COMPLICADO: CAPITULO 16

El nombre de Courtney es nombrado para reina  the Homecoming y para mi completa sorpresa y horror mi nombre es proclamado como el rey. Nos han dicho qué hacer si nos llaman, pero no estaba prestando atención a las instrucciones.


Hay un ligero empujón en mi espalda y Luis asiente para que camine hacia adelante. Vuelvo a mirar a Courtney para ver que me está esperando con impaciencia y una sonrisa hermética. Yo doy un paso adelante y sostengo mi brazo para que ella pueda enroscar el suyo en él y saludar a la multitud con el otro. La gente aplaude y aplaude, pero lo único que veo es a Paula congelada a mitad de camino con una caja de palomitas de maíz que casi se le cae de la mano.


Camino hacia el frente, donde me espera una maestra con una corona, y me estremezco. Suelto a Courtney en el momento en que puedo y me hago a un lado mientras ella me pone esa cosa tonta en la cabeza. El juego aún no ha comenzado y ya es un desastre.


Todos tenemos que estar juntos para que nos tomen las fotos, pero me niego a volver a tocar a Courtney. Sigo mirando a Paula y cuando se sienta al lado de mamá, se esconde un poco para que no pueda verle la cara. La frustración, la molestia, la impaciencia, todo esto rueda a través de mi piel mientras arranco la corona y la tiro bajo el banquillo mientras los árbitros llaman a que comience el juego.


Agarro mi casco y hago lo que vine a hacer. 


Intento sacarme todo de la cabeza cuando salgo al campo con mi equipo y con los ojeadores mirando. Me digo una oración silenciosa para que pueda explicarle todo esto a Paula. Pero como dijo una vez la gran Paula Abdul, damos dos pasos adelante y uno atrás.


El juego es duro y está cerrado todo el tiempo, pero a sólo tres segundos del final, lanzo a uno a la zona de anotación para ganar. Luis me recoge y todo el equipo salta a una pila de perros mientras celebramos la victoria y el final de la temporada. En el momento en que estoy en el aire, escudriño a la multitud y veo a Paula de pie aplaudiendo. La señalo con una mano y me doy una palmadita en el pecho. Ese solía ser nuestro signo cuando jugaba en la liga infantil. 


Duda por una fracción de segundo y luego la veo hacer lo mismo conmigo. Una mano acariciando su corazón y la otra señalándome.


En ese momento puedo imaginarme lo que se siente ser una estrella de rock.


El entrenador Chris nos envía al vestuario para ducharnos y cambiarnos. Todos están entusiasmados y gritando mientras entramos. Hago el trabajo rápido de limpiarme y ponerme una camiseta nueva. Agarro mi bolso y salgo corriendo del vestuario, con los pies ligeros y felices.


Mis padres y Paula me esperan en la salida y en cuanto la veo no puedo evitarlo.


Sonrío de oreja a oreja mientras la tomo en mis brazos y la giro. Ella grita encantada mientras mis padres se ríen, y sin pensar que le beso la mejilla. Ella se congela contra mí y yo me agarro a mí mismo, dándome cuenta de lo que acabo de hacer. Me río para cubrirlo y después de un segundo la pongo de pie. Su cara es de color rojo brillante y ella mira hacia otro lado y me apresuro a pasar por encima de ella.


—Supongo que tu deseo se hizo realidad—, le digo, y ella me mira confundida.


—¿Quieres decir que tu deseo de cumpleaños no era que yo ganara?— Puse mi mano sobre mi corazón y fingí estar herido.


—Cállate.— Mueve los ojos, pero la mirada de felicidad en su rostro no se puede ocultar.


—Estamos muy orgullosos de ti—, dice mi papá mientras me abraza y rompe el pequeño momento de tensión que pasó entre Paula y yo, aunque creo que ni siquiera se dieron cuenta.


—Y el Rey del Regreso a Casa también—, mamá se acerca y me abraza.


Me pongo rígido al recordármelo y por el rabillo del ojo veo que Paula también lo hace.


—El entrenador dice que varios ojeadores se le acercaron después del partido—, me dice mi padre en voz baja.


—Boston College— Yo me pregunto y él se encoge de hombros.


—No dijo, pero espera oír más para mañana.— Asiento con la cabeza mientras papá me quita la bolsa del gimnasio y nos dirigimos al estacionamiento.


—¿Por qué no cabalgan juntos y nos vemos en Joe’s?— Mamá sugiere, y yo miro a Paula.


Tal vez un poco de tiempo a solas sería bueno. 


Podría explicar lo que pasó con Courtney. 


—Sí, me parece bien—, me ofrezco rápidamente antes de que Paula tenga la oportunidad de estar en desacuerdo.


Esta vez, cuando llegamos a mi auto, mantengo la puerta abierta hasta que se desliza. Mi cuerpo está en un alto después de jugar y ganar y tengo una abundancia de energía para quemar. 


Respiro mientras camino hacia el lado del conductor y me subo.