DESCUBRIENDO: CAPITULO 10

A las seis de la tarde, Pau se habría metido en la cama, pero tenía que fregar.


Había perdido la práctica en la cocina y se había pasado.
Inspirada por los recuerdos del osobuco con verduras de su abuela Rosa, se había puesto manos a la obra. Había estado segura de que sería la receta perfecta para impresionar a Pedro, así que había buscado en Internet la receta que más se pareciese al plato de su abuela y la había seguido al pie de la letra.


La primera parte no había sido demasiado difícil. Había encontrado sin dificultad la carne que necesitaba en la cámara frigorífica y, mientras ésta se doraba, había cortado calabacines, zanahorias, cebolla y apio. Sorprendentemente, lo había encontrado todo en el huerto que había detrás de la casa.


Después se había puesto hacer la salsa por la que la receta de su abuela era tan especial. Cuatro verduras diferentes: guisantes, judías, zanahorias y apio, debían estar a remojo por separado durante media hora. Y después cocer, también por separado, antes de cocer juntas para añadirse a la salsa de la cacerola.


En realidad, Pau sabía que era ridículo tomarse tantas molestias para prepararle la cena a Pedro Alfonso. Él sólo había utilizado una cacerola para la cena del día anterior.


Después de haber llenado el lavaplatos, todavía tenía mucho que fregar, así que estaba con los brazos metidos hasta los codos en lavavajillas cuando oyó llegar a Pedro.


—Cariño, ¡estoy en casa! —bromeó él.


Pau se giró y le encantó ver que estaba recién salido de la ducha, con el pelo todavía mojado y oliendo a aftershave.


Estaba sonriendo y parecía tan contento de verla que Pau tuvo la sensación de que el corazón dejaba de latirle en el pecho.


—¿Qué tal la camioneta?


Pedro sonrió.


—He ido a dar una vuelta con ella esta tarde y va tan suave como una máquina de coser. Los frenos están perfectos —miró hacia el fuego con curiosidad—. Me muero del hambre y huele estupendamente. ¿Es un plato italiano?


—Sí —respondió ella, tomando aire para tranquilizarse—. Osobuco —añadió, demasiado orgullosa de sí misma.


—¿Osobuco? —repitió Pedro, arqueando las cejas—. Qué auténtico. ¿Y has encontrado todos los ingredientes?


—Sí. En la cámara hay todo tipo de carne y, en el huerto, todas las verduras.


—Eso es gracias a Bill —admitió Pedro.


—¿El cocinero?


—Sí, el único e inimitable —Pedro vio la pila de platos que Pau tenía delante—. Eh, sólo tenías que hacer la cena de esta noche.


Ella se mordió el labio.


—Bueno… se supone que no tenías que haber visto todo este lío. Quería recogerlo antes de que llegases.


—¿Qué has hecho? ¿Cocinar para una semana entera?


—No —dijo ella, tensa y avergonzada por haber desordenado tantas cosas.


Pedro tomó un paño de cocina.


—Te echaré una mano.


—¡No! —replicó ella—. Por favor, no te molestes. No tardaré. A la cena le quedan diez minutos, más o menos. ¿Por qué no vas a… a…?


—¿A contar kookaburras? —sugirió él, sonriendo con complicidad.


—A ver un poco la tele —dijo ella.


Pedro cruzó la cocina, abrió la nevera y sacó una cerveza.


—Iré a dar de comer al perro —comentó mientras la abría.


Paula se sintió ligeramente decepcionada cuando Pedro se marchó. Terminó de fregar, puso la mesa y preparó el osobuco para servirlo.


Pedro volvió poco después con una botella de vino llena de polvo en la mano.


—He encontrado esto en la bodega. He pensado que tu cena merecía algo mejor que cerveza.


Paula se obligó a sonreír.


—Vas a acompañarme, ¿verdad? —le preguntó él mientras sacaba dos copas.


—Pues… en estos momentos no puedo beber alcohol.


Pedro abrió los ojos como platos.


—¿Tu retiro exige que mantengas la abstinencia?


—Sí.


Él sonrió, confundido y levantó la botella.


—Es un vino italiano excelente.


—Seguro que sí, Pedro, pero no me tientes. No puedo beber vino esta noche, gracias.


—En ese caso, no voy a beberlo yo solo. Supongo que seguiré con cerveza.


—Lo siento. Normalmente me encanta tomar una copa de vino, pero estoy…


No fue capaz de decir la palabra «embarazada».


—No te preocupes —le dijo Pedro con toda naturalidad.


Pero Paula estaba preocupada. No debía sentirse mal por no haberle contado que estaba embarazada. No tenía por qué saberlo. No era asunto suyo. Salvo que… ella sabía por qué no se lo había contado.


La noticia apagaría el calor de su mirada y, aunque no sabía por qué, no quería acabar con la atracción que había entre ambos. Hacía siglos que no se sentía así. Aunque no quería sentirse así.


Y a pesar de saber que aquella atracción no era apropiada, también le resultaba muy emocionante.


Pedro gimió con suavidad.


—Esto es demasiado bueno para ser real.


—¿El qué? —preguntó ella.


Estaba muy tensa. Durante unos segundos, el calor de la mirada de Pedro la abrasó, pero desapareció tan pronto como había surgido y lo vio sonreír de medio lado.


—Guapa, lista y con talento para la cocina. Lo tienes todo, senadora Chaves.


—No te precipites, todavía no has probado la cena.


Pau sirvió los platos y se sentó a la mesa, pero no pudo relajarse del todo porque Pedro todavía no había tomado el primer bocado. Estaba mirando su plato fijamente.


—¿Ocurre algo, Pedro?


—No —respondió él, tomando el cuchillo y el tenedor—. Me preguntaba de dónde eran estos huesos.


—¿Estos huesos? —repitió ella horrorizada.


Pedro hizo una mueca y, avergonzado, sacudió la cabeza.


—Lo siento. No pasa nada. No tenía que haber dicho eso —empezó a comer—. Umm. Pau, está delicioso.


—¿A qué te referías con lo de los huesos? —no podía comer hasta que lo supiese.


—No te preocupes. En realidad, no tenía que haberte dicho nada. Tú relájate y disfruta de la cena. Te has esforzado mucho y la verdad es que está riquísima.


—Pero no tenía que haber utilizado estos osobucos, ¿no?


Pedro bajó la mirada al plato.


—Bueno, es la primera vez que oigo que los llaman así —admitió.


—¿Y cómo los llamas tú?


—Huesos. Esto… solemos dárselos a los perros.


Pau se llevó la mano a la boca y los ojos se le llenaron de lágrimas.


—Pau —Pedro alargó la mano y cubrió la de ella—. No pasa nada, está delicioso.


—Pero tú querías los huesos para tus perros —contuvo las lágrimas, era ridículo llorar por algo así.


—No pensé que se pudiese hacer este plato con unos huesos viejos. Además, los perros no los necesitan. No le des más vueltas.


Pedro la miró a los ojos, intentando obtener una sonrisa de ella.


—Supongo que me está bien empleado —admitió—. Por esforzarme tanto —rió y puso los ojos en blanco—. Tantas cazuelas y sartenes…


—Ha merecido la pena —afirmó Pedro.


Paula comió. Tenía que admitir que la comida estaba buena, pero se habría ahorrado mucho trabajo si hubiese preparado unos sencillos espaguetis.


¿Por qué le costaba tanto recordar que no estaba en su habitual círculo político? Ya no tenía que competir. Había ido allí a descansar.


Mientras cenaban, Pedro intentó darle conversación. Mientras que la mayoría de la gente solía hablarle de política, él le preguntó por su niñez en Italia y ella se relajó recordando aquella época tan feliz de su vida.


En la mayoría de sus recuerdos estaban presentes sus dos hermanas pequeñas, Jackie y Scarlett, y casi podía oír sus risas al hablar de ellas.


Le contó a Pedro cómo era el cielo en Monta Correnti, le habló del intenso azul de los jacintos y de cómo pegaba el sol en los muros de piedra cuando iba al colegio de la mano de su madre. También le habló de los olivos que había en la ladera de la montaña, de los caminos bordeados de azafranes de otoño y del gato de su abuela dormido en la hiedra.


De repente, se dio cuenta de que Pedro la estaba mirando fijamente. No estaba relajado, ni sonreía; parecía emocionado.


—Qué bello —comentó en voz baja.


Pau tragó saliva. Estaba casi segura de que se refería a ella, pero aquella atracción se le estaba yendo de las manos. 


Era muy emocionante, pero no estaba bien. No podía permitir que Pedro hablase así de ella.


—Sí, Italia es muy bella —dijo—. Pero Australia también lo es. Todos los países son bellos, a su manera.


Habían terminado de cenar y Pau se levantó para quitar la mesa.


Pedro se levantó también.


—Gracias —le dijo—. Ha sido una cena memorable.


—Me alegro de que te haya gustado. A mí también me gustó la carne que preparaste anoche —Pau dejó los platos en la pila—. Pensé que a los hombres no se les daba bien la cocina, pero a ti no te costó nada preparar lo de anoche, y sólo utilizaste una cacerola.


—Tal vez fuese porque sólo tuve que calentar la carne —admitió él.


—¿Qué?


Allí de pie, con las manos en los bolsillos, parecía un niño pequeño al que le hubiesen sorprendido copiando en un examen.


—Bill, el cocinero, había dejado la carne en la nevera. Yo sólo la calenté.


Pau se quedó boquiabierta.


—Pero anoche dejaste que pensase que la habías hecho tú.


Pedro se encogió de hombros.


—En realidad, no dije que la había hecho yo, pero te quedaste tan impresionada que preferí no darte explicaciones.


—¡Pedro! —Paula no podía creer que la hubiese engañado así.


Él sonrió.


—Debí imaginar que convertirías la cena en una competición.


—¡No lo he hecho!


—Por supuesto que sí, Pau —replicó él, acercándose, sonriendo—. No puedes evitar ser competitiva —bromeó en voz baja—. Tu madre eligió para ti un nombre de reina y tienes que ser la mejor en todo.


—Eso no es cierto —protestó con poca convicción, levantando las manos.


Él la agarró por las muñecas.


Pau contuvo la respiración. Sólo la estaba sujetando por las muñecas, pero se sintió inmovilizada por su masculinidad. Lo miró fascinada y se dio cuenta de que ya no sonreía.


La situación era peligrosa. Un hombre y una mujer solos en medio de la nada y atrayéndose peligrosamente. Pau se sintió mareada, a punto de caerse, pero tenía que aferrarse a su sentido común. No podía complicarse más la vida.


—Pedro, estás invadiendo mi espacio vital.


—¿Tienes alguna objeción?


—Por supuesto —dijo, hablando como una senadora.


A Pedro dejaron de brillarle los ojos. Le soltó las muñecas y retrocedió un paso. Durante unos tensos segundos, ninguno de los dos habló, se limitaron a mirarse, conscientes de que acababan de perder una oportunidad.


—¿Qué te gustaría hacer ahora? —le preguntó Pedro en voz baja.


—Tengo que fregar los platos.


—Lo meteremos todo en el lavaplatos en un momento. ¿Y después? ¿Quieres ver las noticias? Supongo que querrás mantenerte informada.


Paula se imaginó viendo la televisión con Pedro.


Se lo imaginó tumbado en el sofá, con los vaqueros ajustados sobre los muslos. Sabía que podía pasarse la noche mirándolo, y que él se daría cuenta de lo mucho que la atraía.


Lo mejor sería mantener las distancias, tranquilizarse, ponerse a pensar con claridad. Las noticias tendrían que esperar. Siempre podía mantenerse informada a través de Internet.


—Esta noche, no. Gracias —dijo, dirigiéndose a la puerta—. Tengo que ponerme al día con los correos electrónicos.