UNA MISION PELIGROSA: CAPITULO 4

Estupendo.


Pedro contempló a los dos bebés que dormían. ¿Qué se suponía que debía hacer?


Desde el piso de arriba llegaba el sonido del llanto de Hattie.


Perder a Melisa debía de haber sido muy duro para ella.


De no haber pasado el duelo tras el divorcio, él también estaría muy alterado. Y luego el numerito casamentero de la carta. La pobre Paula tenía motivos para estar disgustada y Pedro esperaba que no se hubiera tomado en serio ninguna de las tonterías de su hermana.


–Señoras –murmuró–, debo echarle un vistazo a vuestra tía, pero no sé qué hacer con vosotras.


Las niñas ni se movieron.


Lentamente se dirigió a la cocina. El parque sería un lugar adecuado hasta que regresara.


Pedro subió las escaleras y se dirigió por un pasillo en busca de Paula. Tenía que detener esas lágrimas. El sonido del llanto lo estaba desgarrando.


Pasó frente a un dormitorio, un cuarto infantil y un baño antes de detenerse ante la puerta cerrada tras la que se escondía Paula. La abrió y entró en lo que parecía el dormitorio principal. También tenía una pared acristalada que ofrecía una impresionante vista nevada.


Paula lloraba acurrucada a los pies de la cama.


Pedro debería consolarla, pero lo único que hacía era pensar en Alex y Melisa en esa cama. Cómo su esposa y su mejor amigo lo habían traicionado hasta límites insospechados.


–Lo siento –despertando de su ensimismamiento, se sentó junto a Paula y la rodeó con un brazo.


Ella intensificó sus sollozos y forcejeó con él, pero Pedro la atrajo hacia sí y la sentó sobre su regazo, abrazándola con más fuerza.


–Tranquila, todo va a salir bien.


–No es verdad –Paula sacudió la cabeza–. Una parte de mí siente que es culpa mía. Le guardaba mucho rencor porque no solo consiguió a un hombre increíble, sino a dos.
Después consiguió los bebés perfectos que yo siempre había deseado. Su vida era todo lo que no era la mía. Solía desear ser ella, solo por un día. Pero nunca quise que desapareciera, Pedro. Yo la quería.


Los sollozos sacudían con fuerza el cuerpo de Paula y, por primera vez desde el divorcio, Pedro se sintió impotente. 


Como SEAL había sido entrenado para manejar cualquier situación, tomar decisiones a vida o muerte en segundos, pero en esos momentos estaba bloqueado. ¿Cómo iba a consolar a Paula cuando albergaba tan malos sentimientos hacia su hermana y cuñado? ¿Cómo hacerlo cuando ambos estaban legalmente unidos para cuidar de sus hijas?


–¿Y si me está viendo desde arriba? ¿Y si sabe que envidiaba lo que ella tenía? Jamás, ni en un millón de años, quise obtenerlo de este modo. Ella significaba mucho para mí. De niñas, yo quería ser como ella. De adulta comprendí que no iba a suceder, pero eso no terminó con el deseo. Aun así, yo la amaba. Ella debe de saberlo.


–Yo también la quería, Pau –Pedro utilizó el apodó que empleaban de niños–. Y si te confió a sus hijas quiere decir que ella también te amaba muchísimo.


Paula asintió.


Pedro le acarició la barbilla y le volvió el rostro hacia él. La luz de la luna que se reflejaba sobre ella reforzaba la sensación de que estaba lejos de aquella niña y adolescente que él recordaba. Paula había crecido. Incluso bañado en lágrimas, su rostro era uno de los más bonitos que hubiera visto jamás. En muchos aspectos, como en los grandes ojos marrones y cabellos negros, se parecía a su hermana, pero Paula tenía los pómulos más marcados y los labios más carnosos. Si bien carecía de la estatura de Melisa, las generosas curvas la hacían más femenina.


–Perdona –Paula se apartó–. No pretendía asaltarte así. Menuda madre estoy hecha.


–Date un respiro. Esto es una pesadilla. Sinceramente, ni siquiera quería venir al funeral, y pensé que el tema del testamento podría solucionarse por correo electrónico. Papá me convenció.


–Hablando de tu padre, ¿ya lo sabe?


–Tengo que llamarle –Pedro sacudió la cabeza.


Paula se estremeció y se frotó los brazos. Pedro sabía que debía buscar una manta o algo para echársela encima, pero se sentía incapaz de moverse.


–Debería echar un vistazo a los bebés.


–Están bien. Si les pasa algo, les oiremos llorar.


–Pero…


–Están bien –él suspiró.


Ignorándolo, Paula salió del dormitorio. En pocos segundos se oyó el sonido de su voz arrullando a las niñas.


Pedro se sentía más que abrumado por los acontecimientos. 


Al enfado contra Melisa por engañarlo con Alex se unía la prepotencia al pensar que él querría sus servicios de casamentera. Y por si eso no bastara, se le había antojado una buena idea utilizar a sus bebés como herramienta manipuladora. Aquello era una locura. Quizás años atrás la hubiera amado, pero en esos momentos ni siquiera le gustaba.


La imagen de los ojos marrones de Paula le recordó por qué no le había dicho a Benton que se fuera al infierno. Su estancia allí, en aquel dormitorio, donde Alex y Melisa habían hecho el amor, no tenía nada que ver con un sentido del deber hacia su ex, sino hacia su hermana.


Paula siempre había estado allí, a su lado, y él le debía al menos lo mismo.


Hizo una rápida llamada a su padre para explicarle resumidamente lo sucedido con el testamento y por qué se iba a alojar en casa de Melisa y Alex hasta hablar con el juez. Su padre no era muy charlatán, y en cuanto le hubo expuesto los hechos, la llamada concluyó.


–¿Te ayudo a acostarlas? –Pedro regresó al salón donde Paula les quitaba los abriguitos a los bebés.


–Genial, pero antes hay que cambiarles el pañal.


–No es la idea que tengo de pasar una rato divertido –él palideció–, pero enséñame a hacerlo.


–Quitar el pañal es bastante sencillo –llevaron a los bebés al dormitorio y Paula comenzó la clase magistral–. Así, ya está. Luego hay que limpiarlas con las toallitas, decidir si necesitan crema para el pañal, o polvos de talco, luego…


–Espera, espera, soy muy espabilado, pero normalmente trabajo con una lista de parámetros.


–No te entiendo –ella arrugó la nariz de una manera encantadora.


–Datos en los que basarme para saber si se ha producido alguna de esas contingencias.


–¿Y en un idioma que yo entienda?


–¿Qué debo buscar? ¿Cómo saber si utilizar la crema o los polvos?


–Bueno, la crema se usa si hay rojez o irritación. En cuanto a los polvos –ella se encogió de hombros–, vamos a dejarlo por ahora. Lo buscaré en internet, o le preguntaré a mamá.


–¿Quieres que lo investigue yo? Las búsquedas se me dan mejor que cambiar pañales.


–Claro, gracias –ella devolvió toda su atención a los bebés–. Aquí no parece haber nada irritado, de modo que tomamos un pañal limpio, lo abrimos, deslizamos la parte trasera bajo el… así.


–Entendido –él asintió–. ¿Y después qué?


–Levantamos la parte delantera, la ajustamos con las tiras adhesivas, volvemos a vestirla y listo.


–Espera, no habías hablado de la ropa. ¿Hay que quitársela toda?


–Eso lo estás haciendo de chiste –Paula suspiró.


–Lo digo en serio. Quiero ser útil mientras esté aquí. Lo contemplo como una misión.


–¡Vaya! Por favor, dime que no acabas de comparar a las hijas de mi hermana con una batalla –con una mano apoyada en el bebé que no paraba de moverse, ella sacó un pijama del cajón.


–¿Cómo? ¿Rechazas mi ayuda?


–Pedro, Vane y Vivi son seres vivos, no unos muñecos dibujados en un manual.


–Eso es obvio. ¿Por qué crees que te presto tanta atención? Quiero entenderlo bien. Estamos en una zona de tolerancia cero a los errores, ¿de acuerdo?


–¡Madre mía! –Paula terminó la tarea sin siquiera dirigirle una mirada.


Pedro aprovechó el desprecio de Paula para inspeccionar el cuarto de los bebés. Estaba amueblado con dos cunas, estanterías llenas de libros y juguetes, dos mecedoras y un cambiador, bajo el cual había un nutrido suministro de pañales y toallitas. En la calle no había mucho tráfico, aunque el pino plantado frente a la ventana podría suponer un problema con sus escalofriantes sombras.


En su conjunto, la impresión fue favorable.


En cuanto Paula acostó al primer bebé en la cuna, Pedro procedió a cambiarle el pañal al segundo. 


Respirando hondo, comenzó a desnudarla. Como aún hacía frío, le dejó puestos los calcetines, la camiseta y el vestido.


No tuvo grandes dificultades para despegar las tiras del pañal, pero al retirar la parte delantera, le asaltó un hedor tan terrible que casi vomitó.


–¡Dios mío! –dando un paso atrás, agitó una mano en el aire–. ¿Qué le pasa? ¿Está enferma?


–Bienvenido al maravilloso mundo de los bebés –Paula lo fulminó con la mirada–. Lección ciento una: la caca apesta. Procedimiento estándar.


–Si eso último ha sido para chincharme, olvídalo. Lo hago lo mejor que puedo, ¿de acuerdo?


El gesto de indiferencia de la joven le indicó que no le había impresionado en absoluto.


–No dijiste nada de la caca –y pensar que hacía unos minutos había sentido pena por esa mujer–. ¿Se necesita algún desodorante especial? ¿Guantes protectores o gafas?


–¿Quieres que lo haga yo?


–No –contestó él en tono ofendido–. Lo he pillado.


«Por Dios bendito», Pedro tuvo que esforzarse para mantener la compostura mientras la limpiaba. ¿Eso era caca o alquitrán?


Y en ese instante cometió el error de mirar al bebé a la cara. 


Sus miradas se fundieron. ¿Le estaba sonriendo? Sin duda debía de ser Viviana, la que más se parecía a Melisa. 


Seguro que disfrutaba sabiendo la tortura que le estaba haciendo sufrir.


Terminó de limpiarla, bajo la supervisión de Paula, tomó un pañal limpio e intentó agarrar los tobillos de la pequeña para levantarle el trasero, pero el bebé daba tales patadas que le resultaba muy difícil. Decidiéndose por un único tobillo, intentó levantarla de lado.


–Así no –le reprendió Paula–. Tendrá una luxación antes de cumplir el año –dándole un empujón, enganchó los dos tobillos de la pequeña al primer intento.


–Por mucho que me fastidie reconocerlo –Pedro la aplaudió–, eres buena.


–Es que he practicado. Ya le pillarás el tranquillo –ella retiró el pañal sucio y se hizo a un lado–. Toda tuya.


Cuando Pedro se acercó al cambiador, los brazos de ambos se rozaron y la sensación que le produjo le sorprendió. Paula y él nunca habían sido más que amigos, ¿de qué iba todo eso? ¿Lo había sentido ella también? De ser así, no lo parecía. Seguramente se lo había imaginado todo. Pero, por otro lado, no podía quitarse de la cabeza las palabras que Melisa había escrito: Paula ha estado secretamente enamorada de ti desde que dio sus primeros pasos para poder seguirte a todas partes. ¿Sería eso cierto?


Aunque quizás la pregunta sería más bien, ¿qué sentía él por ella?


Nada romántico, eso desde luego. Desde que tenía recuerdos, ella había sido su amiga. Por una simple cuestión de cordura, decidió ignorar esa oleada de atracción en aras de colocar a Paula de nuevo en la zona segura de la amistad.


La colocación del pañal no supuso ningún problema y disfrutó alineando las tiras adhesivas milimétricamente. La precisión, sobre todo cuando se trataba de pañales, siempre era buena.


–Ya está –una sonrisa se dibujó en su rostro al ver completada la tarea–. ¿Ahora qué?


–Quítale el vestido y ponle esto –Paula le ofreció un pijama idéntico al de su gemela.


–Una idea –la tarea de desabrochar los diminutos botones resultó ser más complicada– ¿qué te parece si clasificamos a las gemelas por colores? Así sabremos quién es quién.


–¿Te refieres a vestir a Viviana de un color y a Vanesa de otro?


–Eso es. Así evitaremos descubrir cuando cumplan los dieciséis que las habíamos equivocado.


–Tu sugerencia es buena, pero no creo que corramos ese riesgo. Además, tienen un montón de ropa idéntica. No me gustaría tener que tirar todas las cosas que Melisa les compró.


–No había pensado en eso. Cuando me ponga a investigar sobre los polvos de talco, miraré si hay algo sobre cómo distinguir a los gemelos.


–Buena idea –aunque no sonrió, los ojos, aún llorosos, de Paula, brillaron divertidos.


–¿Y ahora qué? –preguntó Pedro cuando las niñas estuvieron arropadas bajo sus sábanas rosas.


–¿Sabes poner una lavadora?


–Claro.


–¿Te importaría ocuparte de ello mientras yo estoy fuera? –ella señaló un montón de ropa.


–¿Adónde vas?


–Al menos tengo que aparecer un rato por el bar. No he ido desde el día del accidente.


–Pero si es domingo. Pensaba que no se podía vender alcohol.


–Sí que has estado fuera mucho tiempo –ella le dio una palmadita en la espalda–. Hace dos años, el nuevo alcalde, forofo del fútbol, levantó la veda durante la temporada.


–Pues yo preferiría acompañarte a quedarme haciendo la colada –Pedro no era dado a hacer pucheros, pero en esa ocasión le resultó muy difícil contenerse.


–Lo siento –ella sonrió–. Uno de los dos tiene que traer la comida a casa.


–Paula Chaves, te has vuelto muy mala.


–No creas –ella se dirigió al cuarto de baño–. Solo estoy siendo práctica.

*****

Jamás en su vida se había sentido tan feliz de estar lejos de una persona. ¿Iba a tener que vivir con Pedro hasta que la liberaran legalmente de la voluntad de su hermana? ¿No podía simplemente regresar el día de la vista ante el juez?


A punto de entrar en el bar, Harvey Mitchell salió como una exhalación.


–¿Vienen a buscarte? –preguntó ella.


–La mujer ha enviado a nuestra hija a recogerme –balbuceó el hombre con alguna copa de más.


Paula esperó en la calle la llegada de la adolescente de dieciséis años, Janine, hija de Harvey. Después se dirigió al interior del bar, agradecida por el calor que la asaltó al entrar.


–Hola, cariño –Clementina Archer, su mejor amiga, la abrazó.


Amigas desde la guardería, cuando el marido de Clementina perdió su trabajo, Paula le había propuesto a su amiga trabajar con ella en el bar. Cinco años más tarde, el marido de Clementina la había abandonado, a ella y a sus dos hijos, para marcharse a Texas, pero ella seguía trabajando en el bar cuatro días a la semana.


–¿Cómo estás? Tienes que estar hecha polvo.


–Lo de estar hecha polvo ya pasó. Ahora estoy hecha un desastre.


–¿Has dejado a Pedro con las gemelas?


–No estaba muy contento –ella asintió–. Hacía pucheros como un colegial.


–¿Y qué tal va la cosa?


–¿Qué? –Paula se sirvió un zumo de naranja con hielo.


–No intentes engañarme –Clementina sacudió la cabeza–. Aparte de Melisa, yo soy la única persona que sabe lo mucho que Pedro significaba para ti. No me digas que no te afecta.


–Sí, bueno, quizás le añada un chorro de vodka a este zumo –ella se limitó a contemplar el vaso.


Miró a la clientela habitual. Todo parecía normal, y aun así nada en la vida de Paula era normal.


–Todo va bien…


–Cariño –Clementina le ofreció otro abrazo–. Dime que no sigues enamorada de él.


–No, claro que no –entonces, ¿por qué se le había acelerado el corazón cuando la había tomado en sus brazos frente al despacho del abogado, cuando la había sentado sobre su regazo para consolarla, o mientras habían dado el biberón a los bebés, sentados en el sofá?


Daba igual que Melisa ya no estuviera con ellos, Pedro siempre le pertenecería. Sus vínculos habían sido indisolubles, hasta el punto de que su hermana no solo le había pedido que criara a sus hijas, también había tenido la audacia de sugerir que se convirtiera en el hombre de Paula.