CITA SORPRESA: CAPITULO 38

El sonido de unas ruedas en la gravilla del camino hizo que Derek se pusiera a ladrar furiosamente, tomándose muy en serio su papel de perro guardián.


Paula se pasó una mano por el pelo, en un vano intento de controlar los incontrolables rizos.


Estaba muy nerviosa porque iba a conocer a Estela. Pedro y Ariana habían ido a buscarla al
aeropuerto, de modo que había llegado el momento.


Por la mañana, Pedro no dijo nada de la noche anterior y se comportó como se comportaba siempre, con austera amabilidad, quejándose por el estado de la cocina y peleándose con Ariana, que quería recibir a su tía con unos vaqueros manchados de pintura y un jersey roto.


Paula casi se preguntaba si todo habría sido un sueño... pero seguía estremecida por la experiencia. Nerviosa, la conversación durante el desayuno había sido medio incoherente, a juzgar por las miradas de Ariana.


Pero tenía que enfrentarse a la temible Estela. 


Aunque no sería un problema fingirse enamorada de Pedro.


A primera vista, Estela Alfonso tenía poco en común con su hermano. Era unos años mayor y bastante más bajita. Vestía de forma elegante y llevaba el pelo corto, pero tenía los mismos ojos grises.


–¡No te puedes imaginar cuánto me alegra que Pedro haya encontrado a alguien! –fue el cálido saludo de Estela, que la abrazó en el porche–. Pero no me había dicho lo guapa que eres.


¿No le había dicho que era guapa? ¿Qué le habría contado a su hermana exactamente? ¿Que era mona, pero no podía compararse con Ana?


Pedro estaba sacando una enorme maleta del coche.


–No es guapa. –Estela y Paula lo miraron, sorprendidas.


–Vaya, muchas gracias. No sé si lo sabes, pero a veces hay sinceridades que duelen –
murmuró Paula, dolida.


–Es más que guapa. Es preciosa –dijo Pedro entonces–. Y no te lo dije porque pensé que lo verías por ti misma.


–Ah, muy típico de mi hermano. Dice algo que te saca de quicio y luego lo arregla para que no te enfades con él –sonrió Estela.


Ariana estaba deseando presentarle a Derek, que arañaba la puerta para que lo dejasen salir,
pero su tía no pareció impresionada.


–¿Qué clase de perro es?


–Uno muy maleducado –contestó Pedro.


–¡No es maleducado! –exclamó Ariana–. Es muy inteligente y está perfectamente entrenado,
¿verdad, Paula?


–Bueno, perfectamente... –sonrió ella, recordando las veces que tenía que perseguirlo por la casa para que soltase sus zapatillas.


Estela miraba a Derek con cara de asco. No dijo que era el perro más feo que había visto en su vida, pero como si lo hubiera dicho.


–¿De dónde lo habéis sacado?


–Es culpa de Paula. Se cayó encima de un montón de basura... y allí estaba Derek. Y con su cara de cachorro abandonado me está costando una fortuna en comida y visitas al veterinario.


–Papá...


–Es una broma, tonta.


Ariana le echó los brazos al cuello y Estela sonrió, encantada.


–Parece que las cosas han cambiado mucho por aquí. Incluso la casa ha cambiado. Es mucho más... agradable.


–Pedro piensa que está hecha un desastre –sonrió Paula.


–La culpa también es de mi prometida –dijo él.


–Pues yo creo que ha mejorado mucho –afirmó Estela.


–¿Lo ves? Ariana, tú eres testigo –rió Paula.


Estela estaba deseando quedarse a solas con ella y rechazó la oferta de Pedro de acompañarla a la habitación.


–Paula, ven tú conmigo.


–Sí, claro.


Cuando llegaron arriba miró alrededor, encantada.


–Está todo muy bonito. Gracias.


–Pedro me ha dicho todo lo que hiciste por él desde que su mujer murió.


–Sí, bueno, fue un momento horroroso –suspiró Estela–. Hice lo que pude, pero Pedro era inconsolable. Bueno, ya sabes lo testarudo que es... no dejaba que nadie lo ayudase y me rompía el corazón... llegué a pensar que nunca volvería a verlo feliz.


–Quería mucho a Ana.


Paula pronunció el nombre de Ana a propósito. Tenía que recordar que lo que había pasado
por la noche no cambiaba nada y que, por muchas historias que le contasen a su hermana, su sitio en aquella casa era sólo temporal.


–Llevo años diciendo que Ariana necesita una figura femenina y fíjate lo alegre que está. Nunca la había visto así de contenta. Y Pedro dice que todo es gracias a ti. Lo que no sabe, porque los hombres no se enteran de nada, es que es él quien ha cambiado. Tú has conseguido que baje la guardia, que sea feliz. Incluso has conseguido meter un perro en casa... ¡pero si a mi hermano ni siquiera le gustan los perros!


–Yo creo que Derek le gusta más de lo que quiere admitir.


–Pues eso. No lo había visto tan feliz en muchos años y todo es gracias a ti –dijo Estela entonces, con lágrimas en los ojos–. Pedro no me lo dirá nunca, ya sabes cómo es, pero me he dado cuenta de que está muy enamorado.


¿Ah, sí? ¿No decía Pedro que su hermana era tan perceptiva?


Pedro Alfonso no la quería, pero sí estaba más relajado. Si era o no feliz... Paula no se atrevía a
preguntárselo.


Durante aquellos días apenas tuvieron tiempo para estar solos y cuando se encerraban en el dormitorio no decían mucho. Lo habían dicho todo durante la primera noche.


Para los dos, todo era un poco irreal. Paula tenía que recordarse a sí misma que aquello era sólo una aventura. No quería estropear la felicidad de aquellas noches pensando en el futuro. Ya habría tiempo para volver a pisar el suelo cuando Estela volviese a Canadá.


Eso era lo que se decía a sí misma, pero cada día estaba más enamorada de Pedro. A veces lo miraba cuando estaba conduciendo, o cuando se ponía las gafas para leer el periódico... y se quedaba sin aire.


Estela era una invitada muy exigente, pero a Paula le caía bien. Era sincera y un poco brusca a veces, pero quería mucho a Pedro y a Ariana. 


Y era una persona llena de entusiasmo. Cuando le dijo que su amiga Paola había organizado una fiesta de compromiso, Estela se mostró encantada.


–Qué buena idea. Se os ve muy enamorados, pero no hacéis ningún plan –dijo durante la cena– ¿Habéis escogido ya fecha para la boda?
Pedro miró a Paula. 


–No tenemos prisa.


–Pero tampoco hay razón para esperar. Los dos sois mayorcitos y estáis viviendo juntos. ¿Por qué no os casáis de una vez?


–Eso es entre Paula y yo –contestó Pedro, irritado.


–Claro, pero deberíais pensar en los demás. Tenéis que avisar con tiempo para que Jorge y los niños puedan venir a Londres. Y los padres de Paula también tendrán que hacer planes...


–Ahora mismo están de vacaciones –la interrumpió Paula–. Y aún no les he hablado de Pedro.


–Pues yo no entiendo por qué tanto secreto –se quejó Estela–. Menos mal que tu amiga va a dar una fiesta de compromiso. Si fuera por vosotros no la haríais.


–Estela, ¿quieres dejar de organizarnos la vida? –protestó su hermano–. Paula y yo somos muy
felices.


–Sí, pero tenéis que pensar en Ariana.


–Ariana está muy contenta con la situación. ¿Verdad que sí, cariño?


–Sí –contestó la niña–. Pero me gustaría que os casarais. Así Paula se quedaría para siempre y
podría cuidar de Derek.


–Tu hija tiene más sentido común que tú, Pedro. No es que la prioridad sea el perro, pero tiene
razón. Si no tienes cuidado, perderás a tu novia. No querrás que te pase eso, ¿no?


Pedro miró a Paula, que parecía incómoda. 


Llevaba uno de esos tops suyos tan alegres, el pelo rizado como siempre, y los brillantes.


–No –dijo entonces–. No quiero eso.


–Yo no pienso irme a ninguna parte –bromeó ella–. Esta casa es muy bonita y Derek un amor. Y supongo que Pedro y Ariana tampoco están mal. ¿Por qué no iba a quedarme para siempre?


–¿Lo prometes? –preguntó Ariana. Paula se aclaró la garganta.


–Lo prometo –contestó, deseando que fuera verdad