DELICIAS DE AMOR: EPILOGO

Bueno, chicas, creo que podemos apuntarnos un nuevo éxito —les susurró Maria a Teresa y a Cecilia.


Las tres mujeres estaban sentadas juntas en el tercer banco de la iglesia de St. Elizabeth Ann Seton. Habían pasado seis meses desde la Feria de Adopción del refugio de animales, que había dado lugar a más de un final feliz.


Maria sonrió con orgullo mientras observaba al joven que había ante el altar. Estaba de cara hacia la entrada de la iglesia, esperando con ansiedad a que se abrieran las puertas y diera comienzo el resto de su vida.


El esmoquin le sentaba bien. Estaba guapísimo.


Teresa se llevó un pañuelo a los ojos. Fuera a las bodas que fuera, y en los últimos años habían sido muchas, oír los acordes de la Marcha nupcial siempre conseguía que las lágrimas afloraran a sus ojos.


—Francisca tendría que estar aquí —le dijo a sus amigas con añoranza.


Cecilia se acercó un poco para que tanto Teresa como Maria pudieran oírla.


—¿Qué te hace pensar que no lo está? —inquirió con expresión seria.


Ninguna de sus amigas cuestionó la pregunta. La idea de que su amiga observara con aprobación a su hijo, desde arriba, les pareció reconfortante.


—Oh, ¿no está espectacularmente guapa? —se admiró Teresa mientras Paula caminaba lentamente hacia el altar, acercándose con cada paso al hombre con quien iba a compartir el resto de su vida.


—Todas las novias están guapas —susurró Maria.


—Pero algunas lo están más que otras —reiteró Teresa con tozudez. En el último año, Paula se había convertido en alguien muy especial para ella.


—¿Creéis que llegó a descubrir cómo apareció Jonathan en su puerta aquella mañana? —preguntó Cecilia a las otras.


—Estoy bastante segura de que ella no. Pero creo que Pedro podría tener sus sospechas al respecto —susurró Maria, recordando la visita improvisada que le había hecho. Al fin y al cabo, era un joven muy inteligente.


—Ya te dije que no tendrías que haber utilizado un perro de la camada de Princesa —le recordó Cecilia.


—Eso ya es agua pasada —Maria se encogió de hombros—. Además, el truco funcionó, ¿no? —dijo, esbozando lo que sus amigas denominaban «su sonrisa traviesa».


—Shh, está a punto de empezar —Teresa agitó la mano para silenciarlas e inclinó la cabeza hacia el sacerdote, que ya se encontraba ante el altar.


—Aún no —contradijo Maria, mirando por encima del hombro hacia la entrada de la iglesia. Antes de que se cerraran las puertas del todo, tenía que hacer su entrada otro participante en la boda.


Se oyó un rumor en la iglesia y los invitados empezaron a darse codazos, volviéndose para mirar al último miembro del cortejo nupcial.


—Vaya, mira eso.


—Desde luego, no es lo típico en una boda, ¿eh?


—¿No les da miedo que se trague los anillos?


La pregunta la realizó el hombre que estaba sentado justo delante del trío de amigas.


Incapaz de contenerse, Maria le dio un golpecito en el hombro. Cuando volvió la cabeza para mirarla, le explicó la situación.


—No les preocupan los anillos porque es el perro de la novia, y el novio lo ha adiestrado de maravilla. Además, si se fija bien, verá que los anillos están sujetos a la almohadilla de satén que lleva en la boca.


—¿Y por qué han incluido a un perro en su boda? —inquirió otra persona.


—Por lo que he oído, si no hubiera sido por ese perro, nunca se habrían conocido ni habrían acabado juntos —contestó el hombre que tenía al lado, como si lo supiera de muy buena tinta.


—Imagínate —murmuró Maria.


Miró de reojo a Teresa y a Cecilia, con ojos chispeantes de humor. Lo que el hombre había dicho expresaba la visión que Paula y Pedro podrían haber tenido sobre cómo se había producido su encuentro, pero Teresa, Cecilia y ella conocían toda la historia.


Maria se recostó en el banco y prestó toda su atención a lo que decía la pareja ante el altar. Nunca se cansaba de escuchar el intercambio de votos, que sellaba el compromiso entre dos personas.


«Esta, Francisca, va por ti», declaró Maria en silencio.


Entonces, igual que a sus dos amigas, se le llenaron los ojos de lágrimas.