EL PACTO: CAPITULO 24

En pocos días, Paula había invadido el loft.


Era la única manera de describirlo. No tenía mucha ropa, básicamente la que había llevado de Houston y la que él le había comprado, pero ese par de zapatos de tacón tirados en medio del salón resultaban más invasivos que un golpe militar.


Su relación había evolucionado hacia algo que Pedro no comprendía. Por mucho que intentara mantener su posición, Paula imponía la suya. Los zapatos eran una prueba de ello.


La puerta se abrió, sobresaltándolo.


Y allí estaba. Una salvaje maraña de cabellos color caoba y una bolsa de la compra colgada del brazo. El corazón de Pedro sufrió una punzada. ¿Cómo había llegado al punto de que solo con verla sufría todas esas reacciones?


—Hola —saludó ella—. Pensaba que estarías en el trabajo.


—Es sábado —le recordó él. Hacía cuarenta y cinco minutos que habían mantenido una conversación similar—. Y te has vuelto a dejar los zapatos en el salón.


Cada vez que intentaba explicarle la utilidad de un armario, Paula lo ignoraba.


—¿Y?


Ella se dirigió a la moderna cocina que Pedro habría jurado hasta hacía dos semanas que era de lo más masculina, al igual que el resto del apartamento. Pero Paula cambiaba todo lo que tocaba, miraba o respiraba.


—Alguien podría tropezarse con ellos y caerse —no se lo podía permitir, o terminaría por despertar un día convertido en su padre.


—¿Te refieres a los enanitos que vienen por las noches? —ella lo miró por encima del hombro.


—Sí, eso es —contestó él reprimiendo una sonrisa.


Paula soltó una carcajada. A Pedro le encantaba el sonido de esa risa. El apartamento había sido muy silencioso antes de la llegada de su esposa. Y le había gustado así, aunque ya no estaba tan seguro.


Ella regresó al salón y se arrojó en su regazo, sentándose a horcajadas, como había hecho en el coche. El pulso se aceleró a Pedro. Era su postura preferida, para ver su rostro en todo momento, para perderse dentro de ella.


—Pues entonces deberías castigarme —murmuró Paula deslizando las manos bajo la camisa.


—Paula —Pedro consiguió atraparle las manos y apartarlas de su piel. Pero entonces olvidó por qué quería que parara.


—¿Sí, cariño? —tomándole las manos, ella se las llevó 
hasta la espalda.


Los turgentes pechos presionaron el torso de Pedro y, a juzgar por la dureza de los pezones, ambos estaban excitados. Y lo único en lo que él podía pensar ya era en besarla.


—¿Así va a funcionar esto? —murmuró él—. ¿Yo intento mantener una conversación seria y tú me distraes con sexo?


—Solo si te tomas en serio unos zapatos —ella parpadeó coqueta—. De lo contrario, buscaré sexo.


—Quizás deberíamos mantener esta conversación de vez en cuando.


—Así es como más me gusta —ella gimió feliz—. Hablar y sexo al mismo tiempo.


Las manos de Paula volvieron a deslizarse bajo la camisa de Pedro.


—No me refería a eso —gruñó él—. La fusión está en un punto crítico. Tienes que considerar la oferta de trabajo de Valeria. Ambos estamos a punto de realizar nuestros planes y no podemos permitirnos dar un paso en falso.


—A mí eso me suena a un motivo para celebrarlo desnudos —insistió ella descarada antes de retorcerse hábilmente sobre la entrepierna de su marido.


Pedro estuvo a punto de perder el control. No podían seguir así, aunque su cuerpo gritaba que quería continuar.


—¿Es que solo piensas en sexo? —frustrado, volvió a sacar las manos de Paula de debajo de su camisa. Cuando estaba atrapado en su tela de araña no podía pensar.


—No, cielo —al fin ella pareció captar la indirecta—. A veces, mientras estás dentro de mí, hago mentalmente ecuaciones de segundo grado. ¿En qué se supone que debo pensar?


—Lo siento —Pedro suspiró y apoyó la frente en la de su esposa—. Estoy nervioso.


—Está bien —Paula lo acarició con ternura—. Aquí me tienes para lo que haga falta. Y no tiene que ser sexo.


—Parece que es lo único que se nos da bien —Pedro soltó lo primero que pasó por su mente—. Y supongo que es apropiado para una relación basada en el sexo.


Ella le sujetó la barbilla y lo obligó a mirarla a los ojos. Unos ojos que emitían destellos furiosos y algo más que él era incapaz de descifrar.


—Eso es una estupidez y lo sabes. Esto es mucho más que un revolcón. Tenemos una conexión increíble, y no te atrevas a menospreciarla.


—¿Qué está pasando aquí? —sorprendido por el arranque, él la miró largo rato.


—Estoy enamorada de ti, grandísimo memo —ella le dio un golpecito en la cabeza—. ¿Por qué si no iba a soportar a tu horrible hermana, tu mal humor y tu evidente falta de respeto por los zapatos Jimmy Choo?


—¿Estás enamorada de mí? —el pulso de Pedro se aceleró—. No puede ser.


—No me digas lo que puedo sentir —Paula frunció el ceño—. Y supongo que eso responde a mi pregunta sobre si sientes lo mismo por mí.


No, no respondía. En absoluto. Porque lo cierto era que no lo sabía, y no quería pensar en ello.


—Nuestro matrimonio es ventajoso. Punto.


Al menos solía serlo. En algún momento, algo había cambiado, y no le gustaba. Paula lo había cambiado todo con su declaración, su dulzura y su cerebro.


—Pedro —ella respiraba entrecortadamente—. Estar enamorado tiene muchas más ventajas que utilizar el matrimonio como instrumento.


—Para mí, no —insistió él—. El amor destruyó todo aquello por lo que trabajé. No creo en el amor. No creo que pueda durar, que alguien pueda decidir que una persona es para ti, para siempre.


Eso iba por los dos. ¿Cómo iba a poder confiarle sus sentimientos después de esa afirmación? Decididamente no se le daban bien las relaciones.


—¿Y nada de lo que ha sucedido en estas dos últimas semanas puede cambiarlo? —ella lo miró desolada.


Todo lo sucedido en las dos últimas semanas había supuesto un desafío para él. Pero nada había funcionado para mantener a esa mujer fuera de sus brazos, y de su corazón.


—Nunca he ocultado lo que esperaba sacar de este matrimonio —Pedro empezaba a preguntarse cuál era en realidad su meta.


—Pues ¿sabes qué? A veces no consigues lo que quieres, y a veces sí. ¿Te digo lo que yo esperaba sacar de este matrimonio?


—Un divorcio. Lo dejaste muy claro.


Y él había hecho todo lo posible por evitarlo. No quería dejarla marchar fingiendo que era por la fusión cuando en realidad tenía que ver con evitar enfrentarse a ese momento. Si el matrimonio se convertía en una relación, iba a tener que ser un hombre mejor que su padre. ¿Y si no podía?


—No. Esperaba averiguar quién sería de mayor.


Y de repente el recuerdo regresó a la mente de Pedro. Esa primera noche, en la habitación de hotel. Después de que esa mujer hubiera convertido su mundo en una guarida de hedonismo. El exótico perfume había impregnado las sábanas y su piel. Con la cabeza apoyada en su estómago, le había confesado que le asustaba hacerse adulta porque no sabía quién iba a ser.


—De eso iba el Pacto de Adultos —perplejo ante la referencia a Las Vegas, Pedro preguntó—. ¿Aún no lo sabes?


—Durante mucho tiempo no lo supe. Pero al final lo descubrí —Paula lo contempló largo rato—. Siento curiosidad sobre una cosa. Este plan lo ideaste en Las Vegas para arreglar la empresa ¿verdad? Digamos que consigues ser el director ejecutivo y pones en marcha tu plan de fusión. Empresas Alfonso reunidas. ¿Y luego qué?


—¿A qué te refieres?


—¿Qué tiene de especial? ¿Se complementan las dos mitades? ¿Han seguido caminos separados? ¿Qué vas a hacer para demostrarle a todo el mundo que estabas en lo cierto?


Pedro la miró boquiabierto. Porque no tenía respuesta. Valeria y él habían hablado de lanzar una nueva línea. 


Aparte de eso, no había hecho nada para decidir el mejor camino a seguir.


Porque había estado demasiado ocupado decidiendo cómo utilizar el matrimonio para mantener a Paula en su cama.


—¿Lo ves? —la sonrisa de su esposa suavizó el impacto—. Tú tampoco lo sabes. Son las mismas preguntas que me hiciste sobre los vestidos de novia, y me ayudaron a reflexionar sobre qué quería hacer en la vida. Nos necesitamos. Yo te amo, pero no tengo ni idea de cómo estar casada. Ni idea de qué significa el matrimonio para nosotros y nuestros sueños. Descubrámoslo juntos.


De nuevo la palabra amor. Pero ya no era ese concepto nebuloso que había llegado a odiar porque había sido la excusa de Pablo para todas sus egoístas acciones dos años atrás.


La confusión aumentó la irritación de Pedro. De repente, todo se había descontrolado. Ya no había excusas ni ventajas, solo una mujer ofreciéndole su amor. ¿Y si lo aceptaba? ¿Sería como su padre, sacrificando Empresas Alfonso por su esposa?


¿Y cómo sabía qué le convenía a Empresas Alfonso? Ni siquiera era capaz de contestar a una sencilla pregunta sobre el día después de la fusión. Su único mérito para ganarse el puesto de director ejecutivos había sido casarse
accidentalmente con una mujer a la cual su madre aprobaba.


Y él lo había utilizado para conservar a Paula a su lado. 


Era mucho peor que cualquier cosa que hubiera hecho Valeria. Una profunda sensación de terror lo paralizó.


Era incapaz de pensar cuando tenía a su mujer sentada en el regazo. Con mucho cuidado, la sentó en el sofá y se volvió, incapaz de mirarla, por temor a que ella viera algo en su expresión que no quería revelar.


—No puedo… —Pedro tragó nerviosamente.


No se la merecía. Y ella no se merecía estar casada con él, un manipulador. Ni siquiera estaban casados porque se hubiera ganado el amor de Paula. Había sido un accidente.


Paula tenía razón. En Las Vegas no había descubierto cómo ser un adulto.


—¿Por qué no podemos seguir como antes? —preguntó a la desesperada—. ¿Por qué el amor tiene que formar parte de la ecuación?


—Porque es lo que quiero —sugirió ella con calma—. Y no me conformaré con menos. Pasé dos años intentando olvidarte y no lo conseguí. Porque me enamoré de ti en Las Vegas y fui demasiado estúpida para darme cuenta. Quiero lo que empezamos entonces.


—Las Vegas no era real.


Había sido un espejismo que lo había conducido por el camino equivocado hacia una meta que jamás podría alcanzar. La empresa no iba a unificarse de nuevo solo porque hubiera redactado unos documentos en los que describía la estructura corporativa. Incluso si Valeria y él sacaban adelante la fusión, eso no solucionaría mágicamente todos los problemas que tenía con su padre o con su hermana, con los cuales, además, volvería a trabajar.


Si Las Vegas no era real, entonces tampoco lo era ningún aspecto de su relación con Paula.


—Sí lo era —insistió Paula—, tan real como lo que está sucediendo en nuestro matrimonio ahora. ¿No ves que lo sucedido en Las Vegas no podía quedarse allí?



—Aquello solo tuvo que ver con sexo —contestó él secamente—. No me digas que estabas filosofando cuando gritaste mi nombre por segunda vez en la ducha.


Desagradable, pero necesitaba alejarse de ella. Ya no confiaba en sí mismo.


—Pero después —ella parpadeó confusa—, no me vestí y me marché. Y me alegra, porque ahí fue donde conectamos. Quizás todo empezara con dos personas que necesitaban descargar tensiones, pero no terminó así. Estuvimos dando pequeños pasos hacia el futuro, un futuro en el que estaríamos juntos para siempre. Y todavía no ha terminado porque ninguno de los dos quiere que termine.


—Tienes razón. Tuve muchas ocasiones para terminarlo, pero no lo hice.


Porque era increíblemente egoísta. Igual que su padre. 


Había evitado ese peligro, asumiendo que el amor era el problema, cuando siempre fue otra cosa.


Desde el primer momento se había aprovechado de la relación, asegurándose de que ella se mantuviera a su lado.


Mientras se preguntaba sin cesar qué le estaba haciendo esa mujer, nunca se había preguntado qué le estaba haciendo a ella. Le había dado esperanzas invitándola a su casa, y a su cama.


Le debía el divorcio que había ido a buscar para poder empezar una vida de adulta.


—No podemos vivir un verdadero matrimonio y yo no puedo enamorarme de ti.


Aún no. Quizá jamás, pero no podía pedirle que se quedara hasta que se cambiara de idea. Y se lo debía por todo lo que ella había hecho por él. Dejarla marchar era lo correcto.


La expresión de Paula le resultó insoportable y tuvo que cerrar los ojos. Al abrirlos, vio los bonitos ojos de ella inundados de lágrimas.


—¿Ya está? ¿Estás renunciando a lo que tenemos?


—Tengo que hacerlo —dejaría que ella lo interpretara a su antojo—. Firmaré los papeles. Es lo menos que puedo hacer.


—Es tu oportunidad para tener todo lo que deseas, como hace dos años —ella se puso de pie—, como haces cada vez que estamos juntos. No permitas que tu cabeza gobierne sobre el corazón.


Pedro la miró, incapaz de decir nada que cambiara la situación. Además, tenía miedo de soltar la verdad si empezaba a hablar. Miedo de admitir que nada desearía más que lanzarse a una aventura amorosa con su mujer.


Pero no podía. Ella se merecía un marido adulto.


—A las cinco estaré fuera del loft—afirmó Paula .


—¿Te vas? —Hasta ese momento no había sido consciente de que la estaba dejando marchar para siempre.


—Sí. Yo y mi corazón roto nos vamos a algún sitio en el que tú no estés, pero esta vez no regresaré —Paula anotó algo en un papel—. Envía los papeles del divorcio a esta dirección.


Pedro lo leyó. Era una dirección de Houston. Paula regresaba a su casa.


—Por si sirve de algo, siento que haya terminado así.


Ella asintió y corrió al cuarto de baño mientras él se marchaba a la oficina sin despedirse. De ninguna manera pensaba quedarse para ver cómo recogía sus cosas.


Una vez en su despacho, no se molestó en encender el ordenador. Se quedó sentado, preguntándose si Paula era consciente de que había sacrificado su puesto de director ejecutivo y arriesgado la fusión al concederle un divorcio que ella ya no quería.


Si Paula regresaba a su casa, Valeria perdería a Allo, y Alfonsose iría a pique. Ningún miembro de la ejecutiva de Al aprobaría la fusión con una empresa arruinada. Y Bettina se echaría atrás en su intención de apoyar su ascenso sin una esposa a su lado.


Y lo único que tenía claro era que jamás iba a perdonarse haberle hecho daño a Paula. Tenía que encontrar el modo de compensarla

EL PACTO: CAPITULO 23

La cena resultó menos tensa de lo que Paula había esperado. Cierto que el rápido y ardiente orgasmo la había ablandado.


Pedro la había llevado a un escandalosamente caro restaurante y después le había tomado de la mano durante todo el trayecto de regreso a casa, charlando sobre temas tan diversos como el regalo de cumpleaños para su madre o si a Paula le gustaría renovar la decoración del loft.


Amaba a Pedro, lo deseaba, y no había perdido la esperanza de que él desarrollara sentimientos por ella. A las nueve menos cuarto de la noche sonó el móvil de Pedro.


—Valeria—murmuró él antes de contestar. Tras algunos monosílabos, colgó—. Quiere hablar con los dos. Aquí.


—¿Sobre qué? —Paula sintió una oleada de aprensión.


—No lo dijo, pero mencionó que era importante.


Paula suspiró. Había estado fantaseando con un baño caliente en el jacuzzi con vistas a la ciudad.


—De acuerdo. Abriré una botella de vino. A no ser que no la consideres una visita social.


—Valeria es tan sociable como una viuda negra —Pedro se encogió de hombros—. Abre la botella para nosotros. Será la única manera de soportarla.


El comentario consiguió arrancarle una sonrisa a Paula, que eligió un merlot. Lo descorchó en el instante en que sonaba el timbre de la puerta. Valeria debía haber llamado desde el vestíbulo.


Mientras ella servía tres copas, Pedro abrió la puerta.


La mujer entró en el salón impecablemente peinada. El bonito conjunto de Alfonso House le hacía destacar por encima de cualquier mujer a varios kilómetros a la redonda. La ropa le sentaba como una segunda piel, como si todo lo que llevara hubiera sido creado para ella.


—Valeria —saludó Paula—. Qué amable por venir a vernos. Y qué bonito traje. ¿Vino?


Pedro la miraba de reojo, pero ella lo ignoró. Había sido criada al modo sureño y siempre mostraba su mejor cara a las visitas.


—Gracias —Valeria asintió y aceptó la copa—. Siento haber avisado con tan poco tiempo.


—Tranquila —su cuñada asintió. Valeria, desde luego, había despertado su curiosidad.


Paula señaló un sofá para que Valeria se sentara y luego ella hizo lo propio junto a Pedro en otro sofá.


Rodeada por el fuerte brazo de su esposo, dio cuenta de un tercio de la copa. El mensaje para Valeria estaba claro: Pedro y ella formaban un equipo.


—Debo admitir que una parte de mí quería comprobar que erais pareja de verdad.


—¿Te refieres a que aún no sabes que llevamos dos años casados? —preguntó Pedro.


—Sí, lo sabía —admitió su hermana—. Pero pensé que la historia era mucho más escandalosa.


¿Más escandalosa que una boda accidental de dos borrachos en Las Vegas?


—Siento defraudarte —él la miró furioso—. Si solo has venido a echar un vistazo, ya puedes irte.


—Está bien, cielo —Paula posó una mano tranquilizadora en el brazo de su marido.


—Ese no es el motivo de mi visita —Valeria se volvió hacia ella—. En realidad vine para felicitaros por vuestro matrimonio, y para apuntarme un tanto. No tenía pensado utilizar los diseños robados, al menos no de la manera en que os hice creer. Estaba convencida de tener un espía de Al en Alfonso y le provoqué para hacerle salir de su escondite.


—Pues supongo que funcionó —respondió Paula controlando su turbación. Había sido una trampa.


—Esa noche dejé a Paula a solas a propósito —la sonrisa de Valeria heló el ambiente—. Imaginad mi sorpresa al revisar las grabaciones de seguridad y ver a mi hermano con la espía.


—Y sentiste curiosidad por nuestra asociación —murmuró Pedro—. Muy ingenioso.


—No sirvió de gran cosa. Mamá reaccionó, pero no de la manera que había previsto —su hermana tomó un sorbo de vino—. Has conseguido salir victorioso de esta.


—¿Tanto duele reconocerlo? —Pedro fingió sufrir un infarto.


—No tanto como lo que estoy a punto de hacer —Valeria se volvió de nuevo hacia Paula—. No me sorprendí esta mañana cuando llamaste para dimitir. No te habría permitido quedarte, hasta que Allo irrumpió en mi despacho y amenazó con irse si no te readmitía.


—¿Cómo? —la copa de vino estuvo a punto de caérsele de las manos a Paula—. Me odia.


—Allo odia a todo el mundo —contestaron Pedro y Valeria al unísono.


—Da igual —continuó Valeria—, insistió en que eres la mejor ayudante que ha tenido jamás y que no volverá a pisar Alfonso hasta que accedas a regresar.


—No me interesa —Paula sacudió la cabeza.


—Creo que no lo has entendido —insistió su cuñada con impaciencia—. No puedo perder a Allo. Sin él nos hundimos en seis meses. Te pagaré doscientos cincuenta si aceptas.


—¿Doscientos cincuenta qué? —Paula la miró confusa—. ¿Dólares?


—Doscientos cincuenta mil al año. Un cuarto de millón de dólares anuales para asegurarme de que mi empresa no se hunda.


Podía elegir. Y la oferta de Valweria no le obligaba a permanecer casada con Pedro. Si aceptaba, ya no necesitaría el dinero de su esposo. Nueva York le abriría sus puertas.


—Allo es un grano en el culo —intervino Pedro—. Trataba fatal a Paula, y aunque se disculpe de rodillas, ella es demasiado buena para desperdiciar su talento con él. Pero la decisión es suya.


Era lo más romántico que hubiera dicho jamás, y el calor de la mano apoyada en su cintura le subía directamente al corazón, inflamándolo.


¿Era su marido consciente de que podría terminar con la rivalidad entre los dos hermanos, simplemente rechazando la oferta de Valeria?


Esa mujer sería humillada públicamente, y Pedro conseguiría sacar adelante sus planes de fusión. Nadie consideraría nombrar directora ejecutiva a Valeria si dejaba marchar a la joya de la corona de Alfonso.


—Agradezco la oferta —ella se puso en pie—, pero ha sido un día muy largo. Tendrás noticias mías.


—No aceptaré un no por respuesta —Valeria también se levantó—. Si me rechazas puedo hacer tu vida imposible. Ya sabes dónde encontrarme.


El que Paula tuviera todos los ases debía estar matándola.


—En efecto, sé dónde encontrarte. Y por eso quizás deberías reconsiderar tu amenaza.


A pesar de su gesto de bravuconería, le temblaban las manos y, de repente, Houston le pareció mucho más atractivo.


Pedro acompañó a su hermana a la puerta antes de regresar al salón y abrazar a Paula mientras le murmuraba palabras tranquilizadoras. Ella se dejó consolar y enterró el rostro en el fuerte hombro antes de estallar en sollozos.


—¿Estás bien? —él le acarició la mejilla—. Siento que te disgustara. Valeria no ataca a medias.


—Por eso sigo aquí —normalmente ella tampoco lo hacía, pero Pedro la tenía totalmente aturdida—. No puedes encargarte tú solo de ella.


—Puede que no —Pedro sonrió, calmándola al instante—, pero sí puedo encargarme de ti.


Y tomándola en sus brazos la llevó hasta la enorme cama, donde la desnudó con tal reverencia que ella fue incapaz de articular palabra.


—Pedro, yo…


—¿Quieres que te haga el amor? Ese era el plan.


Y eso fue lo que hizo, administrándole placer en silencio, con tan exquisito cuidado que unas gruesas lágrimas le rodaron por las mejillas a Paula. Tal y como había sucedido antes de cenar, no se molestó en ponerse un preservativo. Los matrimonios de verdad no necesitaban preservativos.


¿Era su manera de decírselo? ¿De proclamar sus sentimientos hacia ella y su matrimonio?


Abrazándola con fuerza, pronunció su nombre y se durmió. Y en ese instante, Paula comprendió que no tenía elección. 


Amaba a Pedro Alfonso y deseaba ser su esposa para siempre