LA TENTACIÓN: CAPITULO 3

Tres semanas más tarde, mientras viajaba en el metro, Paula pensó que fuera lo que fuese lo que le pedían, era muy estimulante porque disfrutaba mucho con su trabajo. Se levantaba temprano de un salto y con impaciencia por afrontar el trabajo que la esperaba y las responsabilidades que iban dándole poco a poco. Estaban poniéndole a prueba el cerebro de todas las maneras posibles. Era la responsable de tres grandes cuentas, se había matriculado en el curso de contabilidad y, comparativamente, le pagaban una pequeña fortuna. Era asombroso si tenía en cuenta que censuraba mucho de lo que hacía Pedro. Censuraba que fuese un mujeriego descarado; censuraba cómo tomaba amantes y se deshacía de ellas. Él no disimulaba que era tan implacable en la vida privada como en la laboral. Censuraba que tuviese la certeza absoluta de que conseguiría todo lo que quisiera. 
Censuraba que todas sus empleadas, casi sin excepción, cayeran de rodillas cuando él se dignaba a dirigirles la palabra. Censuraba su vanidad.


Todos los días tenía que filtrar llamadas de mujeres que querían hablar con él y que, a juzgar por el tono de sus voces, no querían limitarse a hablar. Censuraba todo eso. Él no tenía que tantear cuando se trataba del sexo opuesto y no lo hacía. Lo perseguían y, cuando le apetecía, aceptaba la oferta de una de las perseguidoras y establecía algo que no podía llamarse una relación. Era vago… pero impresionante. Se detuvo un instante para abrirse paso entre la multitud.


No iba a negar que tenía esas facciones fuertes y agresivas grabadas en la cabeza. Pensaba en él mucho más de lo que le gustaría, pero se justificaba diciéndose que era apasionante trabajar para él y que todavía no había tenido tiempo de acostumbrarse a él, que por eso sabía lo largas que eran sus pestañas y que podían ocultar la expresión de sus ojos, que por eso sabía que en cuanto él entraba en el despacho irradiando fuerza y vitalidad, se remangaba la camisa, pasaba a su lado y le pedía el café. No creía que él se fijara en ella. Ella era su secretaria supereficiente que hacía lo que le decían a la velocidad de la luz. Él ni siquiera la miraba durante mucho tiempo.


Aceleró el paso enojada por haberse permitido pensar en algo prohibido. No se fijaba en ella porque no era su tipo. Su tipo era… No, tampoco iba a empezar a hacer conjeturas. Se dirigió hacia el ascensor. No eran las ocho todavía y habría poca gente en las tres plantas que ocupaba su empresa. 


Sintió emoción mientras salía del ascensor. Iba dándole vueltas en la cabeza a lo que tenía que hacer cuando entró en su despacho, pero no había esperado ver a dos personas discutiendo en el despacho de Pedro. Él tenía el rostro sombrío por la rabia y hablaba con una voz baja y amenazante. La mujer, por otro lado… Debería intervenir, debería intentar encauzar la situación porque era una versión aumentada de lo que había tenido que hacer alguna vez por teléfono. A él no parecía importarle si las mujeres lo perseguían o no, pero mantenía unos límites estrictos entre el trabajo y el placer. Evidentemente, una desdichada no había hecho caso de esos límites y estaba pagándolo.


¿Acaso no se lo tenía merecido él? No sabía quién era esa mujer, pero ¿por qué no iba a resolver la situación él solo? 


Que tuviese todo el dinero y poder del mundo no significaba que pudiese adoptar la solución más fácil en situaciones que había creado él con las mujeres.


Se quitó tranquilamente el abrigo liviano y lo colgó en el armario de puertas correderas. Se preparó una taza de café, se sentó y encendió el ordenador. Sin embargo, no podía concentrarse. Sus ojos se desviaban de la pantalla del ordenador a la escena que estaba representándose detrás de la puerta de Pedro. Aun así, dio un respingo cuando la puerta se abrió bruscamente y salió una mujer con una melena oscura que le llegaba hasta la cintura y una piel blanca como la porcelana. El vestido rojo era como una segunda piel, los tacones daban vértigo y llevaba una chaqueta de cuadros rosas y negros colgada del hombro. 


Parecía furiosa y se detuvo lo justo para mirarla con los ojos empañados por las lágrimas.


—¡Es un cerdo! —miró por encima del hombro a Pedro, quien las observaba fríamente, y volvió a mirarla a ella—. Pero, al menos, esta vez no tiene a una de esas muñequitas trabajando para él.


—Georgia…


La voz de Pedro silenció lo que prometía ser una perorata. Él lo dijo en un tono tan amenazante que Paula sintió lástima por esa pobre mujer.


—Si no te largas inmediatamente, llamaré a seguridad y te expulsarán. Y tú… —Pedro se dirigió a ella—. Acompaña a Georgia fuera del edificio y luego ven a mi despacho.


Ella casi ni se enteró de todo lo que dijo Georgia en el ascensor. La diminuta morena estaba enfadada y humillada porque nunca la habían dejado. Los hombres la perseguían y era ella quien elegía y los dejaba.


—Bueno, al menos tú estarás a salvo —le dijo Georgia antes de marcharse—. Pedro nunca se fijaría en alguien como tú. Dile de mi parte que espero que se pudra en el infierno.


Todo el valor que le permitió quedarse en su despacho hacía veinte minutos se había evaporado cuando volvió. Aun así, no pensaba disculparse por no haber intervenido. Con un poco de suerte, él pasaría por alto el incidente y la jornada empezaría como siempre, a tope.


—¿Puede saberse a qué estabas jugando? —le preguntó él en cuanto entró en su despacho.


—¿Cómo dices?


Él rodeó la mesa para apoyarse en el borde y mirarla desde lo alto con una expresión sombría.


—¡No me mires como si no hubieses roto un plato en tu vida! He visto que te escabullías en tu despacho y te escondías detrás del ordenador.


—No me he escabullido en mi despacho, Pedro…


Le costaba llamarlo por su nombre de pila, pero, al cabo de tres días, él había decidido que dejara de llamarlo señor Alfonso y que lo llamara Pedro. Era uno de esos nombres que le costaba decir, era demasiado… sexy.


—Tampoco me escondí detrás de mi ordenador —añadió ella con firmeza.


—Hiciste las dos cosas. Sabías que estaba atrapado con esa mujer, pero en vez de ofrecerte a acompañarla a la calle, te pusiste a cubierto y observaste desde detrás del parapeto.


—¿«Esa mujer…»?


—No estoy de humor para que me sermonees —replicó él mirándola con enojo.


—No sabía que te hubiese sermoneado.


—¡No hace falta! ¡Sé exactamente lo que pasa por tu cabeza aunque no lo digas!


Paula no dijo nada. La cercanía de él la abrumaba. Si lo miraba a la cara, el brillo de sus ojos oscuros la desasosegaba, pero, si miraba más abajo, a los musculosos muslos cubiertos por la fina tela de los pantalones, eso la desasosegaba todavía más. Casi podía oír los latidos de su corazón y el rugido de la sangre en los oídos. Él nunca invadía su espacio de esa manera y ella no tenía recursos para aguantar el impacto que tenía en su sistema nervioso.


—Explícame ese comentario.


Paula deseaba que él diera por terminada esa conversación porque empezaba a ponerse un poco personal y eso era algo que él había eludido cuidadosamente durante las últimas tres semanas. Ni siquiera le había preguntado cómo había pasado los fines de semana.


—¿Qué comentario? —preguntó ella con cautela.


Él le dirigió otra de esas miradas penetrantes que parecían indicar que sabía perfectamente que estaba intentando esquivar la conversación.


—Deberías intentar dejar de hacer eso —murmuró él con delicadeza.


Fue como si le hubiese acariciado la piel con una pluma. La indolencia de su voz era más desconcertante todavía que el impacto de su imponente presencia tan cerca de ella.


—¿No vas a preguntarme qué quiero decir? —inquirió Pedro. Ella intentó no hacer caso de las chispas que sentía por todo el cuerpo—. No, claro que no, pero te lo diré de todas formas. No deberías eludir una pregunta directa. Hace que me empeñe más en sacarte una respuesta convincente. No hay nada tan desafiante para mí como que me arrojen un guante, y tu silencio es como ese guante.


Normalmente, no le gustaban los desafíos cuando se trataba de mujeres, pero ese le encantaba.


Paula hizo acopio de fuerzas y lo miró directamente.


—Creo que no es muy considerado por tu parte expulsar a tu examante del edificio porque se ha enfadado contigo.


Ella podría haber dicho mucho más sobre el asunto, pero prefirió callárselo.


—No fue muy considerado por parte de mi examante venir a mi despacho para echarme la bronca.


Él se incorporó, dio la vuelta a la habitación y volvió a mirarla fijamente con las manos en los bolsillos.


—No creo que esa fuese su intención —replicó ella con calma—. No creo que viniera dispuesta a tener una bronca contigo. Creo que, si hubiese querido eso, habría podido hacerlo por teléfono sin exponerse a la humillación de que la expulsaran del edificio como a una delincuente.


—Sin embargo, si hubiese llamado por teléfono, habría tenido que pasar por el filtro de mi fiel y supereficiente secretaria, ¿no? Es posible que sintiera la necesidad de soltar la presión, ¿no te parece? —preguntó él inclinándose con las manos en la mesa de ella.


Ella se encogió de hombros y sus miradas de encontraron durante unos segundos. Se le secó la boca y fue como si el cerebro se le hubiese parado completamente.


—¿Alguna vez has sentido eso, Paula?


—¿Sentir qué? —preguntó ella con un hilo de voz.


—Un arrebato de pasión que hace que te comportes irracionalmente.


—Prefiero confiar en la lógica y el razonamiento —consiguió decir ella.


—Eso es un «no»…


—Te recuerdo… —ella estuvo a punto de ser impertinente porque él estaba haciendo que se sintiera incómoda y estaba disfrutando—. Cuando acepté este empleo, te dije que no quiero hablar de mi vida privada.


—¿Estábamos hablando de tu vida privada?


Él se incorporó otra vez y se planteó si abandonaba esa conversación, pero decidió no hacerlo. La inoportuna visita de Georgia lo había alterado y desahogarse con su secretaria estaba pareciéndole curiosamente placentero. 


Casi nunca se desahogaba. Llevaba una vida muy controlada y tenía muy pocos motivos para hacerlo. Además, tenía que reconocer que, si Paula no hubiese estado allí, y no hubiese sido su secretaria, no habría estado tentado. Sin embargo, ¿por qué iba a negarlo? Ella despertaba su curiosidad. Era tan contenida, tan reservada mientras daba la impresión de ser franca y abierta, tan poco dada a contar la más mínima confidencia, como lo que hacía en esos fines de semana sagrados para ella… Se apostaría toda su fortuna a que no hacía nada y se preguntó si su curiosidad se debía solo a que ella no lo contaba. Cuando se podía tener todo, hasta los pensamientos y sentimientos de las personas, ¿qué precio tenía una persona que lo ocultaba todo?


—Es posible que te parezca bien tratar a las mujeres como las tratas, pero todo el mundo tiene una historia y no puedes saber los efectos secundarios de lo que haces.


Él la miró con los ojos entrecerrados y ella supo que estaba roja como un tomate y furiosa con él por haberle provocado un arrebato improcedente.


—¿Efectos secundarios…? —preguntó él pensativamente.


—Me disculpo. No debería haber dicho… nada —replicó ella con una sonrisa muy leve.


—Trabajamos muy unidos —murmuró él—. Deberías poder decir siempre lo que piensas.


—Te gusta que las mujeres digan lo que piensan, ¿verdad?


Paula lo preguntó en tono punzante y él la recompensó con una de esas sonrisas tan escasas que la dejaban sin respiración.


—Touché. De vez en cuando puedo ser un poco tedioso, pero también es verdad que no suelo animar a las mujeres con las que salgo a que expresen lo que piensan.


Ella estuvo tentada de preguntarle por qué y no se atrevió a mirarlo para que no pudiera saber lo que estaba pensando. 


Además, ya sabía el motivo. ¿Por qué iba a tomarse la molestia si podía conseguir lo que quería sin ningún esfuerzo? Las personas acababan siendo como las habían moldeado las circunstancias y, fueran cuales fuesen las circunstancias que habían moldeado a Pedro Alfonso, él ya no se tomaba molestias.


—¿Qué les animas a hacer? —preguntó ella sin poder resistir la curiosidad.


—Nada —contestó él con una sonrisa de satisfacción—. Ahora que hemos sondeado lo más profundo de mi mente, ¿por qué no hacemos algo productivo?

LA TENTACIÓN: CAPITULO 2

Pedro se fue a su despacho y cerró la puerta. Se sentía complacido por haber contratado a esa mujer en el acto. 


Normalmente, algo tan trivial habría quedado en manos del departamento de Personal, pero le había parecido un impulso acertado. Llevado por ese impulso, también llamó a la empresa donde había trabajado ella y habló cinco minutos con el jefe, quien le dio unas referencias inmejorables.


Había tenido una ristra interminable de secretarias relativamente competentes. Todas habían sido atractivas, pero ¿qué tenía eso de malo? Incluso, algunas podrían haber sido aptas para lo que él quería si no hubiesen acabado siendo fastidiosas. Miradas, ofertas para quedarse trabajando todo el tiempo que él quisiera, faldas que parecían acortarse y camisetas que se ceñían más cada día que pasaba… Todo ello acababa siendo bastante enojoso.


Se preguntó cómo estaría lidiando la nueva con la última mujer que él había apartado de su vida y esbozó una sonrisa al imaginarse su desaprobación inflexible. Georgia había sido apasionante al principio. Había sido entusiasta e imaginativa en la cama y, lo que era más importante, había parecido que aceptaba la regla básica de toda relación con él, que se olvidara de buscar una relación a largo plazo. 


Entonces, ¿por qué se había cansado de ella? Había hecho todo lo posible para complacerlo y ¿qué hombre no quería a una mujer dispuesta a hacer cualquier cosa por él? Se preguntó si en su vida no habría demasiadas mujeres sexys y voluptuosas cuyo vocabulario se reducía casi exclusivamente a la palabra «sí». Llevaba una vida sometida a muchas presiones y la palabra «sí» siempre había sido un alivio. Aunque la última…


Ojeó el informe que tenía delante y vio que podía absorber otra empresa que le permitiría introducir en Europa ciertos aspectos de una de sus empresas tecnológicas. En un momento de introspección poco habitual, se felicitó sombríamente por el trayecto que había recorrido desde la casa de adopción hasta haber llegado a gobernar el mundo. 


Estaba seguro de que había sentido más placer en el pasado, cuando reflexionaba muy de vez en cuando sobre sus logros. Había empezado en el parqué cuando era un chico de los recados de dieciséis años con una capacidad extraordinaria para interpretar los mercados y predecir tendencias. Su primera emoción verdadera la sintió cuando aquellos hombres de acento impecable y posesiones en el campo empezaron a tomarlo en serio. Empezaron a requerirlo y él, con el instinto de alguien que procedía del lado equivocado de la vida y que era voraz y ambicioso, aprendió a utilizar implacablemente sus talentos y a encauzarlos. Aprendió cuándo podía transmitir información y cuándo tenía que reservársela. Aprendió que el dinero daba poder y que el poder le permitía no tener que hacer lo que le dijeran los demás. Se convirtió en un hombre que daba órdenes y eso le gustaba. Tenía treinta y dos años y era intocable.


Llamaron a la puerta con firmeza y volvió a la realidad. Se dejó caer sobre el respaldo y le dijo que entrara. Paula entró en el despacho pensando que por eso nunca le gustaría ese hombre. Había llamado a un número, le había dejado el teléfono y, a juzgar por la conversación que había tenido con Georgia, él era el tipo de playboy impenitente que ella despreciaba. Sin embargo, iba a tener ese empleo y no iba a permitir que ese escollo se lo estropeara. Había aceptado su condición de conservar los fines de semana y la había
contratado sin someterla a las entrevistas habituales. Tenía la sensación de que eso era excepcional en él y ella podía ceder un poco. Sin embargo, se sentó en la silla con un gesto de desaprobación implacable.


—He supuesto que querría verme para saber qué tal ha ido mi conversación con su novia.


—Exnovia. Ese era el objetivo de la conversación. Quería que ella supiera cómo están las cosas —Paula irradiaba una censura palpable—. He hablado con su exjefe. Parece un hombre agradable. Supongo que nunca le pidió que tuviera una incómoda conversación con una de sus examantes.


¿Estaba siendo premeditadamente provocativo? La intensidad indolente de su mirada y su media sonrisa hicieron que la sangre se le subiera a la cabeza, que se cerrara un poco más la chaqueta y que se sentara más recta. Tenía las piernas cruzadas y rígidas como tablas, aunque sentía un cosquilleo en la pelvis que prefirió pasar por alto para centrarse en lo mucho que le disgustaba su jefe nuevo. Sería impresionantemente guapo, pero su personalidad la dejaba fría y eso, en cierto modo, favorecería una excelente relación laboral. Había vislumbrado, después de la conversación con Georgia, que el problema con las secretarias anteriores había sido que todas se habían encaprichado de él.


—¡No puedo creerme que haya utilizado a una de sus secretarias para que le haga el trabajo sucio! —había gritado Georgia—. Si tú eres como la otra, si crees que vas a atraparlo por enseñarle los melones, ¡estás muy equivocada! No le gusta mezclar el trabajo y el placer. ¡Él me lo dijo!


Georgia había durado dos meses y diez días. ¿Era esa la duración media de sus relaciones con una mujer? Unos pensamientos que solía tener muy enterrados surgieron a la superficie y se acordó de su padre, de los años que había pasado observando que él no volvía a casa, que no disimulaba que había estado con otra, que no podía ocultar que quería acabar con ese matrimonio pero no podía permitírselo. Apartó de su cabeza esos recuerdos y volvió al presente.


—Tomas está felizmente casado —replicó ella—. Efectivamente, no tuve que llamar a otras mujeres.


Quiso añadir que, además, él debería hacer sus propias llamadas telefónicas.


—A juzgar por su expresión, adivino que no estoy ganando un concurso de popularidad.


¿Acaso le importaba? No, pero, si iban a trabajar juntos, tampoco tenía sentido fingir que era un santo. Ella conocería pronto a las mujeres que entraban y salían de su vida. Tendría que acostumbrarse a esquivar algunas llamadas incómodas y, si sus principios no se lo permitían, él quería saberlo en ese momento.


—Ella estaba muy molesta.


Paula intentó no parecer crítica porque su vida privada no era de su incumbencia. Si a él no le importaba a quién se la contaba, eso era asunto de él. Aun así, no podía evitar la sensación de que tenía algunos aspectos que no transmitía a nadie. Era algo velado que tenía en los ojos y que desmentía la imagen de un hombre que ponía todas las cartas sobre la mesa. Le daba igual que ella lo supiera todo sobre sus mujeres, pero no le daban igual otras cosas que ella sospechaba que se guardaba para sí mismo. Aunque tampoco había que ser un genio para adivinar que un hombre que había llegado a lo más alto no sería completamente transparente. Sería de los que solo transmitían lo que querían y si le beneficiaba de alguna manera.


—No lo entiendo —replicó él—. Ya le había dicho que iba a cortar nuestra relación.


Desgraciadamente, me parece que a Georgia la costaba aceptar una ruptura.


—¿Suele delegar las conversaciones complicadas en sus secretarias?


El tono crítico de su voz debería haberlo alterado, pero no lo hizo. Por una vez, estaba con una mujer que, al parecer, no iba a encapricharse de él. Ella tampoco era su tipo. Le gustaban bajas y con abundantes… encantos. Las puntillosas y desafiantes no le servían, le suponían un esfuerzo que no le gustaba hacer.


—No ha surgido la oportunidad durante los últimos meses —contestó él.


Ella dedujo que tampoco habría surgido en ese momento si él no hubiese querido ponerla a prueba. Quizá hubiese pensado que era demasiado melindrosa. No hacía falta que lo dijera para que ella supiera que era lo que estaba pensando y eso le irritaba, aunque también sabía que, efectivamente, se tomaba la vida en serio. No había tenido muchas posibilidades de desarrollar un lado frívolo cuando se había pasado casi toda su juventud ayudando a su madre para que superara los innumerables ataques por las indiscreciones de su padre. Pamela Chaves nunca tuvo fuerza para enfrentarse a su autoritario y mujeriego marido y buscaba el apoyo moral en ella. Cuando Renzo Chaves murió en un accidente de coche, su esposa ya se había convertido en una sombra de la chica que se casó con él con la esperanza de vivir una vida feliz.


Sus propios sueños quedaron en suspenso y, cuando miraba atrás, veía que había pasado la adolescencia poniendo los cimientos de la persona que sería más tarde: reservada, cauta y sin la alegría despreocupada que podría haber tenido en otras circunstancias. Su única experiencia con un hombre solo había servido para que aprendiera que no se podía pensar que lo bueno estaba cantado.


—¿Desea que haga algo más? ¿A qué hora cree que vendrá mañana? No conozco su agenda.


—Tengo la agenda en el móvil. Se la mandaré por correo electrónico. Mañana… Supongo que vendré a la hora habitual. Luego, tendré que irme tres días. ¿Cree que podrá apañarse sola?


—Como ya le he dicho, señor Alfonso, haré todo lo posible para hacer lo que me pida.

LA TENTACIÓN: CAPITULO 1

Paula Chaves estaba empezando a hartarse. Llevaba hora y media en ese despacho y no sabía si tendría que quedarse allí todo el día. Parecía como si se hubiesen olvidado de ella. 


Le habían dicho que don Importante tenía sus propias reglas, que hacía lo que quería y cuando quería, que era impredecible. Todo eso se lo había contado una Barbie a pequeña escala mientras la llevaba a su despacho, donde no estaba su nuevo jefe.


—A lo mejor tiene una agenda —comentó Paula—. A lo mejor tenía un desayuno de trabajo y se ha olvidado de que yo iba a venir a las nueve. Si pudieras comprobarlo, yo podría saber hasta cuándo tendré que esperarlo.


No. Don Importante no organizaba su vida con agendas. Al parecer, no las necesitaba porque era tan inteligente que podía acordarse de todo sin necesidad de que se lo recordaran. Además, nadie podía entrar en su despacho cuando él no estaba. La Barbie ya se había asomado un par de veces, había sonreído como si quisiera disculparse y le había repetido lo que ya le había dicho, como si el retraso y la desconsideración fuesen puntos a favor de su jefe que todos los empleados aceptaban con alegría y que, por lo tanto, ella también tenía que aceptar. Miró por la separación de cristal al despacho de Pedro Alfonso, que era mucho mayor y más impresionante que el de ella. Cuando le dijeron dónde era su trabajo temporal, se quedó atónita. La oficina estaba en el edificio más increíble de la ciudad. El Shard era un ejemplo de maestría arquitectónica con unas vistas magníficas de todo Londres.


Aunque su contrato era de solo seis semanas, le habían dicho que existía la posibilidad de que fuese permanente si lo hacía bien. La mujer de la agencia había añadido que él tenía fama de contratar y despedir sin tregua, pero ella hacía bien su trabajo, mejor que bien. Cuando llegó esa mañana al edificio, a las nueve menos cuarto en punto, se había propuesto hacer lo que hiciese falta para conseguir un puesto fijo allí.


Su empleo anterior había sido agradable y bien pagado, pero era en un sitio mediocre y no tenía ninguna posibilidad de progresar. Ese empleo, si lo conseguía, auguraba una carrera profesional ascendente. En ese momento, pensó que no iría a ninguna parte si su nuevo jefe no aparecía, salvo a la casa compartida de Shepherd’s Bush después de haber perdido todo un día. Además, ni siquiera la pagarían por ese día porque no había trabajado. Se preguntó si su fama de contratar y despedir no se debería a que sus secretarias lo abandonaban a las tres semanas cansadas de soportar esa supuesta inteligencia, si no sería que las secretarias lo despedían a él y no al revés.


Se vio reflejada en la pared de espejo que cubría una pared de su despacho y frunció el ceño. Su aspecto atildado e insulso no se parecía a la imagen glamurosa de los empleados que había visto mientras la acompañaban al piso de la dirección. Era como si estuviese en el decorado de una película. Los hombres llevaban trajes caros y elegantes y las mujeres eran rubias, guapas y refinadas. Jóvenes licenciados con empuje, ambición, belleza y cerebro. Hasta las secretarias y conserjes eran así de glamurosos, eran personas que se vestían acorde al entorno.


Ella en cambio… Tenía los ojos marrones, el pelo castaño lacio que le llegaba a los hombros y era demasiado alta, aunque llevara los mocasines negros sin tacón. Su traje gris y su blusa blanca carecían de todo atractivo, aunque esa mañana, cuando se los puso, se había quedado muy contenta con la imagen de profesionalidad que transmitían. 


Había sido un cambio considerable en comparación con la ropa más informal que había llevado en su empleo anterior, pero, en ese momento, se encontraba algo… mortecina. Por primera vez, se preguntaba si el deslumbrante currículum que llevaba en el bolso y la seguridad en sí misma serían suficientes. Un jefe excéntrico y chiflado que se rodeaba de modelos despampanantes podría encontrarla un poco insignificante. Dejó a un lado ese arrebato de inseguridad e intentó dar un paso adelante. No se hallaba en un desfile de moda ni estaba compitiendo con nadie por ser la más guapa. 


Eso era un empleo y ella lo hacía muy bien. Aprendía deprisa y tenía un cerebro ágil. Eso era lo importante cuando se trataba del trabajo.


Era casi mediodía y estaba preparándose para tener una conversación con algún empleado sobre el paradero del jefe cuando se abrió la puerta de su despacho y entró su nuevo jefe, Pedro Alfonso. Nada ni nadie la había preparado para aquello. Medía casi dos metros y era el hombre más tentadoramente guapo que había visto en su vida. Llevaba el pelo un poco largo, lo que le daba cierto aire descuidado, y sus facciones perfectas eran casi insultantes. Irradiaba un poder y una energía que la dejó muda por un instante, hasta que se repuso y le tendió una mano.


—¿Quién es usted? —le preguntó Pedro parándose delante de ella—. ¿Qué hace aquí?


Paula bajó la mano y sonrió con cortesía. Ese era el hombre para el que iba a trabajar y no quería empezar con mal pie, pero se dijo para sus adentros que, entre otras muchas cosas, era grosero y fatuo.


—Soy Paula Chaves… su nueva secretaria. La agencia que utiliza su empresa se puso en contacto conmigo. Tengo el currículum…


—No hace falta.


Él retrocedió y la miró con la cabeza ladeada. Se cruzó de brazos y la rodeó. Ella apretó los dientes por esa forma insolente y arrogante de observarla. ¿Así trataba a sus empleadas? Había captado el mensaje de que él hacía lo que quería sin importarle lo que dijeran los demás, pero eso era excesivo. Podía marcharse. Había estado esperando tres horas y la agencia lo entendería, pero iban a pagarle una barbaridad por ese empleo y le habían dado a entender que, si la hacían fija, la retribución sería descomunal. Ese hombre pagaba bien, aunque tuviese peculiaridades desagradables, y a ella le iría bien el dinero. Llevaba tres años de alquiler, desde que llegó a Londres desde Devon, donde vivía su madre. Tendría que seguir en alquiler, pero le encantaría tener la oportunidad de no compartir una casa. 


Además, tenía otros gastos que le mermaban los ingresos mensuales y que le dejaban lo justo para sobrevivir sin estrecheces. El sentido práctico se impuso y no se marchó.


—Mi nueva secretaria… —Pedro arqueó las cejas—. Ahora que lo dice, estaba esperándola.


—Llevo aquí desde las nueve menos cuarto.


—Entonces, habrá tenido tiempo para leer y asimilar toda la información sobre mis distintas empresas.


Él señaló con la cabeza hacia un aparador de madera con libros legales e informes económicos de sus empresas, que ella, efectivamente, se había leído de cabo a rabo.


—Quizá podría hacerme un resumen de mis funciones —replicó ella en un tono pausado—. Lo normal es que la antigua secretaria le pase el relevo a la nueva, pero…


—No tengo tiempo para explicarle todo lo que espero que haga. Tendrá que aprenderlo sobre la marcha. Doy por supuesto que la agencia ha enviado a alguien competente que no necesita que la lleven de la mano.


Él observó que ella se sonrojaba levemente y que miraba hacia otro lado rígida como una tabla. No era la reacción que solía recibir del sexo contrario, pero era posible que la agencia hubiese acertado al mandarle a alguien que no acabaría encaprichándose fastidiosamente de él. Era evidente que la señorita Paula Chaves tenía la cabeza muy bien puesta sobre los hombros, y que parecía una «señorita» aunque no hubiese sabido que lo era.


—Lo primero es una taza de café. Comprobará que es una función esencial. Me gusta fuerte, solo y con dos azucarillos. Si se destensa un poco y mira a la izquierda, verá una puerta corredera. Allí encontrará todo lo necesario para hacer café.


Hasta el momento, todo lo que había dicho ese hombre la había puesto nerviosa y había captado el tono burlón al decirle que se destensara.


—De acuerdo.


—Luego, puede tomar su ordenador y venir a mi despacho. 
Tengo algunas operaciones en marcha. Podrá parecerle que se ha metido en un buen lío, pero también puede relajarse, señorita Chaves. No me como a las secretarias para desayunar.


Sus piernas empezaron a moverse por fin cuando él desapareció en su despacho. Hacer café era su primer cometido. No le había hecho café al jefe en el empleo anterior. Allí, todo el mundo colaboraba. Con cierta frecuencia, Tom Davis le había llevado una taza de café a ella. Estaba claro que Pedro Alfonso no era igual de civilizado. Ella no era peleona por naturaleza, pero sí tenía un espíritu independiente que se rebelaba contra su actitud dictatorial. Le hervía la sangre mientras preparaba el café. 


Su imagen seguía dándole vueltas en la cabeza. Era increíblemente sexy y tenía una naturalidad asombrosa para dar por sentado que era el gran jefe y que podía hacer lo que quisiera aunque su actitud rozara la grosería. Cuando se quedó delante de ella, se sintió tan indefensa como un pececito frente a un tiburón. Tenía algo asfixiante. Llevaba un traje gris oscuro, pero ni eso podía disimular lo ancha que era su espalda y la musculatura fibrosa de su cuerpo. Era imponente.


—Siéntese —le dijo él en cuanto entró en su despacho.


Era un espacio muy amplio con ventanales desde el suelo hasta el techo. Unos estores gris claro tamizaban la luz y, un poco apartadas de la zona de trabajo, había unas butacas bajas alrededor de una mesa y unas plantas altas que creaban un espacio algo más íntimo.


—Resúmame muy deprisa los sistemas operativos que conoce.


Él tamborileó con el bolígrafo en la mesa de cristal y acero y la observó detenidamente. Era como un gorrión. Pulcra como una patena, con las piernas recatadamente juntas y no lo miraba a los ojos. Se preguntó si no debería devolverla para que la cambiaran por algo un poco más decorativo. Le gustaban decorativas, aunque también sabía que los inconvenientes siempre eran mayores que las ventajas. Sin embargo, era un hombre que podía conseguir lo que quisiera con solo chasquear los dedos y eso incluía secretarias intercambiables. Desde Gladys, la secretaria de sesenta años que se marchó a Australia sin ninguna consideración para estar con su hija, había cambiado de empleadas temporales como de camisa. Sabía que cualquier agencia lo habría borrado de su listado si fuese otra persona, pero también sabía que nunca lo borrarían a él. Pagaba tan bien que tendrían que despedirse de unas comisiones considerables.


Esbozó una sonrisa de burla. ¿Acaso no había nada que no pudiese conseguir?


Naturalmente, poder conseguir todo lo que quería tenía sus ventajas… Las mujeres lo perseguían; los directores de las empresas se callaban cuando él hablaba; la prensa lo seguía para intentar atisbar la siguiente primicia financiera o para vislumbrar algo de su vida social. Estaba en la cresta de la ola, era el líder indiscutible y nada indicaba que fuese a dejar de serlo. Entonces, ¿por qué la vida podía ser tan insatisfactoria? Algunas veces se preguntaba si esa escalada hasta lo más alto lo habría dejado sin la capacidad de tener sentimientos sinceros. Quizá la gran aventura hubiese sido esa batalla en sí. En ese momento, cuando la partida ya se había jugado y la había ganado, ¿se había terminado la aventura? Ni siquiera la presión del trabajo le segregaba adrenalina como antes. ¿Qué sentido tenía intentarlo cuando podía conseguirlo todo sin esfuerzo? ¿Intentarlo era algo que le había importado y que ya no le importaba de la misma manera?


El gorrión no paraba de hablarle de su otro empleo y de todo lo que había hecho allí. Levantó una mano y la calló a mitad de una frase.


—No puede ser peor que la chica anterior. En algún momento, la agencia se olvidó de que lo que yo quería era alguien que supiera teclear con más de un dedo.


Paula sonrió con cortesía y pensó que quizá la agencia no tuviera muy claras sus prioridades porque parecía que lo que quería era que las candidatas fuesen guapas. Él frunció el ceño por esa sonrisa que le parecía que no encajaba en la apariencia sumisa que proyectaba.


—Encontrará el archivo sobre la operación Hammonds en su ordenador —comentó él centrándose otra vez—. Ábralo y le diré lo que tiene que hacer.


Paula estuvo pegada al ordenador durante las cuatro horas siguientes. No hubo descanso para comer porque él apareció cuando ya era casi la hora de almorzar y, evidentemente, había dado por supuesto que ella no tenía hambre. A las cuatro y media, levantó la mirada y se lo encontró delante de ella.


—Parece que sigue el ritmo. ¿Es un alarde para impresionarme o puedo esperar que mantenga esta eficiencia?


Ella se había olvidado de lo detestable que le parecía. Si ese era su modo de decirle que lo había hecho muy bien el primer día, tenía que haber alguna forma más amable de transmitirlo.


—Soy muy trabajadora, señor Alfonso. Normalmente, puedo con todo lo que me encargan.


Pedro se sentó en la silla que había delante de la mesa de ella. Cada centímetro de su cuerpo irradiaba autoridad y seguridad en sí mismo, sabía que conseguiría lo que quisiera. Ella tenía que reconocer que era inteligente. Tenía la astucia de un abogado y la capacidad para analizar todos los detalles hasta que encontraba el que marcaba la diferencia entre el éxito o el fracaso.


—Muy encomiable —replicó él inexpresivamente.


—Gracias. Quizá pudiera decirme hasta qué hora espera que me quede hoy.


Al fin y al cabo, la había tenido esperando durante horas y ni siquiera se había molestado en darle un motivo.


—Hasta que me parezca que ha terminado el trabajo del día —contestó él con frialdad—. No me gustan los horarios rígidos, señorita Chaves. A no ser que tenga que salir ineludiblemente a las cinco, claro. ¿Tiene que hacerlo?


Paula se alisó nerviosamente la falda. Se había leído todo sobre la empresa durante las tres horas que había estado esperando y enseguida se había dado cuenta de que ese hombre era más que influyente. Era un multimillonario increíblemente guapo y a lo largo del día había comprobado que, como le había dicho la Barbie, hacía lo que quería. Por ejemplo, le había dicho tajantemente a una mujer, a la directora del departamento legal, que el fin de semana siguiente iba a tener que trabajar porque iba a cerrar una operación importante y que, por lo tanto, tendría que perderse la boda de su mejor amiga, y todo eso sin la más mínima disculpa. Pedro Alfonso pagaba muy bien a sus empleados y ellos le entregaban su libertad a cambio. Ella no iba a pasar por ahí. En ese momento, solo era una ínfima trabajadora temporal y podía decirle lo que pensaba, poner algunos límites. Si por casualidad le ofrecían el empleo de forma permanente, ya no podría decirle lo que estaba dispuesta a hacer y lo que no. No estaba dispuesta a trabajar los fines de semana en la situación de su madre.


—No me aferro a los horarios, señor Alfonso, y trabajaré encantada el tiempo que haga falta, pero sí valoro mi vida privada y tendría que saber con cierta antelación si se espera que sacrifique mi tiempo libre.


—Mi empresa no funciona así —replicó él con los ojos entrecerrados.


Él no funcionaba así. Él no daba explicaciones. Él hacía lo que quería y todos lo aceptaban. Sintió otra punzada de escepticismo, pero la sofocó enseguida. Se había ganado el puesto en lo más alto derrotando a sus competidores. Había empezado de cero y lo tenía todo. No se justificaba ante nadie y mucho menos ante una secretaria que llevaba dos minutos con él.


—Si he entendido bien, le pagan el doble de lo que ganaría en otra empresa.


Ella estuvo tentada de añadir que con otro jefe, con un jefe normal.


—Eso es verdad —reconoció Paula.


—¿Va a decirme que no le gusta la sustanciosa retribución? Naturalmente, puedo recortarla si quiere empezar a imponer sus condiciones sobre el horario. Lleva cinco minutos aquí, ¿cree que puede empezar a dictar condiciones? —él dejó escapar una carcajada—. Es increíble.


—La agencia dio a entender que podrían ofrecerme un empleo permanente si superaba el período de prueba. Entiendo que no le ha ido muy bien con las otras secretarias que le mandaron.


—¿Cree que tiene algún poder porque ha cumplido bien el primer día?


Sin embargo, efectivamente, le había ido muy mal con las secretarias. Quizá hubiese debido buscar una anodina como la que tenía delante, pero también debería poder llevarse bien con la persona con la que acababa pasando casi todo el día. Sin embargo, también tenía que reconocer que algunas de las chicas que había empleado habían querido llevarse demasiado bien.


—Me parece que está excediéndose un poco, ¿no cree?


—No.


Paula tomó aliento y se preparó para mantener su postura porque veía claramente lo que le esperaba con ese hombre. 


Los ojos oscuros de él se clavaron en los castaños de ella y se quedó sin respiración. Lo encontraba inquietante, aunque ese día había sido el más estimulante desde hacía mucho tiempo. Había revivido con la presión del trabajo y había visto posibilidades de progresar y asumir más responsabilidades. ¿Quería poner en peligro seis semanas de algo seguro a cambio de imponer condiciones para un trabajo permanente que quizá no llegara a tener? Sí. No iba a permitir que nadie, por mucho que le pagara, dictara cómo tenía que ser su vida, y no solo su vida laboral. No parecía importarle a nadie en esa empresa. Seguramente, la mitad de las mujeres estarían deslumbradas por él, pero ella no lo estaba y necesitaba tiempo libre. Tenía que ir los fines de semana a Devon a ver a su madre y su vida ya era bastante complicada. No estaba dispuesta a que le privaran de sus preciadas tardes de los días laborables aunque le pagaran esas horas extra.


—¿Cómo ha dicho?


Pedro no podía recordar cuándo fue la última vez que alguien le expresó una opinión que, evidentemente, no iba a ser bien recibida. Tener mucho dinero daba mucha libertad e imponía más respeto todavía. ¿Acaso no había sido eso lo que había buscado toda su vida? ¿Acaso no había querido dejar atrás los oscuros días que pasó en casas de acogida donde su opinión no valía para nada y otras personas controlaban su vida?


—Solo llevo un día aquí, señor Alfonso, y he tenido que esperar unas tres horas a que usted llegara. Efectivamente, tuve mucho tiempo para leer todo lo referente a su empresa, pero no sabía que iba a pasar la mañana así.


—¿Está pidiéndome que le dé explicaciones sobre dónde he estado esta mañana? —le preguntó él sin disimular la incredulidad.


Normalmente, en ese punto, ella habría perdido toda posibilidad de pasar otro día en su empresa y, mucho más, de conseguir el empleo permanente que parecía desear. Sin embargo, estaba fascinado y atónito por su temple y entereza.


—¡Claro que no! También me doy cuenta de que no puedo empezar a poner condiciones…


—Pero va a ponerlas en cualquier caso.


Si dominó la explosión de furia fue porque había trabajado muy bien, demasiado bien como para desecharla sin un recambio en la recámara.


—Me temo que no puedo sacrificar los fines de semana para trabajar con usted, señor Alfonso.


—Creo que no se lo he pedido.


—No, pero vi que le dejaba sin fin de semana a esa pobre chica. Se casa su mejor amiga y usted le dijo que tenía que trabajar a fondo los dos días.


—Claire Kirk presume de ser una de las directoras de departamento más jóvenes de la empresa. Hace bien su trabajo y sería un error que pensara que puede llegar lejos si no está dispuesta a hacer un esfuerzo.


Paula no dijo nada, pero se preguntó si él sabría que había una diferencia entre hacer un esfuerzo y sacrificar la vida de uno por el trabajo.


—Yo no presumiré de nada —replicó ella sin alterarse—, pero me ha parecido que debería saber mis condiciones laborales desde el primer día en vez de que se esperara que trabajara unas horas que no quiero trabajar. No quiero decir que no vaya a quedarme el tiempo que haga falta de vez en cuando, pero creo firmemente que hay que separar la vida personal de la vida laboral.


—Dígame una cosa. ¿Marcó los mismos límites a su jefe anterior?


—No hizo falta.


—¿Porque era un cumplidor estricto del horario laboral de nueve a cinco y media? Me lo imaginaba. Yo no soy así y espero que mis empleados tampoco lo sean —sería una lástima perder a alguien que había mostrado posibilidades, pero ya había sido muy tolerante con ella—. Los empleados como Claire, que quieren ascender agresivamente en sus carreras profesionales, trabajan los fines de semana, aunque no quieran, porque entienden las reglas del juego. Las personas que no se dan cuenta de que hay que hacer un sacrificio de vez en cuando si surge algo importante, nunca ganan ese premio. Efectivamente, usted no es directora de ningún departamento y es posible que no quiera hacer una carrera digna de mención…


—¡Sí quiero hacer una carrera profesional! —exclamó ella sonrojándose.


—¿De verdad? Soy todo oídos, porque no lo parece…


Paula, nerviosa, se pasó la lengua por los labios y lo miró fijamente. La inmovilidad de él era desasosegante. Los nervios hacían que empezara a hablar sin ton ni son, pero tenía muy arraigada la costumbre de no hablar de su vida privada y pudo dominarse lo suficiente para esbozar otra de sus sonrisas corteses.


—Por eso dejé mi empleo anterior. Me gustaba, pero Tomas, el director de la empresa, iba a pasarle las riendas a su hijo y Tomas Junior no era muy partidario de tener mujeres en la empresa, y menos en una empresa de transportes por carretera.


Pedro ladeó la cabeza. Ella hablaba como una especie de maestra de escuela un poco pedante, pero su forma de defender su postura no había tenido nada de pedante ni de maestra de escuela. Afirmaba que quería hacer una carrera profesional, pero, cuando la había presionado, solo había podido decir algo ambiguo sobre el motivo para dejar la empresa anterior. La mayoría de las mujeres, si les daba la ocasión, le contaban historias interminables sobre ellas mismas, historias que solían estar sesgadas para favorecerlas. Esa, sin embargo… Tenía la sensación de que ella solo decía lo que quería que supieran los demás, él entre ellos. La miró para asimilar su ropa tan insulsa, su figura larga y delgada, su peinado anodino. Sus empleados recibían una generosa asignación para vestimenta. Podían permitirse ropa de marca y eso beneficiaba especialmente a los empleados con un sueldo menos envidiable. Todos, independientemente de la categoría, proyectaban cierta imagen y eso le gustaba. En comparación, ese pequeño gorrión que tenía delante carecía de refinamiento, pero tenía algo…


—Entonces, ¿qué carrera pensaba hacer allí si el pequeño Tommy Junior no hubiese ocupado el puesto de su papá?


Él no respetaba a quienes heredaban una empresa. Había tenido que abrirse camino con uñas y dientes y despreciaba a esos chicos malcriados que habían nacido entre algodones. Era un hombre implacable y le había salido bien, había llegado a donde estaba en ese momento, a hacer exactamente lo que quería.


—Creía que podría reunir dinero para hacer un curso de contabilidad.


Paula pensó con añoranza en el sueño que tuvo de entrar en el mundo de las finanzas. Siempre se le habían dado bien los números y le había parecido un camino lucrativo y gratificante. Sueños que, como había comprobado, tendían a no cumplirse, al menos, los suyos.


—Pero no iba a conseguirlo —siguió ella—. Por eso pensé que entrar en una empresa mayor y más ambiciosa podría ser una buena idea.


—Sin embargo, también creyó necesario comunicarme que su horario laboral es limitado.


—Mis fines de semana son prioritarios.


Ella empezaba a desear no haber dicho nada. Debería haber bajado la cabeza y pasar por el aro cuando llegara el momento. En cambio, había dado por supuesto cómo dirigía él su empresa y había actuado en consonancia.


—¿Un novio?


—¿Cómo dice?


—Quizá sea un marido, aunque no veo ningún anillo en su dedo.


—Perdone, pero ¿de qué está hablando?


—¿No es normal que un novio acabe imponiendo el horario laboral?


Estaba intrigado por ese descaro para poner condiciones el primer día, como si tuviera algún derecho. También le intrigaba esa sensación de que ocultaba algo, lo cual le parecía muy poco habitual en las mujeres, al menos, en las que él conocía.


—No es el caso, señor Alfonso —contestó ella con rigidez.


—¿No hay un novio?


Ella dudó. Quizá se hubiese precipitado, pero ya que había empezado, podía seguir y ampliar sus condiciones. Él la despediría en el acto, ella volvería a la agencia, donde nadie se sorprendería de verla, y le encontrarían otro empleo con un jefe normal, un horario normal y un entorno normal, pero le pareció poco apetecible.


—También debería mencionar… —se quedó callada al oír su tono tan formal. Tenía veinticinco años y parecía que tenía el doble—. Tampoco me gusta hablar de mi vida privada.


—¿Por qué? ¿Tiene algo que ocultar?


Paula se quedó boquiabierta y Pedro arqueó las cejas sin hacer nada para romper ese silencio.


—Yo… yo trabajo bien y me lo tomo muy en serio. Si decide conservarme, no se arrepentirá, señor Alfonso. Doy el ciento diez por ciento en todo lo que hago en mi mundo laboral.


Pedro no dijo nada y se preguntó si también daría el ciento diez por ciento en lo que hacía en ese tiempo libre que protegía con tanta firmeza.


—Los cursos de contabilidad exigen trabajar los fines de semana. ¿Qué haría con esos fines de semana tan valiosos que no puede sacrificar?


—Puedo hacerlo en el tiempo que tengo —contestó ella inmediatamente—. Lo he comprobado. Se me dan bien los números y aprobaría los exámenes.


—Entonces, recuérdeme por qué no entró en ese mundo laboral cuando terminó… los estudios. Mejor dicho, ya que parece aspirar a un empleo permanente conmigo, ¿por qué no me entrega ese currículum que estoy seguro de que le quema en el bolso?


Paula vaciló un segundo y él la miró fijamente y con frialdad. 


Entonces, sonó su móvil, él miró la pantalla y también dudó un segundo, pero esa vez sonrió mientras cortaba la llamada.


—Le propongo un trato, señorita Chaves.


Él se inclinó sobre la mesa. Ella se sintió abrumada y se echó hacia atrás con la respiración acelerada mientras se miraban a los ojos. Súbitamente, sintió cada centímetro de su cuerpo, como no le había pasado jamás. Se sintió dominada por una oleada abrasadora, tenía los pechos sensibles y la piel tensa. Tomó una bocanada de aire y se dijo que tenía que sofocar esas reacciones si quería trabajar con él. Quizá le desagradara ese hombre, pero no podía permitir que ese desagrado dominara sus reacciones.


—¿Cuál? —dijo ella alegrándose de que la voz le hubiese salido firme y serena.


—Voy a leer su currículum y, siempre que no vislumbre alguna mentirijilla y que pueda comprobar sus referencias, le ofreceré un empleo permanente conmigo.


—¿Lo hará?


—Haré el esfuerzo. Al fin y al cabo, hay que predicar con el ejemplo. Le ofreceré la oportunidad de que haga ese curso de contabilidad que quiere hacer.


—¿De verdad?


La cabeza le daba vueltas, pero, sobre todo, pensaba que la vida podía estar avanzando por fin, que quizá pudiera tener suficiente dinero para ahorrar un poco…


—Y, naturalmente, no se le exigirá que sacrifique sus fines de semana salvo que sea inevitable. A cambio…


—Comprobará que puedo con todo lo que me pida.


—En ese caso… —él tomó el teléfono de la mesa de ella y marcó un número—. Usted comprobará que algunas veces tendrá que intervenir en mi vida personal, señorita Chaves —le entregó el teléfono a ella—. No voy a volver a hablar con esta mujer en concreto. Es posible que usted pueda dejárselo claro y así veremos si realmente puede con todo lo que le pida.

LA TENTACIÓN: SINOPSIS

Ella iba a rendirse al dulce sabor de la tentación


Pedro Alfonso podía conseguir lo que quisiera solo con arquear una ceja.


Al menos, hasta que conoció a Paula Chaves, su nueva secretaria, y se dio cuenta de tres cosas:


1) Estaba celoso... por primera vez.


2) Él era quien la perseguía... también por primera vez.


3) Ella era inmune a sus encantos... ¡eso sí que era la primera vez!


Cada una de sus palabras era una promesa de placer y cada vez que la tocaba lo hacía seductoramente. De una u otra forma, conseguiría que la dulce y virginal Paula se rindiera a él.