PLACER: CAPITULO 19

Paula estaba a punto de llorar de alegría.


La fiesta estaba transcurriendo sin ningún tipo de incidencia. 


Al menos por aquel momento, pero tenía que estar al tanto porque el rumbo de los acontecimientos podía cambiar en cualquier instante.


Paula estaba impresionada por la cantidad de personas que había asistido al evento. Prácticamente todas las que habían sido invitadas.


Había una banda de música tocando cerca de la piscina. La cantante estaba entonando un tema de música country que había atraído aparte de los asistentes. Otras personas estaban comiendo y bebiendo. En general todos los invitados parecían estar pasándoselo bien, que era lo que los Alfonso querían.


Hacía un día radiante. No había ni una sola nube en el cielo.


La temperatura era ideal ya que no hacía calor pero tampoco frío, el día perfecto para un acto al aire libre.


Tamy estaba cuidando de Teo, así que Paula se podía centrar enteramente en su trabajo. No le importaba trabajar duramente. Le mantenía la cabeza ocupada y así no pensaba en Pedro ni tenía tiempo para observarlo.


Se lo había prohibido.


No iba a estar más pendiente de él. De repente le dio un vuelco al corazón. Se detuvo, cerró los ojos e inspiró profundamente. Cuando los abrió se encontró con la mirada de Pedro clavada en la suya.


Se quedó paralizada unos instantes. Estaba apoyado sobre un árbol, seguro de sí mismo y rodeado de algunos hombres que no paraban de hablar. Seguramente le estuvieran convenciendo de que iba a ser un gran político.


En opinión de Paula, estaban en lo cierto.


Para no romper con la costumbre, se había vestido con vaqueros negros, camisa blanca, sus mejores botas y sombrero. Paula no sabía si se habría afeitado aquella mañana porque una leve sombra ensalzaba sus rasgos.


El corazón de Paula comenzó a latir como si estuviera subiendo una montaña. Pedro se despegó del árbol y comenzó a caminar hacia ella sin apartar la mirada.


Paula trató de reunir fuerzas para darse la vuelta y hacer como si no lo hubiera visto. Pero su fuerza de voluntad estaba anulada.


Las últimas veces que sus caminos se habían cruzado, los encuentros no habían sido precisamente agradables.


Parecía que cada vez que se veían, Pedro estuviera de mal genio. Sin embargo, no dejaba de mirarla con los ojos encendidos de pasión y Paula se sentía caminando por un filo. A pesar de que Pedro la despreciaba, también la deseaba. Y no lo ocultaba. Paula sospechaba que aquélla era la razón de que estuviera constantemente enfadado con ella.


Estaba segura de que aquel día no iba a ser una excepción. Pedro se acercó a ella con una expresión dura en el rostro.


—¿Te has podido sentar un rato? —le preguntó en un tono de voz sorprendentemente amable.


—No, pero no estoy aquí para sentarme —respondió Paula.


—Tonterías.


Paula abrió los ojos sorprendida y Pedro se acercó más. 


Pudo oler su perfume.


Cielos, aquel hombre olía tan bien. Paula estuvo tentada a apoyar la cabeza sobre su pecho, sin importarle nada ni nadie. Pero reaccionó a tiempo y literalmente pegó un salto hacia atrás. Pedro frunció el ceño.


—Por el amor de Dios, no voy a tocarte.


—Ya lo sé —respondió ella mientras se cruzaba de brazos. 


Llevaba una chaqueta rosa y una camiseta blanca, ambas cortas y dejaban al aire parte de su cintura. La mirada de Pedro se concentró en aquel trozo de piel desnuda y se encendió aún más. Paula apretó más los brazos.


—¿Entonces por qué has saltado? —dijo él casi en un susurro.


—Qué más da —dijo Paula. Se arrepintió de haberse puesto esa ropa, sabía que una vez que Pedro se excitaba ya no había quien le parara.


Pero aquello, en lugar de asustarla, la excitó.


Como si la hubiera leído el pensamiento, Pedro se acercó más.


—Ten cuidado con esa forma de mirarme —le susurró.


Paula se ruborizó.


—Tengo que volver al trabajo —dijo dispuesta a darse media vuelta.


—Quiero hablar contigo.


—¿De qué? —preguntó sorprendida.


—Quería decirte que has hecho un trabajo excelente y con muy poco tiempo.


—¿Es eso un agradecimiento?


—¿A ti qué te parece? —dijo Pedro.


Paula se quedó boquiabierta. Aquella reacción dibujó una sonrisa en los labios de Pedro. Ella se puso más nerviosa porque hacía mucho que no lo veía sonreír de aquella manera. Paula también le sonrió.


—Has hecho un trabajo excelente, Paula no sé cuántos.


Paula estuvo a punto de echarse a reír ante la reticencia de Pedro de pronunciar su apellido. Se miraron y la creciente tensión sexual continuó su ascenso. Por un instante fue como si Pedro la fuera a tomar entre sus brazos para besarla.


Aquello habría sido lo que más le hubiera gustado en el mundo.


Los dos agitaron la cabeza simultáneamente, tratando de volver al mundo real. Ambos recuperaron la compostura.


—Me alegro de que todo esté saliendo bien —dijo Paula.


—Es gracias a ti.


—Y gracias a mi madre.


—Por supuesto —afirmó Pedro. Se quedaron en silencio—. Me gustaría que te sentaras y te tomaras una cerveza.


—¿Por qué, Pedro Alonso? —preguntó Paula con un fuerte acento sureño—. Ya sabes que no es una buena idea, el alcohol se me sube enseguida a la cabeza.


Pedro se echó a reír.


—No lo sabía. La vez que más borracha te he visto fue aquella noche... —de repente se calló, consciente del rumbo que estaba tomando la conversación. Dejó de reírse y frunció el ceño—. Maldita seas, Paula, estuviste a punto de arruinarme la vida.


—Y tú de arruinar la mía —le soltó Paula en respuesta.


De nuevo silencio.


—Oye, Alfonso, acércate. Rip quiere hablar contigo —le dijo alguien.


La conversación se había acabado y Pedro se dio la vuelta sin ni siquiera mirarla. Gracias a Dios había una mesa al lado y Paula se pudo sentar en el banco. Había estado a punto de caerse redonda al suelo. Cada músculo de su cuerpo, estaba temblando.


Cada nervio.


Paula no podía consentir que aquel hombre la dejara paralizada. No lo iba a permitir. El mejor antídoto para sus males de amores era una buena dosis de Teo. La presencia de su hijo la ayudaba a recuperar la perspectiva.


Salió en busca de su hijo cuando prácticamente se tropezó con Eva y Ramon Alfonso.


—Oh, perdón —dijo avergonzada.


Paula no los había vuelto a ver desde el final del verano fatídico. Llevaba todo el día evitándolos, pero sabía que antes o después se los iba a encontrar. Lo peor era que apenas si había tenido tiempo para recuperarse del último encontronazo con Pedro. Era el peor momento.


Aunque en realidad, con ellos ningún momento era bueno.


El paso de los años no se apreciaba apenas en Eva. Quizás hubiese ganado algo de peso y tuviera algunas canas, pero su rostro no tenía apenas arrugas. Seguía teniendo el mismo porte y la misma seguridad en sí misma.


Lo mismo ocurría con Ramon. Seguía siendo un hombre alto y atractivo, especialmente con aquellos vaqueros acompañados de las botas. No podía decir si había perdido pelo porque llevaba puesto el sombrero.


—Hola, Paula —dijo Eva en su desagradable tono de voz, que siempre había irritado a Paula.


—Me alegro de verte —dijo Teo sin mucho entusiasmo para evitar una de las miradas fulminantes típicas de su esposa cuando hacía algo que no le agradaba. Y Paula sabía que ella era una de las personas sobre la faz de la tierra que menos le agradaban a Eva Alfonso.


En algún momento a Paula le había afectado su rechazo. Sin embargo ya no le importaba en absoluto.


—Espero que estéis bien —dijo Paula más por cortesía que por otra cosa.


—¿Realmente te importa cómo estamos? —preguntó Eva no sin antes haber humedecido sus labios.


A Paula le daban exactamente igual. Por ella como si se caían redondos allí mismo. Pero se limitó a sonreír.


—Por supuesto —contestó.


—¿Cuánto tiempo pretendes quedarte aquí?


—El tiempo que haga falta.


—¿Para qué? —insistió Eva.


Eva ya sabía la respuesta, así que Paula no tenía por qué aguantar aquello. Ya había madurado y sabía cómo se las gastaba aquel matrimonio. No iba a caer en la trampa. 


Cuando las circunstancias lo exigían, ella también podía ser desagradable.


—Su madre, Eva —dijo Ramon avergonzado por la hostilidad explícita de su esposa.


—A propósito, ¿cómo está Monica? —preguntó Eva más amable.


—Sabes perfectamente cómo está. Estoy segura de que Pedro te mantiene bien informada —le soltó Paula.


—La verdad, es que no vemos mucho a nuestro hijo —reconoció Ramon.


Paula se sorprendió ante aquella respuesta, pero no dijo nada. Le daba pena aquel hombre. Cuando no estaba con su mujer, era agradable. Aquel verano la había tratado con respeto y dignidad hasta que...


—Te estoy hablando, Paula.


Paula se tuvo que sujetar las manos para no cruzarle la cara a Eva. Era la persona más bruta que había conocido en su vida y además no sabía pedir perdón.


—¿Qué has dicho, Eva?


—He dicho que no eres bien recibida en esta casa.


—¡Eva! —exclamó Ramon mirándola duramente—. Creo que no es momento para tener esta conversación.


—Está bien, Ramon, no te preocupes —dijo Paula forzando una sonrisa—. Eva es libre para decir lo que piensa.


Eva se rió con sarcasmo.


—Vaya, has dejado de ser la mosquita muerta de entonces, ¿no?


—Eso es.


Eva se acercó más a ella.


—No te equivoques, cariño. No eres oponente para mí y nunca lo serás —le advirtió Eva.


—Nunca he pensado en serlo —contestó Paula en un tono de voz dulce.


Ramon tomó a su esposa del brazo.


—Vámonos, maldita sea —murmuró.


—Si no te gusta lo que estoy diciendo te puedes marchar —le soltó Eva a su marido—. Pero deberías quedarte aquí a mi lado. Y que conste que sólo lo digo por el bien de tu hijo.


—Eva —dijo él seriamente pero con falta de confianza, porque no quería empezar una pelea.


—No te preocupes, Ramon. Ya no soy la chica joven y estúpida de entonces. Me puedo defender.


—Paula, lo siento —dijo el hombre.


—No te atrevas a pedir disculpas —le exigió Eva.


Ramon se limitó a levantar las manos y dio un paso atrás.


Paula ya estaba cansada de Eva Alfonso y estaba a punto de decírselo. No obstante tenía que tener cuidado por Monica. Aunque no creía que Pedro fuera a tomar represalias, no confiaba en absoluto en sus padres. Y aquel verano Pedro había demostrado estar completamente influenciado por ellos.


—Paula, una última cosa.


—Te escucho, Eva.


—Supongo que sabrás que Pedro y Olivia están a punto de casarse.


—No te preocupes, Eva. Ella le hará mucho bien. Forman una pareja perfecta —dijo Paula con una sonrisa. 


Se dio media vuelta y se marchó.

PLACER: CAPITULO 18

—Mamá, ¿cómo te sientes? —le preguntó Paula a Monica, quien estaba tratando de incorporarse—. Quieta, yo te ayudo.


—Estoy bien.


—Sí, claro —dijo Paula cerrando los ojos.


—No uses ese tono de voz tan altanero conmigo, jovencita —le soltó Monica con una sonrisa en los labios.


—Vale, mamá, —repuso Paula mientras le tocaba la frente y se cercioraba de que ya no tenía fiebre.


—Ves, ya te había dicho que estaba bien. La fiebre se ha ido.


—Supongo que habrá sido un virus —dijo Paula y sonrió aliviada.


—¿Dónde está Teo? —preguntó Monica mirando a su alrededor.


—Está con Tamy correteando por el rancho.


—Parece que el niño se ha adaptado a este lugar con mucha facilidad. Está como pez en el agua.


—No dejes que tu imaginación vuele en esa dirección —le advirtió Paula.


—No sé de qué me estás hablando.


—Maldita sea, claro que lo sabes.


—Vaya, Paula Bailey, no era propio de ti maldecir.


—No suelo hacerlo, salvo cuando la ocasión lo requiere.


—Bueno, ¿y qué hay de malo en que yo os quiera tener a Teo y a ti cerca? —preguntó Monica.


—Nada, mamá, nada. Pero entonces, ¿por qué no te lo piensas? ¿Por qué no te vienes a Houston?


—¿Y dejar a Pedro? —preguntó Monica con los ojos como platos.


—Sí, y dejar a Pedro —repitió Paula con seguridad.


—Porque... creo que no sabría qué hacer sin mí —afirmó sorprendida de que su hija le hiciera aquella propuesta.


—Estoy segura de que Eva y Ramon lo ayudarían —añadió Paula con desdén


—Vaya un tono de voz. ¿Qué te han hecho para que te pongas así?


—Mira, mamá, no sé cómo ha empezado esta conversación. Pero vamos a dejarlo aquí, ¿vale?


Paula temió haber herido los sentimientos de Monica, quien parecía haber sido pillada desprevenida, pero no había podido hacer otra cosa. Bastante estaba haciendo con sobrevivir a la vida cotidiana en el rancho. Sobre todo después de lo que había ocurrido el día anterior entre Pedro y ella.


Su corazón todavía estaba dolido por aquel beso. Y pensar que se había imaginado que Pedro no iba a volver a hacerle daño en la vida...


—No quería empezar ninguna discusión, Paula. Es sólo que desde que has llegado te noto distinta. Más bien, diría que te noto tensa.


—Madre...


—Sé que las cosas no funcionaron entre tú y Pedro, y me da muchísima rabia porque estaba segura de que estabais locos el uno por el otro —prosiguió Monica como si Paula no hubiera abierto la boca—. Quizás las cosas no salieron como a ti te hubiera gustado, te casaste y te divorciaste enseguida, pero no puedes culpar de eso a Pedro y a su familia. Esa actitud me sorprende porque sé que tú no tienes ni una pizca de malicia.


Paula no quería profundizar más en aquel terreno pantanoso, así que se forzó a sonreír.


—Sí que debes estar mejor, mamá. Creo que nunca te había escuchado soltar una parrafada tan larga.


—Si no hubieras crecido tanto, muchachita, te iba a poner sobre mis rodillas y te iba a dar un par de azotes.


Paula soltó una carcajada, pero esa vez de verdad, y le dio a su madre un beso en la mejilla.


—Te quiero, a pesar de que metas la nariz en mis asuntos.


—Mira, ya estás insultándome otra vez.


—Oh, mamá, estoy bien. Aunque te tengo que reconocer que volver aquí me ha puesto un poco nerviosa.


—Me encantaría saber por qué te pasa eso. Eres mi única hija, y a veces tengo la sensación de que no te conozco.


—Madre, ya basta.


—Por favor, hija, deja que me quite este peso de encima, ¿vale? —pidió Monica. Paula asintió—. Te casaste y te divorciaste, pero yo nunca llegué a conocer a tu marido.


—Eso es agua pasada.


—Quizás lo sea para ti, pero no para mí. Por el amor de Dios, estamos hablando del padre de Teo. Y yo ni siquiera lo conozco.


«Claro que lo conoces», pensó Paula y estuvo a punto de soltarlo. Pero controló sus ganas de gritar y tomó la mano de su madre mientras la miraba fijamente.


—Tú y Teo significáis para mí más que nada en el mundo. Sé que te he herido al no contarte todo lo que me ocurrió. Pero un día te prometo que lo haré. Lo que no puedo decirte es cuándo.


Los ojos de Monica se llenaron de lágrimas y apretó más fuerte las manos de Paula.


—Hasta que llegue ese día te prometo que voy a intentar mantener la boca cerrada y no pincharte.


—Pínchame. Es lo que hace tu nieto todo el rato.


—Hablando de mi nieto, tengo que decirte que lo has criado estupendamente.


—La crianza no ha hecho más que empezar.


—Bueno, pues hasta ahora, no lo has podido hacer mejor, mi niña.


—Gracias, mamá. Y ahora que mencionas al niño, creo que es momento de que salga a buscarlo. Aunque antes quiero hablarte de algo.


—Vale.


—Dime cómo podría preparar una barbacoa sin contar con la ayuda del anfitrión.


—Ni te molestes en preguntarlo porque él no tiene ni idea —dijo Monica entre risas.


—Ya lo sospechaba.


—Y tampoco tiene ninguna intención de aprender.


—Eso también lo sospechaba —dijo Paula.


Monica volvió a reírse.


—Si esta vieja espalda no me hubiera fallado, yo lo habría preparado todo en una abrir y cerrar de ojos.


—Lo siento, pero no te queda más remedio que trabajar conmigo.


—No te preocupes, vamos a formar un equipo estupendo. Va a ser un mitin, de ésos en los que la gente no para de hablar.


—El evento del mes, con el cotilleo que eso conlleva, ¿no? —preguntó Paula en un tono ácido.


—Eso es, cariño.


Paula se levantó de la cama y se inclinó para besar la frente de su madre.


—Vengo a verte en un rato.


—Mándame a Teo —le pidió Monica.


—Lo haré.


Teo y Tamy caminaban hacia la casa cuando Paula se asomó por la puerta. Teo echó a correr hacia su madre.


—Mamá, ¿podemos ir al granero?


—Oh, Teo —dijo Paula con exasperación.


—Me lo prometiste.


—No te lo prometí.


—He visto que Pedro iba hacia allí, pero Tamy no me ha dejado entrar.


—Tamy ha hecho lo correcto —contestó Paula. La joven sonrió y se puso aún más guapa—. Ya puedes marcharte, Tamy. Gracias y hasta mañana.


—De acuerdo, señora —dijo la chica y se volvió hacia Teo, quien estaba haciendo pucheros—. Hasta luego, amigo.


—Yo no soy tu amigo —respondió el niño.


—¡Teo! Sé educado —exclamó Paula.


—Lo siento —murmuró Teo.


Tamy sonrió de nuevo y se marchó.


Paula se volvió buscando a Teo y lo vio caminar directo hacia el granero. Se sintió furiosa. Desde que habían llegado al rancho el niño se había descontrolado.


—¡Teo! Párate ahí mismo —gritó.


El niño obedeció pero con reticencias. Tenía una mirada desafiante. Iban a tener que sentarse a hablar en serio. Paula no podía permitir que su hijo se volviera un rebelde.


—Mamá, ¿estás enfadada conmigo?


—Sí.


—Lo siento —dijo el niño.


—No me extraña —contestó ella cuando llegó a su lado.


Desde aquel lugar se veía la puerta del granero. ¿Estaría Pedro todavía allí?


—No quiero estar dentro de la casa —murmuró Teo.


Paula se tomó un minuto para pensar y para contenerse. No quería soltarle a su hijo lo primero que se le pasaba por la cabeza. Teo la agarró de la mano.


—Por favor, no me hagas ir dentro —le pidió el niño.


—Está bien, bribón, tú ganas. Vamos a ver qué está haciendo Pedro, quizás te deje acariciar a algún animal.


—¡Bien! Vamos, date prisa —contestó sin dejar de dar saltos de alegría.


—Tranquilo, no hay prisa.


Echaron a andar y Paula fue incapaz de seguir el paso de su hijo. Cuando quisieron llegar a la nave, estaba con la lengua fuera. Agarró con fuerza la mano del niño y se paró. Teo la miró con una interrogación dibujada en los ojos.


—No podemos entrar ahí como si nos hubieran invitado, porque no es el caso. No estaría bien —dijo Paula.


—A mí me invitaron ayer. ¿Te acuerdas, mamá? —insistió Teo.


—De acuerdo —Paula tomó aire y reunió el valor necesario—. Pedro, ¿estás ahí?


—Sí, pasad.


En cuanto lo vio, Paula se quedó inmóvil. Estaba tan atractivo apoyado sobre la horca y despeinado con algunas briznas de heno en el pelo. Tuvo que hacer uso de toda su fuerza de voluntad para no lanzarse a sus brazos.


Empezó a notar un sudor frío, mientras la mirada de Pedro la observaba de forma seductora.


—¡Vaya! —exclamó Teo mirando a su alrededor.


Paula hizo lo mismo.


—Es impresionante —se vio obligada a reconocer.


—¿Os gusta? —preguntó Pedro tras aclararse la voz.


—Increíble. ¿Qué pasó con la antigua nave? —preguntó Paula logrando controlar el deseo.


—Se quemó —respondió Pedro.


—¿Se quemó? —repitió Paula sorprendida.


—Completamente.


—Vaya —dijo el niño.


Paula apenas si escuchó el comentario de su hijo ya que su mente se llenó de recuerdos del viejo granero donde Pedro y ella habían hecho el amor por última vez. Por la cara que acababa de poner Pedro, Paula supo que estaba pensando en lo mismo.


En el día en que se había quedado embarazada.


Paula se sintió mareada y cerró los ojos. Cuando quiso volver a abrirlos, Teo y Pedro, ya habían comenzado el recorrido.


—¿Vienes con nosotros? —le preguntó el hombre.


—¿Adónde? —dijo Paula con voz temblorosa.


—Quería enseñarle a Teo algunos de mis mejores caballos.


—Vale —repuso ella.


Paula los siguió, pero su cabeza estaba en otra parte. Todos los caballos le parecían iguales, excepto por el color.


—Lo siento si te estamos aburriendo —le dijo Pedro.


—No estoy aburrida —contestó ella tras pegar un saltito al escuchar aquella voz grave.


—Quería asegurarme.


—Mamá, ¿no te lo estás pasando bien? —preguntó Teo mientras caminaban por una de las secciones de la nave. 


Era como si estuviera notando que algo ocurría entre los dos adultos.


—Me lo estoy pasando muy bien, cariño. Es sólo que ya es hora de que regresemos a la casa. Tengo que hacer la cena y es tu hora del baño.


—¿Está ya bien tu madre? —le preguntó Pedro a Paula.


—Sí, está bien. Creo que ha sido un virus y en menos de veinticuatro horas se le ha pasado.


—En cualquier caso, si necesita algo, dímelo —dijo Pedro seriamente—. Cualquier cosa.


—Gracias —dijo Paula pensando que al menos se preocupaba por su madre.


Pero tenía que tener cuidado con aquel tipo de pensamientos. Ya había sido rechazada por Pedro una vez, y no tenía intención de que volviera a repetirse.


—Oye, Teo, ahí no puedes subir —dijo Pedro en voz alta.


Paula se dio la vuelta y vio que el niño estaba en el primer escalón de la escalera que llevaba a la parte de arriba del granero, donde estaba el pajar.


—¡Teo! —exclamó. El niño se quedó paralizado—. No des ni un paso más. No se te ha perdido nada ahí arriba. Venga vámonos.


El niño se acercó a ella cabizbajo y Paula lo agarró de la mano. Cuando estaban ya casi en la puerta, Paula no pudo evitar volverse para mirar a Pedro, quien estaba de nuevo apoyado sobre la horca y la miraba como sólo él sabía hacerlo.


—Estoy a punto de preparar la cena. ¿Cenarás con nosotros? —le preguntó como si tal cosa.


—No —repuso Pedro si dejar de mirarla con cara de deseo.


Paula se excitó.


—Supongo que vas a volver a salir —le dijo Paula sin pensárselo dos veces. Se arrepintió instantáneamente de aquel tono fisgón y celoso que acababa de emplear.


Dios santo, ¿qué estaría pensando Pedro? Seguramente en que ella estaba interesada en sus idas y venidas, lo cual era la pura verdad.


—Pues sí —dijo él con una mirada ardiente.


—Vale —dijo ella antes de salir por la puerta. Se estuvo arrepintiendo todo el camino de vuelta a la casa.


—¡Ay, mamá! Me estás tirando del brazo —se quejó Trent.


—Calla y camina —le exigió mientras trataba de recuperar el aliento.