VOTOS DE AMOR: CAPITULO 9

Pedro se había quitado el esmoquin y desabrochado los botones superiores de la camisa. Estaba recostado en el sofá, con las piernas estiradas y los brazos cruzados en la nuca, en una actitud de indolente relajación que distaba mucho de la tensión que se apoderó de Paula al mirar su hermoso rostro.


–Vi que salías y supuse que te habías ido a casa.


–Fui a recoger una cosa al coche y tomé prestada tu llave para poder entrar de nuevo. Estabas hablando con el policía, por lo que no me viste ir a la cocina –indicó con la cabeza la taza que había sobre la mesa de centro–. Te he preparado un té.


Paula miró hacia la bolsa que había en el suelo.


–Siempre llevo una bolsa en el coche con lo necesario por si tengo que pasar una noche fuera.


Sin duda para cuando una mujer lo invitara a pasar la noche juntos, pensó ella, devorada por los celos.


El brillo juguetón de los ojos masculinos fue la gota que colmó el vaso.


–Espero que encuentres un sitio cómodo para pasar la noche.


Él se echó a reír y palmeó el sofá.


–Estoy seguro de que tu sofá es muy cómodo.


–No hay ningún motivo para que te quedes. Echaré la llave en las dos cerraduras, y el acosador no podrá entrar.


–Deja que me quede, cara –pidió él sonriendo.


–Esto es ridículo. No quiero que te quedes.


Él se levantó y se acercó a ella.


–Si me marcho, exigiré que me devuelvas las cosas que me pertenecen y que te llevaste sin permiso.


–¿Qué cosas? –ella se puso rígida cuando él le agarró el dobladillo de la camiseta, su camiseta, que le llegaba justo por debajo de las caderas. Contuvo el aliento cuando él comenzó a levantársela.


–¿De verdad quieres que te devuelva esta vieja camiseta? –preguntó ella con voz ahogada.


–Me gusta.


Si seguía levantándosela dejaría sus senos desnudos al descubierto. Ella suspiró al imaginar que se la quitaba y que le agarraba los senos con las manos. Sería una inconsciente si le dejaba seguir, pero ¿cuándo se había comportado de manera sensata en lo que se refería a Pedro?


Este estaba tentado de quitarle la camiseta, atraerla hacia sí y acariciarla para redescubrir cada curva y cada hueco de su cuerpo. Así era como siempre se habían comunicado mejor, pero el brillo de los ojos de Paula le indicó que estaba a punto de derrumbarse. El acosador la había aterrorizado y lo que necesitaba en aquel momento era compasión, no pasión.


–Deja de luchar contra mí, Paula –dijo él con suavidad–. Sabes que no ganarás. Siéntate y bébete el té antes de que se enfríe.


De pronto, las piernas se negaron a sostenerla y se dejó caer en el sofá. Él se sentó a su lado.


–He estado mirando las fotos –afirmó Pedro indicando las que había en la pared.


–Las hago para tener un recuerdo de cada ciudad en la que actúan las Stone Ladies. Normalmente tocamos solo una noche en cada una, pero tengo una lista de lugares a los que me gustaría volver para verlos con calma.


–Siempre me he preguntado por qué os llamáis las Stone Ladies cuando dos de los miembros del grupo son varones.


Ella sonrió.


–El nombre se refiere a un antiguo círculo de piedras situado cerca del pueblo donde todos nosotros nos criamos. La leyenda dice que a un grupo de damas de la corte les gustaba tanto bailar que el rey montó en cólera cuando lo hicieron en sabbath y, como castigo, las convirtió en estatuas de piedra. A todos los miembros del grupo nos gustaba la leyenda, ya que tuvimos tantas dificultades para tocar como las damas para bailar, porque no nos dejaban ensayar en nuestras casas. Mi padre quería que estudiara, no que cantara. Nuestros progenitores no entendían lo que significaba la música para nosotros. Pensaban que era una pérdida de tiempo.


–Supongo que, ahora, tu padre estará orgulloso de ti.


–Murió hace unos meses. No le interesaba mi música ni el éxito del grupo. No estuve a la altura de sus expectativas.


–¿En qué sentido?


–Mi hermano era su favorito. Simon era muy inteligente y pensaba ir a la universidad para estudiar Medicina. Mi padre estaba muy orgulloso de él. Se quedó destrozado cuando murió. Yo no pude sustituirle. No me interesaba la escuela, y mi padre se mofaba de mis sueños de vivir de la música. No fui la persona que mi padre deseaba.


Miró a Pedro.


–Cuando nos casamos, tampoco fui la persona que deseabas –afirmó con rotundidad.


Él frunció el ceño.


–No tenía expectativas sobre ti. Cuando nos casamos, esperaba que fueras feliz en tu papel de esposa. Pero no te bastó.


–Lo que deseabas era una seductora anfitriona que organizara cenas y fiestas e impresionara a tus invitados con su conversación ingeniosa y con su estilo –afirmó Paula con amargura–. Fracasé como anfitriona. Además, la ropa que llevaba no era de mi estilo, sino la que tú decidías que me pusiera.


–Reconozco que hubo veces en que tu atuendo hippy no era adecuado. AE es sinónimo de estilo y calidad suprema, por lo que necesitaba una esposa que me ayudara a representar las características de la empresa.


–Pero así era yo. La imagen hippy, como la denominas, era mi estilo. No te pareció mal cuando nos conocimos.


Pedro reconoció que, por aquel entonces, no se fijó mucho en su ropa porque lo único que deseaba era quitársela.


–Estabas dispuesto a convertirme en la esposa perfecta, del mismo modo que mi padre había tratado de convertirme en la hija perfecta. Pero ni a ti ni a él os interesaba como persona. Y, al igual que mi padre, tampoco tú te preocupaste por mi música ni me animaste en mi carrera de cantante.


Él apretó los dientes.


–Cuando nos casamos no estabas empeñada en ser cantante. Dijiste que seríamos felices viviendo en Londres y me diste la impresión de que estarías contenta siendo esposa y madre de nuestro futuro bebé.


Sus palabras atravesaron el corazón de Paula como un puñal.


–Pero no pude ser madre –dijo con voz ronca–. Es cierto que en los primeros meses de casados solo pensaba en mi embarazo –«y en ti», pensó, recordando al hombre encantador y atento con quien se había casado–. Después de perder a Arianna me quedé sin nada. Por razones que no entendía, te habías convertido en un desconocido. Lo único que me quedaba era la música. Componer canciones y cantar con el grupo fue mi único consuelo en esos días terribles.


Tragó saliva para deshacer el nudo que tenía en la garganta.


Volver al pasado siempre era doloroso, pero esa noche, después del miedo que había pasado, le resultaba insoportable.


–No tiene sentido que sigamos hablando –dijo levantándose bruscamente–. Debimos haberlo hecho hace dos años. Uno de los motivos por los que me marché fue por tu negativa a hablar de los asuntos importantes, como el aborto. Me sentía desolada y tú no me apoyabas.


Él también se levantó.


–Tal vez habríamos hablado más si hubieras estado más tiempo en casa. He perdido la cuenta de las noches en que volvía y habías salido con tus amigos –afirmó Pedro mirándola con frialdad–. No me eches toda la culpa. No pudimos resolver los problemas de nuestro matrimonio porque nunca estabas en casa.


Ella negó con la cabeza.


–Eras tú el que estabas ausente de nuestra relación. No en el sentido físico, sino en el plano emocional. Mis amigos me ofrecieron lo que tú eras incapaz de ofrecerme: apoyo emocional. Nunca nos diste la oportunidad de hablar de nuestros sentimientos ante la pérdida de nuestra hija. Incluso ahora, cuando menciono a Arianna, te cierras en banda.


–¿Qué sentido tiene volver una y otra vez a aquello?


Vio que ella se estremecía porque le había alzado la voz. Y tenía razón: el nunca perdía el control.


Solo una vez había visto a su padre emocionado. Fue el día del entierro de su madre. Pedro había visto descender el ataúd a la tumba sin derramar una lágrima, ya que su padre siempre le había dicho que los hombres de su familia no lloraban.


Más tarde, mientras subía a acostarse, oyó un sonido procedente del despacho de su progenitor, un sonido como el que emitiría un animal herido.


Miró por la puerta entreabierta y vio a su padre hecho un ovillo en el suelo y sollozando sin parar. Se asustó. A los ocho años de edad, decidió que no quería sentir semejante dolor, que no amaría a nadie tanto como para que su pérdida lo destruyera.


Volvió a la realidad y vio que Paula lo miraba con amargura.


–Eres de piedra, ¿verdad? Pareces un hombre que lo tiene todo, pero eres una cáscara vacía, Pedro. No tienes sentimientos. Me das pena.


Sus palabras le dolieron. ¿Qué sabía ella de los sentimientos que ocultaba en su interior? En realidad, ¿qué sabía de él? 


Pero que no supiera nada era culpa suya, se dijo, ya que se había negado a demostrar sus emociones a Paula por miedo a lo que pudieran revelar de sí mismo.


–No necesito que me compadezcas –dijo agarrándola de la muñeca y atrayéndola hacia sí–. Solo hay una cosa que necesito de ti. Insistes en que debiéramos haber hablado
más, pero ninguno de los dos quería desperdiciar el tiempo hablando porque nos deseábamos.


–El sexo no hubiera resuelto los problemas –gritó ella mientras, asustada, trataba de soltarse.


Dos meses después del aborto, Pedro le pidió que hicieran el amor y ella se negó. Desde entonces, un abismo se abrió entre ellos. Él no se lo volvió a pedir.


En aquella época, ella estaba enfadada por su falta de apoyo. Pero, tal vez, lo que él pretendía era acercarse a ella de ese modo, ya que en la cama siempre se habían entendido perfectamente.


Mientras pensaba en el pasado, se había olvidado del peligro que corría. ¿Cuándo había deslizado Pedro el brazo por su cintura? Él la atrajo hacia sí y la rodeó con el otro brazo estrechándola con fuerza. Ella lo miró a los ojos, pero su exigencia de que la soltara murió antes de que pudiera pronunciarla cuando la boca de él se acercó a la suya con sus propias exigencias y la besó con fuerza, pasión y maestría.


Él deslizó una mano hasta sus nalgas y le apretó la pelvis contra su excitada masculinidad. A ella le resultó vergonzosamente excitante. Bajo una fachada civilizada, Pedro era un hombre primitivo y apasionado. 


Hacía tanto que no lo sentía en su interior…


Ese pensamiento debilitó su resolución de resistirse, y, cuando él deslizó la mano bajo el dobladillo de la camiseta y le acarició el estómago, ella contuvo el aliento y deseó que subiera la mano y le acariciara los senos.


Él le rozó un pezón con el pulgar y ella ahogó un grito. Él aprovechó que había abierto la boca para introducirle la lengua. Todos sus sentidos se vieron inundados por él. 


Recordó la primera vez que habían hecho el amor y que estaba abrumada por las reacciones de su cuerpo inexperto.
Pedro pasó al otro seno y le acarició el pezón con dos dedos, lo cual le produjo una exquisita sensación que hizo que lanzara un gemido y echara el cuello hacia atrás para que él lo recorriera con los labios. Él tiró del cuello de la camiseta para besarle la clavícula.


–¡Por Dios! ¿Qué te ha pasado en el hombro?


Paula había notado al desvestirse para acostarse que se le estaba comenzando a formar un cardenal.


–El acosador me agarró mientras corría hacia el ascensor, pero conseguí soltarme.


Se estremeció al recordar los terribles momentos antes de que las puertas del ascensor se cerraran y el rostro de David crispado de furia.


Pedro vio el miedo reflejado en sus ojos y sintió ira hacia el acosador y hacia sí mismo. Paula había corrido a su encuentro en busca de ayuda. La amarga verdad era que, lejos de estar a salvo con él, suponía un peligro para ella.


Sus celos infundados de Ryan eran la prueba de que había heredado el monstruo que poseía a su padre. La única manera de controlarlo era evitar que despertara.



Entonces, ¿qué demonios hacía acariciando a Paula?
Se apartó de ella y se mesó el cabello.


–Pasaré la noche aquí –afirmó con brusquedad.


Le daba igual lo que ella dijera. Su hombro magullado era un recordatorio del terror que debía de haber sentido cuando el acosador la había abordado.


Frunció el ceño al recordar algo que ella le había dicho después del ataque.


–¿A qué te referías al decir que el acosador te había regalado flores funerarias?


–Ah, los lirios blancos. Supongo que David no tenía intenciones siniestras, pero, desde el funeral de mi hermano, odio los lirios blancos. La iglesia estaba llena de ellos. El recuerdo más intenso que guardo de aquel día es el perfume de los lirios, que desde entonces asocio con la muerte.


–No tenía ni idea de que no te gustaran.


Recordó que le había llevado al hospital un ramo después del aborto. No era un gesto adecuado después de haber perdido al bebé, pero no sabía qué otra cosa hacer. Se sentía incapaz de consolarla.


Fuera de la habitación, oyéndola sollozar, el corazón se le había hecho pedazos. Pero desde la infancia había aprendido de su padre a reprimir las emociones, por lo que fue incapaz de responder a Paula como ella necesitaba y de manifestar que él también estaba destrozado por la pérdida de su hija.


Cuando encontró el ramo de lirios en la papelera le pareció la prueba de que ella lo culpaba del aborto. Era como si al rechazar las flores lo rechazara a él. Pero tal vez las hubiera tirado porque era incapaz de soportar los tristes recuerdos que le traían de su hermano.


Observó el rostro pálido de Paula y, después, consultó el reloj y se sorprendió al ver que eran las dos de la mañana.


–Será mejor que trates de dormir. Esta noche estás a salvo.


Paula reprimió una amarga risa. ¿No se daba cuenta Pedro que rechazarla bruscamente como acababa de hacer era cien veces más doloroso para ella que la herida que le había causado el acosador?


Se sonrojó al recordar cómo la había traicionado el cuerpo y se le ocurrió que tal vez él lo hubiera hecho a propósito para humillarla.


De pronto se sintió sobrepasada por la situación. No quería que él estuviera en su casa, pero sabía que sería inútil pedirle que se marchara.


–Hay una almohada y una manta en el armario del vestíbulo.


Sin añadir nada más y sin volverlo a mirar, se fue a su habitación y cerró la puerta que, por desgracia, no tenía cerradura. Pero no había ninguna posibilidad de que Pedro intentara entrar, teniendo en cuenta cómo había rechazado hacerle el amor.


Estaba exhausta. Su último pensamiento al apoyar la cabeza en la almohada fue que era tarde para recuperar la felicidad que habían compartido.

VOTOS DE AMOR: CAPITULO 8

Hacía mucho que Pedro no la estrechaba en sus brazos y la besaba con pasión. Los años de dolor se evaporaron mientras Paula temblaba porque él incrementaba la presión de sus labios en los de ella, despertando un deseo que había estado latente.


Una vocecita interior le dijo que debía resistirse, pero cuando él la apretó más contra sí y sintió su excitación presionarle la pelvis, dejó de luchar consigo misma y sucumbió a sus sensuales exigencias.


Todo lo que la rodeaba, salvo la música y el hombre que era dueño de su corazón, desapareció. La boca de él no había abandonado la suya, pero el beso era tan dulcemente cautivador que se le llenaron los ojos de lágrimas. Le parecía que había vuelto a casa tras un largo viaje.


–Subid a una habitación –dijo alguien.


Hubo risas, y Paula volvió a la realidad. Apartó la boca de la de él y miró a su alrededor. Horrorizada, comprobó que eran la única pareja en la pista, que todos los observaban. El flash de una cámara hizo que se diera cuenta de su estupidez.


–A la prensa le va a encantar –murmuró–. Los periodistas no tardarán mucho en descubrir que estamos casados y querrán saber por qué vivimos separados.


Él se encogió de hombros.


–¿Y qué? Les diremos que hemos atravesado un periodo difícil, pero que volvemos a estar juntos.


–Pero no es cierto –lo miró con recelo–. Me has tendido una trampa, ¿verdad? Has montado esta escena porque, por alguna razón, has decidido que debemos reconciliarnos.


–No te he oído protestar cuando te besaba, cara.


Muerta de vergüenza, Paula se dio la vuelta para salir del salón. Él la siguió.


–Vete –le ordenó ella en voz baja y fiera mientras cruzaba el vestíbulo. Al salir del hotel rogó que apareciera un taxi.


–Tengo el coche ahí –dijo él indicando con la cabeza el coche deportivo aparcado un poco más abajo–. Te llevo a casa.


–Prefiero ir en taxi.


Estaba furiosa con él, pero aún más consigo misma. La amarga verdad era que no se atrevía a estar a solas con Pedro.


La luz de un flash la deslumbró momentáneamente. Un periodista de la prensa sensacionalista al que conocía le puso un micrófono delante.


–Pau, ¿qué hay entre Pedro Alfonso y tú? ¿Has roto con Ryan Fellows? Si es así, ¿qué implicaciones tendrá para el futuro de las Stone Ladies?


¿Por qué no aparecía un taxi cuando más lo necesitaba?, pensó ella con rabia.


–¿Quieres quedarte a hablar con este imbécil o prefieres irte a casa? –le susurró Pedro al oído.


La llegada de otros dos periodistas la hizo decidirse. Fue con él hasta el coche y se montó en el asiento del copiloto.


–¿Sigues viviendo cerca de Tower Bridge?


Ella asintió. Miró hacia atrás y vio que sacaban fotos del vehículo.


–¿Ves lo que has hecho? –preguntó enfadada–. Nuestra supuesta relación aparecerá en todas las páginas de cotilleo. Tengo que avisar a Ryan. Puede crearle una situación violenta.


Pedro frunció el ceño.


–¿Te refieres a que va a ser violento que la prensa informe de que estás casada conmigo y al mismo tiempo tienes una relación con él? Se me parte el corazón, cara.


–Te he dicho mil veces que solo somos amigos.


–No has negado en ninguna entrevista que seáis amantes. Es evidente que tienes una relación muy estrecha con él.


Paula perdió los estribos y alzó las manos, furiosa.


–Sí, reconozco que tenemos una relación muy estrecha. Quiero a Ryan, pero como a un hermano. Y él ha tratado de ocupar el puesto del hermano que perdí –afirmó sin poder controlar el temblor de la voz.


Pedro la miró sorprendido.


–No sabía que tuvieras un hermano. No me has hablado de él. Y tus padres tampoco me lo mencionaron cuando los fuimos a ver a Derbyshire.


Ella recordó la única vez que él había visto a sus progenitores. No habían ido a la boda porque su padre no pudo ir a Londres a causa de su mala salud. Después de volver del viaje de novios, fueron en coche a Eckerton, con sus filas de feas casas de mineros a la sombra de la mina abandonada.


Su madre se había sentido intimidada ante Pedro y no paró de hablar mientras les servía el té. Su padre se había comportado como siempre y apenas había abierto la boca. 


Paula se había estremecido al mirar el pequeño salón con su alfombra gastada y sus viejos muebles e imaginar lo que estaría pensando Pedro de su infancia y de su padre. La visita había puesto de manifiesto la enorme brecha social que los separaba.


–Nunca hablan de Simon. Murió en un accidente a los catorce años, y mi padre prohibió a mi madre que dijera su nombre o que colgara fotos de él en la pared. Supongo que era su forma de enfrentarse a la tragedia de perder a un hijo. Tú te comportaste igual cuando perdimos a nuestra hija, negándote a hablar de ella.


–¿Qué le pasó a tu hermano?


–Era un tórrido día de verano y Simon y un grupo de amigos fueron a bañarse a un embalse cerca de donde vivíamos. Fue Ryan quien lo propuso, y jamás se ha perdonado a sí mismo. Mi hermano era muy temerario y, mientras los demás se quedaban cerca de la orilla, él nadó hacia dentro. Se cree que le dio un calambre. De pronto empezó a pedir ayuda a gritos. Cuando Ryan llegó a donde estaba, se había hundido. Ryan consiguió sacarlo a la superficie y llevarlo a la orilla. Intentó reanimarlo, pero Simon murió.


El nudo que tenía en la garganta casi la impedía hablar.


–Después, Ryan sufrió una fuerte depresión. Se sentía culpable, a pesar de que no tenía la culpa, ya que Simon siempre intentaba saltarse los límites. Ryan y él eran amigos íntimos, y su muerte creó un vínculo entre nosotros para siempre. Pero Ryan y yo solo somos amigos. Está enamorado de su novia, con la que pronto se casará.


–Si eso es cierto, ¿por qué nos desmentisteis los rumores sobre vuestra relación?


Ella se encogió de hombros.


–Dijimos la verdad al afirmar que éramos buenos amigos. La prensa decidió que debía de haber algo más, pero no lo desmentimos porque, así, Emilia, la novia de Ryan no se vería sometida al acoso de la prensa. Su padre es un famoso político que forma parte del gobierno. Si se hubiera sabido que su hija salía con Ryan, los paparazzi no los habrían dejado en paz.


–Así que, por lealtad a tu amigo, dejaste que los rumores continuaran. Te dio igual que yo me enterara de que mi esposa estaba con otro hombre. ¿No te pareció que debías ser leal conmigo?


–No, ya que no pasaba una semana sin que apareciera en lo periódicos una foto tuya con una hermosa mujer. ¿Cómo te atreves a acusarme de deslealtad cuando tú desfilabas públicamente con los miembros de tu… de tu harén?


No iba a reconocer lo que le había dolido verlo en esas fotos con otras mujeres. La realidad era que no había negado los rumores sobre su relación con Ryan con la esperanza de que Pedro se diera cuenta de que no lo echaba de menos.


Él aparcó frente al edificio donde ella vivía.


–Gracias por traerme. No entiendo por qué has cambiado de idea sobre el divorcio. Separarnos de forma definitiva es lo único razonable. Nuestro matrimonio ha terminado. La verdad es que habría sido mejor que no nos hubiéramos conocido.


–Eso no es lo que piensas. Estábamos bien juntos –afirmó él con voz ronca.


–En la cama, pero en el matrimonio tiene que haber algo más que sexo para que funcione. Confianza, por ejemplo. No te gustaba que los demás miembros del grupo fueran mis amigos. Y enseguida creíste que tenía una relación con Ryan. A veces tenía la impresión de que te hubiera gustado encerrarme en una torre y privarme de todo contacto humano. Y al mismo tiempo te mostrabas frío y distante.


Pedro recordó que su madrastra había acusado de lo mismo a su padre. ¿Se había sentido Paula tan asfixiada por él como Lorena por su padre?


Paula se bajó del coche y él la observó dirigirse hacia la entrada del edificio al tiempo que recordaba la amenaza de su tío de nombrar presidente de AE a su primo Mauro.


Soltó un juramento mientras se bajaba del coche y seguía a su esposa. La alcanzó cuando, frente a la puerta, buscaba la llave en el bolso.


–Invítame a subir para que podamos hablar.


–No tenemos nada de que hablar.


Paula agarró la llave con fuerza. Estaba a punto de derrumbarse y de cometer una estupidez como abrazar a Pedro y pedirle que la estrechara entre sus brazos y no la soltara jamás.


–Nos hacemos daño mutuamente.


–No es verdad, tesorino –dijo él.


Aquella forma afectuosa de llamarla, como había hecho al principio de su matrimonio, minó las defensas de Paula.


Él la tomó por la cintura, la atrajo hacia sí y la besó con pasión. Ella pensó que eso siempre se les había dado bien: el sexo apasionado.


Paula carecía de experiencia cuando lo conoció, pero él había descubierto sus deseos secretos y la había hecho alcanzar el éxtasis una y otra vez.


Se estaba derritiendo.


Sentía calor entre los muslos y su cuerpo exigía más de aquel placer exquisito que le provocaba la lengua de Pedro en el interior de la boca. Lo deseaba. Siempre lo desearía, pensó con desesperación.


Él le recorrió la mejilla con los labios.


–Invítame a subir –le susurró al oído–. Déjame recordarte lo bien que estamos juntos.


–¡No! El sexo no es la solución. En nuestro caso, era el problema. Nos deseábamos y, si solo hubiéramos tenido una aventura, el deseo se habría consumido tan deprisa como en tus relaciones con otras mujeres. Te sentiste obligado a casarte conmigo cuando me quedé embarazada. Nunca me olvidaré de Arianna, pero es hora de seguir adelante, Pedro.


Para ella era fácil decirlo, pensó él. Pero su carrera y su vida estaban a punto de desmoronarse si no conseguía hacerla volver con él. Era evidente que Paula lo deseaba, pero para ella no era suficiente, y él sabía que era tan incapaz de satisfacer sus necesidades emocionales como dos años antes.


Paula entró y se dirigió al ascensor, aliviada de que él no hubiera tratado de detenerla.


El portero la saludó.


–Buenas noches, señorita Chaves. El paquete que esperaba no ha llegado.


–Gracias. Buenas noches, Albert.


Mientras subía a la cuarta planta trató de pensar en algo que no fuera Pedro. No tenía ni idea de por qué había decidido que no quería divorciarse. Ya no la intimidaba. Y aunque sospechaba que siempre lo querría, sabía que solo era un hombre; complejo, desde luego, y con defectos como ella. 


Por desgracia, no creía que pudieran resolver las diferencias que los habían separado.


Salió del ascensor y un sexto sentido le indicó que no estaba sola.


–¿Quién anda ahí?


–Hola, Pau.


Un hombre salió de un recodo oscuro del pasillo y se dirigió hacia ella. No lo conocía, pero había reconocido su voz.


–¿David?


Era un hombre de mediana edad y de aspecto corriente.


–Sabía que te acordarías de mí. Estuvimos juntos en otra vida y lo estaremos en esta, cariño.


La extraña expresión de sus ojos produjo un escalofrío de miedo a Paula.


–Son para ti –dijo el hombre entregándole una caja de cartón.


Paula trató de mantener la calma y seguirle el juego. Abrió la caja. El dulce olor de los lirios blancos estuvo a punto de marearla.


–Son preciosos –murmuró mientras reprimía un escalofrío.


–Me recuerdas a un lirio blanco, hermoso y pura. Creía que eras pura –añadió David cambiando el tono de la voz– hasta que esta noche te he visto besar a un hombre.


Paula tragó saliva.


–¿Estabas en la fiesta?


–¿Dónde iba a estar sino contigo, ángel mío? Me perteneces, Pau.


El acosador dio un paso hacia ella. Paula trató de calcular la distancia hasta la puerta de su piso. El hombre la miraba con un brillo maniaco en los ojos que le heló la sangre.


–Vente conmigo. Ha llegado el momento de que abandonemos esta vida terrenal.


El instinto de supervivencia de Paula entró en acción. Le tiró la caja a la cara y echó a correr por el pasillo. El efecto sorpresa le dio unos segundos de ventaja. Oyó los pasos del acosador siguiéndola cuando llegaba al ascensor, que, por suerte, seguía en el cuarto piso. Pulsó el botón de apertura de puertas. Estas se abrieron lentamente. Una mano la agarró del hombro y ella gritó.


Desesperada, dio un codazo en el estómago al acosador, que la soltó gimiendo. Ella entró al ascensor y pulsó el botón de bajada. Tuvo una fugaz visión del rostro enloquecido del hombre antes de desaparecer de su vista.


¿Cómo había entrado David en el edificio? El portero siempre impedía la entrada a los visitantes.


–¿Pasa algo, señorita Chaves? –preguntó Albert.


Ella no contestó. Vio la alta figura de Pedro iluminada por una farola mientras cerraba el móvil y se dirigía al coche. 


Paula cruzó corriendo el vestíbulo.


–¡Pedro, espera!


Él se dio la vuelta y la vio llegar corriendo.


–¿Has cambiado de opinión y quieres que suba a tu piso, Paula?


Su sonrisa se esfumó cuando contempló la expresión horrorizada de su rostro. La agarró cuando ella se lanzó literalmente a sus brazos y la estrechó mientras ella temblaba.


–¿Qué demonios…?


–Me estaba esperando en la puerta del piso. Es un hombre muy extraño –las palabras le salieron de forma atropellada e incoherente–. Quiere que me vaya con él y me ha reglado flores mortuorias.


Él la tomó de la barbilla.


–¿Quién te esperaba, cara?


–David, el hombre que me está acosando.


–¿Acosando? ¿Desde cuándo? ¿Por qué no me lo has dicho? Te hubiera puesto un guardaespaldas.


–No lo necesito –el terror que había sentido le pareció una reacción desproporcionada, y se avergonzó de haber mezclado a Pedro en aquello.
–Hace meses que me llama. He cambiado el número del teléfono fijo y el del móvil, pero no sé cómo se ha enterado de los nuevos. Dice que nos conocimos en uno de mis conciertos, pero no lo recuerdo. Cuando he salido del ascensor me lo he encontrado en el pasillo.


Paula sintió un escalofrío al recordar la mirada enloquecida de David.


–Me ha dicho que ha llegado el momento de que abandonemos esta vida terrenal. No sé qué quería decir.


Pedro apenas podía contener la ira. Si se le ponía delante el tipo que la había asustado de aquel modo le quitaría las ganas de acosar a una mujer indefensa.


Ver los ojos brillantes de lágrimas de Paula y darse cuenta de que no estaba tan tranquila como aparentaba fue lo único que evitó que saliera corriendo a buscar al intruso.


–Voy a llamar a la policía.


–Lo haré yo. Tengo un número directo para informar de cualquier incidente con el acosador.


Se quedó en el vestíbulo con Albert mientras Pedro subía a la cuarta planta. El portero afirmó tajantemente que nadie con esa descripción había entrado en el edificio.


La policía llegó para tomar declaración a Paula. Un oficial se unió a Pedro en la búsqueda, sin resultado.


–Tiene que haber accedido al edificio por la escalera de incendios– afirmó uno de los policías.


Como el acosador no la había atacado ni amenazado, poco pudo hacer la policía, salvo aconsejar a Paula medidas de seguridad.


Mientras acababa de declarar vio irse a Pedro. Deseó que se hubiera quedado un rato más para agradecerle su ayuda.


Cuando la policía se hubo marchado, se desmaquilló, se lavó la cara y se puso para dormir una de las camisetas de Pedro que se había llevado al abandonarlo. A pesar de que intentaba no pensar en el acosador, no podía evitarlo.


Como no iba a poder dormirse, decidió tomarse un vaso de leche y ver la televisión. Al entrar en el salón se detuvo y contuvo el aliento.


–¿Cómo has entrado?

VOTOS DE AMOR: CAPITULO 7

¿Estaba David en el salón de baile observándola? Se había olvidado de él durante la actuación, pero se había vuelto a sentir inquieta al acabar y unirse a los invitados de la fiesta.


Se dijo que no debía exagerar. Su acosador no había amenazado con hacerle daño.


–No mires –le susurró Ryan al oído mientras bailaban–, pero un hombre muy peligroso viene hacia aquí.


A ella, el corazón le dio un vuelco.


–¿Qué hombre?


–Es Pedro y tengo la impresión de que le gustaría descuartizarme. ¿No me habías dicho que todo había acabado entre vosotros?


–Y así es…


Paula no pudo continuar porque una pesada mano le cayó sobre el hombro. Se dio la vuelta y allí estaba Pedro, que se interpuso entre Ryan y ella.


–Perdona, Fellows, pero me toca bailar con mi esposa.


–¿Te parece bien, Pau? –preguntó Ryan indeciso.


Paula no quería montar una escena, sobre todo porque sabía que había medios de comunicación en la fiesta a los que les encantaría informar de un escándalo en la pista de baile. De todos modos, no le dio tiempo a pedir ayuda a Ryan porque Pedro la agarró de la cintura y se la llevó bailando.


–¿Se puede saber a qué juegas? –preguntó Paula mientras él la abrazaba y atraía hacia sí hasta que ella apoyó el rostro en su pecho. Alzó la cabeza para mirarlo–. ¿Por qué estás aquí?


–He aceptado una invitación para contribuir a recaudar fondos con fines solidarios. Además, sabía que tú también estarías. Tu visita de la semana pasada ha conseguido que vuelva a examinar nuestra situación, y he llegado a la conclusión de que estabas en lo cierto al apuntar que hubo muchas cosas buenas en nuestra relación.


Ella lo miró confusa.


–¿A qué te refieres?


–Me refiero a que he cambiado de idea sobre el divorcio. Creo que deberíamos darnos otra oportunidad.


La sorpresa de Paula dio paso a la ira


–¿Así, sin más, has cambiado de idea? ¡Qué cara tienes!


Era típico de él no dar explicaciones y esperar que ella aceptara su decisión y lo recibiera con los brazos abiertos.


–La semana pasada insististe en que nos divorciáramos. ¿Qué ha pasado para que se haya producido este milagroso cambio de opinión?


De repente, todo comenzó a superarla: la música romántica, la forma en que él la abrazaba, que le permitía oír los latidos de su corazón y la presión de su excitación contra el muslo de ella.


El cerebro le lanzaba avisos de que se alejara de él, pero el deseo la iba invadiendo lentamente. 


Esto es lo que ha pasado, Paula –susurró al lado de sus labios–. Estamos prisioneros de la increíble pasión que hay entre nosotros, que la ha habido desde que nos conocimos. Cuando nos vimos la semana pasada, estuvimos a punto de arrancarnos la ropa. No fuiste la única que se imaginó que hacíamos el amor en la colchoneta del gimnasio.


–No quiero… –comenzó a decir ella con desesperación.


–Sí, si quieres. Y yo también –dijo Pedro con firmeza.


Y le demostró su dominio con un beso que exigía una respuesta por parte de Paula que ella fue incapaz de negarle.

VOTOS DE AMOR: CAPITULO 6

–¿Pedro?


El sonido de su nombre interfirió en sus pensamientos y apartó la vista del poco edificante espectáculo de su mujer bailando con su buen amigo Ryan Fellows. Sonrió a la mujer rubia que estaba a su lado, que le lanzaba una mirada acusadora.


–No me escuchas.


Mentirle no tenía sentido. La mujer, Ginny o Jenny, no recordaba el nombre, se había sentado a su lado en la cena y parecía creer que tenía el derecho exclusivo a que le prestara atención durante el resto de la velada. Pero no hacerle ni caso había sido una grosería.


–Perdona. Tengo muchas cosas en la cabeza, y no soy una buena compañía esta noche. Pero estoy seguro de que habrá muchos otros hombres a quienes les encantará conocerte.


La rubia captó la indirecta y desapareció. Él volvió a mirar a Paula bailando.


Al oírla cantar antes le había sorprendido de nuevo su voz cristalina. Nunca había entendido que la música fuera parte de ella, como afirmaba. Pero al verla esa noche en el escenario, se percató de que cantaba con el corazón.


Se fijó en Ryan Fellows. Era cierto que hacían muy buena pareja. ¿Serían ya amantes o tendrían la decencia de esperar a que ella estuviera divorciada? Le hervía la sangre de rabia. La fuerza de los celos lo aterrorizaba, pero no podía controlarse.


¿Así se había sentido su padre al ver a su joven segunda esposa riéndose con sus amigos? ¿Se había apoderado de Franco Alfonso una furia asesina cuando Lorena y él habían discutido en el balcón aquella fatídica noche?


Tenía la frente perlada de sudor. No debiera haber aceptado la invitación para esa noche sabiendo que actuarían las Stone Ladies. Se dirigió hacia donde se hallaba Paula.

VOTOS DE AMOR: CAPITULO 5

–Adelante –dijo Paula apartándose del espejo al oír llamar a la puerta de la habitación del hotel que le habían asignado como camerino.


–¡Vaya! –exclamó Ryan–. Estás deslumbrante.


–¿No crees que este vestido es excesivo? –volvió a mirarse en el espejo con el vestido de noche de lentejuelas doradas que se le ajustaba como un guante y le dejaba un hombro al descubierto.


–La cena para recaudar fondos con fines solidarios del duque de Beaufort es uno de los acontecimientos más prestigiosos de Londres, y, esta noche, todo va a ser excesivo, por lo que estás perfecta para la ocasión.


–Me parece increíble que nos hayan pedido que actuemos. ¿Llegaste a pensar, cuando tocábamos en pubs, que un día encabezaríamos las actuaciones en una gran fiesta en un hotel de cinco estrellas?


Él se echó a reír.


–Es una locura la velocidad a la que ha ocurrido todo. A veces tengo miedo de despertarme y darme cuenta de que era un sueño –Ryan vaciló–. Supongo que tu padre estaría orgulloso de ti, Izzy.


La sonrisa de ella se evaporó.



–Lo dudo.


Paula recordó la conversación que había tenido con su madre, hacía tres meses, frente a la tumba de su padre, el día de su funeral. Su madre había sollozado, pero a ella le había resultado imposible llorar por su padre, cuya personalidad áspera y brusca había ensombrecido su infancia.


–Tu padre era un buen hombre –había dicho su madre–. Sé que no era fácil vivir con él, sobre todo cuando estaba de mal humor, pero no estaba siempre así. Cuando nos casamos, era un hombre divertido, que tenía grandes esperanzas sobre nosotros y sobre el futuro. Pero cambió tras el accidente y dejó de ser el hombre fuerte que había sido. Cuando la mina cerró y no pudo encontrar otro empleo, perdió el orgullo y, al evaporarse su sueño de lograr una vida mejor para su familia, se hundió emocionalmente.


–Pues parecía estar dispuesto a aplastar mi energía y mis sueños de tener una vida distinta. Sé que te sentías desgraciada con papá. Te oía llorar en la cocina cuando creías que estaba acostada. Nunca he entendido por qué seguiste con él.


–Parte de él murió con tu hermano. Nunca se recuperó de la pérdida de Simon, y me necesitaba. Yo me tomé los votos matrimoniales en serio, «en lo bueno y en lo malo, en la riqueza y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad». Tú también los hiciste al casarte con Pedro. Nunca me has contado por qué acabó vuestro matrimonio. No intento inmiscuirme en tu vida, pero creo que te diste por vencida muy pronto. Un año no es mucho tiempo, y el matrimonio no es siempre coser y cantar. Hay que trabajarse la relación y hacer concesiones para llegar a una mutua comprensión.


Ella lo había intentado, pero ya sabía que él se había casado solo porque estaba embarazada. Nunca había hablado a su madre de Arianna. Hubiera sido una crueldad decirle que había perdido a su nieta, después de haber perdido a su marido y a su hijo.


Paula volvió a la realidad cuando se dio cuenta de que Ryan estaba hablando.


–No habría conocido a Emilia si me hubiera quedado en el pueblo. Le he pedido que se case conmigo y ha aceptado.


Ella lo abrazó.


–Estáis hechos el uno para el otro. Sé que seréis muy felices.



La expresión de Ryan se oscureció.


–Emilia me hace muy feliz, pero no merezco sentirme así. No dejo de pensar en Simon. Ojalá le hubiera impedido ese día ir al embalse.


–No digas eso.


En la mente de Paula apareció la sonrisa pícara de Simon. 


Para ella, siempre tendría catorce años.


–Ya sabes lo temerario que era. No te hubiera hecho caso. Sé que hiciste todo lo posible para salvarlo, por lo que debes dejar de sentirte culpable –apretó el brazo de Ryan–. Mi hermano y tú erais amigos íntimos. Estaría contento de que te vayas a casar con la mujer a la que quieres.


Ryan asintió lentamente.


–Supongo que sí. Gracias, Pau–miró el reloj–. Más vale que nos demos prisa. Tenemos que estar en el escenario dentro de diez minutos. ¿Cómo estás?


–Nerviosa, como siempre antes de actuar, pero se me pasará cuando empiece a cantar.


Iba a salir detrás de Ryan cuando le sonó el móvil, por lo que volvió a la mesa donde lo había dejado. Como tenía prisa, contestó sin comprobar quién la llamaba.



–Te veré esta noche, Pau. Está escrito en las estrellas que estamos destinados a estar juntos para siempre.


Ella cortó la llamada. ¿Estaría David en el hotel? ¿Estaría invitado al acto de recaudación de fondos?


–Vamos –le dijo Ryan desde el umbral. Frunció el ceño al ver lo pálida que estaba–. ¿Te pasa algo? Se diría que has visto un fantasma. ¿Te sigue molestando ese tipo por teléfono?


No sería justo compartir su preocupación con Ryan esa noche, cuando estaba feliz porque su novia hubiera aceptado casarse con él.


Se encogió de hombros.


–Ya te he dicho que tengo un poco de miedo escénico –afirmó mientras tomaban el ascensor a la planta baja.


Deseosa de olvidarse de la inquietante llamada telefónica, cambió de tema.


–¿Vais a anunciar vuestro compromiso esta noche?


–No. Se lo pedí ayer a Emilia, y se ha ido a casa de sus padres en Suffolk para darles la noticia.



Mientras esperaban entre bastidores a que les tocara el turno de actuar, Ryan la tomó de la mano.


–Gracias por ayudarnos a que los medios no se enteraran de nuestra relación. Los rumores sobre una posible relación entre nosotros dos ha permitido que Emilia pase desapercibida.


Los interrumpió un técnico de sonido.


–Salís dentro de dos minutos. ¿Quieres comprobar tu micrófono, Pau?


Se alzó el telón y los espectadores comenzaron a gritar. 


Pero ella se quedó clavada en el sitio al tiempo que sentía la urgente necesidad de salir corriendo.


–Olvídate de todo lo demás y concéntrate en la música –le dijo Ryan–. Imagina que volvemos a ser niños, cuatro amigos que fingían ser estrellas del rock.


Las palabras de Ryan la calmaron. Miró a Carla y a Benja y se sonrieron.


Durante su matrimonio había intentado explicar a Pedro que el grupo era su familia, la que le daba el amor y el afecto que no le había dado su padre. Después de perder al bebé, la apoyaron en los días más tristes de su vida mientras él se negaba a hablar de lo sucedido.



Inspiró profundamente, salió al escenario y comenzó a cantar una canción que hacía poco había alcanzado el número uno en las listas de éxito. Se olvidó de todo y se sumergió en la música. Desde niña, la música había sido su gran amor, su alegría y su consuelo cuando necesitaba dar salida a sus emociones.