CENICIENTA: CAPITULO 8

Paula mirando detrás de los cojines del salón.


Pedro, que estaba ocupándose del fuego, se incorporó y se sacudió las perneras de sus impecables vaqueros mientras negaba con la cabeza.


Paula siguió rebuscando y por fin las vio detrás de una de las butacas de cuero.


–¿Se las has dado a Moro para que se las comiera?


–¿Eh? Claro que no. Si las dejaste en la mesita, las habrá agarrado. Solo tiene tres años, mastica todo lo que se
encuentra.


Paula pasó las hojas de sus agendas. Una tenía la marca de los enormes dientes en las esquinas, y la otra tenía el lomo retorcido.


–Espero que haya disfrutado de su aperitivo. Bueno, deberíamos centrarnos en la preparación de las entrevistas. Vas a necesitar ayuda.


–No lo dirás en serio. Soy imperturbable –Pedro tomó asiento en el sofá y se pasó las manos por el pelo.


–De acuerdo, señor imperturbable – Paula se sentó frente a él–. Haremos una entrevista falsa y veremos cómo te desenvuelves.


–Bien. De acuerdo..


Paula estaba al tanto de las técnicas que los periodistas usarían para ponerle nervioso.


–Señor Alfonso, hábleme de aquella noche de febrero con Portia Winfield.


Pedro sonrió como si estuvieran jugando.
.

–De acuerdo. Salí y me encontré con Portia. Nos habíamos conocido unos meses antes en una fiesta. Bebimos demasiado.


–No digas cuánto bebiste. Te hace quedar mal.


–¿Por qué? Este es un país libre.


–No digas nunca que este es un país libre. Es una excusa para hacer lo que te venga en gana sin atenerte a las consecuencias. Vamos, inténtalo otra vez –lo animó, ignorando su gesto torcido–. Háblame de aquella noche de febrero.


–Ya te he contestado con la verdad. Ahora no sé ni por dónde empezar.


–Esos periodistas son expertos en el arte de confundir a la gente. Quieren que digas algo vergonzoso o que te vengas
abajo. Quieren algo jugoso. Tu trabajo es controlar la conversación. Hacer que el escándalo parezca exactamente lo que tú quieres.


–¿Y qué quiero que parezca?


–Dímelo tú –Paula jugueteó con el bolígrafo sin apartar la vista de él.


–No fui a la discoteca con ella. Me la encontré.


–Eso hace que parezca que estabas allí para ligarte a alguna mujer. Céntrate en lo positivo.


Pedro apretó los labios.


–Había estado trabajando como un loco en un nuevo proyecto y necesitaba soltar un poco de presión.


–Lo siento, pero eso tampoco funciona. Lo del trabajo está bien, pero soltar presión hace que parezcas un hombre que utiliza el alcohol para divertirse.


–Claro, así es –Pedro se reclinó sobre los cojines–. Creo que no voy a poder hacer esto, ¿sabes? Mi cerebro no funciona así. La gente me hace una pregunta, yo contesto y sigo adelante.


–Sé que esto es difícil, pero lo conseguirás. Te lo prometo. Solo hace falta endulzar un poco tus respuestas.
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–¿Por qué no me demuestras a qué te refieres? En caso contrario vamos a quedarnos aquí sentados durante días.


–De acuerdo. En primer lugar tienes que dejar claro cómo empezó tu relación con la señorita Winfield. Algo tipo:
«Conozco a Portia Winfield desde hace unos meses y somos amigos. Es una mujer encantadora, con gran conversación».


Pedro alzó una ceja y sonrió.


–Tú ya sabes que no es la herramienta más afilada del cobertizo, ¿verdad?


–Lo único que he dicho es que es divertida y habla mucho.


Una expresión de admiración cruzó el rostro de Pedro.


–Continúa.


Paula se pensó lo que iba a decir a continuación. No le gustaba la idea de que Pedro estuviera con otra mujer.


Sentir eso era irracional. No tenía ningún derecho sobre él, y la reputación de Pedro sugería que podía estar con cualquier mujer que quisiera. El año anterior tuvo un breve romance con la actriz Julia Keys justo después de que ella fuera elegida la mujer más bella del mundo. Paula recordaba muy bien que ella estaba en la cola del supermercado, viendo la cara perfecta de Julia en la portada de la revista y sintiendo envidia al saber que la actriz salía con el hombre que ella solo pudo tener una noche.


–Podrías decir que os tomasteis una copa juntos –dijo Paula volviendo al momento.


–Fueron más de tres, y ella ya iba cargada cuando nos vimos.


–Pero es cierto que en algún momento de la noche os tomasteis una copa, ¿verdad?


–Claro.


–Ahí lo tienes.


Pedro sonrió.


–Sigue, por favor.


–Ahí es donde me atasco, porque no entiendo cómo acabasteis besándoos y ella con el vestido metido en la
cinturilla de las braguitas. Las famosas braguitas desaparecidas.


Pedro suspiró y sacudió la cabeza.


–¿Tienes idea de lo estúpida que es toda esta historia?


–Vas a tener que describírmelo.


Pedro se cruzó de brazos sobre el pecho.


–La besé, y fue algo más que un piquito en la boca. Eso es cierto. Pero enseguida me di cuenta de lo borracha que estaba. No iba a ir más allá. No sabía que le estaba enseñando el trasero a todo el bar. Acababa de salir del baño. Y tampoco sabía que alguien estaba tomando fotos con el móvil.


A Paula se le había enganchado más de una vez la falda en la cinturilla de la braguitas por accidente, así que sabía que era una explicación plausible.


–¿Y luego qué? –sentía curiosidad a pesar de que la historia la hacía sentir un tanto incómoda.


–Le dije que me parecía buena idea acompañarla al coche para que el chófer la llevara a casa. Me senté en un taburete mientras ella volvía al baño. La acompañé fuera, pero ella apenas podía andar y se agarraba a mí. Se le cayó el móvil en la acera, se agachó para recogerlo pero yo seguía rodeándola con el brazo. Ahí fue cuando le enseñó a todo el mundo su… ya sabes.


–Ah, sí. La imagen que ha provocado un millón de bromas en Internet.


–Te digo que yo no tenía ni idea.


–Y a partir de ahí, todo el mundo dio por hecho que tú le quitaste las braguitas en la discoteca.


–Sí, pero eso no fue lo que pasó. No tengo ni idea de qué hizo con ellas ni por qué se las quitó. Yo estaba intentando portarme bien.


–La realidad es que a la prensa le encanta pillar a los famosos haciendo tonterías, pero la mala publicidad no le
afecta a ella como te afecta a ti. Lo único que hace ella es pasarse el día dando vueltas en una limusina y yendo de compras. Si acaso, esto la hace más interesante para sus seguidores.


–Nunca debí invitarla a una copa. Ni tampoco besarla.


Paula casi sintió lástima por él. No había hecho nada malo. Todo había salido mal.


–¿Vas a decirme lo que mi ex dijo en el periódico sobre este escándalo? No creo que pueda leerlo yo mismo.


Paula se estremeció porque sabía que era algo muy malo. 


Si su ex hubiera dicho algo tan horrible de ella alguna
vez, seguramente se habría muerto.


–No creo que debamos preocuparnos por eso.


–No, quiero saberlo. Cuéntamelo – aseguró Pedro con firmeza.


–Recuerda que tú lo pediste –Paula buscó el artículo en el móvil y aspiró con fuerza el aire–. Dice así: «Me encantaría decir que esto es una sorpresa para mí, pero no lo es. Pedro siempre ha sentido gran debilidad por las chicas guapas. No sé si es capaz de tomarse a alguna mujer en serio. Desde luego, creo que no es capaz de amar.
Siento lástima por él. Espero que algún día aprenda a estar con una mujer y a entregarse de verdad».


Pedro se levantó del sofá de un salto, se acercó a la chimenea y empezó a remover nervioso los troncos.


–Sé que estás enfadado, pero quemar la casa no servirá de nada –dijo Paula.


–¿Tienes idea de lo doloroso que es esto? ¿Que no soy capaz de amar? Ella era mi prometida. Íbamos a casarnos y a tener hijos.


–Parece que la querías mucho.


–La quería. En pasado –siguió atizando el fuego–. En cuanto me dejó supe que ella nunca me había amado en realidad.


Paula se preguntó si sería verdad si Pedro supo al instante que aquello no había sido amor. Ella tardó meses en averiguarlo cuando Josh se marchó, y en muchos sentidos, aquello hizo que el dolor fuera peor.


–¿Por qué te dejó? Si no te importa que te pregunte –la curiosidad era demasiado grande.


–Dijo que estaba demasiado centrado en el trabajo –Pedro se encogió de hombros–. Si quieres saber mi opinión, creo que se desilusionó al ver que no quería dilapidar la fortuna de los Alfonso en fiestas y viajes. Es ridículo. Trabajo duro porque así me criaron. No sé hacerlo de otro modo.


–Trabajar duro no es nada vergonzoso.


–Por supuesto que no, pero yo no conté mi parte de la historia a la prensa. Tuve que aceptar las cosas terribles que
ella dijo sobre mí.


–Lo siento. Sé que es difícil que tu vida personal esté expuesta de esa manera.


–Yo no soy el tipo de esas fotos. Eres consciente de ello, ¿verdad?


–Desgraciadamente, a la gente es loúnico que le interesa.


Pedro sacudió la cabeza disgustado.


–Todo esto es ridículo. ¿No podemos volver a mi plan original e ignorarlo?


–Si no quieres que lo primero que piense la gente al escuchar tu nombre sea en las braguitas de Portia Winfield,
no.


Pedro gruñó y volvió a dejarse caer en el sofá.


–Entonces sigamos.


Paula cerró la agenda y la dejó sobre la mesita. Tenía que cambiar de tema por el bien de los dos.


–Hablemos del vestuario. Para las sesiones de fotos, me gustaría que aparecieras arreglado pero informal. Buscaremos un traje para las publicaciones económicas, pero para las revistas de estilo estoy pensando en vaqueros oscuros y camisa de vestir. Sin corbata. Me gustaría verte con una camisa lavanda. Te resaltará los ojos, y las mujeres reaccionan bien ante los hombres que no tienen miedo a llevar colores más suaves.



–Debes estar de broma. Yo voy de azul, gris y negro. Ni siquiera sé cómo es el color lavanda.


–No te estoy pidiendo que escojas el color de una caja de ceras. Solo te pido que lo lleves.


–De ninguna manera. Nada de lavanda.


Paula apretó los labios. No podía ganar todas las batallas.


–Entonces que sea azul. Azul claro. Nada demasiado oscuro. También tendrás que maquillarte, sobre todo para las apariciones en televisión, pero no tendrás que hacer nada más que sentarte ahí y dejar que se ocupen de ello. No
duele.


–¿Dónde aprendiste todo esto?


–Estudié en la universidad.


–No. Esas cosas sobre el color lavanda y las mujeres.


–Digamos que crecí en una familia en la que las apariencias eran muy importantes –aquello era quedarse corto, pero no estaba por la labor de abrir aquella caja de gusanos en particular.


–¿Ah, sí? ¿A qué te refieres?


Paula hizo un gesto despectivo con la mano.


–Es muy aburrido, créeme.


–Mira, necesito un respiro después de la falsa entrevista y de lo que me has leído. Así que cuéntame.


Paula no quiso rechazarle, sobre todo porque odiaba cuando él se lo hacía a ella. Tal vez bastaría con darle unas cuantas pinceladas.


–Para mis padres eran muy importantes las apariencias, aunque mi madre murió cuando yo era muy pequeña y no la recuerdo muy bien. Pero sí recuerdo a mi padre.


Pedro frunció el ceño.


–¿Qué te decía?


Paula se encogió de hombros y se miró el regazo. Se había dicho muchas veces que no permitiría que esos recuerdos la hicieran sentir pequeña, pero así era.


–Me ordenaba ponerme un cierto vestido, o peinarme mejor, parecerme más a mis hermanas. Soy la pequeña de cuatro chicas y era un poco chicazo de niña. Todas participaban en concursos de belleza. Mi madre ganó muchos de joven, pero ella era impresionante. Yo sabía que nunca estaría a la altura.


–¿Por qué? Eres muy guapa.


Paula se sonrojó. Parecía una tontería, pero le gustó escuchar a Pedro decir que era guapa.


–No es solo eso. Tienes que subirte a un escenario, sonreír de un modo impecable, saludar de una manera determinada y seguir un millón de normas que alguien decidió en algún momento. Yo no podía hacerlo. No podía ser esa chica de plástico.


Pedro se rascó la barbilla.


–Y sin embargo, escogiste una profesión que implica un montón de humo y de juego de espejos.


Paula nunca lo había visto así.


–Pero puedo hacer las cosas a mi manera cuando quiero. Es un trabajo creativo y de estrategia. Me encanta esa parte, y nunca me aburro.


–¿Participaste en algún concurso de belleza de niña o fuiste una rebelde desde el principio?


–Solo en uno. De hecho lo gané, pero para mí fue suficiente.


–¿Pequeña Miss Virginia? Porque eres de Virginia, ¿verdad?


–Sí, de la Virginia rural. De las montañas. Y no puedo decirte qué titulo gané porque es humillante.


–Ahora tendrás que contármelo. Nadie puede apartarse de mi lado sin haber compartido al menos una historia humillante.


Ella sacudió la cabeza.


–No. Lo siento. Estamos hablando de trabajo. Volvamos al tema del vestuario.


–Vamos, ¿y si te prometo que me pondré una camisa lavanda?


–Vale, de acuerdo. Fui coronada Pequeña miss Suero de Leche. Tenía cinco años.


Pedro soltó una risilla.


–No puedo creer que ganaras el codiciado título de Pequeña miss Suero de Leche.


Paula se inclinó hacia delante y le dio una palmada en la rodilla. Nunca le había contado a ningún hombre aquella estúpida historia.


–Ya que te interesa, te diré que creo que lo gané por mi talento. Era una excelente bailarina de claqué.


–No me cabe ninguna duda. Te he visto las piernas.


Paula tragó saliva y se colocó una pierna debajo de la otra. Pedro se aclaró la garganta.


–Seguramente tus padres te obligaron a hacer cosas que no te gustaban cuando eras niño.


–Sí. A mis amigos sus padres les regalaban guantes de béisbol por Navidad. A mí me regaló un maletín. Pero quiero mucho a mi padre –murmuró con tristeza.


–Esa fue la razón por la que me dejaste venir. Para hacer feliz a tu padre.


–Esa es una de las razones.

CENICIENTA: CAPITULO 7

Pedro se desató las zapatillas de deporte mientras sostenía el móvil entre la oreja y el hombro. Su madre respondió enseguida.


–Hola, mamá. ¿Está papá por ahí?


–¿No quieres hablar conmigo?


–Claro que sí, pero quería saber qué tal está papá –se quitó los calcetines y los lanzó al cubo de la ropa sucia.


–Tu padre está bien. Le controlo las llamadas. Si no lo hago contesta llamadas del trabajo durante todo el fin de semana y nunca descansa. Y lo necesita.


–¿Está cansado ahora?


–Sí. Los viernes es el peor día. No sé por qué sigue empeñado en ir a AlTel todos los días.


AlTel era la operadora telefónica que su padre había fundado en los años setenta. Pedro creció como su heredero, pero cuando fue a Harvard se dio cuenta de que nunca estaría contento asumiendo el imperio de otra persona. Quería construir el suyo propio, y por eso precisamente fundó su primera empresa cuando todavía estaba en el instituto.


Consiguió su primera fortuna antes de cumplir los veinticuatro. Pero de todas formas, cuando sus padres le pidieron que se ocupara de AlTel entre bastidores tras la enfermedad de su padre, cumplió con su deber familiar. En aquel entonces no estaba muy claro el diagnóstico de Roberto Alfonso y no querían que pareciera débil por temor a una caída bursátil de la empresa.


Se suponía que solo iba a ser un ensayo, y Pedro lo pasó con nota, pero fue el peor año de su vida al tener que preparar el lanzamiento de su empresa mientras dirigía AlTel. El momento no podía ser peor, justo después de que su prometida acabara con su relación de dos años.


–En algún momento –continuó Pedro–, vamos a tener que decirle al mundo que su cáncer es peor de lo que todos creen.


–Estoy de acuerdo, pero tu padre no quiere decir ni una palabra hasta que tú hayas solucionado las cosas con la
prensa.


Su madre no fue capaz de pronunciar la palabra «escándalo» y Pedro se lo agradeció. Al menos solo se había tratado de unas fotografías que alguien infiltró y no algo peor, como un vídeo sexual. Pedro miró el reloj que estaba encima de la cómoda. Eran casi las nueve y media y Paula había dejado claro que estaba lista para ponerse a trabajar.


Se quitó los pantalones cortos y los calzoncillos y los lanzó hacia la cesta.


–Hablaré con papá de esto cuando vuelva a la ciudad. Tal vez pueda regresar el domingo por la tarde.


–Pero asegúrate de llamar primero. Todavía hay fotógrafos acampados en la puerta de tu edificio. Tal vez tengas que entrar por la puerta de servicio.


–De acuerdo –Pedro se puso el albornoz .


–Si quieres quedarte a cenar podemos invitar a tu hermana también. A tu padre le encantaría.


–Eso suena estupendo. Ana y yo podemos intentar convencer a papá para que se piense mejor lo de la sucesión de AlTel. Los dos sabemos que ella haría
un trabajo increíble.


Centraba su atención en que su padre le diera a su hermana la oportunidad que quería y merecía.


–Tu padre nunca dejará que tu hermana dirija la empresa. Quiere que Ana se ocupe de un marido, no que se siente en una junta directiva.


–¿Por qué no puede hacer ambas cosas?


–Estoy a punto de perder a tu padre, ¿y ahora no quieres que tenga nietos? Tú no tendrás hijos hasta que encuentres a la mujer adecuada, y Dios sabe cuándo ocurrirá eso.


Ya estaba otra vez.


–Mira, mamá, tengo que irme. Tengo una invitada en casa y necesito darme una ducha –entró en el baño.


–¿Una invitada?


Pedro abrió el grifo.


–Sí, Paula Chaves, la mujer que papá ha contratado para esta inútil campaña de relaciones públicas.


–No es inútil. Tenemos que preservar el legado de tu padre. Cuando él no esté tú serás el cabeza de familia. Es importante que seas reconocido por tu talento, no por las mujeres de las que te rodeas.


Pedro suspiró. No le gustaba que su madre le viera de aquel modo.


–Y dime, ¿es guapa?


Pedro no pudo evitar reírse.


–Mamá, esto no es una cita. Es trabajo. Nada más –los espejos del baño empezaron a empañarse–. Tengo que irme. Dile a papá que me llame si puede. Estoy preocupado por él.


Pedro se despidió y dejó el móvil sobre la cómoda de mármol. Dejó caer el albornoz al suelo y se metió bajo la ducha, deseando que el agua caliente se llevara su preocupación por su padre aunque solo fuera durante un instante.


Por muy desgarradora que fuera la enfermedad de su padre, no podía hacer nada al respecto excepto asegurarse de
que sus últimos meses fueran felices.


Esa era una de las razones por las que Pedro había accedido a la campaña de relaciones públicas. Con lo que no contaba era con Paula.