y que estuviera de acuerdo con todo lo que él dijera. Quería a Paula. No la Paula que decía lo que ella creía que quería oír, sino la que soltaba lo primero que se le pasaba por la cabeza y se negaba a dar su brazo a torcer. 


¡Quería recuperar a su Paula!


–Te equivocas por completo.


Paula subió un par de escalones y bajó uno, aferrada a la barandilla, incapaz de descifrar la impávida expresión de Pedro.


–¿En serio?


–Sobre mí y sobre nosotros. Tu posición es... –frunció el ceño–. ¿Te ha faltado aquí alguien al respeto?


Ella negó con la cabeza.


–Deberíamos seguir casados –sugirió él.


–Lo sé, por el niño –murmuró ella.


–Porque tú eres tú y yo... –respiró hondo, soltó lentamente el aire y habló con una voz trémula y cargada de emoción–. Estoy solo.


Paula se quedó anonadada mientras él, habiendo soltado la bomba, se giró y volvió al estudio, deteniéndose un momento para mirarla por encima del hombro.


–Ven a tomar una copa cuando estés lista... Lima con tónica y mucho hielo.


La puerta se cerró.

UNA NOVIA DIFERENTE: CAPITULO 14

Paula entró en la mansión convencida de que nunca podría sentirse cómoda en un entorno tan fastuoso. El salón de baile de Mandeville parecía sacado de un cuento de hadas, y las paredes exhibían una colección de arte digna de un museo. Por no hablar de la espectacular sala de ocio con piscina incluida en la planta baja. Pero en menos de tres semanas se había acostumbrado al lujo y la elegancia con una facilidad sorprendente.


El problema era otro... No podía comparar lo que sería criar a un niño en aquel lugar con lo que sería hacerlo en su minúsculo apartamento, y no solo por la cuestión del dinero. 


El amor y la seguridad eran lo que realmente importaba.


Pero Pedro sería un buen padre. No solo por su deseo de serlo; tenía mucho que dar. Al verlo con su hermanastra, quien era obvio que lo adoraba y respetaba, se dio cuenta de lo equivocada que había estado al prejuzgarlo.


Y cuanto más tiempo pasaba a su lado más se enamoraba de él. El sentimiento era tan intenso que a veces tenía que esconderse en un rincón para llorar, aunque tal vez fuera una reacción hormonal.


Sabía que estaba embarazada. Lo sabía desde hacía una semana. No sufría náuseas matutinas, gracias a Dios, pero había renunciado por completo al café y tenía los pechos más sensibles.


No se lo había dicho a Pedro, quien no se fiaba de los tests caseros e insistía en que la viera un especialista de Harley Street. No había ninguna necesidad, pero ella no intentó disuadirlo.


La relación entre ambos era buena... demasiado buena. No habían discutido ni una sola vez ni habían tenido el menor problema. Todo era demasiado correcto, demasiado... irreal.


 A veces tenía la sensación de estar interpretando un papel.


El único momento que parecía normal era cuando estaban en la cama. Allí dejaban a un lado la rígida cortesía y se abandonaban a una pasión salvaje. Si no fuera por esas noches, Paula no podría haber continuado con la farsa.


Vivía por y para el sexo. Tal vez no fuera saludable, pero sería divertido mientras durase. La pregunta era: ¿hasta cuándo duraría? Cuando todo acabara, el único vínculo que habría entre ellos sería un niño.


Pedro, que había intentado relajarse en una silla junto a Paula, se puso en pie cuando el especialista volvió a entrar en la consulta.


–Enhorabuena.


Estaba de espaldas a Paula, por lo que ella no podía ver su expresión, solo advirtió la tensión en sus anchos hombros. 


Pedro estrechó la mano del doctor y ayudó a Paula a levantarse, como si ya tuviera problemas para moverse.


En el coche no dijo nada hasta que llegaron a Mandeville.


–¿Cómo estás?


Ella no respondió.


–¿Contenta... triste... furiosa...?


–Ya lo sabía –admitió ella.


Él la miró un momento antes de explotar.


–¿Y por qué demonios no me lo dijiste?


–¡Porque no me habrías creído! –espetó, sintiendo cómo reaparecía la tensión que había estado ausente en las últimas semanas.


Él agachó la cabeza, ocultando el rostro, pero sus hombros oscilaron visiblemente al respirar hondo. Cuando volvió a levantar la cabeza su expresión era... simpática.


–Tienes razón... Lo siento.


Paula intentó reprimir su decepción, sin éxito.


–Seguramente es culpa mía.


Pedro se mordió la lengua al oírla hablar con aquel tono abatido. No sabía cuánto podría seguir soportándolo.


Por más que lo intentaba, más distante parecía ella. Pedro se había desvivido para intentar demostrarle que la convivencia no tenía por qué ser una batalla continua, pero ella no parecía apreciar sus esfuerzos. De no ser por el insaciable deseo que le mostraba en la cama habría pensado que le era totalmente indiferente.


–Estaba pensando que ahora estamos oficialmente casados, no de manera temporal.


«Como habría sido si no me hubiera quedado embarazada», pensó ella, y se giró hacia la ventanilla para ocultar su dolor.


–El fin de semana tenemos una cena con la familia real. Si te sientes capaz de asistir...


–Estoy embarazada, no enferma.


–Claro –se recordó que tenía que ser paciente con las alteraciones hormonales de Paula–. Pensé que te gustaría ser la anfitriona.


–Muy bien.

****

El paseo por el jardín no fue tan relajante como se esperaba. 


Era difícil abstraerse cuando las ventanas de la mansión parecían seguir sus pasos como ojos reprobadores y cuando estaba hecha un manojo de nervios.


–No seas cría –se reprendió a sí misma justo cuando el reloj de la torre daba la media hora. Suspiró y enderezó los hombros. Había cronometrado el tiempo como si fuera una operación militar, de modo que no tuviera que comerse las uñas mientras esperaba por haberse vestido demasiado pronto, pero tampoco quería que se le echara la hora encima.


La puerta principal estaba abierta de par en par para facilitar el acceso del ejército de personas encargadas de preparar la cena. Todo el mundo estaba ocupado en las miles de tareas pendientes y nadie pareció reparar en Paula mientras atravesaba el vestíbulo de mármol. Las puertas del comedor también estaban abiertas y Paula se detuvo un momento para observar la frenética actividad que allí se desarrollaba. 


Se sentía como una niña espiando la fiesta de los adultos.


La larga mesa era una auténtica obra de arte, al igual que la araña de cristal que la iluminaba. Todo estaba dispuesto con una precisión geométrica, las servilletas perfectamente alineadas, las copas relucientes, los cubiertos de plata...


Entró en la sala y una de las floristas que se habían pasado la tarde llenando la casa de inmensos arreglos florales la vio y le sonrió nerviosamente.


–¿Hay algún problema, señora Alfonso?


La mujer, una chica de edad parecida a la suya, estaba esperado su aprobación. La idea le resultó más chocante que la perspectiva de recibir a varios diplomáticos, un actor de Hollywood, un conocido articulista y un atleta mundialmente famoso.


–Todo está perfecto –sonrió–. Ojalá tuviera tu talento, pero a lo máximo que llego es a meter flores en un jarrón.


–Oh, el look natural está muy de moda –las dos se rieron y Paula descubrió que la chica había crecido en un pueblo cerca de donde vivían sus padres adoptivos. Estuvieron charlando un rato hasta que Paula, consciente de la hora, se dirigió de mala gana hacia la escalera.


Apoyó la mano en la barandilla y sintió el familiar hormigueo en la espalda. Giró la cabeza sabiendo que encontraría a Pedro. Y en efecto allí estaba, impecablemente vestido para la cena y tan arrebatadoramente atractivo que el estómago le dio un brinco. Estaba en la puerta de la biblioteca que usaba como estudio.


Apretó los dedos en la barandilla. Si hubieran tenido una relación normal, se habría acercado a él para ajustarle la corbata, aunque el nudo era perfecto. Todo lo que Pedro hacía era perfecto...


Hormonas, todo era culpa de las hormonas. Cada vez que la invadía un pensamiento inquietante se valía de las hormonas como excusa.

UNA NOVIA DIFERENTE: CAPITULO 13

NADA más aterrizar empezó a sonar el móvil de Paula. Tenía una docena de llamadas perdidas y el doble de mensajes de texto, todos de su hermano.


Le bastó con mirar por encima un par de ellos para comprobar que todos eran del mismo estilo: «¿Dónde te has metido? Ven a por mí enseguida... Los médicos me están matando».


Estaba a punto de llamarlo cuando se detuvo.


Pedro era un embustero, pero las estadísticas decían que hasta los peores mentirosos decían la verdad a veces. Había predicho que Marcos reaccionaría de aquel modo, y su instinto era responder como siempre hacía.


¿Era el momento de romper el ciclo, no solo por ella sino también por Marcos?


Muy despacio, cerró el teléfono y volvió a meterlo en el bolso. Sabía que Pedro estaba observándola, pero se negó a darle la satisfacción de saber que había seguido su consejo.


Apenas habían intercambiado una palabra desde que dejaron España. Pedro había intentado iniciar una conversación en un par de ocasiones, pero ella lo había cortado.


De camino a la limusina se detuvo y lo miró. A pesar del resentimiento le dio un vuelco el estómago. Era increíblemente atractivo.


–Siento haber estado de malhumor –lo había criticado por no estar enamorado de ella, cuando debería estarle agradecida de que no fingiera.


Pedro echó la cabeza hacia atrás, se metió las manos en los bolsillos y esbozó una breve sonrisa.


–No me había dado cuenta. Seguramente estoy exagerando, pero si nos hubiéramos quedado en España mi abuela no nos habría dejado en paz. Si estás embarazada habrá cosas que debamos discutir en privado, sin que nadie nos oiga. Te gustará Mandeville. Es un lugar estupendo para criar a un niño... Hay mucho espacio.


Paula se quedó atónita al ver la enorme mansión blanca con sus hileras de ventanas perfectamente simétricas. ¿Mucho espacio, decía? ¡Aquella casa era del tamaño de una ciudad!


–Me siento abrumada –admitió–. La idea de vivir en un lugar tan imponente y tener criados...


–Estarás muy bien. Y seguirás disfrutando de tu intimidad.


–¿Por qué, es que no vamos a compartir habitación? –cerró los ojos y deseó haberse tragado sus palabras.


–Paula Chaves, te deseo desde el momento que te vi –Paula abrió los ojos–. Compartiremos la misma cama.


Vio un destello en sus ojos y se preguntó si quería oír algo más. Le agarró la mano y sintió una descarga eléctrica por el brazo.


–El sexo ha sido sensacional –no estaba enamorado de ella, simplemente la deseaba. Nada más.


Era extraño, pensó Paula. Hasta ese momento no había sabido lo mucho que quería recibir. Mucho más de lo que él le estaba ofreciendo o de lo que jamás le ofrecería. Pero al escuchar cómo Pedro se limitaba al sexo, dejó de intentar fingir que se había enamorado de él.


¿Por qué tenía que ser todo tan complicado?


Normalmente Pedro podía leerle el pensamiento, pero no logró interpretar la mirada que ella le lanzó ni el tono de su voz.


–¿Qué tal si nos limitamos a pasarlo bien? –le sugirió despreocupadamente.


Él frunció el ceño. Aquella era su filosofía, y lo irritaba de manera irracional que ella le hablase de aquel modo.


–Hasta que estemos seguros –añadió ella.


Él asintió e intentó ignorar una extraña insatisfacción interior.